Текст книги "Из забвения (СИ)"

Автор книги: Александр Берг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

– Доброго утра, люди добрые! Прошу к трапезе, – приложив правую ладонь напротив сердца и с малым поклоном повёл левой в сторону котла с тушёной картошкой и мясом, куда для усиления вкуса добавил несколько листков кислицы.

– И тебе добра. Кто будешь такой? Я не помню, чтобы тебя в артель определял, – вышел вперёд низкорослый, с холёной мордой и более богато одетый мужик.

– Болеслав я, с севера из Заречной деревни, – определил в говорившем местного начальника, про которого вчера вечером говорили в одном доме мужики. Жигулин Виктор Михайлович. – Я вчера вечером только догнал вас, слышал, что вам работники нужны, вот и решил попытаться устроиться к вам.

Жигулин обернулся на мужика, с которым я вечером столкнулся, и весело высказал.

– Олег, а ты говорил, что староверы к нам не пойдут. Глянь, какой богатырь просится в артель.

Тот только недовольно засопел, а мужики рядом нетерпеливо уже переминались. Заметив их нетерпение, я взялся за половник и стал раздавать порции тушёного картофеля с мясом. Народ ел и нахваливал. Себе так же наложил тарелку и подсел к группе Потапа.

После завтрака сходил с управляющим в его домик, где он сделал несколько записей. Определив меня на довольствие, выдал новую кирку и лопату. Скептически осмотрел одежду на мне и пообещал заказать в ближайшей деревне новый комплект. А пока так, придётся поработать. Я не в претензии, сейчас примерно начало лета, не холодно и ладно. Так как я самоопределился с местом жительства, Жигулин так и записал в команду Потапа.

Выйдя от управляющего, догнал идущих работников на новое место выработки. Старший артели Ярослав Щукин определился с местом и работа закипела. Я влился в процесс довольно быстро. В основном поручали принести бревна, оттащить наполненный мешок отбитой породы, что бы россыпи камня не мешались под ногами, помочь отбить более крепкие куски камня и раздробить их для последующего осмотра на наличие руды. Работа была тяжёлая, но не монотонная. Благодаря руне Определения я прекрасно видел близлежащие залежи и жилы. Они конечно, были немного беднее, чем в старой штольне, но если правильно направлять людей, то эта выработка даст больше, чем предыдущая без моей помощи. К тому же я часто использовал руну разрушения камня, пока ни кто не видел. В итоге к вечеру мы пробили и укрепили вход шахты, углубившись метров на двадцать. Возвращались уставшие, но довольные. На пороге дома очистили весь инструмент, сложили его в углу и отправились к расположенному рядом озеру на помывку.

Скинув портки с рубахой, я с разбега влетел в озеро. За день поверхность воды хорошо прогрелась, а на глубине была ощутимо холодной. После того, как все искупались и простирали свои одежды, отправились на ужин и отдых. Меня попросили приготовить на всех, хотя до этого дня ужин готовили раздельно в малых котлах, рассчитанных на команду одного дома.

Отправив самых зорких по округе за грибами и определив ещё троих чистить картошку, я взялся за луково-морковную зажарку на жире от сала. Тут главное не упустить момент и не пережарить её, когда готовишь на огне. Как только зажарка стала подходить, подкинул дикого укропа и загрузил нарезанный картофель с отмытыми грибами. В следующий раз нужно поискать чеснок, так по ядрёнее получится и для организма полезнее. С такими мыслями и улыбкой помешивал одно из любимых моих блюд. Мужики вытащили лавки из домов, и мы расположились прям во внутреннем дворике у очага всей компанией. Стук ложек, разговоры с пересмешками, атмосфера общности, аромат жареной картошки с грибами на луковой зажарке. Кто-то притащил квас, настоящий, деревенский. В процессе общения перезнакомился со всеми. Одним словом, лепота.

Глава 3

– Ваше Величество, к вам Герцог Виктор Борей, – слуга оповестил о приходе посетителя и шире открыл входные двери, пропуская его в кабинет Царя.

Герцог дождался, когда слуга закроет двери, активировал амулет – полог тишины. Прошёл к высокому лакированному шкафу из красного дерева с вензелями и золотым обрамлением, достал штоф импортного крепкого вина с виноградников юго-западного соседнего государства Изария. Хозяин кабинета молча следил за манипуляциями кузена и, с пониманием хмыкнув, вытащил из ящика стола два золотых кубка, презентованных ему послом того же государства. Кубки украшала гравировка – гроздь винограда между рогов на голове быка. Своего рода всеми узнаваемый неофициальный герб Изарии. Государство торговцев, виноделов и скотоводов.

– Нус, дорогой кузен, чем добьёте меня в столь грустный вечер? – Георг откинулся на спинку кресла, больше похожего на трон, только более удобное и мягкое.

Герцог всё так же молча разлил вино по кубкам, отсалютовал сюзерену и залпом осушил его под удивлённым взглядом Царя. Глубоко продышавшись, усваивая крепкий алкоголь, и снова наполнил свой кубок.

– Брат, ты меня пугаешь! – всерьёз занервничал Георг, от чего его рука слегка задрожала и янтарная жидкость плеснула из кубка на столешницу.

Ещё с самой юности два кузена изучили друг друга и были близки как родные братья. Разница в возрасте у них незначительная, потому и общий язык нашли быстро. Когда кому-то из них плохо, второй интуитивно знает об этом и спешит чем нибудь помочь и поддержать.

Нужно увеличить финансирование на расширение штата Тайной канцелярии или надавить на Академию магов, что бы цены на нужные амулеты не задирали? Георг без промедления выписывал нужный указ.

Нужно по-тихому устранить радикально настроенного аристократа или найти редкий артефакт на другом конце материка? Основные силы Тайной канцелярии переключаются по приказу Виктора.

Если кому-то из кузенов грустно, второй обязательно придёт с парой штофов поднять настроение и ещё музыкантов с куртизанками притащит. В детстве у них так же было. Все шалости и проказы делали вдвоём и не сдавали друг друга, если попадались. Хотя в итоге розги получали вдвоём.

– Что ты помнишь о безымянном герое, чья энергия была в кристалле? – начал издалека Виктор, пригубив вино.

– То же, что и ты. Нам же вместе Наставник Воронов преподавал историю рода, – непонимающе уставился Георг на кузена. – Был великий герой, сметавший врагов на своём пути сверкающим мечом. Творил чудеса с помощью утерянных знаний древних. Его магия была быстрой и мощной. Сам он был гигантского роста и имел доброе сердце. В час нужды пожертвовал своей энергией и душой во славу государства и правящей династии. Его энергия и душа заключены в кристалл горного хрусталя, укрепляет связь и силу рода. Вкратце всё, что помню.

– Ты пей, дорогой брат. На трезвую голову правду сложно принять, – посоветовал Виктор и сам продемонстрировал пример, тремя глотками выпив крепкое вино. Дотянулся до тарелки с фруктами и смачно захрустел яблоком.

– Не томи, рассказывай уже, что твои проныры накопали, – последовав примеру, Царь так же осушил свой кубок и, выбрав себе яблочко, захрустел кисло-сладкой мякотью. – Что-то яблоки нынче кислые.

– В общем, начну с самого начала. Думаю, двух штофов нам хватит для повествования всей истории изыскания. Уверяю, тебе понравится. Правда, итог будет неоднозначный. – Герцог снова наполнил кубки и, удобно усевшись в гостевом кресле, начал свой рассказ.

***

Одним из лучших агентов Тайной канцелярии Герцога Виктора Борея считался Добронрав и его команда из четырёх человек. Люди надёжные и глубоко мотивированные. Все выходцы из черни трущоб речного порта столицы Велес. Бывшие воры и мошенники без невинной крови на руках. Это было основное кредо команды. Обычных и честных обывателей береги, а шваль и подонков смело под нож пускай. И улицы чище, и государству меньше убытка.

Ранним утром, когда ещё петухи не пропели, к Добронраву прибежал срочный посыльный из резиденции Тайной Канцелярии. Быстро собравшись, агент отправился к начальству, понимая, что дело предстоит не лёгкое, раз его сам Герцог вызывает. Пройдя контрольный пункт на входе канцелярии, быстрым шагом поднялся по широкой мраморной лестнице на второй этаж, в кабинет высшего начальства.

– Здравствуй, Добронрав, – Герцог хмуро посмотрел на вытянувшегося во фрунт агента. Тот в ответ только гулко стукнул себя в грудь и склонил голову. – Дело государственной важности. Нужно найти всю информацию по безымянному герою времён правления третьего Царя Велеслава. Все известные и возможные контакты с архивами в этом пакете. – Подвинул к краю стола запечатанный пакет глава канцелярии.

– Жертвы намечаются? – задал главный вопрос для своей команды Добронрав.

– Нет. Чистые должны оставаться таковыми. Твоя команда ценна из-за своих навыков проникать незаметно и находить нужную информацию без лишних жертв. Ознакомься с документами здесь и уничтожь их. – Виктор откинулся на спинку кресла, смотря прямо в глаза своего агента.

Ознакомившись с информацией по заданию, Добронрав только удивлённо приподнял брови, активировал слабое плетение огня и сжёг бумаги. Уверив, что всё правильно понял, удалился выполнять задание.

***

Старик Архивариус библиотеки Академии Магов только заступил на свой пост за узкой конторкой, когда появился моложавый студиозус с надменным взглядом и щегольскими усиками.

– Уважаемый Архивариус Николай, мне нужен доступ к архивам становления государства Славии, – довольно вежливо обратился студиозус, предоставив документ допуска в архив. – У нас скоро зачёт по истории. Хотелось бы освежить знания и приобщиться к мудрости предков.

– Буду рад помочь вам, молодой человек. – Архивариус гордо огладил свою седую бороду и указал следовать за ним в святая святых любой академии.

Пройдя пару десятков широких стеллажей с книгами, Архивариус Николай снял защиту с отдела глубокой истории. Студиозус с головой углубился в древние фолианты. Понаблюдав некоторое время, с каким увлечением молодой человек погружается в историю, Архивариус добродушно хмыкнул и вернулся к своей конторке.

Щёголю понадобилось некоторое время, что бы найти раздел о времени правления третьего Царя Велеслава. Далее стал искать выписки и источники по тем годам. Нигде не было упоминания о безымянном герое. Немного подумав, решил залезть в архивы утерянных знаний. И уже там, после непродолжительных поисков, среди философских трактатов обнаружил фолиант о рунической магии. Убедился, что Архивариус всё так же кимарит за своей конторкой, углубился в описания сравнений и не доказанных доводов о применении такого вида магии. Добрался до раздела, где описывалось последнее практическое использования рун. Даты полностью совпадали с упомянутыми старшим Команды. Семьдесят пятый год от основания царства Славии и его династии.

Некто великого роста и непомерной силы с малым отрядом заманил часть орды кочевников в ущелье и, манипулируя рунами, уничтожил двухтысячное войско, обрушив стены ущелья на головы воинов. Вторую часть орды вморозил в реку, где состоялось побоище на застывшей воде. Обозлённых гордых кочевников это не остановило, и они приняли бой с богатырями на степной равнине. Там тоже отметился этот великан, использовавший два вида магии рун – огня и воздуха.

Щёголь впитывал информацию, как губка о сказочном воине. Он знал, что одинаково манипулировать разными стихийными плетениями увеличенной мощи по площади невозможно, даже если ты их применяешь поочерёдно. Энергия маны в каналах быстро иссякнет, и маг попросту иссушит себя. В лучшем случае навсегда останется калекой в магическом плане. А тут Неизвестный герой смог использовать все четыре стихии: Земля, вода, огонь и воздух.

Пробежавшись по датам ещё раз убедился, что подобное даже сейчас не возможно. Интервалы между событиями составляли от семи до десяти дней. Это какого объёма были мано-каналы и с какой скоростью генерировалась мана героя? Даже сейчас, используя продвинутые методики, сильные маги после начертания заклинаний объёмного действия по площади восстанавливаются полторы десятины дней.

Ещё раз перечитав интересующие тексты, Щёголь некоторое время потратил в поисках упоминания героя, но нашёл только короткую отсылку к определению имени (достигший большей славы). По древнему канону, если объединить это определение, получалось имя Болеслав. Дальнейшие поиски ничего не дали, как будто герой просто испарился и был вычеркнут из дальнейшей истории Царства Славии.

Посмотрев в окно, агент определил, что провёл почти целый день в поисках нужной информации. Это хорошо, что всё рассортировано по датам. Так бы убил не один день на изыскания, копаясь в пыльных фолиантах.

Аккуратно расставив книги по своим местам, Щёголь распрощался с Архивариусом и покинул библиотеку Академии магов, спеша переписать все полученные знания в доклад начальству.

***

Особняк семьи Вороновых. Династический род хранителей и наставников правящей династии. Под особняком небольшой подвал, куда разрешён доступ только хозяевам. Невзрачный человек крадётся, прикрываясь колоннами, быстро перемещается от тени к тени. Сверкнув глазами в прорези маски, дождался, когда горничная уйдёт в служебное помещение. Проскользил к незаметной двери в подвал. Несколько мгновений и сложный, по мнению хозяев, замок щёлкнул, открыв доступ незваному визитёру. Быстро спустившись в подвал, не создавая шум, человек вошёл в небольшую комнату и стал по очереди просматривать корешки подписанных фолиантов.

Найдя нужную дату, раскрыл книгу и вчитался в древние записи. С трудом понимая древний язык и наречия, но всё же улавливая общую суть. Нашёл упоминание появления артефакта династии Славов. В другом фолианте было описание структуры горного хрусталя и отсылка на Шархида, мага из Южной пустыни, принёсшего запечатанного Ифрита в этом кристалле.

В следующей книге было описание ритуала объединения связи между двумя частями Кристалла. После прочтения условий агент почувствовал полное неприятие к подобной методике. Заключение жертвы под вечную охрану в забвении. Причём человек не умирал, а проваливался в сон, и его душа запечатывалась во втором куске хрусталя, в то время как в первом сидел Ифрит и держал нити контроля над душой и энергией жертвы.

Представив, каково это – существовать в забвении сотни, а то и тысячи лет, агент передёрнул плечами. Он бы точно сошёл сума. Хотя, если разум человека чист, то можно было бы создать или представить уютное место и проводить там всё оставшееся время, зацикленное в пустоте. Но немного подумав, понял, что это не возможно. Разуму нужна пища для существования, а при такой утопии он просто иссякнет.

Осторожно покинув подвал и тихо закрыв дверь на замок, невзрачной тенью человек проскользил между колон и покинул территорию особняка. На параллельной улице его ожидал экипаж, куда он и заскочил. После чего неспешно и не привлекая внимания, экипаж, запряжённый одной уставшей лошадкой, покинул район особняков богатых и именитых людей столицы Велес.

***

– В общем, вот так, дорогой кузен, один из ранних предков оказался неблагодарной сволочью. – Виктор допил последний кубок вина и грустно оглядев стол, где горка яблочных огрызков и персиковых косточек заменила фрукты на блюде, а два пустых штофа из-под вина отбрасывали тени на столешницу от свечей в серебряных подсвечниках, зажжённых, что бы разогнать ночную тьму.

– Мы так и не узнали причину, зачем Царь Велеслав поступил так с этим героем. Как там его? Ах, да, Болеслав. Кстати, если судить по найденным хроникам, то это его второе имя, приобретённое уже в возрасте, а не в отрочестве. И довольно-таки редкое. На моей памяти я не встречал таких. – Задумчиво побарабанив пальцами по столу, Георг продолжил свою мысль. – Если он был опасен, то почему просто не устранили его физически? А если нужна была энергия рунной магии и весь объём манны, то почему упрятали неизвестно где, да ещё таким жутким способом?

– Про руны мы вообще ничего не знаем. Может, там какие-то условия особенные нужны для физического уничтожения носителя. Но их уже тогда, семьсот лет назад, не знали. – Виктор откинулся на мягкую спинку кресла и прикрыл глаза.

– Единственное, что мне понятно, так это то, что кристалл был хранилищем души Героя, которая в свою очередь генерировала эту энергию, а связующие нити династии исполняли роль определения её наличия в заточении. После обрыва связи ничего не изменилось в нас. Я чувствую, что моей силы так же хватит на одно мощное плетение по большой площади и сотню малых прицельных атак. Остался вопрос, куда и почему делась душа Героя? – Оглядев пустые штофы, Георг пошёл к своему личному хранилищу в богато крашеном шкафу и, достав ещё одну ёмкость с рубиновым лёгким вином, вопросительно посмотрел на кузена. Тот согласно кивнул.

– Анна будет на тебя опять ворчать, что напился вместе со мной, – хмыкнув, заметил Виктор. – А насчёт твоего вопроса с сомнениями, я прикажу своим агентам проверять информацию о странных происшествиях и заодно опрашивать торговцев. Вдруг где всплывёт вторая часть кристалла.

– Не напоминай. Супруге последнее время всё не нравится, – аккуратно разлив по кубкам вино, Царь отсалютовал брату и отпил треть. – Нужно будет учитывать старые границы при правлении Велеслава. Это сильно уменьшит площадь поисков.

– И то верно, – согласился Виктор, принимая свой кубок. – Знать бы ещё, что ищем, кроме кристалла.

Дальше кузены переключились на другие темы, и в итоге уже глубокой ночью заглянувший слуга обнаружил Царя с Герцогом дрыхнущими в креслах. На столе стояло пять штофов из-под вина, а кубки валялись на полу. Невозмутимо оглядев представшую и не такую уж редкую картину, верный слуга тихо позвал крепких холопов, специально набранных для таких случаев, и распорядился бережно унести господ в их покои.

***

Мне снился сон. Здоровый сон, а не те кошмары и дикий трип, что был в забвении. Я парил над степью, а внизу бежала крупная стая волков, устроившая охоту на стадо косуль. Волчья стая вытянулась фронтом в линию и постепенно брала в клещи стадо, загоняя к подножью гор, переходящих в скалы, сверкавшие на солнце белым снегом на вершинах. У волков будет праздник, стая выживет и даст потомство, что бы разделиться и захватить охотничьи территории у соседей. Всё как у людей.

Видать, боги наблюдают за мной и подали знак. Ещё бы, они реально на контакт вышли. Объяснили мне, дураку, с какого кривого кардана я вообще тут оказался и перенёс столько мучений в забвении. Рунная магия, конечно хорошо, но она не уберегла меня от коварства. Хотя, с другой стороны, руна жизни не дала окончательно уйти. Эх, знать бы ещё, почему я тут. По началу думал, что перенесли для защиты и становления славянского государства в этом мире. В принципе, этот квест выполнил. Получается, дальше маячит ещё что-то, одним богам известное.

Почувствовав, что отдохнул, я открыл глаза, проснувшись. За закрытым ставнями окном ещё темно. Тихо встав, выскользнул на улицу, подышал прохладным воздухом, рассматривая звёзды на небосводе, и резко сорвался на пробежку, почти неслышно ступая по земле. Яркий месяц местной луны подсвечивал округу так, что споткнуться о корни и угодить в ямку какого-нибудь хорька не боялся.

Взял немного вглубь леса, в сторону небольшой полянки, примеченной мной в прошлый раз. Провёл полный комплекс упражнений, не опасаясь перебудить народ. Когда забрезжил рассвет, вернулся в лагерь и во время водных процедур у бочки меня застал Михаил из соседнего дома.

Глава 4

– Здрав будь, Болеслав, – по-доброму ощерился Михаил. Что довольно тяжело с его внешностью прожжённого разбойника.

– И тебе здравствовать, Михаил, – растираясь холстиной, кивнул я в ответ. – Теперь вашего дома очередь готовить?

– Да вот каши с мяском наварю и будет, – потряс мешком перед собой мужик.

Чувствую, что нужно вмешаться и взять на себя здоровое питание. Вот ни как не сходится у меня образ разбойника и кашевара. В лучшем случае пригорелое нечто получится.

– Давай помогу, всё равно уже проснулся, – накинув рубаху, направился с Михаилом в сторону общего очага.

Покопавшись в его мешке выудил рисовую крупу, соль, солонину, лук с морковью и сало. Похоже большим разнообразием не богаты мужики, брали то, что дольше хранится. Оглядел богатство и отправив Михаила за чистой водой сам отошёл в лесок, где-то тут видел ростки дикого чеснока, а на обратном пути попался куст похожий на укроп, попробовал, действительно он родимый.

Принёс средний котелок из нашего дома и замочил немного подогретой водой рис, отставив примерно на час или около того. Часов-то нет тут. Михаил порывался сразу поставить на огонь котёл с рисом, но я не позволил. Отправил его нарубить ещё дров. Дождавшись по ощущениям пол часа, начал готовить зажарку, как в прошлый раз. Сало пошло в дело вместо масла. Нашинковал лук и обжарил до золотистого цвета. Сверху кинул мясо солонины. Слегка обжарив, засыпал рубленной морковью, предварительно хорошо посолив, и добавил воды, оставив томиться над углями. Мысленно отсчитал минут пять, добавил отмоченный рис с водой. Разрезал несколько зубчиков чеснока и с остальными цельными вдавил в рисовую массу. Перед подачей ещё укроп закину. Всё почти готово. Как раз мужики стали выходить из домов, потягиваясь и ведя носами вслед ароматам из котла. Пока проснутся полностью, как раз и плов подоспеет.

Дубинин всё крутился вокруг и посматривал на нового работника. Врождённая вредность по отношению к простым людям не давала покоя. Сам он был из зажиточной семьи, когда-то поднявшейся из таких же работяг и холопов. Но вредная натура его привыкла принижать тех, кто, по его мнению, по статусу ниже стоят. А вот этого гиганта даже обозвать чернью или холопом язык не поворачивался. Внутренне понимал, что такой одним ударом к праотцам отправит, не задумываясь.

Раздав порции по мискам довольным мужикам и получив свою порцию похвалы и большую миску наваристого плова, заметил крутящегося между домами Дубинина. Нехороший фон от него шёл, с душком. Как пить дать, сволочь из тех, кто поднялся из грязи в князи, как у нас говорят. Повадки его были словно крысиные. Нужно будет приглядывать, как бы чего не учудил. Моя чуйка редко подводит, кроме того случая, что отправил меня в забвение. Череда побед вскружила голову, вот и потерял бдительность. Иначе никак не могу объяснить это.

После сытного завтрака, весело гомоня, мы отправились к выработке бить дальше штольню. Брёвна для стропил, пробить породу на сложном участке, вытащить мешки с выработкой. По ходу дела иногда использовал малую руну ослабления камня там, где проходчики застревали на каменных образованиях с гранитом. Несколько раз выводил их на встречавшиеся жилы металлов, и тогда с новыми силами мужики начинали долбить, создавая дополнительные коридоры. Не забывал приглядывать за Олегом Дубининым.

На четвёртый день вернулся посыльный, привёз два мешка крупы и мешок солонины. Разгрузил всё в домике управляющего Жигулина Виктора Михайловича и ушёл отсыпаться после дороги. Дубинин, делая вид, что прогуливается мимо, заскочил вслед за посыльным. Через некоторое время вышел, о чём-то хмуро размышляя. Я как раз на лесозаготовке недалеко был, отдыхал на только что сваленном дереве. Отметив для себя в памяти странное поведение Олега, приступил к заготовке брёвен на подпорки стропил.

На восьмой день у нас почти случилась диверсия. Но благодаря тому, что на слабых участках я накладывал руны укрепления, всё обошлось. Правда, все были сильно удивлены, особенно Дубинин. Когда зашли поутру в штольню, то обнаружили на середине пути расщепившуюся подпорку и рухнувшую стропилу, увлёкшую за собой противоположную подпорку. А вот потолок устоял, хотя по всем законам физики должен был обвалиться и перегородить проход к особо богатым жилам, что отсрочило бы на пару дней добычу.

Почесав затылки, мужики быстро восстановили подпорку свода штольни и продолжили работы. А я внимательно наблюдал за действиями Олега. Тот, отойдя от удивления, посеменил в дом, где квартировал посыльный. Я, отговорившись попить водички, проследовал за ним, зайдя за дом наложил руну слуха.

– Граф Мечин будет недоволен. Ты, Дубина, не оправдываешь потраченную на тебя мзду, – выговаривал посыльный Олегу претензии. – Первая штольня пока закрыта из-за какого-то призрака. Тут нет твоей заслуги. Но вторая штольня оказалась богаче, и граф Орлов благодаря этому может выиграть спор у графа Мечина.

А посыльный-то наш, оказывается, интересный, двуличный персонаж. Судя по тону, он даже не купленный, а активный помощник некоего графа Мечина. А Олег на ролях шестёрки. Тут, видать, мало ему платят или просто очень жадный до халявы. Но, видимо, в этот раз что-то пошло не так. И, похоже, в этом виноват я со своим возвращением в мир живых.

– Лис, да я честно пытался. Только новенький этот готовку пищи под себя подгрёб и всегда свежую воду берёт из родника для готовки. А то бы они из кустов не вылазили, накладывая лепёхи, да и подпорки периодически порчу. Но почему-то только одна за это время сломалась, а обрушения так и не было. Явно дело не чистое, – стал оправдываться Дубинин. – Уже подумываю пожар учинить или прибить кого из работников.

– А знаешь, это же хорошая мысль, – вдруг воодушевился Лис. – Слушай сюда и запоминай. От тебя потребуется через три дня, когда все уснут, устроить пожар хоть в одном доме, но желательно во всех. Я завтра как раз еду в деревню Дубки. Заказ от Жигулина передать старосте и закупить ещё провизии. Так вот, поеду я мимо заброшенной деревни Болотица, а там скрывается банда Жилы. Подкину им наводку на этот лагерь.

По слухам, от работяг я знал, что между двумя графьями возник спор. За половину лета малыми силами больше добыть полезных ископаемых и заработать на них больше денег. Аристократы от скуки, как всегда, придумывают себе развлечения. Граф Орлов знал о заброшенной шахте в десяти днях пути на восток по тракту от столицы. Местные староверы, в давние времена принявшие власть Славии, исправно платили налог дарами леса и отговаривали всех желающих от работ на старой шахте, рассказывая жуткие сказки о духах и чудовищах. Но искатели рудознатцы графа проверили местность, нашли старую выработку и убедились, что кроме дикого зверя в округе ничего нет. Основываясь на этом, Орлов получил в столичном приказе разрешение на работы, организовал новое дело по добыче ископаемых.

Немного обдумав ситуацию, направился к управляющему шахтой. Он хоть и дальний родственник Дубинина, но всё-таки верен графу Орлову. Жигулин по натуре склочный мужик и цепкий как репей. Добиваться умеет от работников выполнение плана. К тому же он обещал мне новую одёжку. Вот и напрошусь с посыльным в деревню Дубки, что бы сшили нужное по размеру, а то в этих бриджах, снятых с несчастного, чувствую себя первым хипстером в истории. Хорошо, что рубаха была без рукавов и подпоясывалась кожаным поясом. Не сильно бросалось, что с чужого плеча.

Надорвав левую штанину и сделав несколько прорех в правой, подошёл к домику управляющего. Скромно бухнул кулаком пару раз в дверь. Зашёл внутрь, пригнувшись, что бы не задеть притолоку головой.

– Чего тебе? – Отставив кружку с отваром, Жигулин хмуро посмотрел на вошедшего гиганта.

– Вот, – показал я разорванные штаны и, поведя рукой, активировал малую руну убеждения. – Мне бы чего на замену, ваше благородие. – Немного лести всегда имело больший эффект.

Жигулин поиграл бровями, мысленно примеряя к себе звание благородного, хмыкнул и более доброжелательно взглянул на Болеслава.

– А знаешь что? Завтра поутру посыльный Лисьев как раз еден в ближайшую деревню заказывать на тебя портки по размеру, но думаю ты можешь составить ему компанию, ведь на такого богатыря без примерки не сшить новые одёжи. За одно и с провизией поможешь, побольше возьмите в этот раз, тем более общими голосами тебя и так в кашевары определили, да и ты вроде не против. Работяги сыты и довольны, даже выработка повысилась в разы, – покопавшись в кошеле на поясе, Жигулин выудил серебряную монету и пять медных. – Держи, тут за десятину дней и премия, хоть ты не полный срок выплаты тут, но граф Корней Николаевич Орлов наказал честно оплачивать хороший труд. Хватит на одёжку и ещё останется.

С благодарностью приняв деньги, вышел за порог. Не пришлось убеждать управляющего. Хоть и хмурый заноза, но всё-таки с пониманием относится к работягам. Возможно, и руну не нужно было применять. Пойду, обрадую хитрого Лиса, посмотрю на его физиономию. Ехидно ухмыльнувшись, зашёл в дом, где располагался посыльный вместе с другими рабочими. Дубинин уже покинул помещение, и я застал Лисина дремавшего на лавке.

– Какого дьявола ты тут прохлаждаешься, – грубо буркнул засланец, приоткрыв правый глаз. – Все уже давно трудятся.

– Зашёл передать, что завтра поутру еду с тобой в деревню за провизией и заодно портки новые закажу по размеру. Распоряжение управляющего Жигулина Виктора Михайловича. – Понаблюдал за широко распахнувшимися глазами и как удивлённо вытянулось рябое лицо Лисина, весело хохотнул и вышел из дома, направившись к нашему дому убрать деньги в котомку, что мне выделили соседи, а после пошёл к штольне на помощь мужикам.

Посмотрим завтра, как Лис будет выкручиваться, что бы нанять банду. Кстати, слышал от работников про этих разбойников Жилы. Только по слухам, он орудовал в двух днях южнее от этих мест. Получается у них тут база, а на дело ходят подальше, что бы не светить своё место обитания. По некоторым сведеньям, количество работников ножа и топора было в пределах трёх дюжин. Довольно крупная банда. Но ничего, пора уже размяться и проверить, не растерял ли навыки оружного боя.

День прошёл быстро и плодотворно. Я вывел рудокопов на серебряную жилу, чему несказанно были рады все, кроме Дубинина и Лиса. Обходя штольню и вытаскивая набитые выработкой мешки, почувствовал в одном из новых штреков тихий звон руды, что соответствовало драгоценному металлу. Быстро вернувшись с киркой, начал долбить стену рядом с Потапом. Тот только кивнул, продолжая работу. Пока старший группы отвлёкся на очередной кусок породы, я активировал малую руну – разрушение камня вокруг жилы и, отколов приличный кусок, протянул Потапу. Тот поднёс ближе шахтёрский фонарь с белой свечой внутри, что давало больше света, чем обычные восковые жёлтые свечи, и с удивлением осмотрел блестевший серебром скол на камне. Потом поднял на меня загоревшийся взгляд, гулко хлопнул по плечу и выскочил из штрека, унося добычу.

Успел я углубиться вдоль жилы примерно на метр и уже расчищал пространство вокруг, когда шумная толпа во главе с Жигулиным набилась в штрек.

– Видать сами боги послали нам тебя, – управляющий рассматривал аккуратную кучку камней с прожилками серебра примерно на полтора пуда "пуд – 16 кг", сложенную отдельно от другой породы содержащей мышьяк и медистые вкрапления.