Текст книги "Баобаб маленького принца (СИ)"
Автор книги: Александр Розов
Жанры:
Космическая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
– …Поскольку, – помог он, – леди-содиректор «Euro-Twin» является еще и дамой сердца твоего чудесного дедушки Хлотара. Кстати, правдивы ли слухи, будто Хлотар занялся капитальным ремонтом своей хемингуэевской лодки на некой верфи в Карфагене?
– Вальтер, не уводи разговор в сторону! – возмутилась Кристина, – Я читаю «Euro-Twin Homo et Galaxy» не из-за амуров дедушки c Камиллой Далансон! Ты ведь отмечал, что Homo et Galaxy адекватно дает информацию по космической тематике. То же самое об экспедиции Алкйоны я видела в обзоре «Nat-Geo», между прочим. И что там не так?
– А-а… Дело в том, что Тоби Найфирт, секретарь MOXXI по внешним связям, обычно сообщает научпоп-журналистам наименее шокирующие прогнозы. Теоретически, при идеальном везении, Алкйона может вернуться через 5 лет.
– Так, а если теоретически при отсутствии везения?
Снова возникла пауза – это генерал подбирал слова.
– Видишь ли, Криста, элементы движения Алкйоны после рандеву с Чубаккой и фазы торможения, могут стать такими, как у среднепериодических комет группы Крейца.
– Вальтер, ты темнишь. Объясни проще.
– Если проще, то это вылет примерно на 100 астрономических единиц от Солнца.
– Э-э… Я все время путаюсь в этих единицах. Напомни, сколько до Нептуна?
– От Солнца до Нептуна примерно 30 астрономических единиц.
– Э-э… Значит, они улетят втрое дальше. И сколько лет займет возвращение к Земле?
– Примерно 200 лет, – неохотно ответил он.
– 200 лет? Но это безумие! Они ведь умрут там, в миллиардах километров от дома!
Генерал покачал стаканом, глядя, как плещутся остатки вина на дне.
– Вот это маловероятно. Алкйона построена на века, а продолжительность жизни после воздействия векторика Jefirra, вообще говоря, биологически не ограничено.
– Подожди, ты хочешь сказать, что они могут вернуться живыми через 200 лет?
– Это следует из теории и из экспериментов с мышами, – ответил он, – после изменений, которые Jefirra вносит в геном, кинетика жизни организма становится циклической. По достижению зрелости, срабатывает триггер, и происходит откат до пубертата. Затем, от пубертата идет развитие до зрелости, снова срабатывает триггер, и цикл повторяется. У лабораторных мышей наблюдались 4 таких цикла за год. По мнению биологов, отсюда следует, что у человека такой цикл будет занимать приблизительно 20 лет.
– Мне не хватает фантазии, чтобы представить это! – сказала Кристина, – А они знают?
– Они знают, – эхом отозвался генерал.
…
ЯНВАРЬ
3. Ледяное очарование астральной области планет-гигантов.
Включение маршевого двигателя после нескольких недель холодного перерыва – это обычная процедура для любого сверхдальнего космического аппарата еще с 1970-х – со времен Пионеров и Вояджеров. Но Алкйона была первым сверхдальним космическим пилотируемым аппаратом – и каждая процедура включения «после холода» тут шла «на адреналине». Можно бы сказать, что нервы экипажа напряглись до предела, однако, это литературное преувеличение. В действительности никто не знает, где такой предел…
…Вот старомодные тумблеры на пульте перебрасываются в активирующее положение, последовательно, согласно инструкции. Меняются цвета индикаторных лампочек, тоже старомодных…
…Зажигание (в смысле – запуск комбинированного фюзорного плазменного движка). В межпланетном пространстве некому было оценить красоту ослепительно-яркого конуса плазмы, вокруг которого развертывался будто бы водоворот, невообразимо гигантский, призрачно мерцающий. Стартовал эксперимент «Iron-echo» длительностью 10 часов…
…Излучение движка, подобно световому конусу гигантского прожектора, расходился в пространстве, рассеиваясь на многих тысячах астероидов – тех, что движутся в точках либрации системы Юпитер-Солнце, и тех, чьи орбиты лежат в Главном поясе. Картина излучения, доходившая до околоземной области, выглядела почти хаотической, однако, группа принимающих антенн на космических телескопах, позволяла восстановить всю физическую историю рассеяния. За время эксперимента, телескопы на полярной орбите Земли успели совершить полдюжины оборотов, а телескопы на гало-орбитах – пройти миллион километров относительно Солнца. Получалось наблюдение с разных ракурсов, сумма которых позволяла для всех рассеивающих астероидов вычислить их размер, их поверхностные свойства и их элементы движения…
…Но эти вычисления будут проводиться позже, на Земле. А двое астронавтов на борту Алкйоны, проторчав 10 часов за пультом в состоянии адреналинового шторма, штатно отработали процедуру гашения силового контура и синхронно выдохнули. В подобных случаях, спад адреналина вызывает естественную сонливость и поэтому, несколькими минутами позже, они, переместившись в рекреационную сферу, выпали из реальности.
…
Зенон проснулся и, даже прежде чем открыть глаза, сделал аккуратное движение рукой влево. Ликэ не было рядом. Теперь он открыл глаза и осмотрелся. Рекреационная сфера корабля сейчас освещалась только тусклыми контрольными огоньками, но этого было достаточно, чтобы увидеть: Ликэ нет ни на дне сферы, ни выше, на стеклянной галерее «экваториального» яруса. Это не внушало беспокойства, но привычка всегда знать, где находится партнер, сложившаяся к 10-ой неделе полета, мешала просто повернуться на другой бок и спать дальше. Зенон встал с матраца и (еще одна привычка) сфокусировал внимание на ощущениях кожи обнаженного тела. Поток воздуха обычный, вентиляция работает. Разумеется, есть электронные сенсоры и кибер-контроль, но прямая проверка никогда не лишняя, если занимает секунды, а относится к системе жизнеобеспечения…
…Но где же Ликэ? Можно было просто глянуть на монитор внутреннего контроля, но у экипажа возникла некая традиция для подобных случаев. Поэтому Зенон не стал искать Ликэ по монитору, а легко взбежал по стеклянной лестнице на галерею. Ему пришлось, между прочим, по дороге перепрыгнуть через огромного (размером с футбольный мяч) паука, который, высунув толстый хоботок, собирал какие-то мелкие частички грязи со ступенек. Паук был, понятно, не настоящим живым, а бытовым кибером-арахноидом с функцией «мониторинг-и-чистка». Ступеньки, понятно, не из стекла, а из прозрачного пластика (как и галерея, на которую они вели). Взбегать по ним было легко, поскольку технически гравитация внизу, на дне сферы, составляла «лунные» 0.16G, а на галерее, ближе к центру вращения симплекса, уменьшалась примерно до 0.11G. При известных навыках, не составляло труда (без использования второй секции лестницы) прыгнуть в трубу-туннель, уходившую из центра купола и, миновав перекресток с осевой трубой-туннелем корабля, проскочить в сферу-медиатеку. Входы двух других труб-тоннелей, ведущих без перекрестка в сферу-камбуз и сферу-бассейн соответственно, находились примерно на высоте менее человеческого роста над настилом галереи, поэтому в них можно было проскочить вообще не напрягаясь…
…Зенон проскочил через 6-метровую трубу, и оказался на галерее сферы-камбуза, в «салатных джунглях». Спустившись сквозь заросли причудливых генмод-растений на, собственно, камбуз, он увидел ожидаемое объявление о новом креативе Ликэ. Весело посверкивающая надпись на мониторе над электроплиткой сообщала:
ЕСЛИ ТЫ ЧИТАЕШЬ ЭТО, ТО НА ПОЛКЕ СЛЕВА ОТ ТЕБЯ – СТАКАН КОКТЕЙЛЯ «ДЕВЯТЬ С ПОЛОВИНОЙ НЕДЕЛЬ». ОСОБО РЕКОМЕНДУЕТСЯ ПОСЛЕ СНА И ГИГИЕНИЧЕСКИХ ПРОЦЕДУР. ОСТОРОЖНО! В СОСТАВЕ ЕСТЬ ПЕРЕЦ ЧИЛИ! КСТАТИ: Я МЕДИТИРУЮ В ОБСЕРВАТОРИИ. ПРИСОЕДИНЯЙСЯ!
Зенон последовал данной рекомендации, и после гигиенических процедур, осторожно попробовал напиток странного шоколадно-зеленого цвета. В нем чувствовались лайм, корица, банан, крепчайший кофе и жгучий перец – впрочем, не в шокирующей дозе. И любопытно, что эта странная смесь хорошо утоляла жажду. Вот теперь сообразно было принять приглашение в обсерваторию.
Зенон нырнул в трубу-туннель, ведущую от центра купола сферы-камбуза – к центру купола сферы-бассейна через перекресток с осевой трубой-туннелем корабля. На этом перекрестке Зенон свернул под прямым углом и далее поплыл по осевой трубе к носу корабля. Именно поплыл, поскольку тут была невесомость. Слегка тревожное чувство падения в бездну, порождаемое озадаченным вестибулярным аппаратом. Но к этому не слишком сложно привыкнуть… Далее Зенон вплыл в обсерваторию – тоже 6-метровую сферу, только, в отличие от сфер жилого симплекса – прозрачную и сидящую на осевой линии корабля. В обсерватории, как и в осевой трубе, практически была невесомость, а вокруг через прозрачную стенку, виделось черное небо с неподвижными звездами. Вот посреди всего этого, обнаженная Ликэ Рэм, приняв йогическую позу лотос, зависла над кольцом пультовых панелей резервного мостика, напоминавшим (учитывая сказанное выше) тот лотос, в честь которого названа поза.
– Медитируешь? – негромко спросил Зенон Пекош.
– Мечтаю, – отозвалась она, затем добавила, – Размышляю.
Зенон не стал больше ничего спрашивать, просто вплыл в одно из операторских кресел, окинув взглядом панели (индикаторы зеленые или синие, и лишь на панели радара есть несколько желтых фигур: потенциально-опасных внешних тел). Активные действия от экипажа не требуются. Так что Зенон устроился в кресле и стал смотреть на звезды. Он спокойно ждал, когда Ликэ поделится своими мечтами или размышлениями…
…Через минуту-другую бельгийке надоел лотос, она расплела ноги, и поменяла стиль телесной скульптуры, изобразив собой копию Мыслителя Родена. Хотя, этой копии не хватало основательности. Она легкомысленно витала в воздухе, в отличие от оригинала, сидящего на твердой скале. Освоившись в таком образе, Ликэ произнесла:
– Мы первые люди во внешней части Солнечной системы. Мечта сбывается, да?
– Мечта сбывается, – эхом отозвался Зенон, – еще школьником, я собрал себе заставку на ноутбук из фото, сделанных беспилотниками Cassini-Huygens, Galileo, Juno, Eio… Всех, летавших на территорию планет-гигантов или еще дальше, в транс-нептуновую область, как New Horizons. А теперь мы с тобой… Слушай, Ликэ, а что чувствуешь ты?
– Приключение, – лаконично ответила она, и уточнила после паузы, – конечно, ледяное пространство за орбитой Юпитера не может не завораживать. Но для меня главное это прикосновение к тайне. К цивилизации, которой принадлежит Чубакка. Вот скажи: ты обращал внимание, куда мы стали смотреть последнюю неделю или нет?
Польский астронавт задумался примерно на четверть минуты, и отрицательно покачал головой в знак того, что не обращал на это внимания. … – Раньше, – продолжила она, – как правило, мы смотрели назад. Мы наблюдали, как отдаляется Земля. Когда Земля стала слишком маленькой, мы начали наблюдать, как отдаляется Солнце. Помнишь, позавчера мы ненадолго попали в тень Юпитера, и наш монитор сферического обзора отметил, что самым ярким объектом неба стал Сатурн?
– Да, конечно, во фронтальной полусфере обзора он и сейчас самый яркий, – тут Зенон показал рукой чуть в сторону от осевой линии корабля, где наблюдалась тускло-синяя жирная точка. На Земле в ясные ночи примерно так по вечерам видна Венера.
– И кстати, – добавила она, – есть что-то забавное в нашей приверженности к счету дней. Позавчера, вчера, завтра. Хотя интервалы по 24 часа не имеют тут никакого смысла.
– Кое-какой смысл есть, – заметил он, – мы ведь биологически приспособлены к ритму, связанному на Земле с циклом день-ночь.
– Знаешь, Зенон, данный ритм весьма подвижен. Мы могли бы перейти на интервалы, например, 25 часов, для удобства: четверть сотни. И ритм бы легко подстроился.
– ОК, ты биолог, видимо, ты права. Но сейчас не отвлекайся на этот вопрос. Ты начала говорить о чем-то важном.
– Да! – Ликэ энергично кивнула, – О чем-то психологически важном, но вряд ли я смогу объяснить ход мысли, поэтому озвучу главную идею. Мы перестали оглядываться. Мы смотрим почти только вперед: туда, где Чубакка. Мы – как экипаж древнего парусника, идущего от берега. Сначала моряки оглядываются на удаляющийся берег, затем берег скрывается за горизонтом, и они осознают, что их каравелла уже в открытом океане, и северо-восточный пассат влечет их через тысячи миль, к загадочному Эльдорадо…
…Завершив этот поэтический монолог-экспромт, бельгийка протянула руку в сторону партнера. Он протянул руку навстречу, поймал ее ладонь, притянул ее к себе, помог ей устроиться в кресле и спросил:
– Что, по-твоему, такое Чубакка, кем построен, и с каким предназначением?
– Ты уже задавал этот вопрос много-много раз, – напомнила она.
– Я задавал, – поляк улыбнулся, – а ты каждый раз отвечала что-то новое.
– Да, ведь я каждый день думаю об этом, ищу какие-то аналогии, какие-то зацепки.
– Ликэ, ты ведь не удивишься, узнав, что я тоже каждый день думаю об этом?
– Не удивлюсь, однако спрошу: к чему пришли твои мысли на данный момент?
Зенон Пекош плавно соединил указательные пальцы перед лицом и объявил:
– Чубакка – это машина поиска планет, которые по природным условиям пригодны для джамблей. Или, скажем, для какого-то из множества видов джамблей – поскольку они сверхцивилизация. Если дистанционно найдена планета, то туда десантируются зонды, роботы, планетоботы… Их цель – детально изучить местную среду и, возможно, найти биохимическую родню какого-то из видов джамблей. Если родня нашлась, то Чубакка включает программу-акселератор цивилизации этих перспективных существ.
– Зверски напоминает гипотезу ануннаков, – прокомментировала Ликэ и добавила ради изящества, – или любую гипотезу криптокультуртрегерского палеоконтакта.
– О-о! – Зенон округлил рот в виде буквы О, и спросил, – Как по-твоему, какой процент землян сможет выговорить словосочетание «криптокультуртрегерский палеоконтакт», избежав фонетических ошибок и пауз?
– Может, ты предложишь термин получше? – с дружеским ехидством спросила она.
– Может, предложу… – он задумался, – …Как тебе термин «монолиты Кларка»?
Ликэ задумалась на секунду и уточнила:
– Это черные монолиты, раскиданные сверхцивилизацией по Земле, Луне и спутникам планет-гигантов в романе «Космическая одиссея», чтобы тайно мотивировать прогресс сначала австралопитеков, а затем хомосапиенсов Первой космической эры?
– Да. Хотя мотивацию австралопитеков Артур Кларк опубликовал в 1953-м, в рассказе «Встреча на рассвете», а «Космическую одиссею» он и Стэнли Кубрик сочинили в виде сценария в 1968-м. И кстати: стартовая идея заявлена у Кларка еще в 1948-м в рассказе «Страж». Точнее, там нет австралопитеков и тайной мотивации, а есть лишь монолит в центре лунного Моря Кризисов. Роль монолита – оповестить, что его нашли, а значит, цивилизация Земли развилась до уровня ближней космической экспансии…
Тут Зенон сделал многозначительную паузу, после чего произнес: … – Среди более-менее адекватной фракции уфологов циркулирует мнение, что Кларк угадал ключевые фазы контакта джамблей с землянами. Ошибки лишь в деталях, а сам принцип или план-график именно таков.
– О-о! – Ликэ спародировала его мимику, округлив рот, – Каков же план-график?
– У Кларка, – ответил он, – первым идет палеоконтакт с австралопитеками и мотивирует изобретение орудий около 2 миллионов лет назад. Но в реальности, с учетом находок в Миртойском море, более вероятен первый палеконтакт около 70 тысяч лет назад. Тогда становится понятной инструментальная революция верхнего палеолита и первобытного изобразительного искусства. Далее о XXI веке. У Кларка так: сначала лунный монолит информировал, что земляне освоили ближний космос. Затем монолит на Япете открыл землянам общие принципы звездоплавания. И последний монолит превратил Юпитер в дополнительную небольшую звезду, устроив землянам тысячелетие непрерывного дня. Реальные события XXI века: первый необычный межзвездный объект Оумуамуа, быть может, информировал кого-то о космической эре у землян. Второй необычный объект Каимитиро, быть может, инициировал открытия кристадин-фюзорной трансмутации в ядерной физике и молекулярного дизассемблера в биологии и ксенобиологии. Эта пара открытий очень похоже на ключи к звездоплаванию. За третьим необычным объектом – Чубаккой – мы гонимся прямо сейчас.
Ликэ скептически хмыкнула. Зенон почесал в затылке и напомнил:
– …Это лишь мнение более-менее адекватной фракции уфологов.
– А, по-моему, это фабула фильма Камиллы Далансон «Одиссея 100 веков до Одиссея», шутки ради позиционированного как документальный, – сказала она.
– Конечно, Ликэ, можно представить, что так. Или можно иначе: что фабула фильма это компиляция мнений…
– Да-да, – подхватила она, – более-менее адекватной фракции уфологов. Собака, однако, зарыта в том, что это мнение изобразил один персонаж: доктор Филипп Уэллвуд. Если посмотреть титры фильма, то он указан в качестве научного консультанта.
– Ты знаешь его? – поинтересовался Зенон.
– О, да! Когда ему стукнуло 102 года, оказалось, что дела со здоровьем плохи и, в виду отсутствия альтернатив, он применил к себе векторик Sizif. Но «Войны крови» были в разгаре, так что его со скандалом изгнали из евро-ассоциации профессоров. А он очень громко хлопнул дверью, пошел преподавать в университет на турецкой части Кипра, и пообещал на своем блоге так или иначе поднять вопрос: кто в Европе профессор, а кто – червяк на лопате. Интуиция подсказывает, что Уэллвуд не случайно полез в уфологию. Слегка обидно, что отсюда не поучаствовать в этом бедламе. Веселье будет что надо.
– Почему не поучаствовать? – спросил Зенон.
– Потому, что куча технических и организационных проблем… – она задумалась, затем уточнила, – …Из которых запаздывание радиосигнала на час и более не самая большая.
– Ты права, проблемы есть, но при желании с обеих сторон их можно решить. Если мы найдем вторую сторону на Земле, то у нас хорошие шансы. По-моему, так.
– Ого! – произнесла Ликэ и хищно улыбнулась, – Если ты готов всерьез заняться этим…
– А почему нет? – риторически отреагировал он.
…
4. Карфаген начинается с кораблей, а корабли – с верфи.
От Парижа до Карфагена примерно 1500 километров, или меньше двух часов полета на обычном авиалайнере, но это достаточное время, чтобы подумать про всякое, глядя на звезды в ночном небе за иллюминатором, и прихлебывая второсортное сухое вино, что выбирается авиакомпанией по принципу сокращения издержек на любой ерунде. Идея сокращать издержки на чем-то серьезном – считается заведомо еретической, ужасной, непростительным образом нарушающей базовые принципы корпоративной этики…
…Камилла Далансон, одна из дюжины содиректоров медиа-холдинга Euro-Twin, шеф научно-популярного канала Homo et Galaxy, летела в Тунис из Орли почти сразу после совещания по детализации стратегии на год, и мысли оттуда еще вертелись в голове. У мажоритарных акционеров, которых представляли президент холдинга и генеральный маркетолог, была одна забота: как достичь целевого уровня просмотров, но при этом не обидеть меценатов. Противоречивая задача: публика, от вкусов которой зависит число просмотров (а значит – поток платежей за рекламу) – желает, как всегда, видеть «секс, наркотики, рок-н-ролл». А меценаты (от мнения которых зависит размер спонсорской помощи) – желают видеть «торжество общечеловеческих ценностей». Задача Одиссея – пройти на парусно-весельном корабле между Сциллой и Харибдой – выглядела весьма несложной по сравнению с этим. Впрочем, респектабельные медиа барахтались в таких формально-неразрешимых дилеммах с самого начала XXI века. С каждым годом, мера противоречивости росла, но параллельно развивались методы решения, основанные на внушаемости и шаблонности большинства европейской аудитории. Проблема научно-популярного сектора, который курировала Камилла, состояла в том, что внушаемость и шаблонность данной секторальной аудитории была ниже, чем среднеевропейская. Но в арсенале методов имелась наработка для таких случаев: карусель ChE-ChE (циклически повторяющаяся последовательность ситуаций Challenge – Event – Chance – Enigma). Так мозги аудитории подвергаются некоторой раскачке – хотя бы отчасти препятствующей рациональной скептичности. Главный циклический сценарий Камилла уже расписала: Challenge – круглый стол на шоковую тему постгуманизма и «войн крови». Event – начало добычи консорциумом MOXXI залежей руды на астероидах. Chance – тележурналист в роли астродокера на орбитальном эллинге Бифрост. Enigma – раскрутка форума «джамбли – кто они» с участием экипажа Алкйоны.
Разумеется, расписать пункты это всего лишь первая капля в бочке работы менеджера большого (точнее, огромного) проекта. Вторая капля – определить по каждому пункту ключевые фигуры, их компетенции, их мотив к участию в проекте, и ресурсы, которые потребуются каждому из них, чтобы участие достигло поставленной цели. Ресурсы это далеко не всегда деньги. Деньги казались (и то – лишь казались) всесильными в особый исторический период примерно с середины XVIII до середины XX века. До этого силе денег противостояла феодальная сословно-ролевая культура. Феодализм был побежден буржуазными революциями, деньги развернули весь свой потенциал, стали осью серии производственных революций и, после третьей такой революции, известной как НТР…
…Деньги столкнулись с фактором человеческого достоинства. Оказалось, что наиболее компетентные профессионалы не готовы работать над чем угодно, где угодно, под чьим угодно руководством, лишь бы много платили. Для Камиллы такой феномен (или такая проблема в бизнесе) ассоциировался со словом «говно» с тех пор как она, на заре своей карьеры медиа-менеджера, занималась запуском французского корпункта в Томбукту – столице сепаратного Северного Мали – Азавада. По официальной версии там началась «плавная гуманизация» режима исламистов. Но у профи было другое мнение, поэтому Камилла в ходе поиска профи-персонала, наслушалась реплик вроде:
– Я не буду делать это говно.
– Я не буду жить в этом говне.
– Я не буду работать с этим говном.
– Я не буду подчиняться этому говну. …И предложения двойной, тройной и даже четверной оплаты ничего не решали. Даже гарантии бытового комфорта и безопасности – не решали. Профи, ранее работавшие на опасных площадках 4-го Мира, отказывались не из-за страха или изнеженности, а из-за отвращения к «политически-выверенной» имитации журналистики за пределами проф-этически приемлемой «толерантности». Тогда Камилла решила проблему, наняв кучку фейкстеров, отличившихся обслуживанием агентств IRNA в Белуджистане и Xinhua в Уйгурии, но при любом воспоминании об этом ей казалось, что она краснеет от стыда.
В принципе, Камилла не чуралась еврореализма в журналистике (названного каким-то остряком по аналогии с исторически-известным соцреализмом Советской империи, где обязательно было приукрашивать реальность – выпячивая в ней черты прорастающего коммунистического будущего). Журналист, подобно художнику, всегда как-то меняет реальность, осознанно или неосознанно смешивая то, что видит – со своими идеалами. Странно было бы со стороны общества и работодателя – вообще никак не влиять на эти идеалы для достижения политических целей. Камилла осознанно соглашалась с этим, а иначе бросила бы эту работу. Активы, собранные в итоге двух браков, двух разводов, и четверти века работы, были достаточны для пансиона рантье. Тем более, происходя из семьи небогатых марсельских алжирцев с левыми убеждениями, она не была склонна к роскоши. Но (как отмечено выше) она осознанно соглашалась с правилами этой игры, а modus vivendi медиа-менеджера успел стал частью ее натуры. Как и особая этика, четко различающая профессиональное приукрашивание реальности и имитацию реальности, попросту – вранье, несовместимое с человеческим достоинством в этой профессии.
Итак, вторая капля: ключевые фигуры с компетенцией, мотивом и нужными ресурсами. Challenge – круглый стол о постгуманизме. Тут фигура понятна: Габи Витали, молодая энергичная ведущая брейн-баттлов на площадке «Infernollam» в Портофино. С ней уже отработано партнерство, и она обожает шоковые темы. Event – добыча руды на астероидах. Тут пока неясно, какую фигуру искать. Оставим на потом, что-то наверняка прояснится, когда будет опубликован более конкретный план консорциума MOXXI. Chance – тележурналист-астродокер. Тут ясно, какие качества требуется, и надо только найти соответствие среди доступных фигур, мотивировать и снабдить ресурсами. Этим может заняться Лола Ву, в недавнем прошлом – однокурсница Габи Витали, а теперь -узнаваемая ведущая прошлогодних репортажей о подготовке миссии Алкйона. У Лолы имеется круг целевых знакомств, к тому же она сама умеет определять потребность в дополнительных ресурсах. Enigma – форум о джамблях. Тут опять можно задействовать Лолу Ву, хотя одна она не справится. Самым сложным, вероятно, будет согласование с MOXXI участия экипажа Алкйоны в таком форуме. Проблемой станут сомнения ЦУП в целесообразности такого отвлечения экипажа от миссии, и технические сложности связи через миллиард и более километров. Это лишь прикидки, а яснее станет после начала конкретных переговоров. Дружба с Фанни Шо – консультантом миссии Алкйона, дамой сердца Вилли Морлока – советника диктатора Ливии, вероятно, поможет делу. Надо лишь действовать мягко.
На этой фазе внутреннего диалога Камилла Далансон грозно одернула себя беззвучным окриком: «Хватит думать о бизнесе! Ты ведь не хочешь снова получить эмоциональное выгорание!». Прошлым летом она уработалась до такого, и выскочила только благодаря совету психоаналитика о круизе на маленькой лодке. Хотя, еще благодаря везению: ведь владельцем и капитаном подвернувшейся лодки был Хлотар Нарбо: дядька похожий на Хемингуэя… И следующий месяц радикально поменял жизнь Камиллы, хотя коллеги не заметили ничего особенного – ни тогда, ни после. Если их спросить, то они ответят: Леди содиректор переселилась из парижского субурба – на яхту в Средиземном море, и хобби у нее теперь не джоггинг, а дайвинг. Вроде, медицина рекомендовала, а после 50 лучше прислушиваться. Кстати, она сделала из нового хобби тоже бизнес, что-то там с подводной археологией и поиском внеземных цивилизаций. Ее документальный фильм «Одиссея 100 веков до Одиссея» на ноябрьском фестивале в Стокгольме получил приз зрительских симпатий… Ее роман с капитаном яхты? Про любую одинокую business-woman ходят похожие слухи – и что? И ничего. Камилла Далансон вписывалась в сложившийся с 2020-х режим, когда топ-менеджеры работают дистанционно, а физическое присутствие случается один-два раза в месяц. Ее поведение не казалось экзотикой в отличие от иных топов. Те обросли слухами насчет тяжелых фобий и злоупотреблений антидепрессантами, развившихся 5 лет назад в ходе Вандалического кризиса и обострившихся в прошлом октябре при кризисе Войн крови.
Пожалуй, единственным человеком, осознававшим странный смысловой разрыв между ролью содиректора медиа-холдинга Euro-Twin и радикально-новым форматом частной жизни, была сама Камилла. То, что происходило между ней и кэпом Хлотаром, а также вокруг их отношений – это даже не роман, это анти-шекспировская пьеса. Как если бы ведьмы из Макбета смешали в своем котле Отелло с Гамлетом, туда добавили безумия короля Лира (по своему извращенному вкусу) и перевернули вверх тормашками. Да и дьявол с ними со всеми (неожиданно-весело подумала Камилла). Как раз в этот момент последовало сообщение экипажа: «Наш лайнер заходит на посадку в Международном аэропорту Тунис-Карфаген. Просим занять свои места, пристегнуть ремни и привести спинки кресел в вертикальное положение. Сейчас в Карфагене плюс 11 Цельсия, ветер северо-восточный до 7 метров в секунду, небольшой дождь».
…Некоторые снобы убеждены, что лишь слабоумным туристам свойственно посещать Тунис в январе. Температура воздуха поднимается чуть выше 10, воды 15 по Цельсию, пронизывающий ветер с моря нагоняет внушительные серые волны, к тому же каждый третий день – дождливый. Учитывая апатичность коммунальных служб, особенно ярко выраженную в низкий сезон – богатые залежи местной уличной пыли превращаются в изумительно-густую грязь. Тунисские водители на ржавых грохочущих драндулетах не страдают особой тактичностью к окружающим, поэтому резко проезжают через лужи в скверно уложенном асфальте, и грязь из-под колес разлетается, как шрапнель. Брр! …Другие снобы напротив, считают, что умным туристам свойственно посещать Тунис именно в январе, когда благодаря дождю и морскому ветру, страна сбрасывает имидж плоского и пыльного обывательского курорта, окрашенного лишь в 50 оттенков серого. Стены домов, как по волшебству, обретают яркие цвета, пальмы вдоль дорог выглядят нарядными, похожими на перевернутые новогодние елочки. Плюс в январе исчезают семейные дисконтные курортники из нижнего яруса офисного планктона, с их вечной нехваткой денег, с их орущими хронически невротичными детьми. Исчезает эта толпа недоиндивидов, безобразных, как клиенты Страшного Суда с картин Иеронима Босха.
Но Камилле было наплевать на снобов обеих вышеотмеченных партий. Она прилетела независимо от состояния погоды, окраски и публики. Она прилетела к Хлотару…
…И увидела его, едва перейдя после ID-контроля в зал прибытия. Реакция получилась спонтанная: спринтерский забег, прыжок, сомкнутые руки. Камилла по-тинэйджерски зависла на шее бывшего офицера французского флота, а ныне – капитана своей лодки.
– Какие пожелание у девушки моей мечты? – прошептал он, поцеловав ее в ухо.
– А какие варианты у самого обаятельного парня Африки? – в тон ему спросила она.
– Пристойный отель или долбанный вертеп, – мгновенно предложил он.
– О! – обрадовалась Камилла, – Я надеюсь, вертеп достаточно долбанный?
– Еще бы! Поехали, тут близко! – Хлотар аккуратно поставил Камиллу на ноги, и легко подхватил ее сумку (брошенную на пол в момент прыжка).
В качестве транспорта у Хлотара оказался «Пежо-205» эпохи 1-й Холодной войны. Для ретро-коллекционера это была находка. Для пассажира – не очень. Хотя, что главное в машине для тунисского января? Чтобы колеса и руль крутились, а крыша не текла. Эти требования выполнялись, все остальное чепуха. Местные ездили даже на более древних драндулетах (вплоть до штабных «Кюбельвагенов», брошенных дивизией Роммеля при отступлении в 1943-м – примитивных телег с тентом на каркасе вместо крыши).
Специфика новейшей промышленности Туниса состояла в поиске технологий, которые возвращают в дело даже то, что, казалось бы, годно только как металлолом. Этот тезис Хлотар сообщил Камилле, пока они ехали по неплохо освещенной улице сквозь туман, смешанный с мелким дождем. Затем, после поворота в сравнительно-темный переулок между обшарпанных двухэтажных домов, впереди в свете фар возникли транспортные ворота в заборе внушительной высоты, сделанном местами из железобетонных плит, а местами из стальной сетки между столбами. Ворота были из сетки и выглядели весьма ржавыми, но когда Хлотар высунулся из окна машины и дал два гудка, они бесшумно открылись, как новенькие. За ворота уходила дорога к берегу большого водоема – то ли самого Тунисского залива, то ли одного из многочисленных тут соленых озер. Впереди угадывались очертания верхушек небольших кораблей у причальной стенки, а сбоку от причала – угловатое и довольно регулярное нагромождение морских контейнеров TEU, выкрашенных в разные цвета, так что образовывалось что-то вроде узора.
