Текст книги "15-я книга. Школа архангелов"

Автор книги: Алекс Карр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

– Чарли, выходит это сенсетив-коммандос твоей армии выступили на защиту а-людей и роботов по всей галактике. Говорят, что они очень сурово наказали тех, кто попытался на них напасть.

Лицо Чарльза Гордона-младшего сделалось жестким и он разразился гневной тирадой:

– А что же нам было делать с этими негодяями, которые стали сжигать бластерами ни в чём не повинных людей? К тому же тогда, когда они находились в глубоком обмороке. Пусть они благодарят Господа, что их самих не превратили в головёшки. А если кто-то обиделся, что мои мальчики уронили несколько домиков, Рунни, так на то она и война, чтобы нести потери. Жрицы храма тоже не очень-то церемонились с этими негодяями. Не то что чёрные рыцари. Хотя надо сказать, что от них эти подонки разбегались куда быстрее. Ну, да, оно и понятно, их ведь уже очень хорошо разрекламировали.

Рунита, потеребив генерала за рукав, спросила:

– Чарли, почему ты не сказал мне, что ты принц? Неужели ты стесняешься, что твой отец стал императором Лекса?

– Разумеется, нет, Рунни. – Ответил Чарли – Просто я военный и не очень-то думаю о таких вещах. Правда, мне недолго осталось командовать. Отец требует, чтобы я стал планетарным королём Лекса и начал наводить на нём порядок, но мне что-то не хочется ввязываться в это хлопотное дело.

Веридор, кашлянув в кулак, сказал:

– И это правильно, Чарли. Сорквику сейчас как раз больше всего нужны надёжные Звёздные императоры, а не планетарные короли. У тебя, часом, нет желания прокатиться до Золотого Антала после того, как мы навестим Пата? – Чарльз Гордон-младший недоверчиво посмотрел на Звёздного короля и тот пояснил – Понимаешь, Чарли, после этой истории с андроидами и роботами освободилось несколько вакансий. Жрицы, ни с кем не советуясь, ввели кое-где прямое имперское правление, а это, что ни говори, почти то же самое, что и оккупация, а потому просто хорошего парня там Звёздным императором не поставишь. Чуть больше часа назад я разговаривал с Сорквиком и пообещал, что помогу ему. Сам понимаешь, приставать с такими просьбами к Пату и твоему отцу мне как-то не с руки, а потому будет очень хорошо, если ты согласишься с моей просьбой по-доброму.

Чарли вздохнул и спросил:

– А у меня хоть будет право выбора места новой службы?

Веридор весело воскликнул:

– О, это пожалуйста, но лично я посоветовал бы тебе отправиться на Альметту! Вот там служба точно не покажется тебе пресной и унылой. На редкость шебутное местечко.

Рунита, услышав название мира, о существовании которого она ещё сутки назад не имела никакого представления, подняла вверх пальчик, задумавшись на пару секунд, и воскликнула:

– Да, конечно, Альметта! Четвёртая планета звёздной системы Бертрана. Колонизирована двести тридцать тысяч лет назад, мощная индустриальная цивилизация, которая лишь формально входила в Галактический Союз. Негласная столица космических мародёров всей обитаемой галактики, с которыми не могут справиться даже трансгалактические корпорации. Да, Чарли, навести порядок на Альметте, это означает ничто иное, как прослыть героем на всю галактику. Пожалуй, что там тебе понадобится добрая половина армии Патрика, хотя лично я обошлась бы всего пятью армейскими корпусами чёрных рыцарей.

Чарльз Гордон-младший усмехнулся и сказал:

– Рунни, поверь, я обойдусь на Альметте всего пятьюдесятью дивизиями. Не такое уж это большое дело, призвать к порядку космических мародёров. Просто это раньше никому не было нужно. – Гости Патрика Изуара подошли ко входу, который раньше был замаскирован камином, а теперь распахнут настежь и бравый генерал, указывая на древний лифт, пояснил – Нам вниз, господа. Правда, лифт маленький и потому больше пятнадцати человек в него не войдёт. Телепортом туда не спуститься. Всё подземелье заполнено флюозитом, это аналог вульрита, только зеленоватого цвета и без запаха.

– Ничего, мы можем очень сильно потесниться, Чарли. – Сказал Эд Бартон и первым делом занёс в лифт три хромированных цилиндра с телами-трансформерами.

Когда Вечные потеснились, а попросту сплющились, для людей осталось ещё довольно много места. Лифт тронулся и не спеша потащился вниз. Леди Джанина от нетерпения даже стала притопывать ножкой. Вскоре они спустились и она первой выбежала из лифта в зеленоватый полумрак подземелья, чтобы немедленно повиснуть у Патрика Изуара, одетого в рабочий комбинезон, на шее. Неловко поцеловав свою возлюбленную, он сказал вместо приветствия своим гостям:

– Ребята, я подготовил Влада Отшельника к эвакуации. В сложенном виде он не такой большой, как был раньше. Вы привезли с собой тела-трансформеры?

Эд, таща за собой цилиндры, оснащённые антигравами, весёлым голосом, в котором, однако, читалась тревога, воскликнул:

– А зачем бы мы тогда вообще сюда тащились, Пат?

– Хорошо. Тогда если вы позволите, я закончу начатое дело и мы поднимемся наверх. – Сказал Патрик и прибавил – Их сознание уже записано на три новеньких мозга.

Хозяин Лекса Седьмого утащил цилиндры в темноту и снова потянулись томительные минуты ожидания, которые закончились тем, что в подземелье вспыхнул яркий свет и все увидели троих мужчин, которые стояли рядом с Патриком Изуаром. Бывшие интари сначала ахнули, а потом бросились к ним с криками:

– Васька, ментяра чёртов! Сташек! Володька!

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара «Галан», Звездное княжество «Звездный Антал».

Стандартное галактическое время:
785 236 год Эры Галактического Союза
20 декабря, 11 часов 27 минут

Стинко и Юм торжественно подвели Иури к капитанскому креслу, но вот усаживать её в него им пришлось чуть ли не силком. Девушка куда комфортнее чувствовала себя в космосе в качестве пассажира, а не пилота космического корабля и уж никак не его капитана. Однако, вспомнив о том, что теперь у неё несколько иные, чем прежде, профессиональные навыки, да, и голова у неё по части всяких там точных, прикладных и прочих наук с некоторых пор была устроена совсем по другому, она рассмеялась над своими прежними страхами, которые, вдруг, взяли над ней верх и решительно села в жутко громоздкое, но такое уютное, настоящее бронекресло. Хлопнув рукой по подлокотнику, она воскликнула:

– Господи, после этой пьянки у Пата я совсем забыла, что стала, наконец, вполне приличным пилотом.

– Ну, не надо принижать своих достоинств, Киска, – Заметил Гар Салри выводя турбины "Звёздной киски" на полную мощность – Ты входишь в десятку лучших пилотов галактики.

Ласковая Иури послала Гару воздушный поцелуй и взяла в руки штурвал ручного управления. О таких пустяках, как прокладка курса с помощью навигационного компьютера, она даже не вспомнила. Быстро окинув взглядом звёзды, видневшиеся на курсовом экране, она уверенным движением толкнула вперёд рычаг хода и на максимальной скорости повела здоровенный космический корабль курсом на Бидруп, словно какую-нибудь крохотную космояхту. Тяжелый боевой космический корабль, искусно замаскированный под роскошный космолайнер, был послушен каждому движению её рук и это приводило девушку в неописуемый восторг.

Поскольку вспомогательная ходовая рубка имела круговой обзор и была оснащена декодерами, звёзды за её пределами не изменили своего вида и Ласковая Иури отметила только то, что они пришли в движение и стали плавно уходить назад. Корабль был настолько совершенен, что ничто не говорило о том, что он движется с огромной скоростью. Она была так очарована этим полётом, что на какое-то время позабыла обо всём и даже не услышала, как в рубке началась перебранка. Юм, которому в этом полёте досталась роль стюарда, в ответ на просьбу Стинко подать ему бокал бренди, разразился гневной тирадой:

– Братан, да, сколько же можно бухать? Мы и так пропьянствовали в поместье Пата целых три недели! Неужели это тебе не надоело? Ладно бы от этого была хоть какая-то польза, так ведь нет же, одно только пустое времяпровождение. И чего хорошего ты в этом находишь?

Стинко от этих слов замер, вытаращил глаза на своего друга, а затем расхохотался. Смеяться ему действительно было от чего. Программа, когда-то написанная Заком Лугаршем, действовала даже в том случае, если свои сто грамм принимал на грудь не кто-нибудь, а сам Юм Хью собственной персоной и исправно била по шарам и ему. Правда, Юм никогда не ограничивался стограммовыми дозами и за дружеским столом надирался буквально в лоскуты, в дымину и до поросячьего визга. Глядя на то, в каких дозах поглощают спиртное древние терранцы, он любой ценой старался перепить их за столом, но постоянно проигрывал и в итоге оказывался под столом. Проспавшись, он снова рвался в бой и опять проигрывал. Стинко, которого Натали называла потомственным алкоголиком, прекрасно понимал причину возмущения своего друга, но, тем не менее, окрысился и заорал:

– Чья бы корова мычала, а твоя молчала, зануда! Тоже мне критик выискался! Ты бы лучше вспомнил, что ты вытворял у Пата, когда пытался перепить Сташека и Влада. Что, завидно стало, что только мы с Заком сумели их перепить? Так что заткнись и налей мне бренди!

– Боже, да, сколько же можно в самом-то деле бухать, Стинни? – Снова страдальчески воскликнул Юм – У тебя уже и так морда опухла от пьянства, а ты всё никак не унимаешься. Погуляли, братан, и хватит, пора за дело приниматься. Мне вполне понятно, что двигало этим древними чертями, Васяней, Сташеком и Владом, они за сто тысяч лет вконец измучались, глядя на то, как Пат бухает у них на глазах и потом ещё трахает баб, но тебе-то это зачем? Я тоже, идиот, повёлся почему-то, наверное с тоски. Была бы хоть польза от этого пьянства.

– И ничего не с тоски! – Смеясь воскликнула Иури, которая только сейчас вникла в смысл криков – Ты у нас даже азартнее, чем Эд, а польза от этого, Юмми, всё-таки была. Пока ты бухал, на Хьюме народ тоже оттягивался в своё собственное удовольствие. – Посмотрев на Стинко, она добавила – Стинни, а ведь Юм прав, у тебя ведь действительно того, физиономия какая-то вся раздутая и нос красный. Про глаза я уже и не говорю. Они у тебя, словно два маленьких помидора.

Так и не дождавшись бокала бренди от Юма, Стинко поднялся из кресла инженера связи и, подойдя к бару, пробурчал:

– Так оно и должно быть. Три недели подряд квасить, тут у любого морда опухнет. А вообще-то, ребята, проверку мы все прошли и доведись нам когда-нибудь сесть за стол с обычными людьми, никто не скажет, что мы Вечные. Вот только мне не нравится, что Гар вырубается слишком быстро. При его росте вроде бы всё должно быть совсем по другому.

Гар Салри пожал плечами и ответил:

– Ничего не поделаешь, Стинни, это у меня наследственное. Я пошел в отца, а не в деда. Моему старику всегда хватало пары бокалов крепкого вина, чтобы у него язык стал заплетаться. Зато мой дед гигант, он, пожалуй, смог бы перепить даже Сташека.

Чёрный рыцарь-вибс Гар Салри широко заулыбался и влюблёно посмотрел на Ласковую Иури. Этот парень, в котором теперь было уже не два с половиной, а всего лишь два метра десять сантиметров, перестал быть вибсом в тот же день, когда очнулся от компьютерной атаки хитроумного Сташека Ковальского. Произошло это потому, что Ласковая Иури, отказавшись пьянствовать вместе со всеми, отважилась на смелый эксперимент. Как только народ сел за стол, накрытый прямо на пляже, она отправилась на "Звёздную киску" вместе со своим верным рыцарем, и остальными вибсами, прихватив с собой заодно всех Защитников. Там она тотчас взяла в оборот всю команду "Звёздной киски" кроме Стинко и Юма. Телепортировав их в Райскую долину, она в приказном порядке заставила Защитников и вибсов слиться вместе с ней в одно целое.

В результате на поляне возле единственного во всей Райской долине нормального дома появился пульсирующий, переливающийся всеми цветами радуги шар почти пятиметрового диаметра, который через три дня распался на восемь шаров значительно меньшего размера. Один из них, самый маленький, уже через несколько секунд превратился в Ласковую Иури, а затем, пару часов спустя, ещё один шар превратился в Гара Салри. Иури, радостно смеясь, тут же схватила его за руку и потащила в дом. Может быть именно потому, что этот парень был влюблён в неё, ему удалось намного быстрее других стать самым обычным человеком, правда, в его вечной ипостаси. У других этот процесс занял гораздо больше времени. Несколько быстрее с этой задачей справились три других вибса, а вот у Айко, Арни и Бластера на это ушло больше двух месяцев.

Ласковая Иури провела в темпоральном ускорителе целых полгода, но и этого времени ей не хватило на то, чтобы научить своих друзей быть самыми обычными людьми. Из всех её учеников один только Гар Салри прогрессировал день ото дня и вскоре достиг такого совершенства, что выйдя из темпоральника смог обмануть даже комаров острова Изуар. Он, как и Иури, нисколько не волнуясь о последствиях, отважно выделил из своего тела боевую капсулу, в которой были сосредоточены все те сверхпрочные материалы, которые некогда делали его несокрушимым вибсом и превратился в самого обыкновенного Вечного.

Несколько хуже, чем у Гара Салри, это получалось у Земана, и совсем не получалось у Ракона и Энджела, из-за чего оба громадных рыцаря-вибса, став обычными Вечными, впали в панику. Как Гар и Ракон, они тоже собрали все фрагменты своего кристалломозга в одной точке, естественно, в голове, и весьма ловко изображали из себя людей, но при этом то и дело пытались придать себе вид одетых людей, чем всё портили. В конце концов Иури махнула на это рукой и когда они вышли из Райской долины и вернулись на остров Патрика Изуара честно призналась, что один только Гар имеет право называть себя человеком, а все остальные, на её взгляд, чёрт знает кто такие. Большая компания, собравшаяся в поместье Патрика, от такой новости так прибалдела, что даже протрезвела.

Поскольку в галактике уже в самом ближайшем будущем практически все андроиды и роботы должны были окончательно переродиться и превратиться людей синтетической расы, то Сташека Ковальского совершенно не волновали душевные терзания Земана, Ракона и Энджела, а о Защитниках он и вовсе не хотел говорить и потому, пожав плечами, вернулся к столу и прерванной пьянке. За ним потянулись все остальные гости Патрика, кроме Эда Бартона. Тот, почесав кучерявый затылок, посоветовал всем новым Вечным поставить в свои головы обычный мозг-кристалл и целиком положиться на все те программы, которые когда-то написал Зак Лугарш. Поскольку никто из новых Вечных не хотел спорить с Ласковой Иури, так они и поступили, но лучше себя чувствовать не стали. В конце концов, уже в день отлёта, она не долго думая снова загнала их в Райскую долину, но на этот раз одних и завела будильник на пять лет.

Как это и предполагал Стинко, "вредительская" программа Святого Станислава практически никак не повлияла на отношение вибсов к людям и особенно к нему, Юму и Ласковой Иури. Они, как и прежде, остались всё теми же отличными парнями, которые, сделав однажды выбор, уже не отступали назад ни на шаг. Гар Салри всё также боготворил Ласковую Иури и называл её своей королевой, а всё отличие нового Гара от прежнего заключалось только в том, что теперь он был не только её самым преданным другом и защитником, но ещё и любовником, страстным и нежным одновременно.

Новый Гар Салри чуть ли не мгновенно вписался в ту дружную компанию, которая беспечно развлекалась и пьянствовала в поместье Патрика Изуара позабыв о всех своих делах. Он как-то очень уж быстро сделался душой компании и любимцем женщин, хотя и не мог похвастаться таким послужным списком, который был у Папаши Рендлю, обаянием Веридора Мерка или весёлой бесшабашностью Нейзера, примчавшегося на остров. Гар брал другим, своей исключительной романтичность и пылкостью чувств. А ещё он был озорником, неподражаемым певцом и умел отлично играть на гитаре, чем просто пленил Натали.

Трёхнедельные каникулы на острове Изуар промелькнули быстро и Стинко с видимым сожалением был вынужден согласиться с Верди Мерком, что им всем давно уже пора вернуться к прерванным делам. За это время хантеры Регентства успели найти в открытом космосе космобот Огюста Фернана и не только доставить его в Золотой Антал, но и отправить на Ксинант на новенькой суперяхте, способной в одиночку задать трёпку целому соединению крейсеров. Бывший начальник тюрьмы не долго думая согласился стать хантером Регентства и отправился на Ксинант, как член следственной группы Стингерта Бартона. Да, и куда ему было деться, если его вербовала сама Старушка Тари. Огюст, получив от Бармена Рашеда немалый куш, правда, попытался было отказаться от зарплаты, но та обложила его таким матом, что он мигом со всем согласился и больше не возражал.

Именно этому парню было поручено навести шороху на этой планете своими рассказами о том, что он и ещё пара ловких адвокатов с Тракена выдернули Ласковую Иури со стального курорта. То что Огюст Фернан при этом сделался миллиардером и владельцем огромного небоскрёба в Ксинант-сити и целого обитаемого астероида в придачу, придало его словам совершенно особый вес, ну, а те кутежи и празднества, которые он закатывал, послужили тому, что уже через несколько дней история счастливого освобождения Ласковой Иури и её просто невероятного обогащения стала предметом обсуждения не только в прессе, но и на улицах. Она вскоре обросла такими живописными подробностями, что уже было совершенно невозможно отличить придуманную правду от полной выдумки.

Выстраивая события таким образом, Стинко хотел привлечь к персоне Иури Ламишада пристальное внимание не только на Ксинанте, но и во всей галактике. Всё то время, что они находились на острове Патрика, о ней распространялись самые удивительные сплетни начиная с того, что она ограбила Золотой Антал и заканчивая тем, что сумела соблазнить не кого-то, а самого императора галактики. Это вскоре привело к тому, что кое-кто в Ксинантской федерации стал работать под Ласковую Иури и её новую команду, правда, дальше банального грабежа банков эти типы так и не пошли. Однако, это могло испортить ей имидж и потому по следу этих ханыг немедленно пустили Хантеров.

Интайр, очнувшись от глубокого обморока, был вынужден констатировать, что его огромная виртуальная империя сузилась до размеров небольшого мирка, но это его не очень-то расстроило. Влад, добравшийся до Золотого Антала намного раньше Звёздного короля, не только быстро нашел с ним общий язык, но и предложил ему свои услуги в качестве нового хранилища его огромного мозга. Таким образом в галактике появилось новое разумное существо колоссальной силы, у Золотого Антала ещё одна боевая единица, а у регента Хитрюги Мерка новый советник, имеющий в своём распоряжении невообразимо огромный архив. Влад даже и не мечтал о том, чтобы когда-нибудь разобраться с ним. Только став напарником Интайра он, наконец, получил возможность всё как следует проанализировать.

Поскольку эта работа началась всего лишь несколько дней назад, Стинко ещё не успел получить от них каких-либо новых рекомендаций и потому следовал ранее разработанному им же самим плану. Теперь они должны были с помпой, шумом и треском заявиться на Бидруп и забрать из квартиры Эмиля Борзана голову самурая, хранившуюся в стасис-сейфе невесть сколько лет. Вернувшись на "Звёздную киску", он, не поднимаясь в навигационную рубку, огромными прыжками погнал космический корабль через всю галактику к Бидрупу и успокоился только тогда, когда до этой планеты осталось каких-то семь часов хода.

Этого времени по расчетам Иури как раз должно было хватить на то, чтобы все остальные члены его группы вышли из темпорального ускорителя. Выпив бокал бренди, Стинко вернулся в своё кресло и, устроившись в нём поудобнее, вскоре задремал. Поспать в своё удовольствие ему так и не удалось. У Ласковой Иури, которая одна с точностью до секунды знала, когда именно остальные члены их команды выйдут из Райской долины, на этот счёт имелись свои собственные планы. Девушка телепортом выбралась из нежных объятий Беляночки, которая с недавних пор сама выбрала себе новое имя – Вайти. Оставив в пилотском кресле свой умный космокомбинезон, она телепортом мгновенно переоделась в чёрный костюм-тройку и, приосанившись, весело скомандовала:

– Стингерт, хватит дрыхнуть! Ребята, я проголодалась и меня не устраивает обед из солдатских пайков на камбузе. Так что вставайте, двигаем в кают-компанию. – Повернувшись к Серебряной Тунике, которая уже успела превратиться в очаровательную куколку с пышной белокурой причёской и васильковыми глазами в пол-лица, одетую в нарядный серебристый космокомбинезончик, она проворковала:

– Вайти, девочка моя, ты остаёшься в рубке за старшего. Держи курс на вон эту маленькую голубую звёздочку и никуда не сворачивай.

Серебряная Туника рассмеялась пронзительно звонким смехом и радостным голоском ответила:

– Есть оставаться за старшего, капитан! Курс, – маленькая голубая звёздочка!

Юм, посмотрев на эту кроху с насмешкой, сказал:

– Делать тебе больше нечего, Киска, как доверять штурвал этой маленькой белобрысой вредине. Можно подумать, что Железяка справится с этим хуже неё.

Старый робопилот Кронос по прозвищу Бешенная Железяка, вошел в их команду всего двое суток назад. Им буквально навязал его в друзья Патрик Изуар сказав, что без него он просто не отпустит их со своего острова. Стинко и сам давно уже подумывал о том, чтобы обзавестись робопилотом, так как во второй фазе их поиска он был им просто необходим. Ссылка Пата на то, что Кронни был его личным робопилотом в течение добрых пятидесяти тысяч лет, явилась самым лучшим аргументом в пользу этого коренастого крепыша, который не очень-то мечтал стать человеком и после всего того, что узнал о поиске Стинко, рвался в бой. Поэтому он и был принят в команду. Кронос, пристроившийся в кресле второго пилота, успокоил его:

– Парень, не волнуйся, Вайти у нас молодчина, она крепко держит штурвал, а если что-нибудь случится, то старина Кронни мигом придёт к ней на помощь.

Иури величественной походкой пошла к шлюзу, высокомерно бросив на ходу:

– Парни, переоденьтесь к обеду во что-нибудь приличное, что соответствовало бы нашей легенде.

Гар Салри покинул дубль-рубку чуть ли не строевым шагом, а вот Стинко и Юм поднялись из своих кресел с выражением искреннего сожаления на лице. Ни одному, ни другому в этот день не хотелось не то что переодеваться к обеду, а даже покидать навигационную рубку. Четверть часа спустя они всё же вошли в зал кают-компании один одетый, как и Иури, в чёрный, строгий костюм-тройку, а другой в костюм пошитый по последней моде Тракена, откуда он, якобы, был родом. Костюм состоял из галифе, пошитого из мягкой фиолетовой ткани с золотыми искорками и камзола золотой парчи, который красиво гармонировал с розовой блузой. К костюму прилагались элегантные кавалерийские сапожки из золочёной кожи и нечто вроде пилотки фиолетового цвета. Именно так на Тракене в этом году одевались преуспевающие адвокаты и прочие банкиры. Пропуская Юма вперёд, Стинко прошипел ему в спину:

– Ну, ты и вырядился, пижон.

Иури тоже не понравился этот наряд и она принялась выговаривать ему строгим тоном:

– Юм, запомни, все мужчины в корпорации "Ламишада спешиал сервис" одеваются точно так же, как и их леди-босс – чёрный костюм, белая сорочка, бордовый галстук с заколкой, украшенной бриллиантом в четыре карата, и перстень с чёрным бриллиантом на безымянном пальце правой руки. Для девушек допускается большее разнообразие, но только в том случае, если они будут одеты в роскошные платья. Поскольку я теперь очень богата, то все они будут носить исключительно одни только Серебряные Туники, а из украшений надевать лишь живые бриллианты. Обходиться всего лишь одним маленьким голубым бриллиантом это моя привилегия и этим я только подчёркиваю своё богатство. Таковы мои правила, Юм, и ты всегда должен следовать им, чтобы не ломать картину.

Юм попытался было возмутиться такому произволу и уже открыл рот, но Стинко сурово прикрикнул на него:

– Братан, заткнись. Киска права. До тех пор, пока мы сопровождаем её, ты будешь надевать на себя этот чёртов похоронный костюм, словно ты руссийский офицер из разведки космофлота. Так что давай, быстро переоденься и не зли Киску.

Однако, переодеваться Юму не пришлось, так как в эту же минуту в кают-компанию вбежали, весело смеясь, остальные члены команды Стинко Бартона. Парни вытолкнули вперёд очаровательную высокую девушку, – блондинку с осиной талией, пышными бёдрами и на редкость роскошным бюстом, одетую в молодую Серебряную Тунику и тотчас уставились на Стинко. Эту красотку, очень похожую на Риту Нуари, справа обнимала за талию Айко – кареглазая, высокая сексапильная дива с длинными, чёрными волосами и ногами растущими прямо из-под мышек, а слева ещё одна русоволосая, высокая и стройная красавица. Преодолевая сопротивление своей подруги, они подвела её к Юму и буквально вложили девушку в его объятья. Хантер-экзекутор был не дурак пообниматься с такой красоткой, а потому не стал сопротивляться и лишь поинтересовался у неё:

– Вау, детка, ты кто?

Та потупила взгляд и тихо ответила:

– Я твоя Блайзи Бластер, Юмми.

– Чего-чего? Какая ещё такая Блайзи? – Во весь голос взвыл Юм – Бластер, ты мне брось тут дурака валять! Тоже мне клоун выискался! Немедленно верни себе прежний облик.

Блайзи вся так и сжалась от этих истошных, чуть ли не истеричных воплей в комочек, прижала руки к лицу и зарыдала изо всех сил. Руки Юма как-то нелепо застыли на вздрагивающих плечах девушки и он испуганно умолк, но при этом на его лице всё же была написана какая-то неприязнь к Блайзи. Стинко бесшумно скользнул к нему за спину и его кулак с треском врезался в бок друга, прямо в печень. От этого удара в воздух взвились золотистые пылинки, а Юм утробно хрюкнул и выкатил глаза. Пока он не пришел в себя, Стинко зашипел:

– Ну, ты, биот несчастный, если Блайзи нравится быть девушкой, то пусть так оно и будет. Братан, она столько раз спасала твою тушку, что вправе быть кем угодно, хоть колючей биоткой.

Юм натужно прохрипел в ответ:

– Да, я, что, я ничего, братан. Просто об этом раньше никогда не шло и речи. Блайзи, девочка моя, ну, если тебе хочется быть моей девчонкой, тогда, пожалуйста. Я не против.

Блайзи тотчас обвила его шею руками и, продолжая всхлипывать, быстро затараторила:

– Юмми, миленький, я никогда не чувствовала себя мужчиной. Когда ты был во мне, я всегда относилась к тебе, как к сыну, ну, то есть ощущала себя женщиной, но ты же у нас крутой парень, а потому ты и меня хотел видеть здоровенным верзилой с пудовыми кулачищами, а я не такая, Юмми. Понимаешь, я девушка, милый, и всегда была ей. Когда Иури приказала нам стать людьми, я превратилась в парня по инерции, но мне было от этого не по себе. Только теперь, став, наконец, самой обыкновенной девушкой, я обрела веру в себя. Юмми, не отвергай меня пожалуйста. Я очень люблю тебя.

Ну, как раз этого она могла уже и не говорить, так как отважный хантер-экзекутор уже подхватил девушку на руки и принялся покрывать её лицо поцелуями. Покрутившись на одном месте пару минут, он исподтишка показал Стинко кулак и телепортировался вместе с Блайзи Бластер в свои покои, которые показались ему в данный момент самым подходящим местом на корабле для продолжения разговора. Ласковая Иури от этого только широко заулыбалась. Глядя на то, как Стинко пожирает глазами её Айко, она тихонько вздохнула. Похоже, что ей теперь и в самом деле было суждено стать девушкой Гара Салри, который смотрел на всё происходящее с лёгкой, доброй улыбкой. Как только Юм и Блайзи покинули кают-компанию, Стинко ласково улыбнулся третьей девушке в своей команде и спросил:

– А как зовут тебя, малышка? Не думаю, что имя Ракона тебе подойдёт. Только давай заранее договоримся, ты не обязана никому объяснять, почему решила стать девушкой.

Бывший Ракон, ставший девушкой, улыбнулся и сказал:

– Ну, почему же, Стинко, я могу это объяснить. Хотя матерью Гара является королева Сильвия, она создала его по ментограмме своего мужа, когда он был ещё Гаром Салри, а моя мать создавала меня по своей собственной ментограмме и потому хотя и дала мне имя Ракон, так и не смогла добиться, чтобы я стал стопроцентным мужчиной. Пока я был вибсом, это не имело никакого значения, ну, а когда Иури объяснила нам, что для предстоящей работы тебе понадобятся суперархангелы и поэтому мы все должны стать людьми, я решил, что перемена пола пойдёт мне только на пользу. – Обольстительно улыбнувшись, она добавила – Поэтому, я действительно Ракона и если это имя кому-то не нравится, он может проваливать ко всем чертям потому, что я хотя и девушка, характер у меня очень крутой. Это про таких девчонок, как я, говорится, – бой-баба или чёрт в юбке. Поэтому задевать меня неосторожным словом очень опасно.

В принципе на этом интерес Ласковой Иури к обеду в чопорной обстановке кают-компании был полностью исчерпан. Ей было хорошо известно всё как о сомнениях и душевном волнении Бластера-Блайзи, так и о желании Ракона стать девчонкой из разряда оторви и брось. В отношении того, что Ракона сумеет постоять за себя, у неё сомнений не было и она хотела только одного, свести красотку Блайзи со своим бывшим симбионтом не в какой-то подсобке, а в огромном, роскошном зале при свете ярко горящих люстр. Поэтому, подмигнув Айко, она взяла Гара за руку и телепортировалась вместе с ним в свои покои. Стинко, почесав затылок, уныло пробормотал:

– Ну, вот, опять я остался с носом.

Айко только это и было нужно, чтобы немедленно начать утешать его, чего этот тип собственно и добивался. Земан, Ракона и Энджел переглянулись и громко расхохотались, отчего Арнольд болезненно скривился, но ни их смех, ни гримасы бывшего Защитника совершенно не волновали Стинко. Галантно поклонившись, он вежливо предложил девушке пройти к столу и отведать тех блюд, что приготовил для них кулинарный комбайн. Остальные трое галанцев и Арни, посмотрев на эту парочку кто с насмешкой, а кто с укором, молча отправились в дубль-рубку. До Бидрупа оставалось ещё пять часов лёта и у них было вполне достаточно время для того, чтобы окончательно разобраться с тем, что их беспокоило более всего – стали они самыми обыкновенными людьми или всё-таки нет.

Когда же за час до подлёта к таможенному астероиду все снова собрались в каптёрке Юма, выяснилось, что кое-кому учение так и не пошло в прок. И этим кем-то оказался друг и бывший Защитник Стинко, у которого, как выяснилось, тоже имелись проблемы. Арни теперь не хуже других умел придавать своему телу вид обычного человека, выросшего в развитом мире, но как только Юм протянул ему пару мощных ручных энергопульсаторов, тотчас взвился на дыбы: