Текст книги "Шестнадцать Душ Том Первый (СИ)"

Автор книги: Алекс Мут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Да, не надо читать мне нотации, я не убиваю ради удовольствия, как и ты, а он делает это, – Винтара стукнул кулаком по столу и оперся на руки. – Или я чего-то не знаю, брат.

Ты всё знаешь обо мне, но, пожалуй, не всё знаешь о Горуге. Присаживайся, это длинная история.

Несколько часов спустя Винтара покинул кабинет с привычной маской на лице, но его душа была наполнена скорбью и каким-то странным уважением к человеку, которого он ранее считал маньяком и безжалостным убийцей. Второй снова ушёл в тень и прыгнул из окна, приземляясь на крыше одного из маленьких домиков. Он пробежался по крышам города, а потом поднялся на самый высокий шпиль и сел на край карниза. Там он просидел до самого утра, глядя вдаль, на окружающие пейзажи. Это всегда успокаивало его и позволяло задуматься.

– Это начало, это же и конец, – тихо произнёс Искатель и спрыгнул вниз.

***

ПС, ПС, Ты, да, да, ты, если хочешь узнать историю Горуга, пиши в комменты и я обязательно её расскажу. А, и да, совсем забыл сказать, спасибо тебе, ты классный.

Глава 17

Кен-Ши

Г. Гевер

Восточные окраины Империи

Кен-Ши в очередной раз разглядывал свое отражение в зеркале. Он уже три недели находился в Гевере и гостил в резиденции мэра. Рагнар вместе с Рэй и Салианом отправились обратно в Ун Тор Виналле на прошлой неделе, чтобы сопроводить первый караван, с которым в город отправились нужные для проживания припасы. После смерти Лешего, окрестности города стали относительно безопасны и торговые обозы тут-же отправились во все стороны, неся весть о возрождении Ордена Искателей. Мэр даже предложил переместить штаб-квартиру Ордена в Гевер, но члены Совета вежливо отклонили это предложение. Им нужен был собственный форпост, на территории которого будут действовать законы Ордена и только Ордена.

Искатель рассматривал свое отражение каждое утро, он сильно изменился с ночи, когда убил Короля Леса одним ударом, что-то пробудилось в нем. Клинок, отданный им Цирконом, заключал в себе что-то, что позволило Третьему усилить свои возможности до невиданных ранее высот. Как только они вернулись в город и отдохнули, он начал экспериментировать над собой и сделал несколько удивительных открытий. Он мог находиться в тенях часами и не уставать, он так ни разу и не смог пробыть в тенях так долго, чтобы вернуться в обычное состояние не по своей воле. Чаще всего, он просто засыпал. Он стал намного быстрее, его зрение улучшилось и теперь, он мог заметить движение в практически полной темноте. Он стал сильнее, раньше, чтобы сделать выстрел из лука, ему так или иначе, нужно было приложить усилия, но теперь, его лук казался ему тростинкой, а лук Салиана, из которого он раньше и выстрелить то толком не мог, поддался ему с первой попытки. Кен-Ши нравились преобразования, но одного он так и не смог понять. Почему это произошло? Что в нем такого? Да, он не обычный человек, он носитель древнего искусства теней. И да, для обычных людей его исчезновения кажутся чем-то сродне магии, но то, что он сделал той ночью. Это точно была магия. Но не такая как у Рэй, первобытная, естественная. Он почувствовал такую силу в своих руках, да его левая рука горела фиолетовым пламенем черт побери.

Ладно, всем этим стоит заняться позже, стоит обсудить это с Ульги и Сэром Джонатаном, сейчас итак много дел. Кен-ши бросил последний взгляд на свое лицо и на секунду задержался на своих глазах. Один был таким же, как и раньше, карим, с крапинками серебра, а вот другой приобрел глубокий, фиолетовый цвет и это пугало самого Кен-Ши, а люди на улицах города вообще шарахались от него, как от прокаженного. Все знали, что у самого Короля Дракона были фиолетовые глаза, как и у его вечного противника, Короля Подматерии, Вильнура.

Искатель быстро оделся в сделанный специально для него лучшим бронником Гевера, доспех. Его старый сильно пострадал от неожиданного возгорания и был совсем не годен для дальнейшего ношения. Но Кен-ши попросил принести доспех и тот аккуратно лежал в одном из сундуков в его комнатах. Новый доспех был хорош, сделан специально под Кен-Ши, это был классический кожаный доспех, с одной лишь поправкой. Правый рукав полностью отсутствовал, открывая его руку, которая и загорелась той ночью.

Искатель облачился в доспех, наскоро ополоснул лицо водой и вышел в коридор. У его комнат стояла личная охрана, приставленная мэром сразу, когда остальные члены Ордена покинули город. Кен-Ши не понимал зачем это, но все равно был благодарен. Он поздоровался со стражами и отпустил их отдыхать, сказав, что их услуги в ближайшее время не потребуются. Они с недоверием отдали честь и двинулись по коридору в сторону казарменных комнат. Кен-Ши поражал размер резиденции мэра, со стороны центральной площади, она выглядела, как небольшое трехэтажное здание, однако, она протягивалась практически два квартала и размещала в себе около трех сотен людей, включая стражу и прислугу. В резиденции жила семья мэра и семьи пяти старейшин города. Старейшина избирался на общем собрании горожан и освобождался от должности только после смерти. Поэтому чаще всего, звание старейшины, носило династийный характер и на пост старейшины за дедом приходил внук.

Искатель двинулся в сторону кабинета мэра, он твердо был намерен отправиться назад к Ордену, после сегодняшних встреч с представителями торговых гильдий, которые проявили интерес к сотрудничеству с Искателями. Многие семьи все еще хранят память о ужасах прошлого Разрыва и несмотря на то, что в окрестностях Гевера в этот раз все спокойно, все прекрасно понимают, что напасть рано или поздно дойдет и до них.

Спустя десять минут блужданий по коридорам, воин вышел к большой резной двери, за которой и располагался достаточно скромный кабинет мэра. Подойдя к двери, Искатель громко постучал и с улыбкой толкнул дверь, но как только дверь отворилась, улыбка медленно сползла с лица Кен-Ши. Мэр был мертв, его голова лежала на столе перед телом, сидящим в кресле. Искатель медленно вынул из-за спины обычный свой клинок, оставшийся из комплекта, с которым он прибыл в Летанию и медленно двинулся вглубь кабинета, ожидая нападения с любой стороны. Подойдя в упор, воин увидел записку, которая была приколота к затылку мэра. На ней было написано 2 слова: «Орден мертв».

Кен-ши аккуратно снял записку и вылетев из кабинета, побежал в сторону казарменных помещений, но там его тоже ожидало фиаско, вся стража была мертва, а стены были измазаны кровью и надписями «Орден мертв». Среди убитых, Искатель не заметил бойцов, которые стояли на дверях в его покои. Покинув резиденцию, Кен-Ши помчался в сторону центральных городских казарм и там уже все было в порядке. Капитан стражи стоял у входа в казармы и покуривал трубку.

– Капитан! Мэр убит! В резиденции резня, вся личная охрана мертва.

– Я знаю – монотонно проговорил Капитан – все по плану, господин Винтара.

– По какому черт побери плану – вскричал Кен-Ши и выдернул из-за спины свои клинки – Отвечай, ублюдок, что здесь происходит!

– Здесь вершится судьба – задурманенным голосом, продолжил Капитан стражи. – господин Вильнур совсем скоро придет и все будет хорошо.

Услышав имя врага всего живого, Кен-Ши не раздумывая, полоснул капитана стражи по горлу одним из клинков и бросился в сторону городских конюшен. По пути ему встречались столь же одурманенные люди, но всех более-менее адекватных он разворачивал и отправлял в сторону выхода из города, быстро объясняя, что происходит.

Забегая в конюшни, Искатель уже заранее знал, что не найдет своего коня живым, на воротах красовалась все та же надпись, «Орден мертв». Выбежав из конюшни, Кен-Ши бросился в сторону центральных ворот Гевера, но путь ему преградила толпа бредущих в сторону восточной окраины города людей. Судя по походке, они были не в себе, наверное именно так выглядело заражение скверной, о котором говорил Сэр Джонатан в Пограничье. Но как слугам Вильнура удалось так быстро всех заразить, еще вчера все были вполне здоровы, а сейчас уже нет.

Ответ на этот вопрос Кен-Ши не суждено было получить, по крайней мере не сейчас. На востоке что-то сильно взорвалось и от места взрыва поднялся столб дыма, Кен-Ши решил не проверять, что там произошло и двинулся сквозь толпу на Юг, к главным воротам. Пока он продирался через толпу, его то и дело хватали за руки или одежду, но он просто грубо отмахивался клинками, не заботясь просто порезал он человека или отрубил ему кисть, а вторых было на порядок больше, чем первых. Но эти одержимые не обращали внимания на увечье, они просто шли дальше и не предпринимали никаких действий.

Когда до южных ворот оставалось всего несколько десятков метров, Кен-Ши увидел нескольких явно адекватных воинов, но выглядели они крайне недружелюбно. Искатель ушел в тень и двинулся ближе к возможным противникам. Они выглядели достаточно странно, затянутые в кожу с ног до головы, даже лица были затянуты кожаными масками с прорезями для рта и глаз. Кен-Ши постарался вспомнить, где он уже раньше видел этих людей и понял, это были Инквизиторы, а точнее свита одного из Инквизиторов. Эта структура подчинялась напрямую короне, поэтому Кен-Ши без опаски вышел из теней и подбежал к людям.

– Там что-то странное творится, люди как будто одурманены, твердят про Вильнура, мне нужна ваша помощь, мое имя Кен-Ши Винтара, я член Ордена Искателей и Третий из Совета Шестнадцат…

Кен-Ши не успел договорить, потому что ему пришлось уворачиваться от летящего в него арбалетного болта. Искатель недоуменно посмотрел наверх и увидел, как еще один из псов Инквизиции целится в него из арбалета. Воин нырнул в тень и выхватил свой клинок Древних. Пришло время испытать на деле, одну из приобретенных после пробуждения силы способностей. Этим Клинком, Искатель мог разить врагов не покидая теней. Насколько ему удалось понять, благодаря рунам, которые шли по всему лезвию клинка, оружие было и материальным и нематериальным одновременно. Режущая кромка, толщиной с волос Рэй, всегда оставалась не в тенях. Таким образом невозможно было нанести сильный удар, но полоснуть по горлу ничего не подозревающего противника было проще некуда. Именно так и поступил Искатель, проскользнув между заграждениями, воин полоснул первого пса Инквизиции по горлу и под булькающие звуки продолжил свой путь. Следующий противник, был защищен серьезнее, горло было прикрыто, поэтому Кен-Ши выскочил из теней, прямо у него за спиной и раньше, чем он смог сориентироваться, перерубил ему позвоночник в месте сочленения доспеха. Снова уйдя в тень, Искатель осмотрелся по сторонам и понял, что противников вокруг больше нет, только те, что стояли выше, с арбалетами. Не покидая тень, Кен-Ши устремился по дороге, успев в последний момент, выскочить в закрывающиеся ворота. Воин видел, как в дорогу втыкаются арбалетные болты, псы Инквизитора, старались найти его наугад, но все их попытки были тщетны, Кен-Ши давно ушел с дороги и бежал по лугу в сторону леса, откуда подымался небольшой дымок, а значит лагерь Инквизитора был там, нужно было собрать как можно больше информации, прежде чем возвращаться в Ун Тор Виналле.

Кен-Ши двигался в тенях, огибая лагерь по большому кругу, стараясь ступать аккуратно и не издавать ни звука. Искатель постоянно осматривался, ожидая засады или еще чего похуже. Но, ловушек вокруг не оказалось, как и часовых. В лагере было тихо, не слышались сальные шутки и заливистый смех, который так присущ любому военному лагерю. Кен-Ши медленно вышел из под крон деревьев на полянку и двинулся к первым палаткам. Со стороны, казалось, что лагерь был огромен, несколько десятков шатров с большим центральным шатром, выкрашенным в красно-черные цвета. Искатель знал что от цвета шатра, зависит положение в иерархии организации, но какой цвет к кому относился, ему было неизвестно. Подойдя к первой палатке, воин остановился и прислушался. Тихо. Обойдя её, Кен-ши отодвинул полог и увидел два трупа, лежащих в своих постелях. Их глотки были аккуратно перерезаны, а походные матрасы пропитались кровью насквозь. Они были убиты по меньшей мере 3 часа назад, а значит их зарезали во сне ночью.

Медленно пробираясь к центру лагеря, Искатель заглядывал во все шатры и видел там одну и ту же картину. Трупы, трупы, очень много трупов. Он насчитал около семидесяти мертвых подданых инквизиции. Разница была только в убранстве шатров, судя по всему, чем ближе к центру лагеря, тем более опытные бойцы располагались в этих шатрах. Выйдя в центр лагеря, Искатель снова ничего не увидел, только небольшой костерок, дымок от которого он и видел. А возле костра сидел одинокий воин, руки которого были покрыты кровью. Казалось что воин спит, опустив голову себе на грудь. Кен-ши обошел его и медленно приподнял полог центрального шатра.

– Её нет – послышалось за его спиной. – не знаю где она, но некоторые шатры тоже пусты, скорее всего отправилась куда-то.

Кен-Ши опешил. Он все еще находился в тенях, как этот воин смог понять, что Искатель где то здесь.

– Я чувствую тебя, покажись, Винтара. – тихо произнес воин. – Я не желаю тебе зла, отец хорошо научил меня, насколько ты сильный противник.

Кен-ши вышел из теней и повернулся к воину.

– Кто ты, незнакомец, и что здесь происходит?

–Ты не тот Винтара, слишком молодой. – монотонно произнес воин и поднял голову.

Искатель смог рассмотреть его. Мужчина лет пятидесяти, все его лицо было испещрено шрамами. Один глаз отсутствовал, но не был прикрыт повязкой, а просто на месте левого глаза сияла красноватая дыра. Голова практически лысая и тоже покрыта шрамами. Этот воин прошел сотни и сотни сражений, а значит он очень сильный противник.

– Откуда ты знаешь мое имя и каким образом ты смог меня почувствовать. – так-же тихо произнес Искатель.

– Не думай что ты всесилен, мальчик, если ты не встречал ранее противников сильнее деревенских крестьян, это не значит что твои фокусы с тенями будут работать на всех.

– Ты не ответил ни на один из моих вопросов.

– Мое имя Лунар, и мы не так уж и сильно отличаемся, как ты думаешь. – воин загадочно улыбнулся и снова опустил голову.

. . .

Девятнадцатый год со дня образования Первого Разлома

Поле Скорби. Лагерь Ордена Искателей.

Разлом был закрыт трое суток назад, Орден медленно приходил в себя. В битве погибли или пропали без вести семеро из Шестнадцати. Ивор так и не вернулся из Разлома. Винтара пропал и не появлялся с самого окончания битвы. Вилдкинг был найден на краю поля Разлома, которое ныне именовалось Полем Скорби. Ран на его теле обнаружить не удалось, но он был мертв. Висмут и Эверневер были сильно ранены. Сэр Джонатан до сих пор не пришел в себя, Ульги не отходила от его постели ни на шаг. Молотобою стало лучше и он уже собирал своих подмастерьев и воинов клана, чтобы отправиться назад в горные королевства. Миссия Ордена была исполнена, его лидер и заместитель пропали, а значит с этого момента, можно было считать Орден распущенным. Всюду слышались пьяные голоса и негромкий, приглушенный смех. Сражение хоть и было выиграно, но Орден потерял две трети своих бойцов в этой битве. Выжившие оплакивали друзей и родных. Все они здесь были братьями. Но это все же была победа. Линтар удалился в свой шатер и не покидал его уже несколько дней. Еда, которую приносили слуги, оставалась не тронутой. А значит, ныне Первый из равных, и правда не покидал своего шатра. Чем он там занимался, было не ясно, но Линтар потерял обоих своих названных братьев, и все понимали, что ему нужно время.

Финх шел по лагерю. Он был обычным рядовым послушником, который каким-то чудом пережил генеральное сражение. Парень шел, смотря потерянными глазами вокруг. Всюду виднелись такие-же опустошенные и потерянные глаза. Многие были пьяны. Тут и там были развернуты полевые госпитали, в которых бегали единственные, все еще находящиеся в здравом рассудке люди. Аптекари и Лекари продолжали свое сражение. Они лечили тысячи раненых, этот бой оставил очень многих детей сиротами. Тут и там виднелись огромные телеги, на которые сваливали наименее удачливых воинов, которым не смогли помочь врачи. В лагере стоял просто ужасный запах. Пахло кровью, смертью и испражнениями.

Финх просто шел вперед, не разбирая дороги. Он проходил мимо сотен таких телег и госпиталей. Отовсюду слышались крики раненых и умирающих. Не так он представлял себе военную славу. Не так в легендах описывают великие победы. Этот ужас он запомнит навсегда. Пройдя на другую сторону рва, окружающего лагерь, Финх увидел вереницу людей, которые тащили убитых и корчащихся раненых, которые не смогли сами добраться в лагерь. Он не понимал каких образом они протянули столько времени, лежа на оставленном поле боя. Женщины и дети, вот кто выполнял эту грязную работу. Жены искали своих мужей, а матери своих сыновей. Но очень немногим удавалось найти их.

Молодой послушник упал на колени и спрятал лицо в ладони. Постояв так несколько минут, он поднял глаза на поле, но в них уже не было видно скорби и печали. Он медленно вытянул кинжал из ножен на поясе и поднес его к своему горлу. Прикрыв глаза, он дернул было рукой, чтобы отправиться вслед за своими братьями, но кто-то схватил его за локоть.

– Твое время еще не пришло, парень. – величественно произнес голос над его головой.

Финх поднял голову и увидел его. Высокий мужчина, голову которого украшала корона из зубов. Он излучал величие всем своим видом. Тяжелый доспех из невиданной послушником ранее чешуи. Длинный плащ, спускающийся с плеч до самой земли, выглядел как кожаные крылья князя Подматерии. Глаза послушника расширились, и он ударился головой о землю, сообразив кто стоит перед ним. Он даже не успел подумать о том, что это невозможно.

– Поднимись, парень, у меня есть задание для тебя. – добродушно улыбнулся «король» – ты должен найти для меня кое-что.

Глава 18

Рэй

Отряд вместе с караваном возвратился в форпост пару дней назад. Переход через пустыню прошёл сравнительно спокойно. Однажды ночью на них напали пустынные твари, каких Рэй раньше не встречала, но они оказались довольно слабыми противниками, и охране каравана удалось справиться с ними самим. Даже не пришлось вмешиваться отрядам искателей, шедшим с караваном. Однако во время атаки одна из тягловых животных, тянущих телеги караванщиков, была растерзана тварями, что значительно замедлило движение каравана.

Всё время в дороге Рэй посвятила постоянным тренировкам – она успела забыть о занятиях, учитывая те события, что произошли в её жизни за последние месяцы. Её прогрессу на Пути Силы также не способствовала близость с Кен-Ши, который остался в Гевере для ведения переговоров с городскими гильдиями.

Когда они проходили через главные ворота Ун Тор Виналлы, девушка заметила общую напряжённую атмосферу, царящую в городе. Дети не играли на улицах, а стражники-послушники Ордена подозрительно осматривали окрестности. Рэй обменялась взглядом с Рагнаром, и они, коротко кивнув друг другу, направились прямо в замок. Было очевидно, что что-то пошло не так.

– Инквизиция?! Какого чёрта они здесь забыли?! – воскликнула Рэй, ударяя кулаками по столу в кабинете Сэра Джонатана.

В стратегическом центре Ордена собрались все члены Совета Шестнадцати, кроме Кен-Ши и Антора. Первый всё ещё не вернулся из Гевера, и никаких известий от него не поступало, что вызывало сильное беспокойство – такое поведение было совершенно не характерно для Третьего из Равных.

Кузнец же не покидал своей кузницы уже несколько дней. Он лихорадочно трудился над созданием коры Железного Дерева. Его беспокоило появление инквизиции, и он стремился максимально усилить позиции искателей на случай вооружённого столкновения с такой мощной имперской структурой.

На совете также присутствовали Дитрих и Маркус, которые пока не знали, что включены в состав Совета. Присутствовал и Ульк, представлявший интересы Антора и всех жителей Пограничья. Уже несколько часов они обсуждали, какие меры следует принять. Сэр Джонатан кратко рассказал всё, что знал об инквизиторе, прибывшей накануне. И Рэй вовсе не понравилась та информация, которую она услышала. Малия Безжалостная своё прозвище получила не зря. Эта женщина не щадила никого – ни стариков, ни женщин, ни детей. В подвалах её резиденции пытками замучили до смерти тысячи людей, но императорский двор закрывал на это глаза, поскольку свои обязанности она исполняла безупречно.

Размышления Рэй прервал громкий топот в коридоре. Через мгновение двери распахнулись, и в кабинет ввалилась измождённая фигура мужчины, который буквально тащил на себе окровавленного Кен-Ши. Оба рухнули на пол.

– Джон, прости, что в таком виде, но они уже близко, их немного, но они оказались сильнее нас, – прохрипел незнакомец и потерял сознание.

Рэй вскочила на ноги и бросилась к Кен-Ши, но её удержала Ульги.

– Я позабочусь о них, ты нужна внизу, – сказала она. Девушка кивнула и поспешила к выходу из кабинета, где уже скалился Фенрир, а рядом с ним разминал шею Рагнар.

Через десять минут Рэй уже стояла на невысокой крепостной стене над главными воротами, всматриваясь в темноту. Рядом с ней находился Салиан, раскладывающий стрелы вдоль стены, чтобы потом не терять время на их извлечение из колчана. Несколько других охотников из деревни, подопечных Салиана, делали то же самое.

Основные силы Ордена выстроились перед крепостными воротами. Во главе войска стоял Первый. Справа от него находились Рагнар и Фенрир. Антор изготовил для волка лёгкий пластинчатый доспех, идеально подошедший ему, благодаря чему Фенрир тоже стал непростой целью. Маркус и Дитрих заняли позицию в арьергарде, готовясь использовать бутылки с зажигательной смесью на тот случай, если придётся столкнуться с чем-то, что нельзя уничтожить обычными методами. Антор продолжал выдавать доспехи и мечи, поэтому сам в бою участвовать не будет. Женщины и дети перетаскивали к стене камни и другой тяжёлый мусор, который в случае неудачного исхода для основного боевого отряда обрушится на головы нападающих.

У Ордена не было точных данных о численности противника, поэтому они готовились к полноценной осаде, несмотря на слова незнакомца, которого, судя по всему, признал Сэр Джонатан.

Примерно через четверть часа тёмная фигура появилась в освещённом кругу перед воротами, навстречу ей вышел Первый. Они встретились в центре круга и несколько минут о чём-то говорили. Вернувшись в строй, Джон достал из-за спины огромный меч и ударил им по доспехам. Металлический звон разлетелся по округе.

– ЭТО НАЧАЛО! – вскрикнул Первый из Равных.

– ЭТО ЖЕ И КОНЕЦ! – взревела армия Ордена.

Битва началась.

Рагнар

Крик заполонил разум Рагнара. Он заревел вместе со всеми и ударил своими топорами друг о друга. Фенрир рядом с ним протяжно завыл и ринулся в темноту. Воин был уверен в своём друге, поэтому не волновался за него – у лучников и магов противника не оставалось шансов на выживание. Рагнар увидел, как в небо взлетела вспышка магической энергии, и на высоте нескольких десятков метров произошёл магический взрыв, осветивший поле на километры вперёд.

Воин разглядел врага. Их оказалось гораздо меньше, чем он ожидал, всего несколько сотен солдат в кожаных доспехах, но что-то странное было в их движениях. Он не мог вспомнить, где видел подобное раньше. Но вдруг в памяти всплыло воспоминание о битве с богом Цирконом, и Рагнар резко обернулся вправо, крича Первому:

– Они мертвы! Нужен огонь! На нас идут мертвецы!

В глазах Эверневера мелькнула искорка страха, но затем появилось привычное всем спокойствие, и он приказал отступать за ворота. Рагнар развернулся и помчался к братьям фон Штрауц, на ходу отдав мысленную команду Фенриру вернуться, но получил решительный отказ – волк отправился на охоту за колдуном, вызвавшим армию мертвецов.

– Забирайте всё ваше добро на стены, это не люди, нам понадобится много огня! – прокричал Рагнар, пробегая мимо братьев.

– Что? Кто? – хором спросили братья, но, не дожидаясь ответа, начали отдавать приказы и перетаскивать бутыли с зажигательной смесью за ворота.

Рагнар сделал три гигантских прыжка и оказался на крепостной стене, подбежав к Рэй.

– Привет, красавица, сегодня твой день, это мертвяки, нужно будет их поджечь, – радостно улыбнулся воин, раскачивая своими топорами. – Сал, вам тоже нужно придумать что-то, чтобы поджигать их.

Салиан кивнул и спрыгнул со стены прямо перед братьями, которые уже заносили последние бутылки, начав с ними спорить о чём-то важном.

Рагнар отвёл взгляд и посмотрел на Рэй. Девушка стояла неподвижно, словно застывшая, и смотрела куда-то сквозь него.

Рагнар подскочил к ней и изо всех сил потряс её за плечи.

– Всё с ним будет хорошо, он сильный. Соберись, это будет не самое простое сражение.

Рыжая кивнула, повернулась лицом к полю и зажгла кончики своих пальцев. Тем временем Рагнар спустился по лестнице и подошёл к Первому, который выстраивал первую линию обороны из самых опытных воинов.

– Я буду почти бесполезен, пойду присяду где-нибудь и свяжусь с Фенриром, может, ему потребуется моя помощь. Он остался снаружи и ищет колдуна.

– Хорошо, но если найдёте его, не атакуйте сразу. Сначала сообщи мне, а если это Малия, немедленно отправьте Фенрира как можно дальше от неё. Эта женщина намного опаснее, чем кажется. Если она овладела некромантией, то это уже не та женщина, которая боролась за справедливость, пусть даже и жестокими методами, – задумчиво произнёс Первый, продолжая расставлять бойцов.

Рагнар развернулся и направился к кузнице Антора. Эти двое сильно сблизились за последнее время, и выбор места для связи с Фенриром пал именно на дом кузнеца. Пробежав пару улиц, Рагнар свернул в переулок, где находилась кузница, и резко открыл дверь. В горне пылал огонь, а Антор с остервенением бил огромной кувалдой по массивному куску металлической коры.

– Как успехи? – громко спросил Рагнар.

– Никаких, – резко бросил кузнец, опуская руки. – Эта штуковина никак не поддаётся, я её и грел, и охлаждал, и ничего.

– Главное – не сдаваться, – ободрил его Рагнар, хлопнув по плечу. – Где я могу устроиться, чтобы не мешать тебе? Нужно связаться с Фенриром, он остался за стенами, эта инквизиторша подняла армию мертвецов.

Антор мгновенно помрачнел.

– Нам нужен артефактор. Мои мечи хоть и острые, да и ломаются редко, но против магии нужны магические средства.

Рагнар кивнул и направился в угол, где обычно отдыхал Фенрир, когда члены совета собирались на весёлые беседы.

Устроившись поудобнее и подтянув ноги под себя, Рагнар прикрыл глаза, и его ноздри захлестнуло множество запахов. Открыв глаза, он увидел мир в слегка серых оттенках.

– Здравствуй, брат, – прозвучал в его голове голос Фенрира.

– Что происходит? – ответил Рагнар.

– Она рядом, я чувствую её.

– Не приближайся, Первый сказал, что она очень опасна.

– Понял.

– Тогда действуй.

Салиан

Салиан стоял на крепостной стене, методично выпуская стрелу за стрелой в толпу мертвецов, которые безостановочно бежали к стенам крепости. Каждое его движение было отточено: рейнджер брал очередную стрелу, стоящую вдоль стены, обмотанную тряпицей у наконечника, опускал её в ёмкость с горючей жидкостью, затем подносил к пылающему факелу, прицеливался и отпускал тетиву. То же самое делали и остальные охотники под его командованием. Битва шла полным ходом. Волшебный огонёк Рэй давно угас, но поле боя было отчётливо видно. Время от времени вспыхивали тела мертвецов, распространяя ужасный запах. Периодически ряды атакующих прорезали световые лучи Рэйвинии, буквально разрывающие мертвецов на куски, но каждый такой залп требовал от девушки колоссальных усилий, и её запасы внутренней энергии стремительно истощались.

Салиан на миг отвлёкся и взглянул на противоположную часть стены возле крепостных ворот. Братья Фон Штрауцы уже приступили к своей работе: они мастерски метали бутылки с горючим в толпу, и каждая такая бутылка, разбиваясь, окатывала группы мертвецов пламенем. Но всё это казалось напрасным: мертвецов было слишком много, а основное войско Ордена не могло вступить в бой, ведь обычные мечи были бессильны против нежити. Единственным эффективным методом было отсечение голов, но сделать это в хаосе сражения было крайне трудно. Поэтому Первый выстроил небольшую группу бойцов у крепостных ворот. Впереди стояли воины с короткими копьями, чтобы сдержать наступление, давая возможность мечникам рубить головы, но эта тактика не могла длиться вечно. Особенно учитывая, что многие мертвцы уже горели, но продолжали двигаться вперёд.

Салина не видел Рагнара и Антора, но, вероятно, оба были в кузнице. Бородач поддерживал прямую связь с волком, а Антор пытался обработать кору древнего дерева. Рейнджеру это казалось святотатством, но он держал своё мнение при себе – в сложившейся ситуации выбора у них не было. Салиан закрыл глаза на мгновение, надеясь на чудо. Глубоко вдохнув, он снова повернулся к полю боя. Выстрел. Ещё один. И ещё.

Фенрир

Волк бесшумно скользил в ночной тишине леса. Это была его территория, и здесь он чувствовал себя королём. Давно обнаружив женщину-мага, которая управляла армией мертвецов, ему оставалось только напасть. Но едва он приблизился впервые, она мгновенно обернулась в его сторону, заставив волка быстро отступить.

– Фен, уходи, Первый приказал, – раздалось в голове волка.

Его брат беспокоился, и Фенрир был благодарен за это, но это был его бой. Его шанс стать сильнее, быстрее. Стать вожаком. И Фенрир продолжал кружить по лесу, стараясь подобраться к стоянке этой женщины, пахнущей смертью, как можно ближе. На очередном круге волк ощутил какое-то движение воздуха и мимо него пролетел кусок металла. Благодаря своим животным инстинктам, Фенрир успел отскочить и избежать удара в бок. Оглядевшись, он увидел её. В тени деревьев стояла огромная белая волчица. К ней Фенрира тянула какая-то необъяснимая сила.

– Это ещё кто?

Голос Рагнара зазвучал в голове волка.

– Не знаю, но мне нужно к ней, – ответил Фенрир и осторожно двинулся в сторону волчицы.

– Фен, остановись, не делай этого!

Волк отгораживал свои мысли и продолжал идти вперёд. Подойдя на расстояние пары прыжков, он попытался установить с ней мысленный контакт.

– Кто ты?

Она не ответила, лишь небрежно вильнула хвостом, даже не удостаивая его взглядом.

Фенрир зарычал и двинулся вперёд. Когда он подошёл совсем близко, внезапный порыв ветра отбросил его к ближайшему дереву. Волк встал на лапы, широко расставив их, поднял голову и издал громогласный вой. Так громко, что кора на соседних деревьях затряслась. Волчица повернула голову в его сторону и склонила её набок.