Текст книги "Фальшивый брак. Невольная жена императора (СИ)"

Автор книги: Алекс Найт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

Глава 18.4

– Император просил вас зайти к нему после… сеанса, – вежливо сообщил мне целитель.

– Независимо от времени? – уточнил я, бросив взгляд на окно.

На улице стемнело, путешествие по лабиринтам разума Клода заняло несколько часов, хотя показалось, прошло несколько лет.

– Да, независимо от времени.

– Что ж, Клод, отдыхайте, – я тяжело поднялся с дивана.

Он тоже попытался вскочить, но целитель буквально вцепился в его плечи, не позволяя. Махнув рукой, чтобы не перенапрягался, я покинул гостиную. Меня вело, но приходилось идти прямо, чтобы не показывать слабость. Сейчас бы уединиться для восстановления, а не предаваться разговорам. Итан не враг, но он всё равно блюдёт интересы своей страны, а мне нужно думать о благополучии Тринаты. И в таком состоянии из меня слабый политик.

Итан нашёлся в императорском крыле дворца в своём кабинете. Несмотря на поздний час, ещё корпел над документами. Либо просто ждал моего появления. По крайней мере, он сразу убрал бумаги, стоило мне показаться на пороге комнаты.

– Выглядишь неважно, – усмехнулся он, жестом указав мне на зону отдыха с кожаной мебелью.

– Ты тоже не излучаешь бодрость, – я не стал игнорировать приглашение, прошёл к креслу и с облегчением в него опустился, вытянув ноги. – Решил воспользоваться моей слабостью и допросить? Я ничего не скажу даже под пытками.

– За кого ты меня принимаешь? – хохотнул он, присаживаясь в соседнее кресло, и окружил нас сферой безмолвия. – Джослин велела мне с тобой поговорить по поводу Валери.

– Даже велела? Может, тогда мне стоит пообщаться с самой императрицей? – предположил я иронично, заглянув в смеющиеся сине-чёрные глаза дракона.

Мгла стала его частью, и это как пугало, так и восхищало. Он смог подчинить субстанцию иного мира и сделать её частью себя.

– Боюсь, тебе она просто настучит по рогам.

– Тогда мне действительно лучше поберечься. Что ей наговорила Валери?

– Много интересного. Как оказалось, она жила не в нашем мире.

– Клод позволил мне просмотреть его воспоминания. Я в курсе. И что сестру заменила не по своей воле, тоже знаю. Но хотела она того или нет, а случился ребёнок и истинная связь. Я не просил и ничем не заслужил обман и предательство.

– Я понимаю твою злость. Ты в сложном положении. Джослин считает, что Валери всё ещё испытывает к тебе чувства. Тебе стоит проявить к ней мягкость.

– Итан… – протянул я предупреждающе.

– И что её мать пыталась сбежать с детьми от мужа, ты тоже знаешь?

– Мне известно даже больше тебя, ведь я видел воспоминания тех дней.

– Тогда ты понимаешь, к чему всё может прийти.

– Прекрати.

– Понимаю, это не моё дело, – он примирительно выставил перед собой руку. – Но я был в близкой ситуации. И если бы позволил гордости и обидам встать на своём пути к Джослин, не был бы счастлив с ней теперь. Валери предсказала нам ребёнка. Мальчика.

– О! Поздравляю, Итан! – искренне обрадовался я.

– Спасибо, – счастливо улыбнулся он. – У тебя уже есть сын и наследник. Быть может, Валери сможет подарить тебе ещё одного ребёнка, но только если вы восстановите истинную связь. Стоит это принять.

– Это сложно.

– Картер наблюдал за ней, навёл справки и провёл проверку. Они не поддерживали связь с Акрией, вели своё дело. Валери избегала связей с мужчинами, занималась только ребёнком и лавкой. А в разговоре, который подслушал Картер, она говорила о возвращении в Тринату.

– Из-за особенностей ребёнка, не из-за меня.

– Она привязана к сыну и принимает, что придётся контактировать с тобой. Поэтому намерена наладить отношения. Прислушайся к Джослин, Доминик.

– Не к тебе? – саркастически усмехнулся я.

– Я бы не стал начинать этот разговор, если бы не уверенность Джослин, – качнул он головой. – Но давай немного отвлечёмся. История с твоей женой не просто попытка дестабилизировать ситуацию в Тринате, она спровоцирована ведьмами Акрии. Всё сложнее, чем мы думали.

– Бертран, посол Традана, болтал о том, что ведьмы знали о закрытии границ, раз подготовились заранее. Доказательств у него нет, одни лишь теории. И я видел дар Валери в действии, потому не воспринимал его всерьёз, считал, Сигаль лишь увидела будущее. Но теперь уже не уверен. Анэйс хотела сбежать не от мужа, а ото всех, от бабки в том числе. Та ею помыкала, заставляла докладывать о действиях короля.

– И она не умерла, – Итан задумчиво постучал пальцем по подлокотнику кресла.

– Да, она у ведьм.

– Портальщица.

– Ведьмы хотели получить Виолет и ребёнка Валери.

– И снова всё крутится вокруг магов с портальным даром.

– Помнится, они же нужны были асатру.

– Да… И я не особо верю в совпадения.

– Я тоже.

Нам неизвестно, как именно открылся Разлом. Постепенно в наш мир начала просачиваться мгла, чёрная субстанция, отравляющая всё вокруг и поднимающая мёртвых. Потом случился и прорыв чудовищ, вынудивший все страны бороться за выживание. Долгое время нам не была известна природа этих созданий. Но оказалось, что это настоящее вторжение существ из другого мира. Мгла – лишь атмосфера другой планеты. По ту сторону живут враги серьёзнее: умные, коварные и готовые идти по головам, чтобы забрать себе наш мир. Они называют себя асатру. И самое ужасное состоит в том, что некоторые из них способны порабощать разум.

– Береги жену и будущего ребёнка, Итан.

– Ты тоже, – холодно улыбнулся он.

Коротко рассказав ему увиденное в воспоминаниях Клода, я попрощался с ним до завтра и отправился к себе. Пищи для размышлений хватало, мы находились в круговороте мирового заговора и рисковали не только жизнями, но и нашим домом. Вот только мысли мои то и дело возвращались к сыну и к Валери. Наверное, поэтому я в итоге свернул не к себе, а тихо прошёл в спальню фальшивой жены.

В комнате царила тьма, разгоняемая только мягким сиянием светильника на прикроватной тумбе. Валери спала на боку, мило подложив руку под щеку. Рядом сопел Максимилиан, похоже, только отлепившийся от груди матери. Картина столь душевная, что я замер и долго стоял недвижимым, впитывая в себя этот момент. В груди щемило от нежности, хотя были времена, когда казалось, что на Валери невозможно будет смотреть без ненависти. Но вот она снова рядом, я вдыхаю её неповторимый аромат, вижу перед собой, могу коснуться, даже имею право ею овладеть, и не чувствую злобы. Наверное, потому, что многие детали головоломки прошлого встали на свои места. Или всё дело в том, как она любит нашего сына?

Так и не отыскав ответы на свои вопросы, я медленно приблизился к кровати и убрал нагромождения подушек и одеял возле сына, выстроенные, видимо, чтобы он не перевернулся и не упал. Сначала хотел отнести Максимилиана в кровать, но почему-то почти неосознанно лёг рядом с ним. Мягко поцеловал сына в лоб, вдохнув нежный аромат с оттенками молока, и положил голову на подушку. Взгляд прикипел к обнажённой груди Валери. Напомнили о себе другие желания. Приподнявшись, я потянулся к ней и скрыл от греха подальше грудь лифом сорочки.

– Что… – Валери сонно заморгала и резко распахнула глаза, увидев меня.

– Тихо, разбудишь Максимилиана, – шепнул ей я.

– Доминик, ты… меня напугал, – так же шёпотом ответила она, снова часто заморгав, и опустила взгляд к своей груди. Чуть опешила, что-то хмыкнула под нос. – Я отнесу его.

– Не надо, хочу с ним полежать, – я вновь опустил голову на подушку и аккуратно вложил палец в маленькую ручку сына.

– Да, хорошо, – она тоже легла.

Беспокойный взгляд голубых глаз сосредоточился на моём лице.

– Ты войдёшь в дом Грамон. Как и твой отец. Это пресечёт любые претензии Акрии на ваш счёт, – сообщил ей я.

– Хорошо. Наверное. Значит, папа…

– Поедет с нами.

– Замечательно, – улыбнулась она.

– Он показал мне свои воспоминания. Я знаю обо всём.

– Это… тоже замечательно. Я рада, что ты всё знаешь.

– Рада?

– Я никогда не хотела тебе врать, – она прямо посмотрела в мои глаза. – Мама наложила на нас с сестрой кровную защиту. Она не даёт тебе читать меня ментально. Думаю, я смогу её ослабить. Если хочешь посмотреть мои воспоминания…

– Я не буду проходить через кровную защиту даже ради правды, – качнул головой. – Слишком опасно. Придётся, как и раньше, верить тебе на слово.

– Или не верить, – тускло улыбнулась она.

– Да. Это проще всего. Но я хочу иного.

Взгляд её вспыхнул непонятными эмоциями. Глаза отчего-то увлажнились.

– Спокойной ночи… император, – она спешно повернулась ко мне спиной. – Не забудь отнести Максимилиана в кроватку и укрыть.

– Спокойной ночи, Валери.

Завтра предстоят новые сложные разговоры, но перед ними меня ждёт полная дум ночь рядом с сыном и женщиной, которую я когда-то любил и, похоже, люблю до сих пор.

Глава 19

/Валери де Лакруа/

Меня разбудило радостное восклицание сына. Приоткрыв глаза, я испытала шок. Максимилиан лежал по центру кровати, мило сучил ножками и тянул ручку к лицу спящего рядом с ним Доминика. Неужели император так устал, что вырубился рядом с нами или осознанно остался в постели? Ага, рядом со лживой ведьмой, которую он ненавидит. Первый вариант правдоподобнее. Только вспомнилось, что мы разговаривали ночью.

«Но я хочу иного» – всплыли в памяти его слова, смысл которых, чудилось, я пытаюсь додумать.

Хотя что гадать? Доминик рядом, его поведение скоро ответит на мои вопросы. Вот только будить его не хотелось. Сон расслабил жёсткие черты. Обычно он всегда просыпался раньше меня, и мне редко удавалось полюбоваться им спящим. Как давно это было… В прошлой фальшивой жизни. Воспоминания обдали сердце горечью. В носу засвербило. Снова захотелось плакать. Именно поэтому я аккуратно пододвинула малыша к лицу отца. Макс сразу вцепился в основание рога Доминика. Похоже, его привлёк золотой блеск украшения. Мужчина вздрогнул, напрягся, я ощутила, как в нём поднялась магия, но тут же рассеялась. Он улыбнулся, прижался носом к боку сына.

– Доброе утро, Валери, – произнёс хрипло, всё ещё не открывая глаз.

– Доброе утро, император.

– Можешь обращаться ко мне по имени. Мы были любовниками, у нас растёт сын.

– Вчера ты запретил.

– Вчера я не знал, чего от тебя ждать. К счастью, мои опасения не оправдались. Максимилиан со мной. И ты тоже… – он пронзительно посмотрел в мои глаза. – Я же говорил, не отпущу.

– Помню, – голос сел под властью нахлынувших эмоций.

– Вчера я просмотрел воспоминания Анет и твоего отца. Мне известно, что ты жила не в нашем мире.

– Да, до сих пор привыкаю.

– И что тебя заставили заменить сестру, тоже знаю. Я понимаю твои поступки, не оправдываю и вряд ли сумею принять такой выбор, но осознаю, в каком ты была положении. Именно поэтому ты на свободе. Поэтому… я… – он гулко сглотнул, словно собираясь с силами, – я не ненавижу тебя, Валери. Так было бы проще, но ненависти нет.

Его слова настолько поразили, что лишили меня дара речи. Сердце забилось прерывисто в груди, словно пытаясь приостановить мгновения откровения Доминика.

– Ты права, лучше бы мы не встретились и не испортили друг другу жизни, – он аккуратно положил руку на живот Максима. Малыш улыбнулся, засучив ножками. – Но сложилось именно так. Теперь мы связаны.

– Нет, не надо, – замотала я головой, смаргивая слёзы с глаз. Ну что такое? Опять плачу словно девчонка. – Я так не считаю. Тогда мне было страшно, я сказала это от страха. Но если бы не наш брак, не случилось бы Максима, я бы не встретила Анет, не познакомилась бы с сестрой, не узнала бы правду о себе.

– Я… рад, что ты так считаешь, – на его губах мелькнула тень улыбки. – Тебе не нужно бояться. Ты войдёшь в дом Грамон. Я сумею защитить вас…

– Доминик, ты не понял. Я боялась тебя. И до сих пор боюсь. Другие опасности как раз не кажутся страшными.

– Поэтому ты сбежала, – хрипло проговорил он.

– Отчасти… Я так измучилась. Вечная жизнь во вранье, страх за отца, перед тобой, опасения за твою и свою жизни, ужас перед беременностью, полное незнание мира. Это был малодушный поступок. Мне просто хотелось спрятаться от всего и всех. Я думала, освобожу тебя, и ты найдёшь хорошую девушку, влюбишься…

– Другие мне давно не интересны, – качнул он головой.

– Мне тоже… – я опустила взгляд, ощутив, как щёки тронул румянец от усилившегося волнения.

– Нам предстоит растить вместе сына, Валери. Стоит наладить общение, – вкрадчиво заговорил он. – Я постараюсь прислушиваться к тебе и больше не пугать. А ты пообещай мне больше не врать.

– У меня нет причин тебе врать, – я вновь посмотрела в чёрные глаза Доминика.

В них загорелось завораживающее пламя. Мы замолчали, глядя друг на друга. Не знали, что ещё сказать. Он прав, мы связаны. Пусть и невольно, но я обрекла его на зависимость от меня. Но и мне никуда от него не деться, ведь у нас общий ребёнок. И он решил напомнить о себе громким хныканьем.

– Его нужно покормить, – я потянулась к сыну. – Надо поменять грудь, лечь с другой стороны, – пояснила, волнуясь всё сильнее.

Доминик кивнул и отодвинулся к краю кровати, будто приглашая. Я легла к нему спиной, освободила грудь и придвинула к себе сына. Он тут же принялся за завтрак. Меня же потряхивало от ощущения присутствия Доминика. От того, что не вижу его, не знаю, что он сделает дальше. На миг меня вернуло ощущениями в нашу первую ночь. Тогда я тоже не понимала, чего ждать от фальшивого мужа.

– Расскажи мне о нём побольше, – Доминик придвинулся ко мне.

Моя спина соприкоснулась с его грудью, ухо защекотало горячее дыхание, и по телу побежали мурашки.

– Что ты хочешь знать?

– Всё, – он перекинул руку через мою талию и положил её на спину сына, обнимая нас одновременно. – Я пропустил роды и первые месяцы его жизни. Хочу знать всё о нём. И чтобы именно ты мне рассказала.

– Ну… твой сын похож на тебя, – протянула я, пытаясь собраться с мыслями. Так странно, кажется, что не было года в разлуке и в то же время не покидает мандраж словно перед чем-то новым и волнующим. – От меня он не взял ничего. Твои волосы, глаза, рога, ручки, ножки. Вообще всё.

– Он демон, родился в истинном союзе. Мои гены победили, он чистокровный.

– Вот-вот, демонёнок, – буркнула я.

– Он ещё маленький, Валери, с возрастом появится что-нибудь и от тебя. Например, провидческие способности.

– Но это не внешне.

Доминик коротко рассмеялся, мне тоже стало легче. Напряжение отпустило.

– Он очень быстро развивается, того и гляди скоро сядет, а там и поползёт. Любит молоко, как видишь. И…

Максимилиан сжался, весьма знакомо нахмурившись. Я уже знала, что сейчас он наполнит штанишки, местный аналог памперса.

– Вот, он внезапный, как ты, – хохотнул Доминик, наверняка раньше меня почуяв запах детской неожиданности.

Я задохнулась от возмущения, чуть развернулась к нему, но не смогла произнести и слова, потому что осознала, как близко его лицо находится от моего. Твёрдые губы кривились в улыбке. Я помнила их поцелуи и ласки, что заставляли меня биться в исступлении. Со взаимопониманием у нас складывалось тяжело, но в постели всегда горела страсть.

Смешавшись, я вновь повернулась к сыну. Доминик наверняка заметил мою заминку, но не стал ничего говорить. А меня потряхивало от неопределённости. Всего один откровенный разговор, и границы размыло, лишая меня ориентиров. Вчера всё было просто, он принуждает меня и угрожает, я сопротивляюсь. А что делать теперь? Играет он или действительно пересмотрел своё отношение после того, как узнал всю правду? Его будущее закрыто от меня, дар больше не подскажет, чего ждать от бывшего… мужа. Пора признать, что мы успели стать настоящими супругами, пусть и не на бумагах. Но что бы ни происходило в прошлом, я снова боюсь обжечься чувствами к нему. С другой стороны, выбор небольшой, либо строить из себя недотрогу, избегать его и тем самым злить, либо попытаться наладить отношения. А там… всё станет понятнее.

– Пошли, помоем его, – предложил Доминик.

– Правда? – удивилась я. – Ты не боишься детских какашек?

– Я нянчил племянников Матео. Мне не впервой.

Доминик поднялся с кровати. Не знаю, что нас ждёт, но без него сразу стало холодно. И было холодно весь этот год.

Глава 19.2

Купание сына прошло успешно, а я думала, Доминик шутит, но он действительно помогал. В середине водных процедур появилась Абелия. На необычное для императора занятие она даже бровью не повела. Укутала малыша в полотенце, сказала, сама его переоденет и велела нам озаботиться собственным внешним видом. Именно велела. Но император не возмущался.

– Абелия говорила, что знает тебя с пелёнок, но…

– Не думай, что она ведёт себя непочтительно, – чуть улыбнулся Доминик. – Абелия действительно мне как… бабушка. Верная, добрая. Я бы хотел, чтобы она отдыхала, но она сама пожелала принять участие в воспитании моего сына. Ей можно доверять безоговорочно.

Его слова укололи. Мне он как раз не доверял, справедливо, но всё равно иррационально грустно.

Доминик отправился в свои покои, а я занялась собой. Сборы прошли споро, я умылась, расчесала волосы, нанесла крем на лицо и нырнула в первое попавшееся платье. Пока что Абелия была для меня посторонней, потому было сложно оставлять на неё сына. Но женщина действительно располагала к себе, относилась ко мне просто, без надменности и укора за мой побег, деликатно выясняла привычки Максима и практически сразу прониклась к нему тёплыми чувствами.

– Как Доминик в детстве, – усмехнулась она, когда я вышла из купальни.

– Мелкая копия, – согласилась я.

– Я про то, что он снова голоден, – пояснила она, продолжая улыбаться.

– О, это я его с утра не докоромила, он наложил в штанишки.

К счастью, в Кириусе имелся местный аналог памперсов. Не такой удобный, но всё лучше обычных тряпок. Ночью меньше всего хочется вставать и мыть ребёнка.

Я вновь принялась за кормёжку. А потом мы с Абелией на пару собрались и отправились гулять по саду.

– Похоже, Максимилиан унаследует вашу стихию, – отметила она, когда мы двинулись по дорожке среди высоких фигурных кустов.

Малыш сидел в коляске, тоже любезно приобретённой в подарок императрицей, и с интересом оглядывался. Охрана шла впереди и сзади на почтительном расстоянии.

– Думаете? В ауре пока не видно стихию.

– Я помню каким… огненным был Доминик в детстве, Максимилиан намного спокойнее.

– Ну, хоть что-то от меня.

Мысленно же я порадовалась, что избежала общения с огненным демонёнком. Земля намного ближе и спокойнее. Потому сам Доминик уравновесил ею свою стихию.

Стоило вспомнить о бывшем, как он появился сам, нагнал нас на дорожке. В первую очередь улыбнулся сыну и погладил его по макушке. Малыш невероятно обрадовался отцу.

– Валери, сегодня пройдёт важное обсуждение с императором и императрицей. Тебе стоит присутствовать, – заявил внезапно Доминик.

– Меня допустят на важное обсуждение?

– Обговаривать будем то, что узнали у Клода. Возможно, твой дар что-нибудь подскажет. К тому же ты ограничена контрактом.

– Хм, хорошо, – я с беспокойством посмотрела на сына. – Только не хочу его оставлять.

– С ним будет Абелия.

– Знаю, но мне пока непривычно.

– Придётся пересилить себя. Это важно, – голос Доминика наполнился твёрдостью, и я невольно внутренне сжалась. – Если тебе будет легче, с ним может побыть Анет, – предложил более мягким тоном.

– Это было бы чудесно, – я улыбнулась ему, заставляя себя расслабиться.

Нужно радоваться, что меня готовы привлечь к обсуждению опасных тайн. Это шаг к доверию.

Взгляд Доминика вдруг изменился, он увидел что-то за моей спиной. Я тоже обернулась. К нам спешил… Леджер. Вот уж кто абсолютно изменился. Покрытые пылью пепельные волосы были коротко подстрижены и топорщились в разные стороны. Лицо чуть обветрено, тоже в пыли. Да и надетый на него плащ забрызган грязью, словно он только после дикой скачки на лошади. В нём было не узнать главного ловеласа дворца, Леджер скорее напоминал одинокого воина после похода на кабана.

– Дом! – радостно улыбнулся он.

– Ты быстро, – Доминик спешно направился к нему и обнял друга.

Похоже, не боялся испачкаться.

– Я спешил.

– Леджер занимался вашими поисками в Акрии, – тихо пояснила мне Абелия. – Инкогнито.

– Надо же…

– Значит, нашлись беглецы? – Леджер обратил ко мне горящий взгляд голубых глаз. Я не знала, как реагировать на его появление и просто кивнула. А он двинулся к нам. – О, карапуз прямо весь в тебя, – заметил, присмотревшись к Максиму.

– Его зовут Максимилиан, – отметила я.

– Замечательное имя, – Леджер до этого старался на меня не смотреть, а теперь сосредоточил внимание и на мне. – Ну, здравствуй, ведьма.

– Здравствуй. Тебе… идёт такой образ.

– Больше по душе, да? – криво ухмыльнулся он.

– Ты же знаешь, я недолюбливаю красавчиков.

Наш разговор прервало покашливание Доминика.

– За одним исключением, – улыбнулась я ему.

Лицо императора дрогнуло на миг, но он сохранил спокойствие, а вот Леджер усмехнулся.

– Нам нужно на встречу, – отметил Доминик. – Тебе бы тоже присутствовать. Приведи себя в порядок, – и многозначительно оглядел одежду друга.

– Да, знаю. Хотел сначала тебя увидеть, – отсалютовав ему и коротко кивнув мне, Леджер поспешил уйти, а Доминик предложил мне руку.

– Анет присоединится к Абелии, не переживай.

Я положила руку на изгиб локтя Доминика, и он повёл меня прочь от коляски. Мой взгляд то и дело возвращался к коляске, но малыш был спокоен.

– Не переживай, – повторил Доминик и, видимо, чтобы меня отвлечь, сообщил: – Мне известно, что Леджер помог тебе с побегом. Он не стал скрывать, когда узнал про беременность.

– Ох… Он… он это сделал для тебя, я ему не нравилась и…

– Мне известны и его мотивы, он позволил мне просмотреть его воспоминания и мысли.

– И Леджер здесь? Ты обнимаешь его… Я думала… Ты говорил, что не прощаешь предательство… – всё это с трудом укладывалось в голове.

– Леджер действовал за моей спиной. Он меня предал, – кивнул Доминик, – но в стремлении защитить. Не скажу, что мне удалось сразу принять его поступок. Только у меня не так много друзей, чтобы от них сразу отказываться. Он покинул должность при дворе, отправился на твои поиски, шпионил в Тринате. Делал всё, чтобы доказать свою верность, хотя я не требовал доказательств. Наверное, императору Тринаты стоит быть жёстким, даже жестоким с предателями после всего, через что прошла наша страна, но пока не выходит. Поэтому Луна жива и поэтому я рад встрече с другом, несмотря на прошлое.

– И поэтому я на свободе? – предположила хрипло.

– Да. Я хотел запугать тебя, чтобы ты страшилась меня предать. И добился своего, ты боялась меня настолько, что сбежала беременной с сестрой, которой не доверяла, – произнёс он горько. – Мне стоило быть жёстким и бескомпромиссным с тобой и с Леджером, но меня воспитывали иначе.

– Император должен быть и справедливым. Ты правильно сделал, что простил Леджера. Он не желал тебе зла, наоборот, считал, что зло несу я.

– А ты как думаешь?

– Я причинила тебе вред, не по своей воле, но причинила. И я не намерена перечислять причины, разбирать события, в попытках себя оправдать. Мне правда жаль, что невольно стала источником проблем и боли, но и продолжать вымаливать прощение я не способна. Больно было и мне. Поэтому я не могу в полной мере испытывать чувство вины.

– Мне и не нужно, чтобы ты вымаливала прощение, – медленно качнул он головой. – Я уже добился того, чего хотел. Сын жив, находится под моей защитой. И ты тоже со мной.

Понять бы, в каком качестве он хочет меня видеть…

– Служу тебе, – подтвердила я, останавливая его, и приблизилась, чтобы стереть с мундира следы грязи. – Леджер будто выкупался в луже.

– Не страшно. Итан и Джослин военные, они не обратят внимания. Главное, что одежда соответствует, – Доминик перехватил мою руку, заглянул в глаза.

Снова его взгляд обжигал таящимся в глубине пламенем. Я узнавала это ощущение, миг до поцелуя. Которому не позволила случиться. Опустила голову и сделала короткий шаг назад.

– Ты попросил быть с тобой честной, но ты сам… Пожалуйста, не играй со мной, Доминик. Влюблённой женщиной проще управлять, а разочарованной женщиной управлять невозможно.

– Я с тобой не играю, Валери. Никогда не играл, – он вновь положил мою руку себе на изгиб локтя и повёл меня дальше по дорожке.

Сердце билось неровно. В последнее время это почти обычное состояние при общении с Домиником.