Текст книги "Остров ветров (СИ)"

Автор книги: Алекс Рудин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

– Понимаю, – улыбнулся я. – А какие у вас планы на сегодняшний вечер? Мы с Елизаветой Фёдоровной собираемся прокатиться. Присоединитесь к нам?

– С удовольствием, – кивнул Скороходов.

Извозчик высадил нас у ворот Императорской магической академии.

– Александр Васильевич, вы собираетесь предложить мне работу? – напрямик спросил Скороходов.

– Именно, – улыбнулся я.

– Но у меня нет своего учебного курса, нет опыта. Вообще ничего нет, кроме нескольких лекций и умения вызывать дождь.

– Значит, вы прекрасно впишетесь в коллектив. У нас тут преподают шаманы, кладовики, призраки, алхимики в чёрных плащах. Есть даже свой Кощей. Кстати, профессор тоже есть – он перебрался сюда из другого мира, и не владеет магией.

– Но чему я смогу научить ваших студентов?

– Самому главному, – усмехнулся я. – Любопытству и умению любить жизнь. А ещё я очень рассчитываю на ваше умение вызывать дождь. У нас здесь отличный парк, и растениям требуется регулярный полив. Обзаведётесь своим кабинетом, будете каждый месяц получать жалованье из Имперского казначейства. Согласны?

– А я смогу путешествовать? – уточнил профессор.

– Не только сможете. Это будет входить в ваши обязанности.

– Согласен, – решительно кивнул Скороходов.

– В таком случае, прошу за мной. Я познакомлю вас с вашими коллегами.

Пользуясь хорошей погодой, мы собрались прямо в парке академии. За лето садовники расчистили берег пруда и поставили на нём несколько уютных беседок. На другом берегу белела старая водяная мельница. Оттуда долетал стук молотков – рабочие чинили провалившуюся крышу.

Анна Владимировна и профессор Зимин приехали на извозчике, а кладовиков и Чахлика привёл леший.

Репей тут же подсел ко мне.

– Тайновидец, Символ Магии у тебя с собой? – заговорщицки прошептал он.

– Да, – кивнул я. – Хочешь, чтобы я его тебе вернул?

– Нет, – с явной неохотой ответил кладовик. – Изначальное золото нельзя забрать обратно. Но ты мог бы ненадолго одолжить его мне?

– Конечно, – согласился я. – А зачем?

– Увидишь, – таинственно прошептал Репей.

Я отдал ему Символ Магии, который носил на шее, и кладовики деловито направились в кусты.

– А собрание? – напомнил я.

– Ведан нам потом всё расскажет, – отмахнулся Репей и скрылся в зарослях бузины.

– Ладно, – озадаченно кивнул я.

Ну, не спорить же с магическим существом, да ещё таким непоседливым!

Остальные преподаватели с интересом смотрели на Скороходова.

– Знакомьтесь, господа, – сказал я. – Профессор Алексей Иванович Скороходов, маги погоды и любитель путешествий. С этого учебного года он будет преподавать в нашей академии.

Валериан Андреевич Чахлик первым протянул профессору руку:

– Я занимаюсь магией смерти. В молодости много путешествовал по Уралу. Вы там не бывали?

– Нет, – покачал головой Скороходов. – Но очень надеюсь побывать.

– Александр Васильевич, как вы смотрите на то, чтобы проводить больше занятий на свежем воздухе? – спросил меня Чахлик. – Студентам скучно сидеть в аудитории.

– Именно это я и собирался предложить, – кивнул я. – В скором времени по всей Империи появится сеть магических порталов. Надеюсь, что один из порталов разместится прямо в парке академии. Мы сможем проводить занятия не просто на улице, а в любом уголке Империи, и даже в других мирах.

– Вот это здорово, – удивлённо пробормотал профессор Зимин.

Пару часов мы потратили на то, чтобы составить расписание, и всё это время кладовики бессовестно отсутствовали. Когда же они появились, вид у них был очень довольный.

– Ваши занятия по магической защите мы вписали, куда придётся, – предупредил их я.

– Ерунда, – отмахнулся Репей. – Смотри, что мы нашли. Тиша, Дивень!

Братья непоседы подтащили к нам кожаный мешок, перемазанный в земле. Судя по их вспотевшим физиономиям, мешок был тяжёлый.

Репей развязал тесёмки, и в солнечном свете тускло блеснуло золото.

– Видишь? —похвастал кладовик. – Изначальное золото всегда притягивает сокровища. А представляешь, сколько таких мешков закопано по всей Империи?

– Кажется, Имперскому казначейству не придётся тратиться на наше жалованье, – улыбнулся Скороходов.

Глава 28

Мы с Лизой привыкли завтракать рано.

Эта традиция появилась сама собой. Когда из кухни пахнет восхитительными блинчиками Прасковьи Ивановны, нежиться в постели решительно невозможно. Единственное, что остаётся в этом случае – поскорее вскочить с постели и обрадоваться новому дню.

– Сегодня в полдень император ждёт меня в Летнем дворце, – сообщил я Лизе, намазывая на блинчик клубничное варенье.

– Он хочет снова отправить тебя в экспедицию? – удивилась Лиза.

– Вряд ли, – рассмеялся я. – Но если и так, то на этот раз мы поедем вместе.

– И я с вами, – решительно насупился Игнат. – Куда это годится, чтобы господин рисковал головой, а слуга прохлаждался дома?

– Перестань называть меня господином, – шутливо нахмурился я. – Ты у Федота это подцепил? К тому же, ты не слуга, а дворецкий, забыл? А дворецкий должен находиться при дворце. Если ты поедешь со мной, кто будет ухаживать за твоими пчёлами? Прасковья Ивановна?

– И близко не подойду к этим жужжалкам, – ответила кухарка.

– Так у нас не дворец, а дом, ваше сиятельство, – нашёлся Игнат. – А за пчёлками Фома присмотрит.

Гостей к завтраку мы не ждали. Большинство наших знакомых просто не успевали проснуться так рано. Поэтому я здорово удивился, когда услышал за открытым окном деликатный звон бронзовых колокольчиков.

Я торопливо запихал в рот блинчик и выглянул в окно.

– Надо же, Савелий явился. Интересно, что у него стряслось в такую рань?

Горничная Анюта внезапно покраснела и с тревогой посмотрела на Лизу. Лиза ободряюще кивнула ей. Обе при этом постарались, чтобы я не заметил их переглядывания.

– Я впущу господина Куликова? – подскочил Игнат.

– Не нужно, я сам его встречу, – улыбнулся я. – Интересно же, зачем он пришёл. А ты принеси нам кофе в кабинет.

Я спустился в сад и подошёл к калитке, за которой переминался сноходец. Савелий выглядел смущённым. Правый карман его куртки оттопыривался – в нём что-то лежало. Савелий постоянно дотрагивался до кармана рукой, словно проверяя, на месте ли его сокровище.

– Доброе утро, Александр Васильевич, – поздоровался Куликов. – Я не слишком рано?

– Мы как раз завтракаем, – успокоил я его. – Присоединишься?

– Я бы хотел поговорить с вами с глазу на глаз, – смутился Савелий.

– Тогда прошу в мой кабинет.

В кабинете Савелий сразу же схватил чашку с кофе и сделал большой глоток. Было видно, что он сильно нервничает.

– Присядь и расскажи, что случилось, – предложил я.

– Мне дали дворянство! – выпалил Савелий. – Представляете? Вызвали в Морское министерство, присвоили звание лейтенанта, и теперь я дворянин!

– Прекрасная новость, – улыбнулся я. – Поздравляю!

– А мой маяк на острове Стража будет нанесён на все морские карты и вписан в лоции, – гордо улыбнулся Куликов.

– Ваш отец гордился бы вами, – кивнул я. – Думаю, это непременно нужно отметить. Предлагаю собраться сегодня же вечером, у меня.

– А ещё Морское министерство хочет построить базу имперского флота на острове Ветров. Мне предложили руководить работами.

– Вторая отличная новость! Твоя карьера стремительно идёт в гору. Ты согласился?

– Конечно, – кивнул Савелий. – Военная флотилия отбывает на следующей неделе, и я плыву с ними. Только вот…

Он снова дотронулся до своего кармана.

– Что у тебя там? – спросил я. – Показывай.

– Кольцо, – покраснел Савелий и достал из кармана коробочку, оклеенную алым бархатом. – Как вы думаете, Анюта согласится поехать со мной? Всё-таки, остров, глушь… Да и от Столицы далеко.

– Я думаю, тебе нужно спросить об этом Анюту, – улыбнулся я. – Сейчас я её позову.

Савелий побледнел, но решительно кивнул:

– Вы правы.

Я вышел из кабинета и послал зов горничной:

– Анюта! Савелий Георгиевич хочет поговорить с тобой о важном деле.

Наверху раздался восторженный визг. Анюта стрелой слетела по лестнице, за ней спешила Лиза.

Возле самой двери Анюта испуганно оглянулась на Лизу:

– Мне страшно, ваше сиятельство. Что мне делать?

– Иди и ничего не бойся, – подбодрила её Лиза. – Всё будет хорошо.

Чтобы не мешать их разговору, мы с Лизой поднялись в гостиную.

– Ты счастлива не меньше Анюты, – улыбнулся я.

– Ага, – весело кивнула Лиза. – Всё так замечательно устроилось.

– К нашему списку самых важных дел только что добавились три пункта, – вздохнул я. – Во-первых, нужно заказать Прасковье Ивановне праздничный обед. Во-вторых, отправить Игната в лавку за игристым. А в-третьих, тебе придётся подыскать новую горничную.

* * *

К Летнему дворцу императора я подъехал за три минуты до полудня.

Возле украшенной золотыми гербами калитки застыли гвардейцы дворцовой охраны. Я подошёл к ним и остановился от неожиданности – навстречу мне из дворца стремительно шёл князь Долгоруков. Князя провожал слуга в мундире дворцового ведомства. Или даже выпроваживал, если судить по суровому выражению его лица.

Выскочив из калитки, Долгоруков обжёг меня полным ненависти взглядом и направился к своему мобилю.

Слуга равнодушно посмотрел вслед князю, затем приветливо улыбнулся мне:

– Добро пожаловать, Александр Васильевич! Государь ожидает вас.

Разумеется, Долгоруков всё прекрасно расслышал. Он громко хлопнул дверцей, и мобиль сорвался с места, визжа покрышками.

Когда мы шли по дорожке вокруг дворца, я спросил:

– У князя какие-то неприятности?

– Господин Долгоруков третий раз за неделю приезжает без приглашения, а государь отказывается его принимать, – усмехнулся слуга. – Прошу сюда.

Я подумал, что весть об опале Долгорукова очень скоро разнесётся по всем салонам Столицы. Для князя это было хуже смерти. А мне стоит быть осторожнее, ведь именно меня Долгоруков считал причиной всех своих бед.

Император ловил рыбу в дворцовом пруду. Поплавок неподвижно замер среди кувшинок, любопытные мальчишки облепили ограду, а Его Величество спокойно сидел в плетёном кресле и наслаждался свежим воздухом.

На низком столике рядом с императором стоял серебряный поднос с графином и двумя высокими стаканами.

Когда я подошёл, император приветливо кивнул мне на второе кресло:

– Садитесь, Александр Васильевич. Хотите морса?

– Благодарю вас, с удовольствием, – ответил я.

– Жара стоит невыносимая, – пожаловался император, собственноручно наливая мне морс. – Рыба совершенно не клюёт. Да ещё этот Долгоруков…

– Я столкнулся с ним у калитки. Князь выглядел расстроенным.

– Ещё бы, – усмехнулся Его Величество, – Вчера я отправил Долгорукову письмо, в котором официально выразил своё недоверие. Знаете, что это означает?

– Князь больше не сможет занимать место главы рода? – изумился я. – Род Долгоруковых будет вынужден избрать другого главу?

– Именно, – кивнул император. – Надеюсь, новый глава будет намного сговорчивее. Пейте морс, Александр Васильевич.

Я сделал несколько глотков. Холодный клюквенный морс приятно пощипывал язык. то, что нужно в жаркий летний полдень.

Значит, император пошёл на крайние меры.

Главы аристократических родов лишались своего места и раньше – например, во времена Смуты. Но при нынешнем императоре это был первый случай.

Кажется, Его Величество угадал мои мысли.

– Мне надоела эта бестолковая грызня, – прищурился он. – Наше отечество стоит на пороге больших перемен, и я хочу, чтобы все великие роды объединили свои усилия, а не занимались дележом влияния. Несколько раз я предупреждал князя, но он не прислушался к моим словам. Пусть теперь пеняет на себя. А всем остальным это послужит уроком.

Поплавок императорской удочки вздрогнул и несколько раз ушёл под воду. Император умело подсёк, и увесистая рыбина забилась на крючке.

Мальчишки возле ограды загалдели, словно стая ворон.

– Вот так, – весело сказал император, снимая рыбу с крючка.

Широкотелый золотой карась бестолково пучил глаза и разевал рот.

Император опустил добычу в плетёный садок, вытер руки шёлковым платком и повернулся ко мне:

– А теперь поговорим о приятном. Я очень доволен тем, как вы провели экспедицию к Месту Силы. Да и другие участники плавания порадовали. «Пастух ветров», который изобрёл князь Пожарский, найдёт применение на военном и торговом флоте, а Всеволод Дмитриевич получит соответствующее вознаграждение.

– Рад это слышать, – улыбнулся я.

– До меня дошли слухи, что вы предложили профессору Скороходову кафедру в Императорской магической академии. Это правда?

– Да, Ваше Величество. Я решил, что увлечённость профессора пойдёт на пользу студентам.

– Именно так, – энергично кивнул император. – Империи нужна свежая, молодая кровь. Я решил последовать примеру основателя нашей династии Петра Великого. Когда-то он жаловал дворянство за личные заслуги, и я собираюсь поступать так же. Что вы об этом думаете?

– Вы хотите создать противовес старой знати? – задумчиво кивнул я. – Ещё один инструмент баланса? Великолепная идея, Ваше Величество. И я очень рад, что вы начали с Савелия Куликова. Он заслужил дворянство, я готов поручиться в этом чем угодно.

– Я никогда не думал, что магия Снов может сослужить Империи такую службу, – согласился император. – Но давайте поговорим о вас. Ведь вы тоже заслужили награду.

Император внимательно посмотрел на меня.

– Это решать вам, – вежливо ответил я.

– Вы открыли для нас новое Место Силы. Нанесли на карту новые территории. Укрепили наш союз с магией. Положили начало системе магических порталов. Уверен, в скором времени это новшество совершенно изменит нашу жизнь. Немногие люди сделали столько же для Империи. Я хочу пожать вашу руку.

Император встал, и я тоже поднялся. Оно протянул мне руку:

– Благодарю вас за верную службу, Александр Васильевич, и надеюсь, что вы согласитесь занять пост губернатора Новых Земель. Вы будете обладать всей полнотой власти, и сможете устроить Новые Земли по своему вкусу. Что скажете?

Император серьёзно смотрел на меня и ждал моего ответа. А ведь так хорошо всё начиналось!

– Это большая честь для меня, Ваше Величество, – сказал я. – Но я вынужден отказаться.

– Почему? – спросил император.

– Потому что это не мой Путь, – честно объяснил я. – А на своём Пути я принесу больше пользы, чем на самой высокой должности.

– И я не смогу вас уговорить? – уточнил император.

– Сожалею, Ваше Величество.

В глазах императора промелькнула весёлая усмешка.

– По вашей милости я только что проиграл кругленькую сумму, – рассмеялся он. – Удивлены? Да, я поспорил с полковником Зотовым. Я считал, что вы попытаетесь дипломатично отговорить меня от идеи назначить вас губернатором, а Никита Михайлович утверждал, что вы откажетесь напрямик. И ведь он оказался прав!

– На то он и глава Тайной службы, – пожал я плечами.

– Ладно, с господином полковником я рассчитаюсь из личных сбережений, но что делать с постом губернатора? Может, вы посоветуете подходящего человека?

– Попробую, – кивнул я. – Думаю, в будущем на этой должности вам понадобится опытный администратор. Но сейчас я бы порекомендовал назначить губернатором Савелия Куликова.

– Почему его? – с любопытством спросил император.

– Потому что сейчас нужно обустроить Новые земли так, чтобы и людям, и магии там жилось одинаково хорошо. Никто не справится с этим лучше Савелия, ведь острова ему по-настоящему понравились. Возможно, он не очень опытен в бумагах, но на такой случай существуют толковые помощники.

– И не поспоришь, – удивился император. – Будь по-вашему, Александр Васильевич. Я назначу господина Куликова временным губернатором, а там посмотрим. Ну, а теперь вернёмся к вопросу о вашей награде. На этот раз даже не думайте возражать, я уже всё решил.

Император выпрямился и заговорил торжественным тоном:

– Граф Александр Васильевич Воронцов! За безупречную службу на благо Империи я возвожу вас в чин действительного тайного советника. Назначаю вас государственным советником по вопросам магии и даю вам право входить ко мне в любое время без доклада.

Такого я не ожидал.

Среди моих знакомых чин действительного тайного советника имели только два человека – мой дед и полковник Зотов. И вот теперь я с ними сравнялся.

Головокружительный взлёт, по-другому и не скажешь.

Я почтительно наклонил голову:

– Благодарю вас, Ваше Величество.

– Надеюсь, теперь я вас не разочаровал, Александр Васильевич? – рассмеялся император. – Что ж, сейчас я вас отпущу. А вечером снова жду к себе, и обязательно вместе с супругой. Отпразднуем благополучное завершение вашей экспедиции.

– Раз уж вы назначили меня государственным советником, то позвольте дать вам хороший совет, – тоном опытного царедворца сказал я.

– Говорите, – милостиво разрешил император.

– Приезжайте вечером ко мне. Прасковья Ивановна готовит лучше дворцовых поваров, а ещё у меня на столе будет мёд с острова Ветров и клубника из моего сада.

– Вижу, советник из вас выйдет отличный! – расхохотался государь. – Но учтите, я привезу с собой иностранных послов. Пусть хорошенько угостятся за ваш счёт, не всё же мне на них тратиться. А вы потом скажете мне своё мнение о них.

– Договорились, – улыбнулся я.

Конец тома

Дорогие читатели! Сердечно благодарю вас за лайки, наргады и комментарии!

Новый том уже здесь: /work/619606