Текст книги "Зеленые созвездия (СИ)"

Автор книги: Алекс Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

– Что, прямо сейчас? – недовольно спрашиваю.

– Эм… Нет. Давай завтра. Утром, как проснёшься, поешь, езжай ко мне.

Я ещё ни разу не был дома у Володьки, но тот уже показывал, где живёт, поэтому я знал куда ехать.

– Хорошо, завтра поговорим, – отвечаю, потом вырубаю связь и мгновенно засыпаю.

* * *

Утром телефонный разговор кажется сном, но во время завтрака Володька напоминает о себе, и я, одевшись, напялив салатовую кепку, без которой никуда не выхожу, седлаю двухколёсного коня.

Домик у Володьки компактнее и красивее, выделяющийся белым пятном на лоне природы, в отличие от нашего, который старый, не покрашенный и выглядит, будто его бомбой разнесло.

Володька уже сидит на крыльце, сцепив руки вокруг коленей, и о чём-то размышляет.

– Привет, брат, – машет он рукой мне, когда я бросаю велик на газон и чуть не теряю сандалию, опускаясь ногами на дорожку.

В последнее время он часто зовёт меня братом. Подобное обращение мне никогда не нравилось, веяло от него слюнтяйством, но Володьке разрешено. Ибо иначе не назовёшь природные узы, которые нас связали.

Я пожимаю руку вставшему Володьке, а тот уже орёт:

– Мам, он приехал!

На крыльцо выходит светлая женщина с длинными прямыми волосами, в простом хлопчатобумажном платье. На её лицо ещё не легла ни одна морщинка, столь молодо она выглядела.

– Какой ты миленький, – улыбается женщина, и вместо того, чтобы осклабиться, я улыбаюсь в ответ, смущённо опуская глаза. – Ты у нас водный мальчик.

Я непонимающе хмурюсь, а Володька весело заявляет:

– Все зелёные дети делятся на три группы: травяные, водные и небесные. Это у кого глаза: зелёные, голубые и серые.

– Умничка моя! – восклицает мама Володьки, обнимает его и ерошит волосы. У меня в душе разливается умиротворение от этой сцены. Я будто познаю энергию дзен. – Вам не хватает ещё одного мальчика, небесного, тогда будет великая троица! Три стихии, три супергероя!

– Ну ладно, мам, мы уже пойдём, – Володька вырывается из объятий мамы и отворяет дверь позади. Я поднимаюсь по ступеням крыльца и вижу, что у мамы Володьки глаза как у меня голубого цвета. И думаю, уж не бывший ли зелёный ребёнок она?

А мама Вовки тем временем замыкает шествие и ласково кладёт руки мне на плечи.

– Меня зовут тётя Света, если что. Володя, вы где останетесь?

– Наверное, на кухне, – отвечает Володька, и тут же ныряет в проём справа. В гостиной Вовкиного дома очень красиво, и мне хватает секунды, чтобы понять: каждая мелочь интерьера сделана из природных материалов. На кухне металлические лишь столовые приборы, да бытовая техника.

Я опускаюсь на витиеватый резной стул из светлого дерева, чтоза дубовым столом.

– Соку будешь? Или тебе кофе сделать? – Володька исчезает в холодильнике.

– Кофе плохо влияет на сердце, поэтому давай соку, – прошу я.

– Уж кто бы говорил, – усмехается Володька. – Тебе какой сок? Ананасовый, апельсиновый, вишнёвый, банановый, яблочный, гранатовый, смородиновый, персиковый, виноградный, яблочно-грушевый или яблочно-виноградный?

Из-за двери выглядывает лукавый взгляд Володьки, но я не в шоке, я сам посмеиваюсь. С моей новой диетой наш холодильник тоже забит галлонами сока и молока.

– Предложи ещё молоко! – раздаётся голос тёти Светы из гостиной. – Пусть попробует, какое у тёти Любы молоко вкусное!

– Мама! – возмущённо кричит Володька. – Ты что, подслушивать нас будешь?

Из-за занавески появляется игривое лицо тёти Светы.

– Нет-нет. Уже ухожу. Никитушка, только хотела узнать, какая у тебя фамилия?

– Ясенев, – с улыбкой отвечаю я, ставший невольным участником спектакля-фарса.

– Вот! – восклицает тётя Света.

– Твоя теория неверна, – заявляет Володька.

– Ещё как верна! – Лицо тёти Светы исчезает, а её быстрые лёгкие шаги уносятся наверх.

– Что за теория? – поворачиваюсь я к Володьке.

– Так какой сок? – спрашивает он.

– Ананасовый. Что за теория?

Пока Володька наливает в стакан напиток, он успевает рассказать:

– Моя мама считает, что у всех зелёных детей фамилии связаны с природой. Но её теория уже не верна. Я знаю и Спиридонова, и Барбазюк и даже встречался с мальчишкой по фамилии Страх.

Володька убирает галлон обратно в холодильник и спешит ко мне со стаканом. Его босые ноги шаркают по полу почти неслышно.

– А у тебя как фамилия? – спрашиваю, отпивая сок.

Володька опускается на стул сбоку и хмуро смотрит на меня:

– Не скажу. Ты будешь смеяться.

– Не буду, – мотаю головой.

– Будешь.

– Не буду.

– Ты обещал.

– Конечно.

– Моя фамилия – Морковкин.

Я захожусь в глубоком смехе, даже сок брызгает в разные стороны, а Володька поджимает губы и прожигает меня укоряющим взглядом.

– Владимир Морковкин, – произношу я сквозь смех.

И тут мой друг тоже начинает смеяться. От его заливистого смеха меня разбирает ещё больше. Нет, не друг он мне, брат всё же.

– А вот про глаза она правильно говорит, – продолжает Володька, когда мы наконец успокаиваемся. – Ты принадлежишь водной стихии, а я лесной.

– Только знакомство с водной стихией у меня произошло как-то не очень, – хмыкаю я.

– Ну и что, – жмёт плечами Володька. – Зато у тебя куча преимуществ в своей стихии. Ты можешь не дышать под водой сколько угодно. Можешь даже потоки менять, но не делай этого, ибо нарушишь алгоритмы.

– Да ладно тебе! – не верю я.

– Да-да. Воздушные, что с серыми глазами, умеют даже немного левитировать, ветерок поднимать.

У меня глаза из орбит лезут. Стакан сока в руке сжимаю так сильно, что вот-вот расколю. Вот она – суперсила.

– А ты чего умеешь? – спрашиваю я.

– А я самый бесполезный, – жмёт плечами Володька. – Но вообще, я способствую росту растений, даже из самого плохого семечка. А ещё, самое интересное, могу даже дерево передвинуть.

Нет, это уж слишком. Я откидываюсь на спинку стула, меня прошибает пот.

– Вообще, я всегда думал, что стихии четыре: вода, воздух, земля, огонь.

– Бред, – тут же отзывается Володька. – Огонь вообще никогда не был стихией. Это процесс. В Природе всё иначе.

– Ну ладно, а как же – земля? – хмурюсь я. – Разве это не природная стихия? Я смог бы поговорить с горой, скажем, с холмом.

– Смог бы, – отвечает Володька и ещё больше хмурится. Кажется, мы подходим к особой, щекотливой теме. – Земля – это стихия кареглазых.

– Почему среди них нет зелёных детей? – спрашиваю я.

– Ох, я не могу так много всё сразу рассказать, – отвечает Володька. – Надо сформулировать, давай я пока расскажу про пять уровней.

– Я за этим и пришёл! – киваю я и отпиваю сок.

– Вот. Дело в том, что изначально Природы не было. На нашей планете царила только земля. Холодный кусок камня, понимаешь.

– Ещё как понимаю, – киваю я.

– Тогда солнце только основалось, – продолжал Володька. – И вот потом начала зарождаться Природа. Началось всё с воды. Это и был её второй уровень. Вода. Понимаешь, Вода была самой Природой, на тот момент.

– Да я всё понял! – восклицаю. – А что?

– А то, что Земля не была Природой изначально. Ведь она существовала и без неё, – поясняет Володька. – Но Земля как бы родила Природу. Она её мать. И мы – дети природы, никогда не сможем до конца понять Землю. Не сможем ей и управлять, потому что не вся сущность Земли принадлежит природе. Наши полномочия начинаются со второго уровня. С воды. На третьем уровне появились Растения, на четвёртом – Воздух. Это почти одновременно возникало. Уже тогда Природа начала зарождать живые организмы, играться с углеродом, но не выделяла это в отдельный уровень. И лишь спустя многие эры она сотворила Человека – чужую форму. Именно мы и считаемся пятым уровнем.

– Вау, – я улыбаюсь. История меня и правда заинтересовала, только вот… – Зачем ты звонил мне аж посреди ночи, чтобы рассказать это?

– Переволновался, – смущенно опускает взгляд Володька. – Было немного страшно, а когда ночью просыпаешься от страха, всегда чувствуешь себя одиноким. И хочется поговорить с кем-то, как я.

Меня умиляют до чёртиков объяснения Володьки. Я протягиваю руку и сжимаю его плечо.

– Звони в любое время, – заверяю я его.

Тот поднимает взгляд и доверчиво смотрит на меня. Улыбается.

– Посмотрим, каким ты недовольным будешь в следующий раз.

Я смеюсь и отпускаю плечо Володьки.

– Но чего ты боялся? – спрашиваю.

Брат вздыхает.

– Понимаешь, Природа делится на пять уровней не по времени. Они и сейчас есть отдельно. Понимаешь? Уровень, где только вода. Уровень, где вода и растения.

– Не понимаю, – хмурюсь я.

– Ну вот например, сидим мы с тобой сейчас за столом, а где-то здесь же, на этом месте есть четвёртый уровень, где нет чужой формы. Нет людей. Всё есть, а вот нас нету. На этом же месте есть уровень, где нет воздуха и нас. Там жизнь течёт немного по-другому. Ландшафт тот же, но жизнь другая, там даже существа другие, потому что животные – лишь слуги и находятся вне уровней.

– Классно, – улыбаюсь я. – А ночью-то с тобой что произошло?

Володька вздыхает.

– Понимаешь, между уровнями можно ходить. И делать это умеют только зелёные дети.

Моё сердце начинает биться чаще.

* * *

– Рассказывай, – серьёзно прошу я, отставляя стакан с недопитым соком. – Ты там был?

– Конечно! – Глаза Володьки расширяются, и в них блестит восхищение.

– Что там? А я могу туда попасть? – вопросы распирают грудь, волнение переполняет через край.

– Все зелёные дети могут уходить на другие уровни, – отвечает Володька. – Только не далеко.

– Погоди, погоди, мы с тобой на каком, напомни.

– На пятом. На четвёртый перейти легко. Там мы часто зависаем. Порою, это единственное место, где можно отдохнуть от людей. Но со временем мы теряем силы. Понимаешь, наш пятый уровень специально создан для чужой формы, для существ, имеющих человеческое тело. В реальности, это тебе кажется, что ты преспокойно живёшь себе, спишь, ешь, у тебя ничего не болит. Наше тело, оно как батарейка. Ну сам посуди, наше сердце работает круглосуточно, у некоторых аж по сто лет. Способен хоть один мотор, созданный нами, столько работать без подзарядки? Ответ: нет. То, что я рассказывал выше, что один уровень для деревьев, другой – для воздуха, это всё для первоклашек. Это целая наука и алгоритмы Природы. Всё связано с энергиями. На каком-то уровне находится растительная, которая питает деревья на всех уровнях, на каком-то водная. У нас, на пятом – человеческая. Дуб живёт на пятом уровне триста лет, но это очень короткий срок. На третьем уровне деревья живут с самого сотворения, потому что третий уровень энергии – это уровень энергии растений. И при этом, там нет энергии воздуха.

Я хмурюсь.

– Что-то не совсем понятно, как же деревья могут жить без воздуха? В школе учат…

– В школе всё правильно говорят. Как же тебе объяснить-то. Ты видел когда-нибудь, как художники рисуют картины на компьютере?

– Нет, – признаюсь я.

– Я смотрел. Вот представь, у них на картине лицо, нарисованное в такой программе, как Фотошоп.

– Я знаю такую программу.

– Вот она работает по слоям. Например, на одном слое у художника может быть только тень. Представляешь, отключишь этот слой, и лицо кажется ненастоящим, как будто мультяшным. А если отключить все слои, кроме тени, мы увидим на прозрачном фоне только какие-то неясные серые пятна. Этот слой живёт своей серо-теневой жизнью. Уровни Природы такие же. Они наслаиваются друг на друга, чтобы сделать гармоничной жизнь пятого уровня. Если ты попадёшь на другой уровень, ты будто бы очутишься в мире, в котором что-то стёрто. Проблема только в том, что ни на одном уровне ниже нет человеческой энергии. Поэтому, мы там потихоньку умираем. Если по четвёртому уровню ходить можно долго, потому что человеческая энергия просачивается, то о первом и мечтать не стоит. Скажем так. День на четвёртом уровне убьёт тебя ровно столько же, сколько убьют пять минут первого уровня. И многие дальше третьего и не доходят. Вот как.

Над столом виснет тишина, в моей голове перемешались все мысли.

– Вообще-то, я хочу предупредить тебя, – говорит Володька. – Это меня и напугало ночью, когда я нечаянно вылетел на четвёртый уровень. Ты уже мог туда попасть случайно и умереть, а я потом бы отвечал.

– Случайно? – хмурюсь я. – Да я не знаю, как туда попасть и нарочно.

– Знаешь. По крайней мере, догадываешься, – чуть улыбается Володька.

Я было раскрываю рот, чтобы противоречить, но внезапно и правда догадываюсь.

– Надо лежать на спине, – говорю.

– Именно, – кивает Володька.

– Когда ты садишься, ты будто вылетаешь из тела, но дальше ног улететь не можешь! – радостно восклицаю я.

Володька снова кивает.

– А вот если пойти назад… – говорит он.

Волна страха накрывает сердце, и я вспоминаю тьму, которая плещется за спиной, стоит мне податься чуть назад ночами в такие моменты.

– Если пойти назад, то оказываешься на другом уровне, – заворожено шепчу я.

– Именно, братишка. – Улыбка Володьки всё равно что рожица Чеширского кота. – Но не ходи туда, пока всему не научишься. Там ещё стоит повыживать. Я тебе всё объясню, а пока я тебе покажу, как это, хочешь?

– Да! – восклицаю я.

– Окей, только пошли в кабинет. Это самое безопасное место для моего ухода.

Мы вскакиваем и несёмся в просторную комнатушку с охровым линолеумом и бордовыми обоями. Здесь мебель редкая, шкаф обычный, большой книжный шкаф, да стол с компьютером, и так называемый кабинет отделан стильно, только красные и чёрные цвета.

– Здесь пол бетонный, – говорит Володька, отодвигая стул на колёсиках. – Самое безопасное место для перехода – камень. Никогда не уходи на другой уровень, находясь высоко над землёй, потому что на другом уровне в этом месте может находиться пустота, и полетишь с пятого этажа на камни.

Володька ложится на пол. Его бело-синие одежды выбиваются из колорита кабинета. Он будто инородный предмет. Ступни раскинуты в стороны рогатулькой, пальцы поджаты. В просторном кабинете он кажется маленьким, хотя всего на десять сантиметров ниже меня, да и младше на восемь месяцев. Ему пока только одиннадцать.

– Пока меня не будет, посиди за компьютером, – просит Володька. – Ты же любишь это дело, а пока следи за мной.

Я плюхаюсь в кресло на колёсиках и смотрю на Вовку. Его изумрудные глаза с напряжением сверлят потолок, одну точку. А потом Володькино тело становится полупрозрачным, и в следующую секунду исчезает. Я только рот успеваю раскрыть.

* * *

Володьки нет долго, и в сердце просыпается волнение. Уже час я сижу за компьютером и играю в какой-то квест, найденный среди прочего барахла документов. В кабинете тихо, ни звука, за дверью тоже не слышно даже движения. Тётя Света куда-то запропастилась.

Квест даётся с трудом. Я и так не силён в логических задачках, а тут ещё и мысли заняты пятью уровнями. Мне не терпится побывать там самому. Вот вернётся Володька, и попрошу его нырнуть вместе со мной.

Но Володька не возвращается.

И уже ближе к шести вечера я слышу справа от себя дыхание. Оборачиваюсь и млею. Володька лежит на полу в крови.

* * *

С грохотом я отталкиваю кресло и приседаю перед братишкой.

– Володька, – шепчу я и трясу его за плечи. – Володька, очнись.

Глаза у него закачены, кровь течёт из обеих ноздрей, кожа бледная. Он хватает воздух ртом, словно рыба, которую выбросило на берег. Наконец понимаю, что до братишки не докричаться и начинаю вопить:

– Тётя Света!!!

Та не заставила себя долго ждать и влетела в кабинет через пять секунд. Увидев мой виноватый взгляд и сына, бьющегося в конвульсиях, она достаёт откуда-то салфетки и приседает рядом с Володькой.

– Ну что же такое, – хмурится она, вытирая кровь. – Вова, ну сколько же можно. Ну не маленький же.

Володька вдруг приходит в себя и хрипит:

– Я добрался до второго уровня.

– За это я должна тебя наказать. И очень серьёзно, молодой человек, – строго заявляет тётя Света и подхватывает лёгкое тело сына на руки. Она несёт его на второй этаж в комнату, а я, не отставая, семеню следом.

Володька оказывается в кровати. Вид у него получше, ободки ноздрей украшает запёкшаяся кровь.

– Так! Никаких переходов целую неделю! – строго заявляет тётя Света.

– Ну мама, – ноет Володька.

– Я сейчас провожу Никиту, а потом вернусь к тебе. А пока с постели ни ногой. – Тётя Света ставит точку в разговоре.

Володька смотрит на меня, а я тихонько машу рукой и шепчу:

– Пока.

– До завтра, – отвечает грустный Володька, и тётя Света выводит меня наружу.

Пока мы спускаемся по лестнице вдоль фотографий Володьки из раннего детства, я слышу от женщины поток строгих фраз:

– Нет, ну как вас назвать? Вот ведь что обычные дети неслушники, что вы! Ну у него есть лимит: третий уровень. Дальше не хватает у него сил, ну чего ты прёшь, куда не надо? Выше головы не прыгнешь всё равно. Ты хоть раз переходил? – косится тётя Света на меня.

– Нет, Володька мне только что рассказал, – тихо отвечаю я.

– Тебе нужно упражняться, – отвечает тётя Света. – Сразу так и не получится. То есть, получится, но натворишь глупостей, вон как Вовка.

Мы уже пересекаем гостиную в направлении к входной двери.

– У тебя мама знает о том, что ты зелёный? – спрашивает тётя Света.

– Нет, вы что, – качаю головой и выхожу на солнечное крыльцо.

– А зря. Надо рассказать.

– Она к этому вряд ли готова, – жму плечами я, и тётя Света долго глядит мне в глаза, а потом произносит:

– Какие же вы все красивые. – И тут же будто опоминается. – Мы подумаем, как поговорить с твоей мамой, а пока не делай глупостей. Никуда не уходи, ещё вдруг Он тебя найдёт.

– Кто? – хмурюсь я.

Тётя Света перестаёт улыбаться и опять долго смотрит на меня, а потом говорит:

– Я всего лишь мама зелёного ребёнка. Тебе лучше всё Вовка расскажет. Вы с ним найдёте общий язык. Завтра приходи к нему, если хочешь.

Она уже собирается закрыть дверь, но я вдруг вставляю:

– Подождите! Вы такая… – на секунду я смущаюсь. – Такая вся ясная. Вы, случайно, сами не были зелёной девочкой?

Тётя Света улыбается.

– Нет. Если бы я была зелёным ребёнком, то вряд ли дожила бы до возраста, в котором могла бы стать мамой. – И её улыбка вдруг становится печальной.

* * *

Не делать глупостей? Если такое скажут Никите Ясеневу, значит, он точно их натворит. Ночь поглотила дом, мама, дедушка и бабушка уже спали, а я всё ворочался. Уснуть мешали мысли, а ещё страх, что вот сейчас во сне перевернусь на спину, и провалюсь на какой-нибудь уровень. Пару раз я экспериментировал. Ложился на обе лопатки и сосредотачивался. И вот оно приходило: ощущение лёгкости, будто я парю над своим телом. Если сейчас откинуться назад, то случится это!

Володька не разрешал прыгать на другие уровни, если находишься выше земли, а моя комната пряталась под самой крышей. Наконец, я устаю мучиться и сажусь на кровати. Босые ноги мягко опускаются на ковёр, желание внутри достигает предельной точки.

Я оставляю позади постель и двигаюсь к двери. Осторожно приоткрываю её и прислушиваюсь к тишине дома. Из соседней комнаты доносится сопение мамы, вызвавшее во мне улыбку.

Прикрыв за собой дверь, я мягко, словно кошка, слетаю с лестницы на первый этаж, пересекаю гостиную и замираю, положив ладонь на холодный металл дверной ручки.

Я пошёл, – мысленно произношу.

Будь осторожен, – шепчет Каштан по ту сторону дома.

Я медленно, чтобы замок громко не щёлкал, поворачиваю ключ. Издаваемый треск всё равно кажется оглушительным, способным перебулгачить весь дом. Я жду. Когда из засады, где-нибудь в районе дивана, выпрыгнет дедушка с криками:

– Куда собрался???

Дверь открывается, и я выхожу на крыльцо в прохладу ночи. Даже не в прохладу, а холод. Август обдувает меня ледяным ветерком, и я ёжусь. Дурак, отправился в путешествие в одних трусах, да медальонах на шее. Но возвращаться и одеваться не хочется. Любопытство распирает изнутри. Однако я всё же захожу обратно в прихожую.

Возвращаться – плохая примета.

Но я вынужден взять с собой то, что как талисман находилось со мной в морском путешествии. Нахожу на вешалке салатовую кепку и напяливаю на себя. Вот теперь я готов к приключениям. Голый рыцарь в трусиках, сделанных под манер плавок. Я про себя хихикаю и сбегаю с крыльца на дорожку.

Стоит ли мне далеко отходить? Наверное, нет. Пройдя половину дорожки от ворот до двери, я останавливаюсь и сажусь на холодную землю. Осознаю, сколь величественна Природа ночью, до жутких мурашек по спине. Привыкшие на ночь прятаться в коробках, окружённые четырьмя стенами, мы совсем забыли, каково это – спать под открытым небом, особенно здесь, в степи, что подступала с запада. Кажется, будто небесный купол, вышитый созвездиями, гудитсловно древняя электростанция.

Я ложусь на спину, ёжусь от холода и отыскиваю глазами Большую Медведицу. Она будет моим ориентиром. Сосредотачиваюсь и пытаюсь сделать тело лёгким. У меня не получается. Ледяной ветер не даёт уйти в себя, гнусно покусывая мою кожу.

Вот-вот. Кажется, что уже начинается. Руки и ноги терпко подрагивают, но этого недостаточно. Я забываю о Большой Медведице и закрываю глаза. Так лучше.

Стараюсь отвлечься от ветра, от холода, от посторонних звуков. И вот оно начинается. Тело становится лёгким, как пушинка, я чувствую, что могу лететь. Вверх и назад. Не открывая глаз, я готовлюсь к прыжку. Ощущаю себя на бортике бассейна. Можно откинуться легонько, всё равно что сделать шажок в воду, а можно оттолкнуться со всей дури и нырнуть в самый центр. Я боюсь застрять, поэтому собираю все силы.

Раз! Вбираю в себя всю энергию.

Два! Скукоживаюсь, стараюсь собрать пучок взрыва в области солнечного сплетения.

Три! Прыгаю.

Голова кружится, как на аттракционе, но ничего не происходит, только рассудок объят землетрясением. Тошнота подкатывает к горлу, и я переворачиваюсь на бок, тут же сбивая все настройки.

Открываю глаза. Из двора я никуда не перенёсся. Под рукой всё та же земля, тьма застилает взгляд. Права была тётя Света: нужно упражняться.

Забудь про холод и возвращайся на исходную, – приказываю я себе и переворачиваюсь на спину. Смотрю в небо, но Большую Медведицу не нахожу. Я вообще не вижу звёзд.

* * *

Сажусь.

Нет, я где угодно, только не во дворе у бабушки. Я в потусторонней тьме. И страх холодит сердце. Повсюду, куда хватает глаз, расстилается чёрная земля и ни одной травинки, ни одного листочка, ни одного дерева, ни одного дома. Просто – голая чёрная земля, из которой чёрными мешками торчат непонятные глыбы. И небо тоже чёрное, под стать земле, а разделяет их лишь едва уловимый горизонт, сияющий серой полоской. Сквозь черноту слабенько пробивается холодная убывающая луна, свет которой и позволяет мне разглядеть окрестности. Только здесь сияние не приветливое серебристое, как дома, а холодное белое.

Со мной тоже произошли изменения. Я голый и не голый одновременно. Можно сказать, что у меня нет тела, но я чувствую ноги, которые царапают мелкие острые камни. Они впиваются и в кожу на ягодицах. Так отчётливо, будто на мне нет трусов, но и в то же время я ощущаю их ткань. Я могу поднять руку и потрогать кепку, только под пальцамиона не материальна, а как бы… мерцает лишь её сущность. Как сущность Деревьев, что прячется в их кронах, как сущность Моря, которая нависает над водной гладью. И даже два амулета на шее призрачные, как воздух, но и осязаемые. Амулет леса тускло светится зелёным, я различаю искорку сквозь свою тьму. Да-да, свою тьму, потому что я превращаюсь в размытую чёрную глыбу, наподобие тех, что окружают меня. Подношу руку к глазам, только это не рука, а тёмное щупальце. Не материальное, а терпкое, словно дым. И в то же время, сгибаю пальцы и вижу грязные полумесяцы ногтей, морщинки-пещерки на суставах-фалангах. Перекрещиваю руки, и одна проходит сквозь другую, но если захочу, могу сцепить их, превратив в аркан.

От подобных метаморфоз мозги закипают.

Закончив любоваться своим новым телом, я встаю на ноги и оглядываюсь. Интересно, на каком я уровне?

Позади меня высится небольшая чёрная глыба, которая приковывает моё внимание сероватой искоркой, теплящейся внутри тьмы. Я поднимаюсь на ноги. Легко, будто взлетаю. И двигаюсь к тёмному мешку. Сердце, которое здесь не тяжелее воздуха, бьётся всё чаще и чаще от волнения. Ибо я ощущаю.

Я чувствую.

Как в разговоре с деревьями.

У чёрной глыбы передо мной есть разум.

* * *

Я стою напротив, ничем не отличающийся от тёмного сгустка, будто запёкшаяся кровь.

Привет, – говорю я. Не вслух. Здесь нельзя говорить вслух. Да и как же сотворить подобное безо рта?

Но глыба мне не отвечает. Она то ли спит, то ли не хочет отвечать. Тогда я протягиваю руку и касаюсь её тьмы. И меня будто током ударяет. Это не глыба. Это человек. Девочка. Я отчётливо вижу амулет, который светится сквозь тьму, как и мой, только иного света. Серого, потому что глаза у девочки ясного серого цвета.

(…воздушный ребёнок…)

Девочка маленькая. Маленькая для взрослых, но почти моего возраста, а скорее даже Володькиного. Волосы чёрные, короткие, до конца шеи. Если на неё надеть джинсы и футболку, многие перепутают её с мальчиком. Я вижу её бледную кожу и в то же время – простенькое измученное белое платьице из хлопчатобумажной ткани.

Но это всё мелочи. Я вижу её лицо, ясный серый взгляд. И он мне знаком. Эта девочка являлась мне во снах, когда я умирал в волнах Чёрного моря.

* * *

Никогда в жизни я не испытывал большего удивления и столь тёплого чувства. Я протягиваю руку и касаюсь её щеки. Прикосновение кажется столь нежным, будто я касаюсь бархата, и растроганное сердце вздрагивает, и я хочу плакать. Впервые в жизни не от боли, грусти или страха, а от чего-то прекрасного.

Вот сидит она здесь, оплот человеческого тепла посреди чёрной холодной земли, и её реснички дрожат, когда я прикасаюсь к ней. Мне хочется остаться тут насовсем, уснуть рядом, слиться воедино и забыть о мире, из которого пришёл.

Но тут мои телячьи нежности прерывает грохот справа. Прямо из-под земли вылезает новая глыба тьмы. Она издаёт утробный рык, который раздаётся внутри моей головы. Эта тварь совсем не дружелюбная.

* * *

Я отступаю, и паника владеет моим сердцем. Никто не сказал мне, как выходить отсюда! Снова ложиться на спину и входить в состояние нирваны? Вряд ли чёрная тварь будет ждать и позволит мне уйти. От неё веет лишь желанием убить!

Я разворачиваюсь и бегу, но спотыкаюсь и падаю. Фантомные колени пронзает боль. Рычание позади становится невыносимым и разрывает голову. Как же так? Володька говорил, что твари на других уровнях не убьют нас, потому что тоже созданы Природой!

Справа от меня врезается чёрная стрела. Сквозь дым я вижу острый шип. Оно стреляет.

Оборачиваюсь и отползаю одновременно. Глыба позади превратилась в воронку и возвышается уже на добрых три метра. Теперь, сквозь тени, отчётливо прорезается насекомоподобная голова, клешни, усеянные шипами.

Мамочки! Природа! Помоги мне, – мысленно кричу я, но никто не отзывается, однако матрица тьмы на долю секунды рвётся, и я едва улавливаю очертания дома. Но чернота потустороннего уровня не отпускает.

Из клешни вырывается новый шип. Я не успеваю даже проследить за его движением, как он вонзается мне в ногу. Никакой крови на этом уровне, но боль ощутима, как если бы я был в физическом теле. Я кричу и тут же интуитивно сливаю обе ноги вместе, превращая их в одно щупальце. Напрягаю силы и выталкиваю шип.

Снова поднимаюсь. На моём уровне раненые конечности не позволили бы мне бежать, но здесь всё иначе. Тело взлетает с той же лёгкостью, как и раньше, я спиной удаляюсь от монстра, не выпуская тварь из виду.

Если ему надо, он легко достанет меня, потому что вырос уже метров на десять. И его рёв становится всё громче и громче. Я стараюсь вернуться назад, во двор. У меня вроде получается, ибо тьма этого уровня выталкивает, но в то же время держит и не хочет отпускать.

Переход если и осуществляется, то очень медленно. С такими темпами я вернусь обратно к следующему году. А тварь на горизонте, выросшая до размеров пятиэтажного дома, поднимает шипастые клешни. В прозрачной дымке его мыслей я вижу желание обстрелять меня очередью.

Мамочки, – раздаётся мой тонкий мысленный писк.

И я совершаю самый правильный поступок за всё своё короткое существование, который спас мою жизнь. Я хватаюсь за амулет леса, и в то же время оказываюсь во дворе нашего дома.

Я стою у края калитки в траве, судорожно сжимая амулет. Слёзы размазаны по лицу, тело дрожит, на мне всё та же одежда, точнее – её подобие.

– Слава богу, – стонаю и опускаю взгляд вниз.

Я весь в крови.

* * *

Меня никак нельзя назвать врачом и даже первую медицинскую помощь оказывать я не умею, но моих познаний хватает, чтобы найти в ванной перекись водорода и обработать раны. Колени содраны, но это всё фигня. Икра разворочена так, будто туда попал не шип, а реактивный снаряд. Разорванная кожа, открывающая вид на сухожилие, пугает до чёртиков. Я плачу, тихо скулю и поливаю рану перекисью водорода. Щиплет жутко, жидкость заливается внутрь и стекает кровавыми потоками на кафельный пол. Ногу саднит и сводит судорогой.

Как я уже говорил, врачом меня назвать нельзя, но даже с моими познаниями я понимаю, что одна перекись не спасёт меня. Подобную рану надо зашивать. Но это значит, стоит объяснить случившееся маме, будить её. А у меня в голове ни одного аргумента! Неудачно упал с кровати?

Если забинтовать ногу и отправиться спать? Может, утром пройдёт, но я боюсь умереть от потери крови, да и не уснёшь с такой адской болью.

Каштанчик, что это было? – плаксиво спрашиваю я, стараясь отвлечься.

Ты зашёл туда, куда не стоило было ходить, – отвечает Каштан и его голос сквозит тревогой. Тревога за меня. Я так люблю это Дерево!

Каштанчик, я умру от потери крови? – спрашиваю.

Кажется, оно задело вену. Это и правда очень плохо. Тебе не нужен этот спрей. Ты же водный знак. Тебе нужна вода.

Я немедленно бросаюсь к раковине.

Не эта! – восклицает Каштан. – Эта мёртвая. Тебе нужен наземный источник.

Мне ехать к Реке? – с ужасом спрашиваю я. В темноте я мог пораниться ещё больше, да и вообще, упасть и сломать шею.

Если бы ты был знаком леса, я бы починил тебя очень быстро, – говорит Каштан. – Хотя, твой амулет может помочь. Пойдём ко мне.

Я не заставляю себя упрашивать. Затянув рану бинтом, чтобы не оставлять кровавые капли на полу, я бегу во двор. Не обращаю внимания на холод, огибаю дом и останавливаюсь растрёпанный и жалкий перед могучим телом Дерева.

Что мне делать? – я обнимаю его ствол.

Возьми мои листья, – просит Каштан, и я собираюсь лезть на его ствол. – Не вздумай! Так ты ещё больше крови потеряешь!

Каштан пригибает к земле ветку, и я хватаюсь за неё.

Сорви несколько листочков, – просит Каштан, я рву, а потом непроизвольно вскрикиваю:

– Ой!

Мои руки пронзает боль, будто ногти выдирают. Это потому, что подобная боль пронзает и Каштан. На секунду я теряюсь.

Приложи их к ране, – просит Дерево, и я выполняю приказ. Боль тут же стихает, ежесекундно, но рана и не думает затягиваться. А ещё амулет леса на груди. Мне кажется, что он начинает светиться и жечь. Насчёт свечения – вроде мерещится, а вот жжение ощущается явственно.