Текст книги "15-я книга. Школа архангелов"

Автор книги: Алекс Карр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Красавчик Гарри ответил невозмутимым тоном:

– Фриледи, джентльмены, можете считать, что я уже освоился. Мне будет очень интересно узнать о том, как вы тут жили без меня целых двадцать лет, но с этим можно и подождать. Вы говорите, что для того, чтобы я мог посчитаться с Оливером Стоуном я должен стать Вечным? Отлично! Я готов стать хоть самим дьяволом, лишь бы добраться до этого ублюдка и его Танатоса. Меня во всей этой истории смущает только одно, то что я сижу перед вами почти голым, фриледи.

Ласковая Иури улыбнулась и сказала ему:

– Привыкай, парень, ты в Райской Долине и это не курорт, а тренировочный лагерь для подготовки суперсолдат. Точнее школа архангелов и ты теперь наш курсант, а мы твои сардары.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара «Галан», Звездное княжество «Звездный Антал».

Стандартное галактическое время:
785 236 год Эры Галактического Союза
20 декабря, 11 часов 27 минут

Гарольд де-Клуа не смотря на свою фамилию, предполагающую наличие дворянских корней, родился четыреста семьдесят восемь лет назад в Лионе, столице Стирула, в семье, впрочем то, что его мать Лаура долгое время была подружкой его отца Пьера да-Клуа, прозванного друзьями Метким Пьером, семьёй назвать было очень трудно. Лаура Мастерсон содержала в большую кантину в районе космопорта «Лонгстар», самого большого из девяти космопортов Лиона. Кантина «Звёздная дорога» была довольно странным заведением, поскольку совмещала в себе пункт скупки и магазин, собственно кантину, – большой и шумный ресторан, и оружейный магазин, а также отель, который частично был борделем и всем этим беспокойным хозяйством жестко и властно управляла Большая Лаура. Была ещё Маленькая Лаура, старшая сестра Гарри, которая по сути заменила ему мать в первые годы его жизни, так Большая Лаура на целых шесть лет покинула Стирул, отправившись в торговый рейд по галактике, поссорившись с Метким Пьером на одном с ним космическом корабле, но в качестве суперкарго и торгового агента.

Пьер де-Клуа служил старшим комендором на крейсере "Махаон", принадлежащем вольному капитану фриледи Урсуле Мастерсон. Из того долгого рейда, который из торгового временами превращался чуть ли не в пиратский, его отец и мать, как того и следовало ожидать, вернулись любовниками, но маленький Гарри от этого не приобрёл любящих родителей. Отец дал ему свою фамилию можно сказать по пьянке и он ему был совершенно не нужен. У Пьера уже было пятеро сыновей, все они давно уже стали взрослыми людьми и как большинство мужчин, родившихся в мирах Звёздного Моря Стирула, были спейсфайтерами. Так уж случилось, что трое из них, – Жан, Поль и Жиль в то время жили в "Звёздной дороге" и помогали Маленькой Лауре управляться с делами, а потом заменили Гарри отца. Как только Пьер и Лаура вернулись из рейда, который оказался для её старшей сестры очень удачным, они вместо того, чтобы пожениться, снова поссорились и сделали это только через двадцать три года, когда Гарри де-Клуа уже и сам стал спейсфайтером, причём куда более ценным, чем его отец и старшие братья, поскольку в три года в нём открылся дар сенсетива и к тому же очень мощного.

Хотя Гарри и не знал родительской любви в младенчестве, он всё же не был обделён родительской заботой, когда начал взрослеть, но и та была довольно странной. Мать, видя, как растёт в нём сенсетивная сила, то ли от греха подальше, то ли для того, чтобы сделать как лучше, в возрасте восьми лет отдала его в закрытый сенсетив-колледж и до двадцати лет Гарри жил практически в казарме. Строгие менторы сразу же брали в оборот такие юные дарования и стремились привить им дисциплину всеми доступными им методами. В их числе были, как это ни странно, частые встречи с отцом, которому лионский конклав капитанов просто приказал встречаться с сыном три раза в неделю, но вовсе не для того, чтобы водить его в парк. Пьер де-Клуа был обязан передать сыну свой жизненный и боевой опыт, а поскольку его отец всё-таки был джентльменом и отважным спейсфайтером, то Гарри научился у него очень многому.

В принципе Меткий Пьер давно бы уже мог стать вольным капитаном, собери он треть денег хотя бы для покупки лёгкого крейсера самого малого класса, – в Звёздном Море Стирула вспомогательные крейсеры-истребители с такими канонирами, каким был отец Гарри, ценились ничуть не меньше, чем ударные, но деньги никогда не прилипали к рукам Пьера де-Клуа. Женись он на Большой Лауре и сразу же нашлось бы немало вольных капитанов, которые подарили бы ему огранённый огневик, а ещё большее их число тут же подписались под письменным ходатайством к одному из тех ювелиров, кому Великим конклавом вольных капитанов было даровано право изготавливать этот знак отличия. Вот потому-то Пьер так упорно не хотел идти под венец. Благодаря своему отцу Гарри узнал о том, что жизнь мужчины не стоит ни гроша, если ему не за кого её отдать. Так в его сознании ещё в детские годы сложилась следующая иерархия ценностей, в которой на первом мести стояла фриледи, на втором мир и покой в Звёздном Море Стирула и на третьем, – преданность вольным капитанам, их спейсфайтером и Великому конклаву вольных капитанов. Далее шли такие понятия, как благородство, честь, отвага, мужество, дружба и справедливость одним пакетом.

Уже к десяти годам маленький Гарри твёрдо знал, что ему суждено идти только одной дорогой, – стать сначала отважным и умелым спейсфайтером, а потом вольным капитаном Звёздного Моря Стирула, защитником всех его народов. Мать отдала его в самый лучший сенсетив-колледж и поэтому он получил прекрасное образование не только, как сенсетив, но и как самый обычный обитатель галактики. Ещё в детстве Гарри узнал, что означает приставка де в его фамилии и хотя его отец даже понятия не имел о том, что когда-то на Древней Терре существовала такая страна, как Франция, а всеми самыми важными делами в ней заправляли дворяне. Своего отца Гарри считал самым благородным человеком на свете и это так и было на самом деле. От него он научился многому, но самое главное, именно отец привил ему любовь ко всему красивому и изящному.

Звёздное Море Стирула, расположенное довольно близко к центру галактики, окружала со всех сторон широкая полоса совершенно непригодных для освоения звёздных систем. Долгое время считалось, что и в нём нет планет с кислородной атмосферной, но немногим менее двухсот тысяч лет назад стало известно, что в этом районе галактики имеется несколько десятков тысяч звёздных систем с планетами не просто пригодными для колонизации, а такими, которые были способны посрамить собой самые райские планеты галактики. Никому неизвестно, почему ты планету, на которую высадился первый десант колонистов, назвали Стирулом. Зато всем было известно, что область звёзд, лежащих позади неё, была названа Звёздным Морем Стирула Биллом Морганом, объявившим себя первым вольным капитаном. В Звёздное Море Стирула бросились на своих космических кораблях все те люди, которые были доведены коррумпированными политиками того времени до последней крайности.

Про эту массовую колонизацию, которая проходила на фоне войн старых миров Галактического Союза со своими колониями, говорили, что она спасла галактику от большой войны и, как бы послужила компрессом, остудившим некоторые горячие головы. В суматохе первых столетий колонизации Центральное Правительство, занятое наведением порядка в Звёздных Федерациях, прошляпило появление нескольких десятков тысяч независимых миров в Звёздном Море Стирула. Всего за каких-то триста пятьдесят лет в этот отдалённый район галактики улетело почти два с половиной триллиона человек и не на гигантских транспортах, а в основном на купленных по дешевке разбитых крейсерах, восстановленных и отремонтированных на скорую руку, а то и просто угнанных из космопортов и со стоянок. Именно их владельцы, которые брали на борт всех желающих переселиться в прекрасные, девственные миры Звёздного Моря Стирула, стали вслед за Биллом Морганом вольными капитанами. Хотя Звёздное Море Стирула было колонизировано в течении всего трёхсот пятидесяти лет, космические корабли с колонистами прилетали туда ещё в течении почти ста тысяч лет.

На нескольких десятках тысяч планет быстро выросли большие города, в которых жили бок о бок выходцы из сотен миров и каждая их таких планет объявляла о своей независимости, но в то же самое время эти люди ставили над собой не пройдох-политиков, рвущихся к власти, а тех вольных капитанов, которые привезли их в эти прекрасные миры. Практически все планеты кислородного цикла в Звёздном Море Стирула имели на редкость хорошо развитую биосферу, которую человеку не нужно было покорять. Там можно было просто жить, пользуясь роскошными дарами природы. Может быть именно поэтому колонисты не стали хищнически грабить свои миры и потому двумя самыми главными профессиями в Звёздном Море Стирула стали две, – спейсфайтер и космошахтёр. Для строительства городов были нужны строительные материалы, – керамит и металлы. Они же были нужны для строительства космических кораблей самых простых моделей и столь же простых предприятий.

В экономическом плане практически все миры Звёздного Моря Стирула были слабо развиты экономически, но зато представляли из себя довольно грозную военную силу. Их благополучие было построено на экспорте металлов, драгоценных камней и деликатесных продуктов питания. Все эти миры были с первого же дня открыты для вольных торговцев и многие вольные капитаны имели вдобавок к перстню с огневиком (Керум, кстати, находился можно сказать в Звёздном Море Стирула и эта безжизненная планета была куплена у Великого конклава Гильдией Вольных Торговцев) имели патент вольного торговца. Слабость экономики объяснялась нежеланием вольных капитанов поганить свои миры. Они так и говорили, что всё необходимое привезут из других миров, купив или же просто позаимствовав, а если кто-то хочет жить в роскоши, то пусть отправляется в большие миры.

Военная сила Звёздного Моря Стирула также происходила от того, что на каждые три тысячи жителей приходился один вольный капитан, владелец самого настоящего боевого крейсера. У Звёздного Моря Стирула было всего два злейших врага, – дикие космические пираты и космические пираты организованные крупными полукриминальными корпорациями. Центральной Правительство, проморгав появление Звёздного Моря Стирула, этой вотчины анархистов и нигилистов, почти сразу же махнуло на эти миры рукой, а поскольку ему было выгодно иметь место, куда могли бы сбегать всякого рода бунтари, никогда не вынашивало планов по их покорению и подчинению себе. Ему вполне хватало хлопот с теми мирами, которые чуть ли не каждый день выходили из темпоральных коллапсаров. Дикие пираты нападали, как правило, на отдалённые космические разработки и лишь изредка на небольшие города. Их корабли вольные капитаны частенько перехватывали ещё на подлёте к Звёздному Морю Стирула и отправляли прямиком на свои каторги.

Корпорациям вольные капитаны встали костью в горле из-за того, что владели прекрасными планетами, окруженным множеством жирных астероидов, планет и планетоидов, в недрах которых были скрыты несметные богатства, да и сами планеты, многие из которых своими пейзажами могли посрамить самые лучшие курортные миры, также не давали им покоя. Прекрасно понимая, что ни одной планетки в Звёздном Море Стирула они захватить не смогут, несколько десятков корпораций фактически установили блокаду вокруг этого района галактики, а поскольку перекрыть все входы и выходы не смог бы даже космофлот Центрального Правительства, да, и блокада эта была негласной, их пиратские эскадры просто нападали на корабли вольных капитанов и делали это самым подлым образом. Возглавлял этот преступный синдикат Оливер Стоун, но его имя было известно немногим людям даже среди вольных капитанов, так как мало кто верил в то, что корпорантов, постоянно воюющих друг с другом, может кто-то заставить объединиться.

Вольные капитаны всегда давали им достойный отпор, но только после того, как Гарольд де-Клуа стал вольным капитаном, характер этой бесконечной войны резко изменился и уже он совершал дальние рейды и громил штаб-квартиры корпораций, посылавших свои пиратские эскадры к Звёздному Морю Стирула и даже освобождал из их тюрем вольных капитанов и их спейсфайтеров. Это позволили капитану де-Клуа не смотря на молодость быстро стать в один ряд с самыми прославленными вольными капитанами, но своё прозвище – Красавчик, он получил ещё в семнадцать лет, хотя его и нельзя было назвать писанным красавцев. Просто благодаря своим манерам, весёлому нраву и щедрости он очень нравился женщинам.

Стать вольным капитаном Звёздного Моря Стирула было довольно несложно. Для этого нужно было скопить или занять денег на первый взнос, чтобы купить себе для начала лёгкий крейсер-истребитель. Помимо этого нужно было в полной мере обладать всеми теми качествами, которыми по идее должен был обладать каждый вольный капитан. Ну, а дальше нужно было заставить других вольных капитанов заметить себя и тогда, может быть, один из них подарит тебе огневик, за который не были уплачены деньги и пять других капитанов по его просьбе подпишут письмо и вручат его тому ювелиру, который имеет право изготавливать перстни для новичков. Гарри был замечен вольными капитанами ещё тогда, когда ему не было пятнадцати лет и даже не потому, что был очень мощным и умелым сенсетивом, а потому, что на взгляд всех стирульцев в их мире ещё не рождалось пилота лучшего, чем он и что ему самой судьбой суждено стать вольным капитаном и снискать себе славу.

В двадцать один год Красавчик Гарри уже собрал себе команду из таких же молодых и амбициозных стирульцев, отлично подготовленных спейфайтеров. Их было семьдесят человек. То, что произошло после этого, вообще не поддавалось никакому разумному объяснению. Отважиться на такое могли одни только варкенцы, но в том-то всё и дело, что в команде Красавчика Гарри кроме него было всего семь сенсетивов, но они и все вместе взятые уступали ему в Силе. Эти отчаянные сорви-головы взяли в аренду шесть космоботов и стартовали с космопорта "Лонгстар", якобы, отправившись в путешествие по Звёздному Морю Стирула, а на самом деле полетели в звёздную систему Орктейна, где и затаились на небольшом планетоиде.

Почти три месяца они провели в узком, глубоком каньоне, терпеливо дожидаясь того момента, когда там же устроит засаду какой-нибудь крейсер-призрак врага и дождались. В то время вот уже несколько лет подряд именно огромный крейсер-призрак вот уже несколько раз внезапно нападал на корабли и целые эскадры вольных капитанов, пуская в ход горячее оружие, и тотчас исчезал. Красавчик Гарри несколько месяцев анализировал все эти нападения и пришел к выводу, что это скорее всего действует крейсер типа "Миротворец" с очень небольшим экипажем и предложил свои друзьям захватить его. Ему удалось каким-то чудом правильно определить то место, где в очередной раз встанет в засаду пиратский крейсер-невидимка, заставлявший нервничать всех вольных капитанов. Полёты с грузом в большую галактику из за этих нападений превратились в смертельную рулетку и тут вольным капитанам не могли помочь уже никакие, даже самые совершенные, сканеры. В первую очередь потому, что этот крейсер-убийца лежал в дрейфе, поджидая свою жертву.

Все эти три месяца Красавчик Гарри каждый день тщательно сканировал своим сверхзрением космическое пространство и однажды ему повезло, он нашел огромный крейсер, лежавший в дрейфе. В поле телепатической локации он видел его достаточно отчётливо, хотя это и противоречило всему тому, что узнал об этом предмете от своего ментора, а потому в течении пяти дней осторожно изучал вражескую территорию и только после этого телепортировал на его борт своего друга Ника Тихоню, после чего разбившись на группы они пошли на абордаж. На крейсере, хотя он мог принять на борт до тридцати десятков дивизии космодесанта, им противостояло всего шестьсот двадцать космических пиратов, среди которых было две сотни сенсетив-коммандос и это против семидесяти пяти человек.

Атака молодых стирульцев была не только стремительной, но и очень умелой. Первым делом они выкосили тяжелыми станнерами сенсетив-коммандос, а потом ударили по всем остальным и уже через каких-то семь минут тяжелый крейсер "Барракуда", принадлежащий Эрику Сендзу, владельцу корпорации "Сендз электроникс", сменил своего хозяина и стал принадлежать восьми стирульским сенсетивам, на долю которых выпала основная работа. Заперев рядовых пиратов в корабельный карцер, а сенсетив-коммандос в стасис-камеры, они принялись самым основательным образом изучать свой трофей. Помимо этого огромного крейсера-призрака, который они тут же переименовали в "Красавчика", им досталось ещё десять довольно больших десантно-штурмовых крейсеров, практически целая эскадра.

На Стирул они летели построив корабли клином и громогласно заявляя о своём успехе. Никто из друзей Красавчика Гарри ни минуты не сомневался в том, что он уже очень скоро станет вольным капитаном и они не обманулись в своих ожиданиях. Так Гарольд де-Клуа стал самым молодым вольным капитаном и так началась его война с Акулой Сендзом, решившим обкатать своё новое приобретение. После этого были годы жизни, до краёв наполненные сумасшедшими и ошеломляюще дерзкими рейдами в миры большой галактики. На один только Меркант он нападал одиннадцать раз. Правда, всё же куда чаще ему приходилось сопровождать торговые караваны вольных капитанов и теперь космические пираты долго думали, нападать им на них или нет, а когда всё же нападали, то увидев, как на них наваливается громадина "Красавчика", предпочитали сдачу в плен гибели.

Ещё никому не удавалось заставить Красавчика Гарри посадить на цепь и заставить служить кому-либо кроме народа Звёздного Моря Стирула и когда он услышал, что оправдан Судом Хьюма, то поначалу решил, что так оно будет и впредь, но на деле всё вышло иначе. Его всё-таки посадили на цепь, правда не на простую, а на ту, на которой висел жетон хантера Регентства Хитрюги Мерка. А ещё ему намекнули на то, что в его руках будущее союза звёздных империй Звёздного Моря Стирула, но думать о том, каким именно он будет и что-то планировать ещё рано. От своих новых знакомых Гарри де-Клуа узнал очень много нового, но самое главное, он знал теперь, что заставило Сиротку Джимми сдать его Эрику Сендзу. То, как Стинко обставил всё, ему очень понравилось. Он и сам поступил бы точно так же, а потому сразу же, как только об этом зашла речь, сказал, что нужно делать дальше и где они могут с ним встретиться через двадцать дней. В звёздной системе Бенареса у вольных капитаном имелась небольшая тайная база и как раз именно там, в баре старого космического бродяги Дэйва Рочестера Сиротка Джимми вырубил своего друга станнером, чтобы передать в руки его злейшего врага. Стинко, выслушав его, спросил:

– Гарри, так может быть нам нагнать его и взять на борт, чтобы парень не жег понапрасну медь?

Красавчик отрицательно помотал головой и сказал:

– Ни в коем случае, капитан. Какой бы быстрой не была твой корабль, тебе всё равно придётся поторопиться, чтобы успеть слетать кое-куда и вовремя добраться до заправки Дэйва. Мой "Красавчик" и сейчас стоит в нашем тайном убежище. Чтобы его забрать, нам нужно добраться до звёздной системы Мориона, до которой от Смирно почти девяносто тысяч световых лет, а потом забрать его из нашего тайного убежища вместе с моей командой. Когда-то я приказал своим парням не высовываться из него и ждать меня хоть целую вечность. Клянусь своей шпагой, они ждут меня там и по сию пору. К тому же ты сказал, что вечным очень нужен нейбирт, чтобы стать полностью неуязвимыми, а его на "Красавчике" целая прорва, больше четырёхсот тысяч тонн. Когда мы в последний раз совершили рейд на Олоран, то разгромив на этой планете штаб-квартиру корпорации "Олоран индастриз", нашли одну занимательную вещицу, – огромную колонну изготовленную из какого-то зелёного металла, отливающего синевой, ну, и прихватили её с собой на память. Мне кажется, что это именно из-за неё Оливер так окрысился на меня.

Юм моментально кивнул головой и радостно воскликнул:

– Четыреста тысяч тонн нейбирта это здорово! Это же можно сварганить пятнадцатитысячную армию! Всё, решено, мухой метнёмся на твою базу, Гарри, заберём нейбирт и в тот же день возьмём на борт Сиротку. – Красавчик недоверчиво улыбнулся, чем задел чувствительную душу Юма и тот взревел – Парень, не скалься так, а то обижусь! На борту "Европы" находятся самые мощные телепортисты и это будет для них просто забава.

Красавчик примирительно поднял руку и сказал:

– Юм, я не о том. До заправки старого Дэйва от Смирно всего двенадцать дней хода, но Сиротке и остальным парням нужно ещё собрать по пути свои команды, а это самые лучшие спейсфайтеры во всём Звёздном Море Стирула. Так что пусть они занимаются своими делами, а мы займёмся своими. Тем более, что нам, как я понимаю, придётся не только стать Вечными, но и очень многому научиться в Райской Долине.

Стинко пристально посмотрел на Красавчика и спросил:

– Гарри, а ты уверен, что твой "Красавчик" не находится в руках Акулы Сендза? Он ведь имел возможность выкачать из тебя всю информацию и затем забрать свой корабль.

Красавчик Гарри энергично помотал головой и с уверенностью в голосе ответил, показывая на свой перстень:

– Капитан, даже я не знаю, в каком именно убежище находится наш "Красавчик". Покидая его борт, я сказал своему старшему помощнику, чтобы он отогнал его в одно из наших убежищ, известил об этом нашего человека, имени которого, кстати, не знает ни он, ни я, чтобы тот потом сообщил мне, где встали на стоянку мои парни. Так что в Морионе мы всего лишь посетим заправочную станцию вольных торговцев и выпьем по бокалу бренди в баре их закусочной. Тот человек знает меня в лицо, а потом какой-нибудь робот-официант спросит у меня пароль, назовёт отзыв и передаст мне координаты. Пароля я тоже не знаю, мне его передадут с бокалом бренди. Всё очень просто.

– Хитро придумано. – Согласилась Ласковая Иури – Гарри, ты пригласишь меня с собой?

Красавчик хотя и загорал лёжа на песке возле озера, тем не менее всё равно поклонился девушке и сказал:

– Да, конечно, фриледи. Мы можем отправиться туда на борту какой-нибудь космояхты. У вас же должна быть космояхта?

Арнольд поторопился сказать вольному капитану:

– Об этом можешь не беспокоиться, парень. На "Европе" как раз этого добра хватает, а если тебе не понравятся наши собственные, то нам в любой момент пришлют тяжелым нуль-трансом из Золотого Антала новую. На твой вкус.

Стинко поднялся на ноги и громко сказал:

– Всё, ребята, отпуск закончился, пора на выход. Гарри, даю тебе два часа времени, чтобы ты осмотрел свою каюту и переоделся. Мы позавтракали три часа назад, а потому первым делом приглашаю тебя в нашу большую кают-компанию на обед. Там ты со всеми познакомишься. Айко, проследи.

Айко проследила за этим, но весьма своеобразно, забравшись сначала вместе с Гарри в роскошную золотую ванну, украшенную изумрудами, а потом перебравшись оттуда на огромное ложе. Поэтому в огромный зал вольный капитан Гарольд де-Клуа, одетый в старинного фасона наряд состоящий из долгополого кафтана, обшитого золотыми позументами, просторных фиолетовых панталон, чёрных ботфортов с опущенными голенищами, своей знаменитой шляпе и с длинной золотой шпагой на широкой перевязи красной кожи, украшенной золотом, вошел последним и чуть не ахнул, увидев в нём множество нарядно одетых людей, большинство из которых отличались на редкость высоким ростом. Увлекаемый вперёд Айко, одетой в Серебряную Тунику, изображающую на её теле роскошный бальный наряд нежно голубого цвета, он растерянно хлопал глазами и кланялся всем налево и направо, узнавая всех тех, о ком ему рассказывали целый месяц его новые друзья.

Все мужчины в этом огромном, роскошном зале, разбитом бордюрами из цветущих роз на квадраты в которых стояли накрытые столы, были облачены в изумрудно-зелёные и чёрные мундиры, а женщины в совершенно одинаковые платья такой белизны, что даже глазам было больно. Они шли по хрустальной дорожке, парящей над полом на высоте двух метров и все, кто находился в этом огромном зале большой кают-компании аплодировали вольному капитану и выкрикивали приветственные возгласы, адресованные Красавчику Гарри. Айко подвела его к тому столу, перед которым стояли его новые друзья и какая-то жрица, ошеломляюще красивая смуглая девушка, на талии которой лежала рука Стинко. Он шагнул вперёд, повернулся вполоборота, встал на колени и сцепив пальцы рук в какой-то хитроумный клятвенный замок, представил его:

– Леди Аурелия, позволь мне представить тебе моего благородного друга, вольного капитана Гарольда де-Клуа. – Повернув голову, он вежливо склонил голову и сказал – Гарри, это маршал храма Великой Матери Льдов, жрица из Золотого Антала леди Аурелия по прозвищу Снежная Пантера.

Хотя это и не было в обычаях вольных капитанов Звёздного Моря Стирула, Красавчик Гарри встал на одно колено, коснулся рукой сердца, взял руку жрицы, поцеловал её и сказал:

– Благородная фриледи Аурелия, отныне я ваш преданный слуга и защитник Храма Великой Матери Льдов.

В ответ леди Аурелия коснулась рукой лба вольного капитана и того пронзил насквозь такой мощный поток сенсетивной энергии, что он даже пошатнулся, а леди Аурелия ответила ему нежным, ласковым голосом:

– Я счастлива познакомиться с тобой, Гарри. С тех пор, как я познакомилась с Патом Быстрые Руки, женихом моей подруги Джанины, Звёздное Море Стирула сделалось для меня тем самым местом, которое манит меня всё больше и больше. Расскажи мне о Стируле вольный капитан. Говорят, что это очень красивая планета, которой почти не коснулась рука человека?

Стинко встал и повелительно сказал этой красавице:

– Леди Аурелия, я вверяю тебе своего друга, пока он ещё не стал вечным. Хотя на этом корабле нет Храма Великой Матери Льдов, за что я кое-кому обязательно откручу голову, я прошу тебя отнестись к нему, как к своему паломнику.

Жрица поманила вольного капитана к себе жестом и когда тот встал, вручила ему довольно длинный кинжал в ножнах из белого золота с рукоятью алой яшмы, темляк которого представлял из себя изумрудный глаз пантеры, после чего проворчала:

– Стинни, я и сама вне себя от бешенства. Ну, ничего, храм это не стены, а то место, где находится его жрица.

Вольный капитан усадил жрицу за стол и как только все дамы сели, сел справа от неё. Во время обеда всё происходило, как и до этого дня. Леди Аурелия оказалась весьма разговорчивой женщиной и сразу же стала рассказывать о том, чем они занимаются на борту "Европы" вот уже несколько месяцев и как ей надоели все эти бесконечные тренировки с виртуалами. Стинко к его полному удивлению осёк жрицу словами:

– Рели, заканчивай с критикой! Тебя учить ещё чему-нибудь, только зря время терять. Для меня сейчас куда важнее, чтобы вы теперь учили виртуалов всему, что узнали от меня и Нейза.

Обстановка в зале была раскрепощённой и очень дружеской. Отовсюду до их стола доносился громкий смех и весёлые крики, что напомнило Гарри дом. Там тоже любили шутки и веселье, но громче всего шумели за соседним столом и вскоре оттуда к ним пришел главный виновник этого шума, принц Нейзер Олс. Он беззастенчиво поцеловал жрицу в шейку и к удивлению Гарри острые сверкающие игла её жабо опустились сами собой. После этого Нейзер сам представился вольному капитану и подсел к их столу, весёлым, насмешливым голосом сказал:

– Приходилось мне как-то раз посетить Звёздное Море Стирула, Красавчик. Лет через пять после твоей временной отставки. Наше начальство тогда расщедрилось и подарило Гасталии два десятка крейсеров, а я обеспечивал их передачу тем, кому они предназначались. Мне понравилось тогда у вас, Гарри.

Красавчик Гарри никогда не был на Гасталии, но в его команде было несколько парней из этого мира, о чём он и сказал Нейзеру, о котором был уже изрядно наслышан. С приходом этого парня разговор сразу же пошел на военные темы, но больше всего принца интересовал Танатос и те бессмертные существа, в которых, якобы, Оливер превращал людей. Гарри об этом почти ничего не знал, как и о Танатосе, но сказал, что Сиротка Джимми имел какие-то дела с Акулой Сендзом, а потому скорее всего именно он сможет рассказать, что это за напасть. Часа через полтора выяснилось, что за время обеда "Европа" добралась до места назначения и все, кто сидел за столом, тотчас встали и телепортировались в ангар, где стояло десять космояхт. Красавчик выбрал самую скромную из них на вид и направился к ней. Когда он обернулся, то увидел, что все его спутники были одеты в самые обычные костюмы и платья. Леди Аурелия, которую мог выдать её очень высокий рост, оставалась на борту "Европы", так что на борт "Корсара" они поднялись вдевятером.

Ещё через три с половиной часа космояхта "Корсар" совершил посадку на большом астероиде в звёздной системе Морион, где вольные торговцы устроили себе заправочную станцию. Он был хорошо прикрыт четырьмя мощными огневыми башнями, но Нейзер, как и Красавчик Гарри, знал пароль доступа, а потому им разрешили совершить посадку. На космодроме стояло только пять крейсеров прикрытия. Прямо с борта космояхты уже Гарри телепортировался в холл этой космической фактории и оттуда они сразу же направились в бар, где вольный капитан попросил своих друзей сесть за любой столик, они почти все были свободны, а сам прошел к стойке бара и встал возле неё. Никого в на заправочной станции не удивило, что он появился здесь одетый в парадный мундир вольного капитана. Здесь, в глубоком космосе, видели и не такое.

Гарри действительно не имел никакого понятия о том, кто должен его узнать. Бармен, стоявший за стойкой, бросил на него равнодушный взгляд, достал откуда-то снизу и молча поставил на стойку бокал, после чего плеснул в него бренди на два глотка, также молча пододвинул его к нему и потерял к вольному капитану интерес. Тот посмотрел на бокал с бренди, улыбнулся и подышал на него. На стекле тотчас проявилась надпись: – "Что нового в мастерских, Крепыш?" Скорее всего так звали в этом заведении робота-официанта. Гарри выпил бренди, поставил бокал на стойку и подсел к друзьям, которые вели беспечный разговор о каких-то пустяках. Только минут через пять к ним подлетел робот, совершенно не похожий на официанта и вольный капитан задал ему свой вопрос. Тот негромко сказал: