Текст книги "Шестнадцать Душ Том Первый (СИ)"

Автор книги: Алекс Мут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Шестнадцать Душ Том Первый

Пролог

18 год со дня образования Разлома.

Где-то в восточных пустынях.

В лагере царила необычная суета. Повсюду кипела деятельность: простые воины чистили и подготавливали доспехи и оружие к предстоящему сражению, кузнецы ковали наконечники для стрел и метательных копий, травники и алхимики варили различные снадобья и зелья. Главное же событие разворачивалось в самом центре лагеря, в огромном пурпурном шатре, настоящем шедевре архитектуры. Установка подобного сооружения заняла бы у простых людей месяцы, но этот лагерь был не обычным, и обитатели шатра – не простыми людьми. Здесь располагался шатёр Шестнадцати, жилище грандмастеров ордена и их ближайшего окружения. То и дело из шатра выбегали гонцы и служки, доставлявшие приказы и распоряжения. Один из таких гонцов принёс новость и Линтару Пламенному: его вызывали.

На противоположной стороне лагеря, неподалёку от стрельбищ, завершал подготовку снаряжения человек весьма неряшливого вида. Его доспех был покрыт заплатками, колчан со стрелами болтался на бедре, а подшлемник сидел набок. Но одна вещь выделяла его среди прочих лучников, сновавших вокруг: его лук. Никто не знал имени хозяина этого оружия, но каждый знал название самого лука – Лунный Дракон. Созданный самим Висмутом Молотобоем, грандмастером кузницы ордена, по специальному заказу Ивора Убийцы Королей, этот лук долгое время принадлежал Ивору, пока некий неряшливый стрелок не совершил невероятное деяние, спасшее жизнь атамана. Он убил старшего гворга тремя стрелами, выпущенными прямо в единственный глаз гиганта, готового добить главу ордена.

– Тебя зовёт Ивор… По какому-то делу, – гонец сморщил нос, уловив запах, исходивший от лучника.

– Пусть подождет, – стрелок пожал плечами и отвернулся.

– Как ты смеешь?! – вскричал гонец, хватая лучника за плечо. Но тот мигом оказался на земле, а к его горлу приставлен наконечник стрелы с черным оперением.

– Не смей касаться людей, о которых ты ничего не знаешь, – лучник нажал сильнее, и на шее гонца появилась капелька крови. Тот поморщился от боли, но медленно кивнул.

– Ивор – мой старый друг, и он не очень расстроится, если его царственное достоинство подождет, пока я закончу приготовления.

Сказав это, лучник аккуратно протёр наконечник стрелы о кожаный сапог и убрал её обратно в колчан.

– Как тебя зовут? – спросил гонец, поднимаясь на ноги.

– У меня нет имени, я – Тень, – ответил стрелок, даже не повернувшись.

. . .

Ивор Убийца Королей сидел во главе длинного стола, за которым собрались почти все высшие чины Ордена. Он играл своим охотничьим ножом, вонзая его в деревянную поверхность. Они уже довольно долго ждали, и члены совета начали проявлять признаки беспокойства; время от времени раздавался шепот.

Линтар спокойно стоял у входа, скрестив руки на груди, недоумевая, почему все так волнуются.

Двери плавно распахнулись, и в проеме появился человек в поношенном доспехе, с белоснежным луком за спиной.

– Винтара! Рад видеть тебя, старый друг, – сказал Ивор, вставая со своего места и делая легкий поклон.

Некоторые члены совета удивлённо раскрыли рты и потянулись за оружием, когда вошедший не ответил на приветствие.

– Не стоит, – предостерёг их Ивор взглядом. – Он сможет убить каждого из вас, даже не вспотев, а я ему в этом помогу, – добавил атаман спокойным голосом. – Сейчас я объясню вам, кто он и зачем здесь находится.

Кен-ши

179 г. со дня образования Разлома

Побережье Литании

Ветер трепал волосы молодого Искателя, стоящего на вершине главной мачты огромного фрегата. Кен-Ши прибыл издалека, оставив за морем семью, которая отвергла его после того, как он объявил о намерении стать Искателем.

Парень перевел взгляд на берег и невольно поморщился. Камни, голые камни – и ничего больше. Он вспомнил родные берега, густо поросшие непроходимыми джунглями. Сделав едва заметное движение ногой, он обмотал ее канатом. Глубоко вдохнув, Кен-Ши шагнул вперед. Высота мачты составляла около тридцати метров, но никто из команды даже не взглянул на парня, падающего с небес. За три месяца совместного плавания экипаж привык к странностям своего пассажира. На высоте около десяти метров канат начал раскручиваться, и Кен-Ши завертелся волчком. Почти достигнув верхней палубы, он вновь дернул ногой, освободившись от каната, и приземлился на ноги с громким треском.

– Если проломишь мне палубу, парень, я вышвырну тебя за борт, – грозно посмотрел на Кен-Ши капитан корабля, огромный двухметровый детина с длинной рыжей бородой. – Хотя, признаю, это было впечатляюще.

– Иначе мы не работаем, дружище, – рассмеялся в ответ Искатель. – До ближайшего порта еще далеко, капитан?

– Нет, к вечеру будем в Селерандиле, там и сойдешь, домашний рэнджа, – все еще посмеиваясь в бороду, ответил капитан.

Искатель вопросительно поднял бровь. – Это ты меня сейчас оскорбил или похвалил? – спросил он.

– А ты в ближайшем трактире и узнай, – снова прыснул бородач.

– Значит, все-таки оскорбил, – недобро блеснул глазами Кен-Ши. – Берегись, капитан, я ведь умею обижаться, – предупредил он, шевельнув ногой так, что из его ботинка чуть выдвинулся клинок.

Капитан примирительно вскинул руки. – Ну что ты, что ты, не кипятись. Шутки шутками, но насчет рэнджей лучше узнать побольше, пригодится.

– Я запомнил твои слова, капитан, – мрачно произнес Искатель и отвернулся.

Несколько часов спустя Кен-Ши заметил на востоке мимолетный проблеск света. Из-за холма показалась крыша здания.

– Наконец-то, – начал говорить Искатель, но осекся. По мере продвижения судна крыша дома стремительно уходила вниз. Только спустя двадцать минут стало ясно, что это вовсе не дом, а огромная башня высотой не менее пятидесяти, а то и семидесяти этажей. Вокруг башни раскинулся гигантский город с сотнями и тысячами зданий различных форм и размеров: от скромных, бедняцких деревянных лачуг до роскошных трехэтажных дворцов, окруженных высокими заборами из белого мрамора.

– Ну вот, парень, наше путешествие и подошло к концу, – сказал капитан. – Мы будем стоять в порту еще пару недель. Если решишь вернуться, мы всегда рады.

Сэр Джонатан

180 г. Со дня образования Разлома.

Город Селерандил.

– Сил моих больше нет терпеть это бесконечное дерьмо из-за проклятых магичек! – Капитан городской стражи поднялся из-за стола.

Его полный золотой доспех негромко зазвенел, когда сэр Джонатан задел бедренным щитком край стола.

– Чёртов стол, пора уже спилить этот угол, – проворчал капитан, хотя угла как такового уже давно не существовало. За десять лет службы капитан успел стесать его своими частыми столкновениями до формы идеальной трапеции.

– Десять чёртовых лет, минимум раз в неделю происходят какие-то «случайности», и в городе начинают орудовать неупокоенные духи, демоны, адские ренджи, а расхлёбывать всё это приходится мне, – тяжело вздохнул капитан. – Ничего, осталось всего три года, и меня ждёт заслуженная отставка.

Сэр Джонатан покинул кабинет и направился по длинному коридору к выходу из крепости стражи. Услышав звон колоколов, капитан сразу понял, что произошло что-то серьёзное. Обычно это означало, что ученики Академии снова вышли из-под контроля, но на сей раз всё выглядело иначе. До его слуха долетали крики и визги, словно на улицах города происходили убийства. Ускорив шаг и с силой распахнув дверь, капитан замер на месте, не веря своим глазам. Над городом творилось нечто необъяснимое. Тучи закручивались в огромный вихрь. Сэр Джонатан видел подобное лишь однажды.

– Новый Разлом, – прошептал уже бывший капитан стражи Селерандила.

Городу оставались считанные часы.

Салиан

180 год со дня образования Разлома.

Г.Иерандил, родовое поместье Сивалинов.

Сал проснулся под пение леса, которое казалось исходило от самих деревьев, ликовавших в честь наступающего утра. Никогда прежде он не видел, кто именно его будит каждое утро, но ощущение было такое, что сам лес празднует новый день. Салиан, в отличие от остальных представителей своего рода, редко уделял время созерцанию природы. Он быстро соскочил с деревянной постели, выращенной специально для него сильнейшими жрецами Сивалии, богини роста и цветения. Эта богиня была покровительницей великого рода Сивалинов, от которой и пошло их имя. Постель обладала удивительным свойством: она была живой и связана со своим хозяином. Пока Сал жил, кровать росла вместе с ним, а когда он умирал, она увядала и превращалась в прах.

Сал быстро умылся в бадье с дождевой водой и, надев легкую накидку из листьев дерева Солоа, отправился на прогулку по поместью. Поместье рода Сивалинов было настоящей гордостью семьи – огромное трёхуровневое здание, полностью состоящее из живого дерева, разрасталось по мере увеличения числа представителей рода благодаря усилиям жрецов. Едва выйдя из своих покоев, Сал столкнулся с Сиалой, дочерью своего троюродного дядюшки по отцовской линии. Сиала, хоть ей и не исполнилось ещё 70 летанийских лет, всегда отличалась жизнерадостностью.

– Салиан Убийца Врангов, – насмешливо поклонилась Сиала.

– Сиала Прекрасная, – с улыбкой ответил Салиан.

– Опять проспал всех, братец?

– Ну, старого Вионгла мне не переплюнуть, – засмеялся Сал.

– Ещё бы, ему почти две тысячи лет, – язвительно заметила девушка.

Сал задумался. Действительно, старейшина Вионгл был древним существом леса Шанглблат. Великий воин и полководец, переживший обе Великие войны Светлых и более ста покушений, он получил прозвище Вечный. Некоторые действительно считали его бессмертным, ведь он прожил значительно дольше, чем положено даже Светлым, но его силы постепенно увядали.

Тут Салиан заметил, что Сиала машет руками у него перед лицом.

– Прости, задумался, – смущённо проговорил рейнджер.

– Да я уж заметила, братец. Какие планы на сегодняшний день?

– Пока не решил, но думаю, что пойду на охоту. Такой погожий денёк сегодня.

– Удачи тебе, великий охотник, – улыбнулась Сиала и продолжила свой путь по коридору, украшенному причудливыми рисунками.

Решив заняться делом, Сал пошёл по коридору в обратную сторону. Стены были покрыты замысловатыми узорами, которые могли бы привлечь внимание любого чужака, но Сал вырос среди них и не придавал им большого значения. Его путь лежал на последний этаж поместья, где находился родовой арсенал Сивалинов, хранящий множество древних секретов. Управляющим арсеналом был старший рейнджер и оружейный мастер Дибн Лувиан. Этот пожилой мужчина был ненамного старше Сиалы, но он был одним из немногих, кто не являлся Светлым и занимал высокое положение в роду. История его появления в семье Сивалинов была длинной и запутанной, и никто, кроме, пожалуй, старейшины Вионгла, не мог рассказать её целиком.

Спустившись по лестнице, увитой растениями, Сал оказался в коридоре, ведущем к массивной двери, открыть которую мог только мастер над оружием. Трижды громко постучав, Сал услышал скрежет открывающейся двери.

– Входи быстрей, Саванн тебя забери, – проворчал старый рейнджер. Дибн Лувиан, даже по меркам Светлых, выглядел экстравагантно. Он никогда не снимал свой ламеллярный доспех, выкрашенный в цвет молодой листвы, который резко контрастировал с его угольно-чёрной кожей уроженца восточных пустынь. Лувиан имел красивое, несколько угловатое лицо, и даже белёсый шрам, тянущийся через всё его лицо от левого глаза к подбородку, не портил, а дополнял образ старого воина.

– Доброе утро, мастер, – поздоровался Сал.

– С чего ты взял, что оно доброе, мальчик? – проворчал мастер над оружием, явно не будучи в настроении. Ему совсем недавно стукнуло восемьдесят лет, а по человеческим меркам это был весьма почтеннейший возраст.

– Выгляни в окно, мастер. Солнышко светит, птички поют. Чем же плох этот день? – улыбнулся Салиан.

– Тем, что всякие молокососы отвлекают меня и мешают работать, – буркнул Лувиан себе под нос.

Сал ухмыльнулся и уверенно направился к стенду со своим снаряжением. На ростовом манекене был надет кожаный полудоспех из сыромятной кожи вранга, а рядом висели его любимые вещи: лук из сердцевины древнего дерева Луа и два кинжала. Один был простым, но вторым Сал особенно дорожил. Этот широкий клинок, выкованный из метеоритного железа, переливался в солнечных лучах, проникающих через открытое окно. Рукоять украшал крупный сапфир, но даже это бледнело на фоне того, что клинок был благословлён верховным жрецом Сивалии, отчего по нему пробегали маленькие зелёные искорки. Сал облачился в свой доспех и повесил на спину лук и стрелы, а Лунный Свет, так назывался зачарованный клинок, внимательно осмотрел и оставил в арсенале. Это оружие годилось только для настоящих боёв, а не для охоты.

– Куда это ты так вырядился, малый? – прохрипел Лувиан.

– Пойду поохотиться, хороший день сегодня, – улыбнувшись, объяснил молодой рейнджер.

– Не зарекайся, парень, – пробормотал мастер над оружием и отвернулся.

Сал поспешил покинуть арсенал и побежал к главным воротам поместья. По дороге ему никто не встретился. У главных ворот он обменялся приветствием со стражей и вышел наружу. Лес встретил его лёгким южным ветерком и буйством красок. Лето было в разгаре, и лесные растения наслаждались теплом и солнцем. Сал направлялся вдоль стен поместья к тропинке, ведущей вглубь леса. Со всех сторон его окружали цветы всех видов и оттенков, но он знал, что за углом его ждало чудо – огромные фиолетовые бутоны, которые цвели только здесь. Эти цветы не удавалось пересадить, и многие дамы из благородных семей Светлых пытались забрать семена, но растение отказывалось расти где-либо вне поместья Сивалинов. Именно эти цветы стали символом рода. Обогнув здание, Сал почувствовал сильный аромат этих цветов и, улыбнувшись, продолжил путь, но внезапно его окликнули.

– Сал! Сал! Подойди сюда, дорогой, помоги мне.

Салиан обернулся и увидел Урсин. Она была высокой девушкой, казавшейся лет на двадцать пять по человеческим меркам. Её наряд состоял из лёгкого платья, едва доходившего до лодыжек, и она выглядела хрупкой. Тонкую талию охватывала кожаная лента из мягчайшего сатина, а на руках блестели длинные кожаные перчатки, украшенные шипами фамильного цвета. На концах перчаток накапливалось ядовитое вещество, которое могло вызвать у взрослых Светлых слабость и тошноту, но для простого человека оно становилось смертельным за считаные минуты. Сал улыбнулся и, поправив доспех, подошёл к девушке, державшей в руках большой садовый нож.

– Да, мама, здравствуй, – Сал переминался с ноги на ногу, как маленький ребёнок.

Несмотря на свой взрослый облик, Урсин была женщиной властной и порой жёсткой. Сал до сих пор помнил наказания, которые она устраивала ему и его брату.

– Что ты делаешь? Помогай мне, – Урсин кивнула на увядающую ветвь.

Рейнджер подошёл и, осторожно обойдя шипы, приподнял тяжёлый стебель. Ветвь оказалась намного тяжелей, чем выглядела, и мышцы Салиана ощутимо напряглись. Девушка присела, просунула руку с ножом в образовавшийся промежуток между стеблями и резким движением отсекла ту, что удерживал Сал. Ноша резко потяжелела, но рейнджер удержал её и с трудом оттолкнул в сторону.

– Спасибо, сынок, – Урсин ласково потрогала Салиана по волосам и отвернулась. – Ты опять собираешься на охоту?

– Да, пойду потренируюсь немного, – улыбнулся Сал.

– Будь осторожен, – сказала Урсин, отходя на приличное расстояние от города.

Отойдя на значительное расстояние от поселения, Сал наконец почувствовал себя свободным. Лишь вдали от города молодой Светлый ощущал себя по-настоящему дома. Он перешёл на лёгкий бег и направился на восток, к месту, где лес плавно переходил в бескрайние степи. Там возвышались каменистые холмы, испещённые многочисленными пещерами и гротами, которые облюбовали молодые вранги. Дорога не была длинной, но Салиан не мог избавиться от странного ощущения постоянной тревоги, поэтому он снял с плеча лук, проверил, насколько легко выходят стрелы из колчана, а кинжал из ножен. Повысив бдительность, он продолжил путь. Спустя двадцать минут лёгкого бега лес начал редеть, и Сал увидел первые возвышенности. Он отлично знал, что на первых десятках холмов ему не удастся найти добычу, но также знал, что в низине между холмами находилось небольшое поселение людей. Это был главный торговый форпост между жителями Шанглблата и царствами людей. Этот небольшой городок не отличался изысканным изяществом городов-крепостей Светлых. Это было практичное, защищённое низкой каменной стеной поселение из светлого камня. Домики теснили друг друга, а в центре стояла главная казарма стражи, рядом с которой находилась просторная двухэтажная таверна, где останавливались торговцы, ведя дела с народами Светлых.

Сал присел на старый дубовый пень, чтобы отдохнуть и понаблюдать за жизнью посёлка. Город жил обычной жизнью: дети бегали меж домов, женщины занимались стиркой и развешиванием белья, обсуждая новости. Часовые у ворот и на сторожевых башнях, видимо, скучали. Сал встал и уже собирался обойти посёлок стороной, но, увидев суету у входа в таверну, вернулся обратно. Перед ним разыгрывалась сцена: из дверей таверны вылетел и рухнул в грязь толстый богато одетый купец. За ним последовало двое странных мужчин, явно не местных, которые начали что-то кричать и плевать в сторону купца, который нелепо катался на спине и не мог подняться из-за огромного живота. Сал усмехнулся и решительно направился к главным воротам.

Глава 1

Салиан

Когда Сал приблизился к главным воротам, его встретили скрещённые алебарды стражников.

– Кто ты такой и что тебе нужно, ушастый? – грубо спросил один из стражников.

– Меня зовут Салиан Сивалин, Убийца Врагов, посол доброй воли рода Сивалинов. А ещё, ушастик, который надерёт твою наглую задницу, – Сал перевернул ремешок на колчане, демонстрируя эмблему губернатора, высшую награду, которую могут вручить местные вельможи.

– Ха-ха-ха, пугаешь молодняк, Сал? – вмешался Скит, капитан местной стражи. – Пропустите его. А вам я назначаю пару нарядов в нужнике каждому.

– Э-э-э-э, простите, сэр, – покраснели стражи...

– В следующий раз подумай перед тем, как называть кого-то такими словами, – посоветовал Сал, пройдя мимо смущённых новобранцев.

Отойдя на некоторое расстояние от ворот, Сал обратился к Скиту:

– Сними с них наказание, они хорошо выполняли свою работу, и не знали, кто я такой. Я специально спрятал брошь, чтобы посмотреть на их реакцию.

– Ах ты, старый обманщик, – ухмыльнулся Скит. – Так и я бы поступил, просто ради смеха.

Они оба рассмеялись, и Скит позвал ещё одного стражника.

– Иди скажи молодым у ворот, что их наказание снято и пусть поблагодарят господина Светлого за его доброту.

– Есть, – отозвался стражник и поспешно направился к воротам.

– Твой отряд отлично тренирован, – одобрил Сал.

– Ещё бы, тут больше нечего делать, – пожаловался Скит.

– Кстати, у вас не появлялись подозрительные постояльцы в таверне? – поинтересовался Сал.

– Да, наёмники, но странные какие-то, никто не знает, кто они и зачем пришли. Очень разнородная группа, у них даже есть магичка, но она слишком молода, лет пятнадцати на вид. Самое странное, что среди них, кажется, есть Искатель, тоже молодой, но поскольку их не видели более двухсот лет, стоит подумать.

– Что ещё за Искатели такие?

– Это загадочный старый орден, неясно, какую цель они преследуют, но они были чем-то вроде наёмников, берущихся за любые задания, от поиска преступников до устранения высокопоставленных лиц и уничтожения демонов. Последний раз их видели около 180 лет назад, когда весь орден выступил против Вильнура и короля Подматерии у Первого Разлома. Тогда они погибли вместе с большей частью войска Короля Драконов, но смогли закрыть Разлом. Они сделали это добровольно, а не за вознаграждение. Кроме того, Атамана ордена, Ивора Убийцу Королей, так и не нашли ни живым, ни мёртвым. Мой предок тоже был из их рядов, но я не присутствовал при тех событиях.

– Откуда они возникли и где базировались? Откуда получали средства на снабжение и продовольствие? – продолжал Сал.

– Я мало что знаю, – ответил Скит. – В легендах говорится, что они были мощным орденом, и многие хотели присоединиться, но принимали далеко не всех. Финансировали их неизвестно откуда, но, судя по всему, это был могущественный орден. Лучше поговорить с родственниками, они наверняка знают больше.

– Хорошо, друг, спасибо за информацию. Пожалуй, схожу познакомиться с этими наёмниками, – серьёзно заявил Сал.

– Будь осторожен, они опасны, я предупреждаю, – добавил Скит.

– Ну, вот и проверим насколько….

Кен-Ши

180 год со дня образования первого Разлома.

Кен-Ши открыл глаза и понял, что что-то идёт не так, как обычно. В городе царила суета, и на улице был непривычный шум. За год проживания в Селерандиле Кен-Ши привык к ритму большого города, но сегодня улицы были переполнены паникой.

Молодому Искателю пришлось спешно одеться и бежать на первый этаж корчмы, ставшей его приютом в последнее время. Корчмарь лихорадно укладывал вещи в сумки, а его сыновья переносили их в телеги на задний двор.

– Что происходит, Роланд? – спокойно спросил Кен-Ши.

– Ты что, идиот? Ты вообще не смотрел в окно? Бегом собирать своё барахло и двигайся, если хочешь выжить! – рявнул Роланд.

– Так, давай кратко и по порядку, пожалуйста, – терпеливо предложил Кен-Ши, пытаясь сохранить спокойствие.

Роланд закрыл рот и тряхнул кулаком, а затем резко показал на входную дверь.

Кен-Ши открыл тяжёлую деревянную дверь и шагнул вперёд. Поток бегущих людей чуть не захватил его, но он успел зацепиться за дверную ручку. На улице происходила настоящая паника: люди бежали, кричали, сталкивались друг с другом, и упавшие не имели шансов подняться.

Кен-Ши посмотрел вверх и увидел причину паники: над городом нависали багровые облака, которые закручивались в огромную воронку. Из облаков выпадали маленькие силуэты, которые падали на город. С такого расстояния трудно было сказать, что именно представляло собой это явление, но у Кен-Ши возникло чувство глубокой тревоги. Он вернулся на второй этаж и ворвался в свою комнату.

Вздохнув глубже, Кен-Ши начал думать о возможных причинах происходящего. Внезапно он понял, откуда взялась угроза: над школой Сивалии, огромной башней, расположенной в центре города, кружились багровые тучи, формирующие воронку. Силы тёмных сущностей, по-видимому, собирались обрушиться на город. Кен-Шi быстро собрал свои вещи и стал ждать, надеясь, что худшее обойдёт стороной.

Схватив свои парные изогнутые клинки, Кен-Ши выбежал обратно на улицу. Взглянув на "дыру в небе" ещё раз, он отметил, что количество выпадающих из туч силуэтов стремительно растёт, и маги на крыше башни явно не справлялись.

Недолго думая, Искатель двинулся вдоль стены в сторону башни. Люди озирались на него непонимающими взглядами, но никто не пытался его остановить. Большинство знали об Ордене и боялись его. В больших городах Летании ещё жила память о великой победе Ордена над ужасами, пришедшими из Подматерии столетия назад.

Преодолев первые пятьдесят метров, Кен-Ши услышал пронизывающий визг и, вскинув голову, увидел, как из трещины в небесах появляются два огромных крыла, а следом за ними показалась гигантская морда огромного ящера.

"Дракон" – подумал было Кен-Ши, но тут же его мысли прервал громогласный рёв, а следом за ним в крышу башни ударил неостановимый поток пламени.

Воин уже развернулся в сторону выхода из города, но его слух тронули звуки интенсивного боя. Они доносились из ближайшего проулка, и Искатель, не задумываясь, забежал в этот проулок. Его глазам открылась ужасная картина: там была настоящая бойня. Всюду валялись трупы, как людей, так и непонятных существ с зелёной кожей.

Искатель присмотрелся и заметил движение в особо большом скоплении зелёных мертвецов. Из-под груды трупов показалась рука, закованная в латную перчатку. От количества багровой, практически чёрной крови было неясно, в какой цвет она была выкрашена.

В другом конце проулка показалось несколько зеленокожих тварей, которые тоже заметили движение. Кен-Ши натянул капюшон и маску, вытянул из-за спины клинки и двинулся наперерез зеленокожим.

– Эй вы, симпотяги, может выберете противника по зубам? – привлёк внимание небольшого отряда молодой Искатель.

Тем временем Сэр Джонатан боролся за свою жизнь. Каждый вздох давался с трудом; он явно чувствовал, что у него сломана левая рука и пробито лёгкое. Это означало, что жить ему осталось совсем немного. Вся его гвардия мертва или умирает, а сам он лежит под горой трупов грейлинов. Меч он давно потерял, последний десяток тварей он просто забил до смерти своими латными перчатками.

Из последних сил он стал выбираться из-под завала. Как только он наконец-то смог просунуть руку между наваленными на него телами, послышался приглушённый возглас, но это точно были не зеленокожие – слишком чистая речь, хоть и с лёгким акцентом. Следом за этим сразу же раздались звуки боя.

Капитан утроил усилия и с ревом раненного пещерного медведя разбросал трупы вокруг себя. Его глазам предстала очень необычная картина: молодой воин, затянутый в кожу, буквально скользил между гнусных грейлинов, и каждый взмах его клинков взрывался фонтаном крови.

"Совсем юнец, но какое мастерство," – подумал Джонатан. Всего через несколько мгновений бой был закончен. Джонатан взглянул на воина и развернулся, чтобы найти своё оружие, но не успел сделать и шага, как у его горла оказался клинок. Капитан было подумал, что потерял шлем и латный воротник в пылу сражения, но нет, они были на месте, но как?!

Медленно повернув голову, капитан увидел ботинок, который был на уровне его шеи, и из него торчало тонкое лезвие, которое идеально входило в щель между шлемом и воротником.

– Кто. Ты. Мать. Твою. Такой. – прошептал старый вояка.

– Это начало, это же и конец, – ответил Кен-Ши.

– Невозможно, – выдохнул Сэр Джонатан.

Рейвиния Мланор

181 год со дня образования первого Разлома.

Провинция Мельхан г. Флибург.

– Ты слишком молода, девочка, и не спорь! – прогремел мастер Фив.

– Я Мланор, дядя, как и вы, дайте мне пройти инициацию. Это нужно для общего блага. Мир уже не тот, что прежде: четыре Разлома менее чем за стандартный год, и все они в разных слоях Подматерии.

– Нет, и точка. Тебе семнадцать лет. Минимальный возраст для инициации – двадцать, а у рода Мланоров этот порог – двадцать пять. Проходить инициацию в двадцать лет удавалось лишь трижды за последние две тысячи лет, и ты прекрасно знаешь, чем это закончилось.

– Да, знаю… Два Искоренения из трёх, но Бейнор был успешен...

На глаза Рэй навернулись слёзы.

– Ты не Король Драконов. Колдуна могущественнее его мир ещё не видел. Разговор окончен! – Мастер безапелляционно сложил руки.

Рыжеволосая девушка громко фыркнула, вскочила и быстрым шагом покинула кабинет. Она шла по Академии имени Бейнора, не обращая внимания на узоры, украшающие стены. Если бы она пригляделась, то увидела бы, что эти узоры складываются в полную картину жизни величайшего короля и объединителя Летании – Бейнора Великого, короля всех королей и повелителя драконов. История эта была длинной, ведь Бейнор прожил больше трёхсот лет. Стены описывали всю его жизнь, начиная от рождения и заканчивая инициацией в Мастера-Чародеи в возрасте двадцати лет. Здесь было всё: и сожжение его родной академии дикими драконами, и великий план изгнания их в миры Подматерии, где они томятся до сих пор. Однажды, по роковой случайности или чьему-то злому плану, один из драконов вырвался наружу, но кто именно – пока неизвестно. Впрочем, драконов трудно не заметить, особенно учитывая, что описания каждого из прислужников Вильнура содержатся во всех учебниках по истории Бейнора Великого. Узоры покрывали все семьдесят четыре этажа Академии и заканчивались на крыше многоточием.

Король Драконов прожил долгую жизнь, даже по меркам архимагов, но он так и не сдался смерти. В один из вечеров он отдал распоряжения по управлению землями Летании, открыл окно в Подматерию и исчез в нём. Судьба Бейнора Великого остаётся загадкой, хотя прошло уже больше трёхсот лет, и во время последнего прорыва он так и не пришёл на помощь. Некоторые полагали, что Бейнор переродился в теле молодого атамана ордена Искателей Ивора, но Рэй была уверена, что это не так. Бейнор был великим и умер великим.

Поднявшись на тридцать восьмой этаж, в комнату подмастерьев, девушка вошла в общую гостиную и уселась в одно из кресел у камина, в котором горело магическое голубое пламя. Рэй поманила рукой, и с полки прямо к ней в руку слетел небольшой томик по истории Летании. Девушка задумалась: всего три года назад такое простое заклинание школы телекинеза полностью лишило бы её сил и заставило бы выпить несколько литров воды, но теперь она выполняла его с лёгкостью и грацией, которой могли бы позавидовать многие её старшие товарищи. Порой мастера и преподаватели удивлялись её прогрессу, однако Фив постоянно утверждал, что все в роду Мланор быстро учатся.

Рэй открыла книгу и углубилась в чтение. Она давно обогнала своих одноклассников по знаниям и практическим навыкам, поэтому была освобождена от занятий на ближайшие два года. Небрежным движением руки она подняла графин, стоящий на столике в другом конце гостиной. Графин слегка поднялся, вылил своё содержимое в бокал, затем опустился обратно, а бокал плавно полетел в сторону раскрытой ладони Рэй.

– Всегда удивляюсь, как легко ты это делаешь, – вдруг тоненький голосок прозвучал прямо в ухо девушки.

Рэй вскрикнула и подскочила, пролив содержимое бокала себе на платье.

– Саванн тебя забери, Лили, я же просила, больше так не подкрадывайся! – зло зыркнула она на подругу.

– Ну как разговор с мистером Важностью? – Лили плюхнулась в соседнее кресло.

– Как и в предыдущие пять раз, – девушка закатила глаза. – Похоже, что мне ещё как минимум три года ждать инициации.

Гостиная постепенно наполнялась студентами, и Рэй, как обычно, почувствовала себя неуютно. Она встала и направилась к своей комнате, где её уже давно ждали...

Ульги

180 год со дня образования первого Разлома.

Окраины Селерандила.

В лавке травницы царила необычная суета. Ульги в спешке собирала свои вещи. Она не представляла, как сможет унести все эти сумки и сундуки, но продолжала хаотично складывать бесчисленные травы и коренья, пузырьки с прозрачными и мутными жидкостями, склянки и мензурки.

– Зелье леса Рейндрихт, микстура от сыпи, антидот от большинства ядов Восточных пустынь... Как всё это унести? Ничего нельзя оставить, – Ульги понимала, что унести всё невозможно, и от этого на её глазах наворачивались слёзы. За десять лет в её лавке накопилось множество полезных и необходимых ингредиентов и готовых образцов. Её стенания прервал громкий стук в дверь.