Текст книги "Калифорнийская славянка"

Автор книги: Александр Грязев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

                – Ну смотри, купчик,– произнёс первый из бородачей.– Мы хотели по-хорошему…

                 – И я пока по-хорошему. Так что валяйте отсюда, да побыстрее. А по-плохому будет вот так,– опять громко сказал Шергин и нажал на курок своего пистоля, отведя ствол немного в сторону.

                 Раздался выстрел, от которого взволновались лошади, а мужики повернулись и, ничего больше не говоря, скрылись в темноте наступающей ночи.

                 – Запрягайте,– приказал Шергин своим людям .– Поедем подальше от сего места.

                – А что, Степан Лукич, они могут вернуться?– спросил Иван.

                – Кто знает, что у этих ночных татей на уме… Могут вернуться, а, может, и нет. Бережёного же Бог бережёт. Так что едем дальше, а там  как Бог даст.

           Пришлось по ночной дороге проехать ещё не одну версту. Остаток же ночи провели в густом лесу, не эажигая костра и не распрягая лошадей. Лишь ослабили  подпруги  и рассупонили хомуты. Дремали и караулили по очереди. Но лихие люди  больше  не объявились.

           … А шергинский обоз, перебравшись через Тагил, достиг через несколько дней ещё одного сибирского города Туринска, что стоял на реке Туре и был, как говорят, когда-то  татарским городком названием Епанчин.

Потом на пути были вновь поля и леса, даже берёзовые рощи у деревни Туринская слобода, и опять переправа через Туру у деревни Липки, после которой дорога привела обоз в город Тюмень, поразивший Ивана Кускова тем, что дома сего старого сибирского города стояли на высоком берегу реки Туры.

Но в городе обоз почти не задержался. Только сменили лошадей. Узнал Иван лишь, что Тюмень – самый первый город Сибири, вставший на месте татарского городка Чинги-Туры, который был взят Ермаком «со товарищи» ещё двести лет тому назад.

После Тюмени опять переправились через Туру и ехали по дороге на Тобольск даже ночами. Дня через три или четыре у деревни Ярково впервые увидел Иван могучий и многоводный Тобол, принявший перед тем в свои объятия воды Туры.

Дальше дорога шла большей частью полями, а река Тобол была всегда по левую руку. Ехали часто через татарские сёла и дивно было видеть Ивану дома-юрты этих селений…

…И вот, наконец, прибыли путешественники к берегу ещё более могучего, полноводного Иртыша, переправившись через который, подъехали к Тобольску… Многодневный и многотрудный путь от самого Великого Устюга земли вологодской до бывшего стольного града Сибири был завершён.

В маленькой часовенке у дороги при въезде в город отслужили молебен о благополучном окончании долгого пути…

…В самом же городе ожидало Ивана Кускова ещё одно дивовище: целый кремль  стоял  на высокой горе, окружённый каменной стеной с большим и величавым церковным собором с позолоченной главой и высокой каменной же колокольней. Казалось, что стена и часть города за ней с чудным православным храмом возвышались над всем видимым отсюда миром.

Всё это диво походило на самую настоящую, неприступную крепость. Внизу же, на Подоле, раскинулись улицы тобольских посадов и слободок, застроенных деревянными домами с тесовыми крышами и ставенками на узких оконцах.

– Ну, как тебе, Иван, наш Тобольск на первый погляд? – спросил Степан Лукич, когда ехали по узкой улке к центру города.

– Красота да и только, – вымолвил Кусков, с интересом смотревший во все стороны.

– Так, так, – согласился Шергин. – Такой красоты вряд ли где в городах сибирских ещё встретишь. Поверь мне – я ведь почти во всех здешних городах побывал.

– Я  верю, Степан Лукич. Как не поверить, видя диво такое…

…Когда подъехали к торговой площади нижнего посада, окружённой лавками, амбарами и домами, сгрузили с подвод и снесли весь привезённый товар в один из амбаров, Шергин отпустил по домам всех своих  помощников, а потом подошёл к Ивану.

– Ну что, друже, пошли и мы с тобой, – довольным голосом сказал Шергин.

– А куда, Степан Лукич? Мне ведь на постоялый двор надобно топать. Скажи-ка, где он тут у вас.

– Э, нет, Иван. Сегодня ты мой гость, и я тебя никуда не отпущу. У меня и переночуешь. Мы сейчас баньку истопить закажем, попаримся, отдохнём душой и телом, а завтра я сведу тебя к хозяину моему, Артемию Иванычу Ряшкину, для разговора-беседы: как быть и что делать тебе далее. Ежели ты не передумал, конечно.

– Я ничего не передумал, Степан Лукич. На зиму останусь в Тобольске.

– Ну, вот и славно. А скажу я Ряшкину обо всём сегодня же. Пока банька топится, я к нему сбегаю и доложу, что с Божией помощью мы прибыли. Таков у нас порядок. Согласен ли?

– Спаси Господи, Степан Лукич. Как тут не согласиться. У меня и слов-то иных нет.

– Ну, а раз согласен, то пойдёшь со мной сей же час к Ряшкину,– неожиданно порешил Шергин.– Я уже послал сказать ему, что мы прибыли.

  – Прямо сей же час?– удивился  Кусков.

   – А чего до завтра-то тянуть. Куй железо, пока горячо,– махнув решительно рукой, сказал  Степан Лукич,– Пошли.

Глава четырнадцатая

Алёна проснулась, как всегда, рано. Может быть, в прежней её жизни на Кадьяке или Ситхе она и позволила бы себе побольше утреннего сна, особенно в дни частой там непогоды, но сейчас здесь заботы её стали  совсем  другими. Она даже и проснулась с теми же мыслями о людях макома, с какими окунулась вчера в свой неспокойный сон.

Алёна встала с мягкого ложа и ополоснула лицо водой, налитой ещё  вечером Маней в глиняную и обожжённую на костре лохань, разрисованную по бокам её разноцветными линиями и точками.

Затем она помолилась краткими молитвами, какие пока не запамятовала, и попросила у Господа помощи в делах наступившего дня. Хотела было позвать Манефу, чья хижина стояла рядом, а та и сама, тут как тут, стоит у входа, откинув завесу.

– Здорово ли ночевала, Алёна? – спросила помощница и подруга, незаменимая во всех её делах.

– Да всё, слава Богу, вроде, хорошо, Маня. Только вот на душе что-то  неспокойно как-то.

– А-а… ну это дело мне и самой знакомо. Я сперва тоже места себе не находила. Всё о доме думала, а потом смирилась и, вроде бы привыкла. У тебя тоже это пройдёт. Дай только время. Как говорится, всему свой час.

– Так-то так, Маня, – сказала в ответ Алёна, – но ты была одна и тебе трудно пришлось, что и говорить… А у меня сейчас людей много и я слово дала перед Богом своим и этими людьми знать нужды их и заботиться о них… Не обмануть их… Верно я мыслю?

– Знамо дело, что верно. Тут и разговора другого нет, – ответила Манефа. – Только не забывай, что у тебя есть старейшины племени макома,  шаман Вывак, и ты в любой час можешь узнать, что  надлежит делать… А пока же тебе надо позавтракать.

И Манефа, всё время державшая в руках плетёную из тростника неглубокую корзинку, на дне которой лежала печёная рыба и красноватая лепешка желудёвого хлеба, протянула её Алёне.

Та приняла еду с какой-то неохотой и даже поморщилась.

– Я никак не могу привыкнуть к такой еде. Особенно к желудёвой каше.

– Сегодня  я тебе рыбу принесла. Ешь, ешь не бойся, я сама её пекла на углях. А кашу я тебе тоже сама сварю. Только добавлю туда побольше дикой рожницы, да положу сушёных ягод из своих запасов или таких же яблок. Горько не будет, – успокоила Манефа Алёну и, смеясь, добавила: – А тебе ещё ко многому привыкать придётся.

– Да я это и так чувствую… Вот соли всегда маловато.

– А она у нас и вовсе редкая штука. Но у вождя она всегда была: выменивали у испанцев в миссиях на шкуры звериные. А так все едят с кореньями, да травой, похожей на чеснок наш. Тут я тебе её тоже положила.

– А эта рыба?

– Говорю тебе, что сама готовила и посолила: у меня немного соли ещё есть, а там, Бог даст, разживёмся у кого-нибудь… Погоди, я тебя скоро тыквенной кашей угощу.

– Откуда ты её возьмёшь, коли никаких овощей макома не выращивают.

– А наши ходили в одно племя, которое у испанцев научилось огородничеству. Оттуда  принесли семена.  Я их  посадила тут недалеко, на берегу реки. Уже взошли – я проверяла.

– Молодец, Маня. Может быть, наших людей чему-нибудь такому научим.

Рыба Алёне понравилась, а ещё больше принесённая Манефой кружка горячей воды с заваренными в ней сушёными грушами и яблоками.

– Вот что, Маня, – сказала Алёна, закончив завтракать и поблагодарив за него подругу и помощницу. – Позови ко мне шамана Вывака… Хочу с ним обход нашей деревни сделать. Посмотреть, как люди живут, как на новом месте устроились. Да и о других делах с ним поговорить надобно. Хочу это сделать до совета со старейшинами. Ты тоже с нами пойдёшь и разговоры наши переводить будешь.

– Хорошо, – кивнула Манефа. – Сей же час тут будет.

Вывак и верно явился быстро и, откинув завес входа в хижину вождя, встал перед Алёной.

– Что угодно от меня, вождю Шаста? – спросил шаман. – Я слушаю тебя.

Он был в своем привычном одеянии, увешанный ожерельями из раковин, звериных зубов и даже маленьких зеркалец, а в руках держал небольшую палку, на верхнем конце которой были привязаны веером белые перья какой-то птицы.

– Я позвала тебя, шаман Вывак, чтобы ты показал мне, как устроились на новом месте наши люди, да как они живы-здоровы. Чем теперь заняты?

– Я готов, вождь Шаста, – выслушав Алёну, поклонился шаман и первым вышел из хижины вождя.

Тут же к ним присоединилась Манефа и все трое пошли к первым хижинам деревни.

Домами эти шалаши назвать было никак нельзя. Алёна видела, как их строят индейцы: рубят обыкновенные колья и втыкают их полукругом в мягкую землю, а наверху крепко связывают те колья и покрывают всё такое сооружение тростником или травой, а в холодное время древесной корой.

Ещё до сегодняшнего дня Алёна насчитала больше сорока хижин, которые были поставлены без всякого порядка по берегу реки в ивовых кустарниках, а некоторые из них стояли у самой кромки густого леса.

Почти у каждого шалаша горели костерки, возле которых хлопотали темнокожие полуобнажённые женщины. Одни толкли каменными пестами в корзинах сухие жёлуди из старых запасов, а потом, промыв водой,  бросали туда раскалённые на костре камни и так варили кашу. Другие на тех же углях пекли завёрнутую в пальмовые листья рыбу или, делая из того же желудёвого теста лепёшки,  так же запекали их .

Вывак и Алёна зашли в одну из семейных хижин, возле которой у костра сидела женщина и что-то мешала руками в плетёной корзине. Внутри шалаша Алёна не заметила никаких особых убранств. Прямо на земле, устланной тростником и заячьими шкурками, лежал хозяин шалаша. Он даже не повернулся, когда в его дом вошли вождь с шаманом. Очевидно, хозяин спал после удачной охоты или рыбной ловли.

На шесте у самого входа висел охотничий лук, кожаный колчан со стрелами, две деревянные дощечки с дырками для добывания огня и крючки на веревке для рыбной ловли, а с другой стороны входа стояла увесистая дубинка с утолщением на конце. Такими дубинами, как объяснил потом Алёне шаман, мужчины и подростки били зайцев во время охоты на них.

Выйдя из хижины, шаман что-то сказал женщине, хлопотавшей у костра. Та взяла из корзины горсть желудёвого теста, сделала из него лепешку, что-то ещё добавила сверху и, завернув в широкий пальмовый лист положила на угли. Ждать пришлось недолго, и вскоре индеанка с поклоном протянула лепешку Алёне. Хлебец был коричневый, почти чёрный, но Алёна, поблагодарив женщину, взяла его и передала Манефе.

– Вождь хочет знать, как это делается? – спросил шаман.

– Да… Но и не только об этом.

– Хорошо, вождь Шаста… Когда придёт пора сбора желудей, мы запасаем их очень много. Столько, чтобы хватило до другого урожая. Сперва желуди сушатся на солнце, а потом женщины толкут их камнями в корзинах. Чтобы убрать горечь, всё это промывают водой в корзинах. Ну, а дальше вождь видела всё сама. Только в кашу или тесто для хлеба женщины добавляют из своих запасов ягоды, коренья, орехи.

– У племени макома нет своих  овощей, как я знаю, или другого чего-нибудь? – спросила шамана Алёна.

– Нет, вождь Шаста. Это у испанцев большие плантации, поля и огороды, а мы питаемся всем, что растёт у нас под ногами, что есть в реке или в лесу… У нас всего хватает.

– Но можно сеять зерна ржи, как у испанцев, а потом собирать урожай. Из тех зёрен хлеб ещё вкуснее.

– Я знаю, но у нас, вождь Шаста, эти зёрна хлебные сами растут, – сказал почти с гордостью шаман. – А придёт время и когда они созреют, то мы траву подпалим, зёрна сами упадут на землю. Мы их соберём, и тоже печём хлеб. Да мы и не сидим долго на одном месте. Макома – народ кочевой. Летом ставим хижины на берегу реки или озера, в холода строим свои хижины в лесу, но это ненадолго.

– А кто определяет, когда наступит такое время, когда надо в лес уходить?

– Таких знаков много.  На воде, в воздухе, в лесу. Но я всё равно иду каждый раз в священную пещеру и спрашиваю  наших древних духов и бога океана… Вот ты, вождь Шаста, чувствуешь сейчас в воздухе вкусные запахи? – вдруг спросил шаман.

– Да, ветер приносит их со стороны леса  и я чувствую эти благоухания, – согласно кивнула Алёна.

– А это значит, вождь Шаста, что в лесу уже цветут яблони, груши, персики, а в степи разные богатые травы. Придёт время, и мы будем собирать в лесу ягоды, яблоки, разные коренья и даже винную ягоду. Потом каждая семья насушит много разных припасов, которых обычно хватает до следующего урожая… Так же делают почти все соседние племена.

– И много здесь, рядом с макома, обитает племён?

– Много, –  шаман  растопырил пальцы обеих рук. – И даже больше… Калечи, чолбоны, хульпуны, тамканы, чупуканы, мивока, кайнама, космиты, оломены, такманы… Много.

За таким неспешным разговором Алёна, Вывак и Манефа подошли к большому шалашу на берегу реки, который снаружи был покрыт сплошь древесной корой и связками тростника, а из его узкого входа валил дым.

– А это чья хижина? – спросила Алёна.

– Она для всех… Это наша баня.

– У макома в чести парная баня, – вмешалась в разговор Манефа. – Они без неё, можно сказать, и жить не могут. Она и топится с утра до вечера каждый день.

Заслышав голоса у бани, из неё выскочили трое голых черных ребятишек и, смеясь, побежали в реку.

Алёна заглянула внутрь через узкий вход. И хотя едкий дым застилал глаза, она увидела лишь костёр с камнями и большую лохань с водой, которой парильщики, очевидно, обливали раскалённые камни. Баня и вправду была парной, но чувствовалось, что пар в ней стоял недолго.

– Это хорошо, что наши люди так любят парную баню, – сказала Алёна, а когда её слова Манефа перевела шаману, тот заулыбался белозубо. – Но я хочу сделать новую.  Согласен ли ты, шаман Вывак?

Шаман опять заулыбался.

– Как будет угодно тебе, вождь Шаста, – склонил он голову.

– А ты, Вывак, дашь мне помощников-мужчин. Да прикажи им, чтобы нашли на берегу и натаскали сюда побольше глины. А как  замесить её – я сама покажу.  Потом мы с Маней всё и сделаем. А, Маня?

– Да хоть сейчас, – ответила Манефа. – Я ведь ничего не забыла.

– Что скажешь, Вывак?

– Как прикажет вождь Шаста. Люди будут. Слово вождя – закон, – согласно закивал головой шаман.

–  Теперь я опять хочу спросить шамана Вывака: все ли соседние с нами племена дружат с макома?

– Нет, – решительно замотал головой Вывак. – Чолбоны, что за рекой живут, имеют много оружия и очень дружат с испанцами. Мы с ними хоть и не воюем, но и не дружим. Есть  такие, кто не понимают языка друг друга, хоть и рядом живут.

– А друг с другом они ссорятся, воюют?

– Такое случается, но редко, – сказал Вывак и ненадолго замолчал, а потом, вздохнув грустно, продолжил. – Вот не так давно мы, макома,  воевали с племенем калечи, нашими соседями.

– А что случилось между вами?

– Однажды старейшины-макома пригласили вождя калечи в баню… не в эту – другую…Там они его  и убили, – сказал Вывак и обхватил руками своё горло. – Вот так.

–  В чём была причина такого раздора? Из-за чего поссорились? Ведь макома – мирные люди.

– А всё  из-за  дубовой рощи. Она издавна принадлежала нам,  так же, как  вот этот лес. Они же вдруг захватили рощу и там собирали желуди. Наших же людей туда не пускали. Вот старейшины макома с сыном прежнего вождя и позвали тойона калечи в баню для мирной беседы.

– У маленького Вука, Алёна, – сказала Манефа, – в той войне погибла вся его семья… С той поры я его и  опекаю.

– И как же вы закончили войну? – спросила Алёна Вывака.

– Всем она надоела и уносила многих мужчин. Прежний вождь Вайнака, уходя к богам, наказал нам примириться с калечи и я пошёл к их шаману Матолле. Поговорили с ним, сходили каждый в свои священные пещеры и духи предков приказали закончить войну миром. Мы с Матолле опять встретились, сказали о том людям макома и калечи. Все тому обрадовались.  Сейчас мы живем мирно. А ту дубовую рощу они признали за нами, но и мы им позволяем там собирать жёлуди.

– Когда же вы с калечи помирились?

– Совсем недавно. Как раз перед тем, как  ты, вождь Шаста, вышла к нам из морской воды.

Алёна впервые слышала эту историю и ещё раз убедилась, что противостоять главным врагам индейцев – испанцам, можно только имея дружеские союзы с другими племенами.

– Все хорошо, что хорошо кончается, – сказала она. – А от раздора в здешних местах, где хозяйничают испанцы, польза будет только для них. Не так ли, шаман Вывак?

– Точно так и есть, вождь Шаста.

– Я прошу тебя, Вывак, встретиться с шаманами и вождями соседних племен, дружественных нам,  поговорить о совместной борьбе с испанцами. Это можно сделать?

– Конечно, вождь Шаста. Многие племена устали от притеснений испанцев. Они часто даже уходят жить в горы. Там свободнее, хотя и труднее. А поговорить с ними я согласен… Давно пора.

– Ну вот и хорошо, Вывак. Мы ещё с тобой всё это обсудим с нашими старейшинами. Так?

– Так, вождь Шаста.

– Ну тогда пойдём дальше, – сказала Алёна.

– Вождь Шаста, дальше я идти не могу. Меня позвали к больному мужчине вон в ту хижину у леса.

– А что с ним случилось?

– У него вчера был жар, и я сделал  целебный отвар. Пойду  изгонять из него злого духа, если болезнь всё ещё сидит в нём , – сказал шаман и показал на палку с большими перьями.

– Ну, тогда ступай, Вывак. Потом мне расскажешь. А мы с Маней ещё к реке сходим, поглядим, как наши мужчины  рыбу ловят.

И Алёна с Манефой направились вдоль берега.

Глава  пятнадцатая

Дом тобольского торгового гостя Артемия Ивановича Ряшкина стоял в переулке нижнего посада недалеко от городской торговой площади на высоком подклете с восемью окнами по лицу  возвышаясь над соседними домами, но выделялся среди них не только своей высотой и огромностью. На тесовой крыше дома обращала внимание на себя кирпичная печная труба, увенчанная дымником из тонкого железа с прорезью,  похожим на маленький домик под крышей же и башенкой с флюгером-ветреницей, крутящемся при всяком дуновении ветра.

 Кускову сразу вспомнилась родная Тотьма, где такие дома с дымниками на трубах и маленькими теремками над фасадом под двускатной крышей с двумя или тремя оконцами можно было встретить на каждом шагу.

Дом и вся купеческая усадьба Ряшкина была окружена высоким забором из гладких и заострённых сверху плах, с широкими и крепкими воротами для лошадей и повозок и с небольшой узкой дверью для прохода людей.

Степан Лукич отворил дверь и они ступили во двор усадьбы. Тотчас же залаяла привязанная на цепь огромная густошерстная собака, но быстро успокоилась, узнав, видно, Шергина.

От ворот к дому вела дорожка, усыпанная мелким каменьем и обсаженная по бокам садовыми деревьями и кустами.

Хозяин сей городской усадьбы Артемий Иванович Ряшкин встретил гостей, стоя на высоком крыльце под резной кровлей и с такими же резными балясинами и, казалось, что давно поджидал их. Он был в безрукавке с песцовым мехом, надетой поверх синей рубахи-косоворотки и в широких штанах тёмного сукна, заправленных в яловые сапоги с напуском поверх голенищ.

– Милости просим, гости дорогие. Давно поджидаю тебя, Степан Лукич, – протягивая руку своему приказчику, заговорил Артемий Иваныч.

– Дорога ныне трудна была, вот и запоздались. Ты уж, Артемий Иваныч, не серчай.

– Да ясно, что не по зимнему ходу шли. Понимаю ведь. Однако беспокоился. Как же без этого… А это кто с тобой? Что за молодец? – кивнул Ряшкин на стоявшего позади Шергина Ивана Кускова.

– А это будет земляк твой, Артемий Иваныч. Из самой твоей родной Тотьмы.

– Да ну? – удивился Ряшкин. – И чей же ты  будешь?

– Иван Александров сын Кусков, – ответствовал хозяину дома  молодой земляк.

– Он звания мещанского, – добавил Шергин, – но к нашей коммерческой части тяготение имеет.

– Знавал, знавал я в Тотьме  Кусковых, известный род, – сказал Артемий Иваныч и протянул Ивану руку. – Ну, а чего мы тут стоим-то? Милости прошу в мой дом, там и поговорим обо всём, потолкуем.

Через сени с широкими светлыми половицами все прошли сразу в большую половину дома, где был уже накрыт стол с парящим самоваром и стоявшим на верхней конфорке фарфоровым  расписным чайником.

У стола хлопотала хозяйка и, увидев входивших гостей, поклонилась им:

– Милости просим. Проходите, гости дорогие.

– Благодарствуем, Марья Егоровна, – поклонился в ответ Степан Лукич. – Как поживаешь? Здорова ли?

– Да пока Бог милует. С помощью Божией живы-здоровы.

– Ну и слава Богу за всё, – сказал Шергин и первым стал креститься на висевшие в красном углу иконы.                                                                             Все тоже перекрестились, а Артемий Иваныч, прочитав неспешно «Отче наш», пригласил гостей за стол, а когда выпили по стопке крепкой домашней настойки за удачный торговый вояж и сегодняшнюю встречу, то заговорил первым.

– Ну, и как там  ныне в Устюге Великом  ярмарка? Удалась ли? Много ли торговых гостей приезжало, Степан Лукич?

– Люда торгового нынче много было, Артемий Иваныч. Ведь в это время туда ходить из ближних краёв легче лёгкого. Мои земляки– архангелогородцы по Северной Двине, вологжане по Сухоне, костромичи, ярославцы и галичане, да с Вятки купцы по своим рекам, волокам и дорогам. А про Тотьму и ближние города да деревни так и говорить нечего.

– С товаром нашим как управился?

– А всё добро сделал, Артемий Иваныч… Своим землякам бруски и точила продал, да чай китайский, а у них взял гужей моржовых, слюду оконничную, хмеля кипы. Потом у вологжан да галичан бечевы судовые взял, кипы льна, сети неводные, овчины, мыло, да мелочь разную… Всё это мне вот Иван помог сговорить и сторговать. Как завтра товар уложим, я тебе  записи отдам.

Хоть и ходила в народе поговорка, что «прикащик – рубль в ящик, а пятак за сапог», Артемий Иваныч своему приказчику доверял, а Степан Лукич давно уже своего дела не имел.

– А ендову привёз? – спросил Ряшкин.

– А то как же, Артемий Иваныч. Заказ я твой исполнил. Хороша ендова: широкая, медная с рыльцем… Думаю, что тебе любо будет квас да пиво пить… А вот гвоздей судовых взять пришлось только тысячу штук – везти тяжело. Но я заказал у кузнецов тамошних в Устюге еще четыре тысячи. К зимней пушной ярмарке обещали сделать.

– Добро, коли так, – сказал довольный докладом своего приказчика хозяин. – А на пушную ярмарку в Устюг я, может, и сам соберусь. Да и в Тотьме побывать охота. Как там она? Чем люди занимаются? – спросил Кускова Ряшкин.

– Да Тотьма все та же, вроде. Много людей варничным делом заняты, соль добывают, рыбу ловят, торгуют. Многие тотьмичи купецким делом промышляют.

– Так ведь и раньше так было. Другого такого города, где бы столько народу купеческого звания было, я больше нигде не встречал. Даже бабы, помню, и те в купечество записывались.

– А ныне там у нас дошло до того, что в купеческом звании людей женского пола более, нежели мужского.

Кусков говорил правду. В тот год было именно так: в Тотьме из  пятьсот человек купеческого звания  больше половины было  женского пола.

– Вон оно как? – удивился Ряшкин. – Выходит, что все люди в Тотьме к купеческому делу причастны, ежели по семьям считать.

– Почти так, – согласно кивнул Кусков. –  Только не все они, конечно, в Тотьме живут. Очень многие, как и вы, сюда в Сибирь ушли.

– Сие нам ведомо, – подтвердил Артемий Иваныч. – Их тут в каждом городе встретишь. И у нас в Тобольске, и в Тюмени, и в Кяхте на китайском рубеже торг ведут. А потом в Иркутске же, в Охотске, на Камчатке и на островах Алеутских промышляют у самых американских берегов. Я многих знавал, да и сейчас знаю: Холодиловы, Пановы, Нератовы, Токаревы, Чекалёвы, Гусельниковы, Кузнецовы… Ой, да разве всех вспомнишь, кто из наших земляков тут торговать ездит по ярмаркам здешним разным товаром… А ты, Иван Александрович, куда путь держишь? Отчего из родного города в Сибирь подался, а не в Вологду, к примеру?

–  Я тоже, на других глядя, надумал по коммерческой части пойти, когда родители мои, царствие им небесное, померли… Вот мы с братьями Митяем да Петром купили четверть рассольной трубы и варницу. Соли наварили и на дощанике Петруха повез её в Устюг продавать. А не так далеко от Тотьмы дощаник наш на подводный камень и напоролся где-то на перекате. Еле сам Петруха с гребцами выплыл, а соль под воду ушла. Той же ночью у нас и варница сгорела. Так и остались мы ни с чем. А деньги-то под всё это дело я по векселю у Нератова Алексея Петровича взял. Он нам по своим будет…

– Знавал я и его, – внимательно слушая рассказ Ивана Кускова, проговорил Ряшкин. – У него ещё два сына в Иркутске торг держат. Они шёлком и бумазеей больше торгуют, да до Кяхты ходят за разным иноземным товаром… Ну и на сколько твой вексель тянет?

– Тысяча семьсот рублей без десяти.

– Многовато, паря, долго платить придётся, – покачал головой Артемий Иваныч.

– Знаю, что так… В Тотьме таких денег не заработать, в Вологде тоже. Вот по совету самого Нератова и пошёл я в Сибирь. Добраться мне надо до Иркутска. Нератов вексель переводным сделал на своего старшего сына Фёдора и письмо ему я от отца везу… Спасибо вот Степану Лукичу, что он меня с собой до Тобольска взял. А далее я как-нибудь сам доберусь.

– А ты что, прямо завтра и пойдёшь?

– Нет, конечно. Я думаю перезимовать в Тобольске: поизносился весь, да и деньги кончаются… Только вот работу надо найти.

– Ну это дело не велико, – сказал Ряшкин. – Да вот хотя бы у Степана Лукича в помощниках и будешь. Работы полно. С жалованьем сговоримся. Пойдёшь?

От неожиданного предложения Ряшкина Иван даже немного растерялся.

– Да как не пойти, Артемий Иваныч, – взволновался Кусков. – Сам просить хотел о какой-нибудь работёнке… Премного благодарен…

– По-земляцки тебе поможем. Работы у нас с товаром будет много, по нашим городам и сёлам ездить. А ты, я вижу, в этом деле кое-что разумеешь. Не так ли, Степан Лукич? – спросил Шергина Ряшкин.

– Разумеет, разумеет, – подтвердил Шергин. – А чего не знает, тому сами научим.

– Ну вот и добро, коли так. Жить будешь у меня на подворье, или у Степана Лукича. Как сговоримся.

– Благодарствую, Артемий Иваныч.

– Ладно, – сказал Ряшкин. – Поблагодаришь потом… Мы ведь люди православные и помочь другому – дело благое и богоугодное. Тем более – земляку… Вот за это примем ещё по стопочке.

А когда выпили и немного помолчали, закусывая солёными грибками, которые поставила на стол Марья Егоровна, Артемий Иваныч вновь заговорил первым.

– Ну да ладно, о сем ещё успеем поговорить… А теперь, Степан Лукич, сказывай, какие новости из России привёз. О чём там говорят или пишут? Мы хоть здесь почту и получаем, но очень редко. А  на больших  ярмарках народ со всей Руси  собирается, и о многом говорят. Как там, в Отечестве нашем, спокойно?

– Да, на ярмарке говорят обо всём, конечно… Царица наша Екатерина не зря ведь зовётся Великой. Она правит с умом. Многие земли за последние годы к России присоединила и на юге, и на западе.  Она всё, говорят, делает для умножения народа российского. Через это  государи соседние и дальние стали Россию уважать. Но врагов у нас всё равно ещё много. И тайных, и явных, как в самой России, так и за рубежами её.

– Ну, они были и будут всегда,– сказал Ряшкин.

– Потому,– продолжал Шергин,– на Руси ныне не  спокойно. Турция, вот, говорят, опять нам войну обьявила из-за южных земель наших. Но императрица послала туда войско под началом Суворова Александра Васильича и флот наш с Ушаковым. Те их, этих самых турок, надо думать, скоро успокоят. Не впервой  им сие делать…Что ещё… А, да, вот Швеция опять свой хвост подняла. Хочет сам Петербург и все берега балтийские от нас оттяпать.

–Этим,значит, опять всё неймётся. Мало их Пётр Великий потрепал. Теперь, стало быть, снова  их будем у нас в Тобольске поджидать,– сказал Ряшкин.

– Как в Тобольске?– не понял Иван Кусков.

– Так ведь когда царь Пётр  этих самых шведов под Полтавой раздолбил, то многие тысячи их в плен взял и большое число  сюда послал: лес рубить, дороги мостить, дома строить. Ну и, конечно, Россию им показать, чтобы своим  потомкам  рассказывали. Да , видно, они не поняли ничего… У нас тут работы много было… Да и сейчас  здесь всем места и работы хватит – и туркам и шведам и другой всякой швали, кто на Русь нашу посягнёт….А от тех шведов из-под Полтавы у нас в верхнем городе Шведская лестница осталась да палата каменная над ней. Ты, Степан Лукич, своди Ивана завтра туда. Покажи ему всё,– обратился Артемий Иваныч к Шергину.

– Обязательно сходим, Артемий Иваныч. Город наш я ему  покажу,-согласно кивнул  тот.

– Ну, а ещё о чём толкуют? – продолжал интересоваться Ряшкин.

– Да о разном. У каждого ведь есть что рассказать… Вот купцы из Тулы жаловались на плохой урожай. А всё оттого, говорят, что у них ныне на Рождество вдруг дожди пошли, снег весь растаял, а в Крещенье морозы ударили, и все поля озимые ледяной коркой покрылись. Снег же только в феврале выпал, да и то  немного. Боятся, что и ныне так быть может.

– Слава Богу, что у нас тут, в Сибири, таких зим не бывало пока.

Хлопотливая Марья Егоровна разогрела ещё один самовар и поставила его на стол, а у мужиков разговор всё  не кончался.

– А вот ребята костромские рассказывали чудную историю, бывшую у них в городских торговых рядах. Там купец-костромич торгового жида объегорил, – продолжал свой рассказ Степан Шергин.

– Да ну, разве быть такое может? – засомневался, смеясь, Артемий Иваныч.

– Однако, было, а было так… Приехал, сказывают, к ним в Кострому один торговый жид из Москвы и сговорил у тамошнего купца триста пар перчаток, а на другой день, когда костромич всё приготовил, то жид передумал взять столько, а давай, мол, половину. Купец наш сказался занятым и велел жиду прийти завтра. А сам же тем днём связал в пачки все перчатки на одну руку и пришедшему на другой день жиду их  продал. А тот пошёл в свою лавку в торговых рядах, стал перчатки покупателям предлагать, те не берут: на одну руку так. Вот и побежал жид опять к нашему купцу,  купил у него все перчатки и на вторую руку. Вышло ему это дело намного дороже…  Вот так наш русак самого жида обхитрил… А как тут у нас в Тобольске дела? Ничего особого не случилось, пока я в Устюг ходил?