Текст книги "Далт. Книга 3 - Леди Феникс (СИ)"

Автор книги: Алекс Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Спрашивай, постараюсь ответить, – кивнул он.

– Каково это, управлять Миром?

– Устаешь сильно, – он улыбнулся, сверкнув зубами. А я снова не мог оторвать глаз. Он был не человеком. И даже не эльфом. Он был совсем другим.

– А если серьезно. Что тебе сказать? Для меня самое важное, что бы я делал то, что я делаю для Госпожи. Тогда есть смысл и интерес. Когда её не стало, это была просто работа.

– Почему? Почему ты зовешь её Госпожой, ведь у вас есть Эшли? – я не понимал.

– Потому что даже у самого высокого правителя, должен быть тот, к чьему мнению он прислушается, кто в его жизни будет важнее его самого. Не равный, и не ребенок. И вместе с тем тот, кому ты доверяешь больше, чем себе. Обычно такого не бывает. Мне повезло – зачем отказываться? – он отвечал, но не ждал понимания.

– Многие тебя не понимают, даже осуждают, – озвучил я услышанное во Дворце.

– Знаешь, в чем прелесть Стража? Мне важно только мнение Госпожи. А на всех остальных, как вы с Эшли говорите? "Фиолетово"!

– Но ведь не могло же у тебя не быть, за столько лет. Ты понимаешь, да?

– Интересно, сейчас ты своими вопросами начинаешь напоминать мне Селену. Отвечу, раз интересно. Тело ублажить не трудно. А вот Душу... Когда Госпожи нет рядом, моя Душа словно ложится в спячку. По крайней мере, большая её часть. Ты волк, ты поймешь.

– И рад бы, но не понимаю, – я старался, правда.

– Тогда, не в обиду, может и не надо? Стражи, это редкость, вряд ли еще встретишь.

– Почему? Вон, у Мессира Вира целый Орден, – сказал я.

– Родиться Стражем, и считать себя им, это совершенно разные вещи.

– Я все равно хочу понять, из-за мамы, и Леди Эстер. Почему?

– Потому что покой и спокойствие начинаешь ценить только с возрастом. А до этого тянет на авантюры. Хочешь испытать себя, а заодно и окружающих. Потому что слова словами, а вот дела редко сходятся с обещаниями.

Тэор, Король Темных Эльфов это здорово объясняет, говорит: "что, если на дикий шиповник привить черенок благородной розы, он приживется, но надо все время следить, и обрезать побеги шиповника, собственные корни будут пробиваться к жизни". Понятно, да? У меня эти корни частенько пробивались. Пока я не решил сам быть своим садовником.

– Прости, но мне важно понять, мое рождение для тебя – ошибка? – мой голос предательски дрогнул.

– Знаешь, нет. Когда Госпожа уходила за Грань она мне и сказала о твоем существовании. У меня был выбор. Я остался жить и искал тебя. Боялся, что ты остался один, как я когда-то. Меня, в свое время, спасла Госпожа. Чудеса редко повторяются, и я не хотел, чтобы ты стал таким, каким мог стать я. Или уже почти стал. Себя, естественно, не переделать. Но когда в тебе много всего намешано, хорошо бы иметь выбор – что показывать, а что скрывать. Быть, а не казаться. Казаться, а не быть. Выбираешь что-то одно, – он замолчал, давая мне время осознать услышанное.

– Ты искал меня, чтобы я мог выбрать, каким быть? – не поверил я.

– Наверное, можно и так сказать. Я считаю возможность выбора вторым подарком Судьбы. Первое – рождение.

– А третий подарок? Или два и все?

– Третий ты делаешь себе сам. Хотя он и спорный и, пожалуй, самый трудный для принятия. Ты не сворачиваешь с раз выбранного пути. Остаешься верен и предан тем, кому поклялся, даже если видишь, что они могут не победить. Верность, это не качество. Это решение. Твоё решение, – голос Далта был ровен и спокоен, он просто озвучивал то, к чему пришел. Озвучивал свой выбор мне, своему сыну.

– Знаешь, я однажды что-то подобное слышал, мать ругалась с отцом, говоря, что я вырос и мне скоро решать, с кем быть.

– Они правы, решать тебе, – повторил он.

– Ты не обижаешься, что я зову отцом его? Это не от недостатка уважения, я просто тебя не знаю.

– Как и я тебя. Тем более, что у меня отца не было никогда, зато Учителей – с избытком. Названия не имеют ценности, если за ними нет чувства. Так, определение родства, по крови. Но в нас столько кровей намешано, что даже если Эшли выберет тебя Великим Координатором, никто и слова поперек не скажет.

– Как так? Я же её брат.

– Это в твоем Мире. Здесь все иначе. Я дал тебе свое имя, прикрыл тебя им во многих Мирах, но есть и те, кто о нас и слыхом не слыхивал. Хотя с твоим Миром мы соседствуем, можно сказать за стенкой.

– У меня все нормально там было, мать заботилась и отец. Тот, кого я им считал, понимаешь? Учил меня многому. Просто я сильно от них отличался и им было сложно меня любить. Наверное, так. Не знаю. Но когда Эшли появилась, а потом и Леди Эстер, они мне стали очень важны. Важнее всех, кого я знал до этого. Вместе взятых.

– И ты сделаешь для них что угодно и пойдешь на все, чтобы быть рядом? – он словно не спрашивал, а уточнял.

– Ну да, наверное.

Далт неожиданно рассмеялся.

– Тебе будет проще, Эшли твоя сестра. И сложнее – у неё подготовка Стража. Ведь единственная, кто действительно нуждается в охране, это Королева. Но это не твоя печаль. Я рад твоему появлению, Джерх. Я берег Эшли много лет, пока она росла. Но в твоем Мире ты умеешь больше, чем я. Тебе её и беречь.

– Это в смысле здесь нам места нет?

– Это в смысле, у вас обоих есть время научиться думать прежде, чем делать, есть такая ошибка у молодости. И есть те, кто подождут, пока вы научитесь.

– А помогут, если что? Не мне, Эшли? – зачем то уточнил я.

– Всегда!

Вот такой разговор. Потом меня немного натаскали на их оружие. Что бы пару минут, если что, продержался. Пока охрана пробьется. И не позорился, тыкая мечом в неприятеля, как служанка на кухне, палкой – в крысу.

Из воспоминаний меня вытряхнули грубо. В тени, на соседней ветке обозначилась Тень. Приняла облик Рауля. А дальше...

У него была эта особенность, в момент гнева переходить на эльфийский. Я не знал его вовсе, поэтому просто слушал. Красивый язык, напевный.

– ..., козел!

– И тебе хорошего дня!

Рауль осекся, а потом изобразил рукой в воздухе что-то этакое, надеюсь, приветственное и с ядовитой улыбкой прожженного царедворца, произнес:

– Приветствую вас, мой Принц! Если не сочтете дерзостью с моей стороны, поделитесь, какого, гм... местного жителя, судя по всему, вашего друга, занесло Вас и Вашу сестру, малолетних, гм..., Наследников в это... благословенное место?

– Будешь смеяться?! Мы не туда попали.

– ...били тебя, Принц, мало в детстве!

– Да я бы не сказал. Ты не злись, и Эшли не ругай, она рулила.

– Она вообще отожгла, пока ты тут Соловья – Разбойника изображаешь.

– Кого, простите?

– Да Лаэрта Эшли такую сказку читала, там разбойник на дереве прятался и свистел.

– Зачем?

– Он людей свистом убивал.

– В смысле? Так фальшивил?

– Да не знаю я. Его потом в мешок посадили и к местному князю увезли, казнить, что ли.

Я помолчал, силясь понят сказанное, потом нерешительно произнес.

– Ты имеешь в виду, что? Ты за нами?

– Это было бы самым простым. Но Королева воспротивилась, говорит: "случайностей не бывает, они должны оказаться там, куда стремятся". Так что я немного вам курс подправлю, и кое чего расскажу, уже обоим. Слазь и пошли. Путешественник во времени... Простите меня, Боги!

«Никогда не оборачивайтесь назад... Там все без изменений!»

В том мире, где я оказалась по воле Богов и где обрела новое тело, была интересная поговорка – «ложка дегтя в бочке меда». Я долго не могла понять её значение там, зато хорошо поняла здесь, дома.

Надо сказать, что это тело было практически неотличимо от моего, прежнего, только моложе. Думаю, вмешались Богини. В выборе явно чувствовалась женская рука. Как бы то ни было, но те годы, что меня не было, принесли возраст только Далту.

Изменилось ли то, что я оставила? Да, безусловно. Но больше всего изменилось отношение ко мне, живой и воскресшей. Каждый, кто печалился о моем уходе тогда представлял меня такой, какой было удобно ему. С годами это только укрепилось. И когда я появилась снова, после вспышки радости наступило время выжидания, напряженное и недоверчивое. Очень многих устроило бы моё исчезновение, и желательно на этот раз без чудес!

Так что мне предстояло из мертвой почти Богини вновь стать живой Королевой. И не только заново обрести свое место в жизни, а и доказать права на него. За эти годы умения Видящей стали почти легендой, как и она. Что же, мне многим придется доказывать на практике, что бразды правления Мирами – дело Видящей. Я понимала, это будет трудно.

Самое сложное это было объяснить Далту то, что равновесие Весов Мира и Справедливости его власти – именно в подвижности этих самых весов. Замерев, они теряют свою силу и привлекательность. Становятся памятником былому. Невозможно изменив себе не потерять себя. Да, это так. Но нельзя и не откликаться на изменения вокруг себя. Иначе ты тоже становишься памятником себе, вчерашнему.

Далт... Да, конечно, он оставался моим Стражем. Но вместе с тем он был и отцом Джерха. А значит всплывала и Селена и то, что я многого не знала о своем самом близком и любимом, слепо доверяя ему. Считая, что он поступит так, как я поступила бы на его месте. Самая частая моя ошибка. И это уже никогда не изменить и не исправить.

Измена? Как Королеве мне трудно было определиться с этим понятием. В мире дворцов и Миров у мужчин были гораздо больше возможностей проявить себя. Долг Рода – Короне, суть Королеве. Присяга ей подразумевала верность Души. Тело было скорее оружием. Естественно, у вельмож моего Двора были семьи или что там положено для продления Рода. Но это меня не касалось. Ревновать вельможу? Боги упаси! Королеве это не могло прийти в голову.

Тем более, мне Школы исправно поставляли новые выпуски. И Видящая всегда имела право выбора. О какой ревности могла идти речь? Это за внимание Королевы бились, за взгляд в свою сторону. Так было раньше.

А вот после жизни в другом Мире, где измена тела и измена Души воспринималась как одно. Мне сложно было признаться, но похоже, внутренне изменилась и я сама. И хотела я того или нет, между мной и Далтом был легкий ветерок отчуждения. Сейчас он действительно был для меня только Страж. Страж Королевы, не Эсси.

Однако бремя Королевы не могло позволить мне долго быть обиженной женщиной.

После ухода Джерха, (тут я была полностью " за", мальчику надо было найти свое место в жизни. В нем было слишком много всего заложено и это требовало своего использования и развития. Просто Принц при моем Дворе – для Джерха это было слишком мелко, успеется, если что).

И ухода Эшли... Тут я была скорее изумлена, чем расстроена. Неужели моя девочка настолько не доверяла моему окружению, что всерьез могла подумать, что мне угрожает опасность, пусть и от сына Вира? Но я не торопилась вмешиваться с разубеждением и не звала её обратно. Опыт Видящей подсказывал, что она именно там, где и должна быть, а почему – скоро узнаю.

Я с головой погрузилась в хитросплетения отношений нынешнего Большого Совета. Далт был воином. Это – бесспорно. Выдающимся и умелым, но что бы править, надо быть заинтересованным в том, что происходит. Постоянно. А не от заседания к заседанию, тем более не на расстоянии.

А его разлад с Троем? Да, он был прав. Памятуя Хельгу. Но сделано все было совсем не вовремя. Пока я только читала отчеты, лично с каждым из членов Совета мне еще предстояло побеседовать. Но и из прочитанного было ясно. Прогнав Троя, Далт нарушил равновесие, количество приближенных – нелюдей резко сократилось. Как минимум назревал конфликт между Кланами оборотней, за места у трона Великого Координатора.

Но Трой был из Клана Драконов – убийц. А это пахло не просто войной, а уже геноцидом. Самое поганое было то, что яблоком раздора между Троем и Далтом была я. То есть, если говорить с драконом, то не мне. Далт был прав в своем поступке, и тем не менее, он ошибся. Вот такой парадокс с названием политика.

Трой был сыном Геса, Короля– отступника. Это значило, что Гес отказался подписать соглашение между оборотнями различных Кланов и людьми. Он пытался создать свое, свой мир. Без дружеских или просто мирных, соседских отношений. Этого ему не дали.

Та война была короткой. И Геса и мать Троя, Снежную бурю просто убили свои же драконы. Они не хотели новой войны. Троя тогда отдали моей сестре, Леди Гледис, как откуп. Но он не сумел или не захотел завоевать её расположение. А подрастая вообще стал вызывать неприязнь. Тогда я забрала его у сестры и тем самым выиграла несколько месяцев жизни Далту.

Да, тогда был такой отсчет. Давно минувшее время снова напомнило о себе.

Но если Гес и хотел быть только драконом, то он все же принимал правила игры и часто был в другой ипостаси, внешне – человеческой. Мать же Троя, Снежная Буря, была из Клана Снежных драконов. Этот Клан жил вообще в очень далеком от нас Мире. И не в обиду ему будет сказано, но по нашим меркам был разумен, но не совсем. Иными словами, они были убийцами не по профессии, а по жизни. Хищники и все.

Земли драконов Клана Геса граничили с Темными Эльфами. А у тех то же война ради войны была в приоритете. Кем же в результате окажется Трой? И еще эта странная дружба его и Вира.

Вир, Мессир Ордена Стражей. Ты тоже поставил меня в тупик. Я пыталась поговорить о нем, и вообще о всем происшедшем, с сестрой.

Гледис приехала, узнав о моем возвращении. Но хотя мы были рады друг другу. Увы, стоило признаться в том, что мы стали чужими, не смотря на родство по крови. Жизнь окончательно развела нас. Сестра давно жила совсем в другом Мире, приняв такое решение после моего ухода за Грань. Её новый Мир был для Гледис и ближе, и понятней, ей было там комфортно. И там не было, и никогда не будет места для меня, а значит нас никогда не будут сравнивать.

На мой вопрос о Вире Гледис сказала: "что просто хотела довести когда-то начатое до конца, понять, а что было бы если... Ответ её не удовлетворил, и она решила, что дорога Судьбы была права, разведя их, еще тогда". Что же, она всегда была решительна и знала, чего хочет.

А мне оставалось только принять её решение. И смириться с тем, что моя сестра, как и мой отец, теперь будут жить только в моей памяти. Мой Мир и мои проблемы им чужды, как и мне – их. В каком-то смысле я снова осталась одна.

На улице пошел дождь, сильный, капли застучали по стеклу. Я поднялась и подойдя к окну так ничего и не увидела за ним, то ли все расплывалось из-за дождя, то ли непрошенные слезы застилали глаза.

Дверь в кабинет отца, я по привычке про себя называла его так, распахнулась и влетел Тэор. Резко затормозив он поклонился и отрывисто произнес:

– Прости, я не хотел быть неучтивым. Не ожидал застать здесь тебя. Я искал Далта. В том Мире, где сейчас его сынок, какая-то заварушка. Пока я сам не разобрался, как там оказался Зак. Но на Джерха было нападение. И Зак его спас. Королева, не хочу скрывать от тебя, время для лечения упущено. Я перенес Зака через Переход к себе, что бы вы с ним могли попрощаться. Пойдем?

– А Эшли? – от услышанного я просто задохнулась от страха.

– С ней Рив, как бы я не относился к Виру, но за Эшли не беспокойся. Беспокойся за тот Мир, где Рив охраняет Эшли. Мальчику не хватает гибкости ума. Как воин, он слишком прямолинеен, напоминает Стража, выучкой, я имею в виду.

...Внутренне обмирая от ужаса, я вошла в комнату и приблизилась к лежанке, на которой в жару разметался Зак. Торопясь сюда я надеялась на то, что он оборотень, на свои умения, на чудо. Но увидев его поняла – чудес не будет.

Словно почувствовав меня, Зак открыл глаза. Несколько секунд мы неотрывно смотрели друг на друга. А время, его Величество Время словно проворачивало свое колесо вспять. Вот я встречаю Зака, и он снова просит меня принять его телохранителем, он возродил свой Род и снова может служить моему Дому, мне. Вот я, он и Хок. Наша дикая ссора и я прогоняю его. А вот я совсем еще юная Принцесса и он, влюбленный в меня по уши телохранитель. И наша разлука совсем близко. Как сейчас. Но только теперь уже навсегда.

– Ваше Величество... – тихий шепот вместо звучного голоса. Я чувствую, как глаза наполняются слезами. Быстро моргаю, но получается только хуже, слезинки бегут по щекам, и Зак их замечает.

– Эсси, пожалуйста, не плачь, бессмертных оборотней не бывает. Я и так сильно задержался на этом свете. Послушай меня, я отдал определенные распоряжения, но хочу что бы ты понимала, почему. Вам предстоит нелегкое время, но потом, уходя, вы запечатаете переход моим прахом. Да – да, Эсси, именно так. Для всех эта преграда будет непреодолима, но не для тебя, Видящая. Мало ли зачем придется вернуться. Ключом послужат последние строчки моего стихотворения. Оно единственное, спутать не с чем. Ты помнишь?

Да, я помнила. Когда совсем еще юный Зак ушел с моим отцом в свой первый и он же ставший для него последним, поход. На подушке, в своих покоях, я нашла листок со старательно выписанными словами, ведь мой родной язык был не родным для Зака:

"Все что было у нас, навсегда то останется с нами,

Не уйдет под снега, и не смоет осенним дождем,

Если хочешь – то помнишь, никто и ничто позабыть не заставит,

Потому что не даром память в глубине человека живет..."

– Я помню, Зак! Но я такая эгоистка, мне мало воспоминаний. Я очень хочу, чтобы завтра наступило не только для меня, а и для тебя. И, Зак, я бесконечно тебе благодарна за Джерха, но все же почему ты спас сына Далта?

Зак отводит глаза, облизывает пересохшие губы, и я торопливо смачиваю их влажной тканью, что лежит рядом, в миске с водой. Пить Зак уже не может.

– Эсси... – этот, то ли стон, то ли плач пугают меня. И я сажусь на низкую табуретку, что стоит у изголовья, что бы видеть Зака и ему было легче на меня смотреть. На саму лежанку нельзя, я пошевелю её, и Заку будет больно.

Он отворачивает от меня голову, я протягиваю руку и осторожно касаюсь его горячих пальцев. Зак с минуту лежит неподвижно, а потом сам хватает меня за руку сильно, чуть не ломая мне пальцы.

– Самое главное наше преступление перед любимыми людьми заключается в том, что мы любим их не так, как они того хотят. А так, как можем. Я надеялся не дожить до твоего прихода, но ты ведь все бросила, птицей ко мне полетела. К тому Заку, что был. К тому, кто живет в твоей памяти. Ну, пусть будет по-твоему. Хочешь знать – знай. Я не сына Далта спасал, а своего внука. Я отец Селены, госпожа моя, Королева.

Я отшатываюсь, пытаюсь вырвать руку. Но сейчас столь привычная мне рука Зака столько лет служащая поддержкой и опорой превратилась в капкан, и самой мне не вырваться.

– Эстер, не суди строго. Помнишь, тогда, при встрече ты сказала, "ты предаешь человека не тогда, когда предаешь его сам, а когда убеждаешь себя в том, что он тебя предал и даже не спрашиваешь его – почему". Ты была полностью права.

– Я вернулся, как и обещал. Да только ты была уже не Принцесса, а Королева другого Короля и билась за жизнь Далта. Мне явно не было места в твоей судьбе. А быть рядом так хотелось. Твоя сестра, Гледис, мы с ней больше подходили друг другу. Мы оба с ней были неистовые, безудержные. Любили битвы и пиры. Она очень красива, дочь Хельграна, Леди Гледис. Умна, коварна, предприимчива. У неё вообще только один недостаток, но он перекрывает все её достоинства, она – не ты. Ты наваждение, разрывная пуля. Кто раз попадает под твои чары, уже никогда не сможет уйти. Не смог и я. А рождение Селены только помогло нашему разрыву, она хотела мальчика. Больше нам вместе делать было нечего. Вот и вся история.

Эсси, я знаю, когда-нибудь ты меня простишь. Хотя вряд ли доживу до этого, моя единственная любовь. Не плачь и не зови меня обратно. Я не смогу прийти, я и так исчерпал все возможности. Будь то влюбленного мальчишки или живучего оборотня. Прощай и прости меня.

Я видела, как потухли глаза моего Зака, как разгладились искаженные болью и страданием черты. Лицо стало спокойным и чужим.

Я даже не поняла, что кричу, плачу в голос. Вбежавший Далт закрыл глаза Заку, и высвободил мою руку. А затем подхватил меня на руки и вынес прочь. Смутно помню, как он нес меня, как отпаивал водой и понимая, что истерику от такой потери не унять, что это моя Душа кричит от раздирающей её боли потери и страха неизвестности, он просто был рядом. Наконец я взяла себя в руки и, полуослепшая от слез, нашла его взглядом.

– Далт, ты сделаешь то, о чем попрошу? – мой сиплый, от крика, голос ужаснул меня саму. Далт же только снова протянул мне стакан с водой и тихо ответил:

– Разумеется.

– Далт, помирись с Троем. Ты все сделал правильно, как Великий Координатор, а теперь поступи как человек. Найди его и поговори. Очень важно, чтобы рядом с тобой были те, кто знает тебя с юности. Это помогает смотреть на себя со стороны. И не смиряться со своими ошибками, которые готово простить более новое окружение. Понимаешь?

Далт опустил голову, я видела, как по скулам прокатились желваки. Он молчал. Молчала и я. Наконец, Далт поднял голову, и взглянул мне в глаза темными, без искр глазами.

– Как прикажешь, Госпожа.

– Это важно сделать до похорон Зака. Отправив Троя в изгнание, ты лишил его возможности общения не только с собой. Драконы – оборотни. Пусть совсем другие, чем кланы Волков. Но не появись он на похоронах – это будет оскорбление неуважением. А Трой не нарушит твой запрет, так что поторопись. В междоусобной войне оборотней людям не выжить никогда.

– Как я могу оставить тебя? – голос Далта глух, но он не поднимает на меня глаз.

Однако ответ приходит из других уст:

– Оставь на меня! – это Тэор, он вошел вместе с Лаэртой. Видимо моя затянувшаяся истерика их встревожила, – у Темных Эльфов никто не побеспокоит матушку их Короля.

Далт прожигает его взглядом, но Тэор только вскидывает бровь в непередаваемом выражении. Далт кланяется мне и выходит.

Вот так, все просто. Я чувствую, как к глазам снова подступают слезы. Теор оказывается рядом, берет стакан из рук Лаэрты, и я вынуждена выпить снадобье, не чувствуя вкуса.

А потом Тэо рассказывает мне о том, что успела рассказать ему Эшли, когда он примчался на её зов о помощи. Только не про Джерха, а о встрече с Призраком.

И опять меня неприятно кольнуло, Эшли привыкла обходиться без меня. И даже сейчас в минуту опасности она не позвала ни маму, ни Королеву. Она звала того, кто всегда будет на её стороне, независимо от её правоты. Это тоже кодекс Темных Эльфов, свой – это свой, за него против всего мира? Легко.

Было и обидно, и я начинала гордиться дочерью. В ней просыпалась Видящая, с её умением видеть суть людей, иначе это называется Душой.

Без меня Эшли росла не в том дворце, который я считала своим домом, а у Тэора. У Темных Эльфов, которые, не смотря на всю свою воинственность и жажду крови и битв, к семейным узам относятся с каким-то религиозным трепетом. Это благодаря ему, моему названному сыну, Эшли выросла не полу-сиротой при живом отце в полупустом, гулком дворце. А сестрой Короля Темных Эльфов, окруженная заботой, вниманием и восхищением.

Эльфы умеют окружать своих любимых женщин этими чувствами, не даром сказки о их красоте и любви сохранились даже в том Мире, где Эшли нашла меня. Кстати, именно благодаря этим сохранившимся сказкам, Тэор так легко прошел в тот Мир. Если предки, пусть и очень далекие, там жили, потомки всегда найдут дорогу.

И все же я не совсем понимаю, почему так важно говорить о этой встрече именно сейчас. Но Тэор явно обеспокоен ею, и я старательно пытаюсь вникнуть.

– И что же этот Шарки? Ведь его так зовут? – уточняю я.

– Так матушка, вот только Шарки, это не имя, это название Клана. Клана Темных Эльфов, – как-то задумчиво отзывается Тэор.

– Великие Боги! Эльф из непонятного Клана и будущая Королева? У Судьбы случайностей не бывает. Эшли просто не поняла, или он не захотел сказать ей об этом, – я всерьез встревожилась.

– Скорее не захотел, – кивает Тэор, – это один из Кланов, младшие сыновья, племянники, братья, самые неуправляемые искатели приключений. Обычно они не чистокровные эльфы, без нашего знаменитого терпения. Строили корабли и уходили познавать мир. Мало кто возвращался. Но название пошло от моря. Оно ведь то же непредсказуемо. Хотя и есть практически во всех Мирах.

– Но ведь она не взяла кольцо, в смысле, не надела? – это было важно, атрибутика Королевского Дома.

– Нет, все хуже, она надела браслет, а ведь именно по запястью проходят вены. – непонятно для меня ответил Тэор.

– Я не понимаю. – честно сказала я.

– Матушка, у Эльфов обручальные не кольца, а браслеты, – мягко отозвался Король Эльфов.

– Но Шарки – призрак? Так с кем, или с чем обручилась Эшли?

– Этого я не знаю, пока не знаю, моя Королева. Но на радостные вести я бы не рассчитывал. Этого Клана нет в нашем Мире уже давно, но то что о нем помнят, наводит на определенные мысли. Да и сестра, принимая дар, обещала помнить. Она выросла среди эльфов и не могла не понимать значения такого обещания, – печально договорил Тэор.

– Морские Эльфы перемещались на кораблях через моря. А не по морям, – включилась в разговор Лаэрта, – а в их глазах отражался свет увиденных в разных Мирах звезд. Это из старой баллады. А вот глаза напоминают глаза твоего Далта или уже просто Стража?

Я подняла глаза на свою подругу, на ту, что вырастила мою дочь так, что девочка смогла найти меня в другом Мире и честно ответила: " Я не знаю."

«У кого нет четкой цели, тот не может заблудиться.»

Автор неизвестен

Я вышел из покоев, где Теор успокаивал Королеву, мою Королеву! И медленно побрел к Залу – Переходу, перенесясь сразу в свой Дом, у Маяка. Неторопливо начал сборы, действуя привычно, почти на автомате. Приказ получен и принят к исполнению. В том, что мне так проще, не хотелось признаваться даже себе.

С уходом Королевы за Грань, во мне что-то оледенело, но вместе с тем стало и легче. Нет, не то слово. Нужное будет – проще. Да, именно так. Все стало проще. И эта простота распустила меня донельзя. Власть в моих руках была поистине колоссальной. И, похоже, я не удержался. Вседозволенность. Какое страшное слово. Но моим мерилом была только Королева.

И надо же, когда настиг меня бумеранг Богов. Когда свершилось невозможное, необъяснимое. Она вернулась. Вот только меня, того к кому она пришла, на деле больше и не было. Я первый раз посмотрел на все произошедшее, её глазами. И мне не понравилось увиденное.

Я мог сделать гораздо больше, во мне умений и сил немерено, но не стал. Конечно, в начале я тосковал, а потом? Я не пытался ничего привнести в тот Мир, что стал моим Домом. Пользовался наработками Королевы, её именем и своим статусом. Сейчас я понимал, что так тревожило, а потом и бесило Троя. Он чувствовал фальшь. Быть мнимым больным очень удобно. И не болит ничего, а все жалеют и стараются услужить. Может быть поэтому, я старался не возвращаться и держать мир пока растет Эшли, но там, вдали.

Безусловно, я чувствовал холодок, что был между мной и Королевой, безукоризненно отыгрывая Стража. Что же, в этом мне и сейчас равных не было. Но тот мальчишка, каким я был, когда Королева нашла меня в Школе Криспиана, и перекроила свою жизнь, что бы мог выжить я, без ложной скромности скажу, он того стоил. А вот я, нынешний, со всеми титулами и регалиями? Чем смогу заинтересовать Королеву, чтобы снова сметь называть её своей Госпожой? Что бы она захотела ею быть?

Она – Видящая. Наверное, именно поэтому и посылает меня к Трою, как к другу юности. А не пытается притянуть политику и чувство долга. Она пытается достучаться до чего-то там, у меня внутри. Ведь Королева не может не видеть, что гибель Зака не произвела на меня впечатления. В конце концов он – воин, и это его право, выбрать как умереть. Или со мной все же что-то не так?

Вызов застал меня уже в дверях, и я нехотя вернулся. На экране появился Теор и отрывисто произнес:

– Великий Координатор, я навел справки. В граничащих со мной землях Троя нет. Ни драконом, ни человеком. Это может означать только одно: он ушел туда, где живет Клан его матери. Ушел в горы, к Снежным драконам. Твоё путешествие может оказаться опасным, – голос Тэора сух, лицо бесстастно, но я чувствую его тревогу.

– В смысле? – чувствую, но не хочу понимать услышанное, верить в него.

– Снежные драконы, в первую очередь именно драконы. Они хищники и их добыча – все, кроме членов Клана, – без эмоций подтвердил Тэор мою догадку.

– Ты хочешь сказать, что Трой настолько озверел, что может съесть меня? – зло уточняю я.

– Как он, не знаю. Но я на его месте поступил бы именно так, – прозвучал равнодушный ответ воина.

Тэор отключился, а я замер, прожигая взглядом погасший экран и сжимая кулаки. Внутри меня разгорался гнев, пусть Трой и оборотень, но он мой друг и никто не смеет так отзываться о нем. Друг?

Перед выходом я по давней привычке глянул на себя в зеркало у входа и немного удивился количеству оружия. Так я обычно ходил с Троем там, где были волнения или назревали конфликты. Иными словами, я был готов к сражению. А походная сумка со снаряжением говорил о том, как высоко и далеко я готов для этого пойти.

Переход выбросил меня в глубокий снег долины. Вершины гор курились снежной пылью, поднятой холодным ветром высоты. Но настоящий холод я ощущал в сердце. Эстер права – слишком много моей души было заморожено долгими годами одиночества, и я сам не знаю, что уже умерло под слоем льда.

Лед... Он предательски скользит под ногами, норовя сбросить меня с той высоты, каждый метр которой давался с таким трудом. Торжественная белизна режет глаза и не имеет ничего общего с зимней новогодней радостью свежего снега. Если это и чистота, то чистота свежепочищенного перед боем клинка

За очередным перевалом открылось высокогорное плато. Ветер почти сдул снег, обнажив голубоватый лед. Деревьев нет – на многие мили простирается ровная площадка, способная вместить две огромных армии для открытой схватки. За мной нет развевающихся знамен и сомкнутых рядов соратников. За спиной только холодный ветер. Но и перед глазами – только простор, и... одинокая фигура, приближающаяся, таким же как и у меня, решительным шагом навстречу ратной судьбе.

Да, это был Трой. Не дракон, но его двуногая ипостась. Только легкая одежда и явно нечеловеческая мышечная реакция выдавали частичную трансформацию моего друга детства. Хотя – кто сейчас передо мной, я понимал не совсем. Боевая машина? Да. Но только очень незнакомая, чужая и опасная. Я узнавал лицо, но впервые видел такие повадки и движения. И он не говорил. Он, не сбавляя энергичного шага, уверенно выхватил из-за спины оба меча и разогревал мышцы для веереной защиты. Только какая защита?! Два почти слившихся в быстром движении круга стали были наполнены атакой и желанием быстро и много убивать. Ну, много то не получится – я один и жизней у меня, не как у кошки. Хотя простой добычей я никогда не был.