Текст книги "Из забвения (СИ)"

Автор книги: Александр Берг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

По сути, всё в мире взаимосвязанно и случайности среди них редко встречаются. К примеру, оставив этот проблемный участок дороги на подступах города не тронутым, рано или поздно появилась бы очередная банда, грабившая торговцев и граждан графства. А это прямые убытки для казны. Недоплаченные налоги, потеря нужных горожанам товаров, с которых, между прочим, тоже идёт налоговое отчисление через торговой управление. Возможные смерти тех же налогоплательщиков и, не дай боги, кого-то из благородных. Так что в данном случае природа пострадала из-за жадности человечества. Зато было спасено множество невинных разумных. Кто-то теряет от подобной акции, кто-то выигрывает и возможно, выигрыш состоит из некоторого количества жизней.

Первым делом обиходил чёрного жеребца, задал ему корма и на десерт скормил несколько яблок. После этого переоделся в простую одежду для тренировки и направился на площадку для разминки, где каждое утро гонял дружинников Матвей Вадимович.

Под моим руководством были установлены несколько брусьев с турниками, наклонные скамьи для пресса. Под навесом установлена стойка с тренировочным оружием из морёной древесины. В скором времени из кузницы мастера Грома доставят два грифа для штанг. Блины я уже подготовил, нарезав из крупных булыжников разного диаметра диски.

Ко мне присоединились подгоняемые командиром дружинники, из тех, кто не был сейчас в охранении. Подстроившись под мой темп, пробежали несколько кругов вокруг усадьбы, по очереди сделали упражнения на снарядах и в довершение устроили спарринги. Против меня выходили воины выигравшие битвы между дружинниками. Последний спарринг провёл с Матвеем Вадимовичем, демонстрируя качественный бой с неожиданными приёмами. Воины азартно наблюдали за нами, больше болея за Ершова старшего.

Приняв водные процедуры и переодевшись в свежую форму, после завтрака отправился к нашему пленному, по пути здороваясь с шедшими на работу мужиками. Подростки побежали к водоёму подкармливать рыбу. Женщины занялись грядками с разросшимися кустами лаврушки и специй. Строители стучали топориками и конопатили стыки последнего дома для семьи работников. После него перейдут к большому дому для дружины, и дней через пять можно считать, что основной задел для посёлка будет готов. Как раз начинался сезон осенних дождей, но было довольно тепло. В этом месте климат вообще больше похож на Краснодарский, только моря поблизости нет.

Наш ночной визитёр был заперт в небольшом сарайчике для садового инвентаря, который на время вынесли наружу, дабы не провоцировать охраняемого. На страже стояли двое дружинников, сжимавшие рукояти мечей и не сводившие взгляд с подопечного.

Я мельком взглянул на связанного и немного помятого мужчину низкого роста. По раннему моему приказу его лишили всех вещей и выдали портки явно большего размера. Распорядился принести всё, что было при нём, и стал пристально смотреть пленному в глаза. Провёл полное сканирование организма на предмет вживлённых амулетов. Исследовал его слегка теплящийся источник магии. В принципе, он есть у всех, только раскачан у людей он по-разному. Его источника не хватило бы вообще ни на что. Обратил внимание на несколько старых шрамов. Телосложение крепкое, как у гимнаста. Он некоторое время пытался играть со мной в гляделки. Не выдержав, моргнул и отвернул голову.

Загромыхав, к нам в сарай ввалился Матвей Вадимович, выложил передо мной из одного свёртка на полку вещи пленного и деловито стал выкладывать из второго свёртка на перевернутую бочку инструменты. Деревянный киянок, мясницкий нож, шило, маленькую пилу из набора резчика, который я Ивану подарил, несколько узких резцов и большую стамеску. Посмотрел на меня хитрыми глазами и спросил.

– Жаровню с железным прутом сейчас нести или попозже?

Психолог доморощенный видом обычных инструментов хочет напугать задержанного, что бы сам всё рассказал. Смотрю, как напрягся пленный, но по глазам вижу, что готов вытерпеть и сдохнуть, но ничего не скажет.

– Ершов. Пойдите, прогуляйтесь с ребятами снаружи, а мы тут пообщаемся наедине с нашим незванным гостем. – Тот понятливо кивнул и увёл дружинников за собой, плотно прикрыв дверь сарая. Следом я наложил полог тишины. Думаю, наш разговор должен будет остаться в тайне.

Пленный расслабился, но настороженно наблюдал за мной. Тем временем я осматривал вещи. Несколько кривых тонких железок, напоминающие древние отмычки. Пояс с метательными ножами неплохого качества. Тонкий стилет в ножнах для скрытого ношения и нож, похожий на финку НКВД.

Далее шёл набор амулетов. Один из них разломанный. Прошёлся руной Определения, выявил несколько видов зачарований, причём не слабых. Ночное зрение, определитель магии, скрывающий звуки, отвод глаза, полностью разряженный защитный амулет и сломанный Подавитель магии. Довольно качественный набор, но всё равно против моих рун не может быть конкурентом. Подавитель, скорее всего, сломался в моей комнате, когда этот проныра пытался взломать систему защиты.

Перешёл к одежде мышиного серого цвета из прочного материала, так же фонит зачарованием на укрепление ткани. Местный аналог балаклавы с прорезью для глаз. Обувь на подобии мокасин из кожи.

Я, конечно, не эксперт по местному воровскому сообществу, но уж больно серьёзное оснащение для проникновения с целью грабежа обычного лендлорда. С таким набором, наверное, можно казну у местного графа вынести.

– Имя, фамилия, род деятельности! – резко развернулся к пленному, гаркнул я, накладывая руну правды.

– Роман Власович Глазин. Позывной Сумрак. Скрытное проникновение и поиск улик с информацией, – округлив глаза, выпалил охрипшим голосом шпион, попавший под воздействие моей магии.

Обратил внимание на хрип в голосе. Налил воды в кружку из стоявшего рядом кувшина и дал напиться допрашиваемому. Не хватало, что бы он голос потерял от пересохшего горла.

– Сколько вас? На кого работаете? Цель проникновения? – более спокойным голосом продолжил допрос, активировав параллельно ещё одну руну, рассчитанную на влияние. Так ответы будут более подробными.

И полился поток информации. Команда Чистые, состав из пяти человек подчиняются главе Тайной канцелярии Царства Славии непосредственно герцогу Виктору Верославовичу Борею. Через барона Волкова, агента в графстве, должны были внедриться ко мне в доверие. Кстати, Татьяна и Виктор агенты из команды Чистых.

Целью было убедиться, что я являюсь тем древним погребённым героем после предательства третьего царя Велеслава династии Славов и волшебным образом воскресший. В этом моменте от Сумрака я уловил эмоции неприятия и возмущения по отношению к поступку царя.

Далее они должны были наладить дружественные отношения и склонить к встрече с главой Тайной канцелярии и нынешним царём. Тут я задумался. А нужно мне это? Или свалить в закат и пускай варятся в своём благородном бульоне дальше без меня. По эмоциям агента видел, что он сочувствует мне, но что на самом деле хотят правители Царства от меня, не имеет полного представления. Единственно понял из его ответов и эмоций, он действительно возмущён тем, что героя, спасшего Славов от полного уничтожения, таким образом отблагодарили.

Про меня узнали вполне обычным способом – раздобыли древние архивы, а перед этим сам царь Георг поднял бучу. Правда, тут Сумрак не мог сказать, как правитель страны узнал про моё существование. Далее вышли на лабиринт в Запретной горе. Там я всё-таки не всё подтёр или, может, что-то не учёл. Не был я шпионом или разведчиком, так что не умею подтирать следы за собой. Уверен, что при правильных вопросах с помощью менталиста из всех людей, что со мной столкнулись, смогут вытянуть максимум информации.

Видать, придётся сделать визит вежливости. Сначала к герцогу Виктору Верославовичу Борею, а там видно уже будет. Уточнил про район речного порта Велес. За эти годы он сильно разросся, но древний маяк ещё стоит на месте. Узнал, где обитает сам герцог, и после этого снял воздействие рун с Сумрака. Прошёлся руной исцеления, иначе мужик мог загнуться от сильной головной боли после моего допроса. Разрезал верёвку, что стягивала его конечности, и подал кувшин с водой. Это ему сейчас очень нужно. Последствия ментального вмешательства в память всегда вызывает дикий сушняк, помимо острой боли в голове.

– Кстати, забыл узнать. А почему "Чистые"? – запоздало спросил удивлённого Романа.

Тот похлопал глазами, осознавая, что только что выболтал всё про их миссию и к тому же остался жив. Растёр затёкшие руки и присосался к кувшину, гулко поглощая воду. Осушив ёмкость, посмотрел благодарными глазами на меня.

– Потому что мы не выполняем грязную работу. Это мешает основной деятельности нашей команды. Для этого есть другие группы с минимальными моральными принципами. Если конечно не встаёт вопрос о срочной ликвидации определённого человека, предавшего государство и народ. – Глянул в сторону своих вещей, и я кивнул, что он может одеваться и забирать свои амулеты с оружием.

– Логично. Передай командиру Чистых. Задание вы выполнили. Теперь можешь остаться и перекусить перед дорогой. Твоя жизнь мне не нужна. Так как ничего серьёзного не натворил и за это спасибо.

– Будет исполнено, ваше благородие. А можно несколько копчёных рыбин у вас попросить? Ребятам в команде очень понравилась она, особенно Косте. Я позже завезу деньги. – Взгляду этого проныры позавидовал бы Кот из мультфильма Шрэк.

– Да без проблем. Дружинники тебя накормят и сопроводят до коптильни.

Я развеял полог тишины и вышел наружу вместе с Сумраком. Передал его на попечении дружинников, объяснив им, что произошло недоразумение, а сам отправился в свою лабораторию. Нужно было подготовиться к визиту в места, откуда начиналась моя прошлая вторая жизнь.

– Господин Ярослав Кощеевич! Так мы его отпускаем? – догнал меня Ершов старший.

– Да, Матвей Вадимович. И не забудьте вернуть инструменты Ивану.

Первым делом я переоделся в свою рабочую одежду с кожаным фартуком, что бы не устряпать свой повседневный парадно-выходной мундир. Оказалось, что мазут очень стойкий к любым видам чистки. С ним даже бытовые руны, направленные на приведение в порядок внешнего вида, не справляются.

Положил один из заготовленных камней на стол я вырезал в нём форму второго браслета. Высыпал несколько серебряных монет в тигель, добавил остаток серебряного слитка. Расплавил и, хорошенько перемешав, залил в форму. Пока остывала заготовка, подобрал из запасов обработанных голубых топазов одинаковые пять кристаллов. Ещё раз проверил их пропорции и немного подравнял. Далее проделал всё то же, что и ранее с первым браслетом. Осталось теперь полностью зарядить их и пополнить свой резерв маны. На всю зарядку уйдёт около трёх суток. Как раз займусь перегонкой нефти. Сегодня горшечники должны будут привезти партию горшков под мазут и кувшины с узким горлышком для керосина. От кузнеца Грома доставят пару металлических грифов для штанг.

***

– Ты чего так долго? – встретили вопросом Сумрака, когда он вернулся к своей команде в домик на Цветочной улице.

– Кажется, мы его нашли, – вместо ответа на вопрос сказал Роман и поставил корзинку на стол.

– О, рыбка! – оживился Костя и приступил к распаковке завернутой копчёности в листы крапивы.

– Рассказывай давай, что случилось и как ты определил, что Найдёнов – наша цель поиска, – Добронрав Лукьянович Заречный развернул стул спинкой вперёд и, оседлав его, уставился на своего подчинённого.

Татьяна с Виктором расположились на диванчике, приготовившись слушать товарища.

– Как и было рассчитано, я добрался до Торфянки вечером, дождался ночи и проник на территорию. Охрана серьёзная, но я её обошёл. В дом лендлорда сразу заходить не стал, там домочадцы ещё бодрствовали. Попытался заглянуть в сарай, но это оказалось невозможным. На нём стоит мощная защита от проникновения. Амулет Определения магии сработал. Тогда покружил вокруг домов, где не было охраны, послушал работников. Из разговоров составил представление о господине Ярославе. Все сходятся в одном мнении, что он из благородных и в добавок сильный маг, алхимик. С работниками честен и платит хорошо. – Роман дотянулся до кувшина и налил себе в кружку воды. Подержал её в руках и поставил обратно на стол, не пригубив.

– Когда домочадцы уснули, проник в его дом. Показалось странным, что они не запирают двери. В комнате с камином при помощи амулета Определения выявил несколько сундуков и ящики в столе, фонящих магией. При попытке взломать один из ящиков стола я лишился амулета для взлома охранных и запирающих плетений. – Рассказчик выложил сломанный амулет на стол и следом разряженный. – Защитный амулет разрядился, когда я пытался покинуть дом. Кто-то подкарауливал за входной дверью и огрел чем-то по голове.

– Хохо, наш неуловимый Сумрак попался, как обычный воришка, – выдал Костя, обгладывая копчённого на ольховых щепках крупного карася. Татьяна зашипела на проглота, а Виктор одарил укоризненным взглядом.

– Продолжай, Роман. Что дальше было? – командир только мельком глянул на балагура и подбодрил Сумрака.

– А дальше я очнулся под утро в небольшом сарае без своих вещей, обряженный в холщовые портки, связанный по рукам и ногам. Охраняли меня два матёрых дружинника, не спуская глаз. Потом появился лендлорд Найдёнов и побеседовал со мной. – Всё-таки взяв кружку, Роман выдул воду и аккуратно вернул её на стол. – Я всех сдал под ментальным влиянием.

В комнате воцарилась тишина, даже Костя перестал жевать.

– Я не мог сопротивляться его воле. Это совершенно другая магия, – оправдываясь, проговорил Роман, опустив голову.

– Почему он оставил тебя в живых? – спросила Татьяна.

– Он сказал, что мы выполнили наше задание. Рад, что я не причинил никому вреда. Ещё уточнял, на месте ли древний маяк в порту Велеса. Потом просто освободил и приказал дружинникам накормить меня, дать копчёности и проводить до дороги.

– Виктор, вы же говорили, что Ярослав Кощеевич на долго не отлучался с праздника, – обратился командир к агентам, игравшие роль благородных брата и сестры.

– Всё так. Он только ночью отлучился подышать воздухом, но через короткое время вернулся. Правда, я заметила, как он стал более осторожен в своих словах и постоянно наблюдал за бароном Волковым и нами, – ответила Татьяна за Виктора.

– Около пятидесяти вёрст туда и обратно. Обычным способом он никогда бы не смог преодолеть это расстояние за короткое время, – поражённо обвёл взглядом свою команду Добронрав Лукьянович.

– Утерянные знания рунной магии. Когда я искал информацию про Болеслава – героя, что спас наш народ от уничтожения. Мне ещё странным показалось, что он за короткое время вместе со своими соратниками быстро преодолевал большие расстояния между сложными очагами сражений на противоположных фронтах, – вспомнил Виктор Щеглов то, что вычитал из древнего фолианта в библиотеке Академии магов. – Там как раз упоминались последние практические применения рунной магии. Семьсот двадцать пять лет назад, при правлении третьего Царя Велеслава.

– Получается, рунная магия позволяет быстро перемещаться на большие расстояния, – округлив глаза прошептала Татьяна.

Добронрав быстро достал писчие принадлежности, написал несколько строк на листе бумаги, скрепил её магической печатью, которую всегда носил с собой, запечатал в конверт и также поставил печать защиты.

– Скачи к барону Волкову, пусть отправляет своего доверенного курьера к герцогу Виктору Верославовичу, – протянул командир конверт Щеглову.

Когда подчинённый скрылся за дверью, Костя вытащил из корзинки ещё пару рыбин и развернул перед Добронравом с Татьяной.

– Раз уж мы успешно выполнили задание, можем позволить себе немного расслабиться. Командир, у тебя вроде заначка была в виде бочонка с элем и штофа южного вина?

Девушка с командиром переглянулись и, пожав плечами, организовали небольшой фуршет на троих. Щёголь успеет ещё, если поторопится. А сейчас их ждали несколько копчёных окуней с большой щукой под вино и бочонок эля.

Глава 27

За эти три дня успел получить немногим больше сотни литров керосина и сто пятьдесят литров мазута. Пару раз отвлекали гости, приезжал барон Горазд Вадимович Волков с дружественным визитом. Но, я думаю, просто контролировал, что бы я не смылся раньше времени. И мой сосед барон Виталий Камышов, приглашал на намечающуюся свадьбу через месяц. Он всё-таки сделал официальное предложение Светлане Цветиной.

Так же между сменами ёмкостей под краном перегонного куба и соскребания мазута из чана создавал амулеты. В основном защитные. Упаковывал их в кожаные обереги и раздавал своим работникам. В первую очередь женщинам с подростками, которые ходили в лес за редкими травами. Охрана из двух дружинников всегда была с ними, но если медведь забредёт, то может кого-нибудь серьёзно поранить. С кабанами местные умеют ловко управляться, а волков смогут отпугнуть или перебить сопровождающие воины. А вот медведь довольно сложный зверь. Может проигнорировать тебя или даже испугаться и убежать, а может показать характер и, невзирая на опасность, атаковать.

Дальше скрывать свой магический дар я не видел смысла. Бегать от местной власти можно долго, но вот людей, доверившихся мне, жалко. Так что готовился к визиту в столицу основательно. А на случай, если всё-таки придётся исчезнуть, подготовил наследственную дарственную грамоту. Вписав наследниками в равных долях старосту Пантелея, бывшего сотника Ершова и ответственного пацана Робингуда. Все они люди правильные, с хорошей аурой.

Для Пантелея написал полную инструкцию по перегонке сделанных запасов нефти. Их хватит до следующей весны, а дальше уже вернутся к своему натуральному хозяйству. На этот случай описал процесс создания специй и что для чего нужно в кулинарии. Народ сообразительный, поймут. Тем более, что станут свободными крестьянами и работниками типа самозанятых.

В последний день съездил в город, заверил несколько копий дарственного наследования в регистрационной управе и в земельной. Понаблюдал, как подозрительно попыхтел барон Волков перед тем, как поставить свои подпись и печати. Пожелал ему удачного дня и отвёз бумаги обратно в Торфянку. Проверил, что бы все активные руны были завязаны на меня, так я мог их на расстоянии деактивировать и открыть доступ к документам в ящике стола и в лабораторию.

Вышел из дома, оглядел строящийся посёлок. Две семьи уже начали переносить свои дома из деревни. Подозвал пацана, плетущего корзинку для рыбы и отправил его за работниками на добыче торфа. Остальных собрали дружинники перед моей усадьбой, больше похожей на терем.

– Объявляю пару дней выходными. Все вы хорошо поработали. Оплату за прошедший период декады получите у старосты Пантелея. Я даю ему доступ к казне под наблюдением начальника охраны Матвея Вадимовича Ершова. – Народ радостно загомонил, а я отвёл в усадьбу трёх своих наследников.

– На каминной полке я внедрил самоцвет. Когда он погаснет, вам откроется доступ в сундуки, ящики стола и мою лабораторию, – указал на тлеющий зелёным огоньком изумруд и посмотрел на вытянувшиеся лица, продолжил. – В столе документы дарственного наследования этих земель на вас троих. Только не забывайте налоги вовремя оплачивать. Там же полное описание переработки и получения керосина с мазутом. Запасов нефти хватит примерно до весны с вашим темпом перегонки. Так же оставил рецептуру производства специй. Лучше будет, если наймёте кого-нибудь из травников, они быстрее разберутся, что к чему.

– Кощей, ты чего это удумал? – наконец-то, по простому назвал меня Матвей Вадимович.

– Нужно смотаться в одно место, решить незаконченное дело, – я достал перевязь с четырьмя метательными ножами и перекинул через плечо, подтянув ремешки крепления. Шестопёр уже был в оружейной петле на поясе.

– Так как же мы без вас? – испугано оглянулся на Ершова с Робингудом староста Пантелей.

– Нормально всё будет. Как говорят у меня на родине. Глаза боятся, а руки делают. Так что не дрейфь, староста.

Я накинул тёмно-серый плащ с капюшоном, скрывая свой арсенал. Взлохматил кудри пацана, коротко кивнул и активировал переход к древнему маяку в порту столицы Велес. Не люблю долгие прощания.

– Ну что уставились в пустоту? – вывел остальных из заторможенного состояния Матвей Вадимович. – Кощей же сказал. Если погаснет кристалл, тогда переживать будем. Пошли уже. Там народ без контроля, наедине с бочонками эля и медовухи остался. Мои обормоты обязательно присосутся, пока я не вижу.

***

Выскочив из подпространства на верхней площадке маяка, я тут же на четверть зарядил опустевший резерв из одного камня на браслете. В обоймах осталось девять полных кристаллов из десяти. Быстро провёл сканирование усиленными рунами определения жизни и магии поблизости с маяком. Рядом никого не обнаружил и аккуратно выглянул из-за парапета площадки. С высоты моему взору открылась картина огромного по местным меркам города.

Велес очень сильно изменился. Площадь застройки как минимум раз в десять больше города Сокол. На месте, где раньше был неказистый форт, в высоту десять с мелочью метров, исполнявший роль резиденции Царя Велеслава из рода Славов, теперь возвышался красавец замок из белого с серым камня, занимая территорию размером футбольного поля. Шесть крепких башен по краям основного здания замка устремлялись в небо на высоту до сорока метров. Опоясывали, как корона, основное здание с куполами, террасами, балконами и переходами. За высокой оборонительной стеной виднелись ухоженные парки с водоёмами и несколько павильонов с покатыми крышами.

Сам город раскинулся вширь вокруг замка, разделённый оборонительными стенами, расходясь концентрическими кругами. Всего круговых улиц было четыре. У центра стояли богатые особняки от трёх до пяти этажей. В следующем круге здания немного по скромнее, не выше четырёх этажей. Третий круг застройки до второго этажа. И в последнем совсем простые здания, так же проглядывали двухэтажки, но выглядящие не хуже. В последних двух кругах видать обитали обычные граждане. За внешней стеной виднелись поля с садами и небольшие посёлки.

Я перевёл взгляд к подножию маяка. Порт тоже претерпел кардинальные изменения. Там, где раньше были грязные лачуги и кособокие сараи, теперь аккуратная набережная уложенная тротуарной плиткой. Причалы вытянулись как вглубь широкой реки, так и вдоль. На привязи и якорях стояло не меньше полу сотни различных кораблей, ладей и что-то похожее на яхты с треугольными парусами. Справа у дальнего причала разгружались три деревянных толстяка – грузовые корабли. Немного в отдалении своей очереди ожидали ещё два таких же. Там же на причале раскинулся комплекс складов. А уже ближе к маяку и дальше в левую сторону на набережной видны двух этажные здания, больше похожие на гостиницы. Между ними располагалось несколько питейных заведений с распашными дверями, как в салунах. Люди в различного фасона одеждах куда-то спешили или прогуливались с дамами, а то и компаниями по набережной.

Из одного салуна как раз вылетело очень пьяное тело в серой мятой форме, сопровождаемое матом. Вышедший охранник проверил тело, удовлетворённо кивнул и, взвалив запевшего нетрезвым голосом жилистого с загаром мужчину, отнёс на скамейку веранды. Меня аж ностальгия пробила.

Помню, как при появлении в этом мире наблюдал подобную картину с этого же маяка. Правда, меня тут же взяли в оборот три местных гопника. Пришлось отбиваться, как умел. Хорошо под руки попадались камни и палки. Но морду мне тогда знатно начистили. Потом мы подружились, когда поняли, что будем дальше так продолжать и просто поубиваем друг друга.

Спустившись по внутренней винтовой лестнице маяка, вышел наружу и, пройдя пару десятков шагов, зашёл в салун. Нет, конечно же, в харчевню. Ведь у нас тут не Дикий Запад, где правят Смит-энд-Вессон. Над входом в харчевню висела деревянная табличка (Речной Вкус). Внутри гудел и смеялся народ. Несколько подавальщиц обслуживали посетителей, то и дело взвизгивая и хохоча, когда какой-нибудь волосатый покоритель бурных рек не шлёпнет деву по ягодице. Пахло элем, медовухой, жареной рыбой и потом.

Я скромно присел на свободное место рядом с каким-то рыжим детиной. Тот смерил меня хмельным взглядом и вернулся к своей кружке, закусывая вяленой рыбой. Подбежала плотненькая девушка и предложила на выбор: эль, медовуху, три вида каши, пареную с соусом рыбу, жареную рыбу, а так же солёную и вяленую рыбу. Кажется, меню у них не очень разнообразное. Заказал рис с пареной рыбой и соусом, а выпить взял кружку медовухи.

Расправившись с недурственным по вкусу заказом, сидел, попивая медовуху, и наслаждался атмосферой. Семьсот тридцать лет прошло, а контингент практически не изменился в местных харчевнях. Да, они стали более презентабельно выглядеть, но просканировав посетителей через каждого второго несло тухлятиной. Всё те же пираты, разбойнички и ночные работники ножа. Среди них затесались обычные моряки, сошедшие на берег с пришвартованных кораблей. Потасканные женщины лёгкого поведения громко ржали, сидя на коленях подвыпивших матросов.

Когда уже собрался уходить, бросив три медных подавальщице, меня перехватила за руку весёлая раскрасневшаяся девка.

– Эй, милок. Не спеши, оставайся с нами. Тут весело, – и сделала попытку кокетливо прижаться ко мне бедром.

Я немного отклонился и деваха упала на колени рыжего детины, с которым рядом обедал.

– Ты чё, карась? Наших баб не уважаешь! – взревел рыжий и, выскочив из-за стола, уронил весёлую пышку на пол.

Вот теперь точно полностью аутентичная ситуация. Можно и молодость вспомнить. Размяв шею, без разговоров попёр на детину, чем немного смутил его. Но он быстр взял себя в руки, попытался один махом справа положить меня. Увернувшись от крепкого кулака, я с размаху влепил в челюсть своему оппоненту. Без всякой техники и магии, а просто, как в обычной драке. Тут же раздался международный призыв: Наших бьют! И понеслась.

Местные гопники кинулись ко мне, но задев матросов, были перехвачены на пол пути. До меня добежало только двое, и то один растянулся на полу, запнувшись о чью-то ногу. Быстро отправив в нокаут одного, дождался, когда встанет второй и с ехидной улыбкой зарядил ему в солнечное сплетение, добив в челюсть. Мимо пролетела скамейка и врезалась в стену. Я огляделся. Матросы бьют гопников, те пытаются организоваться и вполне успешно сопротивляются. Бабы визжат, попрятавшись за стойкой хозяина заведения. Сам же хозяин – колоритный сухощавый мужик лет пятидесяти или старше. На голове цветастая бандана. Кожаная безрукавка нараспашку, демонстрируя татуировки на теле. Невозмутимо опёрся локтями о стойку и, подперев подбородок, с улыбкой наблюдал побоище.

Пообедал, размялся, навёл шухер, теперь можно и на разведку сходить. Я выскользнул из харчевни и спокойно дошёл до выхода из порта. Стоявшие стражи порядка на воротах только смерили меня подозрительным взглядом и потеряли интерес.

В город я зашёл с внешнего кольца, со стороны порта. Раньше это место больше напоминало трущобы. Сейчас только завсегдатаи посещённого мной Речного Вкуса напоминают о былом. Решив прогуляться пешочком, ориентируясь на возвышающиеся башни дворца, прошёл через ещё одни ворота, ограждающие второй периметр города. Прогулялся по площади с фонтаном и статуей кого-то из царей. Упёрся в стражу третьего периметра. Стражи порядка оценили мой вид и шестопёр на поясе преградили дорогу алебардами.

– В кварталы аристократов и важных господ города только благородные и приглашённые люди могут зайти. У вас есть приглашение с собой? – вполне культурно осведомил один страж.

Проверил их на магию. Оба стандартные люди с малым резервом. Есть по паре неплохих амулетов защиты от магии и физического урона, а вот от ментального влияния нет. Упущение, однако, господа.

– Меня ждёт герцог Виктор Верославович Борей. Дело государственной важности, – добавил голосу убеждение, и активировал ментальную руну на обоих стражей.

Те гулко грохнули кулаками себя в грудь в воинском приветствии. Я ответил так же и беспрепятственно прошёл дальше. В этом квартале встречались более богато разодетые люди, даже слуги с лакеями выглядели не дёшево. Неспешно прошёлся вдоль особняков за ажурными оградами, рассматривая результат расцвета культуры и строительства. Учтиво поклонился, пропустив двух дам в сопровождении личной охраны, вызвав заинтересованные взгляды женщин. И резко развернулся на сто восемьдесят, укрывшись в каком-то магазинчике. Причиной такого манёвра стало появление знакомых мне особ, вышедшие с территории какого-то длинного здания в три этажа с небольшими башенками за трёхметровой каменной стеной. От этого места фонило магией всех направлений. Кажется, это местная Магическая Академия.

– Что вы желаете господин? – отвлёк от моих мыслей голос.

***

– Госпожа Джу Хуа. Господин Джу Синчэнь будет недоволен, если узнает, что вы сбежали с последнего урока в Академии, – ровным голосом, как и полагается слугам защитникам, высказалась Лю Цян.

– Если бы мы досидели до конца лекции по истории магии, то потом не успели бы купить эти замечательные сладости, – возразила дочь посла Габии, воровато оглядываясь на покинутые ворота Академии.

– Госпожа Джу Хуа. Эти лекции важны, как и практические занятия, – безрезультатно попыталась вразумить Лю Цян свою подопечную. – Знание истории развития магического искусства – это основа понимания плетений.

– Цян, тебе говорили, что ты зануда? – искоса посмотрела на служанку Хуа.

– Вы мне повторяете это каждый раз, когда я пытаюсь напомнить об ответственности и предостеречь от совершения необдуманных поступков, – невозмутимо ответила служанка.

– Ой, ладна. Тогда покупаем коробочку. Нет, две коробочки. А лучше пять со сладостями и быстро бежим назад. Мы ещё успеваем на лекцию.

– У нас хватит только на одну коробку. Госпожа, – ехидством голоса Лю Цян можно было отравить целую префектуру.

Джу Хуа встала как вкопанная в дверях магазинчика сладостей и растерянно повернулась к служанке.

– Господин Джу Синчэнь существенно урезал ваши карманные деньги до одной серебряной монеты, – добила свою госпожу Лю Цян и вынула монету, продемонстрировав пустоту внутри худого мешочка.

Та выхватила монетку и поспешила к прилавку, где увлечённо что-то разглядывал высокий человек в тёмно-сером плаще. Хуа что-то показалось знакомым в фигуре незнакомца. Наклонив голову набок, она обошла мужчину, что бы увидеть лицо, и её глаза округлились от удивления.

***

– Так что вы желаете господин? – повторил низенький полный человек, похожий на араба в светлых тонов одежде.