Текст книги "Фальшивый брак. Невольная жена императора (СИ)"

Автор книги: Алекс Найт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

Глава 16.2

– Папа… – прошептала я в неверии и надежде.

Так привыкла никому не доверять, что боялась обжечься обманом.

– Ви… ведьма моя… – вымученно улыбнулся он, опуская мою бледную стерву-сестру на землю.

– Папа! – я рванула было к нему, но Леджер удержал.

– Куда?! – рявкнул он.

– Это папа! Мой папа! – кажется, я вовсе не соображала в этот момент.

Потому просто ударила по руке мужчины и налетела на барьер. Он рассеялся, позволяя мне преодолеть остатки расстояния до отца и влететь в его распахнутые объятия.

– Папа! Папа! Ты жив! – затараторила я, не сдерживая слёз облегчения. – Я нарушила договор, думала, тебя убили и…

– Ты молодец, Валери, молодец. Сделала всё правильно, – он нежно гладил меня по голове, стирал солёные дорожки с моих щёк.

И улыбался, нежно, тепло и чуть болезненно. Мой папочка, пусть не родной по крови, но самый важный человек в моей жизни. Он растил меня, обучал всему, защищал от проблем, он сделал меня такой, какая я сейчас. А я не смогла его уберечь.

– Успокойся, Валери. Всё уже позади, – он крепко стиснул мои предплечья руками, заглядывая в мои глаза.

Осунувшийся, с грязными светлыми волосами и тусклыми карими глазами. Как же его измучил плен.

– Что происходит? Почему он называет тебя «Валери»? – потребовал ответа Леджер. Над его рукой по-прежнему парило опасное плетение. – И почему ты называешь этого человека отцом?

– Я не Виолет, – призналась хрипло и вновь ощутила словно удар тока. Похоже, это и есть нарушение контракта. – Я Валери, её сестра. Вот Виолет. И мне очень охота тебя отпинать, – сообщила уже ей.

– Справедливо, – усмехнулась она. – Но я всё объясню. У меня тоже не было выбора.

– Постарайся уж.

– Так, подожди… – нахмурился Леджер. – А кто замужем за…

– Церемонию Доминик прошёл с Виолет, а потом она сбежала. Меня заставили её заменить, – пояснила я.

– Не сбежала, а скрылась на время, – сестра поднялась с земли. – Хотела тебя забрать, да не могла, Жаклис перекрыла нашу кровную связь. Добраться до Тринаты без проблем у меня не получилось. Лишь сегодня я смогла тебя почувствовать и принялась за колдовство. Вызволила Клода и за тобой. Но я иссушила себя, Валери, а здесь нет источника моей стихии, чтобы напитаться. Тебе придётся поделиться со мной силой земли, её здесь много.

– Сначала ты должна разорвать связь с Домиником, – отрезала я.

– Что? – удивилась она.

– Я видела нашу встречу. Ты можешь разорвать ещё несформировавшуюся истинную связь. Только поэтому я здесь.

– Могу, – хмуро кивнула она. – А ты как наша бабка, провидица?

– Да. Разрыв связи опасен?

– Не буду врать, он пройдёт болезненно для демона, – передёрнула она тонкими плечами. Было так странно видеть перед собой почти точную копию. Надеюсь, дело лишь в темноте и при свете дня мы совсем не похожи. – Но всё лучше, чем умереть в тоске по сбежавшей паре, правда? – усмехнулась она.

– Значит, ты ему не жена, – Леджер вперил в меня совершенно непонятный взгляд. – А ты активная портальщица, – и теперь посмотрел на Виолет.

– А ты возможная проблема, демон, – ответила та, скривившись.

Виолет подняла руку, и Леджер с Жаном рухнули на землю словно подкошенные. Лица их исказились гримасами муки.

– Ты что делаешь?! – вскричала я ошеломлённо и зло.

– А ты предлагаешь ждать атаки? Знаком мне этот взгляд, завидели ведьму с редким даром. Но я не так проста, слукавила. Источников силы вокруг много. Знаете, как в Акрии называют ведьм стихии воды? Красными. Мы можем управлять кровью в ваших телах.

– Прекрати! – потребовала я. – Они не враги. По крайней мере, Леджер. Он вывел меня из дворца.

– Это длинноволосый? Вижу на нём твоё проклятие. Не враг, говоришь? Ах! – расхохоталась она вдруг. – За что ты так его?!

– Обидел мою подругу, – буркнула я.

Возможности сестры поражали и пугали одновременно.

– А на втором приворот лежит. Тоже твоих рук дело?

– Приворот? – мой изумлённый взгляд устремился к Жану. – Нет, я ничего не делала. Но… Жаклис могла. Она передала ему артефакт с разговором, чтобы поссорить нас с Домиником. Видимо, он должен был меня вывезти из дворца…

– Месье Аркет планировал покинуть страну, – тихо поделилась Анет.

– Хм, надо же, редкое зрелище, тринатская ведьма, – хохотнула Виолет, отбрасывая за спину толстую косу.

– Она мне друг, – сообщила я, чуть сместившись, чтобы скрыть от взгляда сестры девушку.

– Время покажет, – хмыкнула она в ответ. – Но дальше что? Оборвать связь, говоришь? Ладно. Дай мне силы, возьми у земли. Разорву связь, сниму приворот да и проклятье развею.

– Пошла ты, – прохрипел Леджер, переворачиваясь на бок.

Его крутило и корёжило от боли, как и Жана.

– Хватит их мучить, Виолет, – рыкнула я.

– Как скажешь, – хмыкнула она и щёлкнула пальцами.

Мужчины обессиленно обмякли.

– Они живы? – я дёрнулась было к Леджеру, но отец удержал меня возле себя.

– Живы. Я не убийца, – Виолет, чуть пошатываясь, приблизилась ко мне и протянула руку.

Поколебавшись мгновение, я соединила наши ладони и постаралась сосредоточиться на земле под ногами. В меня потекла сила и тут же полилась в сестру. Девушка облегчённо выдохнула, улыбнулась довольно.

– Спасибо, – шепнула она, поднимая вторую руку над моей головой. – Возможно, ты тоже почувствуешь боль. Но это не опасно.

– Клянись, что Доминик выживет, – потребовала я.

– Клянусь. Мне незачем врать тебе и вредить ему. Я хочу оставить позади интриги наших стран и жить спокойно. Наконец, жить спокойно, – лицо её на миг осунулось, будто лишилось красок, но она снова улыбнулась.

В её поднятой над моей головой руке появилось кроваво-красное стило. Только в форме пера. Она вычертила с десяток сложных сигм. Те постепенно наполнялись алым светом. В груди будто натягивалась нить. Невидимая, но такая важная. И она вдруг оборвалась, исчезла, обрушивая сердце в пустоту. Я покачнулась. Но отец не дал мне упасть, поддержал под мышки и посадил на землю. Ко мне на колени сразу залез Ланцелот, принялся мять лапками мою грудь. И я почувствовала, как становится легче.

– Дальше приворожённый, – Виолет двинулась к Жану.

Над ним она работала не так долго. Нарисовала несколько сигм и отправила в его грудь. На Леджера лишь насмешливо взглянула и не стала к нему подходить.

– Ну всё, уходим? Или хочешь остаться?

– Уходим, – ответил отец вместо меня.

– Куда? – недоверчиво уточнила я.

– Подальше. Где нас не знают и не найдут, – фыркнула Виолет. – Новые имена, свобода ото всех. Новая жизнь, Валери.

– Я могу тебе верить?

– Мы сёстры. Я никогда не желала тебе вредить. Вам обоим. Вон же, даже вытащила Клода, хотя могла застрять с ним во дворце отца, – она убеждённо заглянула в мои глаза. – Я втянула тебя в эту историю невольно, но хочу помочь выбраться, Валери. Бежим ото всех со мной. Пожалуйста, – вдруг попросила, и в её глазах вспыхнула тоска.

Я лишь кивнула, взглянув на темнеющую вдали громаду дворца. Там мучился после разрыва связи Доминик. Быть может, мы ещё встретимся. Или он обретёт любовь с другой, более подходящей и менее проблемной девушкой. А у меня впереди долгожданная свобода и новая жизнь. Я не хотела верить Виолет, но внутреннее чутьё подсказывало, что она не врёт.

– Тогда мне нужно много сил, Валери. Порталы – сложная магия.

– Я постараюсь, – заверила её, положив руку на землю.

Сила полилась в меня непрерывным потоком, сестра вцепилась в моё плечо, принявшись качать её, чтобы напитать сформировавшийся над её ладонью голубой шар. Она прикрыла глаза, словно впала в какой-то транс. А портал начал увеличиваться в размерах, набухать, открывая виднеющиеся вдали очертания незнакомых улиц.

– Могу я пойти с вами? – к нам приблизилась Анет.

– Конечно. Что ведьме делать среди демонов? – хмыкнула Виолет, распахивая глаза.

– Валери, стой, – Леджер приподнялся с земли, вперив в меня сердитый взгляд.

– Возвращайся к Доминику, – грустно улыбнулась ему я, и голубой свет охватил всё вокруг.

Краткие мгновения невесомости сменились ощущением твёрдой почвы. Над нами поднимались многоэтажные дома из грубых кирпичей. В чистом небе плыла луна. И на миг её скрыла из вида туша дракона.

– Где мы? – подозрительно уточнила я у сестры.

– Алесвэйл, столица Кириуса.

– Ты в своём уме?! Прятаться надо в глуши!

Сестра лишь фыркнула и поднялась, с улыбкой подняв руки к небу.

– Свобода! Наконец-то я свободна! Так-то! Ха!

– Ты как, Валери? – отец приобнял меня за плечи.

– Сложный вопрос, – я провела ладонью по груди, где кровоточило разбитое колдовством сердце.

Вот и закончилась моя фальшивая жизнь в роли жены императора. Пора начинать новую. Свободную от чужих интриг, но тоже фальшивую, беглянкам нельзя использовать настоящие имена.

Глава 16.3

Выходной переносится на завтра, сегодня прода :) /Доминик Грамон/

Уголь заскрипел под ногами, когда я вошёл в спальню. Огонь выжег дыру в ковре и полу. Пахло гарью. На языке ощущался привкус пепла. Я вроде пытался заняться насущными делами, а вновь вернулся сюда. По привычке взглянул на смежную дверь. Виолет больше нет в её покоях. Пальцы растёрли грудь, там, где тоскливо заныло. Действия жены загнали меня в тупик. Мы вернулись к тому, с чего начинали, я не мог ей доверять, не мог проверить её слова, не мог быть точно уверен, что её слёзы – не искусная игра, а отговорки и поведение – не гениальная импровизация. Мог лишь сомневаться и теряться в догадках.

Конечно, был жёсткий вариант, сломить её волю ментально, пробиться сквозь все блоки. Но это могло навредить ей, сделать инвалидом на всю жизнь. На такое я бы не пошёл. И всегда был риск ничего не добиться, потому Лотера пытали, когда он умалчивал о своих деяниях на посту императора. Чего дальше ждать от Виолет? Вдруг она обозлится, либо просто поймёт, что не может подвести отца. Может ли она навредить себе из-за ребёнка?

Эта мысль обеспокоила. Тревога вообще не покидала меня после разговора с Виолет. Мне стоило думать о том, как завершить эту историю с договорным браком, мысленно молиться о том, что связь не сформировалась до конца, а я размышлял о возможности хоть что-то исправить. Идиот… Неудивительно, что она так легко меня обманула.

Раздался стук в дверь, следом тихий голос Клэр и густой – Себастьена. Хоть одна хорошая новость.

– Оставь нас, – попросил я у служанки, выходя в гостиную.

Девушка склонила голову и поспешила уйти.

– Матео мне толком ничего не объяснил, сказал, что срочно. Что случилось, Дом? – друг вперил в моё лицо встревоженный взгляд алых глаз.

Выглядел истощённым, да и аура потускнела. Среди демонов редко появляется врождённый дар, предвидение уж вообще что-то из раздела фантастики, но у нас рождаются всевидящие, способные рассмотреть суть вещей, различить незримые связи. Вот только за свои способности они дорого платят. Каждое использование дара забирает магию и жизненные силы, а также замедляют их восстановление.

– Я понимаю, ты ещё не…

– Дом, что происходит? – перебил он меня.

– Скажи, связь с Виолет ещё не укрепилась? Её можно разорвать?

Беспокойство Себастьена усилилось, буквально расходясь от него волнами. Он присмотрелся к рисунку моей ауры. По его лицу скользнула тень. Я понял ответ ещё до того, как он произнёс сиплое:

– Мне жаль, Доминик.

– Не стоит, – усмехнулся я, останавливая его жестом.

Казалось бы, завершились сложные годы жизни под чужим именем, подпольной деятельности и столкновений с дядей. Переворот позади, я вернул то, что принадлежит мне по праву рождения. Но на этом всё не закончилось, случилась Виолет. Своенравная, загадочная, сильная, опасная и совершенно ненадёжная. Но всё равно любимая…

Грудь пронзило болью. Столь внезапно и беспощадно, что я согнулся, теряя возможность дышать.

– Дом, что?! – Себастьен поддержал меня под руку, помог присесть на пол. – Что с тобой?!

– Виолет… – прохрипел я.

Боль сдавила грудь, не позволяя произнести больше ни слова. Перед глазами потемнело. Тело скрутило судорогами, ни вздохнуть, ни пошевелиться. Меня будто разрывало на части, мучительно-медленно, безжалостно и совершенно невыносимо. Год под пытками в этот момент показался бы лёгким досугом. Я рычал сквозь зубы, старался терпеть, бороться, удержать истончающуюся связь, но ничего не выходило. Сердце горело, разрушалось в беспощадном пламени, постепенно опадая пеплом, пока в груди не образовалась выжженная дыра. Пустота, что раньше заполняла собой Виолет.

Вязкий омут лихорадочной полудрёмы нехотя выпустил меня из своих сетей. Я приоткрыл тяжёлые веки и огляделся. Моя спальня. Лёгкая полутьма. Кое-как удалось приподняться на локте.

– Император, – целитель Гаетан приподнял подушку, помогая мне сесть. – Какое счастье, что вы очнулись.

– Дом, – Леджер подскочил с кресла, подбежал к кровати.

– Ты как? – рядом с ним появился и Себастьен.

Похоже, друзья не отходили от меня. Разве что нет Матео, но он наверняка в делах, пытается снизить последствия моей слабости. Только что произошло? Отравление? Нет, я же чувствовал…

– Что с Виолет? – сухое горло запершило, и я закашлялся. Гаетан поднёс к моим губам чашу, но вода сейчас мало волновала. – Виолет? Леджер, что с ней? – и присмотрелся к бледному лицу друга.

– Сбежала… или похитили… – прочистив горло, ответил он.

– Матео разбирается, – пояснил Себастьен, глянув на Гаетана. Тот понял всё без слов, поклонился и поспешил уйти, позволяя друзьям закрыть нас пологом тишины. – Пока требований о выкупе не поступало, поэтому предполагаем побег на родину.

– Похитили? Побег? – прохрипел я ошеломлённо. – А следы? Как это случилось?

Я попытался отбросить одеяло с ног, но даже такое простое действие требовало титанических усилий.

– Дом, лежи. Ты пока слаб, – Себастьен подступил к кровати и удержал меня за плечо.

– Почему? Из-за расстояния?

– Истинная связь разорвана, – он серьёзно посмотрел в мои глаза. – Её будто и не было. Последние следы таят.

– Как это возможно? – покачал я головой в недоумении.

– Просто твоя жена – ведьма, – хмыкнул Леджер внезапно яростно. – И хорошо, что сбежала! Избавила тебя от проблем в своём лице. Теперь ты можешь направить Абсолону претензию, спокойно развестись и найти нормальную…

– Её нужно найти! – перебил я его сердито.

– Зачем, Доминик?! Она хотела тебя убить! – глаза Леджера вспыхнули отчаянной злостью. – Обманывала тебя! Сбежала!

– Она беременна! – перебил я его вновь. – Поэтому мы обязаны её найти!

– Беременна? – Леджер покачнулся от шока, голос его перешёл на хриплый шёпот. – Беременна…

Растерянность, чувство вины и безысходность растеклись по комнате кислым смрадом. Поведение друга удивило, но вскоре пришло и понимание. Он недолюбливал Виолет. И очень хотел бы от неё избавиться.

– Леджер? – Себастьен взглянул на него в недоумении и ужасе.

– Что ты сделал, Леджер? – я подался к другу, пытливо заглядывая в его глаза.

– Прости, Дом, – будто чужим голосом прохрипел он.

– Что ты сделал?! Что с Виолет, Леджер?!

– Она не Виолет, – безвольно качнул он головой, вводя меня в новый ступор. – Можешь… посмотреть в моей памяти. Я не буду закрываться.

И я тут же нырнул в его мысли, пробил ещё не опавший блок и погрузился в недавние события, чтобы скорее узнать, что случилось с моей женой.

«Я не Виолет. Я Валери» – прогремела жестокая правда.

Она врала мне даже об имени…

Глава 17

/Валери де Лакруа/

Год спустя.

Сигмы медленно формировались в воздухе и мягко опускались на закупоренные баночки, чтобы напитать зелья силой. Я не торопилась, всё ещё боялась что-нибудь напутать, пусть делала это десятки раз. Виолет щедро делилась знаниями, но сестра превосходила меня в практике, ведь рисовала сигмы всю жизнь.

– Всё, – заключила я, приглядываясь к десятку бутылочек из зеленоватого стекла.

Потом сложила их в коробку и вышла в торговый зал. Вдоль стен небольшого помещения выстроились аккуратные стеллажи со стеклянными дверцами. Несколько женщин присматривались к выставленными за прозрачными преградами зельям.

– И скидка для нашей постоянной клиентки, – с улыбкой сообщил отец зардевшейся миссис Вилнс.

– Так приятно, – проворковала она, аккуратно вкладывая в его большую распахнутую ладонь несколько монет.

Клиенты обожали папу. Он умел подобрать ключик к каждому. Наверное, из-за того, что был вынужден шестнадцать лет находить подход к маленькой ведьмочке в моём лице. Ну и потому что в лавку допускались только женщины. Жаклис не врала про особую любовь магических рас к запаху ведьм. Стоило открыть лавку, как сюда повалили толпы мужчин разной степени адекватности. На первом этапе это помогло быстро раскрутиться, потому что первым правилом заведения стала обязательная покупка хотя бы одного наименования. Но потом мы весьма утомились отбиваться от мужского внимания. И как только сформировался достаточный поток клиенток, сделали наше заведение чисто женским царством.

Впрочем, предполагаю, Виолет просто надоело сносить мои отповеди. Конечно, лавка была открыта на её деньги, но это не означало, что я буду терпеть постоянный поток заинтригованных самцов, особенно в моём состоянии. Думаю, она понимала, ещё немного, и останется одна, а мы с отцом и Анет отправимся на поиски более спокойных мест. Желательно подальше от Кириуса. Виолет с детства грезила о драконах, мечтала о муже их расы, потому не хотела ничего слышать о более безопасных для нас людских странах. Но была вынуждена идти мне навстречу. Какой бы ни притворялась стервой, а она боялась остаться одна.

Виолет вообще весьма сильно удивила. Она представлялась беспринципной эгоистичной тварью, а оказалась просто зажатой с трёх сторон девчонкой, мечтавшей о свободе. Король-отец не соврал про нашу маму, она действительно попыталась сбежать с дочерьми и своим шевалье, хотела скрыться у ведьм, но её остановили. Клода со мной она отправила на Землю, а сестра попала в цепкие руки короля. Правда, он не знал и половины.

Анэйс не умерла, её смерть инсценировала наша бабка Валери Сигаль, чтобы вернуть дочь в зачарованный лес. Но не из великой любви, она желала получить ещё детей с даром. Вот только наша мама не смогла забеременеть или просто нашла способ избежать судьбы инкубатора. Так что бабка решила сосредоточиться на единственной доступной внучке. К бедной и одинокой Виолет приставили для обучения и контроля ведьму Жаклис, которая умело играла роль деспотичной поборницы морали. Не без помощи магии она втёрлась в доверие к королю и получила полный доступ к его дочери. Девочке за послушание пообещали свободу для ведьм страны, для неё, в частности и для её мамы, с которой та обязательно встретится, если всё сделает правильно. Так Виолет и жила, балансируя между отцом, Жаклис, которая не стеснялась поднимать на неё руку, и бабкой Сигаль, кормившей её сказками о воссоединении с единственным родным человеком. Но девочка оказалась не такой ведомой дурой, как они все думали. Она тайно откладывала деньги и ждала дня, когда пройдёт её инициация и раскрытие дара.

Дальше в истории появилась я. Отец изначально планировал заменить дочь-союзницу на меня, но нарвался на предательство. Так что ему пришлось действовать без Виолет. По плану, который нашептала ему Жаклис, он бы получил императора Тринаты при смерти и его нерождённого наследника в помощь дальнейшим завоеваниям. Ведьмы же мечтали измотать обе страны войной и потом получить управление над обеими державами за счёт ребёнка Доминика и законной дочери короля. Виолет спутала всем карты. Сначала сбежала, потом выкрала Клода и забрала меня. Мы вырвались из водоворота интриг и зажили невероятно размеренной и спокойной жизнью. Открыли лавку, взяли новые имена. Идеально? Было бы, если бы я не успела полюбить Доминика.

– Милая, давай мне, – отец подошёл и забрал у меня коробку, возвращая меня мыслями в настоящее.

– Спасибо.

Он восстановился после заточения, вновь сверкал тёплой улыбкой и поджарым телом на радость клиенткам. А ведь был момент, когда я почти поверила, что потеряла его навсегда. Только за его спасение я простила Виолет её поступок.

– Сходишь на рынок? А то твою сестру украл очередной ухажёр, – поморщился он.

Виолет он сразу взял под отеческое крыло. Сначала она сопротивлялась, относилась с недоверием, ведь никогда не знала родительской любви, а потом втянулась. Теперь называла его «папой» и временами плакалась на его груди на ужасных мужчин. И даже слушалась.

Впрочем, источником проблем Виолет с мужчинами была она сама. Заповеди Акрии вбили в неё слишком сильно и жестоко, чтобы так просто избавиться от детских страхов. Она желала доказать всем и себе в первую очередь свою свободу, потому собиралась совершить недопустимое безрассудство… переспать с женихом до свадьбы. Я старалась сдерживать ироничные высказывания о «скандальности» данного решения и всё ждала того единственного мужчину, с кем Виолет не струсит провести ночь. Пока такого смельчака не находилось. Но и сестра, и я не теряли надежду.

– Опять с драконом? – пробурчала я. – Сколько можно? Они не женятся на простых людях. Могут предложить только временный брак.

– Твоя сестра уверена, что тот единственный женится на ней, несмотря на осуждение общества, – подмигнул он мне.

– Да уж, – закатила я глаза. – Ладно, сбегаю. Я быстро.

Оставив отца и жаждущих общения с ним клиенток в небольшом торговом зале, я заглянула на кухню, оценила наши запасы съестного, подхватила накидку, надела шляпку и покинула лавку через чёрный ход. Кириус мне не особо нравился из-за мужской половины драконьей расы, но моду страны я обожала. Удобные брюки, жакеты, костюмные мотивы, даже шляпки пришлись мне по душе. Вот и сегодня на мне были удобные брюки-палаццо и блуза. Если удастся уговорить сестру переехать в человеческую страну, моду я заберу с собой.

На рынке было, как всегда, многолюдно. Стоило крепче держать корзинку и кошелёк с деньгами, чтобы не остаться ни с чем. А у лавки со свежей рыбой пришлось даже поработать локтями. Только ведьмы народ наглый, так что из толпы я вырвалась с хорошим уловом. Но напоролась на очередного дракона.

– Нежной мисс, наверное, тяжело? – чарующе улыбнулся мне ослепительный шатен с зелёными глазами.

– Дракон, – хмыкнула я тихо, присматриваясь к его ауре.

Прежде всего сестра научила меня переключаться на магическое зрение и видеть скрытое.

– Дракон, – подтвердил мужчина, протягивая лапу к моей корзинке.

Представители этой расы, вообще, были невероятно красивы, чем тоже бесили. Правда, их неравнодушие к моему запаху злило намного больше. Вот и сейчас незнакомец активно принюхивался, явно раздумывая о том, как избавить меня от шляпки, чтобы уткнуться носом в макушку.

– Не стоит, я замужем, – привычно соврала, приподняв рукав, чтобы продемонстрировать ему брачную вязь.

Искусственную, само собой, нарисованную специально, чтобы отшивать драконов.

– Ваш муж идиот, раз оставил вас одну, – мужчина всё же перехватил корзинку.

Не всех останавливали брачные узы.

– Если сейчас же не отпустите, получите «леща», – нежно улыбнулась я.

– Что? – растерялся он.

– Рыбой по морде, – рыкнула, подавшись к нему, и даже схватила свой улов.

Дракон такого не ожидал и отпустил. Я сразу засеменила прочь.

– Постойте, – а он решил меня нагнать.

– Разве можно быть таким навязчивым? – раздался второй незнакомый мужской голос.

Я обернулась, удивлённая появлению нового действующего лица. Наглому кавалеру заступил дорогу другой дракон. Золотистые волосы, зелёные глаза, военная выправка, что только подчёркивала синяя форма службы охраны правопорядка. А звезда на вороте мундира сообщала, что передо мной дракон в высшем ранге. Кажется, жрец, судя по металлическому значку в виде посоха, но я не очень хорошо разбиралась в боевой системе драконов. Знала лишь про звезду, потому что такая же украшала ворот императора на изображениях в газетах. Несостоявшийся ухажёр тоже оценил нашивки соперника и поспешил удалиться.

– Всё в порядке, миссис? – обратился ко мне блондин, подходя ближе.

– Да, спасибо, – кивнула я, ощущая покалывание в мыслях, и сама протянула руку мужчине.

Он уважительно её пожал, не собираясь припадать к ней губами. А я добилась того, чего хотела, запустила видение.

Торговый зал нашей лавки. Солнечно. Тревожно. В двери входит мой внезапный защитник и представляется. Он улыбается, лишь кончиком губ. Как сейчас.

Вот только дальше видение не шло, стопорилось, теряя очертания. Словно кто-то мешал мне увидеть. Как было в те дни, когда мне не давали пробиться в будущее Доминика с помощью брачного ожерелья.

– Ведущий следователь Картер Ланкастер, – прошептала я, глядя в зелёные глаза дракона.

Мог ли у него быть столь мощный артефакт, что способен заблокировать мои способности?

– Верно, – подтвердил он.

– Я видела вас в газете, – пояснила, стараясь опомниться. – В жизни вы другой.

Видение встревожило. Главный следователь города зачем-то проявит интерес к нашей лавке. Жаль, что больше увидеть не удалось.

– Дайте угадаю, менее серьёзный? – весело приподнял он брови.

Кажется, это был первый дракон, который не пытался со мной заигрывать.

– Живой, – хмыкнула я, аккуратно забирая свою руку. – Спасибо за помощь, мистер Ланкастер.

– Будьте внимательны, миссис.

Он просто двинулся дальше, не став уточнять моё имя. Действительно не проявил ко мне интерес или просто хотел, чтобы я так думала?

Проклятье… Общение с Виолет сделало из меня параноика.