Текст книги "Остров ветров (СИ)"

Автор книги: Алекс Рудин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Егор Кузьмич немного подумал и протянул деду жёсткую ладонь:

– По рукам, ваше сиятельство.

Как и в прошлый раз, староста пригласил нас к себе на обед, и они с Игорем Владимировичем скрепили договор рюмкой крепкой настойки.

– Магические накопители для портала доставим нашими кораблями, – прищурился Игорь Владимирович. – А как только портал заработает, я приглашу сюда императора, пусть своими глазами посмотрит, какие замечательные здесь места.

Потом мы отправились обратно на «Ворон».

– Вы ошарашили Егора Кузьмича своим напором, – улыбнулся я. – Он даже растерялся. Островитяне привыкли жить неторопливо и размеренно, а тут такие перемены.

– Люди всегда опасаются перемен, – усмехнулся Игорь Владимирович. – Но перемены всё равно происходят. Знаешь, в чём главная польза этой поездки?

– В морском воздухе? – предположил я.

Дед наклонился ко мне и немного понизил голос:

– Это будет первый портал, Саша. Ты подал мне замечательную идею, и я хочу использовать её на всю катушку. Представь себе транспортную сеть из магических порталов, которая охватит всю Империю. И займётся этим наш род. Теперь ты понимаешь?

– Ну, у вас и размах! – удивился я.

– А ты как думал? – довольно улыбнулся дед.

* * *

Когда катер подняли на борт, к нам подошёл капитан. Фёдор Иванович озабоченно хмурился.

– Беда, ваше сиятельство, – мрачно сказал он мне. – Снова кражи на корабле. У боцмана стащили табак, а у одного из матросов – тёплые вещи. Нужно во что бы то ни стало найти вора.

Глава 12

– На «Вороне» происходят кражи? – нахмурился Игорь Владимирович.

– Вчера на камбузе стащили провизию, а сегодня обокрали боцмана и матроса, – кивнул Кораблёв. – Нужно найти вора, и как можно скорее.

Он с надеждой посмотрел на меня:

– Александр Васильевич, это задача по вашей части.

– Действуй, Саша, – кивнул дед.

От меня требовалось решение, и я принял его без раздумий.

– Прежде всего, попробуем обойтись без лишней шумихи. Фёдор Иванович, я хочу поговорить с пострадавшими.

– Идёмте в мою каюту, – кивнул капитан. – Я вызову их туда.

– Только по одному, – предупредил я.

Мы спустились в каюту капитана, и Фёдор Иванович уступил мне место за своим столом.

– Начнём с боцмана, – решил я. – Позовите его.

Через минуту боцман был в каюте. Яким смущённо переминался с ноги на ногу.

– Вы так и не нашли свой кисет? – спросил я.

– Пропал, ваше сиятельство, – развёл руками боцман. – Ночью кто-то стянул, не иначе.

– И вы ничего не слышали?

– За день на вахте умаялся, спал как убитый. Когда корабль на ремонте стоит, у боцмана самая работа. То канаты выдай, то краски дай матросам, то смотри, чтобы инструмент не разбросали.

– Значит, утром вы увидели, что кисет пропал. А ещё что-то необычное заметили?

Яким замялся. Я почувствовал его сомнение и строго посмотрел на него:

– Говорите всё как есть, без утайки.

– Я деньги в тумбочке нашёл, – признался боцман. – Два рубля с полтиной.

– Какие деньги? – удивился я. – Ваши?

– В том и дело, что не мои. Кисет пропал, а деньги лежат. Вы только не подумайте, что это я их у кого-то украл. Они сами появились.

– Я вижу, что вы говорите правду, – кивнул я. – Пока вы свободны. Идите, и постарайтесь не болтать о случившемся.

– Так все уже знают, – вздохнул боцман. – я же всё утро искал, у кого табачком разжиться.

– Команде уже известно, что на судне началось воровство, – подтвердил Фёдор Иванович. – Поэтому так важно найти вора.

– В таком случае, позовите матроса, у которого украли вещи, – кивнул я.

Матрос оказался соседом боцмана по кубрику.

– Я ночью на вахте стоял, – рассказал он. – Утром спустился в кубрик, а тёплый свитер пропал. И носки шерстяные тоже. Мне их супружница связала в плавание.

– Значит, вор стащил их, пока вас не было? – уточнил я. – Но зато вместо пропавших вещей вы нашли деньги, так? Сколько их было?

Матрос изумлённо уставился на меня:

– Откуда ж вы это узнали, ваше сиятельство?

– Я всё знаю, – строго нахмурился я. – Так сколько было денег?

– Восемь рублей. Вот они, господин Тайновидец.

Матрос высыпал на стол горсть монет.

– Пока оставьте эти деньги себе, – сказал я. – Идите, и поменьше болтайте.

– Как ловко у вас получается? – удивился капитан Кораблёв. – Вы и в самом деле чувствуете, когда вам говорят неправду?

– Да, есть у меня такая магическая способность, – усмехнулся я.

– Ну, тогда вы вора без труда найдёте. Вот что я предлагаю: соберём всю команду на палубе, и вы спросите каждого, не брал ли он вещи. Вор вам соврёт, тут мы и поймём, кто он.

Но я задумчиво покачал головой.

– Если мы станем допрашивать всех подряд, это вызовет недовольство. Виновен кто-то один, а под подозрение попадут все. Кроме того, это очень необычный вор. Иначе он не оставлял бы деньги взамен украденного.

– Может, кто-то из матросов решил глупо пошутить? – предположил дед.

– Может быть, – согласился я. – Но сначала проверим другую версию. Фёдор Иванович, я думаю, что на корабле прячется безбилетный пассажир.

– Почему вы так решили? – изумился Кораблёв.

– Посудите сами, украдены только еда, табак и тёплые вещи. То, в чём человек нуждается каждый день. Зачем матросу чужой свитер? Он не сможет его надеть, вещь сразу же узнают. И кисет рано или поздно заметят – на корабле все друг у друга на виду. Нет, кражи совершил человек, который прячется. И он рассчитывает прятаться дальше.

– Но как он попал на борт «Ворона»?

– Вот найдём его и спросим, – усмехнулся я. – Есть на корабле помещения, в которые редко заглядывают?

– Да здесь свободного уголка нет, – недоумённо пожал плечами капитан. – Хотя, погодите! Есть две пассажирские каюты, которые никем не заняты. Я приказал погрузить в них снаряжение для возможной зимовки на льду. Лыжи, сани, тёплые палатки, разборные печки и тому подобное.

– Но продуктов там нет? – уточнил я.

– Нет, – покачал головой Кораблёв. – Провизия хранится рядом с камбузом.

– Тогда с этих кают и начнём, – улыбнулся я.

На поиски таинственного пассажира мы отправились впятером – я, капитан, боцман Яким и парочка крепких матросов.

Каюты находились под кормовой палубой, друг напротив друга. Их двери выходили в узкий коридор, который едва освещала слабая магическая лампа.

– Там дальше трюм, а в нём бочки с питьевой водой, – негромко сказал Кораблёв. – Несколько раз в сутки здесь ходит помощник повара с вёдрами, а больше никого не бывает.

– Удобное место, чтобы спрятаться, – кивнул я. – Постарайтесь ступать как можно тише, чтобы вор не услышал нас раньше времени.

Мы подкрались к каютам, и капитан вопросительно посмотрел на меня:

– С какой начнём?

Я поднял руку и принюхался. Пахло табаком, как будто за стенкой кто-то курил.

– Чувствуете запах?

– Мой табачок, – прошептал боцман. – Я его за версту узнаю. Вот из-за этой двери тянет.

Я осторожно нажал на дверь каюты, но она не поддалась. То ли вор заперся изнутри, то ли завалил дверь чем-то тяжёлым. В любом случае, деваться ему было некуда.

– Откройте дверь, – отойдя в сторону, кивнул я матросам.

Они дружно навалились на деревянную створку, и она распахнулась с жалобным треском.

– Ни с места! – рявкнул капитан и первым шагнул в каюту.

Безбилетник развалился в складном кресле и безмятежно покуривал трубку. Он не ожидал вторжения, но когда мы ворвались, мгновенно вскочил и юркнул в завалы вещей словно заяц, которого настигли гончие.

– Поймать его, – кивнул Фёдор Иванович матросам.

– Сию секунду, ваше благородие!

После недолгой возни они скрутили безбилетника и подтащили его к нам. Вор извивался ужом, пытался вырваться и возмущённо фыркал.

К своему удивлению, я сразу же его узнал. Это был профессор Скороходов – тот самый сумасшедший маг погоды, который требовал взять его в экспедицию, а потом устроил ливень.

– Мой свитер на нём, – довольно сообщил нам матрос. – И носки мои. Вот вражина!

Он замахнулся на Скороходова, и профессор испуганно зажмурился.

– Кто вы такой? – резко спросил капитан. – Что вам понадобилось на «Вороне»?

– Я его знаю, – улыбнулся я. – Это господин Скороходов, профессор Публичного университета. Добрый день, господин профессор!

– Здравствуйте, – возмущённо буркнул профессор. – Скажите матросам, чтобы отпустили меня. Они вывернут мне руку!

– Ничего, у нас на корабле хороший целитель, – мрачным тоном успокоил его капитан.

Несколько секунд он сверлил профессора взглядом, затем кивнул матросам:

– Отведите его в мою каюту и сторожите.

– Ваше благородие, пусть этот ворюга кисет отдаст! – вмешался боцман. – Уши пухнут без табака.

– Верните украденный кисет, – строго кивнул Кораблёв.

– Он в кармане куртки, – сознался профессор.

Боцман сам вытащил кисет из кармана и довольно подкинул его на ладони.

– Вот теперь другое дело! А этого ворюгу надо в цепи посадить. Я вам ещё нужен, ваше благородие?

Видно, боцману страсть, как хотелось курить, но набивать трубку при капитане он не решился.

– Ступай, Яким, – кивнул Кораблёв. – Объяви матросам, что вор пойман и предупреди повара, чтобы подавал обед в кают-компанию через час.

Матросы повели Скороходова в капитанскую каюту, а мы пошли за ними.

– Прошу вас, Александр Васильевич, вы уж сами допросите этого профессора, – негромко сказал мне Кораблёв. – А то я как-то не умею. Сколько допросов в своей жизни прошёл, а сам так и не научился.

– Не беспокойтесь, – улыбнулся я. – Мне и самому любопытно, так что господин профессор расскажет нам всё.

* * *

Мне не один раз приходилось принимать участие в допросах, поэтому я чувствовал себя спокойно. А вот профессор не на шутку испугался, и теперь старательно накручивал себя, чтобы вернуть уверенность.

– Вы не имеете права обращаться со мной как с преступником! – возмущался он. – Я учёный! Да, я пробрался тайком на корабль, но вы сами в этом виноваты. Вы же не захотели взять меня в экспедицию?

Скороходову очень хотелось, чтобы я начал оправдываться, но я не доставил ему такого удовольствия.

– Присядьте, господин профессор, – кивнул я. – И извольте отвечать на мои вопросы.

– Я не обязан этого делать! – снова возмутился Скороходов.

– Вас поймали с поличным на краже, – напомнил я. – Желаете, чтобы я дал этому делу официальный ход?

– Мне нужна была еда и тёплые вещи. Взамен я оставлял деньги!

– Давайте не будем препираться попусту, – поморщился я. – Вы откровенно ответите на мои вопросы, а я не стану выдвигать против вас обвинение.

– А что тогда вы сделаете?

– Если вы будете запираться, я властью капитана высажу вас на необитаемый остров и забуду о вашем существовании, – не выдержал Кораблёв. – Поверьте, долго вы на острове не протянете.

– Господин капитан имеет право так поступить, – кивнул я. – Так что начинайте говорить, и чем быстрее, тем лучше.

– Спрашивайте, – насупился Скороходов.

– Я догадываюсь, зачем вы проникли на корабль, – улыбнулся я. – Решили любой ценой подтвердить свою теорию о людях льда?

– Любой учёный на моём месте поступил бы так же, – ощетинился профессор. – Но вам этого не понять!

– Возможно, – согласился я. – Но я очень хочу знать, как вы попали на корабль. Кто вас пропустил?

– Никто, – фыркнул профессор. – Я устроил грозу и тайком пробрался на борт.

– Так это ваших рук дело? – изумился капитан.

– А чему вы так удивляетесь? Я маг погоды, и кое-что умею.

Скороходов попытался посмотреть на капитана с превосходством, но получилось у него плохо. Профессор почти сразу сник и заговорил жалобным тоном:

– Послушайте, я могу быть вам полезен. Я и ветром умею управлять. До некоторой степени, разумеется, но всё же!

– Благодарю за предложение, но я не нуждаюсь в ваших услугах, – процедил Кораблёв.

Профессор разочарованно отвернулся от него.

– А почему вы отправились в плавание без еды и вещей? – поинтересовался я.

– Потому что я не рассчитывал прятаться так долго, – признался профессор. – Я собирался выйти, как только берег скроется из вида.

– Почему же не вышли?

– Из-за ваших магических способностей, господин Тайновидец! Когда я увидел, как вы отплываете на катере и внезапно появляетесь на корабле, я понял, что вы затеяли. Между прочим, я читал рассказы о ваших приключениях, так что сообразил, что к чему. Я понял, что если появлюсь, то вы просто вернёте меня обратно в Столицу, а этого я не мог допустить!

– И вы решили скрываться до конца плавания? – расхохотался я.

– Нет, конечно! Я надеялся поговорить с вами и убедить, чтобы вы взяли меня с собой.

Скороходов хмуро посмотрел на меня.

– Прошу вас, поймите, для меня это плавание очень важно. А другого шанса у меня не будет!

– Мы подумаем, что с вами делать, господин профессор, – строго кивнул я.

– А вы пока посидите под замком! – добавил капитан Кораблёв и вызвал боцмана:

– Запри господина профессора в трюме и следи, чтобы он не сбежал. Обед принеси ему туда.

– От меня не убежит, – довольно кивнул боцман. – Шагайте, господин профессор!

Скороходова увели. Он шёл, опустив голову, вид у него был несчастный.

* * *

После обеда капитан приказал сниматься с якоря. Мы с Игорем Владимировичем стояли на палубе и наблюдали за слаженной работой матросов.

– Отчаянный тип этот Скороходов, – улыбнулся Игорь Владимирович. – Видно, что он горит своей теорией. Даже не испугался, что его могут вышвырнуть за борт. Я в молодости был таким же, Саша – тоже шёл напролом.

– Это неплохая черта характера, – согласился я. – Но профессор кажется чересчур эксцентричным. Мне будет спокойнее, когда он окажется на берегу.

– Тебе решать, – пожал плечами дед.

Загрохотала якорная цепь. Ветер наполнил паруса и донёс до нас обрывки команд. «Ворон» вздрогнул, чуть накренился на левый борт и пошёл дальше, к Северным морям.

К вечеру Внешний остров скрылся за кормой. Ветер дул ровно и корабль устойчиво держался на курсе. Довольный этим капитан подобрел настолько, что согласился выпустить профессора из трюма и даже пригласил его к ужину в кают-компанию.

Профессор ел молча, и смотрел только в свою тарелку. Я чувствовал, что он всё ещё злится.

– Раз уж вы здесь, расскажите побольше об этих людях льда, – предложил я ему. – Откуда вы вообще взяли, что они существуют? Вы бывали на севере?

– Не бывал, – неохотно признал Скороходов. – Но я внимательно читал путевые заметки полярных путешественников. Среди народов, живущих на берегах Северных морей ходят легенды о том, что к ним несколько раз приходили неизвестные люди. Они всегда появлялись зимой, когда море замерзало. Эти люди рассказывали, что живут далеко на севере. Там есть острова, к которым невозможно добраться из-за сильных ветров и течений.

– Я слышал эти легенды, – неожиданно сказал Фёдор Иванович. – Мой учитель-шаман говорил мне об этом. А ещё он рассказывал, что неизвестные острова надёжно скрыты туманом, и даже духи не могут проникнуть туда.

– Но ведь вы общаетесь с духами, – заинтересовался я. – Этот туман и в самом деле существует?

– Существует, – кивнул Кораблёв. – Но своими глазами я его не видел, только слышал о нём от духов. Не уверен, что этот туман существует в нашем мире. Но в мире духов он точно есть.

– Вот видите! – не выдержал Скороходов. – Я уверен, что за этим туманом и живут люди льда. И это не просто люди, а сильные маги, которые умеют управлять погодой. Они намеренно отгородились от мира.

Слова капитана заставили меня вспомнить разговор с Хранительницей Снов. Она тоже показала мне туман, который существовал в мире сновидений, и просила узнать, что прячется за ним.

– А вы не пробовали отыскать эти острова? – спросил я капитана.

– Дважды, – кивнул Кораблёв. – Но оба раза льды и течения не пускали нас на север.

Он жёстко усмехнулся:

– Надеюсь, на этот раз нам повезёт больше.

* * *

Вечер выдался на удивление тихий. «Ворон» легко скользил по волнам, матросам оставалось только присматривать за парусами. Сева Пожарский всё ещё мастерил свои артефакты, боцман с довольным видом покуривал трубку, а мы с Игорем Владимировичем стояли на корме и смотрели, как гаснет среди волн кильватерный след.

– Удивительно приятная прогулка получилась, – улыбнулся дед. – Спасибо, Саша, что вытащил меня из Столицы. Я знаю, как тебя отблагодарить.

Он с загадочным видом опустил руку в карман и достал прямоугольную коробочку, вырезанную из кости и украшенную белыми и чёрными клетками.

– Ваши походные шахматы? – изумился я. – Те самые?

При помощи этого набора Игорь Владимирович когда-то учил меня играть в древнюю индийскую игру. Рассказывал, как появилась эта игра, объяснял правила, учил думать на несколько ходов вперёд.

Я даже вспомнил, как впервые выиграл у него партию, и как дед радовался моему успеху.

– Те самые, – улыбнулся Игорь Владимирович. – Я знал, что тебе понравится. Сыграем?

Мы спустились в мою каюту. Я сварил нам кофе, и расставил костяные фигурки на доске.

Игорь Владимирович двинул вперёд белую пешку.

– У меня очень интересная жизнь, можешь мне поверить, – улыбнулся он. – Но даже в ней нечасто выпадают такие удивительные дни, как сегодняшний. Знаешь, о чём ты помог мне вспомнить?

– О чём? – удивился я.

– О том, что жизнь всегда подбрасывает нам что-то новое и удивительное, даже если кажется, что ты всё уже повидал. Нужно только не забывать об этом и быть готовым к приключениям.

Глава 13

Ночью мне снилось, что кто-то свистит. Печальный монотонный свист повторялся через равные промежутки и был похож на человеческий голос, который зовёт на помощь.

Я то всплывал из сна, то проваливался обратно и наконец проснулся.

Несколько мгновений я лежал, прислушиваясь. «Ворон» покачивался на волнах, за бортом тихо плескала вода.

И вдруг свист повторился, в этот раз – наяву.

– Что за чертовщина? – пробормотал я.

Вылез из койки, машинально взглянул в иллюминатор и замер.

За толстым стеклом клубилась непроглядная серая муть.

Туман.

Заунывный свист опять повторился, и я сообразил, что он доносится с палубы. Я оделся и поднялся наверх.

Туман укрыл море плотным ватным одеялом. Я кое-как мог разглядеть палубу, но верхушки мачт уже скрывала серая пелена. Я выглянул за борт, но и там ничего не увидел кроме тумана. Только плеск волн говорил о том, что корабль движется, а не стоит на месте.

Тогда я отправился искать капитана. Я нашёл его в рулевой рубке, Фёдор Иванович озабоченно вглядывался в в беспросветную муть прямо по курсу.

– Это не просто полоса тумана, – сказал он, поздоровавшись со мной. – Мы идём по ней уже несколько часов, а просвета не видно.

Снова послышался монотонный жалобный свист – он долетел в рубку даже сквозь стекло.

– Что это? – спросил я.

– Сигнальщик, – ответил капитан. – Предупреждает встречные суда, чтобы не врезались в нас.

Капитан сердито нахмурился, как будто ему в голову пришла какая-то мысль.

– Ваше сиятельство, а не наш ли профессор это устроил? Он вчера хвастал, что может управлять погодой. Наверное, решил, что в тумане мы не отправим его на берег.

– Не думаю, что это дело рук Скороходова, – ответил я. – Но спросить не помешает.

Младший помощник привёл Скороходова в рубку.

– Это вы напустили туман, господин профессор? – напрямик спросил его Кораблёв. – Отвечайте. Почему вы всё время дёргаете плечами и крутите головой?

– У меня всё тело затекло, – с обидой ответил Скороходов. – Сами не пробовали спать в трюме? Я не знаю, откуда взялся этот туман, но я тут точно ни при чём.

Я внимательно прислушался к его эмоциям. Скороходов не врал, но я почувствовал, что он доволен тем, что происходит.

– Но вы можете разогнать эту серую муть? – спросил я. – Вы же маг погоды. Кроме того, вы обещали нам помогать, так беритесь за дело.

– А вы обещали отправить меня на берег, – напомнил Скороходов. – Ваше сиятельство, может, мы с вами договоримся? Я попробую разогнать туман, а вы оставите меня на корабле.

– Сначала разгоните туман, а потом будем договариваться, – твёрдо сказал я.

– Ладно, попробую, – с неохотой кивнул профессор.

Он вскинул руки над головой и несколько секунд стоял неподвижно. Мы с любопытством смотрели на него.

Профессор поморщился, пробормотал какое-то заклинание и снова замер. Туман не обратил на это никакого внимания, кажется, он даже стал ещё гуще.

С корабельного носа снова долетел тревожный свист.

Профессор опустил руки и открыл глаза.

– Ничего не выходит, – виновато сказал он. – Это не простой туман, он явно имеет магическую природу. И эта магия не хочет меня слушаться.

– Я так и думал, – поморщился Кораблёв. – По-моему, вы просто шарлатан.

– Тогда сами попробуйте, – язвительно предложил профессор. – Если вы не верите мне, я могу вызвать дождь, он мигом смоет ваше недоверие.

– Не стоит этого делать, – сказал я. – Фёдор Иванович, я сам видел, на что способен профессор. Магический дар у него несомненно есть. Кроме того, я тоже чувствую, что с этим туманом что-то не так.

Тревога не отпускала меня с того самого момента, как я проснулся и увидел в иллюминаторе серые клубы. И теперь магический дар негромко гудел, предостерегая меня.

– Что будем делать, Александр Васильевич? – спросил Кораблёв. – Меняем курс?

– Прежде всего я уведу отсюда Игоря Владимировича и господина профессора. Когда они будут в безопасности, я вернусь на корабль, и мы с вами обсудим ситуацию.

– Хорошо, – согласился Кораблёв.

А вот профессору Скороходову моё решение не понравилось.

– Вы же обещать, что не прогоните меня! – сердито буркнул он.

– Господин профессор, я отвечаю за каждого человека на борту «Ворона», – холодно ответил я. – У меня нет желания нести ответственность за вас. Вы же прибыли на борт без вещей? Тем лучше, значит, вы готовы к возвращению.

Я послал зов Игорю Владимировичу и попросил его подняться в рубку. Через несколько минут дед присоединился к нам.

– Я правильно понимаю, что это не просто погода испортилась? – спокойно спросил он.

– Правильно, – кивнул я. – Нужно как можно скорее вернуть вас в Столицу. Держитесь за мою руку. Господин профессор, вы держите за руку его сиятельство. И не вздумайте вырываться, иначе потеряетесь в магическом пространстве.

Я закрыл глаза и представил свой особняк на Каменном острове. Это получилось машинально, именно домой я привык возвращаться чаще всего. Затем я толкнул дверь рубки и шагнул вперёд.

Магия не сработала. У меня ничегошеньки не вышло, и я сразу это почувствовал. Открыв глаза, я увидел, что мы стоим на палубе «Ворона», а капитан Кораблёв смотрит на нас сквозь стекло.

Странно, но я нисколько не удивился. Только магический дар загудел чуть громче.

– Не получилось, Саша? – спокойно спросил Игорь Владимирович.

– Попробуем ещё раз, – упрямо ответил я.

Через час я признал поражение. Куда я только не пробовал увести деда и профессора – даже в Незримую библиотеку – но каждый раз мы снова оказывались на палубе. Магическое пространство не хотело нас пропускать.

И дело не в том, что я внезапно потерял свои способности. Я хорошо чувствовал границу магического пространства, но она убегала от меня, как будто послушно подчинялась чьей-то чужой воле.

Тогда я решил посоветоваться с Зотовым и вдруг обнаружил, что не могу послать ему зов. Ментальный импульс как будто тонул в проклятом тумане.

Как и прежде мы могли мысленно общаться друг с другом. Но связаться с внешним миром не сумел никто.

– Ну, и суматоха поднимется в Столице, – хихикнул профессор Скороходов. – Все решат, что мы утонули.

Он один был доволен происходящим.

– Помолчите, господин профессор, – осадил его Кораблёв. – Сейчас не до вашей иронии.

– Хорошо, – неожиданно согласился Скороходов. – Мы теперь в одной лодке, то есть, на одном корабле. Не будем ссориться. Но если вам не трудно, переселите меня хотя бы в матросский кубрик. Ещё одной ночи на палубе трюма моя спина не выдержит.

– Фёдор Иванович, я прошу вас выделить господину профессору каюту по соседству с моей, – сказал дед.

– Я распоряжусь, ваше сиятельство, – кивнул Кораблёв.

Затем капитан обвёл нас хмурым взглядом.

– Итак, господа, мы внезапно оказались полностью отрезаны от внешнего мира. Это опасно, тем более, мы не знаем, что произойдёт дальше. Но корабль исправен и продолжает идти вперёд. В этой ситуации я не имею права принимать единоличное решение и хочу знать мнение каждого. Кроме мнения господина профессора, с ним я уже ознакомлен. Через полчаса приглашаю всех в кают-компанию, будем совещаться.

* * *

– Саша, загляни ко мне в каюту, – предложил Игорь Владимирович, когда мы вышли из рулевой рубки. – Мне нужно с тобой поговорить. Только принеси кофе, выпьем по чашечке. Жаровня у меня есть.

– Хорошо, – кивнул я.

Волшебный мешочек кофе, который мне подарил Набиль, лежал у меня в каюте. Я спустился туда, по пути раздумывая, о чём хочет поговорить дед, но на трапе столкнулся с Савелием Куликовым.

Сноходец выглядел встревоженным.

– Я искал вас, Александр Васильевич, – сказал он. – Что происходит?

– Мы попали в магический туман, – честно ответил я. – Пока неизвестно, случайность это, или туман скрывает путь к Месту Силы. Нам придётся решить, что делать дальше.

– Тогда я должен кое-что вам рассказать, – решительно кивнул Савелий. – То есть, я в любом случае рассказал бы вам, но сейчас это особенно важно.

– Слушаю вас, Савелий Георгиевич.

– Сегодня я видел сон, и в нём тоже был туман. Помню, что я долго вглядывался в него, у меня даже заболели глаза. Я не видел ничего, но почему-то не мог отвернуться. И когда сон почти закончился, впереди вдруг мелькнуло что-то тёмное. Мне показалось, что это земля.

– Показалось?

– Я уверен, – торопливо сказал Савелий. – То есть, во сне я был уверен, что вижу берег.

От такой информации нельзя было отмахнуться. Сноходцы никогда не видят сны просто так, этим они и отличаются от других людей.

– Благодарю вас, Савелий Георгиевич, – улыбнулся я. – Вы очень вовремя увидели этот сон.

– Мне тоже так показалось, – обрадовался Савелий.

Я ободряюще кивнул ему и спустился в каюту. Взял мешочек с кофе, и тут мой взгляд зацепился за фигурку шахматного коня, которая стояла на столе.

Когда мы отправлялись в плавание, я надеялся, что магия домовых подарит мне свободу перемещения. Сейчас выяснилось, что я ошибся.

Но почему? Почему магия перемещения не работает? Почему я никому не могу послать зов, даже Лизе?

И тут в голове промелькнула сумасшедшая догадка.

А что, если мы уже в другом магическом пространстве? Что, если мы миновали его границу прямо вместе с кораблём и сами того не заметили?

Почему бы этому магическому пространству не скрывать в себе Место Силы?

Эту идею нужно было хорошенько обдумать, а меня ждал Игорь Владимирович. Так что я закрыл за собой дверь и отправился к деду.

Игорь Владимирович уже разжёг жаровню и достал чашки. Я наполнил джезву водой и поставил её на огонь. Скоро по каюте поплыл изумительный запах свежего кофе.

Я снял напиток с огня. Подождал, пока осядет гуща, разлил кофе по чашкам и добавил немного козьего молока.

Егор Кузьмич, староста рыбацкой деревни на Внешнем острове, дал нам с собой целую бутыль.

– Вкусно, – улыбнулся Игорь Владимирович, пробуя кофе. – В самый раз для серьёзного разговора.

Он поставил чашку на стол и внимательно посмотрел на меня.

– Похоже, мне придётся задержать на «Вороне». Насколько я понимаю, так рассудила магия, а я привык ей доверять.

– А ваши дела в Столице? – спросил я.

– Твой отец отлично справится с ними, – отмахнулся дед. – Об этом не волнуйся. А я с удовольствием поучаствую в этом магическом приключении. Но руководить экспедицией я не буду. Все решения по-прежнему принимаешь ты, имей это в виду.

– Это вы и хотели мне сказать?

Дед откинулся на спинку кресла.

– Именно. Магические приключения это твоя вотчина, Саша. Ты знаешь или догадываешься, что нужно делать, а наша задача – не мешать тебе. Учти это, когда будешь разговаривать с капитаном Кораблёвым. Фёдор Иванович опытный моряк, и беспокоится за безопасность судна. Но последнее слово остаётся за тобой, а я поддержу тебя, что бы ты ни решил.

– Спасибо, Игорь Владимирович, – улыбнулся я. – Похоже, у меня уже есть решение.

– Я в тебе не сомневался, – кивнул дед.

– Но на капитанский совет вы пойдёте?

– Что мне там делать? – удивился Игорь Владимирович. – Нет уж, я сварю ещё кофе и позову в гости профессора Скороходова. Расспрошу господина учёного о его теории, вдруг узнаю что-нибудь интересное.

– В таком случае, приятной беседы, – кивнул я и отправился на совещание к капитану.

В кают-компании собрались все офицеры корабля.

– Прошу садиться, господа! – кивнул Фёдор Иванович. – Итак, коротко обрисую ситуацию. Мы попали в густую полосу магического тумана. Связи с внешним миром нет, корабль идёт наугад. Ваши соображения?

Все посмотрели на младшего штурмана Привольского – по морскому уставу он должен был говорить первым.

– Идти вперёд опасно, – осторожно сказал Привольский. – Мы плохо знаем здешние воды, впереди могут быть скалы или мели. К тому же, морские течения могут незаметно отнести «Ворон» далеко в сторону от намеченного курса.

– Что вы предлагаете? – нахмурился Кораблёв.

– Я считаю, что нужно положить корабль в дрейф, усилить вахты и ждать, пока туман рассеется.

– Принято, – кивнул капитан. – Господин второй помощник, что скажете вы?

Второй помощник нервно моргнул.

– Самое лучшее – это повернуть назад, – сказал он. – Мы имеем дело с магией, а с ней шутки плохи. В любую минуту может начаться шторм, а мы даже не увидим его, пока он нас не накроет. Нужно развернуть корабль.

– Ваше мнение понятно, – усмехнулся Кораблёв. – Прошу, господа, высказывайтесь.

Офицеры говорили по очереди, коротко и весомо. Почти все поддержали штурмана Привольского и предложили положить судно в дрейф и ждать перемены погоды. Кое-кто высказался за возвращение к Внешним островам.

Я спокойно слушал, но чувствовал, что капитан время от времени поглядывает в мою сторону.

Когда все офицеры высказались, Кораблёв задумчиво постучал пальцами по столу и посмотрел прямо на меня.

– Ваше сиятельство, Игорь Владимирович уже прислал мне зов и подтвердил ваши полномочия, так что окончательное решение принимать вам. Но вы позволите мне сказать своё мнение?

– Прошу вас, господин капитан, – без улыбки кивнул я.

– У нас есть ещё одна возможность, – сказал Кораблёв. – Очевидно, что мы идём вдоль полосы тумана. Я предлагаю изменить курс и уйти в сторону, подальше от предполагаемого берега – в открытое море. Возможно, это позволит нам выйти из тумана. Что скажете, Александр Васильевич?

Я уже давно знал ответ, но всё-таки выждал секунду. Все посмотрели на меня.

– Это не просто туман, – сказал я. – «Ворон» оказался в другом магическом пространстве. Здесь царит другая магия, а у неё свои законы. Манёвры нам не помогут. Магия ведёт нас к какой-то цели и приведёт, хотим мы этого, или нет.

– Что же делать? – спросил штурман Привольский.

– Идти вперёд, – твёрдо ответил я. – Ничего другого нам не остаётся.