Текст книги "Ген человечности - 3"

Автор книги: Александр Афанасьев (Маркьянов)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Катастрофа, день сорок второй
Джорджия, сто двадцать первая дорога
Национальная зона отдыха Биг Хаммок Стейт
Мост через Саванна-Ривер
13 июля 2010 года

Как и следовало ожидать, не имея достаточных сил и средств, чтобы контролировать крупные территории, ни даже не имея сил на нормальное прочесывание, противник сосредоточил свои усилия на контроле ключевых объектов. Таких как мосты на Саванна-Ривер. Их не обойдешь, не объедешь. Объезд можно было поискать – но что-то мне подсказывало, что посты подобные тому, что мы видели – стоят везде.

– Может быть паромы? – негромко сказал майор, когда мы наблюдали за постом, стоящем на мосту.

– Сами верите, сэр?

Действительно. Если я хочу контролировать реку – я должен контролировать мосты. Часть наверное и вовсе – взорвана. Взорвана, вероятно и часть мостов. Остальные – под контролем.

Два Хаммера, на одном – крупнокалиберный пулемет, еще на одном – М240. Один бронированный, в окраске «пустыня». Перекрыты оба берега реки, но ни один автомобиль не загнан в капониры, ничем не защищен от снайперского огня. По правую сторону реки – большая туристическая палатки и кострище, чем же – передатчик и антенна связи.

– Сколько?

– Пока вижу пятерых. Двое у палатки. Один на пулемете. Один в машине. Еще один в машине, которая по нашу сторону.

– Я проверю противоположный берег.

– Держу пулеметчика.

Лес здесь был густой, разросшийся – почти джунгли. Если снайпер хотел иметь возможность обстреливать мост и реку – ему нужно было найти позицию чуть ли не на самом берегу. Если бы у него было немного воображения, как у нас – он занял бы позицию как минимум в полукилометре от моста, по любую сторону от дороги. Он этого не сделал – и в итоге оказался на прицеле.

– Снайпер. Левее двадцать от моста, на дереве. Гнездо из маскировочной сети. Целится по мосту…

Озказьян чуть повернулся.

– Наблюдаю. Винтовка – полуавтомат.

Лишней не будет. Равно как и два Хаммера, один из которых бронированный.

– Предложения?

– Атакуем. Быстро и жестко. Потом уходим на трофеях.

– Как?

– Вдвоем должны справиться. Родерик – на подстраховке.

Вот в этом то и проблема. Трое – это все таки мало, если на нас – две машины. И машины никуда не бросишь.

– Может, отвлечем?

– А смысл? Так они почти что дрыхнут.

Я подумал – шестерых снять враз – самонадеянно, тем более что на моей винтовке нет глушителя. А одна машина еще и бронированная, ее возможно и Барретт не возьмет. Но и ничего лучшего не придумал.

– Делаем. Я предупрежу сарджа.

– Добро.

Насчет того что Озказьяну не нужен второй номер, не нужно прикрытие – я и не сомневался.

Ярдов сто по лесу я преодолел ползком, потом, пригнувшись, побежал. Машины мы оставили за полторы мили, прежде чем идти на разведку, с ними остался Родерик. Теперь он нам нужен – как запасной стрелок.

Лес был густой, кроны прикрывали землю, в некоторых местах довольно захламленный. Если смотреть с другого берега или с дороги – он просматривается не более чем на тридцать ярдов. Бежать было приятно, я втянулся и теперь только отсчитывал темп, напевая простую песенку-считалочку, вбитую в память еще в армии…

Шум – что-то упало, упало на землю, я едва услышал – но и этого едва было достаточно, сейчас у всех кто выжил, были глаза на затылке и палец на спусковом крючке. Если не стреляют – значит либо это зверь, либо одержимый…

Пистолет был уже в руке, я укрылся за стволом дерева, чтобы поставить между собой и возможной угрозой хоть какое-то препятствие. Одержимый – если это он – слишком туп, чтобы выбрать направление броска, он потеряет время и даст возможность сделать выстрел.

Ничего…

Значит, поиграем – я перебежал за следующее дерево, потом еще, смещаясь вправо и сокращая дистанцию. Там, в деревьях – что-то было.

– Вы обнаружены1 Выйти с поднятыми руками! На счет три открываю огонь, два уже было! Выйти с поднятыми руками!

– Сэр, не стреляйте!

А это что за… явление…

Передо мной был пацан, от двенадцати до четырнадцати лет от роду, в военной форме, самой настоящей, с камуфляжной панамой и даже с маскировочной сеткой, закрывающей когда нужно лицо. Лицо и руки грязные, чем-то перепачканные. На поясе – две фляги, нож.

– Ты кто такой? – я сместился левее, прикрыл спину стволом дерева. На всякий случай.

– Я кадет Гарри Вейн, сэр.

– Кадет?!

– Да, сэр!

Пацан где-то обучался военному делу, так непринужденно и уместно вставлять в каждое предложение «сэр» гражданский не сможет.

– Откуда ты?

– Военная академия Риверсайд, сэр! У нас были уроки по выживанию, сэр!

Черт… Похоже на правду, академия Риверсайд здесь и впрямь неподалеку имеется.

– Вольно. Когда это было.

– Месяц назад, сэр! Прошло сорок дней.

– И ты все сорок дней прожил в лесу, кадет?

– Да, сэр. Я не знаю, что происходит. Над лесом летают вертолеты. Там, на мосту стреляли несколько раз.

– Вольно. Опусти руки. Ты видел нас?

– Да, сэр. Я не осмелился к вам подойти.

А вот мы тебя – не видели парень. И это не просто плохо. Это полная задница.

– А еще кого ты видел? Ты видел… сумасшедших?

– Да, сэр.

– Они к тебе подходили? Подходили к тебе?

– Сэр, я отбился и убежал… у меня был нож и я…

– Пошли. Иди впереди меня. Они кусали тебя?

Пацан помедлил.

– Кадет, отвечай. Это очень важно…

– Да, сэр.

– Когда? Скажи мне, когда это было?

– В самом начале, сэр. Там был Майк… он с ума сошел… я не знал что делать, он застал меня врасплох.

– Майк это кто?

– Кадет Майкл Финнеган. Понимаете, мы были в одном отряде, сэр, я не знаю, что произошло, он с ума сошел…

– Еще раз, кадет – я с трудом мог заставить себя идти рядом с человеком, который вот-вот мог обратиться, сознание того, что я несовместим, душу грело мало – когда это произошло? Отвечай только правду, не бойся. Это важно.

– Я правду говорю, сэр. Это было в самом начале, прошел уже месяц, даже больше.

Вот так вот. Видимо, Господь выбирает тех, кто должен спастись. Если это произошло месяц назад, и он до сих пор не обратился, не сошел с ума – объяснение этому могло быть только одно.

Кадет Гарри Вейн несовместим. Он – из тех, кому назначено спастись и строить новый дом на руинах разрушенного.

– Сэр…

– Капитан Маршал… – я немного подумал и назвался не полицейским, а по своему старому месту службы – оперативный отряд «Дельта». Рад знакомству, кадет.

– Сэр… Сейчас война? На нас напали, да?

Роскошный зеленый ковер из мха скрадывал шаги. Мы уже почти пришли…

– Да, кадет. На нас напали…

Пацан на самом деле доставил нам немало хлопот. Просто связать его я не посчитал возможным – во-первых вывернется и убежит, во-вторых… предательством это будет. Предательством пацана, который выбрал военный кадетский корпус, зная что страна ведет войну и если он хочет быть военным – ему придется воевать. Да и четвертый член группы, пусть на подхвате – но был нужен.

Сейчас мы шли по лесу уже втроем – Родерик прокладывал путь. Оружие кадету я пока давать не рискнул и держал его постоянно в поле зрения.

– Давай договоримся так. Сначала спрашиваю я. Потом ты. Каждый говорит правду.

– Хорошо, сэр.

– Так как я старше по званию – первым вопрос задавать мне. Доложи, что ты увидел за время своих странствий. Что на той стороне реки? Почему ты говорил про летающие вертолеты? Когда это все началось?

– Сэр, это началось примерно три недели назад. Они что-то взрывали там дальше, на реке, я слышал.

Мосты!

– Постой, кадет. Чем ты питался все это время?

– Ну, сэр… я разведчик, и должен уметь выживать в лесу. У меня были удочки, и я ловил рыбу. Потом я ее ел.

– Сырой?

– Нет, сэр, у меня были спички. Я разжег костер, и поджаривал ее. Меня никто не видел, я знаю, как летают вертолеты.

В таких случаях – не доверяют никому. Но неужели подослали двенадцатилетнего пацана? Как и на чем они его купили?

– Ты лжешь, курсант – спокойно сказал я – скажи правду. Это уже не имеет значения.

– Ну… понимаете, сэр… это было запрещено, но я…

– Говори. Что ты сделал? Ограбил кого то?

– Да, сэр. Там есть лавка, я забрался туда и набрал еды. Я знаю, что не должен был этого делать, но мне совсем нечего было есть и я не знал что происходит. А рыбу я на самом деле ловил, сэр.

Для такого пацана – ограбление лавки и в самом деле тягчайшее преступление. Хотя в городах есть его сверстники, которые на это и внимания не обратят – подумаешь, ограбил…

– Как летают вертолеты?

– Четыре облета в день, сэр. Всегда в одно и то же время.

– У тебя есть часы? Сколько до очередного?

– Меньше часа, сэр.

– Что происходит на мосту? Ты что-то видел?

Пацан снова замялся.

– Что ты видел, кадет? Это важно.

– Сэр, они там убивали людей. Я сам видел – там наши солдаты убивали людей. Сэр, они их убили, расстреляли и сбросили в воду…

Господи…

– Успокойся. Это переодетые. Они оделись в нашу форму, но они не наши. Теперь ты можешь задавать свой вопрос, кадет…

И пацан задал мне вопрос, на который вряд ли кто-то сейчас нашел бы точный и полный ответ.

– Сэр, что происходит?

– Происходит… Люди сошли с ума, кадет. Такие как твой друг, который хотел тебя убить – они теперь везде. Но есть и другие – те, кто стоят на мосту…

Несмотря на то, что я знал – что примерно ожидать от Озказьяна – место, где он затаился, я не нашел. Майор был старой и хитрой крысой в лучшем смысле этого слова, как только я ушел – он немедленно сменил позицию, чтобы его не застали врасплох. Поэтому нам осталось только ждать на месте, пока майор не решит, что безопасно и не выйдет к нам. Решал что безопасно он довольно долго. Но все же – вышел.

– Через несколько минут облет – предупредил я – отходим.

Хоть я и сильно сомневаюсь, что облеты производятся со сканированием местности термооптикой – все же лишняя осторожность не помешает.

Вертолет прошел, когда мы уже отошли – на средней скорости, над излучиной реки. По звуку – Белл, старый добрый Белл. Заслышав вертолет, мы повалились на землю, все как один, прикрывая каждый свой сектор. Краем глаза я заметил, как действовал кадет – и мне это понравилось. Он упал сразу, как подрубленный и замер, он не боялся падения. Лучше испачкаться в грязи, лучше удариться обо что-то – чем испачкаться в собственной крови.

– Господа, план действий по мосту. Там два Хамви, один из них бронированный. Это кадет Вейн, он поможет нам в планировании операции. Кадет давно находится в здешних лесах и кое-что о них знает.

– Дальний разведывательный патруль? – усмехнулся по-доброму, без издевки майор.

– Нечто в этом роде. Потом доведу. План действий – три варианта. Первое – снайперский огонь с нескольких позиций. Оружия у нас хватит. Второй – подбираемся как можно ближе. Третий – комбинация первого и второго.

– Сэр, у нас двое снайперов – сказал Родерик – логичнее выбирать первый вариант.

– Логичнее то логичнее – возразил я – но меня беспокоит бронированный Хаммер. Нам нечем его пробить.

– А Барретт? – возразил Озказьян.

– Сэр, вы уверены, что он возьмет броню? У нас нет бронебойных. А тот Хамви – афганский вариант, он тонн шесть весит.

Бронебойных патронов у нас и в самом деле не было, и в этом был виноват флот. То, что мы нашли на базе, все было под подозрением, мы не могли рисковать тем, что винтовка взорвется у нас в руках. А флот в отличие от армии не закупал новых типов патронов калибра полдюйма – а использовал огромные старые запасы, оставшиеся еще со времен Вьетнама. Вот такие патроны нам и достались – будь у нас бронебойные, я бы не переживал.

– Тогда комбинация?

– А чем она поможет? Тогда у нас один стрелок будет рисковать, ему придется действовать в открытую. Сержант, ты сможешь подобраться незаметно к Хаммеру?

– Да, сэр, смогу.

Хотел бы и я в это верить…

– Капитан, по Хамви возможно сработать в два ствола – сказал Озказьян – там один человек. Он может либо вести машину, либо стрелять. У них не хватает людей, они расслабились, так? Если пулеметчик высунется из машины и встанет за пулемет – мы сможем его сделать?

Вопрос более чем интересный. Тем и хороши машины с «афганским» бронированием, что пулеметчик в них не открыт всем ветрам и пулям, а находится в командирской башенке, защищенный броней и толстыми бронестеклами. Для того, чтобы поразить стрелка – нужно попасть в амбразуру.

Интересно – а стекло этой башенки выдержит выстрел из М107? Черт его знает…

– Вопрос – сказал Родерик – ну даже если грохнем мы этот пост – что потом?

– Потом – поедем с комфортом.

– До первого вертолета?

– Вертолет еще должен нас найти.

– А как насчет маяка?

– А работает ли он – сейчас?

Вот уж воистину – думаем старыми категориями. Сейчас многое из того, что раньше казалось само собой разумеющимся – просто исчезло. Исчезла часть среды человеческого обитания – и не самая худшая часть.

– Если действуем по первому варианту – сказал Озказьян – кому то из нас надо будет расположиться так, чтобы снять пулеметчика на Хамви если он все же начнет стрелять. А он начнет стрелять, я не верю что он вылезет из машины как только просечет в чем дело.

– Допустим – три снайпера, у двоих – бесшумное оружие. У меня глушителя нет – но есть винтовка. Получается – я вступаю в игру, только если вы не справитесь.

– Капитан, вам лучше изначально держать Хаммер, пока мы разберемся с теми кто не машины. У вас будет шанс.

Это точно. Шанс у меня будет и неплохой – если тот кто сидит в Хаммере, поняв что стреляют, полезет к пулемету. В этом случае меня есть шанс свалить его с первого выстрела.

– Так и поступим.

– Мы не решили один вопрос – напомнил Родерик – где будет находиться кадет?

– С кем-то из вас – пожал плечами я – сержант, наверное вам придется стать офицером-воспитателем. Иного выхода нет.

На самом деле – все получилось намного проще. Выдвинувшись на позиции – это только сказать легко, на самом деле процесс сей для снайперов муторен и утомителен мы обнаружили, что боец, долженствующий дежурить за пулеметом – отправился принимать пищу! Нормально? Просто ушел из машины, сел костерка так мирно – и начал принимать пищу. Да, они поставили пост перед мостом – но самого главного и самого опасного – пулеметчика в бронированной, неприступной для пуль машине – не было.

Остальное произошло быстро – если описывать кратко, то они расслабились, и мы их поймали врасплох. Даже обидно – ну, хоть бы сигналок каких-никаких поставили или датчиков, подберутся вот так вот и… Трое вкушали какое-то блюдо – как вдруг один выронил тарелку и начал валиться на бок, второй свалился прямо в костер, третий вскочил – и пуля отбросила его назад. Все это происходило в абсолютной тишине. Четвертый умер на посту – вскинул винтовку, но выстрелить не успел, пятый – снайпер – просто упал вниз, выпал из своего гнезда на землю и тоже умер, шестой попытался скрыться за машиной – кажется в него попали сразу две пули. Вот так вот действуют снайперы-разведчики – быстро и тихо…

Там был седьмой. Первым его увидел я – мы не предусмотрели всего, выносной пост был на другой стороне дороги, чуть вглубь – и мы просто не увидели его. Это был единственный опасный момент операции – он бросился к Хаммеру с понятными целями, мелькнул в перекрестье прицела – и я автоматически, особо не размышляя нажал на спуск. Расстояние было небольшим, пуля попала вбок и отбросила его от Хамви. Второй раз я выстрелил уже прицельно – переведя дух. Последнему, седьмому – не хватило пары секунд, чтобы оказаться под прикрытием брони.

Нужно было выждать побольше – но от костра стало вонять. Паленым мясом. А раз я был ближе всего к мосту – то и первым переходить его пришлось мне…

Мост как мост, только в одном месте – следы пуль и кровь. Здесь и раньше то было не слишком оживленное место, за исключением уик-эндов, а сейчас – и подавно. Опасность была только в том, если мы пропустили какой-то скрытый пост – а этот пост, верней человек на этом посту оказался настолько хитрым и умным, что решил просто отсидеться и подождать – кто выйдет из леса проверить плоды трудов своих. Если бы можно было – мы бы ждали до темноты, но до темноты будет как минимум один облет местности, и надо было к этому времени все убрать и отсюда убраться. Первый – тот что только что пытался забраться в машину – мертв. Второй, с поста – мертв. Третий… Четвертый…

Первое, что мы сделали, когда перешли мост – это вытащили столь неудачно упавшего… даже не знаю как назвать то – из костра. Чтобы не вонял. Потом стащили всех в одно место, начали обыскивать. Кадета, конечно, вывернуло – но теперь к этому придется привыкать.

У двоих – вообще никаких документов, у троих – водительские права, еще у двоих – DOD badges. Это такие пропуска, используемые не только в армии – но и в частных компаниях, берущих военные подряды в Ираке, в Афганистане и в других местах. У обоих в бейдже значится одна и та же фирма, я ее помнил по Ираку – зарекомендовала она там себя не с лучшей стороны, постоянные инциденты, подозрение в торговле боеприпасами и взрывчатыми веществами. Один из этих… похоже то ли чех, то ли словак – в общем из Восточной Европы, если судить по имени. Второй мексиканец.

Отправив Родерика с кадетом за нашими машинами, мы с майором разделились. Майор засел в засаду чуть дальше по дороге, я продолжил разбираться с трофеями, коих было немало.

Взяли новенький морпеховский М240, одну М16А3, четыре М4, из них две – с нештатными прицельными приспособлениями, ACOG и какой-то японский прицел «Красная точка». На М16А3 – приличный оптический прицел с кратностью четыре – двенадцать, может использоваться как легкая снайперская винтовка. Все это я складывал в Хаммер, тот который бронированный, потому что его мы точно возьмем с собой. Снял разгрузочные жилеты, у двоих были каски – взял и их тоже. Хотел снять обувь – да передумал, это уж слишком. К куче оружия добавилось девять пистолетов: пять М9 и остальные гражданские, самые разные, два обреза и один короткий Моссберг со складывающимся прикладом, четырнадцать гранат, двое очков ночного видения – к каскам. В палатке – еще одна рация, старого образца, не спутниковая, небольшой запас консервированных продуктов – дння на три если считать на всех этих, нам на неделю. Собрав все, что только можно, я по одному оттащил трупы к перилам моста и перевалил их в воду. Как бы это ни цинично звучало – рыбам тоже чем-то надо питаться, тем более что эти, судя по словам кадета – поступали так же.

Теперь у нас оружия было столько, что можно было вооружить небольшой повстанческий отряд. Вот только отряды – почему-то пока не попадались. Может быть – будут дальше.

Тем временем – на дороге одна за другой появились наши машины. Кадет в очередной раз проявил себя полезным членом общества – сел за руль Рейнджера. Хоть и мал – а молодец. Все таки четвертого нам катастрофически не хватает, а пацана брать четвертым… пацан все же, хоть и кадет.

Машины одна за другой проехали мимо Хаммера, остановились чуть дальше. Теперь они должны прикрыть фронт и переложить все с Команча на Рейнджер. Остатки – если все не войдет – мы переложим в Хаммер, перельем топливо. Второй Хаммер, сняв с него еще один М240, мы оттащим подальше и отгоним с дороги. Минировать или поджигать не будем, чтобы не привлекать внимания. Чуть подальше оставим пару канистр бензина и пару простеньких стволов с БК. Догадываетесь зачем? Вот именно – если придется возвращаться, причем с пустыми руками.

Пока закидывал в машину последнее из найденного – подошел Озказьян.

– Насчет кадета – откуда он?

– Блуждал по лесу – коротко ответил я – мы мимо прошли. Тут неподалеку есть кадетская школа, их послали отрабатывать занятие в лесу.

– Я заметил – он покусан.

– Он несовместим, как и я. Его покусали месяц назад.

– А если он врет?

– А смысл? Он ничего не знает, сколько дней длится инкубационный период. Его просто покусали и он не знает что делать.

– Он ослабит группу.

– Предлагаешь его бросить? – я уставился на майора, тот досадливо покачал головой.

– Ничего я не предлагаю. Но если он поедет с нами – то я предпочел бы чтобы он ехали в вашей машине, сэр. Не в моей.

Катастрофа, день сорок третий
Карлайл, Южная Каролина
Национальный заповедник Самтер
14июля 2010 года

Все было как всегда. Был день – еще один день после бессонной ночи, после монотонной езды без фар, когда от прибора ночного видения болят и слезятся глаза. Но в то же время – все было более чем те так, все было очень хреново. Потому что на нас началась охота.

Поисковый вертолет – здесь это были современные «Ястребы» пролетал уже второй раз за сегодняшний день, он шел он на низкой высоте и в боковом проеме виднелся ствол пулемета. Вряд ли у них есть современные средства поиска – но и визуальное наблюдение за местностью может быть опасно. Сейчас, когда и моторесурс вертолета и топливо на вес золота – просто так никто вертолет гонять не будет.

А еще хуже будет – если у них все же найдутся современные средства разведки, разработанные для Ирака на базе гражданских турбовинтовых самолетов. Такая птичка – экономичная, с большим ресурсом – может просто застать нас врасплох. Еще хуже – если мы попадем в поле зрения Предатора. Хотя какой к чертям сейчас Предатор, если бы они работали – сейчас бы у нас на хвосте был поисковый отряд. Все беспилотные системы разведки выше ротного уровня работают через спутник – и в этом их проблема. Спутниковую связь нужно постоянно поддерживать, для этого нужны специалисты – эксплуатационщики и аппаратура. Так что – стремительное падение в цивилизации в каменный век – в чем то и благо…

Надо убрать одержимого. Если с вертолета заметят его – то заинтересуются, кто это в такой глуши его застрелил. И начнут искать уже целенаправленно.

Одержимых в этой местности было довольно много – для национального парка, где нет ни жилья, ни еды. Возможно – они с площадки, где стоят кемперы – такие есть во всех национальных парках, люди проводят здесь уик-энд. Во время перехода мы убрали троих – всех троих из оружия с глушителем и сделали это прежде, чем они бросятся на нас. Машины мы оставили у дороги, загнав в подходящем месте в лес – а сами, с рюкзаками и оружием прошли больше пяти миль, прежде чем встать лагерем. Мы были на вражеской территории – и я не хотел рисковать даже в мелочах. Мы сложили рюкзаки, накрыли их маскировочной сетью – это будет гнездо. Потом разбрелись по позициям – каждый в свою сторону, сто двадцать градусов сектор наблюдения и огня. Каждый сам оборудует его – теми ловушками и сигналками которые сочтет нужным применить. И если кому сегодня и удастся поспать – так только урывками, просыпаясь каждые пять минут. Такому тоже учат, но жить в таком режиме длительное время просто невозможно, человек начинает делать ошибки. Потом, перед тем как стемнеет – мы соберемся в одном месте – собраться это тоже риск – и каждый урвет по полноценному часу сна. Это все что мы можем себе позволить…

Кого же они ищут. Нас?

Сознание потихоньку уплывало в марево, в неведомые дали…

– Сэр…

Я вздрогнул.

– Долго я спал, кадет?

– Нет, сэр. Минут пять.

– Черт… Лежи не высовывайся. Помни – есть кто впереди или нет, ты этого не знаешь. Поэтому – впереди всегда кто-то есть.

– Да, сэр…

Пацана я теперь держал рядом собой. Двое несовместимых. Оружие давать опасался – но рюкзак на него нагрузил. Не полный, конечно…

– Сэр… А чего они хотят?

– Кто?

– Ну эти… Те которые кусаются.

– Они хотят жрать. Ты что – этого не понял?

– Но почему они нападают на людей. Почему мой лучший друг напал на меня?

– Говори тише. Понимаешь… они всех ненавидят. Потому что заболели. Они не просто хотят есть – они хотят убивать и есть. И делают это.

– И такое везде?

– Везде. Давай, помолчим. Здесь не лучшее место, чтобы болтать. А еще – давай, пожрем. Пока есть время. Открывай, что там у тебя?

Пацан достал две упаковки армейского рациона MRE, одну протянул мне. Вскрыл правильно, почти без шума.

– Говядина с черносливом, сэр…

– Вот черт, а у меня рис с какой-то фигней.

Всего в MRE – больше двадцати видов главного блюда, правда того кто разрабатывал этот рацион следовало бы заставить хотя бы годик пожрать исключительно то что он наготовил. Это – как наказание…

Рис – не рис, а сожрал быстро, спецы привыкают к таким блюдам потому что нам часто приходится действовать в отрыве лот основных сил противника. Представляю, как выворачивает сейчас Родерика – он привык к свежей жрачке, в Ираке с этим проблем нет, готовят какие-то частники, нанимают индусов. Индусы готовят так, что после еды – изо рта вырывается пламя как у дракона. В Индии постоянно жара, все мясо быстро портится и чтобы отбить вкус тухлятины, в него добавляют море специй.

– Сэр…

Но я уже видел их сам. Рукой прижал пацана к земле – он замер, боясь даже дышать. Очень медленно я потянул на себя приклад пулемета…

– Кадет…

– Да, сэр.

– Ползи, предупреди остальных. Ползи, не поднимайся. Тихо, не шуми!

Только бы не нашумел. Во что мы вообще лезем… А кадету надо дать винтовку – все таки не дело с ножом, пусть он и несовместимый. Никак не можем отвыкнуть мыслить категориями того времени – если кадет выжил столько дней в лесу, пусть и в малолюдном районе – значит, он по возможности сражаться не уступает ни одному из нас, это самостоятельная боевая единица. Да, надо дать ему оружие…

Первый, второй, третий… четвертый…

Я насчитал двенадцать человек. Так распорядилась судьба, что они шли почти параллельно нашей позиции. Эти – точно из армии. Камуфляж – причем подобранный под местность, два пулемета, снайперская винтовка. Двое – как я понял – расчет Стингера. Из этого – можно предположить, что они опасаются того, что находится в воздухе и готовы драться с этим. У снайпера – М95, не принятая на вооружение армии – ее закупал только Морфлот для уничтожения мин и специальные силы. Идут аккуратно, с дозорами. Те кого мы ищем? Или еще кто-то?

Полмили.

Почти полмили, они не могут меня увидеть, хотя и смотрят по сторонам, у них выделены наблюдатели, один постоянно крутит головой – наблюдает за воздухом. Идут спокойно, довольно быстро, не пытаются укрываться – возможно, знают график облетов или что-то в этом роде. Видно, что готовы укрываться – поверх формы и рюкзака на каждом – кусок маскировочной сети, сами держатся ближе к лесному массиву, чтобы укрыться там. Но идет почему то не по лесу – возможно, чтобы передвигаться быстрее.

Или – чтобы уточниться где они находятся – GPS возможно уже не работает, а в лесу уточнить собственное местоположение на земном шарике – затруднительно.

Возможно второе. Остановились, обезопасили периметр, двое поработали с картой и компасом – по старинке, сейчас мало кто из пехотных командиров помнит, как это делается, с учебки забывают. Потом колонна изменила направление движения – и втянулась в лес…

Колонна уже втянулась полностью в лес, когда появился сержант, с ним был и кадет. Майора пришлось ждать дольше – как и подобает снайперу, он даже в такой ситуации не пошел прямым путем и скорости предпочел скрытность. Тем более – впереди не стреляли.

– Двенадцать человек – посвятил в суть происходящего я – армия или частники, очень хорошие частники. Два пулемета, М95, расчет Стингера. Ушли на северо-восток примерно пять минут назад. Пользуются картой.

Исходя из того что я видел в Ираке – из частников картой умеет пользоваться хорошо если каждый третий, у них еще больше чем в армии – средства автоматизации проникли в жизнь и электронный планшет с навигатором GPS заменили карту и компас.

– Со Стингером? – сразу просек майор.

– Да. Но это не повод им доверять.

– Проследить за ними?

– Вот и я тоже думаю, сержант. За ними стоит проследить.

– А смысл? – скептически заметил майор – что это нам может дать? Может лучше – идти своей дорогой?

– Куда придем? На вертолеты мы до сих пор нарвались только потому, что нам невероятно везло. Будет везти так и дальше?

– А если арьергард контролирует их хвост?

Вопрос конечно интересный. На месте командира, если никуда не спешить – я бы останавливал арьергард через какие-то промежутки времени, и устраивал бы засаду, чтобы проверить – не увязался ли кто следом. Если мы попадем в такую засаду – будут кисло – в три ствола положат в секунду.

– Родерик… – обратился я к сержанту – ты следы читать можешь? Ты ведь из штата, где любят поохотиться?

– Да, сэр. Смогу.

– Тогда сделаем вот что…

Риск был большим. Не нарваться – а раз и навсегда потерять этот странный отряд, начать блуждать по лесу. Но этот риск – несравним с риском влететь в засаду и полечь всем – как один.

На маршрут мы вышли спустя четыре часа – но было еще светло, и будет светло столько же. Эти четыре часа мы потратили на то, чтобы вернуться к оставленным машинам, замаскировать их получше, снарядиться и вооружиться для долгого пешего похода. Не верю, что у этих, местных аборигенов при желании не нашлось бы транспорта – и если они все же передвигаются пешком – то на то есть какая-то причина, скорее всего причина эта летает по воздуху. Значит – точно так же будем поступать и мы.

Машины мы отогнали так далеко, как только смогли – теперь мы были уверены, что за милю в любую сторону нет ни жилья, ни туристических троп, ни вообще ничего. Может, быть, конечно и найдут – но все что мы смогли сделать – мы сделали. Теперь можно было идти – с отставанием четыре часа, ни один арьергардный дозор столько в засаде сидеть не будет…

Место, где мы шли – Самтер – это лес. Ни в коем случае не джунгли, как в Панаме, где мы часто тренировались – а самый настоящий лес. С кустарником, с большим количеством хвороста, с тропами для туристов но их было мало, заповедник, как – никак. С реками, озерами – через реки во многих местах были перекинуты мостки, представлявшие собой иногда просто положенное поперек русла бревно с перилами – старая добрая Америка, про которую мы давно и успешно позабыли. Кроны деревьев пропускали вниз какое-то количество солнечных лучей, давая развиваться нижнему ярусу леса – но это было для нас проблемой. В любом месте могла быть установлена растяжка.

Мы шли так, как это и полагается делать при таком малом количестве сил – треугольник, острием вперед. Кадета – ему мы торжественно вручили «перед строем» винтовку и заставили сказать клятву – отправили с майором, хоть он и протестовал против этого. Они вдвоем шли на правом фланге, я – на левом, сержант, исполняющий роль recon, разведчика – по центру и выдвинувшись вперед. У всех у нас было оружие с глушителями, дабы не привлекать внимания выстрелами, не сообщать всем о том, что мы в лесу. Особенно одержимым.

Первого одержимого застрелили почти сразу, потом, почти сразу же – еще двоих. Эти были настолько вялыми, что даже пошли в сторону нас – пешком. Возникла мысль – если посмотреть на одежду и остатки снаряжения – что это туристы, которые взбесились, когда находились здесь на уик-энде. Отличие этого места от города в том, что здесь не так много еды – зато есть дикие животные, которых не то, что сложно поймать и употребить в пищу – они и сами не прочь тебя в пищу употребить. Например – ниже по течению реки, которую мы вчера пересекли, водятся крокодилы. Так далеко от воды они не отходят – но все же. Поэтому – одержимые за это время просто отощали, они не смогли найти себе достаточно пищи!!! Одержимый – получается это как верх пищевой цепочки, но их количество столь велико, что экосистема не может их прокормить! И здесь, в глухих местах, те кто обратились – начали просто дохнуть с голода! А это значит – что уже зимой угроза одержимых сойдет на нет. Выживут – единицы, остальные погибнут от голода и холода. В южных штатах с этим будет сложнее, тут зима – не зима, но голод есть голод и от этого – никуда не денешься. И тогда уже в следующем году – надо будет что-то строить. Новую цивилизацию – взамен погибшей. Надеюсь – совершенных ошибок мы не повторим.