Текст книги "Мама для наследника альфы (СИ)"

Автор книги: Алекса Никос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Принимаю решение и, с вызывом в голосе, отвечаю ему:

– Только после тебя.

– Что ты имеешь ввиду? – удивлённо приподнимает брови мужчина.

Притворяется или правда не понимает? Скатываюсь с него на вторую половину кровати и сажусь, прикрываясь одеялом.

– Я предлагаю решить: или мы с тобой вместе, а значит доверяем друг другу и ничего не утаиваем. Или мы просто соседи, которые неплохо потрахались, но тогда никаких откровений, – выпаливаю на одном дыхании и выжидательно смотрю в его глаза, отливающие серебром.

Вижу, что мужчина задумался, его брови нахмурились, явив миру складку меж них, взгляд затуманился размышлениями, скулы напряглись. Бросаю взгляд на часы, которые стоят на тумбочке и обнаруживаю, что мы не вовремя затеяли этот разговор, если наши планы не изменились, то пора уже собираться и идти за сыном в сад.

– У тебя есть время на обдумывание моего предложения, Брендон, вечером я хотела бы услышать твой ответ, – тихо говорю, поднимаясь с кровати.

– Ты ставишь мне условия? – вскидывает брови мужчина.

– Именно так, – поднимаю с пола футболку и надеваю её. – Если ты ещё не передумал провести тихий семейный вечер, то следует начать сборы. Я буду у себя, встретимся внизу через час.

Не дожидаясь ответа, выхожу из комнаты.

Глава 32

– Мама, ты вернулась! – бежит ко мне Никки, а я подхватываю его на руки и кружу, смеясь.

– Конечно, вернулась. Куда же я денусь от тебя, – прижимаю к себе ребёнка и счастливо вздыхаю, наслаждаясь нежным детским ароматом его волос.

– А папу никто не замечает, – наигранно обиженно тянет Брендон и заключает нас обоих в объятия.

– Я тебя замечаю. Просто я видел тебя утром, а маму не видел, – объясняет Николас, перебираясь с моих рук в руки отца. – Я по маме соскучился, а по тебе не успел. Вот если бы ты тоже уехал на несколько дней, я бы и по тебе соскучился.

Тихо смеюсь, глядя на вытянувшееся лицо мужчины.

– И кто же будет защищать тебя и маму, если я уеду?

– Я сам могу маму защищать. Только от кого? Тут все хорошие.

– Пойдёмте уже, защитники, – кладу ладонь Брендону на спину, побуждая его двигаться к выходу. – Ник, лучше расскажи, как прошел твой день.

– Я хочу идти сам, пап, отпусти, – просит сын, но сразу же берёт Брендона за руку, лишь только его ноги касаются земли, другой рукой хватает мою ладонь. – Так вот, мама, день мой прошёл хорошо, я съел всю кашу. А Лея пригласила меня в гости.

– Потому что ты съел всю кашу? – спрашиваю, стараясь уловить связь между событиями.

– Ой, мама, – тяжело вздыхает сын, качая головой. – Конечно, дело не в каше, просто у неё появилась сестрёнка, и она хочет мне её показать. Говорит, что та такая маленькая, что похожа на куклу. А я не верю, не бывает таких маленьких детей.

– Ну почему же, – возражает Брендон. – Ты когда родился тоже был очень маленьким, я боялся взять тебя на руки, настолько ты казался крохотным и беззащитным.

Оборотень так тепло улыбается, вспоминая то время, что моё сердце наполняется нежностью. По Брендону видно, что он хотел этого ребёнка, любит его. Не представляю себе, как он жил все четыре года, разыскивая сына, гадая жив ли тот, не голоден ли, счастлив ли. Что же, интересно, тогда произошло?

– Не может этого быть, – отрезает сын. – Мам, ну скажи ему, что я сразу был большой.

– Родной, папа прав. Все дети сначала очень маленькие, но очень быстро вырастают, – улыбаюсь я. – И ты таким был, и я и папа.

– Ты хочешь сказать, что это правда, что дети появляются у девочек из животика? – недоверчиво спрашивает сын.

– Правда, – соглашаюсь я.

– Но как же они туда залазят?

Беспомощно смотрю на Брендона, надеясь найти в нём поддержку. К половому ликбезу стоит подготовиться, прежде чем вкладывать ребёнку в голову информацию. У нас не первый раз за последнее время возникает уже эта тема, наверное, стоит купить какую-нибудь книгу с картинками. Интересно, найдётся ли здесь подобная литература?

– Николас, я хочу показать тебе и маме город сегодня, как ты смотришь на такое предложение? – ловко переводит Брендон тему, а глаза у ребёнка загораются.

– А мы поедем в зоопарк?

– Поедем, – кивает мужчина.

– Урааа! Я увижу зверят! – подпрыгивает сын. – А правда, что у вас есть коровы с крыльями? И гигантские белочки?

– Вот и посмотришь, – хитро улыбается Брендон. – Давайте поужинаем в особняке, через час будет готов экипаж, на котором мы поедем.

Ужин проходит в странной атмосфере общего отчуждения. Сын без умолку трещит о ребятах и воспитателях в детском саду, но тему деторождения больше не поднимает, чему я рада. За столом к нам присоединяется хмурый Алекс, который на все мои вопросы вымученно улыбается, отвечая, что всё в порядке. Я вижу, что с ним что-то происходит, ощущаю его печаль и волнение, но не хочу лезть в его личную жизнь, ведь если бы он хотел, то рассказал бы, поэтому просто пожимаю плечами, прекращая свои расспросы. Брендон, хоть и слушает сына, даже что-то отвечает ему и рассказывает, всё равно выглядит задумчивым, будто его мысли где-то далеко от столовой. Я вяло ковыряюсь вилкой в овощном рагу, испытывая какую-то непонятную грусть, которую ни с чем не могу связать. Интересно, какое решение примет Брендон? Сейчас только от него зависит, как будут складываться наши отношения. Надеюсь, что наша поездка пройдёт более весело, чем ужин.

– Я взял нам семейную комнату на постоялом дворе, – подаёт голос Брендон, когда мы уже едем в экипаже. – Подумал, что мы можем переночевать в городе, чтобы не возвращаться в сумерках, да и Николас устанет. Зверинец у нас небольшой, но еще есть детский развлекательный центр.

– Хорошо, – соглашаюсь я. – Что там, в этом центре?

– Приключенческие игры, разные. Есть несколько сценариев, дополненных магической иллюзией, ведущий, который направляет, подсказывает. Нужно разгадывать загадки, сражаться со злом, бегать, лазить и преодолевать препятствия, – мирно повествует оборотень.

– Что-то вроде квеста? – уточняю, но видя непонимающий взгляд, поясняю: – В нашем мире так называются подобные игры, проходишь разные испытания, в конце получаешь какой-нибудь небольшой приз.

– Да, похоже. Если Николас захочет, я бы предложил ему поучаствовать в игре, которая позволит ему узнать обо всех империях, расах, которые есть в Олленде, увидеть разных представителей, познакомиться с природой, культурой, животным миром, – тихо говорит Брендон и неуверенно добавляет: – Я подумал, что ему будет интересно, да и полезно.

– Это и мне было бы интересно. Квестов для взрослых там нет? – с улыбкой интересуюсь я.

– Нет, – качает головой мужчина. – Но я готов побыть твои гидом, рассказать обо всём, о чём ты захочешь узнать.

– Кроме своего прошлого? – ехидно спрашиваю у него.

– И о нём тоже, – следует лаконичный ответ.

– Это значит, что ты выбираешь первый вариант?

– Я давно уже выбрал первый вариант, Рина, – признаётся Брендон и, притягивая меня за плечи, оставляет поцелуй на лбу.

– О чём это вы тут шепчетесь? – с подозрением спрашивает сын, отвлекшись от разглядывания проплывающих пейзажей.

– О том, что тебе будет, наверное, интересно познакомиться с настоящим волшебником или прокатиться на мальхере, – сообщает мужчина. – Как считаешь?

Николас серьёзно кивает и уточняет:

– А в городе есть волшебник? А кто такой Мальхер?

– Волшебник есть и не один, а мальхер это такое пушистое животное, напоминает лошадку, я тебе обязательно покажу. Кстати, мы уже подъезжаем.

Мы с Николасом с любопытством выглядываем в окно: вижу, что экипаж мчится по широкой каменной дороге к высокой стене из серого кирпича с большими воротами, гостеприимно распахнутыми. По мере приближения, различаю нескольких стражей, которые охраняют въезд в город, досматривая всех желающих в него попасть.

– А почему в коттеджном посёлке нет такой охраны? – спрашиваю Брендона.

Тот лишь пожимает плечами:

– Охрана есть, но не такая явная, помимо дозорных, совершающих постоянный обход территории, установлен магический защитный барьер, который не допускает оборотней чужих стай, на первый взгляд кажется, будто посёлок беззащитен, но это лишь иллюзия.

– Как тогда Марк оказался на краю посёлка? Он не преодолевал барьер?

Брендон мрачнеет:

– Ответ на этот вопрос пока выясняем, его кто-то должен был провести, кто-то из своих, но пока я даже представить не могу, кому и зачем это понадобилось.

– Хватит ваших взрослых разговоров, – ноет Ник. – Я хочу быстрее смотреть животных, волшебников и кататься на хере!

– МАЛЬхере, Николас, – строго говорит мужчина, но когда мы переглядываемся, вижу, что его глаза смеются, как и мои. – Выходим, экипажи в город не допускаются.

Он помогает нам выбраться, легко минуем стражников, которые лишь кланяются Брендону, и попадаем прямиком на шумную городскую площадь, которая выглядит, словно сошла с картинки: небольшие палатки под яркими разноцветными крышами, продавцы, зазывающие всех покупать товары именно у них, множество мужчин и женщин, которые разговаривают, смеются, бурно жестикулируют, праздничные флажки, натянутые между винтажными уличными фонарями, цветные фасады домов, украшенные подвесными кашпо, брусчатка под ногами. Над площадью витает аромат сладкой выпечки, терпкого вина и цветов, которые здесь повсюду.

– Сегодня какой-то праздник? – оторопело спрашиваю я, разглядывая великолепие, представшее перед глазами.

– Ярмарка в честь подготовки к брачному сезону. Он состоится уже совсем скоро, – отвечает Брендон, широко улыбаясь. – Мы прогуляемся, пока Николас будет на игре, но давайте начнём со зверинца.

Киваю, соглашаясь, протискиваемся сквозь толпу, крепко держу за руку сына который с восторгом оглядывается по сторонам. Брендон идёт впереди, прокладывая своим мощным телом дорогу нам, словно волнорез. Замечаю, что некоторые оборотни кланяются, когда видят его, а молодые девушки игриво улыбаются и подмигивают. К концу нашего пути уже пыхчу от злости, успев насчитать пару десятков волчиц, которым была готова повыдергивать волосы, из-за их слишком призывных взглядов и слишком откровенных нарядов, демонстрирующих все прелести. Успокаивает и радует лишь то, что Брендон не обращал на этих девиц, ровным счётом, никакого внимания, но всё равно, стоит нам подойти к кованым воротам, ведущими в местный зоопарк, я не могу удержаться от ехидного замечания:

– Ты себе тут можешь целый гарем завести.

– Что? – непонимающе переспрашивает Брендон.

– А что такое гарем? – влезает в разговор сын.

– А вот пусть папа расскажет, это же его облюбовали десятки женщин, пожирая взглядом, – зло сдуваю с лица мешающую прядь.

В глазах Брендона загораются искры веселья.

– Гарем, сынок, это закрытая охраняемая часть дворца, где живёт жена, – поясняет он Нику. – Пойдём смотреть на животных.

Берёт Ниики за ладонь, а другой рукой обхватывает меня за талию и шепчет на ухо:

– Ты похожа на маленького злого живуна, когда ревнуешь, – целует меня в шею, а по моему телу пробегают мурашки.

Вот как, спрашивается, он всегда находит на моей шее именно ту точку, которая отвечает за эти мелкие пупырошки, щекотящие кожу? А может быть, у меня слишком много этих точек или его губы волшебные. Очередная загадка.

– И ничего я не ревную, – бурчу в ответ, а Брендон посмеивается.

Зоопарк в Олленде  оказывается впечатляющий: множество загонов с разными необычными животными, некоторых из которых можно гладить и угощать вкусностями, которые продаются здесь же. Какие-то животные выглядят так же, как в нашем мире, какие-то отличаются незначительно, другие же, больше похожи на мифических созданий, которых я видела лишь на картинках. Загадочный мальхер и правда выглядит как карликовая плюшевая лошадь, которая с удовольствием поедает фрукты и беспрекословно разрешает кататься детям на её спине, живун, с которым меня сравнил Брендон – точь-в-точь наш хомяк с надутыми щеками, за которые зверёк активно запихивает сладости. Есть загон с пунсами, напоминающими кроликов, но обладающими шерстью, переливающейся разными оттенками красного, в пламени костра, прямо на углях лежат маленькие ящерки – саламандры. В зверинце нет высоких неприступных ограждений, нет табличек о запрете на кормление и касание, поэтому Никки, совершенно позабыв о нас, с восторгом бегает между загонами с животными, гладя их, угощая, разговаривая с созданиями, что-то шепча им. Неспеша удаляемся вглубь, всё дальше от входа, здесь оказываются уже более серьёзные барьеры – толстые прутья, уходящие в высоту на несколько метров от земли. Вывеска гласит, что мы ступили на территорию, где содержатся уже более опасные звери, которые могут и укусить, если им что-то не понравится. Но даже в этой “хищной” зоне, некоторых можно гладить, правда, только лишь под наблюдением сотрудников зверинца, контролирующих посетителей, стоя возле загонов. С любопытством смотрю на голубую лисицу, на спине которой сложены большие чёрные крылья, восхищаюсь грациозностью большой кошки, напоминающей рысь, но с фиолетовыми спиральными рогами и хвостом-бубликом, проходим к клетке с табличкой “мистофель”, вглядываюсь в темноту, замечая лишь два светящихся ярко-оранжевых глаза.

– Он не любит свет? – растеряно спрашиваю у Брендона, стоящего рядом со мной.

– Мистофели очень редки, они и есть сама темнота. Их тело способно превращаться в непроницаемую чёрную дымку, так они исчезают, если чувствуют опасность. В обычное же время они походят на крупных домашних котов, которых вы так любите заводить в квартирах.

– Здорово, – искренне отвечаю я. – Жаль, что он не хочет показаться, уверена, что он очень милый.

– Пап, подойди, – кричит Никки от клетки с вордибазом – слоном, тело которого полностью покрыто иголками, словно у ежа.

Брендон отходит, я же остаюсь, продолжая всматриваться в чёрный круглый провал деревянного домика, в котором прячется животное.

– Ну же, лапушка, покажись, не будь букой, – шепчу я, вглядываясь в угольки глаз.

Мгновение, не успеваю ничего сообразить или предпринять, а чёрная тень уже метнулась ко мне, просочилась сквозь прутья и вцепилась в моё запястье острыми зубами.

– Ааааай, – кричу, стараясь стряхнуть животное со своей руки. – Да что у вас всех тут за привычка меня кусать!

– Рина, что случилось? – взволнованный Брендон появляется передо мной.

– Мама, ты в порядке? – одновременно с ним кричит сын.

Я же, трясу рукой, даже не замечая, что животное уже переместилось, отпустив мою плоть. Большой чёрный кот с густой шерстью теперь сидит возле моих ног, смотря на меня немигающим взглядом.

– Что у вас произошло? – подбегает работник зверинца. – Вас что, укусил мистофель?

Глаза мужчины, одетого в зелёный комбинезон, округляются от удивления, он смотрит то на мою руку, со следами зубов, то на кота, продолжающего мирно сидеть у моих ног.

– Вам следовало бы установить более надёжную защиту на эту клетку, а если бы это животное укусило ребёнка? – возмущаюсь я.

– Рина…

– Это же небезопасно! Хоть бы написали, что он умеет проходить сквозь прутья, – продолжаю я отчитывать ошеломленного работника.

– Рина, – встряхивает меня за плечи Брендон, а я осекаюсь, фокусируя взгляд на нём. – Тебя укусил мистофель? За запястье?

– Да, – киваю, напуганная серьезностью его тона. – Он что, ядовитый? Я теперь умру?

– Успокойся, пожалуйста, – мягко говорит Брендон, затем поворачивается к сотруднику зверинца и властно приказывает: – Проводите к владельцу. Мы забираем мистофеля.

– К-к-конечно, – заикаясь произносит работник. – Идёмте.

Перевожу ничего не понимающий взгляд с одного мужчины на другого, судя по виду Брендона, он настроен весьма решительно, сотрудник зверинца же совершенно не возражает ему. Да зачем нам нужна эта кусачая зверюга? Смотрю снова на кота. Он крупный, если поднимется на лапы, будет размером с лабрадора. мистофель, будто читая мои мысли, склоняет голову на бок, а потом лениво поднимается, потягивается и потирается головой о мои колени. Мужчины разворачиваются и идут по направлению к двухэтажному салатовому зданию, видимо, администрации, кот бежит за ними. Следом, подпрыгивая и восклицая: “У нас будет большой пушистый котик!”, следует Никки. Одна я, словно дурочка стою, не в силах понять, что вообще происходит.

– Это невероятно! Я первый раз вижу такое! Удивительно… – восхищается седовласый представительный мужчина, сидящий за широким столом.

Это и есть владелец зоопарка, именно к этому мужчине в кабинет нас привёл сотрудник, ретировавшись, сразу после разрешения войти.

– Конечно, вы можете забрать его. Я всё понимаю. Слишком необычная ситуация, я и не думал, что это вообще возможно. В наше-то время. Мадам, искренне вас поздравляю!

Я вымученно улыбаюсь, по-прежнему пребывая в полном неведении. Когда мы стояли возле двери в кабинет директора, Брендон прошептал мне, что объяснит всё чуть позже, с нетерпением жду этого момента истины. Пушистый засранец, ничуть не стесняясь, забрался на мои колени, удобно свернувшись клубком, несмотря на мои слабые попытки сопротивления. Удивительно, что мистофель, выглядящий крупным, с лёгкостью уместился на, прямо скажем, небольшом пространстве моих худых коленей, да еще оказался практически невесомым. Машинально кладу руку ему на голову и поглаживаю, ожидая, пока Брендон и директор закончат оформление всех бумаг, передающих редкого зверя в мои заботливые руки.

– Ведьма, почеши ниже, между лопаток свербит, – моя ладонь замирает от вкрадчивого голоса, раздавшегося в голове.

Перевожу взгляд на мужчин, которые что-то мирно обсуждают, потом на сына, рассматривающего статуэтки разных животных, спрятанные под стеклом.

– Ведьма, я к тебе обращаюсь, чего застыла, как врул перед змеем, – сглатываю ком в горле, опуская глаза на кота, который едва заметно кивает головой, подтверждая мои опасения, его пушистый хвост, ложится на мою руку.

Эта зверюга говорящая? Так не бывает! Боже, похоже, что я помутилась рассудком, мне чудятся голоса.

– Да здорова ты, только слегка истощена – слишком бездумно расходуешь энергию. Но ничего, я тебя научу, – мой глаз дёргается в тике. – Успокойся, дыши. Я не хочу сразу же потерять ведьму, мне и так сильно повезло, что ты зашла ко мне на огонёк. Не иначе сама Мать-Природа тебя ко мне привела.

– Б-брендон, – зову мужчину дрожащим голосом. – Я хочу выйти на воздух, пока вы здесь всё оформляете.

– У тебя всё в порядке? – с тревогой спрашивает он, шаря по моему лицу глазами.

– Да, – отвечаю, пытаясь придать голосу твёрдости. – Душно, я буду внизу.

– Хорошо. Ник ты останешься здесь или пойдёшь с мамой?

– Здесь, – выдаёт ребенок, крайне заинтересованный фигуркой какого-то енота.

Поднимаюсь со стула, на котором сижу, позабыв о Мистофеле. Он шипит, чуть не упав, но тут же поднимается на лапы и, задрав хвост, следует передо мной к выходу.

– Лапушка, мне не послышалось, ты разумный? – присаживаюсь на корточки перед животным, чувствуя себя глупо.

– Разумный, конечно. А ты, я так понимаю, не очень. Ох, какая же непутёвая ведьма мне досталась, вообще ничего не знает о колдовстве.

– Я здесь чуть больше месяца всего, до этого жила себе, ни о чём не подозревая в безмагическом мире, – с обидой в голосе сообщаю я. – А ты кто? Почему разговариваешь?

– Я – твой компаньон, помогу тебе освоится, научиться правильно работать с силами, что даны тебе, – важно сообщает кот. – Твой оборотень, между прочим, сразу смекнул, что я очень ценный и редкий экземпляр.

– Ну извини, я не знала, что зверь, цапнувший меня за руку в зоопарке окажется своеобразным фамильяром. Зачем ты укусил меня? Было больно, – сую ему под нос покрасневшее запястье.

– Я создал нерушимую кровную связь, которая позволит мне защищать тебя от врагов, предупреждать об опасности и общаться с тобой мысленно.

– Я тоже могу тебе мысли передавать? – уточняю я.

– Да.

Прикрываю глаза. Брендон был прав: меня ни на минуту нельзя оставить вечно случается какая-нибудь чепуха. Всего лишь пошла в зоопарк, а обзавелась шрамом на запястье и котом, читающим мои мысли. Прекрасно.

– Эй, я не чепуха, – возражает мне фамильяр. – Мне больше нравилось имя Лапушка.

– Хорошо, – тяжело вздыхаю. – Буду звать тебя Лапушка.

– Вот и прекрасно. А когда будет еда? Я голодный словно стая некормленных мулов!

С каждым днём моя жизнь становится всё веселее и веселее.

Глава 33

Вдоволь получив впечатлений от посещения зоопарка, выходим за ворота, двигаясь обратно в сторону площади по узким улочкам городка.

– Мне дали несколько листов с рекомендациями по уходу и кормлению, – говорит Брендон, передавая мне в руки небольшую стопку бумаги. – Джонатан сказал, что мистофель очень привередлив в еде.

– Гнусное враньё, – врывается в мой мозг голос кота. – Просто они зачем-то в мясо добавляли овощи, которые я не ем.

Трясу головой, стараясь отвязаться от фамильяра, без разрешения вклинивающегося в мои мысли.

– Объяснишь? – прошу Брендона, надеясь услышать от него мотивы поведения.

– Митофели очень редкие и древние животные, во времена существования ведьм, они помогали молодым колдуньям, направляли их и оберегали, устанавливая прочную связь на крови, – рассказывает Брендон. – Инквизиторы первым делом начали с уничтожения мистофелей, чтобы ослабить ведьм, лишить их защиты. Им это прекрасно удалось, лишь немногие мистофели выжили, те, которые не были связаны с ведьмами. Если он тебя укусил, чего в истории не случалось уже очень давно, значит должна быть причина.

– Какая? – настороженно спрашиваю я.

– Пока не знаю, – задумчиво сообщает оборотень. – Но мы выясним, в любом случае, раз связь установлена, зверь должен быть подле тебя.

– Ладно, признаю, твой оборотень весьма неплох, мне нравится, – снова голос в моей голове, а затем удивлённое восклицание: – Постой-ка, вы что, истинная пара? Я вижу красную нить между вами, она очень толстая и прочная. Значит и в постели уже побывали.

– Не лезь в мою сексуальную жизнь, – сквозь зубы бурчу я коту, надеясь, что он меня услышит.

– Что ты сказала? – переспрашивает Брендон, я улыбаюсь ему.

– Ничего. Куда мы теперь?

– Ты помнишь, что я голоден? Мне нужно мясо! Да побольше!

Неужели теперь всегда так будет? Почему ему позволено врываться в мой разум, когда вздумается?

– Я предлагаю отвести Ника на игру, а потом прогуляться по ярмарке, возможно, ты захочешь что-то купить, – отвечает Брендон.

– Отличный план, только давай зайдём вон в ту мясную лавку, – указываю я на вывеску с нарисованным стейком. – Хочу угостить моего нового питомца мясом.

– Я не питомец, а помощник, – обиженно говорит кот.

– Ладно, пойдём. Всё равно по пути, – соглашается Брендон и подзывает сына.

Дурдом какой-то творится, надо признаться Брендону в том, кто я, потому что невыносимо уже хранить эту тайну, всё больше затягивающую меня. Теперь еще и животное, транслирующее своё ценное мнение прямо в мою бедную голову, и так пухнущую от мыслей.

После удовлетворения ненасытного животного, который съел килограмм пять мяса и раздулся так сильно, что я боялась, что он лопнет, подходим к резной двери одноэтажного вытянутого здания красного цвета под серой черепичной крышей.

– Это здесь? – растерянно спрашиваю, осматривая небольшое строение и с сомнением замечаю: – Но тут же мало места даже для одного небольшого квеста.

– Магия способна расширить любое пространство, – поясняет Брендон, заводя нас внутрь.

В холле восхищенно ахаю, разглядывая реалистичные лианы, крупные глянцевые листья растений, розовые цветы. Создаётся впечатление, будто мы находимся в настоящих джунглях, вот-вот из-за угла выскочит пантера или с дерева спустится удав, решивший проверить, кто нарушил его покой.

– Впечатляет… – шепчу, пока Брендон уходит в сторону стойки, за которой сидит распорядительница квестов.

Николас, как и я, разглядывает окружающую обстановку, косясь в сторону группы детей, которых развлекает мужчина, переодетый пиратом.

– Я договорился, группа отправляется через пять минут, они вернутся через два часа, мы их встретим здесь же, – сообщает Брендон, надевая на руку Николаса браслет.

– Родной, ты не боишься пойти один? – волнуюсь, оставляя сына на попечение неизвестных мне людей.

– Мама, я уже взрослый, – строго говорит сын, блестя серыми глазами. – Ничего не случится со мной, я очень хочу.

– Хорошо, – сдаюсь я.

Не хочу быть гиперопекающей мамочкой, которая до совершеннолетия водит своего ребёнка за руку везде, но и оставлять его одного всё равно рано. Может быть и мне пойти?

– Успокойся, ведьма, я прослежу за твоим ребёнком. Если ему будет что-то угрожать, я сообщу. Ты почувствуешь жар на запястье, – шелестит голос в моей голове, а мистофель уже растворяется в воздухе.

– Спасибо… – шепчу я, наблюдая, как Никки за руку с Брендоном удаляются к группе детей, а серая дымка неотлучно следует за ними.

Мы дожидаемся, пока группа во главе с пиратом удалится в неприметную дверь и выходим из здания.

– Не волнуйся за него, – говорит Брендон, ободряюще сжимая мою ладонь.

– Я очень стараюсь, – улыбаюсь мужчине и, в неясном порыве, обнимаю его, прижимаясь.

– Мы заберём его через два часа, а пока давай прогуляемся вдвоём.

– Расскажешь подробнее о вашем брачном сезоне? Слышу слишком часто об этом обычае, но до сих пор не знаю, в чём он заключается.

– Конечно. Брачный сезон – событие, которое случается у нас два раза в год. Всего две ночи в году, когда луна на небе полная, а её чары могущественны, волки отправляются на охоту, ища ту, чей запах покажется самым притягательным. В современной реальности, это, скорей, дань традициям, потому что многие приходят уже парой, точно зная, кого они выберут. Редко случаются случайные, незапланированные браки, – объясняет мне Брендон. – К этой ночи волчицы тщательно готовятся, выбирают специальные наряды, украшения.

– Так у вас заключается брак? Нужно лишь поймать свою пару?

– Поймать, слиться с ней, желательно, на алтаре, моля Лунную Богиню о благословении. В следующую неделю проходят брачные ритуалы, совершаемые шаманами стаи.

– Интересно, – задумчиво отвечаю я. – А если возлюбленные из разных кланов? Или здесь такое не приветствуется?

Брендон отчего-то мрачнеет, но поясняет:

– У нас нет запрета на такие союзы, хотя охота проводится внутри стаи, можно привести возлюбленного из другого клана, чтобы именно с ним провести соитие. От последующего брака нельзя отказаться, если провёл эту ночь с кем-то, находясь на охоте.

– Хм, пар-то много, а алтарь один. Вы там оргию устраиваете? – интересуюсь у оборотня, на что он усмехается.

– А ты с какой целью интересуешься, хотела бы поучаствовать? – томно шепчет мне на ухо, прикусывая мочку.

– Хотела бы, – выдыхаю, наслаждаясь его губами, которые уже опаляют мою шею поцелуями.

– На самом деле, – отстраняется мужчина. – Немногие добираются до алтаря. Лес большой, поймать свою пару можно в любом его участке, а алтарь – лишь дополнение, для тех, кто мечтает обрести благословение Богини в виде брачной вязи. Добро пожаловать на ярмарку.

Последнюю фразу Брендон произносит уже широко улыбаясь, оставляя позади, почему-то не очень приятную для него тему брачного сезона, хотя, у меня есть еще вопросы, которые я хотела бы задать. Но повременю с ними, а пока и правда стоит посмотреть, что интересного продают в другом мире.

Ассортимент обильный и разнообразный, здесь не только товары для подготовки к браку, как я считала из-за названия ярмарки, но и множество товаров для дома, сувениров для путешественников, картин, одежды, детских игрушек. В недоумении верчу в пальцах небольшой красный кубик, пытаясь понять его предназначение.

– Это сказитель, – объясняет мне Брендон. – Смотри.

Берёт из моих рук кубик, опускает его на столик и проводит по верхней грани. Кубик начинает сиять, а затем около меня появляется реалистичная фигура замка, размером, около двух метров. Из недр кубика звучит убаюкивающий женский голос: “Сказка о храбром рыцаре и красивой принцессе”. Перевожу на Брендона непонимающий взгляд.

– Чтец будет читать сказку, а весь сюжет будет воспроизводиться прямо посреди комнаты, с помощью магических голограмм.

– 3-D мультик… – восхищенно шепчу я. – И сколько там сказок?

– Пятнадцать, мисс, – услужливо сообщает продавец. – Но есть сказитель с записанными тридцатью легендами и сказками Олленда. Самый большой сборник на этом побережье.

– Берём, – решительно заявляет Брендон. – Сыну понравится?

– Я думаю, что он будет в восторге, – отвечаю я. – Но это не слишком дорого?

Перехватываю руку мужчины, отсчитывающего монеты.

– Не слишком, – мягко улыбается оборотень. – Я вполне могу позволить себе купить всё, что понравится тебе или ребёнку, поэтому выбирай, не стесняйся.

Ой, зря он это сказал. Это только сначала мне было как-то неудобно, что мужчина расплачивается за меня, но потом я вошла во вкус, набрав еще несколько необычных магических игрушек для Николаса, детские книги об Олленде, с объёмными картинками, взяла парочку статуэток, пёстрых подушек, странной формы лампу, чтобы украсить свою комнату, постельное бельё серебристого цвета, напоминающее мне глаза мужчины, которые всё больше округлялись, с каждой моей покупкой, пушистый плед, набор масел с разными приятными ароматами, какие-то крема, которые обещали мне бархатистость кожи, пару платьев, несколько комплектов красивого белья, брюки, блузки, футболки. Я обвешивала Брендона свертками, иллюстрирующими случившийся у меня приступ шопоголизма. Напоследок взяла сумку, с магически расширенным пространством, чтобы удобнее было нести всё купленное.

– Фуф, – утерев лоб, я запихнула в сумку последний свёрток. – Ну что, ты пожалел о своём предложении?

Спрашиваю закусив губу, выжидательно смотря на утомлённого мужчину.

– Вовсе нет, – качает Брендон головой. – Лишь подумал, что следует чаще вывозить тебя в город, оказывается, ты очень любишь покупки.

– На самом деле, не слишком, не знаю, что на меня нашло, – смущённо отвечаю ему. – А там что?

Показываю пальцем на золотистые павильоны, до которых мы пока не добрались.

– Всё для брачного ритуала.

– Ага, ну туда нам не надо.

– Почему же? – возражает мужчина. – Думаю, что очень надо.

Удивлённо смотрю на него, он же закидывает сумку на плечо и подталкивает меня вперёд.

– У нас еще полчаса, чтобы найти наряды для брачного сезона, совсем мало времени.

– Погоди-погоди, – торможу я. – Это ты мне сейчас предложение делаешь?

– Конечно. Я сделал его тебе, подарив метку. Через пару недель брачный ритуал, а дальше долгая счастливая жизнь, – рассказывает мужчина, продолжая тянуть меня к увитым плющом палаткам. – Или ты не хочешь быть моей женой?

– Хочу… – растерянно говорю я, будто давно это решила.

– Значит пойдём.

И как у меня вырвалось это “хочу”? Почему? Ведь я никогда не задумывалась о браке, тем более, с Брендоном, которого еще не достаточно хорошо знаю, чтобы связать с ним свою жизнь. Но может быть, за меня говорило моё подсознание? Может быть, я только разумом еще не приняла решение, а сердце уже давно всё поняло? Странно, слишком много событий за день, таких ярких, непривычных.