Текст книги "Заклинатель 8 (СИ)"

Автор книги: Алекс Каменев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Ладно, приступим. Я встряхнул руки, вызывая перед мысленным взором Сумеречный Круг. Средоточие налилось силой и протянула невидимые нити к контуру пентаграммы, откликаясь на призыв, канавки в каменных плитах наполнились мягким фиолетовым свечением.

Плавно поднялась правая рука, ладонь сжалась в форме щепоти, направленная вверх. Ключ активации возник над пальцами в виде замысловатого символа, горящего насыщенно лиловым огнем.

Медленный выдох.

Выложенные по периметру кристаллы вспыхнули ярким сиянием, наполняя контур энергией. Он засверкал, все четче проявляясь в видимом спектре. Структура защитного барьера начала уплотняться, а вслед за этим сдвигаться, замыкая запертую тварь в плотную клетку, чтобы сжечь.

Она почуяла, чем ей это может грозить и попыталась вырваться, сначала по бросившись на преграду в виде темного сгустка, затем изменив форму на твердый материальный объект странного дикого зверя, отдаленно напоминающего пантеру.

К счастью, барьер сдержал неистовый напор твари, впавшей в безумие от ощущения приближающейся смерти. Я медленно начал затягивать петлю, собираясь сжечь инфернальное порождение бездны. Но вдруг накатило ощущение какой-то неправильности.

Напряженный взгляд скользнул по пентаграмме и почти сразу наткнулся на один из накопителей – кристалл, размером с кулак взрослого человека, испускал прерывистое сияние, ломая рисунок течения потоков энергии.

Проклятье, я же их проверял! Неужели не выдержал давления⁈ Тогда у меня серьезные проблемы, а вместе со мной и у всего Аз-Гарада.

Глава 26

26.

Сильная, уверенная в себе, знающая жизнь и ее жестокие правила, рано осознавшая законы выживания – Кассия Кессель считала себя подготовленной к любым невзгодам. Стоя в Круге Капитанов и ощущая на себе откровенно оценивающие взгляды, она понимала, что назад дороги нет, и что она либо изменится и пересилит себя, либо согнется под гнетом сложившихся обстоятельств, вынужденно пойдя по пути, который ей многие предрекали.

И она действительно удержалась, отстояла право не независимость, убедила не привыкших считаться с чужим мнением вожаков Пиратской Республики в собственной полезности, получила щедрое финансирование и хорошо устроила свою жизнь, занимаясь любимым делом.

По крайней мере так все казалось.

Затем последовало открытие газа, позволяющего летать, начался рейд против прибрежного вольного торгового полиса, в котором ей пришлось участвовать и все пошло кувырком. Жизнь сделала очередной кульбит, как после смерти отца, оставляя рыжую наедине с безразличием жизни.

Сражение в воздухе, падение, встреча с темным чародеем, убивающим людей с такой же легкостью, с какой другие дышат, непонимание настоящего и туманное будущее, все это навалилось на хрупкие плечи Кассии, заставляя снова выживать, как в прежние времена, приспосабливаясь к то и дело изменяющимся обстоятельствам.

В какой-то момент она думала, что умрет, а когда попала вместе с колдуном в мир Храма практически в это поверила. Оказавшись снова среди зелени и солнца, испытала необыкновенное облегчение, не обращая внимание на мелкие неурядицы и долгое время сохраняла веселый настрой, считая хуже не будет.

Даже стычка в трактире с тремя похотливыми дураками, захотевшими затащить к себе привлекательную девчонку и развлечься, не испортили настроения. А затем она вновь увидела, как легко колдун убивает, и страх и неуверенность снова поселились в душе сироты.

Увидев, как ее спутник безжалостно добивает упавших врагов, Кассия вдруг с необыкновенной ясностью поняла, что ей с ним не пути. У колдуна своя дорога, темная, страшная, безжалостная, полная опасностей, среди которых фигура в темном плаще чувствовала себя уверенно, но на которой одной рыжеволосой девчонке точно совершенно нечего делать.

И она в очередной раз задумалась. Прямой намек от чародея, что ей необязательно возвращаться в Южный Бисер и что талантливому алхимику, каким она безусловно была, будут рады везде, заставил посмотреть на ситуацию с другой точки зрения.

Кассия вдруг поняла, что действительно свободна, что может делать, что хочет и что ей никто больше не указ. Она могла бросить все прямо сейчас и, если бы захотела купила билет и вернулась обратно в Пиратскую Республику, которую до этого воспринимала единственным домом, а могла плюнуть и уплыть в совершенно другое место, другой город, другой край.

Даже не обязательно уплыть, можно уехать в глубь материка, где тоже имелись города и целые королевства, и где умелый алхимик без труда найдет работу, устроившись не хуже других.

Ощущение этой свободы, возможности выбора, захватило, заставив чувствовать себя совершенно по-другому. Причем она понимала, что вовсе не обязательно принимать решение прямо сейчас, можно подождать, оставаясь с чародеем и осмотреться.

При этом Кассия абсолютно точно знала, что ей с ним не пути, ее не интересовали темные тайны, к которым он явно стремился, ей не хотелось влезать в опасные места, где он чувствовал себя так же спокойно, как иной горожанин на выложенной брусчатке мостовой. Темные Храмы, таинственные подземелья, древние развалины, смертоносная магия, способная убить за раз несколько десятков человек, холод постоянной опасности, окружающей словно плотный туман, когда не знаешь откуда последует следующий удар – это все не про нее, и не для нее, она это знала и понимала, что с чародеем придется расстаться.

У них были совершенно разные взгляды на жизнь, ей хотелось тихой спокойной жизни, собственной лаборатории или на худой конец небольшой мастерской, где она вновь может вернуться к любимому делу. Алхимия была ее жизнь, и Кассия не собиралась заменять ее странствиями с темным магом, судя по всему, жаждущим еще больше знаний, власти и могущества. Она хотела покой и тщательно обдумывала, как этого добиться.

То, что чародей ее отпустит, она не сомневалась, судя по оговоркам он и сам был не прочь избавиться от лишнего груза в лице семнадцатилетней девчонки, от которой только одни неприятности.

Понимая это, на следующий день она отправилась сначала на пристани, узнать сколько стоит билет в разные города побережья, затем на городской рынок, где всегда крутились новости и слухи, приносимые купцами со всех концов света. Она выбирала место, куда отправиться, расспрашивала и старалась понять, где жизнь будет спокойнее, а куда лучше не соваться.

Когда время перевалило за полдень, Кассия возвращалась назад, задумчиво хмуря лоб и почти не обращая внимание на окружающих. После расспросов и подслушанных разговоров картина выглядела противоречивой.

Кто-то называл место безопасным, кто-то тут же яростно возражал, заявляя, что не видел более ужасающего города, где даже посреди улицы могут зарезать. Один утверждал, что выбранный вольный город имеет самый большой базар, куда съезжаются со всего света и где легко будет устроиться умелому алхимику. Другой спорил, заявляя, что торговля в том землях давно заглохла, и что никто не будет покупать алхимические зелья и эликсиры, потому у жителей денег едва хватает на еду, а приезжие торговцы ничего не берут кроме местного шелка.

От обилия информации голова шла кругом, Кассия в очередной раз подумала, что жить и принимать решения за себя не так просто, как это кажется со стороны. И прежде, чем что-либо делать, стоило все тщательно обдумать, а не бросаться вперед сломя голову.

Она шла по улице и не сразу заметила, как прохожие вдруг стали останавливаться и задирать голову, на лицах многих проступило удивление, смешанное со страхом.

Кассия тоже притормозила и обернулась, взглянув наверх. И вздрогнула. Прямо из центра города в чистое голубое небо поднимались темные смерчи.

– Смотрите!!!

– Что это!!!

– Это из Коллегии!!!

Люди закричали, не в силах выдержать сюрреалистичного зрелища. В следующий миг земля под ногами ощутимо вздрогнула. Некоторые зеваки неуклюже повалились на мостовую. Последовала новая порция испуганных криков.

От протянувшихся вверх смерчей отделились темные кляксы и словно испачкали голубой небосвод. На мгновение показалось, будто солнце померкло, яркий день стал хмурым и тусклым, краски выцвели, заставляя тревожно сжиматься сердца.

Снова крики. Кто-то бросился бежать, наверное, домой в поисках спасения. Но предчувствие подсказывало, что спасения нет, только не в городе.

Кассия развернулась, намереваясь тоже бежать, но в отличие от прочих не домой, а прочь из города, как вынужденно посторонилась. Мимо скорым шагом пробежали солдаты с ненавистным знаком Закатных Островов на стальных нагрудниках. Командовал офицер, и судя по поведению, в отличие от простых жителей, он не испытывал сомнений, точно зная, что делать.

Похоже захватившие Аз-Гарад чужаки не собирались так просто сдаваться. Как ни странно, для местных это стало знаком, вселившим уверенность. Кто-то из зевак даже прокричал одобрительные слова в спину пробежавшим солдатам.

А затем небо вздрогнуло и раскололось, смерчи обрели непривычную для природной стихии толщину, явно намереваясь обрушиться на улицы города. Стало страшно. Кассия даже зажмурилась, ожидая неминуемого удара, после которого от нее ничего не останется. Но ничего не произошло.

Рыжая открыла глаза и взглянула на небо. Темные смерчи все так же били из глубины вверх, но теперь словно упирались в невидимую пленку, растекаясь безобидными брызгами черноты.

– Магия, – со значением протянул стоящий рядом толстяк, похожий на средней руки лавочника.

– Накрыли «Куполом Неприступности», – солидно добавил еще один прохожий, остановившийся рядом.

– Каким еще Куполом? Ты-то откуда знаешь? – насмешливо крикнул третий зевака.

– А вот и знаю, – обиделся прохожий. – У меня свояк держит трактир на Яблоневой улице, там часто собираются солдаты Закатных, они сказали, что их маги окружили Коллегию специальными артефактами, и что если что-то случится, то накроют «Куполом Неприступности» и ничего плохого не произойдет.

Голос говорившего прозвучал настолько убедительно, что поверили почти все в этот момент оказавшиеся поблизости. Люди поглядывали наверх, но уже без прежнего страха. Завязался оживленный разговор, быстро переросший в спор, что явилось изначально появлению смерчей.

Кассия не стала слушать, вместо этого мысленно перебрав оставленные в гостинице вещи и поняла, что ничего важного среди нет, – рука скользнула вдоль пояса, проверяя на месте ли кошель, – и уверенно направилась в сторону главных городских ворот, ведущих в сторону глубины континента.

Нужно попробовать что-нибудь новенькое, вдали от моря и побережья. Денег хватит на первое время, чародей не поскупился, а потом обязательно подвернется работа, хорошо знающий дело алхимик не пропадет.

Разрушенные города, войны, смертоносная магия, пусть в это играется темный маг, чувствующий себя в этом безумии, как рыба в воде, а у нее иной путь, ведущий в совершенно другую жизнь, полную покоя и любимого дела.

* * *

Когда мир начала трещать по швам, а окружающая реальность сходить с ума, вместе со взбесившимся магическим фоном, пришло понимание, что ситуация накаляется. А когда вверх рванули энергетические жгуты в виде темных смерчей, стало ясно, что процесс пошел вразнос, и что еще немного от здания Коллегии ничего не останется.

– Дерьмо, – ругательство вырвалось машинально, а мозг уже лихорадочно просчитывал варианты дальнейших действий. Оставаться нельзя, надо уходить, пусть с тварью разбираются маги Закатных Островов.

Которые тут же дали о себе знать, накрыв зону магических возмущений мощным изолирующим куполом.

Круто. Должно быть работа каких-то блокирующих артефактов, достаточно сильных чтобы сдержать разрывающий ткань реальности убийственный энергетический поток. Похоже заранее подготовились, ожидая от засевших в осажденном здании коллег неприятных сюрпризов. Что-ж, уважение лорду-протектору, он знал кому поручить столь ответственное дело, ребятки не зря ели свой хлеб.

А вот я совершил ошибку, решив лично разделаться с инфернальной тварью. Не следовало в этом лезть, вообще стоило держаться от заблокированной Коллегии подальше. Теперь следовало пошевеливаться, чтобы спасти собственную жизнь.

Я выбил пинком ведущую с заклинательной площадки в здание дверь, не обращая внимания, как земля под ногами ходит ходуном, бросился вперед, на бегу раскручивая восприятие.

Третий этаж, западная сторона, шестая дверь справа по центральному коридору – именно туда было нужно.

Сзади нарастало давление, что-то трещало и разлеталось в щепки. Стены дрожали, каменная кладка скользила, будто не понимая, какое положение лучше принять. Но хуже всего пол под ногами ходил волнами, а это значило, что выложенная гранитными плитами заклинательная площадка нарушила целостность и запертая внутри тварь получила свободу.

Подчиняясь инстинкту, сначала она рванет вверх, вслед за бушующими потоками энергии, затем наткнется на развернутую островитянами защиту и скользнет вниз, вспомнив и почуяв недавнего обидчика. И тогда будет худо, в прямом противостоянии с сущностью, умеющей выпивать жизнь и влезать в разум, мне долго не протянуть.

Точнее если припрет, попробовать, конечно, придется, и возможно даже что-нибудь получится сделать, но проверять, честно говоря, не слишком хотелось. Зачем рисковать, если шансы на победу минимальны. Даже меньше, чем минимальны, учитывая сколько магов тварь уже перебила.

Кстати, идеальное оружие против владеющих магическим даром, может для этого ее в свое время и создавали?

Я тряхнул головой, прогоняя неуместные в данный момент мысли. Мощный пинок, створка еще одной двери распахивается настежь. Лестница, крутые ступени наверх, мелькающие сбоку висящие на стенах картины и светильники. Коридор, короткий закуток и небольшая зала с камином. Дальше еще один проход и новый коридор с анфиладой комнат, идущих друг за другом.

Из груди вырывается тяжелое дыхание, мышцы горят от напряжения, я бежал, ориентируясь на память Га-Хора.

Вырвавшиеся смерчи не просто преврали уничтожение теневого создания, они разнесли вдребезги выстроенную вокруг здания колдовскую защиту, ударив по ней изнутри, а значит, когда все кончится, даже если удаться остаться в живых после схватки с тварью, меня ждала встреча с зашедшими на территорию Коллегии солдатами и магами Закатных Островов, которые это обязательно сделают, после того, как снимут собственный защитный купол.

Либо тварь, либо пошедшие вразнос энергетически потоки, грозившие разрушить резиденцию, либо закатники. Ловушка в ловушке, выбор без выбора. Так это выглядело со стороны на первый взгляд. Если бы не одно важное «но».

Обелиск.

В любом достаточно крупном представительстве Коллегии, наряду с резиденцией наместника, как правило имелся магический механизм, обеспечивающий связь между имперскими землями. И Га-Хор Куэль Ас-Аджар знал, где Обелиск находится конкретно в этой Коллегии, так как в свое время неоднократно здесь бывал.

Вот куда я бежал, пытаясь спастись, потому что надежды на подземный ход уже не было, судя по тому, как тряслась земля, туннель завалило, пытаться пойти прежним путем, значило тратить время, давая его инфернальной твари, которая скоро очнется и вспомнит, кто пытался ее развоплотить в центре пентаграммы.

Конечно, внутренние помещения могли перестроить, в конце концов просто убрать не работающий прорву веков Обелиск, но что-то подсказывало, что маги не стали бы обращаться так с собственным наследием и скорее всего сохранили в изначальном виде, на случай если однажды все же получится пробудить погруженный в сон механизм.

Мелькнула мысль об оставленной в гостинице рыжей, но тут же пропала. Кассия умная девочка и сумеет выкрутиться. В крайнем случае вернется домой, оставленных денег хватало. И она и я понимали, что наше совместное путешествие временное, а значит пора расставаться, дальше у каждого свой собственный путь. Может однажды и встретимся…

Еще одна выбитая дверь и еще один коридор, упирающийся в лестницу. Гигантские прыжки и пролетающие мимо ступени, повороты и пролеты, чтобы снова вырваться в очередной коридор. Я напоминал гигантскую черную птицу, несущуюся вперед, перескакивающую ступени, с развивающимся плащом за спиной, напоминающим распахнутые крылья.

А ощущение опасности между тем за спиной нарастало. И дело было не в продолжавшем ходить ходуном здании, а в приближении чего-то более смертоносного, чем банальное землетрясение.

Инфернальная тварь наконец получила свободу и уверенно бросилась по следу обидчика, не сумев вырваться за пределы закрытой колдовским щитом территории.

Я выбил последнюю дверь, перед глазами открылся зал идеальной круглой формы со знакомыми символами на полу. Из горла вырвался облегченный вздох. Значит новые хозяева не стали ничего перестраивать или убирать древнее магическое устройство.

Теперь самое сложное, ни фокусирующего кристалла, ни Синей Воды у меня нет, придется искать другой способ заставить открыться портал. Благо, что Метка Путей все еще вплетена в Средоточие и нащупать связь будет не так сложно, как если бы ничего не было.

Метка, плюс прошлый опыт взаимодействия с такими устройствами, а также гуляющая вокруг прорва магической энергии должны помочь сначала разбудить Обелиск, а затем принудительно открыть переход, наведя его на ближайшую подходящую точку. Не знаю точно, где это будет, но будем надеяться, что не на дне моря.

Грохот нарастал, ощущение приближающейся опасности тоже, я шагнул в нарисованный на полу круг и сосредоточился.

Глава 27

27.

Невнятное мельтешение перед глазами, яркие вспышки света, сводящий с ума, калейдоскоп обрывков странных видений, дезориентация в пространстве, – и сильная боль, растекающаяся по телу упругими волнами. Крик застрял в горле, сознание помутилось, не было ничего, кроме ощущения падения в бесконечную пустоту, разум заволокло пеленой чужих эмоций и воспоминаний:

'… я стою на вершине холма, передо мной уходят за горизонт барханы песка бесконечной пустыни. Когда-то здесь все было по-другому: цветущий край с реками и озерами, огромные равнины, заполненной сочной травой, леса и раскинувшиеся вширь огромные поля.

Ничего не осталось. Только мелкий песок с едва заметным красноватым оттенком.

Ветер бьет мне в лицо. Горячий и сухой, он должен травмировать кожу, но я, казалось, не замечаю его, мое тело может переносить и не такое. На мне плащ, порывы ветра бьют, распахивая полы и относя далеко назад.

Внезапно облака в небесах ускоряют ход и начинают бежать, низкие и плотные, они приобретают багровый оттенок. Вдалеке на самом краю горизонта зарождается пылевая буря. Солнце становится красным, как плотно сжатый шар, неподвижно зависший в одной точке. Что-то идет, что-то плохое, оно надвигается и меняет окружающий облик, преобразуя его под себя.

Солнце становится черным, а багровые облака еще больше ускоряют бег, несясь по небу сплошным потоком. Колючий злой ветер бьет не переставая, теперь это не просто проявление непогоды, он несет в себе частичку преобразований, уже затронувших остальной мир, и понимание этого почему-то наполняет сознание умиротворением.

Картина, от которой любое живое разумное существо сойдет с ума, для меня привычна, я видел такое уже не раз и спокойно смотрю на происходящее.

В затянутом тьме линии горизонта мелькают тусклые вспышки, зарождается гроза. Но это не обычная гроза, как и все вокруг, она становится частью происходящей трансформации. Реальность плавится, потоки бушующих сил с неистовой мощью ломают привычный порядок вещей, перестраивая по собственному образу и подобию.

Осталось недолго, скоро окружающий мир брызнет осколками, уходя в небытие навсегда.

Я знаю это. Я видел это уже не раз. Но в моей душе царит холод безразличия. Я поднимаю руки и смотрю на них, совсем не удивляясь плотной серой коже и длинным суставам пальцев, способных с легкостью переломить стальной клинок.

Ветер усиливается, полы плаща все сильней уходят назад. Я понимаю, что рядом стоит кто-то еще, спокойно наблюдая за происходящей метаморфозой раскинувшегося вокруг мира. Я медленно поворачиваюсь, собираясь на него посмотреть…'

… и захожусь в диком кашле, не в силах выдержать дикую боль, пронзающую тело с головы до пят, свернувшееся в клубок и лежащее на чем-то твердом.

Проклятье, как же плохо. Кажется, болит все, что может болеть, суставы, мышцы, внутренние органы, глаза и голова. Меня раздирало от боли на части, мешая мыслить и собраться обратно.

Кто я? Где я?

На первый вопрос, впрочем, быстро находится ответ. Помогли ментальные техники, приводящие рассудок в порядок. А вот с ответом на последний возникли проблемы.

Открывать глаза больно, веки кажутся тяжелыми и неподъемными, глазные яблоки болят, будто в них насыпали песком, но пришлось пересилить себя и постараться.

Я заморгал и тут же сквозь сжатые зубы вырвалось ругательство, простое усилие вызвало новую волну болевых ощущений, зародившихся в районе головы и скользнувших по телу. Организм скрутило в резком спазме, перед глазами все расплылось. Прошло несколько секунд, прежде чем картинка стабилизировалась и удалось что-либо разглядеть.

Мысли бьются урывками. Пол. Каменные плиты. Много пыли и грязи. Откуда-то сверху и сбоку падает свет. Кажется естественного происхождения – солнечный. Сейчас день? Похоже на то.

Я попытался вызвать из сознания последнее, что помнил, перед тем как потерять сознание.

Круг света, уходящий столбом вверх… мощные потоки энергии вокруг… ощущение невидимого давления… и чувство накатывающей опасности.

Портал… Обелиск… коллегия Аз-Гарад… вырвавшийся на волю монстр… попытка уйти через древний магический механизм…

Похоже удачная попытка, я огляделся, обнаружив себя в круглом помещении, почти точной копией того, что осталась где-то в порте пяти морей. Обелиск удалось запустить и даже войти с ним контакт, используя Метку Тонких Путей, и настроить переход на ближайшую подходящую точку, чьей призрачный след едва ощущался, слишком много времени прошло с тех пор, как использовали эту тропу. Затем…

Затем инфернальная тварь все же настигла меня и все перемешалось. Кажется, мы боролись, но это была не привычная схватка на материальном уровне, мы сцепились ментально. Порождение магии неизвестного кудесника прежней имперской Коллегии пыталось подчинить меня, разрушив сознание, чтобы затем на его обломках возлечь и и вволю попировать, смакуя наслаждение от победы.

Меня пытались сожрать, выпить душу, поглотить жизненные силы, но не просто так, а перед этим лишив возможности сопротивляться.

Все произошло очень быстро и одновременно невероятно медленно, если сравнивать внешний и внутренний потоки времени. Кажется, у меня получилось победить. Хотя вряд ли это можно назвать полноценной победой, но оттолкнуть тварь вышло, разорвав связь и вырвавшись из ментальной ловушки.

Дальше все смутно, Обелиск загудел, портал в центре зала набрал силу, столб света уплотнился, от него волнами расходились потоки энергии. Последнее усилия и шаг вперед дались тяжело, но я это сделал и вошел в чертов круг.

А потом чуть умер от раздирающей тело на части боли. Нестандартное пробуждение Обелиска, проведенная не по канонам активация портала, наведенный второпях маяк и сходящий с ума окружающий магический фон – в конечном счете сыграли свою роль, превратив пространственный переход в игры на выживание.

Даже странно, что меня не распылило на молекулы, силы в тот момент в зале бушевали немалые, в числе прочего воздействуя на открытый портал. По нему и в обычное время не так просто пройти, а уже в такой экстремальной ситуации сделать это почти невозможно, чтобы выйти на другой стороне живым.

– Похоже в очередной раз повезло, – я хрипло выдохнул и снова зашелся в кашле.

Кости ломило, мышцы ощущались ватными, но я все же нашел в себе силы приподняться и оглядеться.

Помещение вокруг и правда точная копия зала в Коллегии Аз-Гарада, только неухоженное явно давно заброшенное. В стене справа узкий проем, через который прорывался солнечный свет. Сначала мелькнула мысль об окне вроде бойницы, но затем пришло понимание, что кладка обвалилась, создав дыру, ведущую наружу.

Пол грязный, завален мусором, вроде обломков камня, высохших листьев и пожухлой травы, но выбитые символы в каменных плитах в порядке, позволяя древнему магическому механизму работать если не в полную силу, то хотя бы на прием.

Осторожно ступая, я подошел к пролому в стене и выглянул наружу. Тут же отшатнулся, зажмурившись от ударившего в глаза света. А затем услышал невнятный гул множества голосов, доносившихся снизу.

Что за черт? Это что город? А внизу базар?

Так и оказалось. Только понятие «внизу» выглядело слегка упрощенным, не второй-третий этаж, как почему-то ожидалось, а гораздо дальше. Похоже здание стояло на чем-то вроде вершины холма, виднелся склон, ныряющий в тень от других зданий и где-то там у подножья находились рыночные ряды.

Где я, бездна меня побери? Что за город? Застройка выглядела незнакомой, зато взгляд почти сразу зацепился за видневшуюся в отделении полоску темно-синих волн. Море. Значит город прибрежный, порт. Но точно не Аз-Гарад, архитектура совершенно другая. Это…

В этот момент взгляд зацепился за изображение на самом высоком постройке, возвышающейся почти в самом центре. Цапля.

– Халь-Стаад, – губы сами произнесли название города, откликаясь на знакомый рисунок.

Цапля являлась символом этого вольного торгового города. И если не изменяет память, как и порт пяти морей, он тоже находится на побережье. Неудивительно, что портал перенеся меня именно сюда, во времена Старой империи для связи между двумя городами маги Коллегии наверняка часто использовали Обелиски. Вот притащило по «натоптанной дорожке».

Ладно пора выбираться наружу. Я развернулся и сделал несколько шагов в направлении видневшегося в противоположном конце зала дверного проема, как вдруг резко остановился. Перед глазами мелькнуло воспоминание о встрече в открытом море и приближающемся корабле с флагом, несущим изображение цапли. Бунт, приведший к возникновению поклонников темного божества, произошел на одном из халь-стаадском судов, и оно действовало на морских путях, относящихся в Халь-Стааду, это позволяло приближаться к жертве, до последнего не вызывая подозрений, прежде чем следовал абордаж.

Информация могла показаться неважной, если не развить мысль дальше и не предположить, что в тех краях часто ходили другие торговые суда, идущие как раз в этот город-порт, которые вполне могли подобрать терпящих бедствие после кораблекрушения.

– Будет забавно, если Сорен сумел выжить и тоже окажется здесь, – я хмыкнул, и прихрамывая медленно направился к выходу.

Конец восьмой книг.

Продолжение следует.