Текст книги "Шестнадцать Душ Том Первый (СИ)"

Автор книги: Алекс Мут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Скажи пароль, – спокойно произнёс Джон.

– Нет, – глухо ответила девочка. – Вы не сможете заставить меня говорить.

– О, ты ошибаешься, тварь, – сказал Джон и, смочив палец кровью, нанёс одну каплю на лоб девочки. Та начала конвульсии, а в комнате зазвучал высокий детский визг. После нескольких попыток нанести кровь на лоб, девочка громко закашлялась, очевидно повредив голосовые связки, и едва слышно прошептала одно слово: «Пантеон». За это она получила долгожданную каплю крови прямо на губы и мгновенно растворилась в воздухе.

«ОТЛИЧНО, ЗА ПРОЯВЛЕННУЮ СМЕЛОСТЬ И ЗА ТО, ЧТО ВЫ НЕ СТАЛИ ЗАСТАВЛЯТЬ ТАКОГО МАЛЕНЬКОГО РЕБЁНКА ПОДВЕРГАТЬСЯ ИСТЯЗАНИЯМ, Я ПОЗВОЛЮ ВСЕМ ИЗ ВАС ДОСТАТЬСЯ ДО ПОСЛЕДНЕГО ИСПЫТАНИЯ. ПОЭТОМУ В СЛЕДУЮЩЕЙ КОМНАТЕ ДВЕРЬ БУДЕТ ОТКРЫТА СРАЗУ, НО НЕ ШУМИТЕ, НЕ БУДИТЕ ЗЛО, КОТОРОЕ ЖИВЁТ В НЕЙ, ВАМ НЕ ПОНРАВИТСЯ ХА-ХА-ХА-ХА».

Голос смолк, и дверь с тихим скрипом отворилась. Джон осмотрел отряд. Кен-Ши перевязывал порез на руке куском ткани, а Рагнар поправлял на себе кожаный доспех, потому что, когда девочка растворилась, руки воина прошли сквозь её тело, и он неловко упал на спину. Рэй ослабла в объятиях Салиана, её тело слегка подергивалось, и Джон не знал, сможет ли она выдержать продолжение испытаний. Но выбора у них не было, и он, подойдя к девушке, мягко похлопал её по плечу.

– Как ты? Сможешь продолжить или останешься здесь?

– Н-н-нет, здесь я точно не останусь, всё хорошо, просто пытки детей – это слишком для меня, – всхлипнула Рэй.

– Ну, выпей, это немного облегчит, – предложил Рагнар, сняв с пояса фляжку и щедро наполнив её, передал девушке. Рэй взяла фляжку и сделала несколько больших глотков. Откашлявшись, она сморщила нос и вернула фляжку Рагнару.

– Отвратительная бурда, но спасибо, мне и вправду стало чуть легче, – сказала девушка, расправив плечи и освободив руку Салиана, на которой оставались следы от её ногтей. Рейнджер даже не поморщился и молча потер повреждённую руку.

Джон задумался, что их ждёт в следующей комнате и что будет в последней. Пока отряд восстанавливался и отдыхал, Джон подошёл к проходу и заглянул в следующий зал. Сначала показалось, что комната пуста, но когда Первый поднял голову, он понял, что потолок был очень высоким, а вдоль стен поднимались полки с тысячами и тысячами книг. Но привлекло его внимание не высота потолков и не книги, а то, что покоилось под самым потолком. Там, мирно посапывая, цеплялось за выступающую из потолка балку нечто огромное, представляющее собой смесь летучей мыши и змеи. Длинная шея существа была туго свернута кольцами вокруг тела, а крылья сложены поверх спины, и Циркон был прав: не стоило тревожить это создание. Джон вернулся в пыточную, и когда весь отряд молча кивнул, они продолжили путь, осторожно двигаясь вдоль стены и минуя комнату с книгами, они вошли в огромный зал, в центре которого на высоком пьедестале стоял огромный золотой трон, а на нём восседал такой же большой человек в золотых одеяниях и с клоунским беретом на голове.

«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В МОЕ СКРОМНОЕ ОБИТАЛИЩЕ, ПОСЛЕДНЕЕ ИСПЫТАНИЕ ОЧЕНЬ ПРОСТОЕ. ВАМ НУЖНО ПОБЕДИТЬ МЕНЯ, СРАЖАЙТЕСЬ ВСЕ ВМЕСТЕ ИЛИ ПО ОДИНОЧКЕ, МНЕ БЕЗ РАЗНИЦЫ. НО УЖ ВЕРЬТЕ, Я НЕ СТАНУ ШУТИТЬ, ЭТО БУДЕТ СОВСЕМ НЕ ИНТЕРЕСНО.»

Как только Циркон завершил речь, фигура на троне моментально исчезла, и в то место, где только что стоял Кен-Ши, ударила молния, но сверхчеловеческая реакция позволила молодому Искателю избежать удара.

«НЕ ТАК УЖ И ПЛОХО, ВИДИМО, Я НЕДООЦЕНИЛ ВАС».

Отряд быстро рассеялся по залу, исследуя пространство в поисках угрозы. Фенрир злобно рычал и принюхивался. Кен-Ши стремительно перемещался по залу, периодически скрываясь в тени и появляясь в самых неожиданных местах. Рэй осветляла помещение, надеясь обнаружить врага, но тот никак не показывался и не предпринимал активных действий.

– Медленно двигаемся к трону, – кратко приказал Первый.

Отряд потихоньку двинулся в сторону золотого трона, продолжая озираться по сторонам. И тут неожиданно, Фенрир резко прыгнул и ухватился за незримую лодыжку бога, в силуэт которого, где примерно, казалось, он должен был находиться. Туда же полетело три стрелы, огромный шар света и один из топоров Рагнара – тот самый, с рубином в рукояти.

Все пять снарядов угодили в цель, но только световой разряд достиг тела незримого бога. Стрелы и топор уткнулись в невидимый щит, но световой шар пробил его и ударил Циркона прямо в лицо, опалив его. Бог зашипел и одним сильным ударом ноги отправил Фенрира в полет с громким хрустом. Несколько костей явно были сломаны, но волку удалось подняться на лапы с тихим поскуливанием.

Следом за первым, туда же отправился и второй заряд света, но Циркон, конечно же, уже покинул то место, и шар угодил в стену, осветив её. Вся стена, докуда хватало глаз, была увешана трупами высушенных изнутри людей. Блюринги много столетий правили этими землями и, видимо, коллекционировали тела своих жертв. А возможно, это была очередная извращенная шутка Циркона, с отсылкой к той самой, правящей в этих землях, династии Линсрихтов.

Отряд продолжал медленно приближаться к трону, и Кен-Ши первым столкнулся с невидимым барьером, охранявшим трон. Джон немедленно осознал, что, вероятно, источник силы Циркона был именно в этом золотом троне, впитавшим в себя всю жестокость и зло, царившие в этой крепости. Трёхногий Фэндир, увеченный Рагнар и даже Рэй заняли позиции, защищая девушку, которая пыталась пробить щит, отделяющий трон от остальной части зала. Салиан и Кен-Ши находились ближе к Рэй, а Джон и Рагнар составляли первую линию обороны.

Когда Рэй начала махать руками у барьера, со всех концов зала раздался смех, и в середину комнаты выскользнул окровавленный Антор, сопровождаемый всеми теми, кого они встречали на своем пути по владениям Циркона. Среди них были мужчина без нижней челюсти, девочка-блюринг и даже тот мужчина, которого убила Рэй, – весь в крови и с разорванным горлом. За ними следовал ещё один лживый Антор, но он двигался медленнее остальных, что означало одно: Циркон способен оживлять мёртвых.

– Он некромант! Постарайтесь отрубить головы! – крикнул Джон, едва отбив клинк, брошенный фальшивым Анторм. – Рэй, поторопись!

Глава 12

Рагнар

Бой продолжался всего несколько минут, но Рагнар, как и все остальные члены отряда, уже изрядно запыхался. Этим тварям не было конца: на место каждого убитого, который превращался в облачко серой пыли, вставали двое новых. Рагнар уже получил пару болезненных ударов и укусов. Джон пока был в порядке: его доспехи не брали гнилые зубы и тупые мечи, а возле его ног лежало несколько обезглавленных восставших. Остальные пока не вступили в ближний бой: Фенрир злобно рычал, а Кен-ши и Салиан обстреливали тварей из луков, но совсем скоро их запас стрел подойдёт к концу, и им придётся встать рядом с Первым и Четвёртым.

Рагнар бросил взгляд назад и увидел, как Рыжая усердно обрабатывала невидимую стену, прижав к ней ладони, от которых расходились пульсирующие волны света. Рагнар отбил очередной удар полумёртвой твари, которая бросилась на него с огромным, ржавым двуручным топором, и, поднырнув под вторую атаку, ударил наотмашь, превратив тело в пыль.

– Поторопись! – крикнул Кен-ши и в эффектном прыжке выхватил из-за спины свой клинок, оставшийся единственным после сражения в пещере у Пограничья. Искатель начал мельтешить вдоль линии, на которой расположились Рагнар и сэр Джонатан, помогая им отбиваться от напирающей орды мертвецов. Спустя некоторое время за их спинами раздался лязг оружия – это Салиан вынул свой кинжал Ивора и тоже присоединился к ближнему бою, но все твари, которых он поражал, не рассыпались в пыль, а падали у его ног замертво.

«А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!»

Крик, как и всегда, раздался со всех сторон одновременно, но в этот раз в разы тише. Циркон явно не нравилось, что его приспешники умирают так просто, и он был очень зол.

«ЧТО ЭТО ЗА ОРУЖИЕ, ТВАРИ? ОНО НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ В РУКАХ СМЕРТНЫХ! ЭТО ОРУЖИЕ САМИХ БОГОВ!»

«Отлично, значит, наши шансы сильно возросли», – подумал Рагнар, а вслух крикнул:

– Рубай-ка своим ножиком по этому сраному барьеру!

Салиан сделал пару шагов назад, убивая очередную тварь, затем развернулся и со всего маху ударил по барьеру, преграждавшему путь к золотому трону. По всей поверхности барьера медленно расползлись белоснежные трещины, и на весь зал раздался звук бьющегося стекла. Рэй усилила давление, и барьер рассыпался на тысячи осколков, осыпав членов отряда с ног до головы и оставив на телах и доспехах мелкие порезы, из которых тут же выступила кровь.

Отряд ринулся к золотому трону, перед которым тут же возник сам Циркон. Взмахнув рукой, он послал волну воздуха в бежавшую впереди Рэй, которая откинула её назад на несколько метров. Салиан же продолжал бежать в сторону Бога, тогда как остальные медленно отступали спиной вперёд, прикрывая атаку Светлого от орды призраков. Рагнар выхватил свой зачарованный топор и метнул его в сторону золотого трона. Топор эффектно пролетел разделяющие Рагнара и трон несколько десятков метров и воткнулся прямо в кожаную обивку трона. Циркон взревел и снова бросил в Салиана волну воздуха, которую молодой рейнджер рассёк Лунным Светом, и она не нанесла ему никакого вреда. Изо всех сил оттолкнувшись ногами, Сал пролетел добрые пять метров и вонзил искрящийся кинжал в грудь Циркона, туда, где у обычного человека должно было находиться сердце. Бог заверещал, не закричал, как раньше, а именно заверещал, словно свинья, которую неудачно закололи и не смогли убить с первого раза. В этот момент раздался громкий взрыв, который разнёс золотой трон на мелкие кусочки – Рагнар, заметив, что рейнджер добрался до бога, активировал свой топор на полную мощность, и тот взорвался очищающим пламенем.

Циркон начал уменьшаться в размерах и оседать на пол. Салиан всё ещё висел на его груди, крепко вцепившись в торчащую из неё рукоять. Вся сила бога, заключённая в троне, была уничтожена вместе с ним, поэтому Циркон начал медленно умирать, лишённый необходимой подпитки от трона. Через мгновение лжебог превратился в обычного человека, а из раны под Лунным Светом начала сочиться обычная, человеческая кровь. Призраки стали исчезать по одному, больше не появляясь из теней. Значит, Циркон уже не мог удерживать души умерших в своей власти, и они были освобождены.

Джон убрал меч в ножны – крови не было, поэтому и чистить оружие не пришлось. Подойдя к Салиану, который всё ещё крепко сжимал рукоять кинжала, воткнутого в грудь не бога, а просто необычайно сильного, но слишком пафосного колдуна, Первый разжал руку рейнджера и посмотрел ему в глаза.

– Ты сделал это, мы победили.

– Ха-ха-ха-ха, наконец-то достойные противники! Спасибо за великолепный бой. Вы пришли сюда только для того, чтобы убить меня? – проговорил Циркон чуть булькающим голосом. – Если да, то у вас чертовски хорошо получилось.

– Нет, мы пришли сюда не за твоей головой. Честно говоря, мы даже не знали, что здесь кто-то есть. Нам нужна эта крепость, чтобы возродить Орден Искателей. Если ты слышал о нём, то и цель ордена тебе известна, – ответил лже-богу Первый.

– Да срать я хотел на ваш Орден, но если вам нужна крепость, то забирайте. Только отпустите меня, вытащите из моей груди этот чертов божественный нож и наложите на рану осколок трона, и я уйду, оставив всё, что есть в этом городе, вам, – прохрипел Циркон, и его глаза начали закатываться.

Джон схватился за рукоять кинжала и резко вырвал его, а к ране приложил валявшийся рядом небольшой осколок трона. Рана тут же затянулась, и Циркон снова заговорил:

– Спасибо, обещаю, что вы больше никогда меня не увидите. А этот дар я даю вам взамен на свою жизнь. Этот клинок принадлежал одному из Шестнадцати… Но не тем Шестнадцати, которые закрыли Разлом сто шестьдесят лет назад, а члену первого Совета Шестнадцати, в который входил сам Король-Дракон…

Колдун взмахнул рукой, и из-под сводов зала вылетел обоюдоострый клинок, который очень сильно напоминал один из тех, какими пользовался Кен-ши.

– В этом клинке заключена страшная сила. Если он попадёт не в те руки, то в мире воцарятся хаос и разруха. Но если руки, держащие этот клинок, будут достойными, воин станет великим и впишет своё имя в анналы истории.

С этими словами Циркон растворился в воздухе и исчез навсегда.

Рагнар уселся на остатки помоста, на котором находился трон, и громко выдохнул:

– Во что я ввязался...

Сначала огромная стая говорящих волков. Но это ладно, им он благодарен. Они подарили ему Фенрира, а вернее, друга у него никогда не было. Потом эта тварь в пограничье, которая жрёт трупы и становится больше. Теперь этот недобог-перечеловек, который чуть не угробил их всех. Что дальше? Они нарвутся на самого Вильнура на следующем задании или им поручат в какой-нибудь деревне убить с десяток драконов? Ладно, это всё напрасные думы, сейчас им есть чем заняться.

Рагнар осмотрелся по сторонам. Рэй лежала на боку и тихо поскуливала – волна воздуха, которой её ударил Циркон, явно не пошла ей на пользу. Около неё крутился Кен-ши, уже закрепивший новый клинок за спиной. Фенрир лежал у ног Салиана, который поглаживал его по холке и приговаривал, что сейчас они выберутся и Ульги вмиг поправит его состояние. Рагнар мысленно связался с волком и, убедившись в том, что тому ничего не угрожает, подошёл к Джону, который стоял у груды золотых осколков, оставшихся от трона.

– Знаешь, что странно? – подал голос Первый. – Инквизиция ни за что не оставила бы такой ценный экспонат на растерзание мародёрам, которые не боятся древних проклятий. А среди тех призраков были и несколько, подозрительно похожих на инквизиторов. Судьба рода Линсрихтов далеко не так проста, как кажется, и Циркона мы ещё точно встретим на своём пути.

– Зря мы его отпустили, – задумчиво произнёс Рагнар. – Он ещё вставит нам палок в колёса.

– Возможно, ты прав, но благодаря тому, что мы его отпустили, Кен-ши обзавёлся клинком, которым сражались древние Искатели. Этот меч не сломается в бою и не подведёт в самый ответственный момент. Такой не смог бы сковать ни один мастер-кузнец на всём белом свете, да и мастера из других миров тоже, наверное. Этот клинок зачарован самим Драконом, и если Кен-ши всё сделает правильно, он действительно станет великим и, возможно, именно он сразится в последнем бою за право на жизнь всего мира.

– Звучит не очень обнадеживающе, если честно, – улыбнулся Рагнар. – Но у нас куча дел. Давай продолжим этот разговор, когда в этом месте можно будет нормально жить.

– И снова ты прав. Нужно приниматься за работу. Отнеси Фенрира, я думаю, Кен-ши не позволит тебе взять на руки Рэйвендел – слишком уж они сблизились. Но и твой волк достаточно сильно пострадал, поэтому ему явно понадобится помощь, чтобы выбраться наружу.

Спустя сорок минут весь отряд вышел из крепостных ворот на солнечный свет, который ярко слепил их глаза. В этот город спустя много лет снова вернулось солнце, и руку к этому приложил Орден Искателей. Об этом вскоре узнают в Империи, и поползут слухи, которые рано или поздно достигнут нужных ушей. Поэтому Рагнар прекрасно понимал, как и все остальные, что совсем скоро к ним в гости нагрянет Инквизиция, и им нужно подготовиться к их прибытию.

У самых ворот их встретил остальной отряд, состоящий из нескольких десятков жителей Приграничья и остальных членов первоначального отряда. Ульги и Ниль сразу же занялись ранеными, а Джон отправился разговаривать с Антором. Рагнар же смотрел на яркое солнце и не мог насладиться его теплом. Очередное сражение, из которого любой из них мог не вернуться живым, и сколько ещё будет таких сражений... Воин был по-настоящему счастлив. Теперь у него была великая цель, в которой могли пригодиться все его умения и навыки, но прямо сейчас нужно заняться восстановлением города и крепости, поэтому он повернулся к деревенским мужикам и громко подозвал того, чьего сына распяли порождения Подматерии в той деревне. Его звали Ульк, и он стал негласным лидером последователей Ордена, которые увязались за ними из Пограничья.

– Отправь своих людей обследовать город, пусть выбирают себе дома и лавки по своему желанию. Из остальных зданий тащите всё ценное сюда. Если наткнётесь на что-то необычное, не лезьте на рожон, а лучше наблюдайте и отправьте кого-нибудь за нами. Ходить только парами, по одному не разбредаться и постоянно наблюдать друг за другом. Основную проблему мы решили, но черт его знает, что тут ещё могло завестись, – дал краткие указания Рагнар.

– Есть! – отсалютовал Ульк. – Разрешите выполнять?

– Разрешаю. И... отставить официоз, мы не в армии императрицы, мы – Орден, мы – семья, – после этих слов Ульк расслабился и, коротко кивнув, ушёл к своим соседям.

Через пятнадцать минут отряд выдвинулся на обследование того, что осталось от города. Когда Циркон ушёл, с города спали его магические иллюзии, и потрёпанные временем и стихиями дома уже не казались новыми и готовыми принять жителей. Впереди было много работы по расчистке улиц от мусора и лишней растительности. Несмотря на покровительство тёмного волшебника, город находился не в лучшем состоянии. Тут и там были видны полуразрушенные кирпичные дома, кое-где – следы пожаров. Окна отсутствовали почти везде.

Рагнар осмотрелся вокруг и побрел в сторону ближайшего здания, которое когда-то было трактиром или публичным домом. Войдя внутрь, воин осмотрелся по сторонам и понял, что Циркон заявился сюда сильно позже уничтожения рода Линсрихтов и явно после ухода отсюда инквизиции.

То, что он увидел, поражало даже его до глубины души. Всюду были кости; здесь явно не было сражения. Это была обычная бойня. Кто-то ворвался и просто перерезал всех, кто был здесь. Мужчины, женщины... Рагнару даже показалось, что он заметил в углу небольшой детский скелетик, но убеждаться в своем подозрении он не решился. Развернувшись на каблуках, он покинул здание.

Подойдя к Джону, Рагнар тихо проговорил:

– Нужно выбрать место для кладбища, – Первый вопросительно приподнял бровь. – Там полно костей, и что-то мне подсказывает, что мы найдём нечто подобное во всех домах этого города.

– Значит, про инквизицию правда, они вырезали этот город. Досадно, значит, эти ублюдки снова наведаются к нам, когда прослышат, что это место снова заселено, – задумчиво проговорил сэр Джонатан, потирая пальцами переносицу. – Хорошо, пусть Салиан найдёт подходящее место, а деревенские займутся захоронениями. Начинать от крепости и двигаться к окраинам.

– Я отправил Улька и его людей на разведку и чтобы они выбрали себе новые жилища. Думаю, будет справедливо, если они начнут именно с этих домов. Где-то же им нужно спать. Да и семьи не будут же сидеть около телег на дороге, – ответил Рагнар.

– Хорошо, пусть будет так, но не затягивайте с размещением. Возможно, части отряда скоро снова придётся отправиться в путь. Нужно добраться до ближайшего города и наладить поставки провианта и всего остального, что может нам понадобиться. Да и завербовать нескольких купцов тоже было бы неплохо.

– Думаю, за неделю со всем здесь покончим. Всё равно принимать гостей в такой разрухе несолидно.

– Да, я тоже так думаю. Надеюсь, что род Линсрихтов оставил нам солидное наследство. Фон Штрауц и Кен-ши прямо сейчас занимаются их хранилищем и оружейной. Ни то, ни другое не вскрыто, а значит, Инквизиция покидала город в спешке. Что может говорить только об одном: они уничтожили этот род без разрешения Импери́альной короны.

– А значит, Императрица не знает об этом? Ей доложили, что род выкосила какая-нибудь болезнь, например, и всё? – округлил глаза Рагнар. – Не знал, что в империи всё так просто.

– Не просто, но против слова Инквизиции никто не пойдёт, особенно если не хочет умереть в застенках какого-нибудь из их лагерей. Поверь, там с людьми делают такое, что тебе и в страшных снах не приснится, – сказал Джон, отворачиваясь и давая понять, что разговор окончен.

Рагнар задумчиво потрепал себя за бороду и двинулся в сторону крепостных стен. Войдя в главный зал поместья, он осмотрелся вокруг. Когда с города спал морок, поддерживаемый Цирконом, эта крепость стала выглядеть немного уютнее. Вдоль стен члены отряда зажгли лампадки, которые, к удивлению, сохранились до сих пор. Большая часть мебели превратилась в труху, но вдоль стен всё ещё стояли мраморные лавочки. Скорее всего, те кучки праха по краям от них раньше были цветами в горшках. Несколько лет – и эта безжизненная крепость снова обретёт своё величие, но на данный момент это всё ещё была полуразрушенная старая постройка.

Пройдя два зала, в которых они побывали несколько часов назад, Рагнар свернул направо, услышав громкую ругань где-то в глубине крепости. Быстро пройдя ещё несколько довольно просторных комнат, воин вышел к огромной двустворчатой двери, одна из створок которой была приоткрыта. Ругань слышалась именно оттуда. Войдя в оружейную, Рагнар увидел весьма забавную сцену: Искатель стоял, скрестив руки на груди, и широко ухмылялся, наблюдая, как братья Блюринги катаются по полу и борются за шикарно украшенные ножны для рапиры, при этом обильно посыпая друг друга отборной руганью. Рагнар тоже широко улыбнулся, вспоминая, как он с братом иногда так же ругались из-за всяких мелочей.

– Отдай эту чертову железяку, Дитрих! – орал Маркус, сидя на груди брата и хватаясь за ножны обеими руками. – Я старше, а значит, она моя!

– Иди поешь козьего дерьма! – орал в ответ Дитрих. – То, что ты старше, не значит, что у тебя хер больше!

– Он у вас обоих маленький, – сказал Рагнар, резко схватившись за ножны и дёрнув на себя, скидывая Маркуса с груди брата. – Чего это вы тут делите то, что вам не принадлежит? Это собственность Ордена, и только после оценки Антора и Джона сможете попробовать претендовать на это оружие.

Братья Блюринги гневно сверкнули глазами, но подчинились. Рагнар аккуратно поставил рапиру к остальному оружию и повернулся к Кен-ши. Тот рассматривал множество манекенов, на которых были надеты разные виды брони: начиная от лёгких кожаных накидок и заканчивая полным латным доспехом, выкрашенным в фиолетовый цвет.

– Кажется, в эти доспехи можно переодеть нас всех, включая прибывших с нами мужиков. В настоящих воинов они не годятся, но в городе должна быть стража. Вот только перекрасить бы их в цвета Ордена, – сказал Искатель, взглянув на Рагнара. – Да и тебе бы не помешало переодеться, друг.

– Да уж, ты, наверное, прав, последние несколько недель не пошли моему наряду на пользу, – Рагнар взглянул на себя в зеркало, стоящее неподалёку.

Он был с ног до головы покрыт дорожной пылью и кровью. Кожа на доспехе местами была подрана и порезана. В некоторых местах, где вражеский удар всё-таки достиг цели, виднелась корочка запекшейся крови. Благодаря связи с Фенриром, воин практически перестал чувствовать боль, что очень сильно помогало в бою, но в то же время делало его уязвимым. Несмотря на то, что он не чувствовал боли, его всё ещё можно было убить. Достаточно лишь одного более точного удара, и Рагнар просто истечёт кровью, даже не заметив этого. Воин взял это на заметку и решил впредь обращать больше внимания на свои раны, а прямо сейчас отправиться к Ульги за помощью.

Рагнар попрощался с Кен-ши, и тот продолжил задумчиво осматривать экспонаты коллекции Линсрихтов. Четвёртый вышел из оружейной и направился в сторону медицинского крыла, которое уже нашли Ульги и Ниль. Именно туда рекруты, наверное, их теперь можно было так называть, доставили Рэйвендел и Фенрира, когда отряд выбрался из катакомб. Единственное, что знал воин, – это то, что медицинский корпус располагался в западной части крепости и снаружи выглядел как нелепая пристройка, которая в случае осады падёт первой, но, возможно, всё было не так просто, и Рагнар просто чего-то не понимал.

Вернувшись в первый зал, Четвёртый нырнул в арку, ведущую именно к этой пристройке, и, пройдя ещё пару залов, Рагнар упёрся в широкую дверь, очевидно специально сделанную, чтобы в неё проходили носилки с ранеными. Воин распахнул дверь, и ему в ноздри тут же ударило множеством различных запахов. Он всё ещё привыкал к новым возможностям своего тела, которые подарил ему Фенрир. Рагнар прошёл в основной зал, где Ульги и Ниль хлопотали вокруг полуобнажённой Рэй, и тут же повернулся спиной, начав извиняться, а девушки хором заорали на него и вытолкали обратно в предбанник. Через пару минут к нему вышла ученица травницы и грозно посмотрела ему в глаза.

– Насмотрелся? Бабник…

– Я только вошёл, я же не знал, что она там голая сидит, – начал оправдываться Рагнар, но тут же взял себя в руки и сказал: – Да и какое тебе вообще дело, женщина.

– Никакого, – резко покраснела и быстро ответила Ниль. – Чего пришёл?

– Да у меня тут тоже есть над чем поработать, – сказал Рагнар, указывая на свою грудь. – Как она и как Фен?

– С Рэй все будет в порядке, пара сильных ушибов да и только, – сказала девушка. – А вот Фенриру придется задержаться, у него сломано четыре ребра и лапа, ходить в ближайшие недели он точно не сможет. Поэтому навещай его почаще. Хоть я и не могу общаться с ним как ты, но ему очень тоскливо, я по глазам вижу. А ты проходи, стягивай свои обрывки и присаживайся. Ульги подойдет через пару минут.

Рагнар во второй раз вошёл в основной зал медблока, на ходу стягивая с себя остатки доспеха и бросая его в дальний угол. Рэй уже оделась и сидела на той же кушетке, злобно поглядывая на Рагнара. Воин опустил взгляд, чувствуя себя пристыженным нашкодившим ребёнком. Эта девушка почему-то вызывала у него какой-то животный страх. Вероятно, дело в том, что он никогда не имел дела с магией до её появления, и это было для него чем-то неизведанным, а то, с какой лёгкостью она творила то, что большинству неподвластно, завораживало его.

Рагнар уселся на койку напротив девушки и уставился под ноги, дожидаясь Ульги, которая, выскочив из небольшого кабинета в восточной части крыла, дала Рэй какую-то бутылочку и дала инструкции, как этим пользоваться. Затем травница подошла к Рагнару и строго упёрла руки в бока.

– В следующий раз стучи в дверь, пожалуйста, – безапелляционно произнесла она.

Рагнар просто кивнул.

– Итак, давайте посмотрим, что у тебя тут, – удовлетворённая кивком Рагнара, Ульги принялась за работу.

Следующие десять дней прошли в суете. Все вместе они разгребали завалы и растаскивали горы мусора. Копали могилы для костей, которых оказалось намного больше, чем они думали. По большей части в самом городе не было ничего интересного; видимо, там на окраинах поработали мародеры, которые не додумались сунуться в крепость и остались живы. В крепости тоже обнаружилось достаточно много трупов, некоторые из которых даже оказались свежими.

В конце десятого дня, Первый собрал совет и пригласил на него Антора и Рэйвендел с Салианом, чтобы дать им место в Совете. Он показал членам совета толстый фолиант, в котором были обозначены все члены Советов Шестнадцати с самого основания Ордена Королем-Драконом. После чего, Сэр Джонатан открыл самый конец книги, куда было вклеено восемь листов пергамента, на которых значилось:

Сэр Джонатан Эверневер

Бывший старший паладин Рассвета

Полевой командир Ордена

Первый из Равных

. . .

Ульги Быстрая Смерть

Грандмастер Алхимии

Мастер ядов и трав

Вторая из Равных

. . .

Кен-Ши Винтара

Бегущий в тенях

Полевой командир Ордена

Третий из Равных

. . .

Рагнар Последний Вилдкинг

Волчий Король

Полевой командир Ордена

Четвертый из Равных

. . .

Салиан Сивалин

Младший сын Ивора Убийцы Королей

Грандмастер Разведки

Старший Рейнджер

Пятый из Равных

. . .

Рэйвиния Мланор

Архимаг Ордена

Полевой командир Ордена

Шестая из Равных

. . .

Антор Серый Молот

Кузнец-мастер

Старший оружейник Ордена

Грандмастер Кузни

Седьмой из Равных

Восьмой лист не был намертво вклеен в фолиант, и его в любой момент можно было вырвать. Значилось же на нём:

Дитрих Фон Штрауц, Маркус Фон Штрауц

Сыновья Пана Ульриха Фон Штрауц

Непрощенные Блюринги

Полевые командиры особого подразделения Ордена

Шестнадцатый и Пятнадцатый из Равных

– Так вот почему они здесь, – задумчиво произнесла Ульги. – Они сыновья Ульриха, я и забыла про него.

– Да, они не знают ничего о своем отце, и знать им пока об этом не стоит, ровно так же, как им не стоит знать о том, что они негласно в Совете. Я сам поговорю с ними, когда придет время, – ответил Первый.

– Они показали себя с хорошей стороны несмотря на то, что они Блюринги, – задумчиво произнес Кен-ши.

– Да, но это все еще их природа, и для них тоже найдется работа. Поэтому пока ничего не говорите и посмотрим, как они поведут себя дальше, – проговорила Рэй.

– Кто такой черт возьми этот Пан Ульрих и какое значение имеет то, что они его сыновья? – недоуменно спросил Рагнар.

– Этого мы пока тоже не скажем, но когда придет время, вы все узнаете, обещаю, – строго сказал Джонатан. – Давайте заканчивать собрание. Поздравляю вас всех, теперь вы часть внутреннего круга. Орден начинает расти, а это значит, что работы у нас очень много.