Текст книги "Земля войны. Экспансия. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Алекс Ногин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 33 страниц)
– Что это? Выглядит подозрительно.
– Это величайшее достижение и величайший секрет нашихалхимиков. Экстракт разрушения. Практически – чистая сила, но в связанной форме. Могу только сказать, что основный ингредиент – это кровь могущественного Разрушителя. Этот образец, кстати, сделан с помощью моей крови. Цени. Теперь насчет самого ритуала. Все предельно просто – пьешь экстракт, он дает толчок к изменениям в твоем организме, и дальше от тебя уже мало что зависит.
– Так просто? – изумился я, а пафоса‑то сколько было, речей всяких серьезных. – В таком случае, медлить незачем.
Я уже собирался вывинтить внушительную стеклянную пробку из флакона, как меня остановил Парг, схватив за руку.
– Эй, эй! Не так быстро, ученик. Не терпится умереть самому, так хоть меня пожалей. Как я сказал, от тебя мало что зависит, но сам процесс сопровождается разными… явлениями, скажем так. Никогда не знаешь заранее, как поведет себя высвободившаяся сила разрушения. Оглядись. Все эти повреждения нанесла она. Стены еще ландо, а вот дверь приходится время от времени менять, как и светильник, м‑да. Так что давай сначала я поверю все еще раз.
Парг обошел зал, проверил полотно двери, похмыкал, и вернулся ко мне.
– Броню и оружие лучше снять, они могут пострадать.
После того, как я последовал совету, Парг добавил:
– Вот от этого, – он указал на руны на моей руке, – лучше тоже избавиться. Если не хочешь, чтобы из‑за дисбаланса энергий тебя порвало на куски.
Этого я определенно не хотел, так что и руны тоже пришлось убрать.
– Так, вроде все. Надеюсь, ты не ел недавно, а то неизвестно, как экстракт среагирует на это… Ха‑ха, шутка, не бойся. Ладно, можно приступать. Сейчас я выйду и закрою дверь, после чего выпей экстракт и наслаждайся эффектом, хе‑хе. Удачи.
Парг ушел, оставив меня наедине с флаконом. Что же, пора приступать. На всякий случай я встал примерно в середине пещеры, и открыл, наконец, флакон с экстрактом. Хм, запаха никакого нет, посмотрим, каков он на вкус. Делаю глоток, и замираю. Странное ощущение. Будто экстракт исчез, только попав в рот. Вообще ничего не почувствовал. Однако флакон пуст, значит, я его все же выпил. Остается только ждать.
Бам! По стене около двери будто ударили со всей силой булавой, или еще чем помощнее. Полетела каменная крошка, а на стене осталась выбоина. Похоже, началось. Бум! Скрр! На потолке появилась похожая выбоина, а на одной из стен со скрежетом образовалась равная, петляющая борозда. Меня как будто кто‑то дернул за руку, и на стене, в сторону которой пришелся взмах руки, появилось новые повреждения.
После этого происходящее ускорилось, меня непрерывно толкало и тянуло из стороны в сторону, а пол, стены и поток получали все больше и больше невидимых ударов. Двери тоже иногда доставалось, а вот светильник каким‑то образом оставался невредимым. Прошло, наверное, минуты две или три, прежде чем все это закончилось. Я стоял посреди пещеры, ставшей теперь еще более неприглядной. Контроль над телом вернулся ко мне, и разрушения вроде прекратились. Это значит, что все прошло успешно?
Словно в ответ, стены сотрясло четыре сильных удара, высекая на пол новые порции каменного крошева. Со скрежетом, от этих углублений начали отходить борозды, медленно продвигаясь вниз, к полу. Странно, эти четыре точки расположены точно крестом, на пересечении невидимых линий которого стоял я. Борозды, тем временем, дошли до пола, и ускорились, закручиваясь в сужающуюся спираль вокруг меня. Они все ближе, вот сейчас уже сомкнутся в одной точке. На мне.
Когда это произошло, я ощутил сильный, но мягкий удар по ногам, и меня подбросило вверх. Потолок тут низкий, поэтому столкновение было неизбежно. Раздался хруст, и я, приложившись о потолок, полетел вниз. Приземлился я вполне нормально, но уже в темноте. Похоже, что светильник, выдержавший весь ритуал, не перенес встречи с моей тушкой.
Что дальше по программе, неужели продолжим в темноте? Нет, вспыхнувший на фоне темноты вал сообщений опроверг мое предположение:
Класс персонажа изменен на: Разрушитель
Каждый уровень в качестве Разрушителя вы получаете дополнительно +1 к Силе и Выносливости
Характеристики умения «Демоническая кровь (расовое)» изменены
Демоническая кровь (расовое)
Пассивное
Описание:
Сопротивление огню повышено на 40 %
Сопротивление холоду понижено на 0 % (уязвимость отсутствует)
Иммунитет ко всем видам ядов
Изучено пассивное умение «Твердая кожа»
Твердая кожа
Пассивное
Описание:
Весь получаемый физический урон уменьшен на 10 %
Умение «Неистовство» заменено на умение «Кровавое Неистовство»
Кровавое Неистовство
Стоимость: нет
Эффект: дает 40 ярости, полностью восстанавливает запас сил, во время действия умения запас сил не расходуется, повышает наносимый урон на 30 %, уменьшает получаемый урон на 20 %. Скорость передвижения возрастает на 10 %. Ваша кровь пылает.
Время действия: 2 минуты
Время перезарядки (с момента активации): 3 минуты
Активация: голосовой командой (список команд прилагается)
Так, так, ага. В демонической крови накинули еще десяток процентов сопротивления огню, исчезла уязвимость к холоду, и появился иммунитет к ядам. Однозначно, это полезно. Твердая кожа более или менее компенсирует невозможность носить ничего крепче, чем легкая броня. Неистовство стало сильнее. Плюс десять ярости, десять процентов урона, скорости передвижения, и действует на полминуты дольше. И еще кровь пылает, ага. Надо будет проверить. А скорость это хорошо, теперь в этом режиме, да с сердцем волка, я буду бегать быстрее ловкачей, если только они не используют способности на скорость.
Однако насколько я понимаю, тут должно быть еще одно сообщение. Ага, вот оно, ниже остальных:
Характеристики умения «Осколок магии» изменены
Проснувшаяся сила Разрушения разложила магию в вашем теле на изначальную энергию. Часть этой энергии исчезла, но оставшаяся усвоилась организмом, улучшив ваши физические показатели
Сила, Ловкость и Выносливость повышаются на 3 %
Вот так я потерял шесть процентов сопротивления магическому урону, зато приобрел неслабое (в перспективе) увеличение важных характеристик. В идеале, при полной прокачке чарокрада, можно будет добиться увеличения не на три, а на десять процентов. Но до этого еще далеко.
Я уже собирался достать завалявшийся в инвентаре факел и идти стучать в дверь, как та со скрипом отворилась, и в проеме показался Парг.
– Хо‑хо‑хо, я смотрю, ты еще жив. Значит, ритуал пошел успешно. А светильник опять разбили, да? Это бывает в половине случаев, так что я заранее сходил за новым. Интересная фигура тут получилась, как я вижу, – заметил он спирали на полу. – Правильная – это редкость.
Пока Парг закреплял новый светильник на положенном месте, я успел вновь надеть броню, благо, что во время ритуала стёганка, которую я стал использовать после перехода на кольчугу, не пострадала.
– Теперь я Разрушитель, верно? Особой разницы не чувствую.
– А ты и не должен. Твоя природа как таковая не изменилась, все уже было заложено внутри тебя. Но изменения все же есть.
– Да, иммунитет к ядам, повышенное сопротивление огню, и так далее. И изменение неистовства, – я перечислил некоторые бонусы при изменении класса.
– С этим сам разберешься, не маленький. Так, по окончании ритуала я должен сказать пару слов, – Парг сделал паузу и торжественным (по его мнению) тоном продолжил. – Теперь ты один из нас. Мы не даем каких‑то присяг, клятв или обещаний. У каждого свой путь. Бывает даже так, что двое Разрушителей вынуждены сражаться насмерть, презрев все законы, если им это поможет сделать еще один шаг к своей цели. Но я бы рекомендовал тебе не вступать в конфликты с властью, ничем хорошим это не заканчивается.
– Это все? – спросил я, не дождавшись продолжения. – Не очень‑то похоже на напутствие. Скорее смахивает на наставление для начинающего бандита.
– Кто знает, что ждет нас впереди. С официальной частью, будем считать, покончено. Теперь касательно твоего дальнейшего обучения. Раз уж ты выбрал путь Разрушителя, то твоим наставником буду я. Сейчас тебе надо освоиться в новом качестве, так что обучение продолжим позже… Так я обычно говорю своим ученикам.
Парг взмахнул рукой, и в ней появился знакомый изогнутый кинжал красного цвета. Я напрягся. Из рукава он его, что ли достал? А наставник уставился на кинжал, будто впервые его увидел.
– Что скажешь, Джек, он достоин?.. Ну а кто, если не ты, ты же пробовал его кровь… Даже так?.. Ха‑ха, славная шутка, надо будет запомнить… Так и быть, я передам ему.
Пока наставник разговаривал то ли сам с собой, то ли с кинжалом, я на всякий случай отошел на пару метров, хрустя каменной крошкой. Кто знает, что придет ему в голову в следующий момент. Может, у этого ИскИна уже шарики за ролики, если такое вообще для них возможно.
Наговорившись вдоволь с кинжалом, Парг неуловимым жестом спрятал его, и повернулся ко мне.
– Ну что, ученик, старина Джек говорит, что у тебя есть потенциал. Я тоже так считаю, ты неплохо себя проявил в прошлом. Как я и говорил, большинство после инициации осваиваются, и их обучение продолжается позже. Но лучших своих учеников я обучаю кое‑чему особому. Ты, может, и не лучший, но приглянулся Джеку. Я обучу тебя.
– Кхм, я, конечно, благодарен, но ты уверен, что это нормально – разговаривать с кинжалом? И раз уж на то пошло, Разрушители ведь не могут использовать их в бою, во всяком случае, у меня не получалось. В отличие от тебя, – конечно, скорее всего это из‑за того, что Парг – нпс, но вдруг дело не в этом? Если тут есть какой‑то фокус, позволяющий обойти правила, было бы неплохо его узнать.
– Как грубо. Не заставляй меня усомниться в своем решении. А насчет Джека… Он не просто кинжал, он мой друг. Да и не кинжал он вовсе. Судят тут всякие по внешнему виду…
Похоже, Парг немного обиделся. Ладно, не буду давить, захочет – потом расскажет.
– Хорошо, извини. Так что там насчет особого умения?
– Да. Так вот. Умение это весьма полезно, причем не только само по себе, но и при взаимодействии с другими, которым тебе еще только предстоит научиться в дальнейшем. Невежи, незнакомые со всеми тонкостями, зовут его Аурой Разрушения. На самом деле, название этого умения – Вестник Разрушения. Разница, кажется, небольшая, но на самом деле существенна. Суть заключается в том, чтобы выпустить некоторое количество силы разрушения в пространство вокруг себя, и поддерживать в нем небольшую концентрацию этой силы. Да и не сможешь ты пока что сжать и направить ее, не твой уровень. Таким образом, ты создаешь вокруг себя пространство, контролируемое твоей силой. Это решает сразу несколько задач. Во‑первых, вся магия, попавшая в эту зону, становится слабее. Во‑вторых, все вещи противников в этой зоне – оружие, броня и прочее, быстрее ломаются и изнашиваются. И наконец, третье, и самое главное – все твои способности, использующие силу разрушения, в этой зоне будут эффективнее. Насколько – зависит от самой способности.
Ого! Да это же редкое умение, не меньше. Про такое я и не слышал, хотя мое доверие к информации с форума давно пошатнулось – база умений составлялась на добровольных основах, и далеко не все стремились выкладывать описания своих умений, тем более, если они редкие или уникальные. Но в случае с Вестником сразу же возникнет ряд вопросов.
– Звучит впечатляюще, но как же быть с дружественной магией? Лечение, усиление, да и просто пролетающая мимо огненная стрела – все это тоже ослабнет? А снаряжение моих друзей, находящихся рядом, тоже подвергнется действию Вестника?
– Это‑то и есть самое замечательное! Все работает на подсознательном уровне. Если ты считаешь кого‑то врагом, то его заклинания, попав в область действия Вестника, ослабнут. А заклинания твоих друзей не подвергнутся этому эффекту. Со снаряжением тоже самое. А твои собственные вещи защищены от этого по умолчанию, так что можешь не беспокоиться.
– А если приходится сражаться плечом к плечу с тем, кто не очень‑то нравится, на него тоже может подействовать умение?
– Все может быть. В таких случаях мысленно произнеси «он – союзник». Должно помочь. Обратно, соответственно, «он – враг». Разберешься с этим потом, на практике. Давай приступим к делу, я и так уже долго с тобой вожусь. Готов? Закрой глаза. Представь себя. Затем представь сферу вокруг себя, ее размер не имеет значения. Представь, что из тебя, равномерно со всех сторон, понемногу выходит энергия. Если сложно, то отобрази ее в виде чего‑либо материального. Когда сфера заполнится, произнеси мысленно «Вестник Разрушения – активация». Ничего сложного, верно?
Так, вот он я, вот сфера, очерченная зеленоватым контуром, энергия… Хм, пусть будет свечение, отгоняющее окружающую тьму. Вестник Разрушения – активация!
Образ исчез, но ничего не произошло. Попробовать еще раз? Я открыл глаза, и увидел ухмыляющегося Парга.
– У тебя получилось.
Изучено умение «Вестник Разрушения»
Вестник Разрушения
Стоимость: нет
Эффект: создает вокруг использующего сферу определённого радиуса, внутри которой все заклинания, определенные как недружественные, ослабляются на 10 %, а прочность всей экипировки противников уменьшается на 20 % быстрее. Все умения, основанные на силе Разрушения, в этой области становятся эффективнее.
Время действия: не ограничено
Радиус действия: 4 метра
Время перезарядки: нет
Активация: обратитесь к наставнику
Получено достижение «Везунчик»
Даже не прописали, за что достижение. Хотя и так понятно, что за получение редкого умения.
– Так, поглядим, – Парг на мгновение задумался, – радиус сферы четыре метра. Неплохой результат, видал я и по два метра. Все же Джек в тебе не ошибся.
– Как ты определил радиус? Я вот вообще ничего не вижу.
– Это не так сложно, ты тоже сможешь, после некоторой практики. Все дело в отклике. Когда сталкиваются два контролируемых пространства, это невозможно не почувствовать. Сейчас продемонстрирую. Сосредоточься. Раз. Два. Три!
На счет три со стороны Парга явственно повеяло жаром.
– Почувствовал? Это означает, что ты засек того, кто использует Вестника рядом с тобой. Довольно удобно, правда? Как ты сам заметил, Вестник абсолютно невидим, и не имеет никаких внешних проявлений. Твои противники тоже не догадаются, что ты используешь что‑то подобное, так как он воздействует не на них, а на вещи и заклинания. Так что остается один способ опознать применение Вестника, и ты только что его опробовал.
То есть, говоря по‑другому, это умение не налагает дебаф на противника, и поэтому тот даже не поймет, что под воздействием. И правда, удобно. Единственный минус – это то, что я сам не вижу радиус действия. Придется определять на глаз, исходя из данных описания.
– Последнее, что тебе нужно знать – это как прекратить действие умения. Просто скажи мысленно «Вестник Разрушения – прекратить». Никаких образов, как при активации, не надо.
– Ясно. Но я так понимаю, что Вестника стоит держать включенным постоянно, верно? Вреда никакого, а польза есть.
– Да как сказать. С одной стороны, он может защитить от магического поиска или прослушки, а с другой – не рекомендуется использовать его возле чувствительных магических артефактов и, тем более, порталов. Раз на раз не приходится, так что, пренебрегая этой предосторожностью, рискуешь оказаться располовиненным из‑за внезапной нестабильности перехода. Ладно, пойдем наверх. Мне, как твоему наставнику, надо отдать тебе пару вещиц.
Мы поднялись на второй этаж, в вотчину Парга. Покопавшись в одном из стоявших у стены сундуков, он достал веревочку, на которой болтались две пластинки, и кинул мне.
– Лови.
Получены предметы: Пылающее Сердце, Знак Разрушителя
Внимание! Произведена привязка Знака Разрушителя, владелец – Громунгур
Я повертел пластинки в руках. Первая – толстый янтарный прямоугольник два на пять сантиметров, оправленный в золото. Пылающее Сердце. Вторая – черненая железная пластина схожих размеров. Знак Разрушителя. Причем, уже с моим именем, выдавленным на поверхности.
– Янтарная пластина полагается всем, получившим право покидать Демонис, – пояснил Парг. – Выполняет сразу несколько функций. Универсальный переводчик, хотя и не на абсолютно все языки, но тебе хватит, плюс регулятор температуры. Спросишь, зачем? Вот походи на Фортоле без него, и узнаешь. Скажу только, что обычный человек, незащищенный магией, попав к нам, в Демонис, свалился бы от теплового удара через пару минут. Нам в Ланвире вообще, и на Фортоле в частности, тоже неуютно. Но эта штуковина делает температуру вполне комфортной, ты даже не почувствуешь разницы. Если не заберешься на север или в горы. Чтобы Пылающее Сердце работало, просто носи его с собой.
– Полезная штука. А это зачем? – я поднял пластину со своим именем.
– Наш Знак. Наш поводок. Эксклюзивно, только для Разрушителей. Его тоже надо носить с собой, иначе проблем не оберешься. Если представители властей потребуют предъявить – не отказывай им. Тем более, что без этого тебя из Демониса не выпустят. То, что ты его получил, означает, что ты готов нести ответственность за свои поступки, а я – ручаюсь за тебя. А если по существу, то на нем записана некая информация, и есть подозрение, что с его помощью можно определить местонахождение владельца. Так что соберешься податься в бега – первым делом выкинь Знак. Только я тебе этого не говорил, ха‑ха, – невесело усмехнулся Парг.
– Обязательно. Есть еще что‑то, что я должен знать?
– Вроде все. И так уже заговорился я с тобой. Будут еще вопросы – приходи, а сейчас свободен. Я же знаю, всем вам хочется побыстрее попасть на Фортол, так что не буду больше задерживать. Только совет напоследок – около врат перехода Вестником не свети. Они хоть и надежные, но лишние проблемы никому не нужны. Да и среди охраны может оказаться владеющий им Разрушитель, которого они используют в качестве детектора.
– Учту, спасибо за совет. До встречи.
Выйдя из Зала Битв, направился в резиденцию нашей гильдии. Совсем скоро Мартин отменит ее аренду, и мы переедем в Крепь или Миртен. А пока что запланирована экскурсия на Фортол, нужно только дождаться остальных.
Странно, в холле, как и во всем здании, никого нет. Я‑то думал, что буду последним, из‑за всех этих задержек. Ну и ладно, мне есть чем заняться. Вот хотя бы, почитаю книгу.
На этот раз книга под авторством некоего Лайосса легко открылась. Но каково было мое разочарование, когда оказалось, что большинство листов безнадежно испорчено временем и не надлежащими условиями хранения. Хотя, если учесть, что книге должно быть более трехсот лет, то все не так плохо. По крайней мере, в одном месте шло несколько хорошо сохранившихся листов подряд. Почитаем, что там пишет участник войны, закончившейся триста лет назад.
«… Шел пятьдесят седьмой год войны против Тоэлей. На исходе третьего месяца сего года, штаб отдал приказ произвести разведку в месте, которое предположительно имеет особое религиозное значение для аборигенов. Для исполнения приказа из нашего батальона были выбраны я, маг хаоса третьей ступени Лайосс, и мой телохранитель и добрый друг…»
– Эй, Гро! Мы тебя ждем у порталов, а ты, оказывается, тут сидишь? – я оторвался от строчек, выведенных витиеватым почерком мага, и поднял взгляд на Голда, стоящего в дверях. – Что бы ты тут ни делал, это подождет. Пошли скорее.
– Уже иду.
Порталы значит, да? На ходу я отключил Вестника Разрушения, не буду испытывать свою удачу лишний раз.
С помощью порталов мы быстро добрались до столицы, а оттуда уже верхом до Крепости Врат, как официально называлось это место. Именно там находились врата, соединяющие Ланвир и Демонис. По пути нас немало развлек Голд, который стал Мастером Бестии, а его спутник, Джеронимо, соответственно стал этой самой бестией. Не знаю, что сделали с бедным псом, но теперь он превратился в гибрид собаки и крокодила, все это размером с быка и щедро наделено шипами, когтями и зубами. И на этом красавце Голдерик решил прокатиться, как на обычной лошади. Не то чтобы Джеронимо возражал, его характер, похоже что не изменился, и он все также подчинялся хозяину, но процессу изрядно мешало отсутствие седла и наличие тех самых шипов. В конце концов, Голд был вынужден отказаться от этой идеи, оставив ее до лучших времен.
Выбор остальных не был чем‑то неожиданным, Керт стал Стражем, но пока не успел обзавестись тяжелой броней, Саманта выбрала Феникса, а Рэй, как и говорил, мага хаоса. Мое же решение по выбору специализации, они приняли спокойно. Все равно в гильдии пока нет других берсерков, так что, что бы я ни выбрал, все вперед. Хотя подозреваю, что они просто не очень представляют разницу между направлениями берсерков.
И вот мы у ворот крепости. Точнее, у одних из ворот. Для нужд армии есть другие, гораздо больше, а нам, числящимся как наемники, полагается проходить во внутренний двор через узкий длинный тоннель, с обоих концов которого стоит стража. Проход настолько узкий, что идти придется по одному.
Первым пошел Керт, затем Саманта, потом должен был идти я. Но мне стоило подойти к входу, как маг, стоявший в сторонке, оживился и махнул рукой. Меня тут же окружил десяток легионеров, несущих стражу на входе в крепость, при этом оттеснив идущих за мной. Руки у них лежали на оружии. Сзади раздались протестующие восклицания – Рэй попытался раздвинуть строй легионеров, но полетел на землю от сильного удара. Похоже, настроены серьезно.
– Не подходить! Десятник Лойд, – представился один их них. – Без глупостей, Разрушитель, такова процедура. Достань Знак и передай его мне.
Я последовал его указаниям. Заполучив пластинку, десятник передал ее магу. Тот рассматривал ее с полминуты, затем кивнул и вернул десятнику.
– Похоже, ты чист, – Лойд протянул мне Знак. – Первый раз здесь? Тогда слушай и запоминай. Резких движений не делать, оружие в руки не брать. При любом подозрении на использование силы будешь утыкан стрелами прежде, чем поднимешь руку. Так что лучше даже не чихай. Иди в тоннель, на той стороне будет еще одна проверка. И ребята там не в пример серьезнее.
Солдаты расступились, давая мне пройти. Заходя в тоннель, я услышал, как десятник обращается к Рэю:
– Никогда больше так не делай. Был бы это внутренний пост, вы бы уже оба были мертвы.
Во внутреннем дворе все повторилось, с той лишь разницей, что магов было трое, а со стен за нами наблюдали лучники и все те же маги. После проверки мне, наконец, дозволили продолжать движение, но осматривать местные достопримечательности уже расхотелось. Так что мы собрались вместе, и пошли прямиком к вратам перехода.
Не так я их себе представлял. Я ожидал увидеть что‑то наподобие гигантской арки или ворот, за которыми начинается другой мир. А тут… Просто висящее посреди небольшой площади переливающееся синим полотно, которое, кстати, неслабо охраняют. Под пристальными взглядами охраны (хотя глядели‑то в основном на меня, я даже пошел помедленнее, на всякий случай) мы подошли к вратам. Забавно, но чтобы попасть в Ланвир, нужно было проходить их с одной стороны, с которой сейчас и находились мы, а если ты возвращался, то выходил с противоположной стороны.
Один за другим, мы делали шаг в синее марево врат.
На Фортоле, в военном лагере Загса, шел дождь. И хоть крепость, оказавшаяся по эту сторону врат, и выглядела близнецом Крепости Врат, но сразу было ясно – это другой мир.
Небо закрывали тяжелые темные тучи, из которых сплошной завесой падали крупные холодные капли. Настоящий ливень. В Демонисе таких не бывает, там климат в основном более засушливый. А на горизонте тучи расступались, открывая кусочек неба. Обычного синего неба, такого привычного, но так отличающегося от красноватого неба Демониса.
Я подставил дождю ладонь, которая быстро заполнилась водой.
– Этот дождь… Холодный. Прямо как настоящий.
Эпилог
На вершине самой высокой башни замка, что является сердцем Крепи, на наблюдательной площадке стояли двое демонов.
– Скажи мне, что ты видишь внизу, Мартин? – спросил первый.
– Город. Дома, улицы, площади, стены, – ответил ему второй.
– Верно. А еще – множество кузен и цехов, лабораторий и мастерских. Лавки, склады. И жители. Все они работают на одну цель. Раньше здесь было пустое место. Я создал этот город своими руками, руками своих бойцов и союзников.
– Я знаю, Джантир.
– Все мы должны что‑то отдать, чтобы продолжать двигаться вперед, – демон повернулся к своему собеседнику. – Альянс – это не благотворительная организация. И если я позволил твоей карликовой гильдии присоединиться к нам, то это значит, что я ожидаю чего‑то взамен. Информация, Мартин, информация.
– Я предоставил тебе достаточно информации, чтобы ты оценил нашу полезность, – спокойно ответил Мартин.
– Она уже проверена и подтверждена. Но есть одно но. Использовать ее мы сможем еще не скоро, те земли лежат слишком далеко. Пусть твой хваленый разведчик поднапряжется и предоставит что‑то более полезное в краткосрочной перспективе. Людям нужны свидетельства наших успехов уже в ближайшее время.
– Диапат падет, это лишь вопрос времени. Ты это знаешь и сам, Джантир. Затем стоит только убрать с пути Арвиний, Город Магов, и перед нами откроются многие пути. Но раз уж таково твое слово, я постараюсь найти что‑нибудь подходящее. Я чту уговор.
– Я тоже. Твоя гильдия может расположиться на одном из постоялых дворов Крепи. Все равно отдельное здание вам незачем, не доросли еще. Более тебя не задерживаю.
Уже шагая по улицам Крепи, Мартин спросил окружающее пространство:
– Ну и как он тебе?
– Высокомерный ублюдок, – ответило пространство.
– Может и так, но дело свое знает. Иначе не стал бы главой самой могущественной гильдии и фактически главой Альянса. Сделаем вот что. Через пару дней выдадим ему пятую и одиннадцатую темы, это удовлетворит его на некоторое время. А там, глядишь, подоспеет Гро, и можно будет раскрыть третью тему.
– Ха‑ха‑ха, жду – не дождусь. Пусть проветрит мозги, не мне же одному страдать. Хотя… Пожалуй, ему будет легче.
– Вот как? Почему же?
– Секрет, ха‑ха‑ха!
– Смейся потише. Смех из ниоткуда, это очень подозрительно. Да и патрулей тут в последнее время многовато. Ладно, не хочешь – не говори, пойдем встречать наших.
Конец первой книги
Земля войны. Экспансия.
Пролог.
В центральной части Фортола существует множество городов, обладающих уникальной архитектурой и древней историей, но один из них выделяется особо – веселый город Забугорск. Впрочем, некоторые предпочитают назвать его Городом Изгнанников. И не удивительно, ведь в Забугорске нашли приют выходцы из всех известных разумных рас, да и из неизвестных тоже. Эльфы лесные и высшие, гномы и гоблины, кобольды и людоящеры, люди всех племен и народов, скавены и полурослики, и многие другие.
А с недавнего времени среди гостей города можно встретить самого настоящего демона или восставшего мертвеца. А что? Они такие же разумные, как и мы, значит, договоримся к обоюдной выгоде – таково мнение жителей по этому поводу.
Поэтому никто не удивлялся и не впадал в панику при виде спокойно идущего по улице демона, тем более что у него и оружия-то видно не было. Хотя даже если оно и было, заметить его под просторной черной мантией – задача не из легких. Тем временем демон зашел в самый обыкновенный трактир, и сразу же поднялся на второй этаж, где посетители могли снять отдельный зал.
В одной из комнат второго этажа демона уже ждали. У зашторенного окна стоял человек в темной рясе, а за круглым столом – единственным предметом мебели в комнате, не считая трех стульев за ним, закутавшись в бледно-зеленый плащ, сидел третий... третье... Наверное, раньше это все же был человек, но сейчас – не более, чем высохшая оболочка. Которая, тем не менее, вполне резво двигалась и говорила.
– Похоже, я пришел последним, – заметил демон, закрыв за собой дверь.
– Сначала пригласил нас, а затем сам же и опаздываешь, нехорошо, – прошелестел Немертвый.
– А я думал, что ты более терпелив, Аскельд. По роду... существования, что ли? Мертвым спешить некуда, как-никак.
– Давайте не будем тратить наше время на препирательства, – повернулся к ним человек. – Давайте начнем. Как насчет проверить помещение на постороннее присутствие и поставить защиту от прослушивания?
– Не думаю, что в этом есть необходимость. Но если вам так хочется – валяйте, – махнул рукой демон.
– В таком случае, я начну.
Человек подошел к столу и поднял вверх правую руку. Пару секунд ничего не происходило, но затем над его ладонью начал формироваться шар слепящего белого света, заливший всю комнату ярким сиянием. Демон недовольно зажмурился, а Аскельд прошипел что-то нелицеприятное и отвернулся. Спустя несколько секунд свет начал затухать, и человек объявил:
– Свет Истины не выявил посторонних в этом помещении. Аскельд, попробуешь своими методами?
– Обязательно. Хотя бы для того, Варнир, чтобы показать тебе, как надо правильно проходить к делу.
Немертвый встал со своего места и нахмурился. Его белесые глаза заволокло серой дымкой, из-под которой пробилось зеленое свечение, прогнав марево. Аскельд начал ходить по комнате, вертя головой и бормоча что-то себе под нос. Закончив обход, он заглянул под стол и, видимо удовлетворившись результатом, сел обратно на стул.
– О да, это прямо мастер-класс, – прокомментировал демон. – Что же, в этом плане я вам доверяю, так что сам проверять не буду. Лучше внесу свою лепту, установив защиту от прослушивания.
Небрежный пасс руками, и стены, пол и потолок комнаты на мгновение подернулись рябью.
– Итак, Джантир, чего ты хочешь? – начал Варнир, когда все расселись за столом.
– Чего я хочу? Многого. Но сегодня не об этом. Если я скажу, что просто хотел увидеть старых знакомых, вы же мне не поверите?
– Не юли.
– Как будто вы сами не понимаете. Трое игроков, влияющих на расклад сил в этом цифровом мире, собрались вместе. Зачем? Потому что пришло время прояснить свою позицию по отношению друг к другу.
– Демоны пришли в движение, насколько я знаю, – заметил Аскельд.
– Так же как и вы, нежить. Не говоря уже об Империи, – Джантир покосился на человека. – В связи с чем возникает вопрос – насколько вы серьезны.
– Мы не остановимся, – решительно сказал Варнир.
– Аналогично, – подтвердил Аскельд.
– Редкостное единогласие священника и лича. Впрочем, это я и хотел услышать от вас. Так держать. Само собой, я приложу все силы, чтобы смести вас со своего пути. Но пока что... Пока наши армии не встретились, еще есть время на то, чтобы установить некоторые правила.
– Правила? Предлагаю вот что: никаких правил. Зачем себя ограничивать?
