Текст книги "Шестнадцать Душ Том Первый (СИ)"

Автор книги: Алекс Мут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Я понимаю это, но не принимаю! – срываясь на крик проговорила девушка. – Почему мир так несправедлив? Почему никто не может заменить тебя? Почему ты обязан бросить меня и своего сына?

– Урсин, любовь моя, я должен сделать это, чтобы ты и наш сын жили в спокойном мире, не боясь за свою судьбу. Ради вас я готов пожертвовать всем: властью, Орденом, жизнью.

– Я беременна, снова, – со слезами на глазах произнесла девушка.

– Значит, наш ребенок будет счастлив в спокойном мире, без страха быть убитым слугами Подматерии. Ты знаешь, какое имя даровать этому ребенку, прощай.

Атаман Ордена Искателей развернулся и вышел прочь. Урсин не успела увидеть одну слезу, что скатилась по щеке Ивора, когда он покидал шатер. Убийца Королей отправлялся на свое последнее задание.

Глава 5

Ульги

181 год со дня образования Первого Разлома.

Окрестности Флибурга.

Ульги хлопотала над раненым волком, а помогала ей в этом Ниль. Несмотря на глухость этих земель девушка была неплохо обучена и хорошо разбиралась в травах, поэтому её помощь оказалась очень кстати, учитывая полевые условия и ограниченность во времени.

Волку становилось хуже, судя по всему, у него было повреждено лёгкое. Одно из ребер было сломано в стычке с собратьями по стае и пробило лёгкое. Отряду явно нужен был целитель, а не они с Ниль, поскольку травы и снадобья не спасут отрезанную руку или разрубленную голову. А вот хороший маг-целитель, особенно из Светлых, на такое способен.

Им очень повезло, что Рагнар был в отключке, потому что им нужно было вскрыть волка, чтобы спасти его. Молодой Вилдкинг будет готов отдать жизнь за свой первый тотем.

– Нагрей этот клинок, – Ульги передала Ниль тонкий, скругленный с одной стороны нож. – Будем вскрывать, нужно удалить остатки костей и наложить травы на рану.

Ниль молча взяла нож и удалилась к костру.

– И скажи Джону, чтобы они связали Рагнара, – крикнула травница вслед девушке. – Боль волка его разбудит.

Ульги не слышала о Вилдкингах с самого закрытия Разлома. Пятнадцатый был таким, и уже тогда считалось, что этот народ давно был истреблен. Разумные народы не очень доверяют людям, которые живут вместе с волками или спят в одной берлоге с медведем. Это вызывает недоверие на самом глубоком уровне.

Такой боец будет очень кстати в их деле. Опытный Вилдкинг может вести целые стаи и армии леса. Пятнадцатый был силен, но он специализировался на птицах и хладнокровных, поэтому он был глазами Ордена. Его ястребы видели любое перемещение вражеских групп, а змеи могли устранить даже самых осторожных военачальников так, что охрана не успевала понять, что произошло.

Сильных обезболивающих у них с собой не было, а чтобы достать их, пришлось бы приложить немало усилий. К тому же Джон умел терпеть боль, поэтому решили не тратить их скромный запас золота на лекарства. Всё необходимое в дороге Ульги могла найти в лесах и приготовить сама, но для изготовления крепких обезболивающих настоек требовались сложные ингредиенты, которые не росли в обычных лесах, и никто не хотел рисковать, отправляясь за ними в самую гущу событий. Им удалось немного уменьшить боль, но волк всё равно будет страдать.

Ниль вернулась с раскалённым докрасна ножом и положила его на импровизированный операционный стол, сооружённый из нескольких одеял, расстеленных на земле, и разделочной доски, лежавшей рядом. Ульги перевернула волка и ощупала его грудную клетку; четвёртое ребро слева оказалось сломанным.

Травница обработала руки и инструменты смесью Мжела и Лиры, чтобы обеззаразить их, и, взяв в руки острый нож, сделала первый разрез поперёк грудины волка. Животное взвыло и начало брыкаться, но всё ещё не приходило в сознание. Ниль навалилась на молодого, но очень сильного волка, хоть и ослабленного, всем телом.

За их спинами раздавался громкий вопль ярости и крики спутников.

Кен-ши

181 год со дня образования Первого Разлома.

Окрестности Флибурга. 10 днями позднее.

Кен-Ши шел впереди, ему нравилась эта рыжеволосая девчонка, но она была очень задириста и своенравна. За последний час она уже дважды пыталась атаковать Искателя, но у неё, конечно же, ничего не вышло. И либо Джон в ней ошибся, либо она и не хотела реально нападать.

Сэр Эверневер ничего конкретного о ней не рассказывал, но сказал, что она им определённо нужна, поскольку он знал её родственников, и они были чрезвычайно сильны. Кен-Ши не понимал, зачем они разыскивают кого-то по самым дальним уголкам империи, но послушно следовал указаниям Седьмого и Девятого, хотя сейчас, вероятно, уже Первого и Второго.

Искатель давно уже должен был вывести рыжую к лагерю, но он намеренно водил её кругами по лесу, ожидая слежки или ещё каких-то выходок от девушки. Но спустя час похода, она не вымолвила ни слова и не попыталась ещё раз напасть, поэтому Кен-Ши свернул в верном направлении. Через несколько минут они увидели отблески костра сквозь густую чащу леса.

Подойдя на определенное расстояние, Кен-Ши выхватил один из клинков и плашмя ударил по ближайшему стволу дерева дважды. Из тени вышел рыжебородый верзила, который стоял сегодня в дозоре. Обменявшись короткими приветствиями, они вместе, не говоря ничего девушке, двинулись дальше.

Войдя в островок света, Кен-Ши прищурил глаза и дал им привыкнуть к яркости костра. После этого он повернулся и посмотрел рыжей прямо в глаза.

– Тебе в палатку, там тебя ждут, – и не произнеся больше ни слова, отвернулся и двинулся к костру.

Рэй

Девушка щурилась от яркого света костра и смотрела вслед уходившему воину в кожаном доспехе. Она не понимала, зачем пришла сюда. Ожидала радушного приема и радости от своего присоединения к отряду, а вместо этого получила лишь хмурые взгляды и короткие приказы. Подумав об этом пару секунд, Рэй глубоко вздохнула и направилась к палатке, на которую указал воин.

По пути она успела оглядеться. У костра сидели трое: воин в кожаных доспехах, рыжебородый, встречавший их, и девушка в простой дорожной одежде. На краю поляны из земли возвышалась скала высотой в три человеческих роста, вдоль которой стояли несколько походных палаток. Одна из них была выделена ей. На другом конце лагеря были привязаны три лошади, мирно пощипывавшие траву. Из одной из палаток доносилось тихое поскуливание, словно кого-то мучили, но Рэй старалась не думать об этом. Глубоко вдохнув, она нырнула внутрь палатки.

Яркий свет масляной лампы вновь ослепил девушку, и она быстро заморгала, пока глаза привыкали. Когда зрение прояснилось, она увидела двоих – очевидно, тех, кто приходил в её спальню три ночи назад. Рыцарь уже не был облачён в чёрные латы; вместо этого он носил простую чёрную походную одежду. Женщина, которая тогда показалась ей древней старухой, оказалась вовсе не такой страшной, какой казалась. Это была дама лет пятидесяти, с красивым, слегка угловатым лицом, в котором сквозила вселенская доброта и забота. Рэй не могла поверить своим глазам. Неужели это та самая женщина, что так напугала её? Но одеяние, которое было на ней, говорило об обратном – не хватало лишь маски жреца Подматерии для завершения образа. Рэй негромко кашлянула, и на неё тут же устремились два внимательных взгляда.

– Ты наконец пришла, – одобрительно кивнул рыцарь. – Отлично, мы очень надеялись, что ты присоединишься. Нам действительно нужна твоя помощь.

– Добро пожаловать в Орден, Рэйвиния Мланор, дочь Селены Мланор и правнучка Линтера Пламенного. Мы рады видеть тебя среди нас и знаем, что на нашей стороне правнучка нашего старого друга.

– Вы знали моего прадеда? Он умер больше ста пятидесяти лет назад! Что здесь вообще происходит?! – Глаза Рэй широко распахнулись. Если эти люди знали её прадедушку, значит, им должно быть около двухсот лет, что казалось невозможным. Или они могущественные маги… Или кто-то ещё?

– Мы всё объясним, не бойся, – мягко улыбнулась женщина, выглядевшая значительно моложе своих истинных лет. – Просто помни, что мы на твоей стороне.

Линтар Пламенный

19 год со дня образования Перового Разлома.

2 версты южнее Разлома.

Пламя бушевало в груди пироманта. Он ощущал, как огонь пульсирует в нём, словно кровь. Сегодня бесчисленное множество слуг Подматерии сгорело в его очистительном пламени, но его силы неумолимо таяли. Князя повержен, Тень справляется, а значит, Ивор уже движется к Разлому. Всё должно закончиться сегодня. Орден выполнит свою миссию и предотвратит полномасштабное вторжение Подматерии, исполнив тем самым волю Дракона. На протяжении сотен поколений послушники Ордена Искателей неукоснительно следовали своим заветам, готовясь к этому дню. Их имена войдут в историю. Теперь всё зависело от Ивора, и Совет Шестнадцати должен обеспечить безопасное прохождение Атамана к самому Разлому.

Линтар вытащил из кармана последний плод менуа. Всего один, а это значило, что у него оставалось не больше восьми минут. Если за это время Ивор не доберётся до цели, Линтар не увидит, как схлопнется Разлом. Многие погибли в этой битве – тысячи, а может, и десятки тысяч. Возможно, кто-то из Совета уже мёртв. Линтар давно не получал вестей с других участков поля боя. Даже если кому-то хотелось передать сообщение, никто не мог пробраться через бушующий огненный шторм.

Пиромант уже различал отблески Разлома на горизонте. Взглянув направо, он увидел, как сквозь полчища чудовищ прорывались боевые машины Висмута. Значит, Грандмастер-кузнец ещё жив. Да, старина Висмут всегда ворчал, но, признаем честно, его машины пронзали вражеские ряды, словно раскалённый нож проходит сквозь масло.

Линтар слегка увеличил поток энергии и поднялся немного выше, потратив несколько драгоценных секунд своей жизненной силы. Это позволило ему разглядеть ястребов, кружащих над полем битвы. Это могло означать лишь одно: Пятнадцатый также оставался в строю, хотя, как обычно, держался подальше от прямого участия в сражении. Ниже, среди хаоса, Линтар заметил бегущего человека, окружённого мерцающим силуэтом, который выпускал стрелы из призрачного лука. Винтара лично сопровождал Ивора в последнем бою. Это было хорошим знаком – можно сосредоточиться на своём участке фронта и не позволить врагу атаковать Атамана с тыла.

Линтар резко хлопнул в ладоши, и мощный рёв разорвал воздух. Волны огня прокатились во всех направлениях, обращая в пепел сотни слуг Подматерии. Ослабев, Линтар опустился на землю и взмахнул рукой. В ней мгновенно появился горящий клинок длиной около двух метров. Несмотря на отсутствие веса, он легко прорезал любую плоть. И Третий ринулся в бой.

Первым же ударом он рассёк старшего гворга пополам. Ни одна капля крови не вытекла из тела существа, пока оно не упало наземь. Клинок идеально прижигал раны. Линтар продолжал прорываться к Разлому, чувствуя, как его силы иссякают. С каждым ударом клинок вытягивал из него всё больше жизни, и вскоре Линтар уже не мог удержать оружие. Оно рассыпалось пеплом.

Прямо перед Линтаром встал живой доспех – призрачный рыцарь Подматерии. Без внутреннего огня пироманту не справиться с таким противником. Но когда доспех занёс свой ржавый меч для смертельного удара, его шлем взорвался металлическими осколками. За его спиной Линтар увидел лысину коротышки Висмута.

– Ты будешь мне должен, лесная фея! – крикнул Грандмастер Кузница, смеясь, и повернулся, отсекая голову гроксу.

– Видимо, так и будет, – улыбнулся Линтар и последовал за Молотобоем.

Винтара

Тень несся бок о бок с Ивором, хотя в тенях он мог перемещаться куда быстрее любого обычного человека. Его миссия заключалась в том, чтобы сопроводить Атамана к самому Разлому и позволить ему войти внутрь. Незаметный, он стал ангелом-хранителем Ивора, возникая из теней на доли секунды, чтобы защитить своего подопечного от любой угрозы. Ивор тоже активно участвовал в схватке, размахивая клинком, однако большинство врагов, которым он намеревался нанести удар, падали раньше, поражённые выстрелом или захлёбывающиеся собственной кровью.

Оглянувшись на запад, Винтара заметил, как опускается пиромант. Очевидно, его силы были на исходе. «Потерпи ещё немного, брат», – мысленно попросил Второй. Они уже видели Разлом впереди, но что-то тревожило их. Сопротивление войск Подматерии было неожиданно слабым. Возможно, это объяснялось гибелью Князя, но Винтара чувствовал, что битва за вход в Разлом ещё впереди. Вероятнее всего, силы противника стягивались к самому краю, чтобы встретить их на границе миров. Но времени на ожидание подкрепления не было, и два старых товарища продолжали продвигаться вперёд, решимость выполнить свой долг перед Орденом и всеми поколениями Искателей крепла с каждой минутой.

Преодолев последние сотни метров и уничтожив ещё несколько старших гворгов, они наконец достигли Разлома и увидели тех, кто охранял вход. Этот вид заставил кровь стынуть в жилах. У входа, похожего на нечто среднее между магическим порталом и трещиной в воздухе, полукругом выстроилось шестнадцать человек в огромных чёрных плащах. Их лица скрывали жуткие маски, изображающие лица горящих в муках людей и животных. Все взгляды Шестнадцати были направлены на прибывших.

Глава 6

Дитрих фон Штрауц

183 год со дня появления Первого Разлома.

Г. Плюр, задворки.

Дитрих лежал на грязных, вонючих досках пола постоялого двора, где они с братом должны были встретиться, а на его груди, сильно упираясь лапами, стоял белоснежный волк и не сводил взора с его лица.

Как только он вошёл в абсолютно пустое заведение, он сразу почувствовал что-то странное. За прилавком стоял не привычный трактирщик Фрид. Вместо него находился невысокий, но жилистый мужчина с гривой рыжих волос. Одет он был не как обычный корчмарь, его чёрное одеяние больше напоминало полудоспех путешественника, который провёл многие недели в пути. Но место встречи было назначено именно здесь, а на улице было довольно прохладно, чтобы стоять у входа и дожидаться брата, да и привлекать излишнее внимание не хотелось, одинокий аристократ, стоящий у входа в дешёвый постоялый двор, наверняка вызвал бы множество вопросов.

Дитрих направился к стойке, но, когда Рыжий обернулся, парень сразу понял, что что-то не так. Лицо трактирщика было покрыто шрамами, а губы искривляла зловещая ухмылка, поэтому Дитрих резко развернулся на каблуках и собрался уже выбежать из здания, но дорогу ему преградил огромный белоснежный волк, злобно оскалившись и издавая угрожающее утробное рычание. Парень начал отступать к стойке, и в этот момент позади него раздался голос.

– Он не нападёт, – с насмешкой произнёс рыжеволосый. Его голос звучал очень низко, а в речи чувствовался иностранный акцент.

– Пока я не прикажу, по крайней мере, – добавил рыжий. – Взять!

И волк резко прыгнул, сильно ударив Дитриха лапами в грудь и сбив его с ног. Он уже готов был вцепиться парню в горло, но остановился, словно подчиняясь невидимому приказу хозяина.

– Будь моя воля, ты был бы мёртв, как только зашёл в эту дверь, – донёсся сверху голос. – Но ты зачем-то нужен Ордену, поэтому мы будем ждать твоего братца. Надеюсь, он окажется умнее тебя, мой друг не любит, когда от него убегают.

Спустя буквально мгновение после этих слов дверь открылась, и в неё вошёл незнакомец в кожаном доспехе, а вслед за ним и брат Дитриха. Маркус замер на месте, глядя на волка, стоящего у Дитриха на груди.

– Ты чего задерживаешься? Мы уже и заскучали, да, Фен? – Волк утвердительно рявкнул прямо в лицо Дитриху.

Парня обдало неприятным запахом из пасти волка, и он скривился, но решил промолчать, сдержав едкое замечание. Не в том положении он находился, чтобы шутить о зловонии изо рта животного.

– Фен, слезь с него, нам с ними дружиться надо, видимо, [P1] – весело произнёс рыжий.

Волк спрыгнул с груди Дитриха, оттолкнувшись лапами так, что у парня перехватило дыхание, и он закашлялся, жадно хватая ртом воздух.

– Проказник, зачем так делал? – вопросительно посмотрел на волка рыжий. Волк только всхрапнул в ответ.

– Ладно, вставай, – протянул руку Дитриху рыжий, выходя из-за барной стойки. – Моё имя Рагнар, а это Фенрир. Тот угрюмый – Кен-Ши, ну а брата своего ты, думаю, знаешь. Учитывая ваше положение, я думаю, вам лучше пойти с нами. Да и выбора у вас нет: либо идёте с нами и слушаете, что вам скажет главный, либо сдаём вас инквизиции. Добро?

Ни один из братьев не успел ответить, а загадочный Кен-Ши, видимо, и не собирался.

– Ну, значит, добро, пошли, – быстро сказал Рагнар и направился к выходу. – Пойдёмте-пойдёмте, скоро сюда нагрянут псы инквизиции, или вам холодно? На костре решили погреться?

Дитрих бросил взгляд на старшего брата, и тот кивнул, как бы говоря, что деваться им некуда и нужно идти с этими загадочными воинами.

– Мы вам по дороге всё расскажем, ну точнее я, этот не особо разговорчивый, ха-ха, – рассмеялся Рагнар.

Дитрих молча отряхнулся и пошёл к двери, в которую уже вышли Рагнар и Кен-Ши. По дороге он похлопал брата по плечу и, пожав плечами, вышел на улицу.

Салиан

184 год со дня образования Первого Разлома.

Г. Иерандил Родовое поместье Сивалинов.

Салиан шёл, не выбирая дороги, просто вёл группу в сторону главного зала поместья. Он был настолько погружён в свои мысли, что не замечал удивлённых возгласов со стороны гостей. Всю свою жизнь он считал, что его отец был обычным Светлым, павшим в одной из стычек с кочевыми племенами на востоке леса. Во всяком случае, именно так говорила ему мать.

Но вот появляется этот незнакомец, утверждая, что он, простой рейнджер, охотник на врангов, является сыном Ивора Убийцы Королей. Имя это ему мало что говорило, но, судя по рассказу Скита, его «отец» был невероятно сильным человеком, который возглавлял целую армию наёмников, берущихся за любые задания.

Сотни мыслей роились в голове молодого Светлого, но он никак не мог сосредоточиться на чём-то конкретном, поэтому просто шёл вперёд, не заметив Сиалу, выскользнувшую из бокового коридора. Он просто шёл и размышлял.

Тем временем, группа достигла ворот главного зала, у которых стояла почётная стража.

– Салиан, кто эти люди и зачем ты привёл их в церемониальный зал? – спросил один из стражников по имени Ильренхил.

Салиан поднял недоумевающие глаза на стражника и просто уставился на него.

– Позови Вионгла, эти люди утверждают, что знают его, – сказал Салиан, немного подумав и добавив: – И пошли за моей матерью.

Ильренхил с недоверием посмотрел на рейнджера, но, повернувшись к своему напарнику, коротко кивнул. Страж поспешил по коридору в сторону жилых помещений поместья.

– Войдите внутрь и расположитесь, старейшина скоро будет здесь, – сказал Ильренхил, открывая одну из дверей зала. – Сал, подожди минуту.

Группа по очереди вошла в церемониальный зал и рассеялась, разглядывая красоту интерьера.

– Кто это такие и зачем ты их привёл, Салиан, ты же знаешь, что на границах сейчас неспокойно, и лес для гостей закрыт, – грозно проговорил Ильренхил.

– Да, но тот, что в доспехе, сказал, что старейшина его старый друг, а ты сам видишь, что стариком он не выглядит, хотя, как мы оба знаем, Вионгл не покидал леса больше ста лет. Тем более они знают старые клятвы и дали их мне. А ещё тот, что в доспехе, и та дама в мантии явно бывали в Иелернделе, потому что спросили, почему мы идём по центральным улицам, а не напрямик, – быстро ответил Салиан.

– Хорошо, посмотрим, что скажет старейшина, но, если ты неправ, я с тебя три шкуры спущу, – пригрозил стражник.

Салиан кивнул и вошёл в церемониальный зал. В глубине зала стоял большой трон, принадлежавший главе рода, но главы у рода Сивалинов давно не было. Их перестали выбирать после смерти Вингильда Свирепого, который пал, сражаясь во Второй Великой Войне Светлых, от рук предводителя объединённых степных племён много сотен лет назад. Поэтому этот трон занимал первый старейшина, которым последние двести лет был Вионгл.

Зал был поистине огромен и вмещал более тысячи человек, ведь именно здесь решалась судьба рода, когда Светлые шли на войну. Здесь отмечались дни Цветения и Угасания, главные праздники всех Светлых, знаменующие начало и завершение долгого лета соответственно. И здесь старейшины рода принимали гостей и послов.

Салиан не знал большинство членов Чёрного отряда, многие из них предпочли остаться анонимными, поэтому он подошёл к Рагнару и улыбнулся, когда тот повернулся к нему лицом. Фенрир тем временем подозрительно наблюдал за рейнджером.

– Красиво у вас тут, ничего не скажешь, как будто по лесу брожу, только в здании, – ухмыльнулся бородатый воин. – Так чего мы тут ждём?

– Спасибо за лестные слова, мы ждём старейшину Вионгла, он должен быть здесь с минуты на минуту, возраст не позволяет ему быстро передвигаться, ему почти две тысячи лет, – добродушно ответил Салиан.

– Ого, правда две тысячи? Жить ему, похоже, не надоело, – отметил бородатый воин.

– Лучше не задавай ему этот вопрос, – посоветовал Салиан, слегка потупившись. – А ты откуда родом, странник?

– А, да я оттуда, с островов, что далеко на севере за морем, не самый приятный край. Холодно круглый год, и люди злые, в Летании мне больше нравится, тут как-то… теплее, во всех смыслах, если ты понимаешь, – улыбнулся Рагнар.

– Жаль, что я никогда не был дальше того форпоста, где встретил вас, поэтому не смогу оценить всю империю, но, возможно, тут действительно теплее, – снова улыбнулся Салиан.

Рагнар уже открыл рот, чтобы продолжить разговор, но в этот момент главные двери широко распахнулись, и в зал вступил старейшина в сопровождении Дибны Лувианы и Урсин Сивалин.

– Черт тебя побери, Эверневер, зачем ты заявился в мой дом в такие неспокойные времена? Если ты попросишь помощи, я вышвырну тебя за порог, даже не предложив обед, – проворчал старейшина Вионгл.

– Ни в коем случае, старейшина, я пришёл лишь удостовериться, что вы и ваш дом в добром здравии, – почтительно поклонился Сэр Джонатан. – Вы, должно быть, знаете, что в Летании происходят страшные события: за последние пять лет открыто четыре Разлома, каждый из которых открылся в разные миры Подматерии. Уже многие провинции захвачены ужасными существами.

– Зачем ты мне кланяешься, когда последний раз палка по спине не получала? – снова заговорил Вионгл и, подходя к Эверневеру, крепко обнял его, а затем также обнял женщину в мантии – Ульги. – Ты стала ещё красивее с нашей последней встречи.

– Полно вам, старейшина, прошло сто тридцать лет, и я не стала моложе, – с улыбкой ответила Ульги.

– Конечно же нет! Зачем бы тогда лучшие маги Светлых старались ради того, чтобы продлить вашу жизнь до срока нашего народа? Мы всегда будем помнить, что именно вы принесли нам весть о славном сыне рода Сивалинов. – ответил старейшина. – Хотя, признаюсь, молодые, возможно, даже и не знают ваших имён, но это уже упущение их родителей, не так ли, Урсин?

– Я надеялась, что больше никогда не увижу этих людей… Как надеялась и на то, что мои дети не узнают о их существовании. – сверкнув глазами, произнесла мать Салиана. – После того, как они отняли у меня самое дорогое, что было в моей жизни…

– Урсин, мы не убивали Ивора. Он сам пошёл на эту жертву, и не нам тебе объяснять, что это был его долг. – Опустив глаза, тихо проговорила Ульги.

– Мой муж помешался на вашем проклятом Ордене и его догмах… – На глазах Урсин появились слёзы. – И оставил меня одну, беременную, и со старшим сыном, которому ещё и пятнадцати не исполнилось, а сам помчался воевать. И вы хотите, чтобы я радовалась вашему приходу?

– Это правда? – Салиан вышел из-за колонны, за которой скрывался, пока взрослые входили в зал. – Я действительно сын Ивора Убийцы Королей? Почему ты мне ничего не рассказала, мама?

Урсин отвернулась и молча покинула зал.

– Итак, зачем вы здесь, Джон? – Помрачневший старейшина Вионгл спросил.

– Разломы. Их открывают Светлые по всей империи. Мы не знаем, почему и кто за этим стоит, но одного из князей я видел своими глазами, поэтому всё серьёзно. Скоро начнётся вторжение. – Мрачно ответил сэр Джонатан.

– Здесь ты не найдёшь помощи. Наши воины едва сдерживают натиск на востоке. Племена снова объединяются, и неизвестно, сколько их там.

– Я пришёл не просить помощи, а предупредить. Лес Шанглблатт так или иначе не останется в стороне. Помни, за что погиб твой внук.

– Довольно! Не угрожай мне, Джон. Ты находишься в моём доме, и моей помощи ты не получишь, по крайней мере, пока проблема на востоке не будет решена.

– Пусть так и будет, – кивнул Джон. – Но, возможно, ты всё-таки сможешь помочь мне другим способом. Не воинами, так снаряжением. У тебя ведь осталось оборудование Ордена?

– Конечно, всё хранится в моей личной оружейной. Лувиан, проводи их и предоставьте им всё, что они пожелают взять и смогут унести, – приказал Вионгл и протянул Джонатану руку. – Берегите себя, Джон. Думаю, мы ещё встретимся.

– Разумеется, встретимся, старый друг, – ответил Джон, пожимая ему руку.

– Я иду с вами.

– Нет! – прогремел голос Вионгла. – Я отдал этому ордену внука, правнука я не отдам!

– Я принял решение, старейшина. Я иду с ними, – спокойно произнёс Салиан.

Рагнар

181 год со дня образования Первого Разлома.

Окрестности Флибурга.

Рагнар проснулся с ощущением, будто его голову раскололи пополам. Он не мог вспомнить, что произошло прошлой ночью. Смутно припоминалось, как он шёл по лесу к лагерю, нёс на руках раненого волка... А затем наступила темнота. Воин попытался подняться, опираясь на руки, но обнаружил, что связан. Осмотревшись вокруг, он заметил парня в кожаной одежде и попытался окликнуть его, однако в горле было настолько сухо, что вместо голоса раздался лишь слабый хрип. Парень сразу заметил это и, подбежав ближе, снял с пояса походную флягу и влил воду прямо в горло Рагнара. Воин закашлялся, но продолжал жадно пить. Через несколько секунд, утолив жажду, он оторвался от фляги.

– Какого чёрта я связан и где мой волк? – грозно спросил Рагнар.

– Ты вчера чуть всех нас не убил, когда Ульги начала оперировать волка, поэтому нам пришлось оглушить тебя и связать для безопасности, – пожал плечами парень. – Кстати, я Кен-ши. Будем знакомы. Давай я тебя развяжу.

Он достал из-за пояса тонкий кинжал и перерезал путы. Рагнар встал и принялся разминать затёкшие руки.

– Где волк? – повторил свой вопрос рыжий.

– В палатке, спит. Ему сейчас ничего не угрожает, но Ульги сказала, что без целителя рана будет давать о себе знать, – быстро объяснил Кен-ши.

– Ведите, – коротко ответил Рагнар.

Кен-ши развернулся и быстрым шагом направился к походной палатке, которую отряд установил на скорую руку. По пути Рагнар заметил рыцаря, который сколачивал небольшие носилки на краю леса. Войдя под полог палатки, Рагнар увидел белоснежного волка, лежавшего на нескольких слоях покрывал. Всё его брюхо было в крови, и сквозь шерсть проступали аккуратные швы. Волк мирно спал, его дыхание было ровным и спокойным, совсем не таким прерывистым, как прежде. Рагнар попытался установить мысленную связь с волком, но натолкнулся на монолитную стену его сознания.

– Он выживет и через пару дней даже сможет самостоятельно ходить. Но необходимо найти мага-целителя, чтобы волк снова стал полноценным королём леса, – сказала женщина-травница, которая, похоже, дремала, когда они вошли. – Я Ульги, и я сделала всё, что могла.

– Спасибо, – коротко ответил Рагнар. – Но что теперь? Вы сдадите меня страже в ближайшем городе?

– Вряд ли. Пойди к Джону, он расскажет тебе, кто мы такие и чем занимаемся. Думаю, ты будешь полезен нам, – улыбнувшись, сказала Ульги и отвернулась, чтобы проверить швы и наложить повязку.

Рагнар вышел из палатки и направился к Джону, который заканчивал мастерить носилки.

– Приветствую, Рагнар, – не оборачиваясь, проговорил Джон. – Меня зовут Джонатан Эверневер. Предвижу твой вопрос: мы не собираемся отдавать тебя страже. Ты свободен выбирать, что хочешь делать. Если решишь уйти, я пойму, мы друг другу ничем не обязаны. Однако, когда ты рассказал о видениях, которые тебе показали волки, я понял, что ты непосредственно связан с нашей миссией. Мы – последние представители Ордена Искателей, который сто восемьдесят лет назад закрыл Разлом в Подматерии. Сейчас открыто сразу четыре таких разлома в разных уголках Летании, и я возрождаю Орден, поскольку наша цель вновь актуальна. Твоя спутница, Ниль, уже согласилась присоединиться, потому что, по её словам, ей некуда идти. Ульги нужна такая способная помощница. Она немного рассказала нам твою историю, и поэтому я предлагаю тебе также вступить в ряды Ордена. Нам нужен такой искусный воин, и уж тем более нам необходим Вилдкинг, каким ты оказался.

– Я не понял половину из того, что услышал, но я согласен, – Рагнар ухмыльнулся, но тут же посерьёзнел. – Если я смогу предотвратить то, что показали мне волки, я сделаю всё возможное и даже больше.

– Так тому и быть. Добро пожаловать в Орден, Рагнар, последний из рода Вилдкингов.