Текст книги "Фальшивый брак. Невольная жена императора (СИ)"

Автор книги: Алекс Найт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

Глава 14.4

/Доминик Грамон/

– Себастьен из дома Кавелье, – я приобнял Виолет за плечи, представляя моему третьему лучшему и верному другу.

– Для супруги Доминика я просто Себастьен, – он склонил голову и крепко пожал руку девушки.

Она не позволила припасть к ней в поцелуе. Настороженность и любопытство жены были заметны невооружённым взглядом, но она старалась держаться свободно и приветливо улыбалась, рассматривая нового знакомого. Короткие рыжие волосы, алые рога, гибкая жилистая фигура. Яркая внешность и безупречные манеры Себастьена всегда привлекали взоры.

– Тогда и вы обращайтесь ко мне по имени, – благосклонно кивнула она, вот только я ощутил ещё большее напряжение в девушке.

На переговорах она вела себя потрясающе. Послы всех стран теперь опасались её и стали со мной более покладистыми, что не могло не радовать. Но вот в личном общении она замкнулась, старалась избегать меня. Потому я решил устроить неформальный вечер с друзьями в своих покоях, который попросил организовать Виолет. Была и другая причина, Себастьену доступно видеть больше многих.

– Если Доминик разрешит обращаться к вам так, – он весело заглянул в мои глаза.

– С чего мне запрещать? Может, хоть один мой друг придётся по душе моей жене, – я задорно подмигнул Виолет и тут же получил ощутимый тычок острым локтем под рёбра.

– Никто не виноват, что жена у тебя… ведьма, – хмыкнул Леджер.

Он развалился на софе с кубком вина, но пока что выглядел трезвым.

– Прекрати, – поморщился я, глянув в поисках поддержки на Матео.

По такому случаю он избавился от военной формы и облачился в простые рубашку и брюки.

– Сложно отрицать полезность ведьмовских навыков Виолет, – парировал он.

– Вы единственный из друзей Доминика, кому пока разрешено обращаться ко мне по имени, – уколола она, нежно улыбнувшись Себастьену.

– Она с характером, – пояснил я.

– Ещё с каким, – пробурчал под нос Леджер и вдруг резво подскочил с софы. – Виолет, а вы играете в карты?

– Не знаю ни одной игры, – качнула она головой.

– Научу, – он указал ей на накрытый закусками стол. Там же ждала приготовленная по её рецепту пицца. – Вам понравится.

– Сомневаюсь, – пробормотала она, но на её лице расцвела лучезарная улыбка.

Вечер потёк расслабленно. Мы выпили, оценили еду, немного поиграли в карты, но быстро поняли, что будем лишними на поле выяснения отношений этих двоих. Правда, Матео предпочёл наблюдать за игрой, а мы с Себастьеном сели на диван подальше, неспешно потягивая вино.

– Что скажешь? – спросил я у него осторожно, возводя невидимый полог тишины.

– Смотря, что ты хочешь услышать, – тяжело вздохнул Себастьен. – Она сильна. Не уверен, что браслет её ограничивает.

– Даже так? – напрягся я.

– В ней много интересного. Артефакт, например, никогда не видел ничего подобного. Сильнейшая защита, кровная.

– Артефакт?

– Кольцо на безымянном пальце.

– Она не носит на нём кольца, – я совершенно растерялся.

– Значит, оно невидимо.

– И неощутимо, хочешь сказать?

– Говорю же, ничего подобного не видел.

Я недоумённо выдохнул, пытаясь справиться с шоком.

– Он опасен? – спросил, делая большой глоток вина.

– Нет, это защита.

– Интересно, она когда-нибудь перестанет меня удивлять?

– Она удивляет и меня, если тебе станет от этого легче. В магах видно направленность, а она... будто сама стихия, сила земли тянется к ней, протекает сквозь неё, словно считает своей частью. Думаю, оттуда и её связь с мёртвыми. А дар предвидения родовой. Наследный. Он даёт повышенную интуицию. Видишь, как она передёргивает плечами и морщится? Словно пытается смахнуть мой взгляд...

– А интересное что-нибудь скажешь? – с усмешкой отозвался я.

Конечно, обо всём этом можно было сделать выводы из книг, общения с Виолет и просто выстроить логическую цепочку, но кое-что новое всё же прозвучало.

– Тебе не угодить, – коротко хохотнул он. – Про беременность знаешь?

– Что? – я задохнулся на миг, но попытался взять себя в руки.

– Да, я вижу протянувшуюся между вами тремя связь. И вижу другую формирующуюся нить. Истинность, Доминик.

– Ты уверен? – я сделал ещё один глоток вина.

Только по этой причине попросил Себастьена об услуге, понимал, что моя тяга к жене усиливается изо дня в день. Хотя использование дара даётся ему тяжело, потому даже перед переворотом он прибегал к своим способностям лишь в особо важных случаях.

– Да, к сожалению. Знаю, ты…

– Какая теперь разница? – уныло перебил я его.

Пока не знал, как относиться к его словам. Если подумать, он лишь подтвердил мои собственные догадки.

– Ещё есть время, Доминик. Ты можешь прервать общение, отправить её вынашивать ребёнка подальше от дворца. Матео рассказывал, что у вас сложности с доверием.

– Спасибо, Себастьен. Но это моё решение.

– Конечно, Доминик, – чуть склонил он голову, извиняясь.

Мы замолчали, вновь сосредоточив внимание на игре. Леджер с Виолет совсем распалились. На столе выросла горсточка ставок. А ведь я предупреждал жену, что с моим другом нельзя спорить на деньги.

– Нечем поднять ставку? – Леджер победно рассмеялся.

– Не взяла с собой столько денег, – небрежно пожала она плечами.

– Можешь поднять и драгоценностями. Либо обещаниями.

– Хм… решил снять проклятие? – покачала она головой, откладывая карты в сторону. – Ладно, поднимаю ставку.

Она оттянула ворот платья, завела руки за шею и стянула с себя брачное ожерелье. Я даже приподнялся с дивана от возмущения и неожиданности.

– Вот же… – Леджер тихо выругался, бросая карты на стол. – Я пас! Довольна?

– Как замечательно! – пропела Виолет, сгребая кучу выловленных из карманов денег и безделушек.

А я почти привычно злился и боролся с желанием расхохотаться. Леджер оставался верен мне, чем жена и воспользовалась, а заодно щёлкнула его по носу, ведь он собрался нажиться за счёт новичка.

– Пожалуй, с картами всё, – она откинулась на спинку кресла и отпила сок из стакана. – Можно поболтать. Я читала, что демоны как-то распределяются на специальности.

– Это условная классификация, введённая в годрисы, – пояснил Матео. – Все демоны обладают ментальными способностями. Но к некоторым эмоциям каждый из нас имеет лучшее восприятие.

– Как интересно! Расскажете о своих? – с наигранным восторгом попросила она, кинув короткий взгляд на Себастьена. – Доминик, так полагаю, ты… – она томно улыбнулась.

– Демон гнева, – перебил я её возможно двусмысленное завершение фразы.

– Так и думала. А ты демон… демон… – она взглянула на Леджера.

– Вожделения, – рыкнул он, пресекая очередное предположение.

– Уже нет, – развела она руками в стороны, и я даже на всякий случай подобрался, готовый оттаскивать от неё друга.

– Это ментальное воздействие, – Леджер посмотрел на неё, словно на недоразвитого ребёнка. – Может, я и проклят, но по-прежнему могу внушить вожделение, вызвать желание и даже довести до экстаза, – заявил хрипло, а Виолет немного покраснела.

– Воодушевление – моя специальность, – Матео толкнул Леджера в плечо, призывая его к порядку.

– Ни за что бы не подумала, – фыркнула она, вперив взгляд в предмет своего главного интереса, Себастьена. – А вы?

– Я не имею специальности, – покачал он головой. – Почти уверен, что вы это чувствуете. Таких, как я, называют всевидящими. Мы чувствуем связи, можем узреть невидимое.

– Чувствую, – кивнула она, теперь посмотрев на меня. С пониманием и злобой. – Поздравляю, месье Кавелье, вы чемпион среди друзей Доминика. Лишились возможности обращаться ко мне по имени всего за два часа.

Себастьен дёрнулся, поджав губы в замешательстве. Напряглись все мы. А Виолет мягко улыбнулась.

– Пойду к себе. Голова разболелась, – она поднялась с кресла и неспешно поплыла в сторону выхода.

Мы остались чисто мужской компанией. Некоторое время неловко попереглядывались, потом решили замять тему. Попили вина, обсудили последние события, о Виолет не говорили. Впрочем, мне не удавалось полностью сосредоточиться на разговоре. Себастьен вывалил на меня шокирующие новости, и теперь я пытался их осмыслить.

Беременность Виолет. Это же чудесно, но явно лишь для меня. А формирование истинной связи вызывало напряжение. Я не знал, что делать дальше. Предложение Себастьена звучало разумно. В первую очередь мне стоило быть императором, думать о стране, избегать создания слабостей, но мысли о расставании с Виолет приносили в душу тягостное ощущение потери.

Стоило друзьям уйти, как я сразу отправился в спальню к жене, чтобы поговорить. Она лежала в кровати, читала книгу, но при моём появлении отложила её и медленно поднялась, позволяя мне оценить соблазнительные формы, скрытые только тонкой тканью ночной сорочки. И ведь скоро всё изменится. Виолет беременна, от этой мысли в душе растекались тепло и нежность к ней. А пока я предавался романтическим думам, Виолет приблизилась ко мне почти вплотную.

– Сволочь ты, Доминик! – прорычала она мне в лицо, и её ладонь с хлёстким звуком налетела на мою щёку.

Кратковременная боль и злость сменились каким-то мучительным восхищением. Себастьен прав, она сама стихия. Необузданная, неуправляемая. Разве возможно от неё отказаться?

– Обожаю тебя, – перехватив за локоть, я привлёк девушку к груди и поцеловал.

Само собой, она не далась, вцепилась в мою губу зубами. Зашипев от боли, я отпрянул, рассмеялся и стиснул девушку одной рукой, вторую перемещая на её живот. И она притихла.

– Обожаю, – вновь повторил. – Вижу, ты не рада. Но, пожалуйста, полюби нашего ребёнка.

– Разве я могу не любить своего ребёнка? – прошелестела она.

– А меня ты можешь не любить? – я взял её лицо в ладони и приподнял, не давая отвернуться. – Я вот не могу...

Она вскинулась. Лазурные глаза наполнились слезами.

– Пожалуйста, уйди, – взмолилась она, с силой зажмурившись.

– Что с тобой, Ви?

– Ты знаешь…

– Боишься? Я могу развеять твои страхи.

– Если бы это было так легко, – вздохнула она, вновь открывая глаза.

– Всё зависит от тебя. Не сомневайся в моём стремлении к тебе, – я присел перед ней на колени и прижался лицом к её животу. Она застыла на миг, а потом её ладонь аккуратно легла на мою макушку. – Хватит бояться, Ви. Пора принять свою роль. Раз ты беременна, нужно объявить о коронации.

Глава 15

/Валери де Лакруа/

Я пребывала на грани нервного срыва. Казалось, ещё немного и просто сорвусь. Три месяца попыток выжить, вранья, столкновений и балансирования на краю хорошенько выжали из меня силы. Само собой, я не впадала в истерику, вела себя обычно, но внутренне дрожала. И всё из-за беременности. Потому что на кону теперь была и жизнь нерождённого ребёнка. Я чувствовала, что весть о нём станет новым рубежом, за который не удавалось заглянуть даже мне. Что тоже очень странно, учитывая, как развились мои способности. Будто кто-то накрывал пеленой важное, не позволял мне увидеть. И это пугало больше всего.

Поведение Доминика изменилось. Страсть перетекла в нежность. Он одаривал меня цветами и милыми презентами, постоянно тискал и проводил со мной много времени. Выглядел невероятно счастливым, что тоже не прибавляло душевного равновесия. Потому что я хотела ему довериться, открыться, просто спрятаться от ударов судьбы за его надёжной спиной, но не рисковала даже подать сигнал о помощи. Магический договор с отцом мог сработать даже на намёк. Потому я молчала и упорно искала выход из сложившейся ситуации. Читала, задавала осторожные вопросы и всё старалась пробиться в будущее. Только всё это было тщетно. Чтобы незаметно вытащить человека из охраняемой тюрьмы дворца короля соседнего государства, нужны были связи, деньги или хотя бы умения. Я не могла похвастаться ничем из перечисленного.

– Почему ты отказываешься от коронации? – в очередной раз задал интересующий его вопрос Доминик за завтраком.

– А куда мне спешить? – снова ответила я. – Как родится ребёнок, там посмотрим. Не хочу объявлять о нём слишком рано.

– Ты что-то видела? – предположил он, не донеся вилку с кусочком мяса до рта. Чёрные глаза наполнились тревогой. – Есть опасность?

– Нет, ничего, – я опустила взгляд к тарелке с супом, к которому так и не прикоснулась. Из-за волнения не было аппетита, но поесть стоило, чтобы не заработать проблемы со здоровьем.  – В том и дело, я не могу увидеть ничего о нём. Мне страшно, – поделилась тихо, потому что мне надоело врать.

– Ты не видишь, потому что у него нет будущего? – хрипло уточнил он.

– Нет, – нервно кашлянула я. – Потому что не могу, будто что-то мешает. Ты не знаешь, возможно ли блокировать способности ведьмы заглянуть в будущее?

– Прорицатели появляются только среди вашего племени, Ви, – нахмурился он. – Это редкий дар. О нём мало известно.

– Значит, если это и возможно, то только со стороны другой ведьмы?

– Или того, кому помогает ведьма, – отозвался он задумчиво, наконец, закинув мясо в рот, и принялся сосредоточенно жевать. – Не волнуйся, Ви, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы вас защитить, – пообещал он, прямо посмотрев в мои глаза.

«Только ты не знаешь всего, а я не могу сказать» – подумала про себя, но лишь кивнула, слабо улыбнувшись.

– Не веришь? – Доминик нахмурил брови, приглядываясь к моему лицу.

– Только тебе я и могу верить, – качнула головой, и он расслабился.

Даже если я обманываюсь по поводу его чувств ко мне, Доминик не позволит навредить его ребёнку.

После завтрака он почти привычно поцеловал меня, погладил мой живот, и мы разошлись каждый по своим делам. Ему предстояло провести экскурсию по городу для гостей из Клоуфаста. На мне оставались дамы. Я решила устроить для них небольшой показ мод. Здесь всё прошло замечательно. А вот на душе по-прежнему было тяжко, потому я отправилась на полигон, чтобы немного пробежаться. Во-первых, хотела избежать слухов о беременности, во-вторых, просто желала проветрить голову.

Напрягаться, само собой, не собиралась, отправилась нарезать круги в медленном темпе. Демоны носились быстрее, временами меня обгоняя. Но вскоре со мной поравнялся Жан. Мы почти не виделись после того столкновения с Домиником. Он лишь раз перехватил меня в коридоре и сообщил, что с Анет всё хорошо, она ушла от отца и теперь прислуживает в доме своего спасителя. И вот мы встретились вновь, что немного напрягало. Во дворце постоянно приходилось оглядываться на других, любое неверное действие порождало массу слухов. Стоит хотя бы вспомнить историю с Леджером…

– Как ваши дела, Виолет? – вежливо поинтересовался он, буквально сканируя меня ртутным взглядом.

– Нет времени на себя. В постоянных делах.

– Как проходят тренировки с супругом?

– Весело, – усмехнулась я.

Вспомнилось, как Доминик погонял меня по залу огненными стрелами. Безвредно, но всё равно обидно получать по заднице. Стрелял он потрясающе, да и мечом владел отлично, особенно на фоне меня.

– Вы счастливы, Виолет? – внезапно спросил он, и глаза мужчины сделались слишком внимательными.

– Да, – выдохнула я словно через силу.

Не ожидала подобного вопроса, потому не смогла убедительно соврать. Мне было хорошо с Домиником, но жизнь в ожидании беды сложно назвать счастливой.

Жан кивнул, словно сделал для себя какие-то выводы, а потом вдруг заявил:

– Ваш запах меняется.

Не успела я ничего ответить, как он ускорился, оставляя меня беззвучно ловить ртом воздух и пытаться взять себя в руки. Похоже, скрыть беременность среди расы нюхачей невозможно.

А на следующий день стало ясным, что спокойные дни во дворце подошли к концу. Жаклис предложила провести занятие. Раз она обратилась ко мне сама, значит, желала поговорить, потому я не стала отказываться.

Сначала всё шло обычно. Она читала лекцию, я записывала, временами уточняла детали и получала развёрнутые ответы. Следом всё изменилось. Жаклис коснулась украшения в виде броши на вороте платья. И нас окружила рябь двух полупрозрачных барьеров. Раньше она использовала одинарный. Странно.

– Что это? – насторожилась я.

– Твой отец желает с тобой поговорить, – она поставила передо мной артефакт связи.

Через мгновение над ним соткалась проекция лица короля Акрии, Абсолона. Мужчина посмотрел на меня с довольной улыбкой на тонких губах.

– Мне стоит тебя поздравить, дочка. Ты добилась наших целей.

– Каких же? – холодно уточнила я.

– Ты беременна, – усмехнулся он, прикрыв глаза словно в одобрении. – Пора переходить ко второй части твоей миссии.

Король отодвинулся, позволяя мне увидеть сидящего связанным на стуле отца. Он выглядел измождённым: кожа обтянула череп словно серый пергамент, глаза впали, под ними обозначились тёмные круги, губы напоминали две бледные полоски, в их уголке обозначился еле заметный синяк и стёртый след крови.

– Папа, – я подалась вперёд, пытаясь лучше его рассмотреть.

– Ви, – просипел он, переведя ко мне затуманенный взгляд. Неужели его чем-то травят? – Думай о себе и ребёнке! – внезапно яростно прокричал.

Король сердито выругался. В кадре появился незнакомый мужчина, он что-то поднёс к лицу отца, и тот уронил голову на плечо, потеряв сознание.

– Что вы с ним делаете? Вы обещали не вредить ему! – прорычала я сердито.

– Его кормят, поят, за ним ухаживают. А это средство, чтобы он прекратил попытки освободить тебя от бремени обещания через свою смерть, – скривился король, вновь заслоняя своей фигурой моего отца. – Он так заботится о тебе. Привил ли он и тебе такую верность?

– Для чего это всё? – я с негодованием взглянула на Жаклис.

– Напоминаем, ради чего ты здесь, – ответила она.

– Чтобы ты не забывала, – подтвердил король. – Ты достигла главной цели. Теперь пора вернуться в Акрию. Жаклис скажет, что ты должна сделать. Не подведи нас.

Артефакт связи погас, а перед моим мысленным взоров всё ещё стояло измождённое лицо отца. Он пытался уйти из жизни, чтобы освободить меня. Боюсь даже представить, что король потребует.

– В тетради перо. В нём колба с зельем. Тебе нужно подлить его мужу либо можно порезать, ввести состав через кровь. Хватит даже одной капли.

– Вы предлагаете мне отравить мужа? – вскинулась я в неверии.

– Он тебе не муж, – напомнила она жёстко. – И это не убьёт его, а лишь усыпит. Правда, навсегда. А пока придворные будут в панике, ты покинешь дворец в желании увидеться с отцом.

– И уже не вернусь? – догадалась я, горько усмехнувшись.

– Твоё место в Акрии, – с нажимом произнесла она, прожигая меня взглядом блеклых глаз. – Ну, что скажешь?

– У меня большой выбор? – фыркнула я опустошённо, но растянула губы в саркастической улыбке.

Ведь предполагала такой вариант, но старалась не думать о подобном, надеялась, что Акрия не готова идти на столь опасный конфликт с Тринатой. В чём же цель короля?

– Что ты должна сделать? – Жаклис положила ладонь мне на плечо. – Не отворачивайся! – рыкнула, когда я попыталась отвести взгляд.

– В перо спрятан яд. Мне нужно подлить его в еду или напиток Доминика. После чего вернуться в Акрию, – протянула я без эмоций, а внутренне пребывала в ужасе.

Ловушка захлопнулась, оставив меня на развилке. Мне предстояло выбрать между любовью к отцу и чувствами к Доминику.

Глава 15.2

– Встреча наедине – не самая лучшая идея, Виолет, – донёсся со спины голос Леджера.

Специально ведь ждала его в зоне отдыха общих купален, знала, что сюда он может проникнуть незамеченным, а всё равно вздрогнула, чуть не выронив чашку из руки. Моя жизнь превратилась в какой-то отрезок пути перед главной истерикой. Иногда казалось, что я плыву в туманном мареве безысходности, мечусь в этом киселе, и захлёбываюсь столкновениями с суровой реальностью.

– Полог тишины, – хрипло попросила я, отставляя чашку на низкий столик к тарелкам со сладостями, к которым так и не смогла притронуться.

Хмыкнув, Леджер окружил нас куполом и занял кресло напротив моего.

– Что ты хотела обсудить за спиной у мужа? – а вот он чувствовал себя свободно, подхватил горстку орешков в шоколадной глазури и забросил один в рот.

Я долго размышляла об этом шаге. Всеми силами пыталась пробиться в будущее, но меня будто не пускали. Единственное, что не удавалось забыть – видение, пришедшее на балу. Помощь Леджера в побеге. Судя по всему, обстоятельства вскоре сложатся против меня, хотя и неудивительно, учитывая, какой передо мной стоит выбор. Я бы очень хотела вырваться из водоворота дворцовых интриг. Наверное, у меня и нет выбора. Постепенно накатывало главное осознание – мне не спасти отца. Если королю нужен один ребёнок, ему может понадобиться и второй, а Клод уже показал свою полезность, как средство давления на меня. Да и не смогу я убить Доминика. Просто рука не поднимется. Значит, этот путь для меня закрыт. Но и отказ выполнять требования короля выльется в сплошной риск гибели или заточения. С обеих сторон.

«Предательство я не прощаю. Как и игру за моей спиной» – каждый раз вспоминались слова Доминика, и внутри меня воцарялась ледяная пустыня ужаса.

– Скажите, есть ли контракты, которые могут наказать или убить за нарушение его условий? – я прямо посмотрела в глаза Леджера.

Он нахмурился, не понимая странного перехода.

– Нет, такое невозможно.

– Тогда мне ещё повезло, – улыбнулась я, чуть кивнув.

«Пожалуйста, улови намёк!» – кричала про себя в отчаянии. Я и так невероятно рискую и могу позволить себе лишь отдалённые формулировки. И всё равно не уверена, что до короля не дойдёт информация о нарушении нашего соглашения.

– Виолет, что ты… – начал было Леджер.

– Помнишь, я рассказывала о видении? Ты должен помочь мне сбежать.

– Помню, – медленно кивнул мужчина, сверля меня задумчивым взглядом. – Мне казалось, у вас с Домиником идиллия.

– Я люблю его, – призналась честно, не отводя глаз от лица Леджера. Он чуть дёрнулся и снова кивнул. – И хочу защитить. Но шаг на пути к его защите ударит по мне. А вот умирать я не хочу, как и жить в клетке.

– Ты говоришь загадками, я пока не услышал ничего конкретного, – Леджер бросил орешки обратно в вазу и подался ко мне. – Что происходит, Виолет?

– Я не вижу никакой конкретики. Моё будущее, и будущее Доминика… будто закрыто. Даже не так, мне словно не позволяют увидеть. Я пробовала даже с Матео. Не выходит. И тот эпизод с побегом, похоже, единственный путь. А так как Доминик будет не рад моему побегу, потому я и говорю с тобой.

– Ты предлагаешь мне устроить побег любимой женщины моего лучшего друга? – невесело рассмеялся он. – Это что, такая проверка на мою верность?

– Возможно, он перестанет меня любить. Возможно, я потеряю его доверие.

– Виолет, – он покачал головой в замешательстве. – Снова загадки…

– Я сниму проклятие.

– И точно проверка, – приглушённо усмехнулся он, откинувшись в кресле.

В этот момент дверь гостиной распахнулась, являя Доминика. Бешенство исходило от него волнами, взгляд пылал чёрным огнём. Яростным и каким-то отчаянным.

– Началось, – шепнула я Леджеру, поднимаясь с кресла.

Моё время вышло…

/Доминик Грамон/

Немного ранее.

«Вот и всё» – подумал я про себя, рассматривая печать рода на последнем документе с Клоуфастом.

Основная часть переговоров завершена. Всё прошло лучше моих ожиданий. Заточённых в клетках оборотней смогли вывести из оборота, им предстоит реабилитация на родине. Луне вынесен приговор, довольно мягкий, как только выйдет из тюрьмы, она вполне может обрести счастье и семью. Как и предсказывала Виолет. Её помощь оказалась существенной. Даже Бертран перестал артачиться и согласился на мои условия. Договорённости с ближайшими соседями были заключены, угроза военного столкновения миновала, страна принимает поставки новых товаров и гостей. Жители Тринаты довольны, как и знать. Можно было бы спать спокойно, если бы не явное беспокойство Виолет. Она будто ждала беды, и я вместе с ней. Хотя и не понимал, к чему готовиться.

У нас ведь наконец-то наладились отношения. Мы проводим всё свободное время вместе, вместе работаем, вместе спим. Она беременна. Скоро родит наследника мне и дому Грамон. Конечно, мы продолжаем временами сталкиваться, но по инерции и почти с удовольствием. Таков уж склад наших характеров. Я люблю её. И почти смирился с тем, что между нами формируется истинная связь. Потому ужасно боюсь лишиться счастья с ней.

– Простите, император, к вам месье Аркет, – робко сообщила Клэр. – Сказал, это важно.

– Пригласи его, – кивнул я, откладывая документы.

Жан вошёл в кабинет и коротко поклонился. Как всегда, собранный и сдержанный. Его отец очень помог мне во времена переворота, потому мы поддерживали ровные отношения. Но всё изменилось после той сцены в зале индивидуальных тренировок. Тогда мне показалось, что он хочет коснуться Виолет. И он, и она отрицали связь между ними, и я предпочитал верить, но настоял на прекращении любого общения. Хотя и подмывало отправить Аркета подальше от дворца, но останавливало уважение к его отцу.

– Пожалуй, обойдусь без предисловий, – поморщился он. – Я случайно стал свидетелем неприятного разговора. Так как дело касается твоей жены, решил идти прямо к тебе, а не к Матео. Готов пройти любые проверки, понимаю, как это будет выглядеть, но… стоит вопрос твоей жизни, поэтому я не мог молчать.

– И всё равно предисловия вышли длинными, – хмыкнул я, стараясь не показывать, как встревожили меня его слова.

– Разговор запечатлён на артефакт, можешь проверить его, прежде чем активировать, – Жан прошёл к моему столу и поставил передо мной светлый кристалл, но отходить не стал, видимо, демонстрируя отсутствие злых намерений.

Артефакт я всё же проверил, а потом активировал его. В ушах зашумело, когда раздались первые фразы запечатлённого разговора. Грудь словно сдавило раскалённым прутом, ни вздохнуть, ни уменьшить боль. И как же в этот момент было тяжело собраться с мыслями и спокойно завершить разговор с Аркетом. Наверное, всё дело в том, что я не верил, не хотел верить и намеревался выяснить правду из первых уст.

Поиски Виолет прошли как в тумане. Подозревая покушения, я попросил усилить свою охрану и отравился в общие купальни. Жена находилась в одной из гостиных. И к моему удивлению общалась с Леджером под сферой безмолвия. Оба вперили в меня взгляды, не испуганные, а полные тревоги… за меня. Похоже, выглядел я неважно.

– Виолет, нужно срочно поговорить, – глухо сообщил я.

Двинувшись ко мне, она развеяла сферу безмолвия.

– Дом, что с тобой? На тебе лица нет, – Леджер продолжал смотреть с беспокойством.

Лучше бы объяснил, почему тайно встречается с моей женой... Приступ ревности был такой силы, что огонь заколол пальцы. Сдержать силу удалось ценой титанических усилий. И это когда жена, судя по всему, предала меня.

– Потом поговорим, – глухо бросил я, схватив девушку за руку, и потащил её прочь из гостиной.

Путь прошёл почти неосознанно. Мы почти бежали, я хотел скорее остаться с ней наедине и задать мучающие меня вопросы. Виолет не сопротивлялась, послушно семенила рядом, временами бросая в мою сторону беспокойные взгляды. Но вот, наконец, мы добрались до покоев жены, я провёл её к обеденному столу и подтолкнул к креслу. Виолет послушно села, украдкой растерев покрасневшую кожу запястья.

– Садись, – приказал ей, зло отмахнувшись от чувства вины, а сам поставил на столешницу артефакт и активировал его.

«В перо спрятан яд. Мне нужно подлить его в еду или напиток Доминика. После чего вернуться в Акрию» – прогремели на всю гостиную слова Виолет, каждое из них впивалось в сердце ледяными иглами.

Задохнувшись на миг, она подняла ко мне испуганный взгляд лазурных глаз. Таких невинных, что боль в душе усилилась многократно.

– Объясни, – только и смог выдавить я из себя.

«Пожалуйста, скажи, что это неправда» – взмолился про себя, но гордость не позволила озвучить эту фразу.