Текст книги "Надежда мертва (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

День 13ый весеннего круга 214 года Р.С.

Тарнем, Железный район

Матиас ехал в повозке городской стражи сквозь Железный район и лениво рассматривал город вокруг. Он сгорал от нетерпения поскорее добраться туда, куда указал сонный стражник, которого они вместе с Теодором бесцеремонно разбудили. Спросонья он нехотя рассказал им о большом человеке, что медленно вышел из Стеклянного района и отправился куда-то в сторону пустыря, где раньше стояла церковь Тарнема. Охотник тут же поспешил к выходу, а растерянный капитан стражи пустился следом.

– Думаете его рассказ правдивый? – на бегу спросил Теодор, пытаясь не отставать от излишне проворного охотника.

– Не знаю, но я не вижу причин, почему мы не могли бы это просто проверить? – подмигнул Матиас стражнику.

Теодор предложил охотнику взять повозку – так они доберутся до Первого района намного быстрее. Охотник не возражал. За прошлый день он уже достаточно набегался и сейчас был даже рад неожиданному предложению. Вскоре они уже ехали сквозь Железный район, – а именно там располагались казармы городской стражи, – по направлению к пустырю, где до не давних пор стояла прекрасная Священная Церковь Тарнема.

Охотник осматривал улицы вечернего города. За один день тут будто произошла настоящая гражданская война. Люди уже закончили собирать убитых и направили раненых в переполненные госпитали. Кое-где начались ремонтные работы, но время от времени встречались растерянные люди, стоящие посреди обломков здания, которое было им домом несколько лет, а то и поколений. Некоторые даже не просыпались этой ночью, но тем не менее стали участниками, жертвами, войны которая произошла между людьми и змеязычниками. Так было всегда, когда охотники сражались с ковеном. Простые люди, обычные жители, оказывались втянуты в их противостояния и неминуемо лишались чего-то дорогого. Иногда жизни. Поначалу они благодарили охотников, воспевали их как героев и возносили о них молитвы Всеотцу. Но вскоре на смену этим возвышенным эмоциям приходила реальность. Они возвращались в свои дома, которых уже не было. К своим семьям, которые были мертвы. И понимали, что заплатили за избавление от змеязычников нестерпимо высокую цену. Многие города переживали запустение, разруху, а не редко и вовсе опустошение, после битвы с ковеном. Но по какой-то необъяснимой причине, Матиас считал, что Тарнем выстоит. А может – даже станет лучше.

– Прогресс, – Теодор кивнул Матиасу, указывая на большую паровую установку, что стражники выволокли к центральной площади Железного района. Огромное, неуклюжее строение, которое еле-еле могли тащить четыре лошади. Стражники уже начали разжигать печь внутри и из множественных труб повалил густой сизый пар. Одно из последних слов техники – полевая мобильная установка, которая одновременно служила для солдат теплым укрытием и подходила для готовки. Плотная очередь уставших, грязных и голодных людей выстроилась перед чудом техники. Совсем скоро стражники начнут готовить еду и раздавать желающим, а те, кто лишился крова – смогут переночевать на не особо удобных, зато теплых и скрытых от дождя кроватях. Кровати находились в специальном отсеке, сразу за главной печкой. Туда, извиваясь, уходили трубы, гоняющие пар, от того в спальном отсеке установки всегда была теплая, даже жаркая температура.

– Совсем недавно мы были варварами, что сражались железным оружием и ели холодную пищу, изредка поджаренную на кострах. Теперь этот мир становится совсем другим.

– Позвольте спросить, господин Штайн, вы поборник прогресса или считаете, что для него настало самое время? – с энтузиазмом поинтересовался Теодор.

– Я поборник змеязыких. А прогресс – это то, что дарует Священной Церкви необходимые ресурсы для сражения с нашим главным врагом. Так что, если позволите так выразиться – я влюблен в прогресс, – Матиас легко рассмеялся вместе с капитаном стражи.

Все же это было странно, наблюдать, как простой и понятный мир, с каждым годом меняется, превращаясь во что-то новое, интересное и, совсем немного, страшное. Матиас до сих пор не мог поверить в чудо, которое заставляло двигаться поезда с невероятной скоростью. Совсем недавно он увидел корабль, что шел по воде без всяких парусов, оставляя за собой только белый дым. Моряки сказали ему, что это будущее судоходства под названием пароход. До Церкви доходили слухи о том, что появились специальные устройства, позволяющие человеку взмывать в воздух подобно птице. В это Матиас не верил, но с удовольствием убедился бы в своих заблуждениях. Если бы у него был такой аппарат – не пришлось бы использовать проклятую магию в бою с Корделией. Охотник неожиданно вспомнил о колоде карт, которую он разбросал по всему Тарнему. Нужно будет как-то намекнуть Теодору, чтобы тот держал ухо востро и, по возможности, собрал все эти карты и уничтожил.

– Что вы планируете делать дальше? – неожиданно спросил капитан стражи, когда они переезжали границу Железного и Первого районов. Граница была очень четкой и немного живописной. Именно тут проходили железнодорожные пути. Вдалеке виднелась та самая станция, на которой произошел взрыв. Именно с этого взрыва началось прибытие в город Корделии Фривуд. И этот же самый взрыв приковал внимание гранд-мастера к Тарнему. Все было связно, так или иначе.

– Отправлюсь в Айрбрим. Здесь мне более делать нечего. Ковен уничтожен или, по крайне мере, обезглавлены его лидеры. С остальными ведьмами я уверен вы сможете справиться сами. А мне необходимо составить отчет гранд-мастеру.

– Несмотря на то, что вы служите Церкви, вам все равно приходиться отчитываться перед начальством? – вскинул брови Теодор.

– Конечно. Всеотец неустанно следит за нами, но, как вы знаете, в дела мирские он не вмешивается. Значит порядок службы нам необходимо поддерживать самим, – мягко улыбнулся Матиас. Айзек реформировал Церковь и охотников не так давно. Еще не все люди знали или понимали, что структура Священной Церкви сменилась. Все уже свыклись с мыслью, что охотники были чем-то вроде наемников, что слонялись от города к городу, торгуя отсеченными головами ведьм. Так было до того, как Айзек Сильвербрайт взошел на самопровозглашенный пост гранд-мастера Церкви. До того, как он решил возродить Священную Инквизицию. Решение, о котором знали только самые посвященные и доверенные лица. Но о котором скоро узнает весь мир.

– Я как-то по-другому представлял себе охотников. Ну что ж, выходит я ошибался.

– Выходит, что так, – снисходительно улыбнулся Матиас.

– Да и правда, – задумчиво почесал бороду капитан стражи, – за свою жизнь не упомню рассказов, когда бы охотники взрывали целый район и напускали туман, расплавляющих ведьм. Выходит, прогресс не только весь мир затронул, но и Церковь. Господин Штайн, – Теодор неожиданно повернулся к Матиасу и посерьезнел, – мы же можем победить?

– Вы же уже победили, – усмехнулся охотник. – Освободили город и уничтожили ведьм, сожгли на кострах и теперь можете праздновать.

– Я не об этом, – махнул рукой стражник. – Мы можем победить их? Уничтожить их всех раз и навсегда?

– Не знаю, господин Берн. Но знаю вот что – мы очень сильно постараемся. Даю вам слово.

Капитан стражи утвердительно кивнул и откинулся на свое сидение, погружаясь в мысли. Охотник качнул головой и отвел взгляд. Ему нравился капитан стражи, может он сможет навести порядок в Тарнеме и, покуда будет на посту, не пустит очередной ковен в город. Они отвоевали один город, по крайней мере на какое-то время. Но это не значит, что они победили. Двое его братьев мертвы. Сильные, очень сильные охотники. И всего одна высшая ведьма. Это был размен не в пользу Церкви. Матиас от злости сжал кулак. Но еще был шанс. Была надежда. Они подъезжали к центральной площади Первого района. Там на священных землях может быть кто-то из его братьев. Если бы выжил хотя бы один.

– Там вроде кто-то на земле лежит, – сказал стражник, ведущий повозку. Большего Матиасу слышать было и не нужно. Он выпрыгнул из повозки и побежал в сторону пустыря, куда указывал стражник. Теодор пустился было следом, но быстро отстал. Так быстро, как охотник, он бегать не мог. И даже в этот момент усомнился – был ли Матиас Ван Штайн человеком. Он преодолел сотни метров в считанные секунды.

Матиас замер. Перед ним, лицом вниз, лежал Игрин. Сомнений быть не могло. Огромное, грузное тело, широкие плечи – вряд ли в Тарнеме был еще один такой громила, одетый в черный плащ и с гигантской рваной раной в левом плече. Если его ранили в Стеклянном районе и он добрел до сюда – само по себе это было чудом. Но не тем, на которое надеялся Матиас. Рядом с вышибалой лежал черный порванный сверток, весь заляпанный в крови. Игрин смог затянуть рану, но потом снял повязку? Нет, было не похоже, сверток был слишком большим, словно в нем что-то несли. Матиас присел на корточки и с грустью посмотрел на здоровяка.

– Надеюсь, ты достойно сражался, Игрин. Да благословит тебя Всеотец. Амен, – Матиас закрыл глаза и произнес еще одну, более личную молитву.

– Борис, – охотник услышал слабый голос и не поверил своим ушам. Теодор как раз только добежал до него, рядом были стражники. Капитан стражи тоже услышал шепот, который доносился от лежащего человека. Он хотел наклониться, помочь перевернуть его, но Матаис опередил стражника, одной рукой ловко перевернув огромного мужчину, будто тот и не весил больше сотни килограмм.

Лицо Игрина заплыло кровью. Песчинки врезались в кожу и смешивались с кровью, покрывая голову страшной кроваво-песочной маской. Его распухшие губы вяло шевелились, он силился сказать еще что-то. Глаза были закрыты и Матиас не думал, что здоровяк может его увидеть. Поэтому он опустился вниз и прислонился к нему, стремясь услышать даже самый сиплый шепот.

– Я здесь Игрин, это Матиас. Мы победили, все хорошо. Что стало с Борисом?

– Еще. Нет. Борис. Там, – здоровяку тяжело было говорить и двигаться, но ему все же удалось махнуть рукой в направлении, где лежал сверток. Матиас на всякий случай взглянул на кровавые тряпки еще раз. Теодор проследил за взглядом охотника, подошел и поднял с земли ошметки. Развернул их. Матиасу удалось сдержать удивление – это, несомненно, был плащ одного из охотников.

– Это плащ Бориса?

– Нет. Он. Там.

– Там никого нет, Игрин. Вы с Борисом пришли сюда вместе?

– Нет. Он. Там.

– Тут следы, господин Штайн, – Матиас поднялся от Игрина и подошел к стражнику. Требовать от здоровяка чего-то большего было бы несправедливым. – Смотрите.

– Сможете позаботиться о нем? – Матиас уставился туда, куда указывал капитан стражи. На Священной Земле отчетливо были видны следы человека, который сделал несколько шагов, а потом перешел на бег. Необычный, особенный бег. Практически быстрые, далекие прыжки. Так бегали охотники, в этом не было сомнений. Игрин принес сюда Бориса или они пришли вместе. А потом его брат побежал обратно в Стеклянный район.

– Да, конечно. А вы что будете делать?

– Попробую найти того, кто оставил эти следы. Спасибо за помощь, господин Берн. Церковь высоко оценит ваши старания, – Матиас не стал больше тратить время на разговоры. Он побежал вперед. Если Борис жив, то возможно отправился обратно, возможно не все ведьмы были уничтожены и он знал, что необходимо достать их, пока есть шанс. Матиас бежал вперед, а в голове его роились сотни вопросов. Выживет ли Игрин? Сможет ли рассказать, что произошло? Жив ли Борис? Родерик? Они победили?

Теодор смотрел вслед несущемуся вперед охотнику и думал о том, что делать дальше с городом, который признал всю старую власть еретиками. Он не стал следовать за охотником – очевидно тот жил в совершенно другом мире, о котором Теодор Берн мог только догадываться. Если бы Матиас захотел взять его с собой – то сказал бы. Капитан стражи распорядился, чтобы здоровяка отвезли в госпиталь стражи и оказали помощь сию секунду. Трое стражников смогли таки поднять Игрина и потащили его к повозке и капитан в очередной раз удивился физическим возможностям охотника, который мгновение назад смог поднять и перевернуть здоровяка одной рукой.

Повозка тронулась и отправился в сторону Железного района, а Теодор пошел пешком, проверять, как велась работа по захвату Стеклянного района. Они отвоевали город, уничтожили знать. Сейчас они находились под стражей, ждали своего суда. И Теодор намеренно готовился провести его уже завтра. На обломках города, покуда тепла память о змеязычниках и горе, которое они принесли в Тарнем. Капитан стражи будет настаивать на смертной казне всех, причастных в заговоре против Церкви. Теодор Берн ухмыльнулся своим мыслям и разгладил бороду. Он помогал Матиасу, надеясь сделать его своим союзником, помочь усилить драматический эффект его завтрашней речи. Заставить людей возненавидеть своих старых правителей. Капитан стражи намеревался стать самым доверенным человеком в Тарнеме. Своего рода спасителем. А потом, кто знает? Может и стать правителем этого прекрасного города.

День 13ый весеннего круга 214 года Р.С.

Тарнем, Портовый район

Родерику план не нравился, но Лирия и Эдгар были непреклонны. Высшая доверяла старику, считала его своим спасителем и главным доверенным лицом Корделии. Родерик о легендарном охотнике был иного мнения. Он считал, что старик подвергает их ненужной опасности. В городе вполне можно было спрятаться, особенно сейчас, когда уставшие люди разбирались с последствиями чудовищной ночи. В Портовом районе постоянно дежурили стражники, ограничивая движение горожан. Тот, кто сейчас встал у власти Тарнема, судя по всему разрешил снять блокаду и корабли, несколько суток ожидавшие разрешения – сейчас швартовались. И наоборот – те, кому запрещено было покидать порт, наконец-то могли снаряжать свои корабли и отправляться в плавание, надеясь нагнать упущенное время. Для жителей Тарнема произошедшие было трагедией, от которой они будут еще долго восстанавливаться. Но многим торговцам было наплевать на судьбы жителей, да и всего города. Они получили то, зачем прибыли и их ждали другие города и порты. Их жизнь продолжалась и они торопились поскорее убраться из города и оставить его наедине со своими змеиными проблемами.

Эдгар настаивал, что такая суматоха – идеальное прикрытие для того, чтобы исчезнуть в толпе и примкнуть к кораблю, капитан которого за звонкую монету переправит их подальше от Тарнема и не будет задавать лишних вопросов. Он поспрашивал у причала, и узнал сразу о двух кораблях, отправляющихся прямиком во Фрипорт. До сих пор им везло и стражники не обращали на них внимание. Родерик настоял, чтобы они переоделись в одном из разрушенных домов. Семья, которая жила там, скорее всего погибла, став невинными жертвами Корделии. Зато в их шкафах нашлась пригодная одежда, которая не особо бросалась в глаза. Все четверо теперь выглядели как обычные жители Медного района, которые отправились к порту, может получить долгожданную посылку, а может еще зачем. Родерик наказал девушкам убрать волосы и Лирии смыть косметику. Они должны были привлекать как можно меньше внимания. Но его опасения отчасти были излишними – людям не было дело до женской красоты в момент всеобщего горя. Даже Портовый район, обычно кишивший отбросами общества, готовыми наброситься в любой момент – сейчас выглядел тихим, опустевшим местом.

– Крысы бегут, лишь унюхав запах огня под своей задницей, – сказал тогда Эдгар, сплевывая под ноги. Скорее всего, он был прав. Бандиты и жулики, лишь почуяв, что дело запахло скорой расправой – покинули город или попрятались в канализации – излюбленное место людей, промышлявших недобрым.

Проверять эти теории Родерик не собирался. Он стоял в одном из заброшенных домов у окна и с нетерпением ожидал возвращения Эдгара, который отправился договариваться с капитаном корабля.

– Да перестань ты стоять у окна, как девушка, которая принца дожидается, – Лирия постоянно язвила и вела себя словно ребенок, неожиданно получивший немыслимую власть. Родерика она раздражала, но он был благодарен ей за возвращение Миры, поэтому старался недовольство свое сдерживать.

– Тебя не беспокоит его лояльность? Что если он сядет на корабль и решит не возвращаться?

– Такого не произойдет. Эдгар связан контрактом, он не в силах пойти против желаний ковена. Так что он вернется, можешь быть уверен.

Родерик думал, что знал, как устроен мир ведьм и змеязычников, но похоже все его знания, которые он считал довольно глубокими – на поверку оказались довольно поверхностными. Да, он знал как убивать их, но понятия не имел о законах и правилах. О том, какой властью обладают ковены и как устроена иерархия ковена. О том, что существует могущественный Незримый Ковен, который подчиняется напрямую великому Змею. Ему еще многое предстояло узнать. Особенно, если он собирается прожить долгую жизнь со своей Мирой. Отступник взглянул на нее и улыбнулся. Девушка безмятежно спала рядом с Лирией.

– Она отдыхает, магия, которой она владеет, – высшая ведьма задумчиво закусила нижнюю губу, смущенно выплюнув ее, когда поймала на себе взгляд отступника, – эта магия могущественна, но требует много усилий. Словно ей открыты секреты волшебства высшей ведьмы, но сил у нее попросту не хватает. И все же – именно ей мы обязаны своим успешным бегством из Стеклянного района. Она молодец.

– Спасибо, – Лирия невольно вздрогнула, когда услышала эти слова. В них было столько теплоты и искренности, которой она не ожидала услышать от человека. Тем более от охотника. Лирия видела, как свирепо сражался Родерик. Он смог победить Эдгара, которого она считала чуть ли не самым опасным в своей жизни. Но, по всей видимости, этот был еще сильнее. И теперь он станет ее чемпионом, как Эдгар стал чемпионом Корделии. Ей повезло с союзником, необходимо сделать все, чтобы он гордился своей госпожой.

– Честно говоря, я просто старалась выжить, – неожиданно для себя сказала Лирия. Змея внутри шептала ей, уверяя, что правдивые слова будут намного эффективнее лжи с этим человеком. – Еще вчера я была совсем ребенком. Это тело – оно не настоящее. Я создала его, изменила. Когда стала высшей ведьмой. Но я не такая как Корделия. Мои ноги не ступали по земле сотни лет. Я совсем не видела мир и просто боялась умереть. Боялась тебя, – Лирия посмотрела на мужчину, который отошел от окна и подошел к ней. Часть его лица теперь заменяла змеиная кожа, которая выглядела, как искусная татуировка. Вместо человеческого глаза – желтый, змеиный с узким, как надрез кинжала, зрачком. Внутри Родерика не было змеи, змея слилась с ним, став его частью. Видимо только так можно было спасти его тело. Лирии казалось, что бывший охотник еще сам до конца не понимает, во что превратился.

– Прости, я привык убивать таких как ты. Таких как она, – Родерик сел на кровать рядом с Лирией и аккуратно погладил по голове Миру. Лирия невольно отсела от отступника. Он пугал ее. Не так, как Эдгар. В старике была звериная сила и ненависть. Словно опасный хищник, живший только ради охоты и упивался трепетанием жертвы, только чтобы разодрать ее в клочья в следующий момент. Его стоило бояться всем без исключения. Но Родерик. Это был совершенно другой страх. Этот человек давно переступил за рамки своего сердца. Он предал своих братьев однажды, когда полюбил ведьму. Предал вновь, когда они пришли, чтобы спасти его. Но потом вспомнил о долге, о своей ненависти и убил ту единственную, которую любил. В жизни этого человека была лишь боль, Лирия могла это отчетливо почувствовать, будто бы знала его всю жизнь. Та искренность, которую он проявлял сейчас – была для него нетипичной, опасной. Он скрывал ее, не выставляя напоказ. Пряча слабости под маской свирепого охотника, не знающего пощады. И с каждой убитой ведьмой он убивал часть себя. Пока внутри него ничего не осталось. И тогда Лирия вернула ему Миру. Его сердце.

– Но теперь ты один из нас?

– Теперь я буду защищать ее, пока в силах держать оружие и сражаться, – Родерик поднялся с кровати и положил руку на плечо Лирии. Она онемела от страха и только поэтому не взвизгнула. – И тебя, Лирия Эшленд. Моя благодарность к тебе никогда не угаснет. Спасибо, что рассказала мне, кто ты на самом деле.

Он улыбнулся, и в этой улыбке было больше снисходительности и прощения, чем Лирия привыкла видеть по отношению к себе. Избалованная девочка аристократка, получившая могущество и власть над жизнью и смертью. Она отправлялась в мир, который не знала и не понимала. И рядом с ней не было матери, тети или слуг. Был только охотник, предавший Церковь и его ведьма со странными способностями. Дверь резко открылась прерывая такой важный момент. Лирия не успела ничего сделать, а Родерик уже оказался у двери и схватил непрошенного гостя, который не додумался постучаться. Одним ловким броском отступник впечатал старика в пол и придушил сапогом, надавливая на горло. Ах да, еще с ней был Эдгар Фон Рэйнс – чудовище, доставшееся в наследство от Корделии.

– Мог бы и постучаться, – недовольно проговорил Родерик.

– И лишить себя удовольствия испытать твою силу? Ну уж нет, – закряхтел или захохотал Эдгар, поднимаясь. – Ладно, не время для любезностей. Торговый корабль отправляется через час. Собирайте вещи, мы отплываем прямиком во Фрипорт.

– Это не ловушка? – Родерик все еще не верил в то, что им удастся так просто улизнуть. Больше всего он боялся, что Айзек, услышав о блокаде города, пошлет подкрепление. Да, от Айрбрима пути было несколько месяцев. Но, может быть, у гранд-мастера были еще тайны, о которых Родерик не знал.

– Послушай, я не могу видеть будущее, да и сейчас для этого не время, – вмешалась Лирия, – нам нужно выбираться из города. Твои дружки могли послать подкрепление, а может уже послали. Чем дольше мы будем ждать – тем выше наши шансы попасть к ним в лапы. Покинем Тарнем – это уже будет победой. Даже если на корабле нас будет ждать ловушка – ничего страшного, нам под силу разобраться с целым экипажем, а потом мы с Мирой сможем сплести магический ветер и добраться, если не до Фрипорта, то до ближайшего города. Как бы то ни было – охотники нас уже так просто не найдут.

Родерик развел руками. Спорить было бессмысленно, особенно если учесть, что доля правды в их словах была. Сам же охотник боялся лишь одного. Матиас. Что, если он выследит их, что если узнает, кем стал Родерик? Он давно подозревал, что Матиас у Айзека на особом счету. И явно не просто так. Матиас знал о тайнах, о которых Родерик даже не догадывался. Игнем Санктум – это не просто его идея. Он пришел в этот город, зная о том, что здесь все готово для запуска этой смертельной ловушки. Знал и о Корделии Фривуд. О чем еще он знал и не рассказывал им? Что если в порту их ждет очередная ловушка Церкви? Что, если зайдя на борт корабля они сделают себя идеальной целью? Мысли роились в голове Родерика, пугая его. Впервые в жизни он почувствовал то, что чувствуют ведьмы по всему миру, когда за ними начинается охота. Он готов был в любой момент потерять самообладание и закричать, бросаясь сломя голову вперед, навстречу охотникам. А те именно того и ждали. Всегда ждали. Так умерла Корделия Фривуд. Неосторожность, глупость, безнадега. Родерик отбросил невеселые мысли.

– Ладно, соглашусь с вами, – Лирия заулыбалась. Это был верный шаг. Он осознавал паранойю и она была полностью оправдана. Тогда как Лирия и Мира сохраняли самообладание только потому, что не знали об опасности, которая шла за ними по пятам. Мира поднялась на кровати и приветливо улыбнулась Родерику. Тот сел с ней рядом и обнял. Эдгар закатил глаза, а Лирия шикнула на него:

– Пошли, старик, оставим их на минуту, – Лирия буквально вытолкнула сопротивляющегося старика на улицу, – только долго не задерживайтесь! Нам пора отплывать.

Родерик и Мира не ответили ей, они улыбались друг другу, словно никого не было рядом. Старик заворчал, но подчинился. Они вышли на вечернюю улицу Портового района. Лирия остановилась осмотреться, а Эдгар прислонился к стене и закурил очередную сигару, источавшую гнилостный запах.

– Зачем ты куришь такие противные сигары? – изумленно всплеснула руками девушка.

– Боишься, что я от этого умру? – засмеялся Эдгар, а потом зашелся гнусным кашлем, который продолжался пока он не сплюнул на землю. Старик явно ослабел после битвы. Змей смог собрать его и заживить раны. Но что-то в нем надломилось. Ослабло. Даже то, что Родерик смог так легко повалить его раньше – все указывало на ранения, которые для старика не прошли даром. – Послушай, Лирия, – слова старика неожиданно посерьезнели и он посмотрел на нее взглядом, в котором не было страха, только грусть. Таким Лирия его еще никогда не видела, – то, как ты возродила эту девчонку. Это твоя сила? Ты умеешь воскрешать?

– Да, но не совсем. Я не смогу объяснить тебе, но я могу вырвать из лап смерти того, о ком свежа и наполнена любовью память. Если так будет понятно, – Эдгар кивнул и на мгновение задумался. Он выкинул сигару под ноги и с силой затушил ее, вдавливая в землю.

– А Коредлия? Ты можешь вернуть Коредлию?

– Возможно, если найдется кто-то кто любил ее всем своим сердцем, – пожала плечами Лирия. Она думала об этом, но не была уверена, найдется ли кто-то, кто испытывал такие искренние чувства к высшей ведьме, обладающей разрушительной силой. Ей либо завидовали, либо боялись.

– А я, я не подхожу? – старик сделал шаг навстречу Лирии и та от удивления открыла рот. В глазах настоящего монстра, получающего удовольствия от страдания других, от боли и страха своих жертв. Существо, которое давным давно забыло какого это быть человеком. Именно в его глазах она увидела слезы. – Мое сердце, посмотри в него, прошу.

Лирия шагнула к старику, прикоснулась к его груди и опустила голову. Ей стало жалко человека, к которому она не испытывала ничего, кроме страха до этого самого момента. Возможно, ведьма его совсем не знала. Может быть, у Эдгара Фон Рэйнса была своя история, полная боли и потерь. История, которая привела его к присяге Корделии Фривуд. Единственной женщине, которую он полюбил. Осторожно Лирия подняла глаза и посмотрела на него, стараясь сказать тяжелые слова так искренне, как только могла:

– Я сожалею, Эдгар, но твое сердце уже давно мертво. Ты жив только благодаря змеиному яду, что проник в твои вены. Для того, чтобы вернуть Корделию нужно живое сердце. Молодой ведьмы, что еще не шагнула за линию смерти или человека, что любил ее больше жизни. Мира вернулась только потому что Родерик человек. А он вернулся только потому, что так решил Незримый Змей. Прости, я правда очень хочу помочь тебе, но моя сила – она не всемогуща. Иначе я бы смогла вернуть к жизни матушку и тетю. Но мое сердце, сердце высшей ведьмы – умерло еще сотни лет назад там, в Незримом Саду.

Эдгар тяжело опустил голову, она увидела, как дернулись его плечи. Старик скорбел, но не собирался показывать эти эмоции. Он отвернулся и достал из-за пазухи еще одну сигару:

– Где змеи носят этих двоих, нам пора поторапливаться, – огниво щелкнуло вышибая искру и поджигая сигару в зубах старика. Плотное облако дыма вышло из его рта и в тот же самый момент открылись двери и Родерик с Мирой вышли на улицу.

– Опять ты куришь эту отраву, – взмахнул рукой Родерик, разгоняя дым.

– Боишься, что я от этого умру? – хохотнул старик, прогоняя свои последние искренние мысли.

– Боюсь, что мы от этого сдохнем.

– От этого – точно нет, – закряхтел старик, выпуская очередную порцию прямо в лицо Родерика.

– Ну хватит, – топнула ногой Лирия, а Мира засмеялась. – Нам пора отправляться, ну же, скорее.

Их пестрая компания двинулась вперед, по направлению к порту. Отступники натянули шляпы, а девушки замотали головы в платки. Так они больше походили на уставших путников, которые очень сильно спешили. У порта их ждало настоящее столпотворение. Люди спешили, бежали, пихались и ругались. Каждый намеревался побыстрее убраться из Тарнема. Эдгар окликнул их и указал рукой на большой корабль с синими парусами, что стоял у дальней палубы.

– Вот наш корабль, – Родерик ответил ему взмахом и они стали продираться сквозь толпу. Родерик шел первым, вел за руку Миру, она держалась за Лирию, сзади их подталкивал Эдгар. Людям было наплевать, спешили они или нет. Даже стражников не было видно рядом. Настоящая давка из прибывающих и отбывающих людей. Порт открыли только в середине дня, а кораблей в Тарнеме собралось несколько дюжин. Каждый стремился убраться поскорее, уступая место судну, которое уже пару дней стояло на привязи в отдалении от города, мечтая войти в порт. Даже Родерику было тяжело пробиваться к своей цели, особенно учитывая то, что он старался как можно меньше использовать силу, стараясь не привлекать к себе внимание. И тут он остановился как вкопанный. Они не дошли до корабля всего несколько метров. Отступник почувствовал, как сзади на него налетели все остальные. Эдгар смачно выругался и задал волновавший всех вопрос:

– Ну и что ты остановился?

Родерик ничего не ответил. Он поднял руку и указал вперед. Там, среди толпы людей, которая двигалась во все стороны сразу, стоял человек, который не двигался даже когда на него налетали сразу несколько людей, несущих тяжелые грузы. Он сверлил глазами Родерика и неровно улыбался.

– Твою мать, как он выжил? – этот вопрос Эдгара потонул в гомоне бесконечных голосов и проклятий. Всего в нескольких метрах перед ними стоял Борис Романов. Охотник, которого Родерик разрубил пополам. – Змей с ним, бегите.

– Что? – Родерик не понимал, что говорит старик. Борис вернулся, но как? Сейчас это было не важно. Рядом ли Матиас? Пока не видно, но он может быть рядом – тогда все еще хуже.

– Капитана зовут Руперт Блански, бегите и передайте вот это, – Эдгар пихнул в руки Родерика бумаги, – скажите вы от Эдгара. Я присоединюсь к вам позже.

– Нам не стоит разделяться, – начал Родерик, но тут старик схватил его за шкирку и поднял к себе, прислонив лицом к лицу:

– Послушай меня, мальчик. Ты сейчас же возьмешь эти двух и проследишь, чтобы их ноги ступили на землю Фрипорта. Если хоть кто-то попытается причинить им вред ты убьешь его без тени сомнения и жалости. И не дай бог хоть один волос упадет с головы Лирии я вернусь с того света и вырву тебе хребет. Ты понял меня, Родерик?

– Да, сэр, – отступник кивнул, старик тут же отпустил его. Нужно было действовать немедленно. Родерик схватил девушек и понесся к кораблю, расталкивая толпу, не думая о том, что может причинить им вред и привлечь ненужное внимание. Времени не было вообще. Краем глаза он увидел, что Борис проводит их взглядом. А потом он просто исчез. Но как?