Текст книги "Из забвения (СИ)"

Автор книги: Александр Берг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Лун Син-Син и Лун Чунь. Вы обмолвились, что пока не примете от меня вассалитета над вами, то полностью доверять вам я не могу, – активировав руну Правды, следил за их ответами и эмоциями.

– Да, господин, – с поклоном подтвердили сёстры, с небольшим напряжением в эмоциональном фоне.

– Готовы дать клятву перед Богами о верности семье Найдёновых? – сказав это, я активировал руну Ясновидения, и перед сёстрами зажглась искрящая субстанция, которую они смогли увидеть благодаря моей руне.

Сёстры застыли с расширившимися глазами, смотря на сгусток искрящей энергии, и молчали. Кажется, я переборщил со спецэффектами. Сняв руну Ясновидения, повторил вопрос.

– Высший Господин, мы в полном вашем распоряжении, – сёстры упали на колени и, прижавшись лбами к земле, вытянули максимально вперёд руки.

Действительно, переборщил. Кажется, я не учёл, что у азиатов довольно хорошая память о прошлом. Возможно, я продемонстрировал один из старых божественных приёмов, учитывая мою предрасположенность к древней магии рун. Но что сделано, то сделано. Я отчётливо видел, как искры клятвы вонзились в наши источники, вытеснив искры из сестёр, данные герцогу Виктору Верославовичу Борею. Как минимум, теперь я знаю, как можно переподчинить некоторых людей. Эманацию своей магии рун теперь я отчётливо видел в сёстрах Лун.

– Девочки, встаньте. Ваша основная задача – оберегать детей. Кстати, начальное магическое обучение Смеяны на вас лежит. Живицом я сам займусь. У него такое же родство к магии, как и у меня.

– Значит я была права, вы бессмертный. Я увидела это в вязи древних пиктограмм вашего герба, – воскликнула Чунь.

– Не понял. С чего ты вдруг это взяла? – постарался хладнокровно посмотреть на девушку, но, видать не получилось.

– Ваш герб. Мы смогли его расшифровать только благодаря тому, что прошли предварительное обучение жриц. Он похож на древнюю пиктограмму, означающую человека в круговороте жизни. То есть бессмертного. Но левая черта немного ниже положенной в нашей пиктограмме. Чунь может ошибаться. Господин, – пояснила Син-Син.

Ещё раз проверив закрепление клятвы в источнике девушек, я ухмыльнулся и ответил.

– По сути, вы правы. Это древняя изначальная славянская руна, означающая Жизнь. Она заключена в круг, связующий перерождение и бессмертие. Что говорит об общих истоках наших культур. Не удивлюсь, если на другом конце мира будет что-то подобное.

– Мы сохраним ваш секрет в тайне, великий господин, – опять упёрлись лбами сёстры. Это уже начинало раздражать.

– Прекращаем это вот всё. Иначе останетесь без сладкого, – нашёлся чем шантажировать.

Сёстры переглянулись и встали наконец-то с колен.

– У доброго господина есть что-то сладкое? – тут же сориентировались сёстры.

Хотел ответить им грубо, но подумал, что тогда девушки буквально поймут мой посыл. Смолчал. Махнул рукой и выгнал из лаборатории. Осмотрел запасы нефти. Осталась одна бочка на двести литров. На сегодня хватит перегнать. Завтра ещё накачаю перед поездкой на примерку.

Пока перегонял нефть в керосин и мазут, обрабатывал очередной алмаз в бриллиант. К ночи полностью перегнал остаток нефти и закончил второй камень.

Глава 39

Утро я начал с побудки Живица. Если хочет соответствовать, придётся пацану привыкать к дисциплине и тренировкам. Отдав его на попечение сёстрам, пробежал традиционные пять кругов вокруг посёлка. На тренировочной площадке понаблюдал за работой сестёр над Живицом. Они устроили ему настоящий ад: растяжка через не могу, начальные упражнения для шпагата, выносливость в определённых стойках, похожих на Ушу. Короче, пытки по полной. Но пацан держался молодцом. Оставив их развлекаться, я ушёл в насосную и наполнил десяток бочек нефтью. Потом с помощью мужиков транспортировал все бочки в лабораторию. К этому времени тренировка молодого Найдёнова окончилась и, позавтракав, пацан прибежал ко мне.

Пока закипала нефть в чане, провёл теоретический ликбез по рунам и как их вызывать для активации. Живиц честно старался, но концентрация часто срывалась. Я вспомнил, как стал чувствовать руны и когда пришло понимание без учителей. Тогда я горбатился уже месяца три грузчиком в порту. И когда повредил спину, пришла руна Регенерации. Так я её назвал и до сих пор пользуюсь во многих медицинских случаях, полностью оправдывая её название. Затем, поняв свой потенциал, стал экспериментировать с появляющимися во внутреннем взоре символами.

Уточнив у парня, какой символ он чаще видит, убедился, что это Скрытие. Отличие от Сокрытия в том, что первое скрывает от взора противника своего хозяина, а Сокрытие прячет истинный вид источника маны. В магии это имеет большое значение, особенно в рунной. Если в обычной жизни ты вместо слова Роза сказал Рожа, вокруг максимум посмеются. А в магии незначительная ошибка может стоить жизни.

После занятия, довольные, как слоны, двинулись вылавливать Смеяну. Девчонка гонялась с местной ребятнёй вокруг искусственного озера, заставляя бегать напряжённых сестёр Лун. Непосредственный ребёнок, быстро забывшая о матери, которая ею, по сути, и не являлась. Отреагировала она только на окрик Живица и тут же прибежала. Хоть и не родственники по крови, но душевно связаны.

Легко перекусив, что бы не растрясло детей, на лошадях мы выдвинулись в сторону города. Сегодня после полудня обязательная примерка. Заодно и мелким кафтанчики подберём. Рассадив детей к сёстрам, я наслаждался природой начала осени. Деревья только начинали подумывать скидывать листву, позолотив слегка кроны, или дождаться первых заморозков. Прошедший ночью дождик хорошо освежил воздух, и солнце играло новыми красками. Мы неспеша трусили на лошадях по краю размокшей дороги, а впереди застряла карета в размякшей колее. Хоть и широкие колёса были, но видимо вес кабины решал больше, чем проходимость транспорта. Мы гордо прогарцевали мимо тужащейся тройки дружинников и продолжили наш путь до ворот Сокола.

Подъезжая, я почувствовал, как Живиц напрягся при виде стражников, оглянулся на него и успокоил, что бы внезапно не пропал из виду активировав Скрытие. Нужно контролировать свои эмоции. Без проблем преодолев ворота и перекинувшись дежурными фразами со стражами, продолжили путь. Завернули к Лосиному Рогу, оставили на постой лошадей. Дальше только пешком или наёмным транспортом.

Смеяне нравилось абсолютно всё вокруг. За свои пять лет жизни в городе она дальше трущоб не выходила. Зато Живиц постоянно оглядывался, выискивая глазами местные банды. От привычки выживания на улице сразу не избавиться.

Добравшись до ателье госпожи Грач, я посмотрел на солнце. Вроде как не слишком рано пришли, Снежана Викторовна как раз распрощалась с клиентом и перенесла всё своё внимание на нас.

– Вы как раз вовремя. Девочки только недавно закончили ваши наряды, – и заметив наше малолетнее пополнение, всплеснула руками. – А кто эти милые дети с вами?

– Живиц и Смеяна Найдёновы. Прошу любить и жаловать, – улыбаясь представил детей.

– Но как? Когда? – замешательство вызвало сбой у баронессы.

– Да буквально после прошлого нашего к вам визита, но это длинная история. В общем, у меня теперь есть два наследника.

– Вы не перестаёте удивлять, Ярослав Кощеевич.

– И, продолжая вас удивлять. Хотелось бы заказать на детишек наряды и подобрать повседневки.

Баронесса категорично заявила с загоревшимися фанатичным огнём глазами, что лично займётся нарядами для моих наследников. А служанки проверят качество пошива одежды и без её присутствия на примерке. Смеяна была только за эту движуху. Живиц же подозрительно косился в мою сторону, когда его уводили за ширму. Выпорхнувшие служанки утащили нас с сёстрами Лун по примерочным. Я облачился в праздничный костюм и остался доволен качеством, но швеи тут же обнаружили несколько недочётов и заставили снять его. Через пол часа снова одел и покрутившись перед ростовым зеркалом, ощутимых изменений не обнаружил. Но, раз мастерицы что-то углядели, то лучше промолчать. Упаковав новый костюм в кофр с плечиками, я уселся в зале с чашкой ароматного отвара в ожидании детей и спутниц. Те появились только через полтора часа. Смеяна была в восторге, Живиц имел вид взъерошенного воробья, а сёстры были молчаливы и задумчивы. Можно сказать, что день удался.

Я доплатил ещё полтора золотых за костюмы для детей, и мы загрузились в наёмный экипаж. Припомнив обещание Живицу посетить пекарню на Западной улице, двинулись туда. Когда подъехали, я сунул парню кошель с серебром и подтолкнул в сторону офигевшего дядьки Митрофана на пороге лавки. Живиц подошёл к мужчине и, глубоко поклонившись, вручил деньги пекарю.

– Я же говорил, что оплачу ваши пироги, дядька Митрофан, – задорно улыбаясь, сказал пацан. Потом, заглянув за спину пекаря, испуганно вскрикнул. – У вас тесто убежало на печи!

– Где? – резко развернувшись отреагировал пекарь.

Живиц схватил большой пирог с прилавка и, заскочив к нам в экипаж, крикнул кучеру в ухо: Гони! Тот от испуга хлестнул лошадь, и мы умчались дальше по улице.

– Вот ухи-то откручу, Ваше Благородие! – раздалось за спиной.

– Они мне дороги, как память, дядька Митрофан! – заливисто смеялся пацан, деля пирог с нами. Кстати, очень вкусный.

Да, с юмором у Живица всё в порядке. Ещё одна галочка в сродстве.

Подъезжая к Лосиному Рогу, мы уже приговорили уворованный пирог с картошкой и грибами, как я люблю. Покинув город, вернулись в усадьбу. Пантелей как раз крутился в лаборатории, куда я дал ему доступ, что бы менял ёмкости под краном с керосином, пока мы были в отъезде.

Дома устроили небольшой показ мод. Смеяна продемонстрировала несколько платьев весёлых цветов и два наряда салатового и розового оттенков, в которых она была похожа на цветочек. Живиц вышел в некоем подобии моего тёмно-синего костюма для повседневки. Похоже, нужный размер был в наличие у баронессы, а остальное время швеи потратили на подгонку одежды и вышивку герба справа на камзоле для пацана. Сёстры Лун покрасовались своими нарядами светло-голубых и нежно-розовых тонов, с кокетливыми шляпками в тон платьев и двумя комплектами повседневной одежды.

Последующие дни до раута прошли в заботах. Тренировка утром, обучение Живица рунной магии и контроль процесса перегонки керосина. Параллельно занимался обработкой алмазов и заполнением второго бриллианта накопленной маной. На данный момент один бриллиант на браслете уже был полон и наполнялся второй, такой же, которым заменил очередной сапфир. Ранее сделанные кулоны я довёл до ума и украсил их для красоты резьбой в виде лозы, обнимающей по центру камни фионита. Напитал маной и наложил защитные руны. Прикрепив к прочным цепочкам, подарил детям.

Сёстры Лун в свободное время занимались обучением Смеяны. У неё раскрылся дар к универсальной магии, включавший в себя весь спектр стихийной и ментальной. Так же было ответвление к природной. Это объясняло её частые перемены настроения, но оно стабилизировалось как раз природной гармонией.

Мастер по строительству, Шишкин Карп Михайлович, как и обещал Емельян Павлович Плаксин, приехал за день до праздника у Волкова. Он сразу определил место ближе к дороге для каменного строения. Там основание было скальное. По остальным постройкам я тоже согласился с его планом расположения. Пересчитав смету, вышло на пять золотых дешевле.

Первым запланировали строительство дома на свадьбу сотнику с Фросей. Им, разумеется, я не сказал. Только предупредил, что бы не спешили пока со свадьбой. Как минимум через пятнадцать дней отпразднуем. Как раз все работы с домом будут завершены и печная кладка нормально просохнет.

Каменную усадьбу начнут строить с весны. Как раз материалы подготовят согласно выбранному мной чертежу здания. А выбрал я похожий на Елагиноостровский дворец в Санкт-Петербурге, где был в детстве на экскурсии всем нашим почти дружным коллективом из детского дома. На Елагином острове много интересного, но это здание мне очень понравилось.

Каждый вечер я доставал писчие принадлежности, пытаясь понять, что забыл, пока был в Забвении. Но видимо это так не работает, и лист на столе оставался чистым. Зато я прекрасно помнил о специях. Как раз созрели перец с лаврушкой и кориандром. Листья лавра и часть кинзы из кориандра оставил сушиться в сарае, а вот перцем и семенами кориандра занялся вплотную. На данный момент мне нужен был красный жгучий перец с экзотическим, но не менее приятным вкусовым оттенком. Потому, отобрав самые крупные экземпляры, остальное отдал на потрошение и выемку семян для следующего урожая. Предупредив, что бы во время работы с перцем ни в коем случае не трогали глаза и рот. Иначе познают ад. Конечно же, меня слушали в пол уха и в итоге пятерых работников пришлось лечить. Но наглядный урок подействовал на остальных поучительно.

Просушив на печи партию перца и кориандра, перемолол всё это в порошок, используя воздушный фильтр на лицо, и ссыпал в две из заготовленных под специи коробочки. Свежие листья кинзы работники увязали пучками и большую часть отправили нашему торговому представителю на продажу с моими записями по этой культуре и в каких блюдах оно используется. Коробочки мне вырезал из морёного дерева наш краснодеревщик Иван. Крышки плотно закрывали ёмкости на подобии пробки, так что такой вариант хранения молотой приправы был более чем приемлем. Внешне ещё упаковал в красный и зелёный шёлковые платки и перетянул красной лентой. Экзотический подарок готов. А излишек молотых специй оставил себе. В тот же день провёл испытания. К мясным блюдам они подошли идеально. Правда, острый красный перец для сестёр Лун был шокирующим открытием.

Утром, перед раутом, после физподготовки с завтраком, усадил детей учиться под надзором сестёр Лун. Девушки оказались довольно грамотными и хорошо знали славянский алфавит, так что перепоручил эту заботу им.

Оставшееся время до обеда просто сидел на веранде и сливал понемногу энергию во второй бриллиант, следя за тенью от воткнутой палки в землю. Меня пригласили во второй половине дня на празднование. После полудня пообедали куриным супчиком и я начал собираться в путь на званый раут к виконту Горазду Вадимовичу Волкову. Детей оставлял на попечение сестёр.

***

– Барон Ярослав Кощеевич Найдёнов, – огласил дворецкий, когда, миновав придирчивую охрану на воротах, я прошёл в довольно большой особняк в три этажа.

– Ярослав Кощеевич, мы рады вашему визиту, – на встречу мне вышла чета Волковых. Горазд Вадимович и Мирая Тихомировна.

– Ваша Милость, примите мои поздравления в честь столь знаменательного события, – отвесил принятый поклон старшему по титулу.

– Полно те вам, Ярослав Кощеевич. Мы же с вами, как ни как, плечом к плечу успели помахать оружием, прикрывая друг другу спины, – по-свойски раскрыв объятия, приветствовал меня Горазд Вадимович, обхлопав по плечам.

Я оглядел пространство усиленной руной Определения и выявил пять довольно сильных магов среди гостей. Остальные были либо крепкие середнячки, либо обычные по силе люди. Видать, я не первый пришёл на приём. Наблюдавшие сцену приветствия, пришедшие до меня аристократы с любопытством прислушивались к тому, что говорит виконт Волков. А этим приветствием он сказал многое для окружающих. В их глазах новый барон числился уже на несколько статусов выше.

– Позвольте преподнести вам небольшой подарок. Красные специи нюхать и пробовать не советую, можно получить ожоги. Если у ваших поваров ещё не всё готово, то я мог бы объяснить им, для каких блюд подходят специи. Обещаю, вам понравится, – протянул Горазду Вадимовичу презент в виде двух упакованных в шёлк коробочек.

– Ради этого я распоряжусь, что бы наш главный повар приготовил новые блюда, – уверил Волков меня и дал соответствующее распоряжение лакею, передав ему специи. – Кстати, сегодня на столе будет рыба от вас и от барона Семёна Евгеньевича Окунева. Я заключил пари с виконтом командором Северного форта Всеволодом Львовичем Морозовым, насчёт вкусовых качеств двух разных промысловиков.

– А сам барон Окунев тоже приглашён? – уточнил я, притормозив лакея, готового сопровождать меня до кухни.

– Разумеется. Он всё таки крупный промышленник графства Мединых.

– Замечательно. Как раз мне есть о чём с ним переговорить.

Последовав за лакеем, я зашёл на кухню и познакомился с местным главным поваром Станиславом Черниковым. Он сначала с недоверием отнёсся к специям, но после моего объяснения, в каких пропорциях нужно их использовать, с азартом включился в работу. Тут же был доставлен шикарный отрез мяса и закипела готовка. Я немного понаблюдал и вышел из кухни. Черников знает, как готовить, и под руку лучше не лезть.

Так как я постоянно сканировал приходящих гостей, засёк приезд герцога Виктора Верославовича Борея. Его источник магии я хорошо запомнил. Приезд герцога создал зону отчуждения вокруг него и виконтов Волковых. Заметив меня, Виктор Верославович церемонно кивнул и продолжил общаться с Гораздом Вадимовичем. Я же невозмутимо отзеркалил приветствие и, прихватив у слуги с подноса кубок вина, отправился к тихо наигрывающему музыку Жаворонку. Он уже стал местной знаменитостью благодаря новым текстам песен и их исполнению. Потому его и приглашали на подобные мероприятия.

По пути меня перехватила баронесса Снежана Викторовна Грач. Познакомила со своим кавалером, бароном Романом Константиновичем Поляковым. По выправке явно военный человек с весёлым и громким характером. Своего рода лихой гусар, неунывающий и готовый поддержать практически любую тему разговора на свой манер, с добавлением лёгких шуток. Думаю, в некоторых ситуациях он вполне может спровоцировать дуэль и так же загасить в зародыше назревающий конфликт. Я искренне рад за баронессу в её выборе кавалера. Тем более, что его аура не фонила грязью и как боевой маг был довольно силён.

По доброму раскланявшись с ними, я был перехвачен другим персонажем, которого ожидал тут увидеть. Барон Семён Евгеньевич Окунев дождался когда мы наговоримся и порывисто подошёл ко мне, когда я остался один.

– Ярослав Кощеевич, мы не могли бы отойти для приватного разговора? – предложил Окунев, представившись.

Я огляделся, приметил его напряжённого сына, Семёна Семёновича Окунева в компании двух дам разного возраста и учтиво ответил приветствием его отцу. Мы были отведены слугой в каминный зал, который предназначался в таких случаях для деловых разговоров между гостями. Ещё были библиотека и отдельный кабинет, но нам захотелось пойти именно туда.

– Примите мои глубочайшие извинения за действия сына, – только закрылась дверь за слугой, оставив нас наедине у камина, старший Окунев сразу принёс свои извинения.

Я прошёлся вдоль стен, разглядывая картины и прихватив со столика штоф, налил нам вина в кубки. Протянул один барону, молча отсалютовав, выпил свой залпом.

– Скажу вам откровенно. Ваш наследник практически дискредитировал фамилию Окуневых связью с бандитами. Перевоспитывать уже поздно, но вдолбить истину в его голову вы обязаны, как отец. Если бы я не оказался в тот момент поблизости, то вы лишились бы единственного сына. Судьба не прощает идиотов, господин барон. Она даёт только один шанс на осознание ошибки. Надеюсь, это вам понятно? – я активировал руну огня и поджог поленья в камине без лишних пасов руками и проговаривания ключевых фраз плетений. Так как руны не нуждались в этом.

– Я это понимаю, господин Найдёнов. И так же признаю свою ошибку, не поняв, на кого пытался давить, – сжимая свой кубок.

– Вот и хорошо. Кстати, я слышал, что вы основной поставщик рыбы в графстве. Не хотели бы войти в долю со мной? Скажем, семьдесят на тридцать процентов. С вас свежий продукт, а с меня улучшение пород рыбы, копчение и распространение продукта. Я думаю, что это достойная вира за то, что ваш наследник злоумышлял против меня. – Долил себе в кубок вина и плеснул барону немного. Намекая тем самым, кому подразумевается тридцать процентов прибыли.

– Но это сильно уменьшит наш доход, – проговорил Семён Евгеньевич.

Намёка сначала он не понял, посчитав, что я предлагаю всего лишь тридцать процентов. На самом деле я добавил в его почти полный кубок ещё вина, подразумевая прибыль к общей сумме дохода. Пришлось разъяснять на словах.

– Ни в коем разе. Я пришлю к вам людей, которые понимают в разведении рыбы в водоёмах. Вы ведь отлавливаете диких особей? Используя мои технологии разведения, мы с вами приумножим прибыль за счёт определённых крупных пород. К тому же, мой копчёный продукт дольше хранится, и я ещё подумываю создавать специальные короба для длительного хранения. А это существенно расширит рынок потребления за счёт обозов и простых путников.

Задумавшись и что-то просчитывая в уме, барон Окунев прошёлся до камина, смотря в огонь, и отпил вино.

– Но охладительные короба будут стоить очень дорого, – поняв суть заявил барон.

– Поверьте, я сделаю их на много практичнее и дешевле. Есть проверенная технология. Опережу ваш вопрос. Это пока останется секретом моего рода. Единственно предупрежу, что охладительные короба нужно будет подзаряжать хотя бы раз в десять дней. Но над этим вопросом тоже поработаю и, скорее всего, увеличу срок работы одного заряда. В них можно будет хранить не только рыбу. – Я допил свой кубок и выжидательно посмотрел на Окунева.

– Вы удивили меня, господин Найдёнов, – залпом выпил вино Семён Евгеньевич. – Думал, предъявите непомерную виру, а вы предлагаете общее дело с хорошей прибылью. В чём подвох?

– Подвоха нет. У вас уже есть налаженные контакты в графстве Мединых. Для старта это очень хорошо. Я, используя свои наработки, реализую ваш товар в лучшем виде. В итоге мне не придётся тратить время на поиски крупных покупателей, а за одно расширяем зону влияния.

– Звучит как авантюра. Но я в деле, Ярослав Кощеевич, – поставил свой кубок на столик барон Окунев и твёрдо посмотрел мне в глаза.

– Вот и замечательно. Рад, что не ошибся в вас, Семён Евгеньевич.

Вернулись мы в бальный зал в хорошем настроении, с предварительной договорённостью о будущем сотрудничестве. Семья Окуневых облегчённо выдохнула, увидев, как мы со старшим бароном по пути обсуждаем некоторые моменты. Раскланявшись, я попытался опять дойти до музыканта, но тут меня перехватили герцог Борей и виконт Волков. Развернувшись на сто восемьдесят, увели в каминный зал под удивлённые взгляды собравшихся гостей.

– Ярослав Кощеевич, мне доложили, что у вас возник конфликт интересов с Семёном Евгеньевичем, – сказал герцог, активировав амулет Полог Тишины.

– Было небольшое недопонимание, Ваша Светлость, – ответил я чуть ухмыльнувшись.

– Такое недопонимание, что сгорел один дом в черте города с десятком людей?

– Дом был старым, в районе трущоб. Всё равно сносить пора. А сгоревшие были местной бандой. Так что я оказал услугу городу.

– Это городское имущество, а бандитами должны заниматься стражники.

– Впредь буду осмотрительнее, Ваша Светлость, – нисколько не смутился я. – Буду приводить бандитов к порогу управы стражи.

– Ваши приёмные дети из сгоревшего дома? – сменил тему герцог.

– Вы же наверняка сразу прочитали доклад об усыновлении. Они чем-то напомнили моё детство. Я не мог пройти мимо. А так как к своим годам не обзавёлся семьёй, решил вытащить малышей из той помойки, в которой они оказались и сделать своими наследниками. И согласитесь, фамилия подходящая.

– А ещё, кажется, они инициированные маги. Какой их потенциал? – вот и основной вопрос, из-за которого герцог уволок на разговор без свидетелей, не считая виконта. Но Волков и так является агентом Тайной Канцелярии.

– Смеяна в будущем маг-универсал, как минимум выше среднего. А Живиц – он просто пацан, который умеет выживать, – с ухмылкой нагло смотрю в глаза герцога.

– Господин Найдёнов, не увиливайте, – попытался надавить на меня виконт.

– Всё нормально, Горазд Вадимович, – сказал Виктор Верославович, заложил руки за спину и прошёлся вдоль камина.

– Вам следует подумать об обучении Смеяны в одной из академий. Могу предложить протекцию в столичной Академии Магии, – развернувшись ко мне лицом, предложил герцог.

– Благодарю, Виктор Верославович. Как раз хотел зачислить девочку следующим летом в столичную академию. Ваша протекция будет не лишней, – принял я предложение герцога.

К тому времени Смеяну под натаскают в грамматике и в начальных магических знаниях сёстры Лун.

– Вот и договорились. Тогда предлагаю вернуться к гостям Горазда Вадимовича. А то они что-то нервные. Как бы не разбежались, – хохотнул герцог Борей.

– Так это после вашего внезапного появления и массовых расследований Тайной Канцелярии. Все на взводе, Виктор Верославович. Вот и трепещут. Вдруг следующим на смещение кто-то их них будет? – пояснил Волков.

Герцог только пожал плечами и, сняв Полог Тишины, вышел из каминного зала. Мы последовали за ним. Я обратил внимание, как кучкующиеся гости смотрели на нас. Настороженно, как в ожидании грозы. Борей же совершенно не обращал на них внимание, ну а мы подавно.

Глава 40

Когда подъехал граф Виктор Прокофьевич Медин с супругой Анной Николаевной, всех пригласили в банкетный зал. Там гости оценили приготовленное поваром виконта несколько видов мяса с моими специями. И тут же посыпались предложения их покупки. Я объяснил, что этот сезон был пробным, основные заготовки буду делать позже. В уме уже прикинул постройку большой теплицы, где создам при помощи рун благоприятные условия для роста растений зимой.

Потом настал черёд рыбных блюд. Семён Евгеньевич Окунев сосредоточенно распотрошил приготовленную рыбу из моего хозяйства, снял пробу и, перехватив мой взгляд, утвердительно покивал. Видать, окончательно соглашаясь на моё предложение. Я же наслаждался настоящей осетриной из его промыслового хозяйства. Гости окончательно так и не пришли к общему мнению, чья рыба лучше. Лично я считал, что у Окунева. Так как у него больше разнообразия именно речных сильных видов, помимо озёрных.

Аристократы расслабились на банкете и уже были менее напряжёнными, поняв, что герцог им не угрожает. По крайней мере, пока не угрожает. Раздавались смех и приглушённые голоса. Жаворонок играл спокойную музыку из местной классики. Барон Роман Константинович Поляков собрал вокруг себя несколько заинтересованных гостей и травил байки под смех слушателей. А меня взяли в оборот Емельян Павлович Плаксин с двумя господами, представившиеся братьями Леонидом и Георгом Харитоновыми. Я вспомнил про банк Харитоновых и со всем вниманием выслушал предложение открыть счёт у них. Оказывается, в Соколе было ещё три разных филиала. Слышавший наш разговор герцог Борей подтвердил надёжность братьев, так как работали с казначейством царства и я пообещал на днях заехать к ним обсудить деловой вопрос.

С наступлением вечера герцог Борей и граф Медин с супругой ещё раз поздравили виконта Волкова и, поблагодарив за гостеприимство, удалились, тем самым закончив свой визит вежливости. Гости окончательно расслабились с уходом высших лиц и стало намного веселее.

Примерно через час из угла, где общались бароны, раздался вызов на дуэль. Я с интересом последовал за остальными на лужайку возле усадьбы, перехватив у одного из слуг блюдо с закусками, чем-то похожими на канапе. Барон Роман Константинович Поляков, кавалер Снежаны Викторовны Грач, готовился к аристократической потасовке один на один с каким-то молодым жилистым хлыщом лет двадцати пяти. Его имени я не запомнил, а может, просто пропустил мимо ушей. Сама баронесса стояла с испуганным взглядом недалеко.

– Из-за чего спор случился? – спросил я Леонида Харитонова, бывшего свидетелем скандала.

– Барон Леонид Павлович Рогозин нелестно выразился в своей компании о баронессе Снежане Викторовне Грач. Данное высказывание услышал её кавалер Роман Константинович и вызвал того на дуэль, – прокомментировал Леонид и утянул у меня с блюда одно канапе.

Я вспомнил историю с молодым бароном Виталием Вячеславовичем Камышовым, когда он чуть было не стал калекой, подравшись с Рогозиным. Тогда ещё заживил ему перерубленные связки в плече. Пока вспоминал, дуэль началась. Противники стали сходится. Зазвучал звон мечей, и я обратил внимание, что оружие Рогозина фонит магией. Руной Определения выявил незнакомое плетение на клинке меча, но при следующей атаке понял его назначение. При ударе поглощалась энергия отдачи в руку хозяина, за счёт чего Рогозин мог не снижать темп атак. В то время как Поляков испытывал двойные нагрузки отдачи через свой меч. Ну, теперь понятно, как этот бретёр выигрывал все поединки в дуэлях. Только младший Камышов стал для него сюрпризом за счёт гибкости и манёвренности.

Хмыкнув своим мыслям, сунул блюдо с закусками банкиру и, прихватив два кубка с вином у мимо проходившего слуги разносчика, пошёл к Горазду Вадимовичу. Тот хмуро наблюдал схватку в качестве судьи, хотя явно жаждал быть на месте Полякова и наказать Рогозина за оскорбление родственницы, да выкинуть за ворота усадьбы. Но этикет с правилами дуэлей не позволяли ему вот так сразу выгнать наглеца. Он может со всей учтивостью попросить покинуть неприятного ему человека, но только после того, как завершится дуэль.

– Горазд Вадимович, хотите пари? Я думаю, Рогозин проиграет, как и ранее летом, молодому Камышову, – сказал я нарочито громко, что бы многие услышали, и в том числе Рогозин.

Мои слова достигли цели. Бретёр разорвал дистанцию и зло посмотрел в мою сторону. Я воспользовался моментом и руной разрушил хитрое плетение на его мече. Так будет честнее. Только умения и добрая сталь. Хехе, я рад собой, как Дед Мороз, раздающий подарки детишкам.

– Вы не представляете, как я хочу, что бы ваши слова были пророческими, – ответил Горазд, принимая кубок у меня из рук и махом осушив его.

А на площадке уже поменялась ситуация. Лихой Поляков технично загонял удивлённого Рогозина в оборону, с каждым ударом меча заставляя того отступать. Ещё несколько связок с парированиями и наглец с пробитой грудью падает на лужайку. Тут же подбежал один из секундантов, видать лекарь и осмотрел раненого. Подтвердил, что тот не может дальше продолжать дуэль, хотя выживет.

Слуги Волковых оперативно зачистили место схватки, залив натёкшую кровь на траву двумя вёдрами воды и разровняв садовым инструментом лужайку. Возле места, куда налили воды, встал один слуга. Видать будет предупреждать господ, что бы не намочили ноги, прогуливаясь тут. Сервис на высшем уровне.

– Поздравляю с победой, Роман Константинович, – подойдя к окружённому вниманием Полякову, поздравил его.

– Жаль, щенок вовремя увернулся, иначе лежал бы он с пробитым сердцем, – приняв от слуг виконта влажное полотенце, проговорил Поляков.