Текст книги "Из забвения (СИ)"

Автор книги: Александр Берг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

***

Вот как так-то? Хотел же нормально отдохнуть. После дороги посетил помывочную, которой оказалась избушка, похожая на баню. Ну, хоть горячий чан с водой там был. Что конкретно так повысило моё настроение. Особенно, когда распарившийся и отмывшийся, выпил тремя глотками холодного кваса половину кувшина, принесённого миловидной подавальщицей в цветастом переднике поверх кремового сарафана с цветочной вышивкой. Чистая красавица, глаз радуется. И кое-что ещё, почувствовав влечение затосковавшего организма по обнимашкам с приятной фигуристой девой.

Уже вечерело. Я кайфовал почти в одиночестве за крайним столиком на веранде гостиницы. Попивал квас и ожидал свой заказ из кухни. Ещё парочка, парень с девушкой лет восемнадцати в дорогих нарядах, о чём то ворковали на другом конце веранды за своим столиком, мирно попивая чай или ягодный отвар. Я не смотрел в их сторону, что бы не смущать молодёжь. Остальные посетители переместились в основной зал на первом этаже постоялого двора и гудели под мелодии приглашённого музыканта. Довольно хорошо играл парнишка, и голос у него приятный.

Неладное я почувствовал сразу, так как, войдя в город, активировал малые руны на себя. Сокрытия и Щита. Про Щит я уже говорил – оберегает от физических и магических атак. Сокрытие же не даёт одарённым людям видеть во мне потенциал мага. Я для них обычный человек. Много манны они не требовали, и я успевал компенсировать потерю.

Мой щит рассеял довольно сильную ментальную атаку по площади, которая должна была усыпить всех в радиусе пяти метров и существенно просел. Я от удивления аж поперхнулся. Видать эти столетия местные маги балду не гоняли, а развивались. Учту на будущее. А пока поддать энергии на щит и оглядеться, кто это тут балуется. Молодёжь мирно прикорнула в обнимку на стульях за дальним столом, а я активировал поиск и выявил одного довольно сильного мага в плаще с капюшоном, скрывавшем лицо, и пятерых мутных типов в тёмных одеждах и похожих на балаклавы головные уборы с прорезью для глаз.

Прикинувшись спящим, откинулся на спинку стула и положил ладонь на рукоять ножа, висящего на поясе. Через полуприкрытые веки наблюдал, как в вечернем сумраке бесшумно появились незваные гости из-за угла гостиницы и тихо прошли в сторону молодых людей. Ну, не за моей душой, и то хорошо. Но вот то, что они задумали, мне совершенно не понравилось. Эти ниндзя местного разлива бесцеремонно начали связывать парочку.

Маг как раз поравнялся со мной, и я, не рассчитывая на руну Усыпления, так как у него однозначно есть амулет защиты, просто ускорился и рукоятью ножа врезал по затылку мага. Пока тот падал, попробовал на похитителях руну, но и тут облом. Тоже под защитой. Тогда просто метнул в них кувшин, стул, стол и следом прыжком прилетел сам, подмяв одного из них. Тот попытался орать, но я быстро его вырубил и принял на клинок ножа удар стилетом от второго. Остальные выбирались из-под мебели, причём одного сильно штормило, видать столом неплохо по голове получил. Угомонив активного нападающего ударом ножа по левой ключице, метнул свой клинок третьему в ногу, прыгнул на четвёртого, вырубив его, и сделал подножку пятому, оглушённому. И в этот момент ультразвуком разразилась какая-то девица у меня за спиной. Резко развернувшись, увидел подавальщицу, бросившую поднос с моим заказом на землю и орущую как сирена.

Из распахнутых дверей повалил народ, в основном поглазеть, но пять клинков у некоторых сверкнули в руках. Положение спас Степан Николаевич, хозяин постоялого двора. Громко крикнув, привлекая внимание народа.

– Всем стоять! Опустить оружие! Работает стража! – потом сплюнул и добавил. – Тюфу ты, всё привычку не могу забыть. Так, народ, расходимся по номерам, а вы пятеро лихого вида, помогите ка связать бандитов. Чего уставились? Не видите, что они в скрывающих одеждах, а парень их угомонил, спасая, возможно ваши жизни.

Пока Степан Николаевич командовал, я опустился возле раненого в ногу, убедился, что артерия не повреждена и тот не истечёт кровью. Но всё же перетянул рану ему оторванной полосой ткани от его же одежды и забрал свой нож. Осталось проверить раненого в ключицу. Есть вариант, что перестарался. Это не альтруизм и человеколюбие мной движет, а банальный расчёт с перестраховкой. Вдруг это у них такие игры с подставными похищениями и розыгрышами, как и у нас? Прикончу так в черте города шутника, а он из благородного сословия. Тогда опять в путь и заметать следы. Тем более смущала наглость акции похищения. Как-то топорно и с возможными свидетелями пытались провернуть.

В то время когда связывали похитителей и приводили в чувство молодых людей, прибежала стража, гремя железными кирасами и щитами. Всё-таки раньше броня была практичнее. Сейчас, под влиянием веков, как-то не так стало всё. Железо заменило кожаную броню с пришитыми или заклёпанными полосами металла. Максимум бармицы и закрывающие незащищённые части тела на суставах кольчужные обвесы делали. Глядя на амуницию этих стражников, я легко мог представить, как эти наборы наголенников, наручей, юбок и кирас из железа мешают воинам двигаться. Да они уже сейчас тяжело дышат.

– Степан, что тут у вас произошло? – вышел вперёд главный отряда стражников. Его выдавала более качественная амуниция и небольшой гребень на железной кепке.

Тот зыркнул на меня, махнул рукой и позвал за собой на постоялый двор, куда уже заводили ошеломлённую парочку. Я с командиром стражи последовал за Степаном Николаевичем.

Глава 9

Немногим дано из нас,

Знакомиться в первый раз,

И быть покорённым ей,

Всю жизнь отдаваясь...

Я играл на музыкальном инструменте, отдалённо напоминающим лютню, с хорошим волнующим звуком, извлекаемого восемью струнами. Исполнял песню из репертуара группы (Кукрыниксы) Алексея Горшенёва. А сам инструмент одолжил у музыканта, что остался на постоялом дворе после вечернего происшествия с неудавшимся похищением молодых людей. В прошлом на Земле я неплохо играл на гитаре, и руки сами потянулись к этому инструменту. После трёх выпитых кубков замечательного вина.

Кстати, молодые аристократы Цветина Светлана Макарова и Камышов Виталий Вячеславович оказались отпрысками баронов и остановились в Лосином Роге на постой, прибыв на какую-то молодёжную церемонию, устраиваемую местным графом. Из слуг только сурового вида женщина со стороны девушки и степенного вида мужчина со стороны парня, которые благополучно проспали вчера вечером всё веселье. На охрану видать у предков денег не хватило. Хотя, скорее всего, никто не предполагал, что на территории города кто-то покусится на благородных с целью похищения. Да, похищение оказалось настоящее, но неудачное. Думаю, много за ребят не выторговали бы. Тут бандиты промахнулись. А кстати, как они тогда до города без сопровождения добрались? Неужели вместе с каким нибудь караваном? Ладно, не суть. Главное не пострадали, по крайней мере физически.

Утро выдалось богатым на слова благодарности от юноши и скромного румянца от девушки. Заверение в том, что никогда не забудут мой поступок и так далее, и тому подобное. Не стал разубеждать их, всё равно сотру некоторые воспоминания, уходя из понравившегося постоялого двора. Отметили под завтрак счастливое спасение, сыграл тройку песен и, раскланявшись с благодарными посетителями, направился в местную управу Царского земельного приказа, прихватив перемётную сумку с частью серебра, остальное оставил в сундуке номера и наложил охранную руну. Сколько злоумышленник не потратит сил взломать этот гостиничный сейф, всё будет без толку.

***

– Какого дьявола произошло! – рычал, брызжа слюной, плюгавый крепыш с всклокоченной рыжей бородой, потрясая кулаками. – Конюх, ты же говорил, что это лучшие твои парни! И Маг иноземец не из слабых!

– Кто же знал, что там окажется сильный боевой маг. И не моя, кстати, идея была начать дела с похищения молодых аристократов из баронских. Я предлагал для начала подмять мелкую банду с нищими и по-тихому щипать местных. Это ведь ты захотел сразу нахрапом самоутвердиться, – не признавая своей вины, пошёл в словесное нападение Савелий Конюхов, приятель и помощник главаря банды Василия Огнева.

Главарь хмуро сопел на Савелия, сжимал кулаки, но волю рукам не давал. Внутренне признавая свою оплошность. Но так опростоволоситься и потерять пол дюжины людей на плёвом деле сильно било по самолюбию. В итоге от крепкой, но малочисленной банды осталось девять человек, считая его с помощником. Теперь трудно будет взять верх над местными маргиналами, сил не хватит. Или, в крайнем случае, просто перебьют друг друга и на освободившееся место придут другие ретивые. Придётся идти на сходку местных банд и по понятиям вступать в теневую гильдию. А во всём виноват тот верзила – северянин. Ну ничего, отольётся ему ещё кровавыми слезами этот провал.

– Ладно, я успокоился, – разжал кулаки Василий. – Есть шанс вытащить наших из кутузки?

– Парней можно потом попробовать с каменоломни умыкнуть. А вот Магом заинтересовались силы повыше стражников. Его сразу отправили в столицу Велес. Сдаётся мне, попал он к Тайной канцелярии, а те из своих лап никого просто так не отпустят. Так что про Мага можно забыть. – Видя, что его друг успокоился, Савелий на булькал из кувшина крепкого эля в кружки и двинул одну Огневу.

– Да и чёрт с ним, ведь это он подкинул мне идею с похищением. Как то сразу не понравился, мутный тип. И имя не назвал, просил Магом кликать. Только то, что он был не из слабых и приняли в ватагу. – Выпив эля, Василий громко приложил кружку об столешницу. Глиняная ёмкость с хрустом развалилась на осколки.

– Тогда я отправлю Бегуна к местному смотрящему, пусть назначает сходку. Да по понятиям будем представляться местной братве, – отпив из своей кружки, предложил Савелий.

– Добро, Конюх. Делай, как положено. А своё мы всё равно возьмём. Попозже, – оскалился главарь, мечтая о власти в теневом мире.

***

Ранее узнал у Степана Николаевича, где у них тут рынок с лавками готовой одежды и где сама управа города располагается. Путём логических размышлений определил нахождение крупной ювелирной лавки. Она однозначно должна быть где-то на лобном месте центральной площади, рядом с управой. Треть серебра, а это что-то около пяти килограмм в слитках, необходимо обменять на звонкую монету.

Почему крупной ювелирки? Да всё просто. В мелких могут обитать нечистые на помыслы и руки хозяева. А вот в крупной с большей вероятностью будут блюсти имидж более менее честных дельцов по драгметаллам и камешкам.

Не мешало бы приобрести одежду по солиднее. И вот тогда уже идти в управление Царским земельным приказом. Про оформление Лендлордства я уже знал достаточно. Нужно занести управляющему приказом определённую сумму, определиться с территорией от одной до двух квадратных вёрст максимум. Дождаться несколько дней утверждающей подписи от местного лорда, в данном случае от графа Медина Виктора Прокофьевича, и с доверенным клерком управления ехать на место, выбранное по карте, что бы он сделал нужный замер и поставил граничащие вешки.

Последнее действие зависело от внесённой суммы, то есть мзды. Пока ожидаю подписи лорда, доверенный клерк в это время сам по-быстрому смотается на место и сделает замеры. Так выигрываем время и после получения подписи отправляюсь с работниками на уже официально завизированный участок. Останется только обустроиться и начать своё дело.

По ощущениям я прошёл минут пятнадцать, когда добрался до центральной площади, смог оценить местную архитектуру вместе с культурой. Если площадь реально по центру города находится, то население должно быть не менее пятидесяти тысяч человек, а то и побольше. Помнится, в давние времена в столице Велес насчитывалось пять тысяч населения, из которого оружие в руках могли держать хорошо если треть. Остальные – женщины и старики с детьми. И по тем временам это был крупный город. Сокол же по сравнению с тем Велесом выглядел мегаполисом. Интересно, как сильно изменилась столица?

Оглядевшись на месте, стоя у широкого фонтана с мраморным бортиком и бронзовыми статуями трёх девушек в ниспадающих нарядах, с поднятыми руками ладонями вверх, стоящими вкруг. Из постамента в центре била раскидистым зонтиком струя воды. Полюбовался высотным замковым комплексом в виде терема из красного камня, тут обитал граф. Прочитал на рядом стоящем внушительном двухэтажном здании из серого камня (Царская управа), а на противоположной стороне здание с колоннами и облицовкой из белого мрамора с надписью (театр). Отметил более многолюдный поток на соседнюю улицу. Влился в гомонящую толпы и не прогадал. Вышел аккурат к центральному рынку со всевозможными лавками, магазинчиками, ателье и настоящим банком.

А вот об этом я даже не подумал. Я помнил о хитрых менялах с невыгодным курсом, и как то вылетело из головы, что по закону развития цивилизации они просто должны были преобразиться в банковскую систему обмена и хранения валюты. (Банк братьев Харитоновых) гласила надпись с вензелями над входом.

Недолго думая, пошёл сначала в лавку готовой одежды. На пороге меня хмуро встретил крепыш с перехваченными в хвост волосами и аккуратно постриженной бородкой. Смерил презрительным взглядом и преградил путь.

– Сиволапым вход запрещён. Да и денег у тебя не хватит на наряды тут, – прогудел охранник.

– Пропусти его, Борей. Видно же, что не крестьянин, а путешественник. Ты когда уже научишься различать статус людей в простой одежде? – Вышедшая на встречу моложавая женщина в атласном зелёном платье, попеняв крепыша, заставила пропустить меня внутрь обширного помещения, скорее напоминавшего ателье, причём не дешёвого.

– Хозяйка, вы платите мне за безопасность и порядок, а не за всё остальное, – хмуро пробухтел Борей, но всё же посторонился.

– Я путешествую с севера и решил остановиться у вас в городе. Хотел бы подобрать что-нибудь по размеру для аудиенции с одним из управляющих Царского приказа по личным взаимовыгодным вопросам, – с неглубоким поклоном представился я, вкратце описав своё желание в наряде. Опытный отельер должен правильно понять и подобрать нужный стиль одежды к данному случаю.

– Я Снежана Викторовна Грач, хозяйка этого ателье, оставшегося мне в наследство от покойного мужа, – ответила милая вдова, разглядывая меня со всех сторон, обходя по кругу.

– Очень приятно, Снежана Викторовна. Можете звать меня просто Кощей.

– У вас интересное и гармоничное строение тела. Кощей. Высок, статен, широк в плечах, талия подтянута. Думаю, смогу подобрать нужный фасон из готовых нарядов, но только немного придётся обождать. А сейчас девочки сделают замеры вашей фигуры. Прошу сюда, за ширму.

За ширмой три прелестницы в салатовых сарафанах обмерили меня и записали данные на листе. Потом проводили в отдельную комнату, где на манекенах только что закончили развешивать несколько костюмов без украшений, но почти все с претензией к моде. Полагаю, такие фасоны приличествуют больше военным, не относящимся к знати, но имеющие офицерские звания. Не долго думая, выбрал тёмно-синий мундир без излишеств. Камзол застёгивался на один ряд крупных медных пуговиц. Шею прикрывал не высокий стоячий воротник и баска, нижняя часть камзола, опускалась до бедра. На плечах, как два широких эполета, тёмно-коричневые из толстой кожи наплечники. Рубашка и штаны с небольшими лампасами под цвет камзолу. Рядом стояли несколько пар новых сапог с небольшим каблуком. От бледно-жёлтого до тёмно-коричневого цвета.

– Я почему-то так и подумала, что вы выберете этот фасон. Обычно подобное сейчас носят авантюристы и путешественники, обращая внимание на крепкий материал и практичность. Данный фасон был снят с обеспечения армии. Лет двадцать назад в таких мундирах ходили гвардейцы дворцовой охраны Царя. Сейчас у них другая форма. Так что мы имеем полное право продавать эти наряды любому, кто готов раскошелиться на качественную одежду, – провела короткий ликбез по истории костюма Снежана Викторовна. В этот момент она была похожа на экскурсовода музея. Не хватало очков в тонкой оправе.

– Очень интересно рассказали историю и подметили плюсы костюма. Но мне кажется, размерчик всё-таки маловат. Разве что вон те коричневые сапоги подойдут по ноге, – отметил я очень заметный факт.

Хозяйка ателье засмеялась и взяла из рук девушки лист с моими мерками. Пробежалась глазами по цифрам, прикинула что-то в уме и уверенно глянула на меня.

– С вас два серебряных и пятьдесят медных монет. Сегодня к полудню можете забрать подогнанный по вашим меркам костюм из запасов. Часть оплаты желательно внести сейчас, что бы мы были уверены, что вы не передумаете и работа девушек будет не напрасной.

Я глянул в широкое окно на расположение солнца – до полудня оставалось примерно часа два, отсчитал три серебряные монеты и, раскланявшись с хозяйкой, вышел на улицу. Уверенный, что девушки Снежаны Викторовны справятся с задачей вовремя. Даже если немного и затянут, у меня весь день впереди. А пока зайду в ювелирную лавку и банк, приценюсь и обменяю лишние килограммы серебра на звонкую монету. Каждый слиток у меня в сумке был равен практически 450 граммам, или 1 гривны – меры веса этого мира. А было при себе их одиннадцать штук.

В ювелирке встретил меня солидный мужчина за конторкой. Взвесил слиток и сходу назвал цену в четырнадцать серебряных монет. Следом я решил оценить один из сапфиров, завалявшихся в сумке. Тут ювелир провозился несколько дольше: рассматривал через лупу на свет, взвешивал, постарался поцарапать кристалл и в итоге оценил осколок с ноготь в полторы серебряные монеты. Я сказал, что подумаю и отправился в Банк братьев Харитоновых. Там более тщательно изучили слиток и, посовещавшись, предложили цену в двадцать серебряных или две золотые монеты. Тут цена радовала, а вот кусок кристалла их мало заинтересовал. В итоге разменял все одиннадцать слитков на двадцать серебряных и двадцать золотых монет.

На всё это ушло что-то около часа. Время ещё есть, и я зашёл в ближайшую харчевню на приятные запахи еды. Вкусно откушав жаркое с кашей и запив квасом, погулял оставшееся время по лавкам. Заприметил магазинчик книжника, зашёл полюбопытствовать. Дед в коричневом халате, больше похожем на мантию, подслеповато глянул на меня и горестно вздохнул. Думая, видать, что к нему бедняк заглянул.

– Что вам нужно, молодой человек? Тут не овощная лавка и кур мы не продаём. Здесь кладезь знаний для студиозусов и писчие принадлежности, – проскрипел дед.

– Для студента я уже староват, уважаемый. А вот для путешествий самый раз. Хотел поинтересоваться насчёт карт Славии и конкретно этих мест, а так же писчие принадлежности, пару десятков листов с чернилами и перьями.

Дед уже более внимательно осмотрел меня и, хмыкнув, полез куда-то за прилавок. Извлёк два тубуса разной длины с рулонами карт, пачку сероватой плотной бумаги, глиняную чернильницу непроливайку и несколько перьев. Я ознакомился с картами и оценил их как приемлемые. На малой карте местности сравнил по памяти места, где недавно прошёл, нашёл болото с отметкой деревни Болотицы и город Сокол. На большой поразился, как далеко вышли границы Славии, прихватив несколько королевств и расширив влияние во все стороны. Не торгуясь, купил эти две карты за пять серебряных. Они тут по-прежнему дорогие, плюс цена за бумагу кусается. Так что студенты тут явно не из бедных семей.

Сложив все бумаги с картами в тут же купленный за пару медяков тубус, учтиво раскланялся с торговцем знаний, направил свои стопы в ателье Снежаны Викторовны Грач.

– Проходите, уважаемый, госпожа Снежана ожидает вас, – на удивление учтиво встретил на этот раз охранник Борей, распахивая передо мной двери.

Я только слегка улыбнулся ему и прошёл внутрь. Снежана Викторовна как раз вышла из дальней комнаты и сразу ухватила меня под локоть. Отбуксировала в примерочную. Прибежавшие следом девушки сгрузили одежду и выскользнули наружу. Помимо костюма и сапог в набор входил широкий кожаный ремень с петлями для оружия и перчатки из мягкой кожи, на подобии краг мотоциклистов двадцатого века из моего мира. Видать это бонус в честь распродажи. Примерив и потоптавшись в новых сапогах, вышел на обозрение хозяйки ателье и девушек рукодельниц. Одежда сидела как индивидуально сшитая на меня с нуля, ни где не мешала и не натирала. Обувь была точно по размеру, а широкий ремень придавал моей фигуре выгодную выправку. Перчатки после примерки засунул за пояс, так даже солиднее выглядит.

– Ну, как вам дамы? – Крутанувшись на каблуках и пройдясь вдоль девушек, сделал глубокий поклон с взмахом правой руки, заложив левую за спину.

– Великолепно! Если бы не знала, что вы простой путешественник, подумала бы, что вы из знатного рода. Развейте мои сомнения, если я неправа. – Порозовев оценила, как смотрится на мне костюм Снежана. Девушки гурьбой защебетали в поддержку хозяйки.

– Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть ваши слова. Уважаемая Снежана Викторовна...

– Можно просто Снежана, – перебила меня милая вдова.

– Тогда, Снежана, приглашаю сегодня вечером вас в Лосиный Рог на ужин. В благодарность за хорошо проделанную работу. А это милым девушкам на конфеты за оперативную работу. – Вынул три серебряных и передал хозяйке.

Ну а что? Костюм действительно очень быстро подогнали по фигуре, ориентируясь только на записи размеров с листа бумаги. Девушки старались, как могли, и справились точно в срок.

Глава 10

От посещения Царской управы города Сокол я ожидал некоторые проблемы. От нудной очереди до заковыристого допроса на наличие документов и подтверждения моей личности. Это был скользкий момент в планах, который я готовился нивелировать при помощи руны убеждения. Но, на удивление, всё прошло гладко, и мы с управляющим Гораздом Вадимовичем Волковым даже отметили сделку по кубку замечательного южного вина.

Выходил от управляющего земельными делами, облегчённый на пять золотых монет, в хорошем настроении, гордым обладателем грамоты на владение одной квадратной версты. По нашему равной фактически одному квадратному километру и шестьдесят шесть метров на границе земель баронства Виталия Карповича Блохина, недалеко от деревни Болотицы. Данная грамота давала мне права на получение звания Лендлорда. Подтверждающий документ уже отправился вместе с посыльным на подпись к графу Виктору Прокофьевичу Медину. А специально обученный клерк ускакал вместе с командой замерщиков устанавливать вешки границы моих арендованных владений. Потому как граф приветствовал начинания будущих налогоплательщиков и арендаторов земель, не стали дожидаться его подписи. В любом случае, граф подпишет документ, как уверял меня Горазд Вадимович.

На постоялом дворе отловил музыканта с говорящим именем Жаворонок. Попросил не отлучаться этим вечером, пообещав пятьдесят медных монет. Хотелось сделать приятное Снежане. Тем более кухня тут действительно замечательная и вино есть хорошее. Так же договорился с хозяином гостиницы Степаном Николаевичем, что решил устроить банкет в честь удачной сделки и имею желание проставиться в его ресторанчике. Тот только уточнил насчёт закусок и на сколько кувшинов эля я готов раскошелиться. Сунул три серебряных ему в ладонь авансом и уверил, что смогу покрыть излишки заказа. На том и сговорились.

До Забвения я только и делал, что сначала пытался выжить в новом для меня мире, потом учился использовать руны. В последствии был замечен местной знатью и представлен Царю Велеславу. Обвешен по самую маковку военными обязанностями, так как нужно было защищать новую родину от орды кочевников. За что мне отплатили жестокой монетой.

Мстить кому-то сейчас не было смысла, прошло примерно тридцать пять поколений и все враги давно переродились. Так что решил пожить для себя в более мирное время и буду наслаждаться заслуженным отдыхом.

К назначенному времени, отловив местное такси в виде наёмного конного экипажа, запряжённого в одну лошадиную силу и управляемую весёлым бомбилой, облачённого в длинный кафтан и кепку картуз на кучерявой голове, ожидал выхода Снежаны из ателье. Я видел, что Борей меня заприметил и доложил хозяйке, которую пришлось ждать примерно пол часа.

Женщины, по моему мнению, везде одинаковы и любят устроить проверку своему кавалеру, даже если это свидание просто благодарность за работу её ателье, что способствовало хорошему отношению служащих ко мне в Царской управе. Этот факт просто нужно принять, иначе ни как.

Снежана Викторовна Грач в светло-голубом платье с оборками и такого же цвета кокетливой шляпке вышла на улицу.

– Снежана Викторовна. Вы обворожительны в этом великолепном наряде, что подчёркивает вашу красоту, – я галантно подал ей руку и помог усесться в экипаж, приказав трогаться кучеру в путь.

– Благодарю, вы очень добры, – порозовев, ответила Снежана и, вынув из рукава белый веер, кокетливо обмахнулась.

На экипаже мы добрались минут за пять. Я кинул медные монеты благодарному кучеру, и тот, свистнув, отправился бомбить дальше. В Лосином Роге царила мирная атмосфера. Завидев, как мы входим, Жаворонок затянул минорную мелодию о цветах. Одна из подавальщиц проводила нас к отдельному столику недалеко от музыканта и упорхнула за предварительным заказом. Снежана осматривала обстановку оценивающим взглядом.

– Здесь довольно уютно и, признаться, я давно не выходила отдохнуть в такие места, – аккуратно сложив веер, спутница спрятала его в рукав. Я подозреваю, у неё там что-то на подобии отдельного кармана.

– Рад, что смог угодить вам. Да и после дня, проведённого с требовательными клиентами, вам просто необходим отдых. А это как бы благодарность лично от меня, – пока говорил, нам принесли фарфоровый кувшин с блюдом фруктов, и я налил золотистое вино в кубки. – Благодаря вашему профессионализму и замечательной работе ваших портних, я смог с порога произвести хорошее впечатление на управляющего Земельного приказа.

– Земельного приказа? Так вы ходили по своим делам к Горазду Вадимовичу Волкову, – удивлённо вздёрнула бровки Снежана.

– Абсолютно верно. А вы его знаете?

– Ещё бы мне не знать своего кузена по материнской линии. Мы с ним погодки. Я младше на один год. В раннем детстве часто дрались, и он потом ходил с синяками, дулся на меня. Но потом подросли и стали лучшими друзьями, – мило рассмеялась женщина.

Интересные повороты судьбы. Какой процент встретить знакомых друг с другом людей и ещё оказавшихся родственниками в немаленьком городе, да ещё в тех местах, что были нужны мне? Немного напряжённая обстановка пошла на спад. Под хорошую музыку и ужин с вином Снежана расслабилась и рассказывала о детстве и шалостях, которые устраивали вместе с кузеном. Весёлое детство было у них. Так я узнал, что сейчас уже их дети хулиганят в стенах местной магической академии. У обоих по двое детей, мальчик и девочка. У сыновей двенадцати лет открылись таланты к стихийной магии. А дочки тринадцати и четырнадцати лет учатся в женской гимназии. Их магический дар обошёл стороной, но, по словам Снежаны, обе красавицы и умницы.

Так мило беседуя, я в основном слушал. Женщине нужно было с кем-то расслабленно поговорить, выпустить накопившееся напряжение. Наступил вечер. В зал стали по двое-трое заходить стражники после смены караула. Меня некоторые узнали по вчерашнему происшествию и здоровались, что привлекло внимание моей спутницы. Я вкратце объяснил без подробностей, что помог молодым людям и в этот момент зашли мои спасённые. За их спинами маячили два типа при оружии в лёгкой броне. Видать, нашли средства на охрану.

– Господин Кощей, ещё раз примите нашу благодарность за спасение! – Началось словоизлияние с дифирамбами. Их специально где-то этому учат?

Я нашёл взглядом Степана Николаевича и кивнул ему, что можно начинать. Тем более, что вечер уже наступил, а у меня в планах было отдохнуть так, как я хотел. Давно мечтал о нечто подобном, имея неплохую сумму на руках, и никому ничего не быть должным. Хозяин Лосиного Рога понял меня правильно и громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание посетителей.

– Жильцы и посетители Лосиного Рога. Сегодня наш герой дня желает отметить свою удачную сделку. Выпивка и закуски за счёт уважаемого господина Кощея! – раздались весёлые голоса здравницы. – Стражников. Прошу не наглеть! Вам рано утром на службу. – Грозно глянул на служивых Степан.

– Степан Николаевич, а мне двойную порцию вина. Ведь это я к вам направил Кощея! – подскочил стражник с шикарными усами, что встретился мне на воротах и честно рассказал про хорошие и не сильно дорогие постоялые дворы в Соколе.

Века сменяют друг друга, а человек остаётся тем же. Разве что лингвистика и некоторые понятия жизни меняются. Но тут как будто время остановило ход. Я почувствовал общность с людьми, как и семьсот лет назад, когда в кабаке речного порта Велеса отмечал свой день рождения, примерно вспомнив и сравнив даты. Правда, там были по большей части мутные типы. Из тех, кто перережет тебе горло за пару медяков в подворотне.

– А вы, оказывается, довольно известная личность. Сначала стража города, потом отпрыски благородных семей. И ещё уважительное отношение хозяина постоялого двора. Кто вы на самом деле, Кощей? – наклонившись ко мне, с прищуром поинтересовалась Снежана.

– Не помню, кто сказал, но можете считать меня Рыцарем дорог, – отшутился я.

Мило беседуя со Снежаной и принимая здравницы от посетителей, культурно отдыхали. Время неумолимо текло к полуночи. Под конец вечера я попросил Жаворонока одолжить его лютню. Подстроил немного лады, подкрутив колки, и исполнил песню (Лунный свет – Кукрыниксы).

Весело играет на воде,

Полный месяц и зовет,

Парня с девушкой к себе.

Весело смеются в лодке те,

У кого в любви предел

Не наступит и во сне...

Баронеты под влиянием халявного эля и под строгими взглядами своих слуг подпевали песни, исполняемые мной. Лосиный Рог в этот вечер гудел допоздна.

Я поймал экипаж и сопроводил Снежану Викторовну до её дома, находящегося рядом с ателье. Вернувшись, выпил со знакомым усатым стражником и его сослуживцами, пообещав уже пьяненькому музыканту поделиться текстами и аккордами песен, в приподнятом настроении ушёл отдыхать.

***

Царь Георг Слав Великолепный стоял перед трудным выбором. Он выбирал ночную пижаму, задумчиво теребя аккуратно подстриженную бородку. Десяток слуг стояли напротив, держа на вытянутых руках новые, разнообразные по стилю и покрою одежды для сна. В это время без стука зашёл Герцог Виктор Верославович Борей, глава Тайной канцелярии. Невозмутимо оглядел слуг с предоставленным модным приговором и под возмущённый взгляд Царя выгнал их мановением руки.