Текст книги "Земля войны. Экспансия. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Алекс Ногин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)
– Шаман идет лесом, я за ним. Пока что не обнаружен.
– Так держать, группа прикрытия выдвигается.
Эх, ну нет в курсе молодого берсерка ни основ слежки, ни скрытного передвижения, остается только полагаться на редкие, но толстые деревья и беспечность шамана. Уже десять минут иду я за Серым Вороном. Шаман повернул на юг, и если не остановится, то вскоре мы достигнем гор, с этой стороны глубоко выдающихся в долину.
Пересекая одну из полян, шаман вдруг остановился. Я, как мог, спрятался за деревом, и продолжил наблюдать. Постояв с минуту, Серый Ворон воздел руки, и около него стали собираться небольшие сгустки тьмы. Или тени, кто поймет этих шаманов. Когда сгустков стало по его разумению достаточно, шаман опустил руки, и отдал приказ. Во всяком случае, тон был точно приказной, а до меня долетел обрывок фразы:
– ... во все стороны... крупное и живое... окружить.
Тотчас темные капли разошлись кольцом, и хлынули во все стороны, натыкаясь на сугробы, камни и деревья, и огибая их.
– Третья группа, отходите подальше, шаман какую-то гадость вызвал, – отсигналил я прикрытию.
– А ты сам?
– Я уже не успею, – заявил я, смотря на приближающиеся с хорошей скоростью темные сгустки. – Есть одна идея, выкручусь.
Вестник работает, остается только ждать приближения предположительно духов. На крайний случай буду отмахиваться Дланью, оружие тут не поможет, так как они, по всей видимости, считаются заклинанием.
Вот темные капли веером текут в мою сторону, прочесывая лес. Ближе, еще ближе. Одна из капель на секунду замирает, и сдает чуть в сторону, а затем продолжает движение. Чтобы опять вздрогнуть, перешагнув невидимую черту. На этот раз капля обходит неприятную зону по широкой дуге, и продолжает движение. Три ее клона, двигающихся по соседству, делают то же самое, огибая окружность, в центре которой нахожусь я. Ага, духи, не нравится вам Вестник! Видать слабо вас Серый Ворон замотивировал, раз работаете так халтурно. Или просто тупые слишком, чтобы понять всю суть приказа, которая, как мне кажется, состоит в поиске потенциальных преследователей типа меня.
Миновав меня, капли продолжили свое дело, обшаривая все вокруг. Спустя минуты три, они двинулись обратно, к ожидавшему их на поляне шаману. История с обходом зоны действия Вестника повторилась, даже более того – стоило духам наткнуться на границу зоны, как они сразу закладывали крутой вираж, держась от нее подальше. Когда все духи собрались возле шамана, тот оглядел их, кажется, даже пересчитал, и кивнул, после чего духи исчезли. А Серый Ворон, убедившись в отсутствии слежки, продолжил свой путь.
– Третья группа, можете возвращаться, шаман закончил магичить и возобновил движение. Следую за ним.
Еще пятнадцать минут неспешного хода, и мы оказались в предгорьях. Шаман держал курс на небольшую скалу, расположенную недалеко от опушки леса. Хм, лес-то кончился, дальше будет труднее. Можно прятаться за крупными валунами и осколками скал, коих в предгорьях хватает, но тогда сначала нужно, чтобы шаман отошел подальше, чтобы с гарантией преодолеть местность без укрытий.
Пока я раздумывал о поиск подходящих укрытий, шаман остановился возле огромного валуна, притертого к скале. Через несколько секунд рядом с Серым Вороном появился темно-серый карлик, тут же ввинтившийся в щель за валуном. Вскоре карлик вернулся и, дождавшись кивка шамана, погрузился под землю. Шаман принялся расхаживать туда-сюда перед камнем, и остановился только когда тот со скрежетом и грохотом стал смещаться вбок. По мере движения валуна начала образовываться темная щель прохода, ведущего вглубь скалы. А не пещера ли тут а нас? Хм, и правда, на карте, переданной Тихим, здесь отмечена небольшая пещера, с одним входом – именно в этом месте. Вот только никаких валунов тут быть не должно.
Щель все увеличивалась, пока не стала достаточно широка для прохода одного хола, чем Серый Ворон и воспользовался, скрывшись в темноте.
– Дошли до предгорий. Шаман проник в пещеру, судя по карте – совсем небольшую и только с одним входом. Вход был заблокирован здоровенным валуном, которого здесь быть не должно. Жду снаружи.
– Сделаем вот что, – ответил Дарел после некоторого раздумья. – Все это очень подозрительно, а учитывая угрозу Немертвых, рисковать не стоит. Оставайся снаружи и жди появления шамана, затем продолжай слежку вплоть до его возвращения в деревню. Троим из пятерки прикрытия остаться у пещеры и смотреть, не появится ли кто из нее. Наша часть отряда выдвигается к вам, будем штурмовать пещеру.
– А как же патруль?
– И без нас справятся, сейчас не время для полумер.
Я сместился в сторону от предполагаемого маршрута шамана – если он пройдет обратно в деревню – и стал ждать. Минут через пять Серый Ворон вышел из пещеры, неся на плече сумку, которой раньше у него не было. Под скрежет закрывающегося прохода шаман двинулся обратно в лес. Хорошо, что я шел в стороне от шамана, иначе он заметил бы мои следы, а так есть шанс, что этого не произойдет.
Серый Ворон шел прямо по своим следам, очевидно, возвращаясь в деревню. На полпути он снова призвал выводок духов – темных капель, но никого не обнаружил, Вестник сработал и на этот раз.
– Гро, мы уже в деревне. Выходим к пещере. Где шаман? – пришло сообщение от Дарела.
– Возвращается тем же маршрутом, сейчас на полпути где-то. Как вы так быстро достигли деревни?
– Массовый суицид. Правда, пришлось сначала отойти подальше от патруля, они бы не оценили. Ладно, выдвигаемся к пещере, шамана обойдем по дуге. Ты тоже можешь возвращаться к пещере.
Самоубийство, вот как... При смерти от руки игрока опыт не теряется, но с тела 'падает' половина наличных денег. Поэтому первое правило на Фортоле – хранить все деньги в банке, пополняя счет при любой возможности. Да, в этом случае придется платить некоторый процент с каждой суммы, забираемой со счета, но сохранность дороже.
Оставив Серого Ворона в одиночестве продолжать свой путь, я вернулся к пещере. Вскоре подошли и остальные.
– Итак, что мы имеем, – протянул Дарел, глядя на валун, блокирующий вход. – Внутри кто-то есть. Предположительно, Немертвые. Если это так, то неясно, что у них общего с шаманом, но мы это постараемся выяснить. Хм... Решено, будем штурмовать. Всем надеть доспехи и достать оружие. Готовьтесь к бою.
– Дарел, думаю, это может пригодиться, – я достал свою заначку – пятилитровый бурдюк с отваром доблести.
Демон оценил характеристики и согласился:
– Да, пожалуй. Всем сделать по глотку!
После всех приготовлений встал вопрос, что делать с камнем:
– В принципе, мы можем его сдвинуть в сторону вручную, вот только это займет некоторое время, за которое наш предполагаемый противник успеет десять раз подготовиться к бою. Так что будем действовать радикально. Эй, Разрушители, кто там у вас поопытнее? А, Хейвей, ты подойдешь, – Дарел жестом попросил Разрушителя подойти ближе. – Организуй своих товарищей по классу, мне нужно, чтобы валун снесли одним ударом. Остальные отойдите, как освободится проход, идем внутрь.
– Сделаем, – теперь уже настал черед Хейвея прицениваться к валуну. – Двоих может хватить, а может и нет. Места максимум на троих, так что для надежности ударим втроем, чтоб сразу в щебень. Двое с боков, и я в центре, – Разрушитель огляделся, прикидывая еще что-то. – Гро, Донни, подсобите. Специнвентарь есть?
Надо же, а я думал, что это умение мне не пригодится еще очень долго, ан нет, уже на следующем уровне после тридцать пятого возникла в нем нужда. Не зря таскал колотушку все это время.
– Есть.
– Есть.
– Значит так, – начал инструктаж Хейвей, – я в центре, вы по бокам. Бейте ближе к центру, нам надо расколоть каменюгу, крупные осколки должны быть по краям, чтобы не затруднять движение. Бить по моей команде. Все, перевооружаемся и поехали.
Мы убрали свое оружие в инвентарь и достали обычные не магические двуручные молоты, единственный плюс которых – низкая стоимость. Я занял позицию справа, и начал подготавливать умение. Стойка, которую я про себя назвал стойкой бейсболиста – ноги расставлены, молодецкий замах из-за плеча. Теперь продолжать несколько секунд, и умение само начнет заряжаться, это займет около минуты.
Я смотрел на начинающие проявляться вокруг молота завихрения дрожащего воздуха, и вспоминал, что мне известно о Стеноломе. Осадное умение Разрушителей, мощнейший удар, требующий относительно долгой подготовки, и наиболее эффективный против ворот, стен, дверей, укреплений, и других неживых объектов. Вторым минусом после долгой подготовки является то, что оружие при таком ударе ломается невероятно быстро – даже качественные образцы после Стенолома мало на что годны. Поэтому большинство игроков предпочитает использовать дешевые одноразовые заменители, вроде моего молота – мощь удара страдает несильно, молот в щепки, но это никого не волнует, всегда можно за бесценок купить еще один.
– Готовьтесь, – подал голос Хейвей. Вокруг наших оружий уже крутились настоящие смерчи разогретого воздуха, это значило, что можно бить. – три, два, один, удар!
Грохот от трех ударов, слившихся в один, и валун взрывается каменной крошкой, раскалываясь на куски. Расчет или везение, но наиболее крупные осколки падают по сторонам, заставляя меня отпрыгнуть назад, а сам проход относительно чист.
– За мной, – командует Дарел, потрясая своим цепом.
Отслуживший свое молот можно смело выкидывать – ноль прочности, что выражается в том, что в руках у меня осталась одна лишь расщепленная рукоять. Перевооружаюсь на ходу, основная часть нашего отряда уже втянулась в пещеру. Короткий коридор, ведущий к единственной зале, мы преодолели быстро.
Небольшая пещерка, несколько глиняных кувшинов у дальней стены, и один магический светляк, освещающий пространство. На невысоком каменном выступе сидит человек в мантии и читает толстую книгу. Вот он услышал наше приближение, да и трудно нас не услышать, после грохота на входе, и поднял голову. Под капюшоном мага скрывалось усохшее, местами порченое лицо мертвеца. Имя скрыто, виден только уровень – это игрок.
– Вы к кому? Вам назначено? – спросил Немертвый, захлопывая книгу. Ну да, он-то мог позволить себе шутить, сила если и не на его стороне, то около того – сто двадцать восьмой уровень против неполных двух десятков демонов, среди которых нет никого выше сорок девятого.
– Что маг Немертвых делает в таком месте? – вступил в диалог Дарел, дав нам знак оставаться позади. Видно понял, что нахрапом мага не взять.
– Во-первых, не маг, а дипломированный лич, – делано обиделся лич, вставая и убирая книгу. – А во-вторых, это я первый пришел в эту долину, а не вы.
– Мы здесь на легальном положении, в отличии от некоторых, – осторожно заметил Дарел, – даже если ты нас убьешь, воскреснем буквально в десяти минутах хода отсюда. Так какие у тебя дела с шаманом, не просветишь?
– Легальное положение... Недолго вам осталось, недолго, – лич скосил глаза, проверяя что-то, и продолжил. – Хотя знаете что, демонята? Наш план подходит к завершению, и вы уже не сможете этому помешать, даже если я вас всех поубиваю, и вы окажетесь в деревне. Поэтому я расскажу вам кое-что, чтобы вы оценили проделанную мною работу. Холы чрезвычайно консервативны, но даже среди них есть те, кому не нравится нынешний уклад. Шаманы. Гораздо приятнее править самим, а не подчиняться вождю, согласитесь. А если к этому прибавить возможности, даруемые культом Смерти – вечная жизнь, могущество и еще некоторые мелочи вроде личной гвардии умертвий, то совсем хорошо. Один из шаманов племени согласился со мной, и даже сманил на свою сторону несколько учеников и еще одного шамана. Казалась бы, холы уже у моих ног, но есть еще одна проблема. Семейка вождя. Шаманы верят в эти сказки про избранность и особую силу, и боятся устроить переворот. Но ничего, я им помог. В нейтральных землях можно найти немало интересных товаров из-за кордона, вот например, есть широко известный в узких кругах Зафелий, между прочим, тоже демон. Его, хм, составы, при желании можно приобрести даже нам, Немертвым. Яд Агонии – выпил, и через две минуты корч и адской боли отошел в лучший мир. В бою применить его малореально, но для отравления через еду – самое то. Недешевый, само собой, но для вождя не жалко. Так что как раз в эти минуты вождя должны угостить отравой, а с его сынком шаманы обещали разобраться своими силами.
– То есть, ты хочешь устроить переворот, отравив вождя? – уточнил Дарел. – Если так, то все в порядке. Ты уже проиграл, осталось только вышвырнуть тебя из долины, во избежание, так сказать, – одновременно с этим, Дарел сбросил в чат сообщение 'Готовьтесь'.
– Не знаю о чем ты, но вам со мной не справиться, – лич начал разминать пальцы, готовясь в любой момент прибегнуть к магии.
– Нас много, ты один. Наверное, ты в курсе о живучести берсерков, так что твоей маны может просто-напросто не хватить на всех. Я знаю основные принципы некромантии – без тел под рукой ты можешь призвать в лучшем случае призраков. А без подтанцовки все шансы на нашей стороне. Уходи.
Лич оценивающе посмотрел на толпу, сгрудившуюся за Дарелом, и покачал головой.
– Вы такие скучные. Наверное, я вас все же убью. И чего я перед вами распинался? А, наверное потому, что нужно было время перезаписать заклинания, я ведь знаю вашу слабость – холод. Маэстро, музыку! Подтанцовка, работаем!
Лич сделал быструю серию пассов одной рукой, прищелкивая в такт другой, и с кувшинов, стоящих у стены, сорвало крышки. Серые струи праха протянулись над полом, и сформировались в восемь невысоких гуманоидных фигур, вооруженных мечами из все того же праха. Уже знакомые мне воины праха, на этот раз восьмидесятого с хвостиком уровня, встали между нами и Немертвым. Еще одна серия движений руками, и вокруг мага поочередно вспыхивают накладываемые защиты – темный кокон, затем просто волна дрожащего воздуха, и в завершение зеленоватая пленка.
– Хм, количество сказалось на качестве призыва, но для вас – самое то. Что скажете?
– Тухляк силен, – негромко сказал кто-то из задних рядов.
Лич тут же помрачнел, а воины праха сделали шаг вперед.
– Но-но, за такое буду бить. Ногами.
– Дарел, дай мне подобраться к нему вплотную, и тогда я его прикончу, – написал я в чат. Ситуация не в нашу пользу, придется рисковать и надеяться на то, что я смогу правильно выполнить Когти.
– Ок, спрячься у входа, – ответ от Дарела, и тут же в слух он произносит. – Отступаем, отступаем! Здесь слишком мало места!
Чистая правда, кстати. Для такого количества немаленьких демонов с двуручным оружием эта пещерка явно тесна, а тут еще и напирает призванная нежить.
Я выбежал из пещеры в первых рядах, и сразу свернул налево, укрывшись за самым крупным осколком валуна. Остальные рассредоточились у входа, поджидая воинов праха. А вот и они. Только появившись, нежить сразу же начала теснить превосходящие числом силы демонов, сказывалась разница в уровне. Первые пострадавшие уже отступали к лесу, экстренно регенерируя смертельные раны, а лича все не было видно.
Спустя первую минуту боя положение стабилизировалось – восьмерку нежити заняли боем, медленно отводя от пещеры. Это стало возможным благодаря преимуществу в длине оружия, и грамотным действиям Завоевателей, среди которых попадались обладали весьма экзотических, по моим меркам, видов оружия. Например, Дарел вовсю орудовал здоровенным трехсегментным цепом, держа противника на расстоянии, и даже успевая наносить урон, выкрикивая при этом что-то вроде:
– Получи! Падающая Звезда! Восходящее Дробление!
И в это же время в чате:
– Кто умрет – бегом к вождю, надо убедиться, что он в порядке.
Внезапно взвыл ветер, обдавая леденящим холодом. Вначале резкие, холодные порывы усилились, и переросли в локальный ураган, поднимая в воздух тысячи снежинок. Ветер ревел и свистел, хаотично меняя направление, двигаться сразу стало сложнее, тело сковал холод. Поднятые снежинки оставляли царапины на коже даже у меня, хотя я и был с самого края бури. Демоны двигались все медленнее и медленнее, а вот нежить будто совсем не обращала внимания на холод. Так оно и есть, наверное.
– Ну как вам подарочек? – донесся из пещеры голос лича, перекрикивающего ветер. – Спасибо, что вышли наружу, в пещере такого не устроишь, наслаждайтесь! А я вам немного помогу!
В и так отступающих демонов из зева пещеры начали лететь кислотные шары вперемешку с копьями тьмы. Похоже, лич бил с двух рук разными заклинаниями, но на редкость метко. Два-три попадания по одному противнику, и переходит на следующего, в то время, как первый находится в Бессмертной Ярости. Затем вернуться к предыдущей цели и добить.
С начала боя прошло совсем немного времени, но девять наших уже ушли на перерождение, а маг все не показался из пещеры, обстреливая нас магией.
– Уходим вбок, – командует все еще живой Дарел.
Это решение было верным – еще трое погибших, но лич больше не может видеть сместившихся в сторону противников. Сейчас он будет вынужден выйти из пещеры... О, а вот и он, как и планировалось, стоит ко мне боком, и все еще не заметил, бьет магией с вытянутых вперед рук. Шестьдесят семь процентов маны, должно хватить для хорошего бабаха. Только бы получилось.
Распрямляюсь и выхожу из-за камня, два быстрых шага, и удар рукой в бок. Как и советовал Тормунд, одновременно с активацией Длани рывком стягиваю ее к кончиками пальцев, и... И моя рука, под перезвон разбитой защиты, глубоко погружается в грудную клетку лича, только начавшего поворачивать ко мне голову. Рывок, я освобождаю руку, покрытую чем-то коричневато-черным, и вижу, что пальцы продолжаются пятисантиметровыми когтями изумрудно-зеленого цвета, с которых то и дело слетают маленькие искорки.
Только я поднял взгляд, чтобы посмотреть как там лич, как раздался взрыв, сопровождаемый чпокающим звуком, меня забрызгало какой-то дрянью, а в грудь ударила оторванная рука. Не моя, к счастью, а Немертвого, который теперь вполне мертв. Протерев глаза, я узрел радующее душу зрелище – лич мирно лежал на снегу, одной руки и левой половины торса как не бывало, голова чудом не отлетела вслед за рукой.
Кара
Стоимость: нет
Эффект: у применяющего появляются когти, способные при соприкосновении нейтрализовать любое магическое или божественное воздействие, а также пронзить любую преграду. При соприкосновении с объектом, имеющим запас маны, происходит взрыв маны, нанося объекту повреждения в количестве 2% от максимального здоровья либо прочности за каждый 1% имеющейся маны.
Время действия: 5 секунд.
Время перезарядки (с момента активации): 15 минут.
Активация: обратитесь к наставнику.
Получено достижение 'Уникум'
Походу, я каким-то образом выучил именно холовский вариант умения. Но с другой стороны, Парг даже точно не знал, как оно на самом деле называется, ведь сам он его не изучал, от греха подальше.
Кривясь от специфического запаха (не зря Немертвые так болезненно реагируют на 'тухляков', сами-то они ничего такого не чувствуют, но вот другие...), я осмотрел поле брани. Призванная нежить со смертью хозяина рассыпалась обратно в прах, а вот буря продолжается, хотя и стала послабее.
– Эк ты его, беднягу аж разорвало... – одобрительно сказал Дарел, вместе с остальными подошедший к месту гибели лича. – Бомбой, что ли? Хотя нет, он же под защитой был. Значит, умение какое-то?
– Да, уникальное. Но подробности – только с разрешения главы гильдии, – открестился я от вопросов. Мало ли какие идеи возникнут у Мартина, вперед паровоза лучше не бежать.
– Хм, ладно. Надо узнать, что творится в деревне.
Из доклада уже возродившихся берсерков, стало ясно, что там все так себе – шаман Белая Скала и четверо учеников перекрыли им выход с кладбища, располагавшегося прямо внутри стен. Серго Ворона не видели, но предположительно он сейчас должен быть вместе с вождем. Дружинники в упор не замечают творящегося безобразия и произвола – шаман позаботился об отводе глаз, или как там у них это называется.
– Значит, так. Тухляк улетел далеко и надолго, время разобраться с шаманами и вождем, но только так, чтобы не начать войну с дружиной. Поэтому через ворота ломиться не будем, не поймут, да и времени в обрез. Лучше отправиться прямо на кладбище, собрать всех, и прорваться к вождю. Действуем.
Как раз в этот момент тело лича распалось прахом, а под ним блеснула небольшая россыпь монеток.
– О, Гро, твоя добыча. Бери, не стесняйся.
Я наклонился и поворошил останки, отыскивая монеты. Похоже, маг тоже предпочитал пользоваться банком.
– Негусто, всего пара золотых. И то, половина сейчас выпадет.
– Пора. Нас ждут в деревне, – напомнил Дарел.
Да, пора отправляться на подмогу к вождю.
Глава 5. Мертвые и не очень. Часть 2.
Тьма расступилась, выпуская меня в 'материальный' мир. Возрождение прошло успешно, в минусе почти десяток золотых и упавшая прочность снаряжения, в плюсе – внешний вид, приведенный в порядок после применения Кары на лича. Взгляд на текущие перезарядки – до восстановления Кары девять минут, все остальные умения готовы к применению, даже Бессмертная Ярость, которая при самоубийстве так и не включилась.
– Гро, не зевай! На выход! – поторопил меня кто-то из появившихся рядом демонов.
– Отставить на выход! Собираемся здесь.
Вот и Дарел появился, стоит, оглядывается. Вообще, кладбище у холов своеобразное, начиная хотя бы с того, что находится под крышей. Большая деревянная постройка, похожая на сарай, хранит в своей глубине многоярусные ряды урн, в которых и покоится прах бывших жителей деревни. В полу виднеется крышка люка, не исключено, что здесь есть еще несколько подземных этажей. Здесь были все поколения холов, кроме шаманов – у тех свое место упокоения, под уже знакомым мне холмом.
На данный момент в доме мертвых было неспокойно, и источником беспокойства были мы, семнадцать немаленьких демонов, рассредоточившихся в проходах между рядами урн.
– А ну, тихо! – прикрикнул Дарел на гомонящих берсерков, часть из которых еще обсуждала стычку с личем. – Как обстановка?
– На улице караулит один шаман и четверо шаманов-учеников. Как кто высунется – бьют магией, на тех, кто прорвется подальше, шаман натравливает духов. Стража нас игнорит.
– Так... Шаман шестьдесят пятого, ученики пятидесятого. Должны справиться, главное вступить в ближний бой и окружить, а там уж запинаем. Где они стоят?
– Направо от выхода с кладбища, метров тридцать прямо по улице. Там шаман и один ученик, еще трое учеников перекрывают левую сторону, примерно на таком же отдалении.
– Учитывая, что мы и так на кладбище, проблем быть не должно, – уверенно заявил Дарел, – до нашего появления вас было маловато для победы, но сейчас мы их сомнем. Гро, ты можешь устроить еще один такой сюрприз шаманам?
– Нет, – я бросил взгляд на таймер, – еще минут семь до перезарядки. Но могу сделать кое-что попроще – нейтрализовать часть их магии, направленной на меня... Ну, не только на меня, главное условие – контакт с магией.
– Сойдет. Тогда вот что. Первая и вторая группа – направо, Гро с вами, пойдет первым, прикроет от магии по мере сил. Надеюсь, ты не собирался жить вечно? – усмехнулся Завоеватель. – Третья группа и я – соответственно, налево. Используйте Рывок, и нажмите ближний бой. Ну, да не мне вас учить. Построились колонной! Чередуйте бойцов из разных групп! Не толпиться на выходе!
Быстро построились, и вот уже я, занявший 'почетное' место впереди всех, распахнул дверь. Выглянув наружу, я сразу заметил шамана Белая Скала, и обещанных учеников. Только я начал прикидывать, как с минимальным ущербом преодолеть разделяющее нас расстояние, как...
– Первый пошел! – раздалось из-за спины, и мощным толчком меня вытолкнуло прямо на середину улицы.
Шаман с учениками тут же оживился, и начал показывать неприличные жесты, как это у всевозможных магов бывает, а мне ничего не оставалось, кроме как включить Неистовство, Рывок и, собственно, рвануть к шаману. Сзади уже слышался перестук копыт от следующих за мной берсерков.
Под Рывком разделяющее нас расстояние кажется совсем небольшим, только я успел отбить Дланью зеленый шарик от ученика, и белесый сгусток чего-то туманообразного от самого шамана, как ко мне уже вплотную подобрались духи – призрачный волк, медведь, и землистого цвета карлик-гуманоид. Вестник их не остановил, только на секунду замедлив, а вот Длань исправно развеяла животных и обратила карлика в кучку земли. Мелькнула мысль, что точно также я мог справиться и с вызванными приспешниками лича.
Пять секунд с начала действия Длани, а я уже почти достиг цели – шаман перестал готовить дальнобойные заклинания, и начал покрываться небольшими каменными пластинами. Но не успел. Хлопнув левой рукой, которой и была активирована Длань, по плечу, я в следующий миг врезался в шамана, рассчитывая если не сбить с ног, то хотя бы временно дезориентировать. Белая Скала удар выдержал достойно, лишь немного покачнувшись, но это его не спасло – подоспели остальные, и вскоре всеобщими усилиями шамана и учеников буквально порубили на куски. Ну а что поделать, если у берсерков в ходу исключительно большое и серьезное оружие.
– С этими все, – оповестил я подошедшего вместе со которой частью отряда Дарела. – Кстати, что будем делать, если они возродятся? Нпс все же условно-мирные, вполне могут.
– Не наша проблема, – отмахнулся Дарел, – если это и произойдет, то не в ближайшие часы, а там уж пускай вождь сам разбирается. А сейчас пошли к нему, посмотрим, как там дела у Серого Ворона.
Где именно находится вождь, никто не знал, но разделяться не стали, на случай, если встретим еще агрессивно настроенных шаманов или их учеников. Когда всей толпой проходили мимо одного из дружинников-постовых, то действительно заметили дебаф, объясняющий то, что нас полностью игнорировали. Видимо, все те же шаманы постарались.
Тормунда дома не оказалось, в таком случае у нас был запасной вариант – дом Серого Ворона. Ведь должен же тот как-то отравить вождя, а сделать это в своем доме намного легче. Еще пять минут ходьбы, и мы на месте.
– Всем заходить не стоит, я думаю. Лучше оцепите дом, вдруг шаман надумает бежать. Гро, идешь со мной, подстрахуешь от магии, если что.
Раздав ценные указания, Дарел пошел к дому, я за ним. В ответ на громкий стук изнутри дома раздался голос вождя, приглашающий входить.
Хм, ничего так, мы по всей деревне бегаем, шаманов-ренегатов отстреливаем, а они тут сидят за столом, чаи гоняют. Или что-то похоже на чай. Вот только Серый Ворон ведет себя как-то нервно, при нашем появлении чуть с места не подскочил. Что ж, у него есть поводы для беспокойства.
– А, это Громунгур и ваш командир. Что привело вас сюда? – поинтересовался вождь, в то время, как шаман хмурился все больше и больше.
– Вождь, у нас для вас печальные вести. Часть шаманов и их учеников предала ваш народ, вступив в сговор с Немертвым – одним из наших врагов. Если бы их план удался, то шаманы-предатели пришли к власти, при этом попав под сильное влияние нежити. Я могу еще долго говорить об этом, но вот доказательство – ваше питье отравлено, и яд, однозначно смертельный, хочу заметить, предоставил подельник шаманов.
– Хм... Склонен поверить. Я-то думал, отчего у меня в животе бурлит, – вождь перевел взгляд на Серого Ворона, который вскочил со своего места, опрокинув табурет. – Скажи мне, шаман, ради чего ты пошел на это?
– Ты не понимаешь, Тормунд! Никто не понимает! Мы веками живем в этой долине и не меняемся, но мир снаружи – другой, он изменяется. Мы становимся все слабее, а в то же время снаружи плодятся враги, которые могут походя смять нас. Старые обычаи и законы исчерпали себя, мы должны искать новые источники силы.
– И ты считаешь, что лич это подходящий союзник? – с усмешкой осведомился Дарел. Вождь слушал молча.
– Тот, кого ты назвал личем, предложил хороший выход. Устранить род вождя, и начать новую страницу нашей истории! Веками мы, шаманы, работали с духами умерших, а то, что мне продемонстрировал лич – тоже своего рода шаманство, подчинение самой смерти! Мне ли не знать, что это нелегко, но возможно. С новой силой мы возродили бы народ холов, как в те времена, когда нам не было нужды прятаться в горах. Так и будет! Можете убить меня, но наш союзник рядом, даже если этот план провалился, он найдет другой способ. Вам с ним не справиться!
– Уже справились. Я его упокоил, – вставил я, и уже тише. – Во всяком случае, на какое-то время.
– Довольно, я все понял, – поднялся вождь. – Что бы тобой ни двигало, Серый Ворон, твое преступление непростительно. Наказание – смерть. И можешь не возвращаться в виде духа, увижу – развею.
Резкое движение рукой, и Тормунд проводит слабо светящимися голубыми когтями по лицу Серого Ворона. Шаман не успевает отшатнуться и получает две неглубокие царапины. Уже зная, что будет дальше, я отворачиваюсь. Негромкий взрыв, и красные брызги со светлыми включениями пятнают одежду. Ну, хоть лицо в этот раз чистым осталось, а вот вождю, который был ближе всех к шаману, и любопытному Дарелу повезло меньше.
– Теперь вы, – повернулся к нам вождь. – Сколько обнаружено предателей, где они?
– Шаман Белая Скала и четыре ученика, не знаю их имен. Убиты при попытке противодействия нашему отряду. Насчет остальных шаманов у нас информации нет, но в противозаконных действиях они замечены не были. Дружинники, встреченные нами по пути, заколдованы, ничего не замечают, – отчитался Дарел.
– Так... Что там с этим личем, и есть ли в окрестностях другие чужаки?
– Лич был, как я и говорил. Но мы его устранили, в основном благодаря Гро. Других чужаков в долине замечено не было. Но тот же лич через пару-тройку дней вполне может вернуться, и не один. А если сможет воспользоваться порталом, то и раньше.
Вождь в задумчивости посмотрел на тело шамана и вынес решение:
– Я вам благодарен за помощь в этот сложный для деревни момент, но дальше я сам, это наши внутренние дела. Идите в отведенный вам дом, завтра я решу, как вас наградить. А сейчас мне нужно найти сына, сказать ему... пару ласковых. И оставшимся шаманам тоже.
– Конечно, не будем вам мешать.
Уже медленно идя по направлению к бараку, Дарел задумчиво проговорил:
