Текст книги "Украсть Ленина"

Автор книги: Алекс Тарн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Коротышка топнул ногой и замахнулся.

– Бей чуок!

Городошник, наводивший последний лоск на пока еще живую фигуру, едва успел отскочить. Бита ударила прямо в грудь человеку, стоявшему на коленях в середине «колодца». Он охнул и упал на бок.

– Метко! – Вовочка восхищенно зааплодировал. – Не в бровь, а в грудь! Здорово, Владимир Ильич!

Но коротышка уже протягивал руку за следующей битой.

– Сейчас и в глаз будет, – пообещал он, замахиваясь. – Эх, удаль узкая, молодецкая! Бей чуок!

– Бей чурок! – эхом откликнулся одинокий голос откуда-то сбоку.

Бита попала в голову лежащему. Раздались одобрительные возгласы.

– Моя очередь! – Колян выскочил, широко размахнулся. – Бей чурок!

– Бей чурок! – нестройно отозвалась толпа.

Веню замутило. Он сделал несколько шагов назад и вдруг понял, что оказался один: его сторожа были слишком увлечены молодецкой забавой.

– Бей чурок!

Теперь скандировала вся площадь. На бегу Веня оглянулся: никто уже не бросал биты издали, теперь они просто вздымались и опускались, как цепы на молотьбе. Вене даже показалось, что он видит стекающую по ним кровь; его стошнило, и он вынужден был на минуту остановиться и постоять, опираясь на ограду.

– Бей чурок! Бей чурок! Бей чурок!

Веня бежал, не чуя под собой ног. Только бы успеть пересечь мост, пока его хватятся… только бы успеть… Толпа тем временем перестала скандировать что-то внятное; за Вениной беззащитной спиной стоял сплошной утробный вой, слитный и сильный, как чудовищный медведь, поднимающийся из берлоги. Этот медведь распрямлялся, закрывая собой полнеба, огромный, неуклюжий, устрашающий, воняющий дешевым портвейном, свежей кровью и застарелой мертвечиной. Он пока еще топтался на месте, но Веня точно знал, что это ненадолго. Там, позади, было кому вывести его на прогулку.

Вот и Крестовский мост. На середине реки кислород иссяк в Вениных легких; задыхаясь, беглец припал грудью к мостовым перилам. Наверное, это и спасло его: мимо, не обратив внимания на склонившегося к воде человека, пронеслись несколько машин с цезаревыми «быками». На съезде с моста они разделились, веером разойдясь на Левашовский проспект, Большую Зеленину улицу и по обеим сторонам набережной. Неужели это погоня? Наверное… Но, если так, то все пути к отходу перекрыты! Куда же теперь? Внизу поблескивала серая невская вода. Нет уж, туда всегда успеем… Веня отдышался и перешел мост, уже не торопясь, дабы не вызывать подозрений.

Из четырех возможных продолжений он выбрал Зеленину – только потому, что там было больше возможных укрытий: домов, дворов, подъездов… а может быть, просто по инерции пошел прямо. Впереди, метрах в ста пятидесяти, отвалил от тротуара черный «бычий» «бумер». Веня подождал, пока машина скроется из виду и двинулся дальше. Асфальт был густо усыпан осколками битого стекла, в воздухе стоял острый запах спиртного. Подойдя поближе, Веня заглянул к разбитую магазинную витрину. Внутри все было разгромлено, на полках не осталось ни одной целой бутылки, посреди помещения быстро намокала красным груда опрокинутых, измочаленных битами картонных коробок, рядом в луже вина лежало неподвижное тело хозяина. Зачем они это делают?

Та же картина повторилась и в соседнем магазине, и еще дальше, вверх по улице. Никто за тобой не гонится, Веня, вот что. Перед «быками» явно стояла совсем другая задача: они последовательно уничтожали все запасы спиртного на своем пути. На своем ли? Веня прислонился к стене, прислушался. Со стороны Крестовского по-прежнему доносился непрекращающийся слитный гул. Они планируют направить этот поток злобы сюда, в это каменное русло. У толпы кончилось вино; увидев разгромленные винные лавки, она обозлится еще больше. Как это сказал коротышка? «Народные массы похожи на каловые: кинетическую или потенциальную энергию они обретают только в болезненных состояниях… Массы надо загнать в болезненное состояние, возглавить и вести на штурм, пока не остыли…»

Веня отлепился от стены и, покачиваясь, двинулся дальше. В том, что эти сволочи уже ввели массы в болезненное состояние, сомневаться не приходилось. И вот теперь, пока массы не остыли… Гадкий карлик просто повторяет свой успешный трюк девяностолетней давности! Тогда по улицам Питера тоже текли винные реки… Веня увидел слева маленький одноэтажный домик, почти будку, с надписью «Закусочная», не задумываясь, толкнул дверь и вошел. Он знал, что нужно продолжать движение, что оставаться на месте опасно, но ничего не мог с собой поделать: им овладела странная апатия, сопряженная с бессилием – таким, что руки не поднять.

В маленькой закусочной не было ни души. Десяток пластиковых столов, покрытых красно-белой клетчатой клеенкой, не слишком опрятная стойка, запах уксуса, лука и жареного мяса. Усатый кавказец в переднике радостно бросился навстречу.

– Я только посижу тут, ладно? – сказал Веня. – Подожду.

– Конечно, конечно… – с готовностью закивал хозяин. – Конечно, жди, дорогой, отчего не подождать? Друзей ждать будешь? И много их?

Веня, с трудом передвигая ноги, прошел в дальний угол и мешком опустился на стул.

– Много. Очень много… – он поднял голову и посмотрел на черные с проседью усы хозяина. – Уходить тебе надо. Убегать. Может, еще успеешь.

– Уходить? – удивился кавказец. – Зачем, дорогой? Кто же тогда тебе поможет, дорогой? Кто воды подаст? Кто вина нальет? Ты, я вижу, совсем без сил. Подожди, дорогой, я сейчас…

Вытирая руки передником, он побежал за стойку. Веня положил голову на руки и закрыл глаза.

Его разбудил крик и звон лопнувшего витринного стекла. За окном густым потоком текли насупленные лица, разинутые рты, воздетые кулаки. Сколько он проспал? Полчаса?.. Час?..

– Христом-богом прошу! Христом-богом! – заверещало рядом.

Несколько молодцов за руки за ноги выволакивали из-за стойки усатого хозяина.

– Зачем, дорогие? – кричал он, вращая обезумевшими глазами. – Побойтесь бога! Бог у нас один!

– А ты нашего бога не тронь, чурка поганая! – мрачно отвечал один из молодцов. – Ты бога гадом называешь! Саня, веревку давай, веревку! Вон там, на фонаре и приладим…

Кто-то грубо схватил Веню за плечо, тряхнул, развернул лицом вверх.

– А ты кто таков? Тоже чурка?

«Вот и все, – пронеслось в Вениной голове. – Надо же… Ливан прошел…»

– Нет, – сказал он, сглотнув. – Я не чурка.

– Да какая он чурка, Димыч? – прокричал кто-то от двери. – И не похож вовсе. На жида похож, а на чурку – нет, не похож.

– А насчет жидов, что, команды не было? – поинтересовался Димыч, веселыми глазами изучая побелевшее Венино лицо.

– Пока не было… – ответили от двери после паузы, продлившейся, по крайней мере, несколько веков. – Да брось ты его, мать твою в зад, помоги с этим боровом! Ишь, падла, еще упирается! Чебурек сраный!

Послышались мягкие звуки ударов. Димыч звучно отхаркнулся, примерился было на пол, но затем передумал, пожевал во рту и сплюнул Вене на голову.

– Ничего, жидок, не расстраивайся. Дойдет и до тебя. Ты тут еще посиди немного, ладно? – он с сожалением выпустил Венино плечо и выскочил наружу, помогать товарищам.

Оцепенев, Веня и впрямь некоторое время сидел неподвижно, уставившись в одну точку. Затем он зашел за стойку и сунул голову под кран. За окном закусочной гаркнули, ухнули нараскачку: «и – раз!.. и – два!..» В воздух взлетело обмякшее тело кавказца.

– Димыч, Димыч, отходи, обоссыт!..

Дернулись, мелко задрожали в предсмертной судороге ноги, полилось из ослабшего мочевого пузыря.

– Ах ты сволочь, прямо на спину!

– Вот-вот! Мало, что при жизни на нас ссут, чучмеки поганые!

И все, кончено. Течет снаружи все та же река, воздетые кулаки, насупленные лица, поглядывают на свисающее с фонаря мертвое тело, на мертвого чурку, и поделом ему, чтобы, погань, не зарился! А это что? Где? Да вон, там! Ах, это… это вожди!

Посреди запруженной народом улицы, вместе с народом, во главе святого народного возмущения – черный «хаммер» с опущенным верхом, а в «хаммере» – стояком, с простертой в будущее рукой – он, вождь, огромный, ростом метра под два с половиной, как на памятнике, как на броневике… впрочем, почему «как»? – разве «хаммер» не бронированный? – конечно, бронированный! – значит, без всяких «как»! – вождь, с простертой в будущее рукой, на броневике, во главе вооруженного восстания!

Вооруженного? А что, уже стреляют? А ты не слышишь? А и впрямь – выстрелы… в кого это, интересно? Уж не по нам ли? Нет, что ты, паря… менты с нами и армия тоже. По чуркам стреляют, по кому же еще. Ну, если по чуркам, тогда конечно… А кто это все бутылки побил, винище поразливал? Как кто?! – Чурки, кому же еще… Вот ведь гады!

Дождавшись, пока броневик с вождем проедет, Веня выбрался наружу. До Чкаловского он шел вместе с потоком, мимо разгромленных магазинов и свисающих с фонарей чурок, а затем свернул направо и пустился бегом. Ему нужно было срочно добраться туда, на Васькин остров, на берег тихой речки Смоленки. Туда, где все это началось и где обязано закончиться. Транспорт не ходил, так что Веня мог рассчитывать только на свои ноги. Примерно через час он пересек реку по Тучкову мосту.

На Васильевский погромы еще не добрались – во всяком случае, в том масштабе, в котором они шли на Петроградской стороне и, возможно, в других районах. Скорее всего, вожди направляли толпу на Исаакиевскую площадь, к зданию мэрии – брать власть. Здесь же, на васильевских линиях, было относительно тихо, хотя уже повсюду бродили возбужденные люди, собирались кучками, размахивали руками, вызывающе поглядывали на редких милиционеров, на что те отвечали лишь потупленными лицами и смущенными улыбками.

В начале Малого проспекта Веня остановился передохнуть возле витрины магазина электроники. Там собралась большая толпа; люди слушали новости и перебрасывались короткими комментариями. Когда Веня подошел, насмерть перепуганный хозяин магазина как раз делал очередную попытку закрыть свой бизнес.

– Ну что, мужики, я закрою? – говорил он, чуть ли не молитвенно складывая руки. – Обед у меня.

– Не видишь, народ слушает? – сурово отвечал кто-то из толпы. – Ты что, – чурка?

– Какой же я чурка? – хозяин засуетился, полез за пазуху, вытащил нательный крестик. – Вот, глядите. Православный я. Скажешь тоже… чурка!..

– А коли не чурка, то понимать должен.

– Да я что, я ничего… пускай народ смотрит… конечно… – мямлил хозяин, отступая и тоскливым взглядом обводя свое обреченное добро.

Веня протиснулся к телевизионным экранам.

– …свидетелями событий исторического значения, – бойко частила в микрофон смазливая корреспондентка, стоя на фоне здания Биржи. Мимо на нее в сторону Дворцового моста двигался мощный людской поток: насупленные лица, воздетые кулаки, раззявленные рты.

– Происходящее невозможно назвать беспорядками. Это, поистине, всенародное возмущение. Видно, что у людей наболело. Они выражают свой протест, в основном, мирно, и без каких-либо эксцессов. В настоящее время колонна демонстрантов движется к зданию городского правительства с требованием об отставке. Они твердо намерены взять в свои руки власть в городе и, возможно, во всей стране. Сергей?

На экране возникла телевизионная студия.

– Вы слышали репортаж с места событий, – произнес диктор. – По сведениям из других источников, городские власти уже не контролируют обстановку в северной столице. Посланные на наведение порядка силы ОМОНа перешли на сторону демонстрантов. Кое-где происходящее уже именуют восстанием. Командир Ленинградского военного округа отказался выполнить приказ вывести на улицы города танки. В интервью местному радио, которое в настоящее время превратилось в рупор восставших, он заявил, что, как и все честные люди, является верным сыном русского народа, а потому сердцем находится с демонстрантами и надеется в ближайшем будущем присоединиться к ним не только духовно, но и самым реальным физическим образом…

Диктор взял со стола листок, всмотрелся, креня голову набок, и продолжил:

– Нам сообщают, что события, по всей видимости, уже перекинулись в столицу. В разных районах Москвы отмечены стихийные митинги сторонников процесса, получившего название… – диктор снова всмотрелся в листок. – …Великой Майской Национал-Коммунистической революции. Мы продолжим подробно информировать вас о происходящем. А пока, после рекламной паузы вы увидите очередной выпуск передачи «Играй, баян!» Оставайтесь с нами!

– Слава богу! – сказал кто-то в толпе. – Давно пора. Может, теперь что-то сдвинется. А то на рынок не выйти. Всюду эти…

– А вот ты возьми и выйди, – отвечал другой. – Сейчас самое время чурок за усы подергать.

– А вот и выйду!

Веня выбрался на улицу и побежал дальше.

На Смоленке было тихо и безлюдно, но Веня уже знал, что это впечатление обманчиво. Наверняка, повсюду здесь прячутся новые обитатели кладбища – живые, отобравшие его у мертвых: бомжи, хиппи, готы, сатанисты… Странная компания, на первый взгляд разношерстная, но, по сути, единая в своем упрямом эскапизме, в категорическом неприятии реальности, которая шумит снаружи, время от времени захлестывая и это ненадежное убежище волнами ментовских или бритоголовых набегов.

Ну и пусть себе прячутся; Веня не собирался нарушать их покой. Ему нужна была только та раскрашенная дешевой тушью девчонка, похожая на тощего вороненка. В ней заключалась теперь его последняя надежда, да что там «его»… в ней заключалась теперь надежда всего этого несчастного мира, который, возможно, способен еще на многое, но только не на новый виток безумия, зарождающегося прямо сейчас там, снаружи, за кладбищенской оградой.

Он добежал до большой площадки, где они выпивали… когда это было? – век?.. два?.. тысячелетие тому назад? Остановился, согнувшись, уперев руки в колени, хватая ртом воздух. Веня не знал о девчонке ничего: ни номера телефона, ни адреса, ни даже фамилии, по которой можно было бы попробовать найти этот адрес. Ничего, кроме ее дурацкого прозвища «Лакримоза», кроме того, что она часто забредает сюда в компании таких же сумасшедших. Немного, но и не так уж и мало. Он будет ждать здесь, сколько потребуется, пока она не придет. Если, конечно, еше раньше ее не найдут коротышкины псы.

Веня выпрямился и закричал:

– Лакримоза! Лакримо-о-оза!!

Крик пронесся по кладбищу, отскакивая от древесных стволов и ветхих надгробий, пометался в тесных склепах, перемахнул через разоренные могилы и, наконец, иссяк, растворился, растаял, будто его и не было никогда вовсе. Веня пошарил глазами по кустам вокруг площадки. Нету Лакримозы. Ну и что? Подождем. Ты ведь и не рассчитывал, что она сидит тут постоянно? Он снова набрал в грудь воздух.

– Лакримо-о-о-оза-а-а-а!!

– Что?

Веня замер, еще не веря своему счастью. Господи, сделай так, чтобы это была она! Ну, пожалуйста… Он обернулся. На противоположном конце площадки стояли двое: Лакримоза и долговязый парнишка, на вид ее ровесник. Скорее всего, они только что выбрались из расположенного рядом склепа: на кожаных куртках-косухах налипла паутина и прелые прошлогодние листья. Парень держал Лакримозу за руку, и глаза у обоих сияли тем особенным светом, который не оставлял никаких сомнений в том, чем они занимались только что и к чему твердо намереваются вернуться немедленно после того, как их оставят, наконец, в покое.

– Ну что вы так кричите? – произнесла Лакримоза с мягкостью, совершенно несвойственной ей прежде. – Тут нельзя кричать. Могут набежать фашики или менты.

– Господи… – Веня сел на ступеньку и улыбнулся. – Лакримоза. Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть.

Девчонка улыбнулась в ответ. «Молодец, парнишка, – подумал Веня. – Что бы ты ни делал с нею там, в склепе, результат просто поразительный. Если продолжать в том же духе, то, возможно, она даже перестанет резать себе вены…»

– Вас ведь зовут Веня? – Лакримоза подняла глаза на своего парня. – Это один из тех четверых бухариков, о которых я тебе рассказывала. Ты не смотри, что на фэйс он ханыга-ханыгой и одет, как «бык» на рынке. На самом деле, это знаменитый на всю планету хирург. А где ваши друзья?

– Друзья… – Веня потупился. – Друзья у меня в беде. Мне срочно нужна твоя помощь. Срочно. Нельзя терять ни минуты. Сами знаете, что происходит там, в городе. Надо попробовать это остановить… если еще можно…

Молодые люди удивленно переглянулись.

– В городе? – переспросил парень. – В каком городе? И что там происходит?

– Вы что, ничего не слышали? Восстание! Фашистский путч! Мумия… Лакримоза, ты ведь помнишь мумию?

– Честное слово, я не хотела… – виновато проговорила Лакримоза.

– Чего ты не хотела?

– Ну, это… по ходу…

– Да говори ты яснее! – взмолился Веня. – По какому ходу?

Лакримоза вздохнула.

– Это ведь я его реально оживила, – сказала она. – Дарк Маг, я тебе рассказывала…

Парень кивнул.

– Понимаете, Веня, – продолжала Лакримоза. – У нас в системе есть такой чувак, его Асмодеем зовут. Ну вот. Короче, он знает всякие креативы, которые, типа, мертвых воскрешают.

– Типа, мертвых… – простонал Веня.

– Но я не хотела, – заверила его Лакримоза. – Мне просто скучно стало… И мумия, реально, никакой не мертвец, деревяшка деревяшкой. Ну, и… Я ж не думала, что так все получится. И потом, я до этого на кошке пробовала, и ничего не получилось.

– На кошке… – снова простонал Веня. – Вот и продолжала бы тренироваться на кошках. Зачем на людях-то?

– Я ж не знала… – подавленно повторила Лакримоза. – А что, очень плохо получилось?

Парень обнял ее и привлек к себе.

– Лакримоза не виновата, – сказал он твердо. – И вообще… чего вы от нас хотите? Говорите и улетайте на свою яхту.

– Нету яхты, – вздохнул Веня. – Есть ожившая мумия и кавказцы, повешенные на фонарях. Фашисты людей убивают.

– Фашисты людей убивают… – пожал плечами парень. – Тоже мне, новость. Нас, пиплов, они уже давно и конкретно мочат. И бомжей, и хипов – всех, кто не с ними. И никто пальцем не пошевелит – ни менты, ни власти. А почему? Потому что это пиплы. А пиплы для вас – не люди. Не так одеты, не так причесаны. Таким самая дорога в газенваген, да? Таких не жалко. Вот теперь и побудьте в нашей шкуре…

– Так, – сказал Веня. – Погодите. Я ведь не спорить сюда пришел. Это все не главное.

Он сжал голову обеими руками, пытаясь сосредоточиться.

– Лакримоза, ответь мне, пожалуйста, на один вопрос. Что ты у него забрала?

Лакримоза шмыгнула носом.

– Я ж не знала, что он оживет…

– Да никто тебя не обвиняет! – нетерпеливо вскричал Веня. – Ты можешь просто рассказать? Возможно, есть еще способ все поправить… Понимаешь, два дня назад он стал приставать к женщине на гейском параде. Наверное, напомнила ему прежнюю любовь или что-то в этом духе. Ну вот. Сперва все шло обычным хамским образом, характерным для него. А затем, вдруг, он будто сломался. Отступился, впал в истерику, причем, неожиданно, без видимой причины. Я тащил его назад к машине и слышал бред, который он нес. То есть, я это сначала решил, что бред, и только потом подумал: а может, что-то в этом есть? Слабость его какая-то, куда можно ударить… последняя надежда…

Лакримоза молчала. Дарк Маг покрепче прижал ее к себе.

– И что он такое говорил?

– Что она забрала у него что-то очень важное. Что без этого ему трудно. Что он рос бы в десять раз быстрее… – Веня потер ладонью лоб. – Дело в том, что он еще и растет. Сначала был коротышка, почти карлик, меньше полутора метров. А сейчас уже ростом метра два с половиной, не меньше. Представляю, как он рос бы, не забери у него Лакримоза эту вещь…

– Здесь это, – тихо сказала Лакримоза. – Я ведь не знала. Хотела принести что-нибудь… типа, на память. Да и вообще. Думаете, мне кто поверил сначала? Вон, Дарк подтвердит. Никто верить не хотел.

– Я поверил, – возразил парень.

– Ты-то да… – улыбнулась Лакримоза сквозь слезы. – Ты-то поверил бы, даже если бы я сказала, что летала на луну… но я-то тогда считала, что этого мало. Это теперь…

Она погладила Дарк Мага по щеке.

– Вы не поверите, ребята, как я за вас рад, – Веня нетерпеливо покачал головой. – Настоящие Ромео и Джульетта, но…

– Правда? – воскликнула вдруг просиявшая Лакримоза. – Вот и я всегда думала…

– Стоп, – перебил ее Веня. – Давай вернемся к прежней теме. Ты начала рассказывать, что взяла у него что-то…

– Ну да. Взяла, чтобы доказать. А потом выяснилось, что группенфюрер Адольфыч исчез, и мне поверили без всякого яйца.

– Яйца? Какого яйца?

Лакримоза потупилась.

– Я взяла у него яйцо. Отломила. Вы не подумайте, что я некрофилка или еще что. Просто он был так похож на деревяшку. Ну, я и решила проверить, все ли у него на месте. Потому что, если это не мумия, а фальшивка, то, правда ведь, зачем стараться, выделывать то, что под одеждой, и все равно никто не увидит? Ну, я штаны с него и стащила. Типа, посмотреть. Смотрю, а там все при деле, реально. Яйца такие большие, конкретные… Ну, я одно и оторвала, на память.

– И где оно теперь?

– Здесь… – Лакримоза посмотрела вверх.

– Где? На небе? Ты что, сожгла его?

– Да нет…

Лакримоза подошла к огромному старому дубу, растущему на краю площадки, подпрыгнула, ухватилась за нижнюю ветку и с обезьянней ловкостью вскарабкалась вверх.

– Клево лазает, правда? – прошептал Дарк Маг, умирая от любви и гордости. – Видели бы вы, как она дерется…

К счастью, драться на дереве было не с кем. Уже через несколько секунд Лакримоза спрыгнула на землю, держа подмышкой картонную коробку из-под обуви.

– Вот…

Веня открыл коробку. В ней лежал белый эмалированный сосуд странной формы.

– Чтобы дождик не замочил, – объяснила Лакримоза. – Я эту миску тут, у речки нашла. Яйцо внутри.

Веня вытряхнул яйцо, повертел его в руках. Так вот в чем дело… Вот чем объяснялось отчаяние коротышки там, у Румянцевского сквера! Конечно, с одним яйцом за юбками не побегаешь… Ну и что? Половые проблемы мумии интересовала Веню меньше всего. Возможно, с двумя яйцами коротышка организовал бы путч не за неделю, а за три дня, но что это меняло в принципе? Общественная арена – не постель, здесь подлец прекрасно управлялся и с неполной мошонкой. Веня разочарованно вздохнул. Отчего-то он ожидал намного большего.

– Ладно, – сказал он, возвращая яйцо Лакримозе. – Держи свой сувенир. Не думаю, что он может как-то помочь…

– Подождите! – вдруг закричал Дарк Маг, подпрыгивая на месте. – Подождите! Все сходится! Смотрите!

Он побежал к дубу и шлепнул его по толстой морщинистой коре.

– Вот дуб!

Веня и Лакримоза с удивлением смотрели, как Дарк Маг бегом возвращается к ним и поднимает с земли коробку из-под обуви.

– Вот сундук!

Парень поднял над головой эмалированный сосуд.

– А это называется утка! Я знаю! У меня дедушка в больнице с такой лежал!

– Ну и что? – оторопело спросил Веня. – При чем тут дедушка?

– Да какой дедушка! – кричал Дарк Маг, размахивая руками. – А вообще-то, и дедушка при чем. Кащей ведь – тоже дедушка! Помните сказку о Кащеевой смерти? На дубе сундук, в сундуке утка, в утке яйцо, а в яйце – иголка! Спорю на банку колы, что она там есть! Ну?

Он достал из кармана перочиный ножик. Веня сглотнул слюну.

– Режь! – сказал он хрипло. – Если все окажется действительно так, то к банке колы я лично добавлю тебе ящик коньяка. Или что вы там пьете…

Иголка была длинной, но тоненькой, так что Лакримоза сломала ее без малейшего усилия.

С кладбища Веня шел, уже не торопясь, с наслаждением вдыхая влажный осенний воздух. Дело было сделано, губительное безумие прекращено, хотя особых внешних указаний на то не последовало: небо не дрогнуло, земля не разверзлась, не грянул гром, и молния не сверкнула. Да и в честь чего ему дрожать, небу? В честь кого сверкать молнии? Много ли ему, небу, заботы до мелкой человеческой суеты? Миллиард муравьев туда, миллиард сюда… новых нарожают. И тем не менее, Веня знал точно, чувствовал всей кожей: кончено. Сгинула мерзкая погань, сдохла, вернулась в могильную мглу, где ей только и место.

– Сколь раз восстанет, столь раз умрет, – бормотал он в такт неширокому прогулочному шагу. – Сколь раз восстанет…

Мимо прогрохотал трамвай. Вот и еще одно свидетельство: транспорт снова начал ходить. И люди вокруг выглядели иначе: притихшими и потяжелевшими, будто снова вобрали в себя уже было выбравшуюся наружу тварь, и теперь она шевелилась у них внутри, в животе, перекручиваясь, устраиваясь, укладываясь до следующего раза и причиняя, таким образом, утробное неудобство, смущение кишечника и некрасивую отрыжку. Город приходил в себя, отряхивался, чесался, как проснувшийся в канаве пьянчужка, смутно помнивший, что накануне сильно буянил… но вот – о чем?.. почему?.. зачем?.. Тьфу, мать твою! Покрутить тяжелой нечесаной головой, да за хомут. Авось пронесет, авось простит барин, не спросит за ущерб. А если и выдерет на конюшне, так мы ж люди привычные… отчего же не выдрать, ежели, к примеру, для порядка?

На углу у знакомого магазина не было ни души. Хмурый хозяин сидел, заложив руки за голову и уставив взгляд в грязный заплеванный пол. На венино приветствие он не отреагировал – может, просто не услышал. Телевизионные экраны синхронно передавали новости из Петербурга: демонстрация рассосалась, власть уверенно контролирует ситуацию в городе, пострадавших нет. Давешняя микрофонная красотка теперь вещала от Исаакия. Веня прислушался.

– …просто решили прекратить демонстрацию? – частила корреспондентка, по-модному растягивая слова до неузнаваемости, дабы не допускать пауз. – Ответ на этот вопрос занимает теперь всех, ведь поначалу события имели несомненный характер целенаправленного народного возмущения. По свидетельствам очевидцев, вождь демонстрирующих, двигавшийся впереди колонны на бронированном «хаммере», просто исчез, кто-то даже говорит – испарился, растаял в воздухе – прямо на глазах у всей многотысячной толпы. Утверждают, что исчезновение сопровождалось сильным выбросом крайне неприятного запаха, что, в свою очередь, способствовало тому, что демонстрация рассосалась с поразительной быстротой. Можно сказать, что люди просто разбежались. Депутаты Госдумы от оппозиции намекают на применение секретного оружия массового поражения, но нет никаких подтверждений, что…

Веня подошел к продавцу; тот неохотно поднял на него пустые глаза.

– Что скажете? – сказал Веня, кивая на телевизор.

– Что скажу? – отозвался продавец. – Хорошая вещь. «Самсунг». Экран плоский, стереозвук, русское меню.

– Русское меню… – повторил Веня. – Спасибо, не надо. Я, в общем, сыт.

Он шел и шел, повторяя свой прежний маршрут в обратном направлении, но без определенной цели, а просто так, чтобы куда-то идти… идти или уходить?.. наверное, все-таки, уходить, а если и не уходить, то хотя бы создавать в себе иллюзию ухода. На выходе с Тучкова моста Веня вдруг зацепился взглядом за что-то знакомое… лицо?.. вид?.. вывеску? Так и не поняв, он вернулся назад и прошел последний отрезок пути еще раз, охотясь за ускользнувшим. Ну конечно! Вот оно. Перед ним на рекламном щите близлежащего спортивного зала красовалась афиша международного баскетбольного турнира инвалидов-колясочников. Веня свернул с тротуара.

У входа во Дворец спорта стояли микроавтобусы, слышалась громкая ивритская речь, и Дуди Регев, братишка Дуди, кровный армейский побратим выезжал к нему навстречу, задрав к небу черные иракские брови.

– Доктор?! Ты еще здесь?! Ну ты даешь!

– Привет, братишка, – сказал Веня, не веря своему счастью. – Вы сейчас куда?

– Как куда? В аэропорт! – восторженно заорал Дуди. – Хватит, нет? И так десять дней тут просидели. Скукота жуткая. Все дорого, и ни черта не происходит. Пойти некуда. И никакой культуры: поверишь ли, они тут шварму шавермой называют! А уж хумуса так и вообще никогда в жизни не видели. Салата не допросишься! Дикие люди. В Турции не в пример лучше. Я вот, помню…

– Дуди, братишка, – перебил его Веня. – Ты мне должен, помнишь? Если бы не я, ты бы тогда из-под Тира живым не вышел. Теперь твой черед. Вывези меня отсюда. Сегодня же. Сейчас.

– Э-э… – опешил Дуди. – Так это… билеты…

– Билеты? – свистящим шепотом переспросил Веня. – Билеты? Я что, тогда у тебя тоже билеты спрашивал?

Дуди поник головой, что в его случае означало крайнюю степень задумчивости.

– Ладно, – сказал он наконец, просветлев лицом. – Есть тут один, на тебя похожий. Хотя вы, ашкеназы, все на одно рыло, чтоб вам пусто было. Защитника играет… Ты, как, за защитника сойдешь?

– Хоть за вратаря, – твердо отвечал Веня. – Я теперь за кого хочешь сойду.

Пограничный контроль Веня проходил в составе команды. В самолет он въехал на инвалидном кресле – примерно в то же время, когда невезучий защитник, имевший несчастье оказаться похожим на Дудиного спасителя, въезжал в двери израильского консульства в Петербурге с просьбой о помощи в связи с утратой паспорта и опозданием на рейс, уже унесший на родину всю остальную спортивную делегацию. Защитник происходил из Румынии, умел материться на нескольких языках, и не существовало ни единого матерного слова, которое бы он знал и мысленно не произнес, когда Дуди объявил ему о необходимости остаться. Но кого волнует, что он там произносил мысленно? Вслух же защитник сказал само собой разумеющееся «нет проблем», поскольку первое и главное армейское правило, вбитое в него еще в учебке, заключалось в том, что своих в беде на чужой территории не бросают.

А еще через несколько часов в купе мягкого вагона поезда, следующего из Санкт-Петербурга в Москву, вошел коренастый краснолицый человек с портфелем. Он тяжело уселся, вздохнул, крепко уперся руками в широко расставленные колени и уставился на перрон, где в гнойном свете фонарей мелькали заполошные пассажиры, деловитые носильщики, важные проводники, нарядные милиционеры, деликатные, как бы даже смущенные воры и прочий привычный вокзальный люд.

Когда поезд тронулся, Владимир Ильич Вознесенский еще раз вздохнул и открыл портфель. На подрагивающем столике последовательно возникли: поллитровая бутылка коньяка «Белый Аист», плитка шоколада «Аленушка», безымянное яблоко и свернутое комком махровое полотенце со штампом гостиницы «Палас». Вовочка открыл бутылку, проверил на свет стакан, приятно удивился. Выпив полный стакан мелкими глоточками, он надкусил яблоко с осторожностью, заложенной в генетической памяти всех однажды обманутых мужчин, пожевал и отложил. Затем он аккуратно сдвинул к окну все, за исключением полотенца, которое, наоборот, поместил в самую серединку и принялся разворачивать трепещущими руками.

В свертке оказался шарообразный предмет, размером с теннисный мяч. Более всего он походил на кроватный набалдашник, некое наивное архитектурное излишество, деталь крепчайших, скроенных на века деревянных сооружений, известных в городах и селах под названием «кровать с шарами». Вовочка благоговейно склонился над шаром, стараясь при этом дышать в сторону, дабы не осквернить коньячным перегаром единственную материальную память, оставшуюся осиротевшему человечеству об ушедшем гении всех времен и народов.