Текст книги "Фальшивый брак. Невольная жена императора (СИ)"

Автор книги: Алекс Найт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

Глава 19.3

Обсуждение проходило в кабинете императора Вилдбэрна. Мы уютно расположились в креслах с чашками чая и на удивление спокойно принялись общаться, хоть соединённые в общую картину обрывки информации не радовали. Присутствовали Леджер, Клод и Виолет. Я думала, на нас будут смотреть с недоверием, что-то умалчивать, но к нашему участию отнёсся благосклонно даже ледяной клирик Вилдбэрн. Он вообще будто оттаял и временами глядел на меня с благодарностью. Наверное, всё дело в моём предсказании.

Разговор с императрицей состоялся, Джослин без проблем согласилась встретиться в моих покоях. Она оказалась простой в общении, милой и с удовольствием потискала Максимилиана. Как оказалось, в прошлом она работала в госпитале, потому легко управлялась с младенцами. У нас случился весьма доверительный разговор, я не стала умалчивать о прошлом и своей жизни в Кириусе, она отнеслась ко мне с участием. Может, поэтому мне удалось заглянуть так далеко и увидеть её малыша. Если раньше я сомневалась в чувствах супругов Вилдбэрн, то увидев их в обнимку у кроватки ребёнка, отбросила прочь весь свой скепсис.

– Давайте допустим и безумные варианты, – Доминик сидел на диване возле меня, расслабленно забросив руку на спинку за мной. – Например, Бертран прав в своих теориях и ведьмы связаны с асатру.

Новость о том, что Разлом является переходом в другой мир, стала для меня шокирующей.

– Это не доказать, – хмыкнул Вилдбэрн, растерев пальцами висок. – А вы что думаете, Валери? Были у вас видения по поводу вашей бабушки?

– Я редко вижу прошлое, а будущее способна разглядеть только ближайшее, максимум несколько недель. Видение о… что пришло мне вчера, было по-своему уникальным. И ведьмы умеют закрываться от моего дара. Так делала Жаклис. Наверняка и бабка Сигаль защищает себя… от меня. Как бы это неприятно ни звучало.

Пока что из кровных родственников действительно желает мне добра только Виолет. Но ей скорее самой нужна защита. Она сильная ведьма, но запуганная всеми, словно огрызающийся зверёк, только обучающийся самостоятельности. Побег был самым смелым поступком в её жизни, и сестра до сих пор не отошла от впечатлений, иногда просыпается от кошмаров. Она движется вперёд, старается забыть о прошлом, быть смелой, но это даётся не так просто. Освободившиеся из клетки звери теряют доверие и боятся снова попасть в заточение. Я прожила в состоянии постоянного прессинга всего несколько месяцев, но не отошла до сих пор.

– Эта защита тоже имеет свои ограничения, – подала голос Виолет.

Она сидела с прямой спиной в кресле и временами ёжилась от бросаемых в её сторону взглядов Леджера. Тот смотрел с интересом, но не мужским, а будто сравнивал нас, словно картинки головоломки, где нужно найти несколько отличий. Впрочем, не так уж это и сложно, глаза Виолет расположены чуть шире, губы пухлее, она тоньше меня. Да и в манере поведения мы полные противоположности. Сестра сутулилась меньше меня, имела привычку вскидывать подбородок, двигалась плавно, царственно, как и должна настоящая принцесса. Я была просто Валери с Земли, плохо разбиралась в этикете и могла разве что изобразить венценосную особу, но никогда не чувствовала себя таковой внутренне.

– Направленность сигм ограничена, особенно в отношении такого всеобъемлющего дара, – продолжила она, поймав ободряющий кивок Джослин. – Защита накладывается на определённые моменты. Например, Валери не видела будущее после начала беременности. Думаю, Жаклис ограничила возможность увидеть всё, связанное с Максимилианом. Демоны вряд ли за год изобрели защиту от того, что даже не в состоянии изучить. Значит, император использует созданный Жаклис артефакт, брачное ожерелье. Валери пыталась пробиться в будущее императора Грамона лишь в отношении сына, потому каждый раз терпела неудачу. И по этой же причине мы не знали, что скоро в лавку заявятся гости.

– Вы правы, – Доминик вытянул руку и приподнял манжету мундира.

Его запястье сковывал массивный браслет. Он приоткрыл его, демонстрируя брачное ожерелье.

– Ты носил его всё это время? – мой голос охрип от волнения.

– Как отметила твоя сестра, это сильная защита, – ответил он спокойно, а я отчего-то вздрогнула. Видимо, хотела видеть в его поступке что-то большее. Глупая… – Чтобы помнить тебя, мне не нужны материальные стимулы, – добавил тихо, моментально вызвав во мне смущение.

– А если убрать защиту? – мягко улыбнувшись, предложила Джослин. – Может, действия Сигаль проявятся в будущем Доминика?

– Я бы не стала сильно на меня рассчитывать, – сразу предупредила. – И Доминик…

Вряд ли позволит мне вновь нырнуть в его будущее. Побоится.

– Можно попробовать, – к моему удивлению он просто расстегнул карабин браслета и отложил украшение на журнальный столик возле вазы с пирожными.

– Ладно, попробуем, – сдалась я и взялась за его протянутую руку.

Видение пришло, но не о заговорах ведьм или сыне…

Ночь, тишина, кровать и сплетённые в страстном экстазе тела. Я и Доминик.

– Ох… – отдёрнув руку, опустила взгляд.

Не возбуждение мне хотелось испытывать при разговоре с правителями двух стран.

– Вы увидели что-то страшное? – забеспокоилась Джослин.

– Нет, это личное, – Доминик ответил вместо меня.

Неужели уловил эмоции? Или просто догадался?

– А что скажешь ты? – Вилдбэрн развернулся в кресле к Леджеру. – Ты лучше нас знаешь об обстановке в Акрии.

– Там практически гражданская война. Король окончательно потерял контроль над орденом инквизиции. Его сын, Антоин, возглавил орден и творит, что хочет. Женщин насилуют, убивают просто по доносам за ведьмовство. На сторону ведьм постепенно переходят жители, боясь воцарения на троне Антоина. Я очень рад, что вы прятались в Кириусе, а не в Акрии, – сообщил он, прямо посмотрев в мои глаза.

– Всё так плохо? – пролепетала я.

– Говорю же, там практически гражданская война. Король не без участия сына теряет власть. Ведьмы насылают стихийные бедствия из своего леса. Страдают обычные люди.

– Это ужасно, – Виолет заёрзала в кресле.

Борьба власти Акрии с ведьмами уходит корнями в далёкое прошлое и лишь временами угасает. Наверное, полное примирение и невозможно, ведь причины связаны с верой. Акрийцы поклоняются богам, а ведьмы признают лишь стихии.

– Трината будет вмешиваться в конфликт Акрии? – спросила я осторожно у Доминика, хотя сомневалась, что он ответит, но он снова удивил.

– Ресурсы для этого есть, мы готовы к обороне. Но я не намерен вести свой народ на войну ради расширения границ. И у меня нет законных оснований для вторжения, брак с дочерью короля аннулирован.

– Но если самая безумная теория о союзе ведьм с асатру верна, тогда вмешательство потребуется, – в голосе Вилдбэрна появилось предупреждение. – Кириус не останется в стороне. Альвиан нас поддержит. Возможно, в лесу ведьм таится загадка появления Разлома и его закрытия.

– В Акрию могут вторгнуться?! – Виолет подскочила с кресла.

– Её разорвут на части, если информация просочится, – Джослин протянула к ней руку, пытаясь успокоить.

Тяжело вздохнув, сестра опустилась в кресло. Обсуждение продолжилось, но дальше обошлось без шокирующих новостей и заявлений. Виолет согласилась создать в ближайшее время артефакты, защищающие от провидцев. Было решено обдумать всё сказанное и собраться вновь на следующий день. Попрощавшись со всеми, я сразу отправилась к сыну.

Стоило войти в покои, как ко мне бросился Ланцелот. Фамильяр редко покидает свою ведьму, защищает, аккумулирует магию и передаёт её в нужный момент, а ещё успокаивает в сложные моменты и даже выполняет роль няни. Но тут ему пришлось некоторое время побыть вдали от меня и Максимилиана. Анет тоже находилась здесь. Она мило общалась с Абелией, параллельно играясь с малышом.

Остаток дня прошёл спокойно. Мы болтали, занимались Максимом. Я думала, много думала о сегодняшнем обсуждении и пыталась пробиться в будущее. Но пока что лишь прокрутила варианты близости с Домиником. Видение оказалось пространственным, не привязанным к каким-то событиям, чтобы рассмотреть предпосылки и итоги. Похоже, мне предстало возможное будущее. Но я разглядела его столько раз и в таких ракурсах, что к вечеру из ушей чуть ли не валил пар и мне понадобился прохладный душ.

Когда я вернулась, Анет с Ланцелотом исчезли, в спальне не обнаружилась и Абелия, её заменил Доминик. Судя по влажным волосам, простым тунике и брюкам, он уже принял душ перед сном. И теперь лежал в моей кровати на спине и держал над собой Максима. Оба улыбались. От этой картины сердце защемило в груди и глаза снова защипали слёзы.

– Ты не против, если я останусь на кормление? – Доминик перевёл ко мне невероятно тёплый взгляд.

Я понимала, что он не успел похолодеть после общения с сыном, но грудь сдавило под потоком чувств.

– Не против. Если не будешь так явно меня рассматривать.

– Какая сейчас по очереди? – поинтересовался он, не став отвечать на мой укол.

– Что? – растерялась я.

– Какая грудь.

– А… эм… левая.

Кивнув, он положил сына и переместился на другую часть кровати, чтобы лежать за моей спиной. Вспомнилось утро… Наверное, было бы проще, если бы между нами лежал ребёнок, но тогда бы Доминик рассматривал мою грудь. Запретить присутствовать на кормлении? Но он впервые спросил, интересуется моим мнением, а тревога исходит от меня, ведь я сама придаю ситуации сексуальный подтекст. Не без оснований, конечно. Но это мои опасения и неуверенность. Соблазнит, и здравствуй, новая беременность! Можно отказать? Так я не уверена, что не соблазнюсь, ведь соскучилась по Доминику и до сих пор люблю.

– Знаешь, мне нравятся брачные традиции Кириуса, – заговорил он, когда я двинулась к кровати. – Они используют артефакты, которые поддерживаются письменным договором между супругами. Жену дракона не подменить, – отметил странно-мечтательно.

– Ты это к чему? – смутилась я.

– Я почувствовал твои эмоции сегодня после видения. Очень яркие, – Доминик вновь присмотрелся к моему лицу. – Валери, я не прошу пересказывать видение, но скажи, оно означает, что у нас есть шанс?

– Судя по всему.

Я же обещала не врать.

– Я рад, – ответил он.

Его взгляд по-прежнему обдавал теплом.

– Но пересказывать я не буду, ты прав.

– Однажды сам увижу, – пожал он плечами.

Скорее воплотишь… Но на это я решила промолчать.

Глава 19.4

/Доминик Грамон/

Валери с Максимилианом заснули. Около получаса я просто лежал и любовался ими. А потом отнёс сына в кроватку, поцеловал его в лоб, укрыл одеялом. И снова долго его рассматривал. Пока не мог до конца поверить, что он действительно со мной. И что Валери тоже…

Мне стоило отправиться к себе, не пугать её своими намерениями, но она так соблазнительно спала, что я вновь лёг в кровать. Аккуратно скрыл грудь лифом сорочки, укрыл её. Валери чуть поморщилась, но не проснулась. Это придало смелости, и я вновь потянулся к ней, провёл кончиками пальцев по волосам, огладил линию скулы, пухлых губ. Желание соперничало с нежностью и страхом новых душевных ожогов.

Этот год можно было сравнить со временем, что прошло в темнице под пытками. Я жил в полнейшем неведении о судьбе Валери и сына. Успел надумать сотни ужасов и лишь несколько вариантов счастливого исхода в попытках себя успокоить. Вариантов развития событий было множество, даже самых безумных. Валери могла избавиться от ребёнка, ведь ей было незачем оставлять его. Могла выносить его, чтобы использовать в дальнейшем, ведь он прямой наследник трона Тринаты. Могла родить и отдать его в другую семью, выбросить, передать ведьмам, королю, любому правителю за пожизненное денежное обеспечение. Или просто умереть с ним во время родов. Либо потерять его. Погибнуть. Попасть в беду. Полюбить другого мужчину. Вступить в брак. И сотни других «или» и «либо», означающие крах всех надежд и новое горе.

Из всех возможных вариантов случился самый счастливый. Она родила, обосновалась в безопасном месте и посвятила себя заботам о сыне и собственному развитию. И почему-то я боялся многого, но всегда надеялся именно на этот исход. Наивно, даже глупо для императора целой страны, но мне не удавалось избавиться от пылающей в груди надежды. И она оправдалась, Валери врала мне, но её образ всегда был правдивым. Я знал её настоящей. Упрямой. Дерзкой. Лукавой. Справедливой. Доброй и любящей.

Она врала мне о себе, поставила в сложное положение меня и Тринату, разрушила дипломатические отношения моей страны с Акрией, а я не мог не тосковать по ней. Конечно же, злился, метался, временами почти убеждал себя в ненависти. Но скучал.

И вот она снова здесь. Такая же, но другая. Уже не моя, и почти моя собственность. Я могу её коснуться, имею право овладеть её телом, и в то же время никогда не позволю себе ничего подобного. У нас есть лишь один шанс, крохотная надежда на по-настоящему счастливое будущее, которую легко разрушить несдержанностью.

Да, Валери больше не принцесса, брак с ней не несёт никаких выгод для Тринаты и, скорее всего, вызовет гнев короля Акрии. Но она моя истинная, для демонов достаточно этого объяснения и полуправды о причине нашей разлуки на год. Абсолону придётся смириться. Больше пугали дальнейшие действия Сигаль и ведьм. Я до ужаса боялся вновь лишиться сына и Валери.

Тяжёлые думы не давали заснуть несколько часов, потому утром я снова проснулся позже своей бывшей жены.

– Ты снова здесь, – заключила она сонным голосом, вырывая меня из омута сна.

Открыв глаза, я присмотрелся к лежащей рядом девушке. На миг показалось, что этот год в разлуке и неведении мне приснился, и мы по-прежнему женаты, находимся в моей спальне и счастливы вместе в ожидании рождения нашего первенца. Наверное, поэтому первым моим действием было привлечь девушку поближе.

– Ты что? – возмутилась она, уперев руки в мою грудь.

Проморгавшись, я огляделся и почти взвыл мысленно, когда обнаружил нас в покоях дворца Кириуса.

– Прости. Я ещё не проснулся, – выпустив девушку, отодвинулся. – Показалось, что мы в моей комнате, ты не сбежала, мы по-прежнему вместе и женаты.

– Мы никогда не были женаты.

– Думаешь? – я внимательно присмотрелся к её лицу и осознал, что она смущена.

– По документам, – буркнула она.

– Но я считал тебя женой. Ты стала моей истинной. Для демонов это важнее документов и происхождения.

– Я читала, что она формируется не у всех влюблённых.

– Да, должна присутствовать совместимость. И чувства должны быть настоящими. Тогда демон усиливает свою избранницу… кхм… или избранника. Ей или ему передаётся долгая жизнь, магия, иногда даже дар.

– То есть мы будем бесить друг друга до самой смерти от старости? – саркастически ухмыльнулась она.

– Да, правда идеально? – улыбнулся я в ответ.

– Наверное, – закатила она глаза, приподнимаясь на локте, и присмотрелась к кроватке. – Макс опять проспал всю ночь. С тобой он такой спокойный. Надо бы вставать. Он наверняка голодный и надул в штаны.

– Помоем его вместе, как вчера?

– Хм, хорошо, – улыбнулась она, и настороженность в голубых глазах на миг сменилась нежностью.

Мы встали с кровати и направились к сыну. Оба замерли у кровати. Максимилиан встретил наше появление с улыбкой. Прогнозы Валери сбылись, ему требовалось купание, к которому мы слаженно приступили. Когда-то в дни летних каникула я так возился с племянниками Матео в поместье его семьи, а теперь ухаживал за собственным сыном.

Валери занялась кормлением. Я не стал уходить, остался несмотря на её недовольство. В конце концов, запрет она не озвучивала. Но смущалась, это было видно невооружённым взглядом. И мои мысли занял новый сложный вопрос: любила ли она меня на самом деле или то было лишь желание сгладить вину передо мной, стремление защитить того, кто пострадал по её вине?

Я размышлял об этом всё утро и завтрак, пока слуга не сообщил мне о желании младшей мадам де Лакруа со мной пообщаться. Виолет вызывала резко негативные эмоции. Из воспоминаний Леджера возникало ощущение, что она имела прямое отношение к заговору. Теперь догадки подтвердились, она сбежала и бросила Валери разбираться с её проблемами. Конечно, Абсолон изначально планировал подмену, но моей неприязни к бывшей невесте это не отменяло.

– Добрый день, император Грамон, – Виолет вошла в гостиную и вежливо склонила голову.

Они с сестрой отличались манерами и привычкой держаться. Младшая была настоящей принцессой, двигалась нарочито медленно, наигранно изящно, а дымка расположения в глазах выглядела насквозь фальшивой. Обычное ощущение при общении со светскими дамами. Наверное, ещё и поэтому мне так нравилась Валери, она была простой.

– Добрый, мадам де Лакруа. Можно опустить формальности и сразу перейти к разговору, – я отодвинул для неё кресло и помог ей сесть, после занял место напротив девушки.

Лучше не ссориться с наследницей рода Лакруа, ведьмой и активной портальщицей.

– Это замечательно, – улыбнулась она. – Тогда буду говорить откровенно. Может сложиться впечатление, что я не лучшая сестра и заботливый человек. Думаю только о себе. Отчасти эти утверждения верны, я не собираюсь стыдиться своего эгоизма. Но это вовсе не значит, что я не люблю сестру и племянника. Валери добрая, она не склонна к мести и никогда не навредит отцу своего ребёнка. Я добротой не отличаюсь, меня такому не обучали. И если мне станет известно, что она несчастлива, что вы её обижаете, не даёте видеться с сыном, хоть что-то, и я заберу её из любой точки мира. Где бы вы её ни спрятали.

– Снова угрозы, – вздохнул я наигранно спокойно, хотя внутренне кипел.

И, наверное, не будь её слова заботой о сестре, поставил бы наглую принцессу на место.

– Предупреждение, император, – возразила она сухо. – Я не маг, с которыми вы привыкли иметь дело, я обученная ведьма. Меня сложно ограничить, сложно запереть. И даже моя смерть не будет означать конец угрозе в моём лице.

– То есть сейчас вы решили озаботиться судьбой сестры? – мои губы расплылись в пренебрежительной улыбке. – Она в беде по вашей вине.

– Это козни отца и бабки, я…

– Вы знали, что сестру отправят исполнять вашу роль в браке. Вы сбежали, не остались с ней, никоим образом её не подготовили, не смогли найти способ вызволить её, хотя бы предупредить меня. Вы вынудили родную сестру лечь в постель с незнакомым мужчиной и забеременеть от него.

– Во дворце отца мне бы не удалось ей помочь. Я оставила ей свой гримуар и подсказки…

– Например, ритуал шевалье, выдав его за приворот? – иронично хмыкнул я. – Вы так заботливы. Не испытывай я на тот момент расположения к Валери, мог отправить её к отцу с клеймом бесплодия на репутации.

Плечи Виолет вздрогнули. По лицу скользнула тень. Только это выдало её реакцию. Они с сестрой отличаются и внешне. Виолет ледяная, бездушная, а Валери тёплая.

– Хорошо, я плохая сестра. Меня не обучали заботе о близких, я не знала любви отца. Единственного человека, который меня любил – мать, и ту отняли, когда мне было пять. Но теперь у меня есть Валери, Максимилиан, Клод, Анет, Ланцелот. Я намерена защитить их, чего бы мне это ни стоило. И, слава моей стихийной покровительнице, у меня достаточно для этого сил, – Виолет твёрдо посмотрела в мои глаза.

Больше не играла, показывала себя настоящую. Упрямую, как сестра, сильную, отчаянную.

– Что ж, здесь наши цели схожи. От меня их защищать не придётся. Обещаю.

– Раз цели наши схожи, прошу разрешить мне отправиться в Тринату с вами. Если необходимо, я готова подписать тот же договор, что подписала и Валери.

– Зачем вам это?

– Я же сказала…

– Вы принцесса, но готовы служить мне? Валери и Максимилиан под защитой целой страны, их безопасность обеспечена. Вы можете вернуться к воплощению своего плана по поиску мужа.

– Я не способна найти мужа. По крайней мере, среди драконов. Отец и Жаклис слишком жестоко вбили в меня запреты на личное счастье.

– Но вы выбрали Кириус.

– Потому что драконы тоже молятся стихиям, здесь никто не заклеймит меня греховной за мою силу. И драконы не женятся на людях, это хорошее поле для тренировок новой меня. Я хочу измениться. Валери, Клод, Максим… все они делают меня лучше. Если для того, чтобы остаться с ними, придётся служить вам, я выдержу.

– То есть дело в желании измениться?

– Не знаю… Много всего, – нахмурилась она. – Я думала, вы поймёте меня лучше всех.

– Почему?

– Нам обоим не повезло с родными. Вас предал дядя, меня отец и бабка. Чувство самосохранения должно требовать от нас никому не доверять. Так почему вы простили месье Коле и Валери?

Она права, доверие сложная для меня тема. Лотер предал родного брата, посадил меня, своего племянника в клетку. Луна шпионила для него и привела меня в ловушку. Недоверие есть всегда, прошлое часто мешает мне быть откровенным, потому Леджер не знал о беременности, а Матео только догадывался. Но я всё равно стараюсь пересилить себя, верить друзьям, пытался построить отношения с Валери. Поэтому простил. Поэтому Клод и Анет едут в Тринату с нами. Потому что во мне ещё живёт вера в счастье без страха получить удар в спину. Как было в детстве, при родителях. Возможно, и Виолет через ошибки идёт к своему счастью.

– У нас есть определённые договорённости с императором Кириуса. Но уверен, всё решаемо, если вы готовы идти на сотрудничество.

– Спасибо, император, – Виолет вздохнула с облегчением.

Я впервые увидел её искреннюю улыбку. Мысли скребло недоверие, но я не позволял ему овладеть душой.