Текст книги "15-я книга. Школа архангелов"

Автор книги: Алекс Карр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

– Пожар отменяется, Оэдигава. На этот раз мы не будем сжигать Оэдо, а просто возьмём и оставим его в Золотом Антале, чтобы Верди отвёз его на Галан. – Повернувшись к Сорквику, он поклонился ему и сказал – Мой повелитель, когда мы вчера вечером гуляли с тобой по аллеям парка Санори, что-то подсказало мне, что ты не стал бы возражать, если бы город Оэдо украсил собой остров Моауриталейн и стал там прекрасным соседом для Арланардиза. Не соблаговолишь ли ты принять его в дар от всех жителей планеты Киото?

Леди Ракель от этих слов так и подскочила в своём кресле. Она тоже запала на этот чудесный город, а Стинко, схватившись за голову, громким и каким-то трагическим голосом воскликнул:

– Господи, ну, какой же я всё-таки идиот! Вот ведь самое простое решение, при котором и наши волки сыты и все овцы, то есть банда Кувато, в стойле. Ари, тебе что, трудно было сказать об этом раньше?

Сорквик заулыбался и, хлопнув в ладоши, сказал:

– Вот и отлично, мальчики и девочки. Мы не сходя с места решили все проблемы и теперь можем отправляться на ту ледяную поляну, которую приготовил для нас император Лаэрт. У меня, наконец, появилась возможность дать девочкам леди Ракель прекрасное жильё для отдыха внизу, а Оэдигава сможет заставить меня носиться с ведром и тряпкой по всему его поместью, чтобы я, как послушный огун его великого клана, протирал по утрам рожи всех его Будд. Все будут довольны, но больше всех я, поскольку при этом уже ни один Звёздный император не сможет сказать мне, что я кого-то выделяю, а кого-то задвигаю на задворки. Император Аригата, я с благодарностью принимаю твой подарок. Эрс, голубчик, позаботься о том, чтобы парни перебросили в твой темпоральник этот прелестный холмик, мой новый город и реку Циноэ вместе с ближайшими посёлками. Думаю, что им не составит труда врезать их в тот ландшафт, который они уже приготовили для нас.

Длинный Эрс осклабился и сказал добродушным баском:

– Сорки, базара нет. Тем более, что мы снова будем жить на том самом маленьком кусочке Зелёного Марлара, который упёрли тогда с Варкена. – Подойдя к Оэдигаве, Длинный Эрс положил ему на плечо руку и сказал строгим голосом – У меня к тебе вот какое предложение, Оэдигава-сан, ты того, брось заниматься варварством и рубить кедры. Мы сейчас как раз закладываем в большой темпоральник ещё три с половиной тысячи алмазных дубов, а потому пусть уж лучше мои королевы лесов возьмут саженцы ваших киотских кедров и привьют их на моих красавцев. Тогда парни Горта вырастят тебе не просто брёвна, а готовые заготовки для вашего нового города. Уже нужного размера, со всей резьбой и высушенные до необходимой кондиции. Тогда вашим столярам придётся только слегка пройтись по ним стамесками, шкуркой и покрыть их лаком. А если вы захотите, то точно такие же заготовки ветлы вырастят для вас хоть из алмазных дубов, хоть из зеркальных буков. Только ради всего святого, не говори мне больше ни слова о топорах и пилах. Я готов убить каждого, кто способен поднять руку на дерево.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара «Галан», Звездное княжество «Звездный Антал».

Стандартное галактическое время:
785 236 год Эры Галактического Союза
20 декабря, 11 часов 27 минут

Покидая храм Великой Матери Льдов, леди Рита и подумать не могла о том, что её призовут ещё раз в него для того, чтобы провести ледовую медитацию с паломниками. Тем более, не могла она об этом помыслить после того, как прибыла, наконец, на Сириану. Может быть именно потому, что она столько лет была Верховной жрицей храма, ей удалось так быстро войти в новую для себя роль и полюбить этот мир, населённый такими красивыми и страстными людьми. Можно сказать, что Сириана сразу же приняла их, как родных, не смотря на то, что они прибыли на неё, как новые правители, но правители не назначенные сверху, а избранные, можно сказать, всем народом.

Императора Жано подданные сразу же приняли, как своего единственного правителя, которому они должны беспрекословно подчиняться во всём уже только потому, что он был воплощением мудрости, справедливости, силы и порядка. Про него так и говорили, наш мудрый отец и защитник. Его старшая жена Низа стала для всех подданных Сирианской звёздной империей матерью-хранительницей, бесконечно доброй, заботливой и сострадательной. Она же была в их понимании идеальной старшей женой их грозного повелителя. Средняя жена, – Луиза стала для них кладезем ума и главной воспитательницей, строгой и всеведущей и совсем по другому они воспринимали свою обожаемую белокурую Аштар, воплощённую Матидейнахш для всех остальных обитателей галактики, вечно юную, прекрасную и озорную Риту, младшую жену своего императора.

На Сириане и не только на ней одной, ей не просто поклонялись, её обожали и считали самым возвышенным существом на свете, но больше всего радовались тому, что младшая жена их повелителя была сущим чертёнком, весёлой, непосредственной и очаровательной хохотушкой, эдаким любимым ребёнком даже тех сирианцев, которые были лишь немного старше двадцати. Император Жано с первых же дней своего правления ввёл в обиход такое слово, как пантир-визит, но ещё за несколько дней до своего первого путешествия, когда он один, без свиты прибыл на одноместном спортивном флайере в какой-то городишко, их обожаемая Аштар уже успела посетить в Сириана-сити не один десяток рынков, супермаркетов, центров развлечения и даже стадионов. Правда, её всегда сопровождала целая толпа преданных ей до последнего вздоха мулл-огнепоклонников, которых она очаровала ещё и тем, что довольно часто посещала их молитвенные площади, где кружилась вместе с ними в вихре танца среди огненных факелов, вырывающихся прямо из-под земли.

При этом леди Рита обычно покидала свой дворец тайком, но муллы находили её везде и следовали за ней на почтительном расстоянии. Они не мешали ей общаться как с женщинами, так и с мужчинами, но последним было категорически запрещено смотреть ей в глаза и, уж, тем более, касаться её даже кончиком пальца. Об этом муллы-огнепоклонники объявили всем заранее и, зная их крутой нрав, никто даже и не помышлял о том, чтобы нарушить этот суровый запрет. К богине Аштар можно было обратиться с любым вопросом, с любой просьбой, но при этом никто не мог беспокоить её своим пристальным взглядом или прикосновением. Зато сама леди Рита, зная об этом, касалась рукой лба чуть ли не каждого мужчины, с которым ей удавалось поговорить о каких-либо пустяках.

Ещё ни один сирианец не обратился к леди Рите с какой-либо иной просьбой, кроме одной единственной: – "Благослови меня, Аштар". При этом все мужчины складывали пальцы в замок любви и обожания, единственный варкенский клятвенный замок, который они соизволили изучить и освоить. Женщины, в отличие от мужчин, не стеснялись обращаться к леди Рите с самыми неожиданными просьбами вплоть до того, что просили её, чтобы их мудрый повелитель отругал начальника мужа, который заколебал благоверного какими-либо придирками. Однако, такое было всё же довольно редко. Куда чаще сирианки просто приглашали леди Риту посидеть с ними в кафе или ресторанчике, чтобы выпить чашечку кофе, где рассказывали ей все новости, которые случились в их квартале за неделю.

Как это ни странно, но такие прогулки по Сириана-сити и не только по этому городу, но и по многим другим, очень нравились леди Рите. Более того, потребность питать людей энергией, поднимать их Силу, которую она обрела в храме, находила прекрасный выход в этих ежедневных вылазках из дворца. При этом ей уже не нужно было принимать паломников в своих покоях, от чего она изрядно устала. Она просто садилась за столик вместе с двумя, тремя сирианками и болтая с ними о всяких милых пустяках, типа обсуждения рецепта какого-нибудь блюда или же просто слушая сплетни, подобно невидимой звезде излучала в окружающее пространство мощные волны питающей энергии, отчего люди вокруг, расцветали, словно цветы в пустыне после проливного дождя. А ещё она включала сенсетивные способности в каждом, кто к ней обращался и порой делала это даже не приближаясь к человеку. Но самое главное, она щедро одаривала их знаниями в области прикладного сенсетивизма.

Из-за того, что для неё не существовало никаких преград, вокруг неё уже не собирались толпы народа, как это случалось в первые дни. Ну, тут, конечно, не обошлось без разъяснительной работы преданных ей мулл-огнепоклонников, которые в своих проповедях объясняли людям, что для того, чтобы быть обласканным Аштар, вовсе не требуется лезть ей на глаза и привлекать к себе внимание. Достаточно всего лишь находится поблизости и заниматься своим делом и уж если ты достоин её внимания, то она обязательно обратит на тебя свой взор и сделает то, ради чего к ней в храм Великой матери Льдов в былые годы толпами ломились поклонники. Поэтому вся деятельность леди Риты в Сирианской звёздной империи внешне выглядела очень скромной, но на самом деле имела просто потрясающий эффект.

Все электронные газеты буквально пестрели сообщениями о том, что в то время, когда обожаемая Аштар просто изнемогала от хохота, слушая историю некой Мириам, которая рассказывала ей о проделках своего семилетнего сына, за триста сорок световых лет от Сирианы на доброй половине планеты Тирит сенсетивная мощь её жителей увеличилась чуть ли не в пять раз и были разом включены, как сенсетивы, более ста миллионов человек в возрасте от трёх лет и старше. При этом храма Великой Матери Льдов на этой планете ещё не было, поскольку власти для него так и не удосужились выбрать место.

Тиритцы, которые ещё не имели своего планетарного короля только потому, что их вполне устраивал избранный ими президент, вдохновлённые этим, спешно провели референдум и направили на Сириану своих ходоков во главе с президентом, чтобы те пали к ногам Звёздного императора Жано и тот назначил им в планетарные короли какого-нибудь чёрного рыцаря из числа своих подчинённых, а то им уже осточертело выглядеть белыми воронами без храма Великой Матери Льдов.

В семье у Звёздной императрицы Риты тоже был полный порядок и она на правах младшей жены вертела своим мужем и его старшими женами, как только ей вздумается. Все её прихоти и любые желания исполнялись мгновенно и пожелай леди Рита себе даже ледяные чертоги, то и их она получила бы в тот же час. В большом императорском дворце, как впрочем и в любом другом их дворце, она была любима даже самым последним кактусом, который из-за длинных колючек задвинули в дальний угол и не просто любима, а обожаема.

Императрица Марго могла позволить себе всё, что угодно и никому даже в голову не приходило осуждать их ненаглядную Аштар за то, что она отправлялась в город в полупрозрачном топике, вытертых добела джинсах, да, к тому же босиком и без обязательного платка замужней женщины на голове. Всё равно муллы-огнепоклонники устилали её путь лепестками роз, а относительно платка говорили, что он был брошен ею между ними и ганешскими махараджами во время их знаменитой битвы.

Так что леди Рита была вполне довольна своей новой жизнью, не вспоминала о храме и даже не помышляла о том, чтобы хоть каким-то боком быть причастной к большой политике. Поэтому, когда Стинко связался с ней по гравифону и предложил ей провести сеанс массовой ледовой медитации, она поначалу даже не поняла о чём вообще идёт речь. Только после того, как этот тип прикрикнул на неё, леди Рита сначала согласилась, а затем стала допытываться, почему он не может обойтись без неё.

Хотя доводы Стинко и были убедительными, сама затея ей всё равно не понравилась, но чтобы не заставлять этого вздорного типа снова кипятиться и истошно орать на неё, она сказала, что прилетит на Киото вместе со всеми. Жано, узнав о том, что его жена должна снова выступить в качестве Верховной жрицы, но на этот раз только за тем, чтобы передать знания миллионам людей, поворчав для приличия, согласился и тотчас объявил на всю империю, что он призывает к себе всех своих верных союзников и преданных помощников для очень важного дела.

Всё то время, что Стинко сидел в своей бочке, леди Рита вместе с мужем и старшими женами наслаждалась тихой и неторопливой жизнью в древнем Оэдо. Сначала они поселились в огромных покоях Золотого дворца, но вскоре, как только побродила по тихим улочкам этого города и познакомилась с его обитателями поближе, перебралась в небольшой домик, стоящий на островке посреди маленького озера, где их никто не беспокоил целую неделю и они все дни и ночи напролёт занимались любовью, нагишом купались в озере и лишь вечером выходили в город, чтобы посидеть в одном маленьком ресторанчике, славящимся своими рыбными блюдами на всю округу. Уже только за одно это и ещё за прохладу в их домике на озере она была благодарна Стинко и была готова сделать для него всё, что угодно.

Когда же леди Рита увидела тот ледяной грот, который изготовил для ледовой медитации её самый страстный и неистовый паломник Длинный Эрс, ей всё же стало немного не по себе. Это был громадный грот из субметалла, диаметр которого составлял почти сто километров, внутри которого был наморожен гигантский ледяной цирк с небольшой ареной в середине. Над цирком возвышался ледяной купол, весь покрытый громадными, сверкающими кристаллами льда.

В принципе если бы не размеры, леди Рита сочла бы этот ледяной грот очень удобным для ледовых медитаций, вот только поместиться в нём могли многие десятки миллионов людей и это её несколько пугало. У неё в голове не очень то укладывалось то, что Нейзер умудрялся проводить ледовые медитации сразу с несколькими сотнями своих огунов, а тут речь шла о миллионах людей и именно она должна была стать, по мнению Стинко, для них организующим началом.

Хотя такие масштабы и завораживали, леди Рита была Верховной жрицей и потому прекрасно отдавала себе отчёт в том, что во время этой ледовой медитации может произойти всякое. В том числе и не совсем приятное. Тем не менее она отважно телепортировалась вместе со Стинко, Юмом, Нейзером и Хидеоки на маленькую заснеженную арену, вокруг которой кольцами уходили в синюю даль бесчисленные террасы из льда и снега, на которых, собравшись в вокруг её изваяния сидели и лежали многие миллионы её паломников, одетых в белые хитоны.

Леди Рите было предложено войти в этот ледовый грот не нагой, как она думала, а одетой в свою Серебряную Тунику и воссесть на ледяном сверкающем троне, вокруг которого уселись на снег сардары всех этих огунов и сам Суд Хьюма. Именно так Юм объяснил леди Рите факт своего присутствия в ледовом гроте. Все те муллы-огнепоклонники, которые прибыли вместе с ней, тоже вошли в этот ледовый грот, хотя лишь очень малое их число предстало перед Слушающими, но раз это не волновало Юма, то леди Рита, привыкшая уже к такому порядку вещей, была спокойна. В конце концов это была её личная гвардия и если Стинко действительно сделает мулл ещё и суперхантерами, в этом не будет ничего страшного.

Последнее, что запомнила леди Рита, это ласковую улыбку Стинко, а затем для неё наступило полное беспамятство. Она тысячи раз проходила ледовую медитацию и всегда с первой и до последней минуты помнила, что происходило с ней и её паломниками, а на этот раз, очнувшись, не могла вспомнить ничего и лишь приятное томление в теле и восхитительный покой в душе говорили ей о том, что всё прошло нормально.

Леди Рита, словно бы проснулась, разбуженная негромкой перебранкой Стинко и Юма и тем, что два этих типа чем-то шлёпали её по животу. Открыв глаза, она увидела, что лежит обнаженной на огромной кровати в какой-то чудовищно громадной спальне, а два этих обормота сидят рядом с ней друг напротив друга и играют в карты на её животе, да, к тому же с таким азартом, словно на кону стояла, а точнее лежала, она сама. Вдобавок ко всему оба этих типа были практически полуголыми, точнее в одних только просторных, длинных шортах. Леди Рита попыталась было встать, но Юм придавил её рукой к упругому ложу и сердитым голосом рыкнул:

– Полежи пару минут спокойно. Это не надолго.

Понимая, что спорить с этими типами бесполезно, она закинула руки за голову и тут поняла, что она всё-таки не нагая, а одета в кейшиновый купальник, но кейшин почему-то в это утро решил сделаться совершенно прозрачным, хотя и издавал сильный запах апельсинов. Посмотрев на сосредоточенную физиономию Стинко, она спросила:

– Как всё прошло, мальчики?

Ей ответил Юм, коротко сказав:

– Просто офигенно, Рита.

Стинко, в руках которого была целая куча карт, ответил более конкретно и подробно:

– Всё действительно прошло замечательно, Ритуля, хотя ледовая медитация продлилась почти трое суток. Ты отрубилась практически мгновенно и всё это время сидела на троне, как изваяние. Нейз и Хиди тоже ушли в нирвану, зато мы с Юмми отлично поработали. Я передал народу все знания, которые только собрал в своей башке, а Юм вычислил нескольких предателей не предателей, но уж точно прохвостов, а не наших союзников и друзей. Правда, после ледовой медитации они бросились к нему со своими покаянными речами и он их всех помиловал. Самое главное, Рита, это то, что никто не свинтил на небеса, чего я больше всего боялся. Никто, можно сказать, даже не сделал такой попытки, кроме тебя. – Леди Рита испуганно вздрогнула, но Стинко её успокоил – Не волнуйся, девочка моя, всё обошлось. В самом конце ледовой медитации ты, вдруг, встала и попыталась было дать ходу, но мы с Юмми поймали тебя за ноги, а потом нам на помощь пришли Нейз и Хиди. Они, оказывается, тоже всё видели, но им было велено свыше ни во что не вмешиваться. Но самое странное, Рита, случилось с твоей Серебряной Туникой. Она превратилась в белоснежное одеяние Великой Матери Льдов и тоже попыталась дать ходу, но я так понимаю, что это не ты пыталась удрать на небеса, а именно она, и, представь себе, я её поймал, когда она уже практически соскользнула с твоего тела. Понимаешь, Рита, я догадывался, что такое может случится, а потому попросил у леди Ракель пояс Матидейнахш и заарканил им твой сверкающий наряд, а сейчас мы с Юмом занимаемся тем, что выясняем, кто из нас двоих облачит тебя в него. Ты после всего этого дрыхла почти двое суток, но поскольку та койка, на которой ты лежишь, является самым лучшим в мире медицинским сканером, которым управляет доктор Асклепий, то никаких причин для беспокойства у твоего мужа и двух этих злобных мегер, Низы и Луизы, на самом деле не было. Сорки счёл это событие вполне достойным того, чтобы оно было запечатлено на визио, а потому как только мы дадим знать, в эту парадную спальную ввалится огромная толпа народа и кто-то из нас двоих облачит тебя в сверкающий наряд Великой Матери Льдов. – Стинко, скорчив ехидную рожу, стал с силой шлёпать картами по животу леди Риты и приговаривать – Вот тебе два валета, бестолочь, а это тебе козырная дама под твоего козырного короля, а это два короля под тузов, а это тебе козырный туз и две десятки на погоны! И запомни, задрыга, спорить со мной, себе вредить!

Юм быстро собрал карты, слез с кровати и, телепортом облачившись в мундир звёздного дворянина, со вздохом сказал:

– В карты везёт исключительно одним только дуракам и продувным пьяницам.

Стинко, соскочив с кровати и встав возле изящного столика, на котором стоял контейнер из субметалла, успокоил его:

– Братан, не куксись, я пошутил. Мы вдвоём оденем эту красотку. Один ведь я точно не управлюсь, но дверь откроешь ты.

Широко улыбнувшись леди Рите, Стинко тоже облачился в мундир Звёздного князя и встал по стойке смирно. Юм, открыв огромные двустворчатые двери взмахом руки, присоединился к нему и в парадную спальную, в которой не было никакой мебели кроме огромной кровати, толпами повалил народ. Первыми к кровати подбежали и взобрались на неё Низа и Луиза, одетые в Серебряные Туники, а Жано встал в ногах у своей младшей жены сцепив пальцы в замок любви и обожания. Через минуту в спальне яблоку было негде упасть и как только Мозес Хефрен подал Стинко знак, он одними глазами показал Низе и Луизе, что они могут начинать. Старшие жены Жано Корреля обняли свою любимицу и, ревниво зыркая на всех, помогли ей подняться, после чего Стинко, сделав рукой величественный жест, вместе с Юмом открыл субметаллический контейнер.

Из контейнера вверх и во все стороны тотчас ударили потоки света, отчего толпа почётных гостей восторженно ахнула, а Стинко и Юм, вынув из него сверкающий, белоснежный наряд Великой Матери Льдов, ворот которого представлял из себя жабо состоящее из длинных ледяных клинков, телепортом убрали из спальной кровать и столик с контейнером, а Низу, Луизу и Риту плавно опустили на толстый, пушистый ковёр синего цвета. Старшие жены, глядя на это чудо во все глаза, подвели свою младшенькую к двум пройдохам, которые пожирали практически нагую леди Риту своими похотливыми взглядами. Жано, стоявший рядом с ними, процедил сквозь зубы:

– Гады, вы бы хоть одели мою жену в нижнее бельё.

Стинко, продолжая рассматривать свою бывшую возлюбленную жрицу, облизывая губы негромко сказал в ответ:

– Если ты у нас такой великий и могущественный, то возьми и заставь кейшин потемнеть, а если тебе это не по силам, умник, то лучше заткнись и жди, когда мы оденем её. И не забывай, как только ты слиняешь из своего дворца, чтобы полюбоваться на свою империю, мы с Юмом всегда можем завалиться к вам, чтобы стать для Риты гостями на утреннем ужине. Думаю, что она нас не выставит за дверь.

Низа и Луиза, услышав это, рассмеялись, их младшенькая улыбнулась, а Жано, пожав плечами, промолвил:

– Утреннего гостя посылает в дом всякого архо сама Великая Мать Льдов. – После чего, усмехнувшись, добавил – Но горе будет тому, кто задержится в моем доме до следующего утра.

Чтобы не затягивать с этим делом, леди Рита быстро приблизилась к своим постельничим и, протягивая руки вперёд, нетерпеливо притопнула ножкой. Стинко и Юм высоко подняли сверкающий наряд, но ей всё равно пришлось присесть, чтобы они смогли опустить на неё подол платья. В принципе на этом их обязанности и закончились, так как белоснежное платье Великой Матери Льдов, которое до недавнего времени было самой обыкновенной Серебряной Туникой, тотчас ожило и заструилось по телу воплощённой Матидейнахш и даже широкий пояс-кушак на нём завязался сам собой очень сложным фигурным узлом. В этом платье леди Рита была почти как две капли воды похожа на тот стереоснимок, который Патрик Изуар сделал на Варкене. Все присутствующие восторженно ахнули, а леди Ракель взмолилась:

– Рита, дорогая, умоляю тебя, дай мне хоть разок одеть этот божественный наряд! После этого можно будет умереть и у же ни о чём не жалеть.

В этих словах была заключена такая мольба, что леди Рита не выдержала и, порывисто шагнув вперёд, обняла вторую воплощённую Матидейнахш и тут произошло ещё одно, на этот раз уже совершенно внеплановое, чудо. Серебряная Туника, которая изображала из себя на теле леди Ракель бальное платье из белого гипюра, шелка и серебряной парчи, вдруг, затрепетав и радостно пискнув, также превратилось в сверкающий белоснежный наряд Великой Матери Льдов и обзавелась даже знаменитыми ледяными молниями. Низа и Луиза, на которых тоже были надеты Серебряные Туники, громко закричав бросились к своей младшенькой, но с их симбионтами ничего подобного не произошло и тогда Низа громко воскликнула:

– Всё, Жано, если это тебе не понравится, можешь подавать на развод, но уже с завтрашнего дня я один раз в неделю буду принимать паломников в храме Великой матери Льдов до тех пор, пока и моя Снежана не превратится в точно такой же наряд.

Стинко, поднявшись в верх метра на три, быстро высмотрел в толпе Джанину и ещё трёх жриц, одетых в Серебряные Туники. Он телепортом поставил их перед леди Ритой и гаркнул:

– Девчонки, вперёд! Переодевайтесь!

И эти четыре Серебряные Туники тотчас превратились в самое мощное средство защиты и оружие огромной, просто фантастической силы, которое при этом не утратило своего исконного природного естества и не престало быть живыми, разумными существами, Серебряными Туниками, которых все Защитники считали своими предками, хотя они и не родились на Варкене. Вывернувшись из объятий своих подруг, леди Рита шагнула к Стинко и Юму. На её глазах блестели слёзы счастья. Порывисто обняв Стинко, она крепко поцеловала сначала его, потом Юма, оттащившего друга за шиворот, и воскликнула:

– Мальчики, я так вам благодарна за всё, что не могу это выразить никакими словами.

Тотчас Юма оттолкнул Нейзер и, подставив для поцелуя свою усатую физиономию, громко сказал:

– Рита, если бы я не схватил руками тебя за плечи и не вцепился в подол этого бешенного платья зубами, то Стинни не смог бы вытащить из кармана пояс Матидейнахш. Так что я не меньше этих пройдох достоин твоего поцелуя.

Леди Рита не успела ойкнуть, как он крепко обнял её и впился в алые губы поцелуем. При этом сверкающий наряд вёл себя, как самое обыкновенное платье. Нейзер не стал злоупотреблять своим положением и через несколько секунд выпустил свою бывшую возлюбленную из объятий. Та отступила на шаг назад и опустила взгляд. Жано, воспользовавшись этим, попытался было приблизиться к своей жене, чтобы обнять её и поцеловать, наконец, но сверкающий наряд тотчас ожил и нацелился на него своими ледяными молниями. Жано встал, как вкопанный, а Стинко, громко расхохотавшись, воскликнул:

– Эй, парень, запомни, ты теперь должен подходить к своей жене только спереди и только на полусогнутых! Эта одежонка очень серьёзная, мало того, что её не возьмёшь никакой пушкой, так она ещё мигом превратит в снежную пыль что угодно.

Только тогда, когда Рита повернулась к своему мужу и сама сделала шаг к нему навстречу, ледяные молнии выпрямились вокруг её очаровательной белокурой головки и замерли. Звёздный император сцепил пальцы в замок любви и покорности и только после этого, увидев, что одеяние леди Риты подобрело, смог обнять и поцеловать свою жену. Сорквик, широко улыбнувшись, сделал то же самое с леди Ракель, после чего властным жестом турнул из спальной всех гостей кроме Стинко, Нейзера и Юма, после чего с гордо поднятой головой вышел и сам, а Жано, глядя на трёх друзей, негромко сказал:

– Выходит так, ребята, что вы единственные мужчины кроме меня, кому дозволено поцеловать Риту. Ну, что же, если вы не будете наглеть, то и я стану изредка покидать свой дворец не на сутки, а даже на куда более длительное время, чтобы не прогневать Великую Мать Льдов.

Нейзер смеясь поднял руки вверх и воскликнул:

– Жано, ни на что большее, чем этот поцелуй я претендовать не стану, иначе мне моя Марина, хотя она и дочь старого мободийского пирата, мигом оторвёт не только всё моё хозяйство, но и обе ноги в придачу.

Подмигнув Стинко и Юму, Нейзер куда-то телепортировался, а два этих типа, скромно потупившись, стали бочком двигаться к дверям. Леди Рита, показав мужу взглядом на дверь, а его старшеньким на своих постельничих, быстро взяла одного и другого под руки, после чего Низа взяла Юма за правую руку, а Луиза Стинко за левую, и, ведомые своим мужем, они строем направились к выходу. Звёздная императрица хотела поскорее вернуться из Золотого дворца, где её уложили на кровать, в Оэдо, в их маленький, уютный домик на озере, но сначала она хотела проводить в дальний путь своих самых невероятных паломников, ведь Стинко предупреждал её, что они не намерены задерживаться надолго в темпоральном торнее.

Глядя то на одного, то на другого влюблёнными глазами, она прошла вместе с ними через анфиладу залов и вышла на высокую балюстраду, перед которой лежала большая площадь. По ней расхаживало несколько десятков мулл-огнепоклонников, одетых в свои долгополые, белые кафтаны и просторные синие шальвары, заправленные в красные сапожки с щегольски загнутыми кверху носками, с длинными вибросаблями на боку и все, как один, в больших белых чалмах и с длинными, черными бородами, растущими от самых глаз.

Увидев свою ненаглядную богиню Ашботан в новом сверкающем наряде, на который на ярком солнце было больно смотреть, они выхватили из ножен свои вибросабли и дружно прокричали какое-то приветствие на сирианском языке. Стинко, глядя на них покачал головой и спросил:

– Леди Рита, тебе ещё не надоели эти чалмушники?

Та, нежно улыбнувшись, негромко сказала в ответ:

– Вообще-то они отличные парни, Стинни, только слишком уж требовательные. Никому и близко не дают подойти ко мне, не говоря уже о том, чтобы кто-то осмелился коснуться моей руки.

Стинко, спускаясь по широкой лестнице, злорадно улыбнулся и, подмигнув леди Рите, чуть слышно сказал:

– Щас мы их малость приструним, девочка моя.

Выйдя на площадь и встав напротив мулл-огнепоклонников, он высвободил руки и, взяв леди Риту обеими руками за талию быстро поставил её перед собой, после чего крепко обнял, притянул к себе и не только поцеловал, но ещё при этом и прихватил за круглую попку. Сверкающий наряд повёл себя так, словно это было самое обыкновенное платье, то есть смялся под его пятернёй и обрисовал всю прелесть очаровательного зада воплощённой Матидейнахш. Муллы-огнепоклонники от такой наглости сначала застыли, как вкопанные, а затем, оглушительно взревев, снова выхватили свои вибросабли и бросились в атаку.

Стинко этого только и ждал. Крепко ухватив рукой воротник сверкающего наряда, он нацелился ледяными молниями на верхушку ближайшего дерева и пальнул по нему разок. Ледяные молнии, громко прошелестев над головами мулл, мигом превратили верхние ветви в искрящуюся на солнце ледяную пыль, а Стинко, не убирая руки с зада леди Риты, громко рявкнул на них:

– Стоять, черти бородатые! – Те, увидев такое, встали, а он, оглаживая зад их ненаглядной богини, громко крикнул – Парни, запомните, мы с моим другом одели вашу богиню в этот наряд, мы же её и разденем в любой момент, как только она того захочет. И запомните вот ещё что, любезные, леди Рита сама выбирает того, кто ей мил, а потому если вы не хотите нажить себе неприятностей, перестанете зыркать на каждого, кто захочет поцеловать ей руки. А то так скоро дело дойдёт до того, что вы начнёте кидать косяка даже на моего друга Жано, ейного законного мужа. – Быстро подхватив смеющуюся леди Риту на руки, Стинко передал её в руки Звёздного императора и, повернувшись к муллам-огнепоклонникам, строго сказал им – Запомните, парни, вы все мои огуны, то есть ученики, а ещё вы не только защитники трона Сирианы, но и слуги закона дома Роантидов и потому всем вам прямая дорога в хантеры. Поройтесь у себя в памяти, разве вы не помните, что было вам сказано Судом Хьюма во время ледовой медитации, когда ваша богиня Аштар повелела вам встать на стражу закона? – Муллы оживлённо закивали головами – Так вот, ребята, всё это было на самом деле, а не привиделось вам. Поэтому имейте совесть, дайте своей богине возможность принимать знаки внимания от своих подданных мужского пола. И запомните, нет в мире такой силы, которая может хоть чем-то повредить леди Рите и не важно, будет одета она в сверкающий наряд Великой Матери Льдов или выйдет из своего дворца в чём мать родила. Она в любом случае останется воплощённой Матидейнахш, богиней Аштар и вообще воплощением всех имён высших сил, породивших нашу Вселенную.