Текст книги "Фальшивый брак. Невольная жена императора (СИ)"
Автор книги: Алекс Найт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)
Глава 9.3
Приготовления были завершены до полуночи. Леджер лично занялся выкладкой круга из камней. Дальше мы расположили чаши с маслом для розжига. Осталось дождаться полуночи. Но это время прошло довольно быстро, ведь мы засели за поздний ужин и вернулись к словесным пикировкам. Наши уколы становились всё жёстче, наверное, потому остальные молчали, либо шёпотом общались между собой. А потом приблизилось время ритуала.
Мужчины в компании с Анет удивили. Все как один хотели посмотреть и не намеревались ложиться спать, пока я не закончу. Меня такое количество зрителей смущало, в конце концов, это будет мой первый самостоятельный ритуал. Но дав себе установку не отвлекаться, я взялась за работу.
Наверное, только этот ритуал был расписан досконально и по пунктам. Впрочем, по моим наблюдениям, его подготовка является базовой и универсальной для всех остальных ведьминских обрядов. Но я не скажу, что никогда не сталкивалась с подобным, отец проводил со мной шуточные магические ритуалы, но в упрощённой форме. Так что стоило зажечь огонь в чашах и вступить в круг камней, как волнение чуть утихло, показалось на миг, что я вернулась в детство. Вот только оно давно прошло, рядом больше нет отца, и мне нужно обучиться магии, чтобы спасти его жизнь.
Присев прямо на землю, я взяла кинжал в руки. По телу пробежала дрожь. Но я подавила её и коснулась кончиком лезвия запястья. Из раны выступила кровь. Стараясь абстрагироваться от боли, я принялась вырезать на коже изображения нужных сигм. Ветер постепенно усиливался, вода в озере волновалась. Кровь ручейками бежала по коже, соскальзывала вниз и впитывалась в землю, и та будто постепенно накалялась, наполнялась теплом и силой. Последнюю сигму нужно было нанести на лоб, и к тому моменту меня уже знатно потряхивало от количества вытекшей из ран крови и боли. А когда лезвие коснулось ещё целой кожи, я не сумела сдержать судорожного вздоха.
Стихии ярились. Порывы ветра застилали взор. Вода в озере теперь бурлила. Земля подо мной вибрировала. А огонь в чашах поднимался столбами вверх на несколько метров. Завершив последнюю сигму, я обессиленно разжала пальцы, позволяя кинжалу выскользнуть из ладони, и потянулась к чернилам. К боли в ранах прибавилось покалывание, когда в них попал намешанный мной состав. Голова начинала кружиться, но я упрямо поднялась на ноги, обращая взор к тонкому серпу месяца. А стихии закружили вокруг меня неистовым вихрем.
– Стило, – я вытянула руку, стараясь представить концентратор своих возможностей.
Никаких заклинаний, танцев с бубном, благовоний, лишь нужные сигмы и озвученная стихиям просьба. Я долго размышляла о том, какую форму примет моё стило, но потом решила отодвинуть эти думы и сосредоточиться на самом ритуале, ведь не была уверена, что у меня получится. Но вот стихии откликнулись и пришли, чтобы мне помочь. И похоже, решили, что мне нужна не ручка, а оружие. В моей руке сформировался сияющий белым светом меч. Знаки на теле выжгло, вызывая новый приступ боли. Ветер моментально стих, огонь потух, и озеро успокоилось. Задыхаясь от боли и бессилия, я рухнула на землю. Она вибрацией влила в меня силу и тоже успокоилась. Стило рассеялось. Но что-то в глубине души подсказывало, что теперь я могу призвать его в любой момент. Ритуал удался. У меня получилось.
– Мадам? – надо мной появилось обеспокоенное лицо Анет.
Следом рядом с ней возник не менее встревоженный и одновременно взбудораженный Леджер.
– Это было невероятно, Виолет, – он без усилий поднял меня с земли и понёс к палаткам. – Значит, вы создали стило?
– Как видите, – вымученно улыбнулась я и прикрыла глаза.
Теперь можно и передохнуть. Сегодня я хорошо потрудилась.
***
Все меры предосторожности оказались напрасными, никто на нас не напал. Разве что разок к нам вышел местный мишка, глянул и ушёл. А так, мы спокойно вернулись во дворец, здесь даже не поняли, что я исчезала, всё же поездка проходила тайно. Я пока ещё ощущала слабость после ритуала, но зато порезы зажили в тот же день, от них не осталось и следа. Но сигмы светились на коже при вызове стило. Выглядело жутко, и это я пока не добралась до зеркала, чтобы посмотреть лампочку на лбу. Впрочем, это всё детали, главное было сделано, теперь предстояло начать работу с сигмами. Я даже знала, где можно тренироваться. Правда, перед этим стоило отдохнуть.
А вечером того же дня меня впервые за последние две недели решил посетить Доминик. Я лежала в кровати и пролистывала гримуар. Но уже клевала носом.
– Как прошла поездка? – донеслось от смежной двери.
Я вздрогнула от неожиданности и обратила взгляд к появившемуся в проходе Доминику.
– Отлично, – закрыв книгу, я отложила её на прикроватную тумбу.
Демон пришёл в пижамных штанах и расстёгнутой на груди рубашке. Сразу понятно, что пришёл делать детей. Потому, как ни старалась уговорить себя собраться, напрягалась по мере его приближения.
– Покажешь стило? – внезапно попросил он, присаживаясь на край кровати.
Его вопрос обескуражил. Я ведь начала себя накручивать, и ожидала мгновенного перехода к главному.
– Только не знаю, можно ли его передавать посторонним, – предупредила, вытягивая руку. – И осторожно, острый.
Над моей распахнутой ладонью вспыхнул свет и сформировался сияющий… кинжал. Странно…
– Леджер говорил о мече, – Доминик осторожно коснулся лезвия кончиком пальца. – Надо же, для меня он нематериален, – и рассмеялся.
– Да, был меч, – кивнула я. – Нематериален?
– Я не могу его коснуться. Интересно, а ты можешь меня порезать? Попробуй.
– Что ты такое придумал?
– Давай, любопытно же, – подбодрил он меня.
– Если это способ отправить меня в тюрьму за нападение на императора, то я решусь сесть только за убийство, – хмуро предупредила я Доминика, и он снова рассмеялся.
Похоже, кто-то поспал. По крайней мере, выглядел он не таким измученным, как в нашу последнюю встречу. И вёл себя доброжелательно.
– Ладно, – я аккуратно провела лезвием по его пальцу.
Из пореза тут же выступила кровь. С моих губ сорвался вскрик удивления. А вот Доминик лишь чуть поморщился от боли.
– Хорошее оружие, – он вызвал магический орб, сформировал знакомый мне исцеляющий шарик и направил его в свою грудь. – Но теперь мне нужно быть с тобой осторожнее.
– Мне забыть про верхние позиции? – язвительно предположила я, развеивая стило, и тут же до боли прикусила кончик языка.
Что я несу?! Принцесса не должна шутить про позы в сексе! Хорошо, что так мы уже пробовали, а то возникло бы много лишних вопросов.
– На время, – рассмеялся он, сощурив чёрные глаза.
Доминик опёрся на руки и подался ко мне. Напряжение вернулось в моё тело. Я застыла и задрожала, когда его губы коснулись изгиба моей шеи. Видимо, и он это заметил, потому что вдруг обнял меня за плечи и повалился на кровать, утягивая меня за собой. Я положила голову на его грудь и затихла, прислушиваясь к быстрым ударам его сердца.
– Видишь, ты сверху, – пошутил он, а я нервно рассмеялась.
Вспомнился мой сон. Я сама не заметила, как приподнялась и протянула руку к основанию его рогов, где блестели золотые кольца. За время пребывания в Тринате, успела прочитать много книг про обычаи демонов. Потому теперь знала, что размер рогов говорит о силе мага. И лишь высокородным разрешено украшать их металлом и драгоценными камнями.
– То, что я увидел тогда в твоих мыслях, что это было? – хрипло проговорил он, наблюдая, как я неуверенно касаюсь золотого кольца в основании его рога.
– Сон.
– Он оказался вещим, – шершавые пальцы Доминика скользнули по моей щеке.
– Мы сделали его вещим, – мой взгляд сосредоточился на его губах. – Почему ты не целуешь меня и не снимаешь рубашку?
– Чтобы не пугать тебя.
– Пугать? – такого ответа я не ожидала. – Ты ядовитый?
– Шрамами, – усмехнулся он.
– А-а-а.
Видимо, первый вопрос он решил оставить без ответа.
– Зря, – я потянула ворот его рубашки, но Доминик перехватил меня за запястье и притянул мою руку к своим губам, чтобы оставить короткий поцелуй на костяшках пальцев.
Предвкушающий блеск чёрных глаз завораживал.
– Это зрелище не для нежных принцесс, – напряжённо улыбнулся он.
– Нежных принцесс? – я мимолётно отвела взгляд. – Ты совсем меня не знаешь. Даже не пытаешься узнать... – произнесла почти неслышно и горько.
Мы так близки и далеки одновременно. Он мой первый мужчина, с ним проходят мои ночи, и в то же время мы совершенные незнакомцы друг для друга. Так легче обоим, для него это договорной брак, для меня лишь этап на пути обретения свободы. И всё равно не выходит относиться к нашим странным отношениям просто. Наверное, поэтому я потянулась к губам Доминика, но не достигла цели. Он вдруг стремительно перевернулся. Я оказалась вжата в матрац весом его тела. Горячие губы принялись ласкать кожу шеи. Снова вспомнился мой сон… Только Доминик не удерживал меня за руки. И я упрямо дёрнула полы его рубашки в стороны. Раздался треск ткани.
***
– Нет… – Доминик подскочил на кровати, и это развеяло мой сон.
Я невольно вцепилась в его плечо крепче, непонимающе заморгала. Лампы ещё горели. Мы так и не потушили свет и, похоже, заснули вместе, устав после близости. Доминик тоже растерянно осмотрелся, стёр пот со лба.
– Кошмар? – предположила я, пытаясь проморгаться.
Ещё не могла очнуться после сна. Тем более, по ощущениям мы только закрыли глаза, хотя за окном уже светало. Доминик очень соскучился за время разлуки, что не вязалось с моими прошлыми предположениями о том, что он уже насытился.
– Да… – сипло подтвердил он, присаживаясь на кровати, и сильно зажмурился, обхватив голову руками.
– Тебе плохо? – я аккуратно коснулась его плеча.
Ход мыслей выравнивался, и приходило осознание, что мы впервые по-настоящему спали вместе в одной кровати. Как муж и жена.
– Всё хорошо. Прости, что разбудил, – он резко опустил руки и пододвинулся к краю кровати.
– Ты можешь остаться, – зачем-то предложила я и тут же стиснула губы, боясь снова ляпнуть лишнего.
«Дистанция, Ви, ты забыла про дистанцию!».
– Не стоит. Мне скоро вставать, а ты можешь поспать, – он поднялся с кровати и двинулся прочь.
Я рассматривала безобразные шрамы на его спине, пока за ним не закрылась дверь. Они не вызывали ужаса или отвращения, меня больше пугал треск установленных нами же границ.
Глава 9.4
После ухода Доминика мне не удалось крепко заснуть, я лишь урвала у остатков ночи несколько часов дрёмы и поднялась с кровати разбитой. Умывание в холодной воде помогло прийти в себя. Котёнок везде следовал за мной, и я в очередной раз за последние дни начала раздумывать над кличкой для него, чтобы немного отвлечься. Ничего дельного на ум не приходило, только банальные «Барсик», «Пушок» и «Кот», но я не теряла надежды на вдохновение.
С моим пробуждением в покоях показалась и Анет. Оказалось, что Адель трудилась в поте лица и наполнила мой гардероб вещами по моим эскизам. Обрадованная этим известием, я переоделась в новый спортивный костюмчик и отправилась на тренировку.
Жан встретил меня неожиданным напряжением, которое постарался скрыть. Как обычно, показал приёмы, понаблюдал за исполнением. А когда поправлял положение моих рук, как-то странно поморщился и отступил от меня, предлагая продолжить.
– Всё в порядке? – уточнила я, совершенно не понимая его поведения.
– Конечно, – тренер придал лицу самое невозмутимое выражение.
– Я же вижу. Что не так? От меня воняет? – предположила я иронично.
– Нет, – в уголках твёрдых губ мужчины появилась тень улыбки. – Демоны тонко чувствуют запахи, и… распространяют свой запах на свои вещи и женщину в том числе. От вас сильно пахнет императором, это вызывает ощущение перехода на чужую территорию и инстинктивное желание защититься.
– О… – я моментально начала краснеть.
Выходит, все вокруг в курсе, что Доминик посетил меня ночью. Ничего особенного, для окружающих мы официально муж и жена. Просто странно, что Жан не ощущал запах Доминика раньше. Может, тогда он был не таким сильным? Не заметил? Да и другие демоны особо не морщились при мне. Видимо, находились на достаточном расстоянии, чтобы не бояться императорской кары. А Жан слишком приблизился. По крайней мере, я не могу придумать объяснения лучше.
– Не хотел вас смущать. Рад, что договорные отношения перешли в нечто большее.
Его слова задели, хотя вряд ли он пытался меня уколоть. Тем более, он ошибся, между мной и Домиником нет чувств.
В итоге тренировка сегодня проходила напряжённо, мне не удалось расслабиться как раньше. А впереди ожидали часы работы над гримуаром. Торчать весь день в покоях не хотелось, потому я предложила Анет посидеть в библиотеке. Там было тихо и вкусно пахло. Она согласилась, но напомнила, что ей нужно и работать.
– Вы вся в работе, Виолет, – возле нашего стола появилась Мелинда.
Женщина выглядела, как всегда, привлекательно. Сегодня она облачилась в воздушное зелёное платье на тонких бретелях, а волосы собрала в высокую причёску. Я же предпочла костюм из тёмно-синей переливающейся ткани. Жакет украшали наплечники с нитками бусин. А брюки можно было принять за узкую юбку из-за покроя. Придворные чуть не свернули шеи, провожая меня взглядами. Но ничего, привыкнут. А может, и оценят удобство моих одежд.
– Пытаюсь восполнить то, что забыла, – я указала ей на соседнее кресло, предлагая сесть рядом.
К сожалению, Мелинда не могла часто составлять мне компанию, потому что, помимо всего прочего, проходила работа по налаживанию поставок товаров из Кириуса в Тринату. Но я всегда была рада с ней поболтать. Ну и появилась возможность кое-что проверить.
– Мелинда, а вы видите, что здесь написано? – я открыла гримуар и пододвинула его к драконице.
– Тут пустая страница, – качнула она головой, приглядываясь к книге под разными углами. – Только для меня?
– Я думала, только для мужчин. Выходит, что записи вижу только я и Анет. Странно.
– Действительно, – Мелинда теперь с интересом пригляделась к стушевавшейся служанке. – Обычная на вид аура, как и у вас, Виолет. Может, вы разрешаете ей видеть, что видите вы?
– Так и есть… – к столу подошла привычно недовольная всем на свете Жаклис.
Мы сталкивались временами, но довольно быстро я находила повод поскорее от неё сбежать.
– Что вы имеете в виду? – я спешно закрыла гримуар и спрятала его под другими книгами.
Как бы она не попыталась забрать его или выкрасть. Наверное, не стоило выносить его из комнаты, но я так устала сидеть в четырёх стенах. Хорошо хоть книга защищена. Её никто не может открыть и прочитать.
– Гримуар ведьмы связан с ней, лишь другие ведьмы могут увидеть записи, – хмыкнула она, бросив недобрый взгляд на окончательно сжавшуюся от внимания к своей персоне служанку.
– Другие ведьмы? – рассмеялась я. – Считаете, что Анет ведьма?
Она меня разыгрывает?
– Ведьмой можно стать и не по рождению, – закатила она глаза. – Ваша гниль проникает в сердца окружения, меняет их. Беги от неё, девочка, пока сама не стала такой, – посоветовала, вновь глянув на Анет.
– Ведьмой? – спросила та почти неслышно.
– Ведьмой, – кивнула Жаклис.
– Как интересно! – хлопнула в ладони Мелинда. – Я знала, что ведьмовству можно обучиться, но чтобы вот так… Невероятно!
– Ведьмовство само по себе – накопленные веками знания, а не просто сила, – ворчливо заметила Жаклис, поджав тонкие губы. – Что радует. Ведь есть и обратная сторона, стать настоящей ведьмой без наставницы невозможно, – теперь она остро глянула в мои глаза.
По телу пробежала дрожь. Она знала, чем я занимаюсь, и сразу решила развеять мои надежды. Самой действительно очень сложно разобраться даже с записями Виолет. Сестра не стремилась создать учебник, это именно быстрые заметки, которые приходилось расшифровывать, а многое ещё и додумывать. Но Жаклис, как и я, впрочем, была не в курсе, что знания о сигмах вбивал в меня отец. Разобраться в детских воспоминаниях было непросто, но цель стоила вложенных усилий. Я боролась за свободу: свою и отца.
Жаклис быстро нас оставила. Да и Мелинда поболтала со мной лишь час и убежала по делам. А я вернулась к работе. Часть книг взяла с собой, специально набрала много, чтобы никто не догадался, какими изысканиями занимается жена императора. В покоях я отыскала нужный рецепт, выписала ингредиенты и отправила за ними Анет. И так разволновалась, что полчаса просто металась по комнате с котёнком на руках. Раздумывала над этим шагом давно, сначала невинно, на грани сознания, потом всё серьёзнее, но боялась. Ведь понимала, что, возможно, творю глупость, но решила рискнуть, попытаться выиграть побольше времени.
Анет вернулась через два часа. Неожиданно серьёзная, даже напуганная. Её состояние вызвало настороженность и во мне.
– Что случилось? – мой голос предательски дрогнул.
Она поджала губы, прошла к столу и принялась что-то размашисто писать. Я подошла к ней из-за спины, присмотрелась к неровным строчкам записки. И стало ясным, почему она не захотела говорить вслух то, что узнала. Нас могли услышать, и тогда бы ударило по обеим, даже не знаю, по кому сильнее.
«В лавке травница отказалась продавать эти ингредиенты неопытному зельевару, боялась, что вы нанесёте вред своему здоровью. Вы уверены, что его нужно применять? Император разозлится, если узнает».
– Знаю, – прошептала я непослушными губами.
Не просто разозлится, Доминик будет в бешенстве. Но мне нужно больше времени, чтобы освоиться со своими силами. Я шла на риск, потому и поручила принести мне только ингредиенты, чтобы Анет ничего не узнала. Только она выяснила правду, могла меня выдать, но не сделала этого. Тоже рисковала, ведь с этого момента становилась соучастницей, а не просто остающейся в неведении служанкой.
– Я уверена.
Кивнув, девушка извлекла из кармана тёмную бутылочку. Пальцы её дрожали. От брака принцессы Акрии и императора Тринаты ждали скорейшего рождения наследника, а она вручала мне противозачаточную настойку.
Глава 10
/Валери де Лакруа/
– Чудесно выглядите, Виолет, – Леджер склонил голову, скользя бесстыдным взглядом по моему облику.
Предстоял приём в честь закрепления отношений со Стоудором. По этому поводу пришлось напрячь только отошедшую от общения со мной Адель, чтобы она пошила новое платье. Сегодня я решила создать образ помпезнее и не такой откровенный, сделав выбор в пользу расшитого сапфирами наряда с высоким воротом, полупрозрачными рукавами и вырезом от бедра.
– Спасибо, вы тоже, – натянуть вежливую улыбку удалось не так легко.
Я не ожидала появления Леджера. Если бы знала, не стала бы наряжать Анет и наносить ей макияж, ведь как только рассмотрел меня, главный ловелас дворца сосредоточил внимание на ней. Да и она на нём, ведь он притягивал взгляд. По случаю бала мужчина приоделся в идеально сидящий по его фигуре костюм, волосы собрал в свободный хвост и будто что-то сделал с лицом, потому что буквально лучился красотой.
– Вы всё хорошеете, – довольно улыбнулся он Анет.
– Спасибо, – девушка смущённо потупила взгляд.
– Доминик говорил, что лично поведёт меня на приём, – протянула я недовольно.
– Дом занят, его утащил на приватный разговор Корнелий. И я решил сопроводить вас, чтобы вы не томились в его ожидании.
Вообще, я бы лучше подождала, но придётся потерпеть общество Леджера. Хотела бы сказать, что он не докучал, но мужчина был в ударе, шутил, временами подмигивал Анет и настойчиво втягивал меня в разговор. Когда мы достигли зала приёмов, я была готова бежать от него с первым же собеседником. К счастью, им оказался Доминик.
– Ты прекрасна, Ви, – шепнул он, склонившись к моему плечу, и потянул носом мой запах. – Прости, что не смог сопроводить тебя на приём.
– Не прощу, – фыркнула я. – Мне пришлось терпеть Леджера. Кажется, он пользуется косметикой, и его кожа нежнее моей.
– Будь к нему снисходительней, – в чёрных глазах Доминика заискрились смешинки.
– Я пытаюсь, но Леджер мне ничуть не помогает. На мою служанку засматривается. Ты можешь ему запретить её трогать?
– Леджеру лучше не запрещать, он воспримет это вызовом, – поморщился Доминик. – Но я постараюсь с ним поговорить, если для тебя это важно.
– Важно.
– Хорошо, – он весело закатил глаза, но тут же выставил руку в защитном жесте, когда я опасно прищурилась.
Шла вторая неделя с тех пор, как Анет принесла мне противозачаточную настойку. Мы с Домиником виделись каждый вечер. Вместе ужинали, всё ближе общались, ну и следом он исправно старался на благо страны, но больше не позволял себе засыпать в моей кровати. Я пыталась относиться к формату наших отношений спокойно, только это давалось не очень легко. Тем более, чем ближе мы становились, тем хуже я себя ощущала от мысли, что обманываю его во всём, в том числе и в возможности зачать ребёнка. Приходилось постоянно напоминать себе, что у меня на то веские причины.
– Корнелий говорил, что хочет пригласить тебя на танец, – Доминик решил перейти к делу. – И его примеру наверняка последует Бертран, посол Традана. Постарайся скорее прекратить разговор. И… не опозорь меня, Виолет.
– Учитывая, что я не умею танцевать…
– Ты справишься. К тому же это скорее способ прощупать ситуацию в Акрии.
– В таком случае их ждёт разочарование, – усмехнулась я, но поймав посерьёзневший взгляд Доминика, взяла его за руку и пообещала: – Постараюсь их очаровать. Не волнуйся.
Он не говорил прямым текстом, но от меня не укрылось, как важно для него заключить первые договорённости с соседями после открытия границ. Все страны опасались военных притязаний, желали скорее восстановить потери, что потерпели за время изоляции, но для Доминика это был момент проверки со стороны аристократии Тринаты. Он пришёл на трон не с их подачи, а забрал своё силой. Я знала, что не все это одобряли, многих больше устраивали установленные его дядей, Лотером Грамоном, порядки. Тот активно задабривал богатеев в ущерб остальным слоям населения. Доминик же долгое время скрывал своё имя, его взросление прошло среди простых военных, потому он придерживался иной политики.
Корнелий действительно пригласил меня на танец. С ним мы успели наладить приятные отношения, так что общение прошло спокойно. А вот от Бертрана я не знала, чего ждать, да и немного опасалась посла из-за особенностей его страны. Но он тоже был вежлив и обходителен, хотя внешне выглядел грубым и даже отталкивающим. Судя по всему, все они стремились наладить со мной общение в желании получить в дальнейшем поддержку в переговорах с Акрией, но я вряд ли могла чем-то помочь.
– А ваша спутница не будет возражать? – забеспокоилась я, когда Бертран пригласил меня на второй танец.
– Спутница? – нахмурил он тёмные с сединой брови. – Вы про Рейн?
Он обратил взгляд к скромно стоящей с ровной спиной кареглазой брюнетке в строгом клетчатом брючном костюме. Я бы решила, что она телохранитель, если бы не хрупкое телосложение и наличие охранников более внушительной комплекции.
– Видимо, про неё. Она сопровождает вас везде.
– Рейн не человек, она гладио, моё оружие, – ухмыльнулся он.
– О, я читала, но думала, они хоть как-то отличаются от людей.
Традан, судя по книгам, больше полагался на науку, чем на магию, ведь сильные волшебники рождаются там нечасто. Эта страна славится исследованиями в генной инженерии. И там даже разрешено создание людей. Тело выращивают в лаборатории, а потом наполняют его привлечённым последком души из астрала. Для меня это было дикостью, чем-то противоестественным, неправильным, но я бы не рискнула озвучивать своё мнение.
– Внешне их не отличить от нас с вами, но они другие, – покачал он головой. – Хотите взглянуть?
– Взглянуть?
– На её вторую форму.
– Вдруг ей будет неприятно, что я стану рассматривать её как вещь?
Стало жарко от волнения. Такого предложения я никак не ожидала и боялась сделать что-то не так. Мало ли, оскорблю гладио посла Традана и его по инерции.
– Она отчасти и есть вещь, – пожал он плечами. – Идёмте.
Прервав танец, мужчина взял меня под руку и повёл к Рейн. Карие глаза девушки наполнились колючей настороженностью, когда она поняла, что мы направляемся к ней.
– Будут приказания, мастер? – предположила она и, казалось, ещё сильнее выпрямилась.
– Императрица желает взглянуть на твою настоящую форму, – Бертран вытянул к ней руку.
– Не совсем так, – исправилась я, ведь девушка в этот момент напоминала сжавшегося в углу зверька. – Я читала о гладио, знаю, что вы можете похвастаться не только человеческой формой. И Бертран заверил меня, что вы согласитесь удовлетворить моё любопытство. Я не настаиваю.
– Не переживайте, Виолет, гладио обязаны подчиняться своим мастерам, – Бертран взял Рейн за руку.
Та мне кивнула и прикрыла глаза. Тело её засияло жемчужно-белым светом, уменьшилось и обратилось тонким длинным мечом в руках Бертрана. Музыка на этом прервалась, все сосредоточили внимание на необычном зрелище.
– Рейн очень красивая, – я аккуратно провела ладонью по лезвию меча.
Показалось, оно потеплело.
– Да, она прекрасна, – подтвердил Бертран, разжимая пальцы на рукояти.
Меч снова засиял и обратился девушкой. На её бескровных губах мелькнула улыбка.
– Но оружие ведьм не менее невероятно, – продолжил он с улыбкой. – Жаль, что ваше племя избегает честных боёв и предпочитает… иные удары.
Сердце сбилось с ритма после его слов. Я совершенно не понимала внезапного перехода.
– Меня растили во дворце и…
– И это не меняет того, что вы ведьма, – он сделал шаг ко мне, понизив голос до шёпота. – Как и того, кто ваша мать и бабка.
– Что?
– Вы же лишились памяти, точно, – улыбнулся он. – Валери Сигаль. Ведь она участвовала в создании стен между нашими странами. Такое сложное колдовство, но она подготовилась всего за пару дней. А теперь её внучка должна стать императрицей Тринаты.
Каждое его слово пробегалось дрожью по телу. Я читала про Валери Сигаль, но не думала, что мы родственники. И что он имеет в виду? Что она знала о желании стран разорвать отношения и самоизолироваться?
– Невероятное зрелище, – возле меня появился Доминик. Его рука легла на мою талию, и стало легче с его поддержкой. – Благодарю, что продемонстрировали искусство Традана моей супруге.
От Доминика исходила мощь, скрытая ярость, и я вдруг поняла, что он по какой-то причине очень зол.
– Мне приятен интерес Виолет к моей стране, – послу явно не понравилось вмешательство в наш разговор.
На моё лицо приклеилась вежливая улыбка, я очень старалась быть примерной женой императора, надеюсь, у меня получалось.
– Бертран недоволен ходом переговоров, – хмыкнул Доминик, уводя меня в центр зала в танце.
– Для этого продемонстрировал способности гладио?
– Обнажил оружие и направил его на будущую императрицу.
– Я не подумала, что…
– Ты не могла знать. Да и, может, я неверно интерпретирую его поступок, – напряжённо улыбнулся Доминик. – Но если Бертран решит вызвать тебя на разговор, сразу предупреди меня, Матео или Леджера.
– Поняла, – кивнула я.
Будто мне своих проблем не хватает, на голову свалились дворцовые интриги.
