Текст книги "Выбор"

Автор книги: Алекс Мунго

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава одиннадцатая. В темноте

На улице шел снег. Переменчивая весенняя погода опять резко испортилась. С самого утра в Солоне бушевал сильный ветер, нагоняя серые тучи. На дороги и мокрые крыши падали мелкие хлопья. Горожане, давно привыкшие к таким капризам, лишь иногда поднимали глаза в небо, чтобы хмуро покачать головой. Дети, в отличие от взрослых, радовались еще одной возможности поиграть в снежки.

Лукас спешил. Времени было мало, а успеть сейчас нужно многое. Вчерашнее послание от Даниэля его сильно удивило, но вместе с тем, сильно обрадовало. Даниэль написал, что будет ждать недалеко от дворца в условленном месте, но как всегда опаздывал. Принц уже начал злиться, когда услышал за спиной знакомый голос.

– Эй. Псс.

Лукас обернулся. Даниэль стоял позади, кутаясь в морской бушлат.

– Не меня ищешь, ваше высочество? – улыбнувшись, сказал он и хлопнул друга по плечу.

Принц хмыкнул в ответ.

– Рад тебя видеть. Даже не представляешь, какая удача, что вернулся в город именно сейчас.

– Ха. У тебя неприятности? Я-то думал, посидим спокойно, поговорим.

– Скажем так, мне сейчас очень нужен хороший взломщик.

– Так бы сразу и говорил, – Даниэль сверкнул глазами. – А ты, оказывается, не такой зануда.

– Послушай, дело серьезное.

– Да я уже понял. Вперед.

Мотоход, стоявший за углом, завелся с первого оборота.

– Впечатляет, – похвалил его Даниэль. – Ты здесь времени зря не теряешь.

– Садись, – коротко бросил Лукас.

Ехали осторожно. Свежий снег сделал дороги скользкими, и Лукас старался не разгоняться.

– Откуда такая секретность? Я до сих пор ничего не знаю, а это скучно, – Даниэлю надоело молчать.

– Нам нужно попасть в одно место. Для начала.

– И все? – спросил Даниэль. – Ты это уже говорил. Что там, дом какого-нибудь богача?

– Вообще-то консула.

– Здорово, – он засмеялся. – Консулов я еще не грабил.

– Опять за свое? Даже не думай.

– Да ладно, теперь и пошутить нельзя…

Вчера, когда Даниэль опять объявился в Великом городе, Лукас понял, что не может упустить такую возможность. Еще в детстве у его друга открылся очень интересный талант: ни один замок, даже самый сложный, не мог перед ним устоять. Иногда им сильно попадало за такие шалости, но чаще всего никто не успевал понять, что произошло. Вот и сейчас, только оказавшись в Солоне, Даниэль согласился на авантюру, почти не задумываясь о последствиях.

Вместе со снегом на город опустился туман. Лукас на всякий случай сделал еще один круг по узким кварталам. Не заметив ничего подозрительного, они наконец отправились к своей цели.

Поместье Фризов, по распоряжению Магистрата, все еще подлежало аресту. Многочисленная охрана здесь была уже не нужна, поэтому возле ворот стояло всего несколько юных констеблей. Было слышно, как они вполголоса о чем-то переговариваются, обсуждая планы на вечер. Кроме этих троих здесь больше никого не было, во всяком случае, на первый взгляд. Лукас и Даниэль, помогая друг другу, незамеченными перелезли через забор и тихо подобрались к черному входу.

Внутри ничего не изменилось. Старинный особняк по-прежнему хранил тягостное молчание, как будто упиваясь собственным горем. Убедившись, что дом пуст, Даниэль не выдержал.

– Ну? Что мы ищем?

– Дверь, – Лукас старался говорить вполголоса. – Я думаю, что здесь есть ход, ведущий к подземельям старого города.

– Вот оно что, – сказал Даниэль, включая фонарь. – Мне это начинает нравиться. И, разумеется, такой ход должен быть надежно спрятан?

– Ага. Хозяин поместья был скрытным человеком.

– Хорошо. Тогда начнем с первого этажа.

Обходя комнату за комнатой, они старались осмотреть каждый уголок. Несколько малых залов, кухня, гостиная, большая кладовка. Друзья заглянули в специальную курительную комнату – здесь стояли лишь два кресла и массивный комод, доверху набитый первоклассным табаком.

Они вошли в очередной зал. Обстановка тут сохранилась строгая и сдержанная, под стать своему бывшему владельцу. В центре находился необычный стол – высеченный из огромного валуна, он лежал прямо на полу. Четыре стула с высокими спинками и плотные шторы на окнах. Это место явно предназначалось для важных переговоров.

– Кажется, есть, – неуверенно сказал Даниэль.

– Ты что-то заметил? – спросил Лукас. – Я пока ничего не вижу.

– Это неудивительно. Тут поработал настоящий мастер, – ответил он.

– Мастер?

– Ну да. Посмотри на эти украшения. По-твоему, зачем они нужны?

– Не знаю.

– Это маскировка. Видишь, легкий скол, – Даниэль присел на корточки и провел ногтем по краю стола. – Вот здесь.

– И правда.

– Основание должно двигаться.

Кортес-младший обошел стол вокруг. Провел рукой по золотому узору, постучал в нескольких местах и стал разглядывать крупные топазы, блестевшие в полумраке.

– Так-так.

Он вдруг резко нажал на один из них. Ничего. Повернул. Ничего. Потом в другую сторону…

Плита с глухим шелестом начала отходить в сторону.

– Здорово, – не удержался Лукас. – Все-таки, я в тебе не ошибся.

Даниэль промолчал. Под плитой ничего не было. Широкая ниша, обтянутая изнутри красным бархатом, оказалась пуста.

– Тайник, – разочарованно произнес Даниэль. – Так и знал.

Было непонятно, что его больше разочаровало – то, что здесь не было входа или то, что в тайнике не нашлось сокровищ.

– В доме могут быть сюрпризы, – сказал принц. – Теперь мы в этом убедились.

– Здесь хранили драгоценности, – уверенно заключил Даниэль.

– Или документы.

– Точно.

– Ничего, будем искать дальше.

Внезапно Даниэль поднял вверх палец. Внимание!

– Мы не одни, – тихо, одними губами прошептал он.

Лукас кивнул в ответ. Наверху послышались чьи-то голоса.

Друзья спрятались за дверь и стали ждать. Голоса приближались – теперь можно было услышать, о чем шел разговор.

– …я тебе и говорю – плохое это место.

– Опять твои сказки. Приказали охранять – будем охранять.

– Мне показалось, что здесь… в общем… здесь кто-то есть, – не успокаивался первый. – Надо проверить. Может, мародеры появились.

– Ха. Ты скоро своей тени начнешь бояться.

Лукас сквозь щель увидел двух гвардейцев. Один из них держал в руках карабин. Солдаты протопали наверх, потом вернулись и, в конце концов, вышли на улицу, громко хлопнув входной дверью.

Так и не найдя ничего на первом этаже, Лукас поднялся на второй. Обстановка здесь почти не изменилась, только выросло несколько мусорных куч. Кто-то просто сгреб их в углы, оставив на полу грязные разводы.

– А что насчет девушек? – негромко спросил Даниэль, следуя за ним.

– В смысле? – Лукас сделал вид, что не понял вопроса.

– Я слышал, солонская принцесса само очарование. Ты ведь уже с ней знаком?

– Эмм. Угу.

– Чего ты там бормочешь? Давай, выкладывай.

– Отстань.

– Ого. Значит, все серьезно, раз боишься говорить.

– Ничего я не боюсь. Не придумывай.

– Слушай, а может, у тебя там любовный треугольник?

– Слушай, а может, ты наконец-то замолчишь, – передразнил его Лукас.

– Теперь все понятно, – трагическим голосом произнес Даниэль. – Безответная любовь. Нет ничего ужасней…

– В Солоне есть хороший цирк. Не хочешь остаться?

Даниэль тихо рассмеялся.

– А что, надо подумать.

Принц остановился. Слева и справа шли комнаты, и в каждой могло находиться то, что они искали. В первой был еще один кабинет.

– Идеальное место, чтобы замаскировать тайный вход, – заметил он, аккуратно поворачивая дверную ручку.

– Это вряд ли, – не согласился Даниэль.

– Почему?

– В доме работал профессионал. А такой человек не станет делать вход там, где его будут искать в первую очередь. Хотя, обыскать все же стоит.

Даниэль оказался прав. В комнате было пусто. И во второй, и в третьей. Они обошли почти весь этаж – безрезультатно. Лукас даже начал сомневаться в своей догадке. С чего он вообще решил, что в поместье должен быть тайный ход? Но внутренний голос упорно твердил: «Надо продолжать поиски».

Оставалось всего две комнаты. Чтобы попасть в одну из них, пришлось использовать отмычку – дверь была закрыта за простой замок. Это была обычная кладовая средних размеров, полная разного хлама. Однако Даниэль ей почему-то всерьез заинтересовался. Внутри стояло несколько стульев, один на другом, небольшой потертый диван и длинный шкаф с безделушками: игрушками, вазами, часами. В углу кто-то оставил три ржавых ведра. Повсюду лежал толстый слой пыли. Складывалось впечатление, что люди не заходили сюда уже много лет.

– Странно. Это что, кладбище ненужных вещей?

– Подожди, – Даниэль был занят своими мыслями.

Он наклонился, зачем-то провел рукой по полу и отошел обратно к двери. Лукас молча наблюдал за другом. В таких вещах он привык полностью полагаться на его чутье. Даниэль продолжал что-то искать. Аккуратно передвинул стулья. Ощупал все полки в шкафу. Даже принюхался. А потом сказал:

– Это здесь. Точно.

– Уверен?

– Да. Теперь ясно, почему консул не смог сбежать. Если я все правильно понял, то перестрелка шла в другом конце поместья. Значит, его застали врасплох, и добраться сюда он уже не успел.

– Что теперь будем делать? – спросил Лукас.

– Надо найти механизм.

– А если у Вальтера был ключ?

– Нет, вряд ли. Замочную скважину я ведь так и не нашел. Думаю, здесь нужна комбинация.

– Давай поищем вместе.

Они стали по очереди двигать предметы, находившиеся в комнате. Внезапно Лукас задел небольшую статуэтку, стоявшую на полке. Это был игрушечный солдат с гранатой в руке. Раздался щелчок, но фигурка не упала.

– Кажется, что-то есть.

– Отлично, – сказал Даниэль, глядя на такую же фигурку, стоявшую на самом верху. – А вот и его двойник.

Он поднялся на носки и ухватился за игрушку пальцами.

– Готов? Теперь вместе.

Поначалу ничего не произошло, но затем скрытая сила начала сдвигать стену. За ней обнаружился широкий проход, в который, не сгибаясь, мог войти высокий взрослый мужчина. Лукас достал из-за пояса фонарь и взял в руку пистолет. Молодой контрабандист остановил его взмахом руки.

– Не торопись.

– Что еще?

– Сначала я, – он сделал шаг вперед.

Луч выхватил из темноты тонкую проволоку, которая шла низко, почти у самого пола. Заметить ее сверху было тяжело.

– Ловушка?

– Да. Последний рубеж.

– Что будет, если ее задеть?

– Не знаю, – Даниэль пожал плечами. – Может обрушиться плита. Или заряд дроби в лицо.

– Ясно, – Лукас покрепче сжал пистолет. – Пошли.

Они переглянулись и аккуратно двинулись вперед. Через несколько футов дверь, так же бесшумно, начала закрываться. Тайный ход предпочитал скрывать себя сам.

За дверью обнаружилась винтовая лестница. Ступени, покрытые чем-то мягким, почти не издавали шума. Шли молча – неизвестно, что их ждало впереди. Лестница спускалась в широкий коридор. Высокие потолки и ровные стены не оставляли сомнений – тут все было сделано на совесть.

Кортес-младший прищелкнул языком.

– А ребята времени зря не теряли.

– Ага. Не удивлюсь, если этот ход сделали еще сто лет назад. Или двести.

Коридор тем временем начал петлять – то вправо, то влево. На стенах висели круглые фонари, но Лукас решил их не включать, чтобы не выдавать себя. Постепенно ход начал расширяться. Пару раз появлялись развилки, которые, судя по крутому склону, выходили на поверхность. Дорога опять изменилась – став шире, она окончательно испортилась. «Наверное, это и есть те самые Долгие норы», – подумал принц. Под ногами захлюпала жидкая грязь. Даниэль поскользнулся и, неловко упав на одно колено, выругался.

– Тише, – Лукас прислушался.

Свод уходил все выше и выше. Любой звук теперь рождал эхо. И за очередным поворотом все стало понятно. Они попали в пещеру. Длинный луч фонаря медленно скользил по стенам. Пещера была большой – ее дальний конец с трудом угадывался в темноте. Над головами проходил широкий выступ.

– Ну, что? Думаешь, он все еще может быть здесь? – шепотом спросил Даниэль.

– Не знаю.

Они начали осторожно обследовать все вокруг. Искать пришлось недолго. За каменной насыпью обнаружилась небольшая кровать, железный сундук и место для костра. На кровати лежал плащ.

– Это он. Точно.

– С чего ты взял?

– Плащ. Я его вспомнил. И золотую застежку тоже.

Лукас потрогал золу. Пирил сгорел почти полностью, оставив после себя грязно-желтый пепел.

– Совсем холодная. Значит, ушел.

– И как теперь его искать? – отозвался Даниэль. – Постой, а это что такое?

Он держал в руках обрывок бумаги.

– Где ты ее взял?

– Здесь, на подушке валялась.

Лукас поднес фонарь ближе. На бумаге была надпись. Сте… Стек… «Стеклянный дом», – разобрал он неровный почерк.

– Как будто, – начал Даниэль.

– Вот именно, – закончил принц. – Как будто Вальтер дает подсказку.

– Наверное, знак для сообщника.

– Скорее всего.

Они еще раз обошли пещеру, залезли под каждый камень, но больше тут ничего не было.

– Как думаешь, куда ведет эта дорога? – спросил Даниэль, махнув рукой.

– Есть только один способ проверить, – ответил Лукас. – Назад мы всегда успеем вернуться.

Внезапно сверху на них посыпался песок.

– Вниз! – принц оттолкнул друга.

В стену над его головой попала пуля, и в лицо Лукасу брызнуло острое каменное крошево. Фонарь выпал из руки и, ударившись о булыжник, погас. Они оказались в полной темноте. К счастью, глаза уже успели к ней привыкнуть.

– Эй, урод, – крикнул Даниэль. – Научись стрелять!

Скрываться теперь было бессмысленно – кто-то их уже выследил. Лукас успел заметить, как наверху дернулась темная фигура. Пока Даниэль доставал оружие, принц выстрелил наугад и откатился обратно к стене.

– Бежим, – скомандовал он.

Даниэлю два раза повторять не пришлось. Друзья изо всех сил бросились вперед. На ходу Лукас успевал оглядываться. Нападавший, кем бы он ни был, пока не появлялся.

– Где…

Ответом послужила пуля, которая свистнула под ногами. Даниэль резко развернулся и встал на колено. Бух! Бух! Бух! Еще три выстрела ушли в темноту.

– Быстрее.

– Он один, – хрипло сказал Даниэль.

Опять бег. Прикрывая друг друга, они двигались вперед, стараясь почти не останавливаться. Впереди показалась еще одна пещера, едва ли не больше первой. До спасительного поворота было еще далеко.

– Вот попали.

Даниэль, спрятавшись за большой валун, заряжал револьвер. Лукас молча облизнул губы. Из глубокой царапины на щеке текла кровь.

– Сколько патронов осталось?

– Шесть.

– У меня семь.

Внезапно тоннель начало трясти, и откуда-то издалека долетел глухой шум взрыва. Утробный рокот прокатился по всему подземелью. Лукас мгновенно понял, в чем дело.

– Это подземные работы на Карьере, – быстро зашептал он. – Ты побежишь вперед, а я его отвлеку. Сил не жалей, и главное – не останавливайся.

– Уверен? – тяжело дыша, спросил Даниэль.

– Да. Как только начнется…

Второй взрыв оказался сильнее первого, и с потолка полетели камни. Один из них, размером с кулак, больно ударил Лукаса в плечо.

– Ну!

Даниэль резко рванул с места. Принц в этот момент уже стоял на ногах, высоко подняв пистолет. Наверху никого не было. Лукас начал медленно отступать назад, когда землю еще раз тряхнуло. Он не удержался и упал.

– Давай, я на месте! – раздался голос Даниэля.

Принц двигался очень быстро, но все равно не успел. В спину, из предательской темноты, опять полетели пули. Одна сорвала кожу на левом боку. Лукас не стал отстреливаться, продолжая петлять. Добежав до поворота, он все-таки успел повернуть голову. Между камней стояла фигура. «Невысокий. Значит, точно не Вальтер», – подумал Лукас, падая на землю.

Теперь друзья бежали вместе. Молча. Стены начали сходиться, и впереди появился тусклый свет. Ба-бах! Еще один взрыв со стороны Карьера. Обезумевшее эхо стало отражаться от стен. Коридор сузился до предела – чтобы двигаться вперед, приходилось обдирать ладони. Казалось, что дальше уже не пройти. Шаг. Еще один.

Внезапно они вырвались на простор, очутившись прямо под открытым небом. Яркий свет слепил глаза. Принц огляделся. Эта узкая расщелина выходила прямо к Никсу; почти у самых ног плескались безмятежные волны.

– Как думаешь, он отстал? – спросил Даниэль.

Лукас замер. Из пещеры не доносилось ни звука. Пистолет слегка дрожал в его руках. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем он смог выдохнуть.

– Кажется да.

– Кто это мог быть? – Кортес-младший стряхнул грязь с лица.

– Мой враг, – просто ответил Лукас.

Капитан из Второго корпуса бодро отдал честь входящей принцессе. Все ждали ее появления.

– Ваше высочество!

– Докладывай.

– Дело очень срочное. Прошу за мной.

В зале для совещаний находилось всего несколько человек. Один из них, невысокий седой консул, протянул Софии листок.

– Это часть послания. Оно было отправлено по закрытому радиоканалу, который используется только в дипломатических целях.

– Вы уверены?

– Да. Мы все проверили, ошибки быть не может.

София быстро пробежалась глазами по бумаге.

– Королю уже сообщили?

– Разумеется. Он согласен.

– Согласен? И готов его принять?

– Конечно. Вы же знаете, переговоры шли не один месяц.

– Где они остановились?

– Колония Шато.

– Шато? – София нахмурила лоб. – И что, Серые Тени вот так просто взяли и согласились?

– Получается, так.

– Интересно, зачем рейдерам это нужно? Хотят заручиться поддержкой?

– Может быть. Клан сейчас на подъеме. Они собрали много новых людей – не меньше восьми тысяч. Их нужно чем-то вооружать.

Принцесса, задумавшись, отвернулась к окну. Времени на подготовку почти не оставалось.

Городские ворота готовились к закрытию. Стремительно наступал вечер, и последний караван из дюжины больших грузовиков отправлялся в путь. Тяжелые машины выстроились в очередь, ожидая сигнала к отправке. Гвардейцы, заступившие в ночную смену, о чем-то переговаривались между собой.

– Ты точно все решил?

– Ага, – Даниэль улыбнулся. – Всегда хотел оказаться в Диких землях. Свобода, понимаешь? Отец говорит, что надо налаживать новые связи. Думаю, он прав. К тому же я так далеко еще не забирался.

– Не будь таким наивным. Впереди наверняка много опасностей.

– Меня это не сильно волнует, – подмигнул Кортес-младший. – Не забывай, контрабандисты умеют договариваться.

Он достал из кармана квадратный жетон с выбитыми цифрами.

– Это номер нашего каравана. У Гильдии везде есть свои радиомачты – всегда можно узнать, если что-то случится.

– Так просто?

– Ну да. Дорога хоть и длинная, но я думаю вернуться через месяц.

– Посмотрим, хвастун.

Лукас спрятал жетон под куртку.

– И еще. У меня к тебе просьба, – сказал принц. – Если окажешься в Тамосе, присмотрись к тому, что там происходит. Слухи, настроения… В общем, чем живет город.

– Конечно. Без проблем.

Друзья обнялись. Начальник каравана, увидев это, громко крикнул: «К машинам!». Даниэль, по традиции, дотронулся рукой до земли. Грузовики, один за другим, стали послушно набирать скорость. Он подбежал к последнему, на ходу запрыгивая в кабину. Махнул на прощание и исчез в клубах пыли.

Лукас шел в госпиталь. Оказалось, что пуля все-таки его серьезно зацепила, поэтому рану стоило обработать. Кристина оказалась на месте, и принц не знал, хорошо это было или плохо. Она делала перевязку какому-то ребенку. Хрупкая маленькая девочка с восторгом смотрела на то, как ее руку покрывает белоснежный бинт. Кристина рассказывала девочке веселую историю, и в этот момент Лукас понял, что снова рад ее видеть. Ловко завязав узелок, Кристина закончила нехитрую операцию.

– Все. Можешь бежать, Матильда.

– Спасибо. Я приду завтра.

– Конечно, солнышко. Приходи.

Лукас вышел из-за угла.

– Привет.

Кристине понадобился один взгляд, чтобы все понять. На рубашке отчетливо виднелась кровь.

– Ты опять ранен?

– Немного.

– Снимай рубашку.

Лукас разделся по пояс и сел на стул. Кристина осмотрела рану и, промыв ее теплой водой, начала втирать душистую мазь. Все происходило так, будто и не было никакого поцелуя. Как будто встретились просто хорошие знакомые. Кожу сильно зажгло, и Лукас едва заметно дернулся.

– Терпи. Сейчас пройдет.

И правда – вскоре боль прошла, оставив после себя только легкий холодок. Принц почувствовал, как бок начал неметь.

Девушка взяла в руки тонкую изогнутую иглу.

– Слушай. Насчет того раза, – начал принц.

– Не надо ничего говорить. Это была ошибка. Извини, я не должна себя так вести.

– Просто все случилось неожиданно…

Лукас замолчал, не сумев найти подходящих слов.

– Я поняла, – тихо сказала Кристина.

– Гмм… Не знаю. В общем, я хочу, чтобы все было как раньше.

На коже появилось несколько аккуратных швов.

– Да. Так будет правильно, – согласилась девушка.

Зеленый пластырь осторожно лег на рану.

– Готово. Можешь воевать дальше, – она улыбнулась. – А я буду ждать тебя. Здесь.

Лукас облегченно вздохнул и начал одеваться. Разговор оказался не таким страшным, как он себе представлял.

– Кстати, ты знаешь последние новости? Весь дворец только об этом и говорит. В Солону…

– В Солону едет посол из Тамоса, – закончила София.

Принцесса стояла в дверях, внимательно наблюдая за ними.

– Ваше высочество, – поклонилась Кристина.

– Хотела сказать тебе об этом лично. Но, видно, я не вовремя, – холодно заметила София, посмотрев на Лукаса.

Он застыл в нелепой позе с рубашкой на руке.

– Всего хорошего.