Текст книги "15-я книга. Школа архангелов"

Автор книги: Алекс Карр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара «Галан», Звездное княжество «Звездный Антал».

Стандартное галактическое время:
785 236 год Эры Галактического Союза
20 декабря, 11 часов 27 минут

Прошло три недели, а ураган всё не утихал и все на Смирно только и делали, что гадали, закончится он когда-либо или нет. По большому счёту арвидоискателей успокаивало только то, что срок их нахождения на Смирно будет продлён ровно на столько дней, сколько он продлится, а потому никто из них не горевал, чего нельзя было сказать о всех прочих людях, прилетевших на эту планету. Все они, за исключением тех, с кем арвидоискатели заключили контракт, сидели без работы. Что уж тогда было говорить о молодятах, прилетевших с Парадиза. Они бесцельно слонялись по Шестёрке и яростно огрызались всякий раз, когда кто-нибудь их задирал, а прицепиться к ним стремился чуть ли не каждый третий из тех типов, которые считали себя крутыми. Более того, от нечего делать в местных букмекерских конторах, которые раньше принимали ставки на то, сколько арвида нароет за рабочий день тот или иной арвидоискатель, стали принимать ставки на то, сможет кто-нибудь уложить на пол в лужу крови кого-либо из скорых на расправу со своими обидчиками молодят.

Трое парней с Парадиза, рывших арвид, везде бахвалились, что на Парадизе вся молодёжь такая же крутая и что лет через двадцать эти ребята выпустят пар и малость поутихнут. Каждый из них грозился поставить по десять килограмм арвида на то, что ни одного из них не уложат на пол тем или иным способом. В это верили многие, тем более, что сами молодята никогда не лезли на скандал первыми, но всегда принимали вызов на поединок, после чего начинали с явной издёвкой выбирать себе оружие, во всеуслышанье обсуждая все сильные и слабые стороны противника, чем приводили очень многих в бешенство. Во всём остальном они были нормальными ребятами, весёлыми и бесшабашными, с которыми было приятно поговорить. А ещё эти четверо парней с редкой на Смирно нежностью относились к своим подружкам, которых не стесняясь никого носили на руках, хотя те запросто смогли бы вышибить дух и из мужиков, а не то что из девиц, возомнивших себя настоящими бой-бабами.

В этот день, как обычно, вся лихая восьмёрка завалилась в два часа дня в заведение Коварного Боба и сразу же прошла в самый дальний угол, чтобы пообедать там. Там уже были сдвинуты два столика и роботы-официанты накрывали на стол. Хозяин ресторана распорядился, чтобы с них, как с друзей заведения брали половинную плату, хотя Бобу и было известно, что молодята срубили неплохие бабки с известного кидалы Гилера Ашура, работавшего под крышей таможенников, а потому очень наглому до той поры, пока его не приложили мордой к полу. Это, а ещё то, что молодята помогли почти трём сотням бедолаг убраться с астероида в куда более цивилизованный мир, также заставляло многих относиться к ним с уважением.

Дуг сидел за столом со скучающим видом и лениво ковырялся вилкой в своей тарелке, накалывая на неё кусочки жареного картофеля. Свою здоровенную отбивную он уже слопал, а теперь с завистью поглядывал в чужие тарелки, но добавки не просил из принципа и ждал, когда им подадут десерт и кофе. На сладкое он заказал себе сегодня творожный пудинг с шоколадом и уже начал жалеть, что не попросил его принести сразу же, как он покончит со свиной отбивной. Можно было, конечно, подозвать к себе официанта, но сегодня у них и без него хватало работы. Наконец все покончили со своими блюдами и робот-официант подъехал к ним с десертом и кофе. Хантеры всегда обедали без спиртного и не брали себе даже лёгкого вина, так что по паре бокалов знаменитого бренди "Лиловый цветок" они выпили всего лишь один раз, но это вовсе не меняло к ним отношения со стороны официантов, поскольку они всегда были щедры на чаевые.

С каким-то утробным рыком Шторм набросился на большой кусок пудинга, политого шоколадом, чем вызвал насмешливое хихиканье своей подружки. Десертная ложечка так и мелькала в его руках и вскоре звякнула о матовый стайлар тарелки. Облизнув ложку, Дуг посмотрел на пустую тарелку с сожалением, подобрал с неё последние крошки пудинга, отправил их в рот и взялся за чашку с кофе. Всё же порции у Коварного Боба были недостаточно велики для его желудка, хотя и были больше, чем во многих других ресторанах города, в которые они также ходили, но только по вечерам, чтобы познакомиться с как можно большим числом арвидоискателей. Всякие лодыри из числа холодных копателей их не очень-то интересовали, на них здорово не наживёшься, а вот перед теми мужчинами и женщинами, которые привыкли сидеть за штурвалом пескохода, а то и вовсе забираться в нутро робота-копателя. Когда Дуг начал пить кофе, Молчун, сидевший напротив него, сделал ему знак глазами, предупреждая командира, что к ним кто-то направляется. Дуг моментально навострил уши и через минуту услышал:

– Простите, это вы лейтенант Трой?

Шторм повернулся и увидел позади себя высокого мужчину, одетого в дорогой, нарядный костюм золотистых тонов, похожий на терилаксийский наряд. Таких нарядов Дуг Трой ещё не видел ни разу, но Стинко мгновенно определил, что человек, одетый в него, явно, прилетел на Смирно с Калабрии, ещё одной столицы корпорантов. К тому же память моментально подсказала ему, что обладатель золотого перстня на безымянном пальце правой руки с тремя бриллиантами, врезанными в чёрный агат и такой же броши на шейном платке может быть только учёным. Слегка кивнув головой, он дружелюбно ответил:

– Да, я лейтенант Трой. Что вам угодно?

– Дуглас, вы позволите угостить вас какой-нибудь выпивкой на ваш вкус, чтобы мы могли переговорить с вами с глазу на глаз в приватно кабинете, предоставленном мне Робертом? – Вежливо поклонившись поинтересовался у него калабриец.

Шторм быстро кивнул головой и ответил:

– Да, почему бы и не поговорить. – Повернувшись к своим друзьям, он сказал – Ребята, подождите меня внизу или переместитесь к стойке бара. Сегодня у дяди Боба большой наплыв посетителей, а потому не нужно заставлять людей ждать своей очереди. – После чего встал и прибавил – Я к вашим услугам, мистер, только давайте вместо выпивки обойдёмся кофе.

Калабриец улыбнулся и кивнул головой. Дуг прошел вместе с ним в отдельный кабинет, где робот-официант уже ставил на стол кофейные приборы и серебряный кофейник. Как только они подсели к столу, робот сразу же покинул кабинет, предоставив посетителям самим разбираться с кофейником и всем остальным. Учёный налил кофе в две чашки, бросил в свою два кусочка сахара и сказал, помешивая кофе серебряной ложечкой:

– Лейтенант Трой, из за этого урагана я оказался в весьма щекотливой ситуации. Меня зовут Сайлас Кроул, я учёный с Калабрии и возглавляю группу учёных, которая прибыла на Смирно по приглашению Арвидового Консорциума как раз за три дня до вас, но мы до сих пор так и не смогли приступить к работе по той причине, что наши пилоты наотрез отказываются совершить посадку в том районе, где мы должны проводить исследования. Мы можем позволить себе в любой момент воспользоваться нуль-трансом, чтобы доставить на Смирно всех наших специалистов, но в том-то и дело, что на поверхности планеты нужны не они, а то оборудование, которое находится на борту нашего корабля. Мы не можем его демонтировать и отправить на Смирно нуль-трансами. Хуже того, наш исследовательский космический корабль сам является по сути дела очень важной частью специального научно-исследовательского комплекса и мы попусту теряем время. Мы уже запросили помощи у других пилотов, но из-за того, что за последнюю неделю ураган только усилился, все они наотрез отказались помочь нам и говорят, что в эту атмосферную мясорубку смог бы сунуться только один человек, Хейн Расул. Мы пытались разыскать его, но он снова бесследно исчез и в Звёздном королевстве Золотой Антал, где Хейна видели в последнее время, даже предположить не могут, где он может быть сейчас. Лейтенант Трой, мы готовы предложить вам пятьсот тысяч роантов золотом, если вы согласитесь посадить нашего "Голубя" в заданной точке плюс-минус два километра. "Голубь" это дисколёт диаметром триста метров и он имеет достаточно прочный корпус, но сажать его нужно по возможности аккуратно. Разбить его о скалы будет довольно сложно, но зато от сильного удара разлетится вдребезги то оборудование, которое в нём размещено. Как только вы совершите посадку, то сразу же сможете покинуть борт "Голубя" нуль-трансом. Скажите, лейтенант Трой, вы согласитесь взяться за это дело?

Стинко так и подмывало спросить, почему Сайлас Кроул не воспользовался помощью антальцев, раз они в поисках Пересмешника добрались даже до его берлоги, но промолчал и вместо этого, кивнув головой, спокойно сказал:

– Я бы сделал это, но ведь этот ваш корабль наверное стоит бешенных денег и нам никогда не расплатиться за ваше оборудование, если на него свалится с неба парочка здоровенных каменных глыб. Говорят, что позавчера на купол свалилась такая махина, что по ней пришлось стрелять из лазерных пушек.

– О, не волнуйтесь, лейтенант Трой! – Обрадовано воскликнул учёный – Поверьте мне, как сам корабль, так и всё оборудование застрахованы. К тому же мы пригнали сюда два совершенно одинаковых корабля и если что-то случится с первым, то вы просто посадите на Смирно второй. Вы только скажите, что вам для этого нужно и мы немедленно доставим всё необходимое оборудование. К тому же оба наших корабля, они называются "Голубь" и "Голубка", оснащены мощной противометеоритной защитой и их лазерные пушки превратят в щебень и плазму любой камень, который будет угрожать корабль при посадке. В идеале, конечно, было бы посадить оба корабля на расстоянии ровно в пятьдесят километров друг от друга, но об этом я теперь даже и не мечтаю. Нам бы скорее посадить на Смирно хотя бы один из них и начать исследования.

Дуг быстро ответил:

– Мне будут нужны только Снежок и Игла. Они оба сенсетивы и я привык летать в грозу с ними. Тане не было ещё и пятнадцати, когда мы гоняли втроём в грозовых гонках на Парадизе.

Учёный сразу же огорчённо вздохнул и признался:

– Увы, лейтенант Трой, но это невозможно. Понимаете, оба корабля покрыты антисенсетивным пластиком, что стоило нам очень дорого, но, увы, таковы жесткие условия этого эксперимента, который заказал у нас Арвидовый Консорциум. Он будет проводиться с помощью таких биологических организмов, которые не переносят сенсетивного воздействия. Даже слабое поле телепатической локации их просто убьёт. Вы когда-нибуть слышали о сенсофобах и сенсофобии?

Хотя у Стинко уши стразу же встали топориком при упоминании сенсофобии, Дуглас Трой отрицательно помотал головой и невозмутимо ответил:

– Док, я закончил школу третьей ступени и на этом официально моё образование прекратилось. Нет, я изучал множество всяких наук, но самостоятельно и только те, которые полезны одним только пилотам. Поэтому ничего не знаю об этих сентифобах или как там их. Ладно, будем спускаться по приборам. Надеюсь у вас там стоят широкополосные сканеры низких энергий?

Сайлас Кроул снова оживился и воскликнул:

– Дуглас, это новейшие корабли с субметаллическими корпусами, построенные на Хельхоре, и на них стоит самое совершенное навигационное и следящее оборудование. Надеюсь, что вам хватит десяти дней, чтобы ознакомиться с ним? Если вы согласны, то мы можем отправиться хоть на "Голубя", хоть на "Голубку" прямо сейчас вместе со всеми вашими друзьями. Только вы должны будете попросить их, чтобы они не применяли своих сенсетивных способностей на борту корабля. Согласитесь, Дуглас, это будет куда лучше, чем постоянно отстаивать свои честь и достоинства в Смирно-Шесть.

Дуг Трой кивнул головой, допил свой кофе и негромко сказал, поднимаясь со стула:

– Тогда пойдёмте, мистер Кроул. Не будем затягивать с этим делом. Поверьте, хотя мы все и молоды, нам уже доводилось иметь дело с самым различным оборудованием, да, и на нашем "Тандербёрде" тоже стоит оборудование на зависть многим, мы ведь собрали его своими собственными руками. – Когда они вышли из кабинета, все семеро его друзей уже отирались рядом и Дуг сразу же обрадовал их известием – Ребята, нам подвернулась нехилая работёнка. Нужно посадить на Смирно небольшой научно-исследовательский кораблик и мистер Кроул согласен заплатить нам за это полмиллиона роантов. Правда, мы сможем удвоить гонорар, если посадим в пустыне сразу два кораблика на расстоянии в пятьдесят километров друг от друга и не сантиметром больше или меньше. Если сажать корабли последовательно, то во время такого урагана сделать это будет просто нереально, но если ты, Снежок, сначала сядешь мне на хвост, а потом в заданной точке отстанешь и мы ляжем на песок одновременно, строго выдерживая дистанцию, то всё получится очень складно. Ну, что скажешь, старик, руки не вспотеют? Потягаешься со Штормом в реале, а не на тренажере? Пятьсот тысяч, Снег!

– Братан, без базара! – Радостно воскликнул Юм – Можешь связать оба кораблика верёвочкой и я натяну её так аккуратно, что она даже не порвётся, а также и не провиснет.

Учёный, услышав это, так и ахнул, после чего воскликнул:

– Господа, если вы сможете сделать это, то мы заплатим вам три миллиона роантов! По полтора миллиона за посадку каждого корабля. Пойдёмте скорее к нуль-трансу. Мне не терпится обрадовать этим известием своих друзей и наших нанимателей!

Кто-то из горячих копателей, сидевший за столиком неподалёку, немедленно крикнул во весь голос:

– Ставлю сто килограммов терзия, что Шторм и Снежок сделают это! Кто рискнёт поставить против меня хотя бы десять миллионов? Я с удовольствием пропью свой выигрыш в этом кабаке вместе со всеми, кто в него придёт в течении недели.

Какой-то небритый тип, тоже из породы горячих арвидоискателей, быстро перемножив цену арвида на сто килограммов нервно засмеялся и воскликнул:

– Посадить два корыта на расстоянии в пятьдесят километров одно от другого в такой ураган? Башар, не смеши меня! Это будет не под силу даже самому Господу Богу, если ураган на Смирно напустил сам дьявол. Я ставлю десятку, но только при одном условии. Эй, мистер, вы разрешите транслировать этот спуск по супервизио, чтобы его все смогли увидеть? Тогда я заплачу эти три миллиона вместо вас, лишь бы доказать Башару, что на этот раз он ошибся. Дуг и Снежок отличные парни, но даже они не смогут посадить два корабля не разорвав дистанцию.

Сайлас Кроул тоже был азартным человеком, но не настолько, чтобы делать ставки. Его хватило только на то, чтобы заявить во всеуслышанье всем посетителям ресторана:

– Господа, этот спуск с орбиты на поверхность Смирно будет показан по супервизио. Условия найма таковы: Дуглас Трой и его друг Эклер Дюбуа должны посадить "Голубя" и "Голубку" как можно ближе к центру Синей Вмятины на экваторе на расстоянии пятидесяти километров плюс-минус сто метров, что является вполне приемлемым для нас. Если они сделают так, то уже через три месяца мы сможем сказать вам всем, как долго люди смогут добывать арвид на Смирно. Думаю, что это интересует вас не в последнюю очередь.

У Башара невольно вырвалось:

– Сесть в ураган в Синяке? Да, кажется я влип. Это же самое продувное место на Смирно. – Однако, он встал и воскликнул не смотря на это – Шторм, Снежок, ребята, я не отказываюсь от своего слово и выплачу вам премию в размере килограмма арвида каждому, если вы заставите горлопана Шелтона поить народ у Боба целую неделю, но я всё же думаю, что его десятка закончится в три-четыре дня!

Все посетители ресторана принялись на радостях аплодировать, вот только было не совсем ясно, кому они так рукоплескали, Башару, его закадычному другу Шелдону или всё же Шторму со Снежком. Хантеры не стали этого выяснять и отправились к ближайшему нуль-трансу, чтобы тот перенёс их на борт голубя. Там их уже ждала внушительная толпа космолётчиков в щегольской униформе, которые хотя и смотрели на них волком, всё же были очень предупредительными и сразу же отвели всех в навигационную рубку. Интерьеры этого небольшого космического корабля были роскошными, но сильно не дотягивали до "Звёздной киски". Оборудование тоже. Если кто-то из них и считал, что молодые пилоты придут в изумление, то они сильно ошиблись. Дуг, почесав кончик носа, пожал плечами и сказал:

– Мистер Кроул, хельхорцы вас надули. Они поставили на вашего "Голубя" далеко не самое лучшее навигационное оборудование, правда, сканеры, как я посмотрю, у вас действительно отличные. Вот только мне не понятно, как это хельхорцы смогли договориться с хозяевами "Регийской космической компании". Они же с ними вроде бы на ножах.

Капитан "Голубя" тотчас поднёс два пальца к козырьку своей каскетки и с уважением в голосе сказал:

– Лейтенант Трой, я восхищён вашими познаниями. Но как вы опознали этот новейший регийский сканер, ведь мы сняли с него всё, что могло выдать изготовителя?

Шторм ткнул пальцем в пульт и ответил:

– Кроме пульта управления, сэр. Только регийцы всё ещё ставят на своём оборудовании такие сенсоры. Все остальные уже отказались от липких полусфер, с которых нельзя мгновенно убрать руки. Поэтому на их посудинах рядом с первым пилотом должен обязательно сидеть помощник. – Честно ответив капитану как Дуглас Трой, которому действительно были известны такие тонкости из-за того, что им приходилось однажды пилить на части разбитый регийский штурмовик, он прибавил – Эклер, оставь со мной Таню и Тиффани, а себе бери кого хочешь из наших ребят и отправляйся на "Голубку". Стартуем через пятнадцать минут. Я лечу ведущим, ты ведомый покрутимся над Смирно с полчасика, посмотрим, что там творится над Синей Впадиной и вокруг неё и пойдём вниз. Дистанция при заходе в атмосферу, пятьсот метров и будь добр, Снежок, не затевай со мной никаких споров и не давай советов. Я рад их выслушивать только тогда, когда мне нужны твои сенсетивные гляделки. – Космолётчики неодобрительно загалдели и Шторм сердито буркнул – Господа, хотя вам это и кажется странным, но мы со Снежком видели в своей жизни столько всякого космического хлама, который нам приходилось резать на куски, что ваши летающие субметаллические сковородки нас уже ничем не удивят. Это для вас они являются чудом инженерной мысли, но если вы хотите, то перед посадкой на Смирно мы можем посостязаться в скорости и манёвренности. Вы на своих кораблях, а мы на "Тандербёрде". Вот тогда мы и посмотрим, чьи корабли лучше, ваши или наш, хотя он своим внешним видом способен испугать даже чертей в аду.

Капитан "Голубя" был с ним вполне согласен и гаркнул чуть ли не во всю мощь своей луженой глотки:

– Очистить помещение навигационной рубки! Профессор Кроул, вы останетесь в рубке или пойдёте в свою каюту?

– Ну, что вы, Сидней! – Воскликнул профессор – Разумеется я останусь в рубке. Сяду вот в это кресло и посмотрю на то, как летают настоящие грозовые гонщики. Говорят, что этому невозможно научиться. Таким гонщиком нужно родиться. Я специально связывался с Парадизом Вторым и мне подтвердили, что Дуглас Трой именно такой пилот, но никто из грозовых гонщиков не согласился прибыть на Смирно. Все, к кому я обращался, сказали, что для того, чтобы спускаться в такой ураган на эту сумасшедшую планету нужно быть конченым психом, как Хейн Расул, который две или три сотни лет назад несколько десятилетий подряд регулярно выигрывал у них все главные призы, пока не получил от гонщиков хорошие откупные. Как вы знаете, Хейна я не нашел, но зато, Сидней, вы видите перед собой того парня, который повторил его самый рискованный трюк, пролетел во время урагана через Змеиный Каньон и ни разу не чиркнул крылом своего космобота по его стенам, хотя в некоторых местах ему приходилось ставить машину буквально на ребро.

Снежок, чтобы не лишать Рыбку удовольствия посидеть в навигационной рубке вместе со своим парнем, похлопал по плечу Макса и насмешливым голосом сказал:

– Бинго, помоги Шторму, поработай с электронными гляделками, а то он как ухватится за штурвал, уже ничего больше не видит, кроме обзорного экрана. Бедняжка, он так и не научился вертеть головой, как это положено всякому нормальному пилоту. Без няньки, как без рук, так что ты и Таня будете у него за няньку, а Рыбка будет приводить в чувство всех остальных, кто рискнёт остаться в рубке. – Хлопнув командира по плечу, он прибавил вполне серьёзным тоном – Дуг, не забывай, у дисколётов совсем другая аэродинамика. Бокового ветра ты можешь не бояться, но опасайся сильных восходящих потоков. Поэтому я всё же дам тебе один совет, – спускаться нужно быстро, а на посадку заходить против ветра, если мы хотим посадить корабли точно по шнурку.

Стинко кивнул головой и не поворачиваясь к другу подставил ему ладонь. Снежок звонко отбил по ней, козырнул капитану "Голубя" и профессору Кроулу и вышел из рубки вместе с половиной команды. Блайзи смотрела на него влюблёнными глазами в то время, как её саму пожирали взглядами все мужчины. Как только Снежок добрался до своего пилотского кресла, Дуг Трой включил главный обзорный экран и принялся осматривать дисколёт, одновременно инструктируя сержанта Дюбуа:

– Снежок, обрати внимание на вихревики "Голубки", это и есть та самая новая модель, о которой я тебе рассказывал. Они работают на сверхтяжелой плазме. Говорят, что их изобрёл один парень с какого-то Поркера, когда ему было всего десять лет, так что ты уже слишком стар для действительно великих открытий. Ого, а на этих корабликах действительно натыкано столько лазерных пушек противометеоритной защиты, что даже "Тандербёрду" впору позавидовать. Да, на этих птичках можно запросто сесть на Смирно во время любого урагана и не бояться никаких камней. Они их все просто превратят в пыль.

Юма в данный момент интересовало не это, а совсем другое и он, осматривая "Голубку" в той же последовательности, сказал:

– Шторм, дураки мы с тобой оба и перестраховщики. Мы ведь давно уже могли посадить нашу птичку в Шестёрке. Брателла, ты прикинь сам, у нас есть сорок восемь здоровенных лазерных дур, а к ним ещё и прилагаются шестнадцать батарей самых мощных противометеоритных лазеров. Рыбка и Игла, как канониры, утрут нос любому, не говоря уже о том, что наша труба может работать на сверхнизких оборотах, а потому мы можем включить вихревики только перед посадкой. В Шестёрке сейчас большая часть стоянки свободна и мы запросто можем поставить "Тандербёрд" рядом с портовой распределительной подстанцией и подбросить портовикам энергии. Всё равно наш пончик сейчас работает в режиме самоподдержки, а если мы врубим его на полную мощность, то обеспечим энергией половину города. Из-за этого дурацкого урагана энергетики скоро с ума сойдут, а так и им забот будет меньше и мы немного деньжат срубим.

Дуг Трой с сомнением в голосе сказал:

– Снежок, я в принципе за, но вот ведь какая незадача, парень, у нас прикрыт силовыми экранами только форт.

– Да, ерунда это всё, Шторм! – Завопил сержант Дюбуа – Мы же давно мечтали хорошенько отдраить наш "Тандербёрд", а тут имеется такая халявная пескоструйка, что он после неё будет сверкать, как пуговицы на твоём мундире. Шторм, в общем я ставлю вопрос на голосование. Мы сейчас сажаем "Голубя" и "Голубку", после этого отправляемся в ангар к Марку, садимся на "Букашку" вылетаем наружу, находим подходящий смерч и поднимаемся на нём как можно выше, после чего спокойно влетаем в ангар "Тандербёрда" и сажаем его в Шестёрке. На аэродинамику мне плевать, её у нашей птички и так никогда не будет, зато мощность нашей трубы и масса корабля позволять нам зайти на посадку так, словно никакого урагана вообще нет и в помине, а с камнями мы уж как-нибудь разберёмся. Вот будет Сумасшедшему Железу забава пострелять из всех противометеоритных лазеров сразу. Он давно уже об этом мечтает.

– Господа, может быть вы сначала посадите "Голубя" и "Голубку"? – Ошарашенным тоном воскликнул профессор – Ну, а после этого займётесь своими собственными проблемами.

Дуг смущённо кивнул головой, связался с диспетчером и сказал ему виноватым голосом:

– Мастер, это лейтенант Трой. Разрешите нам посадить "Голубя" и "Голубку" в Синей Впадине.

Диспетчер немедленно откликнулся:

– Посадку разрешаю, лейтенант Трой. Удачи тебе, сынок, и ровного ветра при посадке.

Два космических корабля, летящие по орбите ожидания рядом друг с другом, одновременно свалились вниз. "Голубь" пошел впереди, а "Голубка" тотчас встала за ним в позицию ведомого, только на такой крохотной дистанции, что на радарах их отметки сливались в одну. Оба корабля шли на вихревиках, изобретённых когда-то Дорси Соймером, их теперь во всей галактике так и называли – соймеры. Они имели такую тягу, что могли противостоять даже смирнианским ураганам, но это Стинко и Юм выяснили только после того, как облетели планету семь раз, двигаясь на высоте в триста километров. Как в самой Синей Впадине, имевшей в поперечнике более полутора тысяч километров, так и вокруг неё ураган свирепствовал особенно жестоко, но зато там летало в воздухе намного меньше камней.

Синей эта впадина называлась потому, что она была огромной тектонической плитой с вмятиной посередине, которую обнажили ураганы прошлого. Эта плита состояла из тёмного, синевато-серого смирнианского базальта, камня, который по своей прочности превосходил многие сорта керамита. Поэтому ураган уже не мог оторвать от неё ни одного камешка. Из этого камня были сложены самые глубокие пласты коры Смирно и он встречался на поверхности лишь в нескольких местах, так что Синяя Впадина являлась самой глубокой на всей планете, а потому Стинко и не удивлялся, что ею так заинтересовались учёные с Калабрии. Впрочем его всё же куда больше интересовало, как им посадить в самом центре Синей Впадины оба корабля, но когда он пошел вниз и стал быстро снижаться, как это и советовал ему Юм, то скоро выяснилось, что в этом не было ничего сложного.

Автоматика прекрасно справлялась со своей задачей и лазерные противометеоритные пушки расстреливали каждый камень, который норовил врезаться в дисколёт. Всё остальное было всего лишь делом техники, то есть соймеровских вихревиков, да, ещё мастерства и быстроты реакции. Поэтому спуск занял всего двенадцать минут. Опять таки по совету Юма Стинко зашел на Синюю Впадину с подветренной стороны и посадил "Голубя" точно в заданной точке, а через девять секунд легла на гранит и "Голубка". Дистанция между двумя кораблями была превышена всего на три с половиной метра. Капитан "Голубя" и профессор Кроул вскочили из кресел и захлопали в ладоши, отчего Дуглас Трой смутился и даже покраснел. Кивая головой он сказал:

– Ну, вот видите, ничего сложного. – Вспомнив о том, какие деньги им были за это обещаны, он прибавил – Для грозовых гонщиков, конечно. Ну, ничего, если вам захочется посмотреть на то, что такое настоящий грозовой полёт, то попросите телевизионщиков подключиться к сканерам диспетчеров, чтобы они показали всем, как мы будем выходить на орбиту на "Букашке". Снежок хотя и далеко не самый опытный грозовой гонщик, правильно сказал, взлетать нужно оседлав самый мощный смерч.

Профессор Кроул приказал принести ему кейс с деньгами и вручая его Стинко, сказал:

– Шторм, большое спасибо тебе, Снежку и всей твоей команде. Ребята, вы просто молодцы и если вы действительно посадите на Смирно свой "Тандербёрд" и останетесь при этом живы, то мы все придём в ресторан Коварного Боба, чтобы поздравить вас, самых лучших грозовых гонщиков Парадиз Прайма.

Главной чертой Дугласа Троя было то, что если он принял какое-то решение, то всегда шел до конца. Профессор Кроул почему-то разрешил телевизионщикам подсоединиться к рубке "Голубя", а потому в Смирно-Шесть уже знали о том, что молодята намерены стащить вниз свой диковинный космический корабль, который практически никто не видел в том числе и из-за того, что его робопилот летел по орбите ожидания в гордом одиночестве и грозился изрешетить из своих огромных лазерных пушек каждого, кто только приблизится к его кораблю на опасно близкое расстояние и поскольку никто не знал, что это означает, то все остальные корабли, а их было уже более трёх тысяч, собрались на противоположной стороне Смирно. Как только молодята вышли из здания, в котором находился транс-телепорт, к ним тотчас подскочило несколько десятков репортёров. Всех их интересовал только один вопрос, действительно ли Шторм намерен посадить "Тандербёрд" на Шестёрке. Дуг отобрал у одного из репортёров микрофон и чётко и внятно объяснил:

– Господа, ураган усиливается, а это означает, что сейчас Смирно-Шесть очень нуждается в энергии и мы её будем поставлять вашему городу до тех пор, пока не заключим контракт.

После этого все восемь молодых людей спокойно оседлали свои голубые микрошники и быстро полетели к ангару Марка Голубого Крота, во дворе которого Большой Генри и Ненси Вишенка уже готовили под прицелами телекамер "Букашку". Команда Дугласа Троя вышла из ангара через несколько минут и поднялась на борт космобота, чтобы через минуту подняться в воздух и направиться в космопорт. Диспетчер открыл для них окно и "Букашка" отважно помчалась вперёд невзирая на то, что её безжалостно мотало из стороны в сторону порывами ветра. Дуг, получая советы от Снежка, а их могли слышать все, кто находился рядом с супервизором, летел на юго-восток, где его друг увидел что-то интересное, а потом резко повернул на юг, когда он истошно завопил:

– Шторм, поворачивай вправо на тридцать два градуса! Ты сейчас увидишь там такое, брателла! Это не смерч, Дугги, это что-то совершенно фантастическое. Он имеет в поперечнике у поверхности целых двадцать километров, поднимается вверх километров на тридцать, если не больше, расширяется на добрых сто километров, а скорость ветра по его краю точно за тысячу километров. Парень, он в пять минут забросит нас чуть ли не на орбиту, ты только постарайся его оседлать и мы в кабине лифта!

Шторм оправдал своё прозвище и оседлал гигантский смерч, да, так ловко, что им в борт не врезалось ни одного камня и дальше они полетели в окружении множества камней по спиральной траектории, причём спираль эта всё круче и круче забирала вверх. Этот смерч всё ещё набирал силу, а потому скорость ветра по краю действительно уже подбиралась к тысяче километров в час и это был, пожалуй, абсолютный рекорд для всей галактики. Если все прочие зрители смотрели на компьютерную картинку только для того, чтобы понять, выиграют они или проиграю, ставя за или против Дуга Троя, то пилоты глядя на то же самое и слушая переговоры Шторма со своими друзьями получали бесценный опыт грозовых полётов, а потому уже очень скоро в ресторане "Коварный Боб", где в зале бармен включил супервизор с самым большим трёхмерным экраном, невзрачный белобрысый парень в потёртом космокомбинезоне громко сказал: