Текст книги "Баобаб маленького принца (СИ)"
Автор книги: Александр Розов
Жанры:
Космическая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
– Я вчера уболтала Аслауг и Юлиана помочь мне снять клип «Возвращение на звезды». Прикинь: мой новый сингл по мотивам Лема, а посвящается экипажу «Алкйоны». Вот, теперь участники залипли в ролях.
– Мы уже отлипли, – уточнила Аслауг.
– Я даже не залипал, – добавил Юлиан, – просто, мне требовалось немного отвлечься от сверхтонкой процедуры раздевания вашего фишербота.
– Он изображал финикийского надсмотрщика над рабами, – пояснила Скрэтти, которая устроилась вместе с Тургутом на скамейке чуть в стороне.
– А кто изображал рабов? – спросила Камилла.
– Хлотар, трехкомпонентная семейка фройляйн Штеллен, и четыре голема. Ты ведь не подумала, будто големы тут вообще оттерли людей от ручной работы?
– Вообще-то я так и подумала…
– …И ты ошиблась! Голема вообще лучше всего применять в роли подмастерья. Как в античной кузнице. Тогда возникает что-то вроде взаимопонимания между разными по устройству, но аналогичными по функциям штучками: феррорганическим гибридным процессором и слизнегадским протеиново-коллоидным мозгом.
Камилла кивнула в знак понимания. Она знала, что на биопанковском жаргоне люди с недавних пор называются «слизнегадами». Источник термина – какая-то НФ-юмореска, изображающая людей с точки зрения высокоразвитых инопланетян-негуманоидов. А с нижней площадки, между тем, раздался спокойный голос Хлотара:
– Все датчики зеленые. Контактные пятна готовы. Майна помалу.
– Есть майна помалу, – отозвалась Чоэ Трей, стремительно взлетела по трапу видимо на операторский мостик – и менее чем через полминуты, голый интерьер фишербота тихо пополз вниз. Стропы держали его идеально ровно – работал какой-то кибер-контроллер балансировки. Камилла глянула туда, где предполагался уровень назначения, и увидела пустую металлическую скорлупу будущего корпуса. На серой внутренней поверхности поблескивали выпуклые квадратные пятна на вид вроде фруктового джема.
Через короткое время голый интерьер плавно вошел в скорлупу, и вокруг началась чуть торопливая процедура, в которой поучаствовали Хлотар и «трехкомпонентная семейка фройляйн Штеллен», плюс несколько големов. Впрочем, процедура была недолгой, и в финале Хлотар удовлетворенно объявил:
– Все 64 контактных пятна совместились! Отходим, я включаю таймер вспышки.
– Отходим, – продублировала Аслауг и потянула засмотревшуюся Камиллу за рукав.
– А что происходит? – спросила та, делая несколько шагов.
– Рентгеновская вспышка, чтобы инициировать реакцию, при которой схватится клей.
– Э… Какой еще клей?
– Нифеноксовый клей. Применяется для химической сварки металлов с неметаллами в оружейном производстве. Легче разорвать металл, чем разнять нифеноксовую склейку.
Прозвучали три коротких сирены. Затем, после двухминутного интервала, еще одна.
– Можно возвращаться, – сказал Юлиан.
– Так быстро? – удивилась Камилла.
– Да, – подтвердила Аслауг, – рекомендуемая рентгеновская экспозиция 100 секунд.
– Юлиан! – окликнула сверху Трэй, – А когда уже можно будет ставить башню?
– Не торопись! – подала голос Скрэтти, – Что бы там ни говорила химия, лучше дать хорошему клею время как следует затвердеть.
– Бог помогает тому, кто не суетится, – авторитетно добавил Тургут, – иди-ка сюда, и спокойно выпей чашку кофе. А уж потом будешь ставить башню. Она не убежит.
– Ладно, – отозвалась кореянка, и скатилась по трапу вниз, – выпью сначала кофе. Ну, нечего на меня смотреть, как на белочку в колесе. Просто я в детстве не наигралась в конструктор LEGO, и теперь наверстываю.
– А что за башня? – полюбопытствовала Камилла.
– Тауэр-бридж, 20 футов в высоту считая от ватерлинии, – сказал Юлиан
– Это, – добавила Аслауг, – конструкция наподобие трубчатой монтажной лестницы, но фиксированной и с широкими ступеньками, на которых можно удобно разместиться и наблюдать за окружающей обстановкой. Хлотар говорил, что тебе иногда обидно, что с крыши рубки видно недостаточно далеко, и тогда Юлиан предложил такое решение.
– Да, – Юлиан кивнул, – на лодках для спортивной рыбалки так часто делается.
– Это прекрасно, а… – Камилла задумалась, – …А устойчивость лодки не нарушится?
– Ну, разве что ты затащишь корову на самый верх, – ответила Трэй.
– Сам тауэр-бридж весит полцентнера, – пояснил Юлиан, – это не влияет на баланс.
– Тогда это прекрасно без всяких «а»! – вынесла вердикт Камилла.
В течение следующего часа она с любопытством наблюдала, как трубчатая трапеция с почти балетным изяществом опускается на крепежные пятачки нового металлического корпуса фишербота. И как смешанная команда людей и големов выполняет процедуру комбинированного болтосварного соединения. Теперь идея голема в роли подмастерья казалась ей не такой уж странной – в этом было нечто вполне естественное и логичное.
Вот, процедура завершилось, и последовал волнующий момент: спуск на воду. Иногда персонал верфи создает свои обычаи для этого, в частности у Баскервиль-холла возник обычай устраивать на палубе новорожденной лодки – Amateurauftritte (художественную самодеятельность). При наличии Чоэ Трэй на площадке – заранее было ясно, кто станет центральной фигурой этой самодеятельности. Поп-идолица за 6 лет в сценическом топе создала уже третий по счету жанр: скальд-блюз. Микс поэзии викингов с парамодерном придавал ее композициям «липкость» – запоминание помимо воли слушателя. Критики обвиняли Чоэ Трэй в применении НЛП (нейролингвистического программирования), но публике было наплевать. Публику перло, а скальд-блюз тексты расшивались на мемы.
Облик меняет старое племя Новая искра жизнь зажигает Звезды колючие в небе забытом Стали пушистыми будто котята
Монстры дистанций лягут под ноги Тем, кто ладонью сжимает столетия И пальцем вертит планеты как бисер Мы не герои, мы просто играем
…В общем, обряд возвращения в море удался, и на очереди теперь был корпоратив в ресторанчике «Козерог-1».
…
7. Козерог-1, Лунный заговор и куча ящиков Пандоры.
В середине 1980-х в США готовится миссия «Козерог»: пилотируемый полет на Марс. Проект был неплохой, но какой-то менеджер перестарался с оптимизацией издержек и система жизнеобеспечения корабля получилась непригодной для экипажа. Поскольку отложить полет было невозможно технически, а отмена миссии повредила бы имиджу тяжелых политических фигур, возникла идея: запустить корабль без экипажа, как дрон. Репортажи с (якобы) «первыми людьми на Марсе» предлагалось снимать в павильоне с достоверной имитацией марсианского ландшафта. Разумеется, все пошло не по плану…
…Это сюжет фильма 1977 года «Козерог-1», а одноименный ресторанчик заимствовал только, собственно, дизайн фейкового марсианского павильона с посадочным модулем, немного переделанный для функций питания и культурного отдыха посетителей…
…Камилла Далансон повертела в руке вилку с наколотой долькой марсианской груши, извлеченной из салата «Лабиринт ночи», поглядела на фейковое фиолетовое небо, где имитация марсианского заката уже проявляла первые звезды, на серый с красноватым оттенком песок, перемешанный с угловатыми валунами, и произнесла:
– Странно как-то в зените Третьей Космической эры популяризовать Лунный заговор.
– Какой-какой заговор? – удивился Оливер Лорти.
– Прикинь, – откликнулась Хлоя Штеллен, – в начале века почти половина европейцев и американцев считала, будто программа NASA Apollo была таким фейком про Луну, как «Козерог-1» про Марс. Большие медиа не поддерживали это прямо, но раздували тезис насчет ужасной сложности и бессмысленности пилотируемых космических полетов.
– Ясно. Римская политэкономия, – лаконично констатировал Нигиг Сай.
– Это почему римская? – удивилась его сестра.
– Скрэтти, включи логику, – предложил он, – Римский клуб, пределы роста, устойчивое развитие, у нас нет планеты-Б, зеленый поворот…
– …Не тупая, поняла уже, – перебила она и внимательно посмотрела на Хлою, – Это он нахватался у твоего папы?
– Мой папа старается выражаться более политкорректно.
– Зато я – нет! – провозгласила Чоэ Трэй, – Так что я прямо говорю: только крокодилы спасут планету-А от экоактивистов!
– Крокодилов слишком мало, – заметила Аслауг Хоген.
Поп-идолица энергично кивнула в знак согласия.
– Именно так! Надо срочно разводить их и обучать правильному питанию!
– А вот я, – сообщил Тургут Давутоглу, прожевав кусочек форели, – в каком-то смысле благодарен экоактивистам.
– Это за что? – удивилась Хлоя.
– Ты же дочка разведчика. Догадайся.
– Ну, ни фига себе… – протянула она и окинула взглядом двух своих бойфрендов, по-видимому, надеясь на подсказку. Но тщетно. Нигиг жевал стейк, а Оливер смешивал в стакане экзотический коктейль, на ходу придумывая рецепт, и не мог отвлечься.
– Я полагаю, – подал голос Хлотар Нарбо, – что экоактивисты открыли Тургуту глаза на некоторые близкие практические последствия маниакально-зеленой повестки.
– В десятку! – удивился турецкий миллиардер – Вот что значит жизненный опыт!
– О! – сказал Юлиан Зайз – Тепловой солнцеход с эпизодическим топливом это шедевр!
– Тебе что, известны тонкости этого стартапа? – удивился Тургут.
– Да, я ведь был в числе твоих вторичных подрядчиков.
– Что такое тепловые солнцеходы? – поинтересовалась Камилла.
Консультант по яхтенному дизайну картинно поднял ладони к небу.
– О! Это самый экологически чистый морской моторный транспорт в истории. Прямое преобразование солнечной энергии в тепло и далее в работу мотора. Простое зеркало-концентратор и греет лучами котел паровой машины. Никаких там фотоэлектрических преобразователей, производимых с неизбежным загрязнением окружающей среды!
– Гм… – задумчиво отреагировала она, – …А что такое эпизодическое топливо?
– Ну, это когда для работы мотора чуть-чуть не хватает солнечного тепла.
– Чуть-чуть, это на сколько, если в процентах?
– А тебя интересует по официальным данным, или по наветам желтой прессы?
– Так, я уловила суть, – и Камилла скептически хмыкнула.
– Вот это обидно! – заявил Тургут, – В моих солнцеходах используется хоть сколько-то солнечного тепла, которое ВИЭ. А шотландцы поставили декоративные ветряки, сама электростанция дизельная, однако тоже получали субсидии, как за ВИЭ!
– Да, ты прав, извини, что я хмыкнула. Я просто немного перфекционистка.
Турецкий миллиардер улыбнулся и сложил ладони перед грудью.
– Никаких проблем, Камилла. Я уже привык, что на мою честность вот так скептически реагируют. Хочешь я закажу для тебя самый лучший из здешних вариантов кофе?
– Хочу! – сказала она, встречно улыбнувшись ему, и добавила, – Мы ушли так далеко от исходной темы. Я удивилась, что в зените Третьей Космической эры в таком очевидно прогрессивном ресторанчике почему-то популяризуется Лунный заговор.
– Есть такой дядька Тоби Найфирт, секретарь MOXXI по внешним связям, – произнесла Хлоя, – его работа: рассказывать научпоп-журналистам, как обстоят дела. На их уровне, разумеется. Так вот, у него в кабинете на стене висит цветная репродукция с гравюры из очень старой книги… Э-э…
– Фламмарион, «Атмосфера: популярная метеорология», 1888 год – подсказал Оливер.
– Точно, спасибо, Олли… Так вот: на гравюре изображена плоская Земля и миссионер, нашедший точку, где земная твердь смыкается с хрустальным небосводом. В небосводе случайная дырка, миссионер высунулся туда и созерцает внешние ангельские миры.
– Занятно, – сказала Камилла, – но какое отношение…
– …Прямое! – объявила Хлоя, – Эта гравюра вроде как обскурантизм. Ну, знаешь: есть «Международное Общество Плоской Земли», основанное в середине прошлого века, и можно бы попенять Тоби Найфирту, что он, работая на PR организации по внеземным исследованиям, в то же время льет воду на их мельницу.
Камилла выразительно пожала плечами.
– Но это ведь явная шутка. Кто сейчас воспримет такую гравюру всерьез?
– Да! – Хлоя кивнула, – А кто сейчас воспримет Лунный заговор всерьез?
– Не такая малая часть, – заметила Камилла, – примерно каждый шестой в Европе.
– Я в курсе. Но тут собираются люди из другой части. К тому же тут не Европа.
– Крошка! Прекрати хейтить Европу! – строго сказал Хлотар.
– Но дедушка, я даже не начинала…
– Тебе только кажется, что ты не начинала.
– Ладно… – Хлоя сосредоточенно почесала обеими пятернями свою макушку, – …Меня просто иногда бесит, что приходится учитывать ту часть, которая…
– …Которая, – перехватил Хлотар, – не очень виновата в засранности своих мозгов. Тут упоминалась Римская политэкономия.
– Верно, Хлотар! – встрепенулся Нигиг, – Я упоминал Римскую политэкономию, но это, видимо, не отменяет наличие головы у человеческих особей.
– Знаешь, малыш, человеческие особи применяют голову не везде, а лишь там, где есть мотив делать это. А какой мотив у среднего обывателя применять голову к реальности пилотируемых полетов на Луну или к возможности таких полетов на Марс?
– А к Войнам крови и к запрету големов? – вмешался Олли, – Согласись, Хлотар, мотив включить голову при обсуждении этих вещей уж точно был у обывателей. И где?..
– Про законы об энергетике против фюзоров не забываем, – добавила Скрэтти.
Хлотар выразительным жестом поднял ладони.
– Стоп-стоп, молодняк! Я не нанимался адвокатом европейских обывателей по любым вопросам. Я говорил лишь о вопросах по космосу.
– Дедушка, а тебе говорили, что ты ужасно хитрый? – поинтересовалась Хлоя.
– Да, крошка, и не раз, – он потрепал правнучку по загривку, – и что из того?
– Ничего, просто стало любопытно.
– Ох, – сконфуженно вздохнула Камилла, – ну почему каждый мой вопрос оказывается ящиком Пандоры?
– Потому, – лекционным тоном отозвалась Аслауг, – что социология европейцев уже на протяжении полувека представляет собой нагромождение ящиков Пандоры.
– Да, наверное… Тогда я спрошу про другое. Почему пилотируемый полет на Марс так странно откладывается раз за разом?
– Хороший вопрос… – Аслауг налила себе местной инжирной водки, – …У Марса много плюсов. Он близко, он богат ценными минералами, он похож на Землю. Но у всего там приставка «недостаточно». Так, Луна ближе, астероиды богаче минералами, сходство с Землей это глубина гравитационного колодца, осложняющая взлет и посадку. Так что в практическом плане Марс интересен лишь после разработки реальных ксвергов.
Камилла знала о ксвергах лишь поверхностно, из научпоп-роликов, и собралась задать несколько вопросов, но тут появился фирменный кофе, заказанный Тургутом. Это было феерично: будто миниатюрная прозрачная лаборатория алхимика, в которой булькали, переливаясь разными оттенками коричневого, разные компоненты целевого продукта в процессе загадочных превращений. Отвлечься от этого было психически невозможно и Камилла, понадеявшись на удачу, просто произнесла в пространство:
– Если кто-нибудь расскажет мне о ксвергах…
– В общих чертах это несложно, – отозвался Юлиан, – начнем с того, что слово «Xwerg» происходит от известного в германско-скандинавской мифологии слова «Zwerg». Этим словом обозначались волшебные рудокопы вроде гномов или черных эльфов. Они, при помощи магического мастерства, создавали артефакты богов: копье Одина, молот Тора, корабль Фрейра, и прочее. Такое предисловие. А ксверги это роботы-рудокопы, чем-то похожие на големов. Есть, однако, разница: големы собирают себе подобных только из готовых деталей, а ксверги способны делать это из природного сырья. Например, из тех материалов, что имеются на астероиде, где эти ксверги проводят геологические работы. Состав астероидов бывает разный, поэтому ксверги вариабельны по конструкции.
– Это теория, – уточнила Аслауг, – пока у нас не изобретены ксверги, поэтому в качестве астероидных рудокопов предложены продвинутые големы. Или големы – первый шаг к созданию ксвергов. Прорыв в робототехнике. В суставах у них ионопластовые мышцы. Больше не требуется впихивать электромоторчик с редуктором в каждый сустав. Далее: полиферрокомплексные гибридные процессоры и сенсоры. Далее: самосборка мембран сопряжения агрегатов. Можно продолжать, но в общем: задача о ксвергах уже очевидно решаемая за приемлемое время в рамках известной нам инженерной физхимии. Пусть и коряво по сравнению с вероятными ксвергами джамблей, но это практика. Не fine-art, а материализуемый самовоспроизводящийся автомат фон Неймана по книге 1971 года.
Тургут Давутоглу тихо, но выразительно поаплодировал, затем спросил:
– Аслауг, а верно ли, что Ликэ Рэм считает джамблей и их ксвергов одним и тем же?
– Да, она неоднократно это говорила. И в этом есть явный здравый смысл.
– Ага… – турецкий миллиардер сделал паузу, – …И что, по такому здравому смыслу мы когда-нибудь тоже превратимся в наших роботов?
– Или наши роботы превратятся в нас! – пошутила Чоэ Трэй. Или не пошутила. Так или иначе, Камилле не показалось, что это смешно. Говорят, что в каждой шутке есть доля шутки. Конкретно тут доля шутки казалась тем меньше, чем больше над ней думаешь.
…
ФЕВРАЛЬ
8. Если бы люди были межзвездными пчелами, то…
Примерно каждый двадцатый взрослый иногда разговаривает во сне. Это считается в общем случае непатологической парасомнией. В смысле: это расстройство сна, но не настолько серьезное, чтобы бежать к психотерапевту. Возможно, человек занимался нервно-напряженным делом, и теперь механизмы сна работают на компенсацию этих напряжений. Надо просто не мешать им. Так оно выглядит в обычном земном городе. Совсем иначе за орбитой Юпитера, более чем в миллиарде километров от Земли. Тут в случае чего можно обратиться за помощью лишь к медицинскому роботу, база знаний которого не приспособлена для исследования подобных проблем. Об этом еще на Земле предупреждала группа психоаналитиков. К предупреждению прилагалась следующая рекомендация: «будьте внимательны, и если заметите что-либо хоть немного странное в поведении компаньона – сформулируйте суть странности, сообщите ему и обсудите, чем может быть обусловлена странность, какие точки дискомфорта возникли, и как стереть их общими усилиями, при максимальной взаимной открытости и дружеской эмпатии».
Эта рекомендация всплыла в сознании Ликэ Рэм, как только она проснулась от сонного речитатива Зенона Пекоша. Это выглядело слегка пугающе: пальцы рук шевелились при произнесении слов, будто Зенон аккомпанировал себе на пианино. Он говорил по-польски: «Ze gdyby niedzwiedzie byly pszczolami…». Ликэ почти не знала польского, но в жилом модуле Алкйоны постоянно велась аудио-видео запись, к которой можно было применить компьютерный переводчик…
…Зенон повторил серию фраз, будто заклинание, вздохнул, повернулся на другой бок, дыхание стало ровным, как полагается у здорового человека во сне. Ликэ еще немного полежала рядом, затем тихо встала и, бесшумно шагая на цыпочках (что не составляло труда при лунной псевдо-гравитации) поднялась на стеклянную галерею. Оттуда она переместилась через туннель-трубу в медиатеку, где включила монитор и пропустила заклинание через кибер. Оказалось, что это польский перевод с английского песенки из сказки Александра Милна «Винни-Пух и все-все-все»: It’s a very funny thought that, if Bears were Bees, They’d build their nests at the bottom of trees. And that being so (if the Bees were Bears), We shouldn’t have to climb up all these stairs.
Это очень забавная мысль, если бы Медведи были Пчелами, Они бы строили свои гнезда в нижней части деревьев. И если бы было так (если бы Пчелы были Медведями), Мы не должны были бы лазить вверх по этим лестницам.
…Ликэ Рэм с удивлением и недоумением перечитала эти строчки, покачала головой и решила переместиться на камбуз, где сварить себе чашечку крепкого эрзац-кофе из кустарно обработанного «местного сырья» (продукции «салатных джунглей»). Между прочим, Ликэ уже в который раз с удовольствием отметила: хорошо, что Алкйона – это корабль с псевдо-гравитацией. Можно по-человечески сидеть за столом, пить кофе из чашки, а не висеть в невесомости, выдавливая питание в рот из особого тюбика как на орбитальных станциях Первой Космической эры…
…Итак (задумалась Ликэ) чем же вызвана такая странная парасомния компаньона? Возможно, архитектурой обитаемого симплекса, состоящего из сфер, лестниц и труб-туннелей? Или, дело в чем-то другом? Быть может, всплыли какие-то детские воспоминания о маминых сказках на ночь. Или вероятнее – о медиа-программах с детского ресурса. Да, в XXI веке большинство мам делегировали функцию сказочника – интернету и компьютерному приложению. Кроме аргонавтов.
Мысли бельгийки как-то соскользнули на аргонавтов. Они заводят детей, только если захотят, и только для собственного удовольствия, которое никому не уступают, кроме компаньонов по экипажу своей флотилии. У них нет проблемы нехватки времени. Они тратят на заработки не более трех месяцев в году. У аргонавтов нет детских садиков и средних школ. Иногда их дети проводят неделю-другую в игровых клубах, где чему-то учатся, иногда дети вместе со взрослыми аргонавтами зависают на сетевых сценарных викторинах или на ролевых регатах в реале. Недавно масс-медиа злорадствовали или возмущались, что дети аргонавтов вырастут неучами и бездарями, но…
…Первое поколение детей аргонавтов (рожденное еще «в континентальном рабстве», однако за тогдашним малолетством не помнящее этого) теперь вошло в подростковый возраст, и показало лучшее практическое образование, чем сверстники на континенте. Бессистемная в основном семейная (экипажная) школа оказалась эффективнее школы, принятой в развитых странах. Это обсуждалось на сетевых форумах, и некий учитель с тридцатилетним стажем брякнул: фокус в том, что аргонавты, в отличие от европейцев, заводят детей осознанно, а не потому, что «так надо». Кто-то на форуме напомнил рэп-балладу корейской поп-идолицы, аргонавтки Чоэ Трэй – о жабах и звездах: Твоя мать родила тебя, потому что «надо». Родила прямо в ящик из слов «надо». …После чего сделался очередной скандал.
Тут Ликэ Рэм мысленно вырулила обратно к песенке Винни-Пуха о пчелах, и внезапно поняла, при чем тут пчелы. Будущее людей с картин Мартина Нарозника. По космосу разбросаны циклопические цветы – Xflora, производящие разные продукты из веществ солнечного ветра и межпланетной пыли. Люди, как пчелы, летают от цветка к цветку, собирая этот синтетический нектар… Funny thought that, if Humans were Bees!
Паззл сложился. Ликэ улыбнулась, тихо поаплодировала своему интеллекту, не спеша, маленькими глоточками допила кофе, и сполоснула чашечку. Почти как дома, только предметы тут вшестеро легче. Ей захотелось принять душ, как она поступала дома, если почему-то просыпалась посреди ночи и чувствовала, что не заснет. Стоя в санблоке под ласковыми и упругими, чуть острыми и щекотными струйками воды, она подумала: вот, четвертый месяц на борту Алкйоны, и представления о земном доме уже размылись до призрачности. Привыкание к обстановке обитаемого симплекса постепенно вытесняло память о предыдущем стиле жизни, причем так быстро, что Ликэ подозревала влияние векторика Jefirra на психику. Из общих принципов биологии следовало, что побочный эффект такого сорта неизбежен при далеком откате возраста организма, поэтому Ликэ психологически была готова к потере некоторой доли старых воспоминаний. Ей было, грубо говоря, плевать на экзистенциальную угрозу потери самоидентичности, которой пугали адепты классики философской антропологии. Может, пора просто расстаться с классикой, построенной в средневековых католических университетах, и утратившей внутреннюю логику уже в эпоху Возрождения – не говоря уже о Новом и Сверхновом времени? Сейчас эта классика менее актуальна, чем ручное вышивание гладью.
…Ликэ наверное покрутила бы эту мысль еще несколько минут, но появился Зенон. Он предварительно постучался, как у них было заведено, однако бельгийка была слишком занята своими мыслями, и пропустила этот негромкий звук мимо ушей.
– С тобой все нормально? – спросил Зенон с немного тревожно интонацией.
– Да, все ОК, – она улыбнулась, – Просто мысли отвлекли от окружающей обстановки.
– Мысли? – он помолчал немного, будто пробовал слово на вкус, – Мне кажется, или ты думаешь какую-то большую-большую мысль?
– Да. Я думаю, как спросить про твой сон так, чтобы не нарушить хрупкую архитектуру остаточных воспоминаний. Видишь ли, ты говорил во сне.
– Ух как… Вроде бы, я спал без сновидений. Так, Ликэ, а что я говорил?
– Ты декламировал стишок Винни-Пуха. Если бы Медведи были Пчелами.
– Если бы… – отозвался Зенон, – …Да, вполне логично. Это из-за слишком интенсивных размышлений о криоби.
– Э-э… Криоби это из какого сленга термин?
– Не из какого. Тупой журналистский креатив из того, что в шутку называется научно-популярным обзором. Ты вчера легла раньше, а я глянул в MoLLi свежий NatGeo…
Ликэ артистично выпучила глаза, выражая, что заинтригована. По каналу сверхдальней электромагнитно-пакетной связи, названному без затей Moxxi.LongLink (а если короче: MoLLi) экипаж Алкйоны получал и передавал довольно разнообразные данные. Среди получаемых данных были выпуски некоторых медиа, в частности, National Geographic. … – NatGeo, – продолжил поляк, – слепили кино-гибрид из сериала «Spacebloom: A Field Guide to Cosmic Xflora» Мартина Нарозника и теории Пояса Снегурочки. Ни о том, ни о другом они раньше не слышали. Эра эрозии эрудиции.
– Поэтично сказано, – оценила бельгийка, – но что такое криоби?
– Criobee это разумные космические пчелы, которые происходят из Пояса Снегурочки и собирают нектар с Xflora на картинах Нарозника. Имбецильные киношники не уловили метафоры Нарозника, так что фермерами космической флоры в их кино-гибриде стали пчеломорфные существа, приспособленные к космическому холоду и увеличенные как гротескные жуки из старого «Звездный десант» по мотивам Хайнлайна. Глядя на это, я задумался о теоретически-возможной биохимии летающей фауны на планетах в Поясе Снегурочки. Об эволюции энергетической эффективности при криогенных условиях.
– У тебя в речи вторично возникла фраза с тремя «Э» подряд, – сообщила Ликэ.
– И как ты предлагаешь истолковать замеченный феномен? – спросил Зенон.
– Как циркулирующее в подсознании слово «eat»! Таким путем организм намекает, что самое время позавтракать, а лучше сразу пообедать!
…
Благодаря тому, что две сферы (бассейна и камбуза) были в значительной мере заняты салатной оранжереей, ассортимент располагаемого пищевого сырья на борту Алкйоны выглядел достаточно разнообразным. Тем не менее, биомедицинская группа ЦУП не считала, что оранжерейный ассортимент полностью покроет потребности организма в «структурно-химической информации» (ох этот сленг-абракадабра на уродском стыке биологии и диетологии). В общем, биомедицинская группа настояла на включении в пищевой цикл – специального штамма генетически сконструированных химер, куда вошли компоненты дрожжевых и плесневых грибков, голотурий и цианобактерий. По внешнему виду это была энергично растущая буро-зеленая каша с запахом как около залива, заросшего водорослями. Она содержала все вещества, необходимые организму астронавта (от белков-жиров-углеводов – до микроэлементов и провитаминов) и, при критической ситуации, могла покрыть потребности экипажа по всему компонентному спектру питания. Росло это в специальных емкостях, доставляя количество биомассы, заданное гибкой настройкой, регулируемой экипажем. План миссии предполагал, что астронавты предпочтут потреблять этот продукт лишь по минимуму (поскольку, как в похожих случаях говорил Крокодил Данди: «Жрать можно, но на вкус – дерьмо»).
Ликэ и Зенон, однако, увидели нераскрытый кулинарный потенциал химерной плесени. Исходная каша не соответствовала представлениям о человеческой пище. Но что, если применить бортовую роболаторию (роботизированную лабораторию)? Роболатория не предназначалась для кухонных экспериментов – однако принципиальных препятствий такому применению не было. Как обычно, при методе проб и ошибок, первые рецепты приносили только гастрономическое омерзение, но по мере накопления опыта, начали получаться эрзац полуфабрикаты, годные для имитаций самых разных земных блюд.
Сейчас выбор был сделан в пользу эрзац-блинов, изготовление которых сопровождалось особой кулинарной акробатикой. Чтобы блин из эрзац-теста прожарился на сковородке с обеих сторон, его следовало подбрасывать с переворотом. Слабая гравитация упрощала процедуру – свободный полет блина занимал намного больше времени, чем на Земле, и повар спокойно маневрировал сковородкой, выбирая позицию блинного лэндинга. Но требовалась техника безопасности для мастера-блинщика, который в обычное время не пользуется одеждой. Тут нужен фартук и лабораторный лицевой щиток, поскольку при слабой гравитации капли кипящего масла становятся дальнобойными (позже роботы-арахниды счистят прилипшие капли с окружающего интерьера) … …Вот, эрзац-блины готовы и уложены стопкой на тарелку, а эрзац-текила охлаждена до точки замерзания, можно разливать ее в маленькие стаканчики, и….
– Ну, за то, чтоб догнать! – это Зенон объявил тост.
– Чтоб догнать! – отозвалась Ликэ. Они выпили по унции текилы, и принялись за блины.
…
