Текст книги "15-я книга. Школа архангелов"

Автор книги: Алекс Карр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

– Парни, сегодня и завтра я буду готовить свой космобот к своему первому грозовому полёту, а уже послезавтра вылечу в пустыню, найду себе подходящий волчок, оседлаю его, как это сделал Шторм, поднимусь на нём на орбиту, сделаю всего один единственный оборот вокруг Смирно и спущусь обратно в Шестёрку. Если такое смог сделать этот парень, то почему я не смогу сделать того же самого? Да, я никогда не был на Парадизе, где пилоты с нетерпением ждут каждой грозы, но чёрт побери, мой стаж пилота насчитывает уже почти шестьсот лет, а я так до сих пор и не испытал себя в настоящей грозовой гонке. Ну, засранцы, кто ещё отважится оседлать волчок и выйти на нём в космос. Учтите, после этого затяжного урагана на Смирно обычно по полтора, два года стоит почти полный штиль и следующие грозовые гонки будут не скоро. Найдутся среди вас мужчины или нет?

Дикая Сельма, которая что-то сосредоточенно наговаривала в свой миникомпьютер, сердито крикнула:

– Эдгар, чтобы ты там не думал о себе, а я обставлю тебя хотя бы потому, что мой "Клинок" будет всё же покрепче твоей "Бабочки", но и мне придётся поработать сегодня ночью. – Зрители громко заржали и Сельма возмущённо крикнула – Идиоты! Не в койке, а в ремонтном боксе!

Между тем смерч и в самом деле выкинул "Букашку" на такую верхотуру, что оттуда до орбиты ожидания было уже рукой подать и через каких-то десять минут космобот влетел в свой ангар на "Тандербёрде". Ещё через пятнадцать минут Стинко вышел на связь с диспетчерской и попросил разрешение на посадку. После того, как Шторм и Снежок посадили с такой точность сразу два космических корабля в Синей Впадине, где ураган свирепствовал чуть ли не втрое сильнее, чем где-либо на Смирно, тот не стал возражать и невозмутимо сказал:

– Давай, Шторм, спускайся. С таким термоядерным реактором, как у тебя, сынок, ты будешь для Смирно-Шесть самым настоящим подарком. Ураган, похоже, снова усиливается и это не двенадцать, а все четырнадцать баллов.

Грозовой полёт "Тандербёрда" был совсем не таким, как грозовой полёт "Букашки", а затем "Голубя" и "Голубки". В первую очередь потому, что этот космический корабль всё же имел в длину два километра, а в ширину полтора. В принципе это как раз и был тот самый предельный размер для космических кораблей, которые могли надеяться на то, чтобы встать в космопортах Смирно под силовой купол. К тому же Арвидовый Консорциум запрещал входить в звёздную систему Генерала космическим кораблям имеющим в длину более двух с половиной километров. Именно с таким расчётом, чтобы совершать посадку в космопортах Смирно, Дуглас Трой и построил этот странный космический корабль. "Тандербёрд" плавно, на минимальной скорости вошел в атмосферу Смирно и сразу же пошел на снижение, строго выдерживая курс точно на Смирно-Шесть.

Когда корабль добрался до плотных слоёв атмосферы, с бешенной интенсивностью заработали все его лазерные пушки и он полетел дальше в огненном коконе. В пилотской рубке не стреляли только Шторм и Снежок. Все остальные с азартом расстреливали каждый камешек, который только появлялся в визирах прицелов. Мощнейшая тахионная турбина, работавшая на низких оборотах, плавно и ровно выдавала тягу, которая в данном случае работала в основном на торможение и коррекцию курса. Открыв маршевые окна на самый минимум, Стинко с невообразимой скоростью открывал и закрывал окна маневрирования, компенсируя тем самым чудовищные порывы ветра, отчего космический корабль летел строго по прямой. Снежок тараторил не переставая, извещая его о перемене направления ветра, восходящих и нисходящих потоках и только пилоты, буквально прилипшие к экранам супервизоров, понимали, что именно вытворяли сейчас двое этих парней, поскольку хорошо знали, что на такую посадку способны только те корабли, которые имели специальное следящее оборудование, сверхмощные навигационные компьютеры и целую команду пилотов экстра-класса.

Невзирая на то, что ветер при подлёте к космопорту дул справа, Стинко вышел точно по центру и как только диспетчер открыл ему окно в силовом куполе, аккуратно нырнул в него, врубил на полную мощность вихревики и космический корабль плавно заскользил над керамитовыми плитами к распределительной подстанции, рядом с которой он сделал изящный пируэт и поставил его на все восемь посадочных колонн, которые даже некуда было убирать. Громко завыли гидравлические насосы и пару минут "Тандербёрд" ещё подрагивал, пока автоматика выравнивала его по горизонтали. Наконец всё стихло, корабль замер и к нему бросилось множество людей. Энергетики, чтобы не терять время даром, сразу же стали прокладывать к кораблю огромные ребристые криофидеры. Их интересовало только одно, поскорее запитать свою подстанцию от огромного тороидального теромоядерного реактора, который имел в диаметре целых полтора километра, а в толщину добрых триста метров. Всех же остальных портовиков привлекал к себе сам корабль.

Это действительно было нечто совершенно невообразимое и диковинное. Основу "Тандербёрда", который теперь действительно сверкал в свете прожекторов, как надраенная латунная пуговица, составляла мощная, высокооборотистая тахионная турбина длиной в тысячу семьсот пятьдесят метров и диаметром в шестьсот, снятая с разбитого рудовоза. Впереди к ней был пристыкован прямоугольной формы грузовой, волфрамокерамитовый отсек с толстенными бортами, шириной в семьсот метров и высотой в четыреста, а уже к нему здоровенная сталопластовая гантель космического форта, в трёхсотметрового диаметра рукоятке которой размещался жилой отсек, а в семисотметровых шарах, разнесённых на полтора километра, находились по двадцать четыре больших лазерных пушки и по паре сотен маленьких. Чтобы эта конструкция могла летать с огромной скоростью, Дуглас Трой насадил на тахионку с другого конца тороидальный термоядерный реактор, похожий на пончик. Ну, а уже совсем на корме прямо к корпусу реактора он присобачил целых сто восемьдесят пусковых ракетных установок с четырьмя ракетами-потрошителями в каждой, а потому вооружению "Тандербёрда", как и его скорости, мог позавидовать каждый.

Восемь посадочных колон позволяли этому чудовищу уверенно стоять на плитах космопорта, а мощность его тахионной турбины с отсоединяющимися роторами была такова, что оно могло взлетать и садиться даже на самых малых оборотах на зависть каждому пилоту. Ничего похожего никто из портовиков никогда не видел, а потому народа вокруг "Тандербёрда" собралось столько, что энергетикам пришлось позвать себе на помощь полицию, чтобы они смогли спокойно подсоединить фидеры к термоядерному реактору. Наконец они это сделали и Дуг Трой любезно пригласил целую команду энергодиспетчеров и электромехаников во главе с главным энергетиком и начальником космопрта к себе на корабль. Не смотря на всю несуразность этой космической самоделки, она была прекрасно настроена и отрегулирована, а потому уже через десять минут реактор был выведен на полную мощность и весь космопорт, в котором уже начали экономить электроэнергию, засверкал яркими огнями. Дуг быстро договорился с портовиками об оплате, подписал нужные бумаги и показал энергетикам их пост, где они могли теперь спокойно работать и даже отдыхать, после чего молодята спустились с борта "Тандербёрда" и отправились в ресторан "Коварный Боб".

Мало того, что их ждали там учёные с Калабрии, так они ещё хотели получить от Башара свой приз, обещанные два килограмма арвида. На этот раз их встретили там, чуть ли не как национальных героев. В ресторан лично явился мэр Смирно-Шесть и поблагодарил лейтенанта Троя за помощь городу. Электроэнергии в Шестёрке действительно в последнее время не хватало и такие дополнительные генерирующие мощности полностью решали все проблемы города. Мэр даже вручил ему какой-то почётный знак, который следовало носить на груди. Башар тоже не подвёл и вручил Шторму и Снежку по небольшому пластиковому футляру, в которых лежало по пять кристаллов арвида, но больше всего Стинко обрадовался тогда, когда ему предложили принять участие в грозовой гонке.

В ней вызвалось участвовать помимо него двадцать шесть пилотов, имеющих штурманов сенсетивов и все они тотчас принялись разрабатывать правила гонок. За основу, естественно, были взяты грозовые гонки Парадиза и троих арвидоискателей с этой планеты попросили стать судьями, после чего все остальные копатели принялись гадать, какой призовой фонд нужно установить в этих гонках, а также кого и за что награждать. В итоге было решено, что помимо первых трёх призов награждать ещё пилота, чей взлёт будет признан болельщиками самым красивым, а также того пилота, который вообще не вернётся из полёта. Ему полагалось бесплатное возвращение к жизни и компенсация за утерянный в урагане космобот. Когда же пилоты стали спрашивать, а что будет если неудачников будет больше, их быстро успокоили словами: – "Сколько пилотов помрёт в гонках, столько и возродится. Мы же не дикари в конце-то концов". В общем все, включая Дуга и его команду, остались довольны.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара «Галан», Звездное княжество «Звездный Антал».

Стандартное галактическое время:
785 236 год Эры Галактического Союза
20 декабря, 11 часов 27 минут

Прошло уже три с лишним месяца, как Стинко вместе с друзьями околачивался на Смирно, а ураган так и не думал утихать. Генерал окончательно спятил и увеличил свою активность чуть ли не до максимума, да, к тому же произошло ещё целых три больших извержения и потому погода на Смирно испортилась окончательно. Однако, это вовсе не мешало пилотам чуть ли не каждый день устраивать грозовые гонки и если во время первой погибло четыре пилота, то три последних вообще обошлись без жертв, хотя во время этих гонок дуло не по-детски. Стинко принял участие всего в пяти гонках и во всех выиграл, после чего сказал, что с него хватил и стал время от времени заниматься другим, ничуть не менее выгодным бизнесом, – сажать транспортники, привозившие на Смирно всё необходимое.

У него даже появились конкуренты и в их числе Дикая Сельма, которые также отваживались сажать космические корабли на эту бешенную планету. Но и в этом бизнесе Стинко старался не злоупотреблять своей популярностью. Дела его команды и так шли в гору, а портить своё реноме алчностью, ему сейчас было крайне невыгодно. Поэтому пару раз он сажал транспортники, доставившие на Смирно продовольствие и воду, вообще бесплатно. Рано или поздно ураган закончится и тогда арвидоискатели начнут гадать, с кем и куда отправить добытый ими арвид. Все они боялись конокрадов, а такие ребята, которые норовили удрать с чужим арвидом, были не редкость. Случались также нападения на транспорты чёрных стрелков, которые не стеснялись даже сколачивать для этого целые космические эскадры. Отбиться от них могли только те корабли, которые имели огромную скорость и мощное оборонительное вооружение.

"Тандербёрд" был именно таким кораблём, а потому вокруг него постоянно крутились копатели с восхищением смотрели на огромные лазерные пушки и ракетные установки на корме. Если бы не молодость парней с Парадиз Прайма, они давно бы уже заполнили контейнерами с арвидом весь грузовой отсек, а фактически громадный сейф, прикреплённый к тахионной турбине. Не смотря на то, что лейтенант Трой был очень молод, большинство копателей сходились во мнении, что этот парень отличается быстрым умом, спокойным и рассудительным характером, а вместе с этим ещё и взрывной натурой. В поединке он был просто неподражаем, хотя и дрался со своими противниками по простому, по уличному. Тем не менее он запросто укладывал на пол здоровенных, прекрасно накрученных комодесантников и копатели сожалели только об одном, увы, этот отважный парень не был сенсетив-коммандос, но даже не это считалось главным, а большой жизненный опыт и деловые связи.

Продать арвид можно было в галактике повсеместно, но вот продать очень выгодно и с высокой степенью надёжности далеко не всегда. Поэтому арвидоискатели очень ценили помощь тех перевозчиков, которые могли гарантировать им конкретный результат сделки. В этом смысле лейтенант Трой проигрывал даже тем из перевозчиков, которых считали просто жуликами, но он ещё не выложил копателям своего главного козыря. Для этого ещё не наступило время. До того момента, пока не закончится ураган, ни один космический корабль с грузом арвида на борту не сможет стартовать со Смирно. Это было незыблемое правило и тут даже ссылки на то, что уже очень многие сенсетивы в галактике вообще не нуждались в тахионках для того, чтобы стремительно перемещаться в пространстве, не принимались во внимание. Император Сорквик получил свой кусок арвидового пирога, а Арвидовый Консорциум получил за это право делать миллиардерами, получая за это свои тридцать процентов добычи и потому даже и не думал ничего менять на Смирно.

Стинко сидел в большой гостиной и пока девчонки готовили завтрак, теперь они могли позволить себе такую роскошь, чтобы ходить в магазин за продуктами, играл с Марком в хо-ло. Игра его не очень-то увлекала, но её любил старый робот, так почему бы не сделать ему приятное? Тем более, что Марка интересовал не результат, а сам процесс игры. Сделав очередной ход, Стинко поинтересовался у него:

– Марк, где можно найти списки всех тех людей, кто прибыл на Смирно в последние несколько месяцев? Желательно со стереофото и хотя бы небольшими досье или резюме.

Робот насмешливо хихикнул и ответил:

– Ну, ты размечтался, парень. Это же Смирно, планета, где ни у кого не принято спрашивать, кто ты такой и чем занимался раньше. Нет, если ты преступник, объявленный во всегалактический розыск, то тебя, конечно, повяжут на таможенном астероиде, но и это ещё не факт. Для этого тебе нужно заявиться туда с окровавленными руками и в том же самом виде, в котором ты совершил преступление. Ну, а если ты ловко сменишь свой корпус, да, ещё набьёшь на нём новую маркировку, то пожалуйста, можешь спокойно лететь на Смирно. Вообще-то слышал я однажды, что у таможенников на их астероиде есть особый отдел, который фиксирует прибытие на него каждого человека, андроида или робота, но Пересмешник так его и не смог разыскать. Не думаю, Дуг, что ты сможешь сделать то, чего не удалось сделать ему. Скорее всего такой службы там просто нет, иначе он добрался бы до их архивов, но даже если она есть, то ты ведь находишься здесь и попадёшь на астероид только тогда, когда мы полетим со Смирно с грузом арвида. Миновать его тебе не удастся. Вокруг этой звёздной системы крутится почти полторы тысячи автоматических боевых астероидов и мимо них не пролетит даже камешек, не говоря уже о твоём корабле.

Стинко кивнул головой и попросил Гара:

– Бинго, доиграй за меня эту партию, а я смотаюсь к таможенникам и попробую разыскать тот секретный отдел, который ведёт хроники Смирно. – Улыбнувшись роботу он сказал – Марк, я могу добраться до их астероида в любую секунду. Ребята, если меня станет кто-нибудь разыскивать, придумайте что-нибудь.

– Ага, скажем что ты заболел, лёг спать и помер, а потому вернёшься не скоро. – Откликнулся на его просьбу Юм и поинтересовался – Ну, и почему ты не берёшь с собой меня?

– Потому, что я хочу обтяпать там всё по-тихому. – Ответил Стинко спрыгивая с помоста.

Прикидывая на ходу, что ему может понадобиться, Стинко прошел в ангар и забрался в грузовой отсек космобота. Там, чуть ли не у всех на виду стоял контейнер, в котором хранилась большая часть их секретного шпионского оборудования. В первую очередь он снял с себя космокомбинезон и переоделся в довольно просторную рубашку, мешковатые штаны и куртку, к которым прилагались самозастёгивающиеся боты и нацепил на голову столь бесформенный и неказистый берет буровато-серого цвета. Это была последняя разработка двух гениев, – Интайра и Влада. Таких костюмчиков на сегодняшний день было изготовлено всего полторы дюжины и все они были переданы его команде. По сути дела это была самая дорогая во всей галактике одежда и каждый такой комплект тянул на стоимость хорошей космояхты, то есть стоил не менее тридцати миллионов роантов.

Стоило только ему коснуться лацкана своей бесформенной куртки, как она немедленно превратилась в мундир полицейского Арвидового Консорциума. Именно такой файл он в считанные доли секунды загрузил в управляющий компьютер и его костюмчик, который по сути представлял из себя сложнейший нанотехнологический комплекс, который моментально выстроил нужный ему мундир. Стинко достал из контейнера серебристый овальный жетон, чёрный пластиковый пояс с кобурой и портупеей, дубинку и нацепил их на себя. Это умное дополнение также быстро превратилось в жетон с номером, именем Рольф Стайнер и его портретом, пояс форменного образца и точно такой станнер, какие были на вооружении полицейских на астероиде. После этого он сменил личину и как только превратился в смуглого парня с квадратным подбородком и глубоко посаженными тёмно-карими глазами, портрет на жетоне также изменился.

Стинко с улыбкой посмотрел на себя в зеркало, таким он себе тоже нравился, подмигнул своему отражению и проложил тоненький, узенький и слабенький лучик телепатической локации к таможенному астероиду. Быстро осмотревшись на нём, он вскоре нашел один из незапертых отсеков, в котором никого не было, убедился в том, что в нём нет камер видеонаблюдения и телепортировался туда. К его полному смущению это оказался женский туалет, расположенный неподалёку от ресторана. Постукивая дубинкой по дверцам индивидуальных санитарно-гигиенических блоков, он направился к выходу и столкнулся там нос к носу с какой-то рассерженной женщиной в униформе, которая увидев его всплеснула руками и возмущённо воскликнула:

– Офицер! Это не здесь, а там! Пойдёмте, я вам покажу. Вы не поверите, но стоит нам только отвернуться, как они снова и снова пачкают стену этим дурацким рисунком. Мы уже замучались посылать сюда робота мыть стену, а систему видеонаблюдения в комнате для женщин нам запрещено ставить.

Стинко прошел вслед за женщиной в курительную комнату для дам и увидел на стене фривольный рисунок. Посмотрев на него, он усмехнулся и дал служащей совет:

– Повесьте на этом месте какую-нибудь недорогую картину точно такого же содержания, ваши посетительницы на этом тотчас успокоятся и вам не придётся каждый день мыть стену.

Женщина прижала руки к щекам и уныло сказала:

– Так они только этого и добиваются. Здесь висела именно такая картина, но мы её убрали. Видно придётся сделать именно так, как вы советуете, но тогда получится, что они добились своего? Управляющего это совсем не понравится.

Стинко вежливо улыбнулся и дал ещё один совет:

– Мадам, на том этом рисунке женщина была сверху. Повесьте такую картину, где женщина будет снизу.

– О, а вы, пожалуй, правы! – Обрадовано воскликнула служащая ресторана – Это будет выглядеть так, словно мы всё же сумели настоять на своём. Спасибо офицер.

Когда Стинко выходил из ресторана, он столкнулся нос к носу с тем офицером, который прибыл, наконец, по вызову. Он широко улыбнулся ему, прочитал имя и воскликнул:

– Всё уладилось само собой, Геддер. Я зашел в ресторан выпить чашку кофе и тут на меня набросилась эта дамочка. В общем я дал ей толковый совет и нас больше не будут беспокоить.

Геддер облегчённо вздохнул и принялся благодарить коллегу. Он уже сменился с дежурства, а потому спешил домой и Стинко не стал его задерживать. Инфильтрация прошла успешно, но ему следовало срочно сменить личину. Выдавать себя и дальше за Рольфа Стайнера было бы неразумно. Поэтому он сопроводил настоящего полицейского до его номера в отеле и как только убедился в том, что тот выпив стакан сока лёг спать, а для крепости сна он подмешал в сок сильнодействующее снотворное, присвоил себе его облик. Теперь в распоряжении Стинко было двенадцать часов и он начал с того, что быстро просканировал память спящего полицейского и отправился на второй этаж астероида, в управление полиции. Там он начал поиски с того, что принялся сканировать сознание всех руководящих сотрудников, стараясь определить прежде всего тех, у кого имелся мощный ментальный щит и вскоре определил, что самым надёжным образом был защищён не такой уж и высокий чин.

Стинко даже не удивился тому, что начальник контрразведки Арвидового Консорциума служил в полицейском управлении его штаб-квартиры в должности помощника интенданта. Такие вещи практиковались во многих мирах, а большой друг Веридора Мерка Харди Виров тот вообще будучи главой Гильдии Вольных Торговцев работал простым электриком. Он вошел в читальный зал библиотеки управления полиции, включил экран, вложил в приёмное устройство инфокристалл с каким-то руководством и просматривая его стал очень осторожно обходить ментальный щит полковника Синклера. Вскоре ему стало окончательно ясно, что сплетня, услышанная кем-то из знакомых Марка Голубого Крота, имела под собой очень прочную основу. Служба контрразведки Арвидового Консорциума действительно занималась тем, что исподволь наблюдала за каждым человеком, прибывавшим на Смирно и занималась этим днём и ночью.

Нельзя сказать, что это была тотальная слежка, но и небрежной, проводящейся от случая к случаю её тоже трудно было назвать. Это были меры чисто профилактического характера и вся информация отправлялась со Смирно дальше, на Тайру, самый роскошный и дорогой курорт галактики, где жили все те, кто кормился за счёт добычи арвида. Помимо огромного числа плейбоев на этой планете имелась также прекрасно оснащённая армия со своим космофлотом, которая по мере сил боролась с конокрадами и чёрными стрелками. Ознакомившись с настроем мыслей Пола Синклера, Стинко даже проникся уважением к Арвидовому Консорциуму, который принадлежал почти полутора миллиардам акционеров и действительно ставил перед собой в известной степени благородную задачу, дать возможность за счёт уникальности Смирно разбогатеть как можно большему числу людей в галактике. Поэтому получив из первых рук информацию о том, где хранился архив службы контрразведки, он не сходя с места сел на него, не спеша подобрал коды допуска и принялся аккуратно и незаметно копировать все его файлы, загружая их в свой станнер, превратившийся в запоминающее устройство огромной ёмкости.

Попутно он от нечего делать взял и прочитал наставление по психологической помощи людям, оказавшимся в сложной жизненной ситуации, а когда закончил работу, но создал очень изящную кальку ложного образа и наложил её на сознание Деггера Штайнера. Теперь этот полицейский проснувшись будет думать, что он наконец-то выполнил распоряжение своего командира и заучил это чёртово наставление. О том, насколько эти знания будут полезны ему, Стинко даже не думал, но зато был на все сто процентов уверен в том, что ни сегодня, ни завтра, ни ещё когда-нибудь будущем никто не узнает о том, что он скачал огромную базу данных на Файрине, так постоянные обитатели называли свой астероид. Это был тихий и уютный мирок, который несколько портило то, что он был ещё и транзитной станцией для всяких неудачников. Ещё Стинко было приятно узнать, что их щедрость заставила обитателей Файрины принять решение отправлять этих незадачливых типов на ближайшую обитаемую планету нуль-трансом.

Домой Стинко вернулся под вечер и первым делом узнал о том, что Дуглас Трой весь день возился с "Букашкой", а потому кое-кто даже решил, что он выступит через два дня в очередной грозовой гонке, на которую записалось уже пятьдесят три пилота. Сложив перед носом Юма фигу, он решительно сказал:

– Ты об этом трепанулся, тебе и лететь.

– Да, запросто! – Ответил Юм и поинтересовался – Ну, как, сумел нарыть что-нибудь?

– Угу. – Буркнул Стинко – Сейчас чего-нибудь пожую и пойдём смотреть инфу за последние полгода.

Пожевать был не прочь не только он, но и все остальные, а поскольку роботов тоже очень интересовало то, что удалось раздобыть их новому другу, то они расположились в большой гостиной и начали просматривать файлы на самом большом экране совмещая приятное с полезным. Едва только Марк Голубой Крот ознакомился с объёмом информации, он робко спросил:

– Дуг, ты что, упёр у них весь их архив целиком?

– Да. – Невозмутимо ответил Стинко, накалывая на вилку большой кусок мяса, пожаренного для него Айко.

Робот обалдело воскликнул:

– И они ничего не заметили?

Юм цыкнул зубом и сказал:

– Марк, это только в дешевых боевиках шпионы похищают информацию со стрельбой и взрывами. Мы работаем тихо, аккуратно и незаметно. – После чего рыкнул на друга – Эй, брателла, хватит понтоваться, давай, открывай свежее файло. Мне очень интересно знать с кем я встречаюсь каждый день. Надеюсь, что на Файрине работают профессионалы и они знают, что делают.

В том, что контрразведчики Арвидового Консорциума едят свой хлеб не даром, они убедились уже через пару часов, когда перед ними промелькнули досье на добрых полмиллиона человек, из которых Стинко отобрал для более внимательного изучения всего две с половиной тысячи. Ещё через полтора часа работу он вывел на экран пять объёмных изображений и задумался. Он сидел в своём кресле, грыз ноготь большого пальца и время от времени шмыгал носом. Для всех тех, кто знал Стинко достаточно долго, а таковыми были все, кроме Марка и его железных друзей, это был верный знак, что интуит нарыл что-то крайне важное. Зак Лугарш в таких случаях непроизвольно втягивал голову в плечи, а у Веридора Мерка выступала на лбу испарина. Члены его команды отнеслись ко всему куда спокойнее, но когда и Юм начал машинально ковыряться в носу, Ласковая Иури не выдержала и встревожено воскликнула:

– Ох, ребята, вы меня достали! Не нравятся мне ваши носы! Стинни, неужели так трудно взять и сказать всем, что Сиротка Джимми снова прилетел на Смирно? Или я не права?

– Как, Сиротка Джимми снова пробрался на Смирно? – Подпрыгнув чуть ли не до потолка воскликнул Марк – Но ведь ходили слухи, что его убили после того, как он угнал транспорт с четырьмя с половиной тысячами тонн арвида.

Иури отрицательно качнула головой и сказала:

– Нет, Марк, Сиротка Джимми тогда благополучно улизнул от целой эскадры каких-то чёрных стрелков на скоростной космояхте вместе с арвидом, а вот почти вся его команда тогда погибла. Спаслось всего семь человек. Ну, это в его стиле. Этот знаменитый вольный капитан всегда набирает для опасных дел всяческих придурков и те обычно гибнут, а он всегда умудряется ускользнуть как от бандитов, так и от хантеров. Хотя как знать, может быть он довозит до реаниматора их биопробы и потом делится с ними своей добычей. Во всяком случае Сироткой его прозвали только потому, что он всякий раз идёт на дело с новой командой, а ещё он знаменит тем, что в руки хантеров не попал ещё ни один человек из его команды, что особенно бесит хантеров. На нескольких десятках планет его заочно приговорили к нескольким сотням пожизненных заключений но ещё никому не удалось его поймать. Одно время даже гуляла сплетня, что он является хантером и находится в Гнилом Погребе на особом счету за то, что сдал Красавчика Гарри, но это враньё.

– Но из этой пятерки никто не похож на того Сиротку Джимми, с которым я встречался пару раз когда-то, хотя и не знал тогда, что тот пилот это и есть знаменитый вольный капитан с Алмарии. – Не унимался Марк – Нет, я согласен, вам мягкотелым, изменить внешность ничуть не сложнее, чем нам, роботам, сменить корпус, но я и в его досье не нахожу ничего примечательного. Абсолютно ничем непримечательная личность.

На этот раз роботу ответил Стинко. Он уже не раз замечал, чем старше роботы, тем больше они становятся похожими по образу мышления на людей и уже не удивлялся этому. Такими были Кронос и Санта Клаус, точно таким же был и Марк Голубой Крот, существо даже более эмоциональное, нежели некоторые знакомые ему люди. Поэтому он даже не стал делать круглые глаза или вскидывать брови и спокойным тоном сказал:

– Это и не удивительно, Марк. Как и очень многие люди ты находишься в плену легенды. Сиротка Джимми очень хитрый тип, а потому поставил людскую молву себе на службу. Все знают, что он вольный капитан, причём один из самых отважных и авторитетных среди всех вольных капитанов Звёздного Моря Стирула, а потому никто и помыслить не может о том, что Сиротка Джимми станет играть роль третьего или даже четвёртого плана в какой-то команде. А зря. В прошлый раз он прибыл на Смирно под видом вольного торговца Конрада Вайса, корабль которого перед этим захватил, а всю команду взял в плен. Это позволило ему получить хороший контракт на перевозку арвида, ну, а что было потом, ты хорошо знаешь, но я всё же напомню. На "Белоснежку" Осторожного Конни, а это был отличный крейсер среднего класса, переделанный под грузовик, напало шесть кораблей чёрных стрелков и та задала им хорошую трёпку, но они всё же лишили её хода. Сам Джимми тогда улизнул на космояхте, а его команда сражалась до последнего и когда чёрные стрелки захватили "Белоснежку", то не нашли на ней арвида. Продолжать погоню они не могли, ведь канониры "Белоснежки" разбили чуть ли не вдребезги четыре их крейсера. Несколько ребят с "Белоснежки" перед тем, как чёрные стрелки пошли на абордаж, покинули корабль в спасательных капсулах и их подобрали корабли галактической стражи, спешившие к месту боя, но они даже понятия не имели о том, кто их нанял. Все остальные участники тех событий, кроме Сиротки Джимми, числятся погибшими, но лишь потому, что на борту спасательных капсул не было ни одной биопробы, а "Белоснежку" чёрные стрелки взорвали термоядерным зарядом. Правда, сам Осторожный Конни, который почти год провёл вместе со своими людьми на заброшенном ремонтном астероиде, при этом не остался внакладе. Сиротка Джимми от его имени перестраховал его корабль на очень крупную сумму, да, так ловко, что страховая компания была вынуждена не только выплатить ему бешенные деньги за корабль и груз, но и заплатила за вынужденный простой. О том, что всю эту аферу провернул Сиротка Джимми, стало известно благодаря его собственному косвенному признанию, а точнее потому, что космофлот Алмарии получил сразу пятьдесят новейших крейсеров среднего класса и десять мощных боевых астероидов, благодаря чему эта вольная планета, находящаяся на окраине Звёздного Моря Стирула, сделалась не по зубам как космическим пиратам, так и цепэшникам и там мужество, ум и доблесть своего лучшего вольного капитана начали превозносить до небес. Марк, я специально сместил акценты таким образом, чтобы тебе стало понятно, этот арвид, украденный по сути дела у банка "Меркант индастриз фандс", был продан с большой выгодой и все деньги пошли на благое дело. Ну, а теперь подумай сам, Марк, что за парень этот Сиротка Джимми, раз он согласился прибыть на Смирно под видом третьего штурмана Мидло Брейна?