Текст книги "Далт. Книга 3 - Леди Феникс (СИ)"

Автор книги: Алекс Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Он и сейчас помнил каждое мгновение. Она вбежала перед самым ливнем, уже с первыми дождинками на волосах. Но еще и солнечные лучи не совсем спрятались за налетевшей весенней тучей, и отразились в этих каплях и в камнях маленькой короны.

Великий Координатор отдал дочери из своих цветов полночно синий, тот, который так трудно описать. Бархатисто синий цвет неба перед самым закатом, но еще не темный, а словно "подбитый" заходящим солнцем. И Королева Эстер – самый нежный оттенок аметиста. Платье, скроенное по самым строгим канонам дворца, допускавшим столь юную Принцессу на столь значительный Бал, к тому же длящийся всю ночь, в результате превратило девушку в эфемерное, неземное существо. Фею эльфов. Если такое бывает.

А то, что последовало потом... Да, она испугалась. И Рива, юного убийцу со стажем наемника, этот испуг огорчил чуть ли не до слез. Всеми своими силами, призвав знания в риторике, он убеждал девушку, что не ей его бояться. И потом вообще сделал то, за что должен быть убит. Он преломил хлеб с врагом сидя за его столом. Тем самым объявив себя его другом. Поклявшись в преданности и поддержке. Единственное, о чем он сейчас жалел, это о том, что те четверть часа, которые навсегда перевернули его жизнь, нельзя прожить снова.

За этими воспоминаниями Рив сам не заметил, как оказался почти у дверей кабинета Отца. Стража отдала ему честь, и он вошел в распахнутые двери, бесшумно закрывшиеся за ним. Кабинет Отца, как и его личные покои, начинавшиеся с узкой двери из кабинета, были полностью звукоизолированные. Отца в комнате не было, Рив мысленно возблагодарил богов. У него были пара минут, чтобы успокоить бешено стучащее от страха сердце, выпрямить спину, расправить плечи и придать лицу бесстрастно вежливое выражение. Эмоциональность Рива всегда бесила Мессира – "Тебя можно читать, как открытую книгу. Захлопнись!"

Услышав шаги за спиной, Рив напрягся.

– Так, и что ты мне принес в подтверждение? Насчет головы я не питаю иллюзий, но хоть корону с её прекрасной головки или лоскут платья?

– Ничего, Отец. Я не смог тронуть столь прелестное создание, и вряд ли позволю нанести ей вред кому-либо еще.

Рив четко повернулся через плечо, чтобы не стоять спиной к Отцу. И имел редкое удовольствие видеть Мессира с таким выражением лица, будто у его ног ударила молния.

– Ты... Ты не выполнил мой приказ? Ты, мой пес, ослушался меня?! – казалось, Вир все еще не может поверить в услышанное.

– Да, мой господин, все так и произошло, – ровно произнес Рив.

– Я хочу знать, почему? Ты же не мог не понимать, что я сделаю с тобой за такое и все же пошел на это? Почему?

– Она любима, мой господин. Гибель этой девочки принесла бы горе и страдания очень многим. Тогда как моя, за ослушание... Да кто вообще знает о моем существовании? Кому я нужен? Моя казнь будет фактом устрашения и вам примутся служить с еще большим старанием. Раз уж сына не пожалели.

– Ты сошел с ума? Нет, это чертовы Ведьмы из этой чертовой семейки... Но подмять тебя? Вот так, за несколько минут? Это невозможно, немыслимо. Я растил тебя, ты мой доверенный. Ты мой пес. Ты дал мне клятву верности!!! И предал? – Мессир был потрясен.

– Я? Я дал вам клятву верности? Отец, при всем уважении. Вы не могли забыть то, как её получили, – сдерживаясь изо всех сил, проговорил Рив.

– Рив, ты слишком ценен, чтобы обращать внимание на мелочи. И речь идет не о том, что было давно. Ты не выполнил задание сейчас! – гнул своё Мессир.

Рива затрясло и на глаза навернулись слезы. Тот ужас, тот стыд, пережитый им тогда. Мелочи?

– Мне только исполнилось двенадцать – глухим, вибрирующим от гнева голосом, произнес он, – вы правильно выбрали время. Будь я хоть на год старше тогда, а так... Это внешне я был почти юношей, а на деле. Я ведь был еще ребенком. Вы приказали прийти в вашу спальню и там...

– Да, я провел твою инициацию, ты слишком быстро развивался. И, тебе никогда не приходило в голову, что то, в чем ты меня обвиняешь вовсе не преступление с моей стороны. Тебе просто повезло, что я был в тебе настолько заинтересован, что не отдал никому. Инициацию проходят все Стражи, это и психологическая устойчивость, и профпригодность. Никто не знает, к какому господину попадет Страж. Но изменить что-либо будет уже невозможно. Я не хотел для тебя такой беды, не хотел потерять тебя.

– Свою власть надо мной, – как-то устало поправил Рив, – Вы это имеете в виду? Но ведь она и без того была безгранична. Я ведь любил вас, тогда. До того.

– Сколько патетики, Рив! Ты меня удивляешь, вроде бы вырос в Ордене Стражей, а не в приюте для убогих! – Мессир просто отказывался понимать сына. – Зачем мне любовь взбалмошного мальчишки? Ты был всегда слишком эмоционален, порывист. Это недостаток для воина. Мне было совершенно не нужно, что бы ты пошел по дорожке Далта. Я не хотел, чтобы между нами возник кто-то еще. А ты буквально светился своими поисками прекрасного в жизни. Словно искал "Прекрасную Даму". Ты должен был принадлежать мне! Душой и телом. И выполнять все, что надо мне. Я смирился с тем что Далт, со своей непрослеживаемой генетикой был для меня потерян. Но ты! Я мог просмотреть твое происхождение вплоть до деда, а при желании и дальше! В тебе сошлись потрясающие гены и при наличии должного воспитания тебе надлежало стать моей правой рукой, в будущем, разумеется. Но, при этом ты не должен был быть рабом. Раб всегда думает о побеге. Ты должен был мне служить осознанно. Что и получилось до этого сбоя. И у меня все получилось! Я же помню, как ты тренировался, не жалея себя. Ради того, чтобы я был тобой доволен.

– Вот как вы считаете?! Странно. Я всегда думал, что вы прекрасно разбираетесь в истоках поведения людей, – грустно проговорил Рив, – Я не пытался добиться вашего расположения, я просто ненавидел себя. Там, внутри меня было полное безразличие к боли, и к себе. Я стал почти машиной. Да, тогда вы получили полную власть над моим телом, но мою Душу вы потеряли навсегда. Вырвать клятву верности у зареванного, полурастерзанного мальчишки? Заставить его проговорить Слова и даже подписаться кровью. Да, я помню. И да, я служил вам. Но не ради клятвы, а скорее потому, что презирал себя и мне просто некуда было идти. Из тех же соображений я готов служить вам и дальше. Я расторгаю ту, детскую клятву, как данную под принуждением, а не от сердца. Но я готов принести другую, уже осознанно. Но с условием. Вы тоже принесете клятву. Мне. Вы никогда не обратите меня против женщины или ребенка, и никогда не направите силы Стражей против дома Великого Координатора Миров, против Королевы Эстер и Принцессы Эшли.

– Что?! Ты спятил?! – Мессир был вне себя. – Мне клясться тебе? Мне обещать, что я не трону эту чертову бабочку, Эстер. Из-за которой вся Моя жизнь пошла наперекосяк? Которая приманила моего ученика, моего Далта, а теперь и тебя?! Да ты в своем уме?! Ты готов заплатить своей жизнью мне, что бы я не трогал их?!!!

– Так точно. Под этим я подпишусь, Мессир, – Рив выпрямился, расправил плечи и закаменел лицом.

– Ну уж нет. Вот этого точно не будет. Я сегодня же, сейчас же, прикажу уничтожить эту девчонку, приволочь сюда и уничтожить на твоих глазах. А потом и ты пожалеешь, что родился на свет. Вот это я тебе обещаю! – почти взревел Мессир Ордена Стражей.

Рив пришел в себя уже в камере смертников. Повел плечами, проверяя. Нет, он не избит. Просто дали по голове, что бы не сопротивлялся. Как же глупо все получилось. Он столько лет готовился к этому разговору. Да, учился. Да, старался. Но только для того, чтобы действительно было, что предложить. Он надеялся, что нужен отцу. Он сам, Рив. А не его генетика. Думал, что если расскажет, объяснит, как до сих пор его мучают воспоминания о том, о той ночи, то Отец поймет, пусть не извиниться. Этого точно не будет. Но именно услышит и поймет и их отношения изменятся. Ведь Рив любит его. Любил...

А оказалось, что для отца та ночь не была случайностью. Это входило в пошаговый план воспитания удачного стечения генетического материала? Или как там пишут сумасшедшие ученые в своих дневниках? Значит его отец – сумасшедший ученый?! Нет, это вряд ли. Таких гениальных, но не от мира сего ученых держат при себе те, кто хочет владеть миром. Или Мирами, чем больше, тем лучше. А его Отец хочет все и сразу. Быть и правителем, нет. Зная отца – скорее диктатором и ученым. Не хилый размах, однако.

А вот прелестную Принцессу он явно подвел. И не представляет, как помочь. Выбраться из камеры смертников в Замке Ордена Стражей? Нереально. Совсем.

– Кхе – кхе...

Вежливый кашель сзади заставил его подскочить вверх и крутануть сальто назад, чтобы стать с врагом лицом к лицу. Вот только размеры камеры этого не позволили. Чьи-то сильные руки поддержали парня и помогли плавно опуститься на жалкий клок соломы, что лежал на каменном, истертом полу.

– За подготовку пять с плюсом, а вот фантазия подкачала. В этой камере противника только укусить можно и то, за нос. Расщедрился твой родитель, – проговорил незнакомец.

– Вы кто? – Рив потрясенно замер.

У стены стоял мужчина, в свободной одежде, которая предавала его крепкой фигуре какую-то текучесть. Породистое лицо, темные волосы и смеющиеся синие глаза.

– Я? Рауль.

– Вы Глава ордена Теней (телохранителей королевского дома). И здесь?

– Да. На оба вопроса. Это сэкономит время. Видишь ли, во мне заговорила профессиональная гордость и захотелось внести некоторые коррективы в происходящее. Твое благородство впечатляет, не спорю. Но должен тебя разочаровать. В гроте Принцесса была не одна. Если нас не видно, а мы долго этому учимся, заметь! Так вот, это еще не значит, что нас нет. Так что расслабься, ни украсть Принцессу, ни тем более убить, твоему сумасшедшему папеньке не светит. Осталось решить, что делать с тобой.

– Если вы убьете меня сейчас, то избавите от мучений. – вскинул голову Рив.

– Это не трудно. А пожить еще никак не хочешь? Молодой ведь. Может на тебя эти камни так влияют? Выйдешь на волю, по лесу пробежишься, а? – Рауль был явно расположен к парню.

– Пусть я и молод, но я – убийца, – печально сказал Рив.

– Я – то же, – спокойно, даже как-то буднично отозвался Рауль.

Рив потрясенно поднял глаза:

– Но почему вы мне хотите помочь? Что я, вам? – недоверчиво спросил парень.

– Потому что все возвращается в жизни, и хорошее, и плохое. И своих не бросают. Понятно? – Рив прятал улыбку. Именно сейчас он неожиданно понял Королеву Эстер, свою тетку. Как это здорово увидеть проявление человечности, порядочности, геройства в совсем молодом парнишке и не помочь такому просто невозможно.

– Никак нет. Постулаты понятны. Но причем тут я и Вы? – Рив был непреклонен.

– Тебя подводит академизм образования. Пора применять его на практике. Эшли решила, что ты хочешь её убить и стала бояться за мать. И вместо того, чтобы рассказать о тебе, уехала с Джерхом. Мы пока во всем разобрались, время ушло. А там этим малышам явно понадобиться помощь. Ведь они наверняка забыли, что там время идет по-другому. Как, рискнешь? Или нам, старикам, с печки слезать? Насколько я понял, тебе неплохо бы то же покинуть сию обитель? Или клятва не пустит? – несмотря на шутливые слова, Рауль был серьезен.

– Я расторг клятву, – твердо проговорил Рив, – А на новую Отец не согласился. Я никогда не причиню вред Принцессе и да, я готов последовать за ней, куда угодно.

– Это все упрощает. Я проведу тебя коридорами Теней, а там давай уж сам, – сдержал довольную улыбку Рауль.

– Хорошо. Но почему вы мне помогаете? – недоумение явно проступало в голосе юноши.

Вокруг Рива стали сгущаться Тени, но прежде чем все померкло, легкий порыв ветра принес слова – объяснения: "Потому что своих не бросают, братишка!"

«Чтобы найти новый путь, надо уйти со старой дороги.»

– Где мы, Джерх?

– Я, без понятия, Эш! Но точно знаю, это место совсем не то, где я вырос.

Вот так. Когда я, Эшли, Наследная Принцесса Высокого Правящего Дома принимала решение уйти вместе с Джерхом, и тем самым спасти маму от возможных козней Главы ордена Стражей, Мессира Вира, в лице его сына – Рива, я казалась себе очень благородной. Как героиня какого ни будь эльфийского романа, которые так любит моя няня и подруга моей матери, Лаэрта. Только почему-то я была уверена в их поддержке и в том, что мне в любой момент придут на помощь. Уж Рауль то, со своими Тенями, так точно. А думать надо было не о тщеславии и не гордости за себя, нет чего уж там – гордыни! А о точном проложении маршрута. Ведь во мне только просыпалась видящая. Так что пройти из Мира в Мир и провести с собою Джерха, я могла. Точка прибытия была выбрана правильно, а вот время, прошлое или будущее, вот тут я явно ошиблась. И куда мы в результате попали, я не представляла.

Сейчас я изо всех сил пыталась вспомнить лекцию. Ту самую, которую так демонстративно не записывала, мол нет у меня способностей и не надо. Диплом все равно дадите. Дали. И получилось, как в школьной шутке – "Диплом – это материальное подтверждение того, что у вас была возможность чему-то научиться." От паники в голову лезла всякая шелуха, вроде этой. А вот лекция вспоминалась плохо.

Так. Миры похожи на слоеное тесто, чуть сильнее нажмешь и окажешься в той же точке, только в другом Мире. Это мне не в Школе, это в детстве Лаэрта объясняла. На том месте, где стоял дом Ведьм, сейчас высилось что-то вроде полуразрушенного поместья. Вокруг него, словно полоса отчуждения, шел широкий, запущенный газон. А потом, сразу лес. В котором мы с Джерхом и очутились. И откуда со страхом, переходящим в панику пытались осмыслить произошедшее.

– Нам надо до утра спрятаться в доме. Какое никакое, а укрытие. – предложил Джерх.

– Джерри, а может в лесу укроемся? – мне было страшно.

– Пока нет, лес с трех сторон, а с четвертой – дорога. Пусть и заброшенная, но явно действующая. Видишь, колеи видны? Не заросли. Значит ею пользуются. А вот дома боятся, – терпеливо пояснил мне Джерх.

– Почему? – от звука его голоса становилось спокойнее, пусть и не на долго.

– Дымом не пахнет. Ни печным, ни от костра. Значит дом опаснее, если даже у стен не останавливаются, понимаешь?

– И нам туда?

– Пока ничего другого не вижу. Посидишь там, а я по лесу пробегусь, посмотрю.

– А вдруг ты в волка превратишься с концами? – робко спросила я.

– Ну не в козла же, в смысле – не в козленка! Начитанная ты больно, Эш! Нашпиговала тебя няня сказками, хоть плачь, хоть смейся. Не волнуйся, я целиком перекидываться не буду. Так, местами. Но тебе видеть меня таким не нужно, хорошо?

Я только кивнула. А что мне оставалось? Ведь пойди Джерх один, попал бы куда нужно. Он обладает Даром Проводника. Но он шел за мной, вот я и привела, неведома куда! А ведь он мне доверял. Я чувствовала, как внутри меня снежным комом нарастает паника, еще немного и она обрушится лавиной.

– Эшли, успокойся. Немедленно, слышишь? Если тут нечисто, то на твои эмоции все и соберутся. Прекрати!

Ух ты, какой у него может быть голос. Ледяной и спокойный. Аж мороз по коже.

– Мне страшно, Джерх, – я признала очевидное.

– Это еще ничего. Ты подумай, как потом с Леди Эстер и отцом объясняться будешь. На тебя руку никогда не поднимали?

– Ты что такое говоришь? – от дикости подобного предположения я даже растерялась, – Я – Принцесса.

– Вот и веди себя соответственно, пригнись и бегом. Марш!

Я рванула к дому, уже на бегу понимая, что Джерх меня, что называется, "купил". Но страх ушел, а вместе с ним и паника. Мы добежали до дома, и я шагнула, было, к парадному крыльцу, но Джерх дернул меня за руку и закрыв мой рот ладонью негодующе шепнул:

– Ты б еще постучала!

Я согласно кивнула, принимая его правоту. Но за ладонь все же куснула.

Джерх только глаза закатил. И оттерев меня плечом, первым шагнул в провал в стене, который я вообще не заметила. Каким бы зловещим не казался этот дом с наружи, внутри это были просто печальные развалины чьих-то жизней. Полупустые комнаты, скрипящие половицы. Порывы ветра из разбитых окон.

– Тут никого нет, уже очень давно. Побудь здесь, я скоро. И, Эшли, обещай, что никуда из дома не уйдешь. В доме я тебя найду, а вот вне его, я не уверен.

– Я обещаю, что из него даже на крыльцо не выйду.

– Хорошо, я мигом. Ты, главное, ничего не бойся. Тут даже крыс нет!

Джерх метнулся к разбитому окну и исчез в темноте.

Я медленно обвела глазами комнату. Пусто. Тихо. Даже крыс нет. Это могло обозначать только одно. Опасность была в самом доме!

Когда мы с Джерхом смотрели фильмы ужасов, мама всегда возмущалась героинями: "Ведь сказано, сиди и жди. Нет, пошла куда то, а зачем?" Мы тогда смеялись, тоже не понимая.

А вот сейчас я поняла... Невозможно, просто невозможно сидеть и ждать, словно ты приманка. А так, хоть мизерная возможность что-то изменить. Разумеется, я бы никогда не обманула Джерха. Я и не собиралась выходить из дома. Но и ждать в неподвижности, забившись в угол, я не собиралась. Поднялась вверх по скрипящим ступеням, заглянула за угол и получила в лицо от ветра. Я словно захлебнулась им, и отпрянув с трудом восстановила дыхание. Но впереди, на полуразрушенном пролете что-то сверкнуло. И я полезла дальше. А когда мои пальцы сомкнулись на этом странном предмете, который оказался ключом, я почувствовала такое головокружение, что оперлась на стену, и что-то сдвинула в кладке. А дальше я летела куда-то вниз, обгоняя собственный визг. Но отработанные за столько лет рефлексы пришли на выручку и приземлилась я, как кошка, спружинив ногами, и уже в стойке.

– Ты как? Жива или нет?

Я подскочила, и резко повернулась на голос, заодно оглядываясь, куда меня забросила судьба. В прямом смысле. Утешительного ни на первый взгляд ни на другие, не было. Судя по архитектуре, это была не комната, а камера. Из серии "без вариантов".

А напротив меня, прикованный цепями к стене сидел парень. И по его странной ауре и еще некоторым признакам, я поняла, что живым он не был.

Все, если выживу, в благородство играю только на компе, там у героев жизней, хоть завались! И начать можно заново, если что.

– А что такое "комп"? – поинтересовался местный житель.

– Ты что, мысли читать умеешь? – я недоумевающе посмотрела на него.

– Ну, должен же быть хоть какой навар с положения, – с ленцой отозвался он.

– А ты, вообще, кто? – попыталась я стать главной в разговоре.

– А ты? – с усмешкой отозвался он.

– Эшли. Мы с братом сбежали из дома, вот сюда занесло. Брат по лесу пройтись решил. Меня в доме спрятал.

– Брат на много старше?

– Нет, мы, можно сказать, погодки.

– Значит, ума нет ни у кого, – это была не издевка, а констатация факта.

– Это еще почему? – я обидчиво вскинулась.

– Потому что вы оказались на монастырской земле, в проклятом доме. Утром ищейки будут делать обход, если бы тебя нашли в лесу, просто бы продали, а теперь сожгут, как ведьму.

– Ой, да ладно. Как они меня в этой дыре вообще найдут? – не поверила я.

– Так я скажу, – угрюмо отозвался он.

– Ты меня выдашь?

–А почему нет? Своя рубашка ближе к телу, не слыхала?

– Но ты же призрак? – уточнила я.

– Да, – он кивнул, – Я ловчий призрак.

Я растерялась. Такого мы не проходили. Призраки или появлялись, чтобы отомстить, или что-то сказать или предупредить. Но ловить? Да еще живых?

– А ты, вообще, кто? В смысле раньше был? И ты такой давно?

Призрак негромко рассмеялся:

– Девушки везде одинаковы. Любопытство сгубило кошку, и заметь, не одну! Я – Шарки, юнга Пяти Морей. Был, по крайней мере.

Я неопределенно улыбнулась, не зная, как реагировать.

Призрак недоверчиво прищурился:

– Что там, наверху?

– Развалины, трава высокая, дорога заброшенная – честно перечислила я увиденное.

– Значит, много лет прошло. Когда меня схватили, тут все новенькое было, разве что не блестело. Я из проклятого семени. Не знаешь? Так у бедняков называют рождение двойни. Лишний рот, ненужная жизнь. Меня, как подрос, в юнги отдали. У нас 5 Морей. В каждом есть Хозяин. Где Кальмар гигантский, где Акула. Таких, как я берут на корабли откупом. А если не понадобиться, то на колечко в ухе вешают маленькое, другое, с изображением Хозяина Моря, где выжил. Вот и становишься юнгой, первого моря, второго. Я все пять прошел. Дальше или чин получаешь, или с тобой разбираются – откуда, мол, удача. Мои ответы не понравились.

– Почему? – не поняла я.

– Потому что надо думать кому, и что говорить. В море ты видишь то, что не может быть. На берегу, в кабаке этим хвастаешь. Вот только нигде нельзя говорить, что ты в это веришь. Или молчи или на выпивку ссылайся. Но это я потом, здесь понял. А тогда был уверен, что правда моя нужна, наблюдения разные. Я ведь и в ведьм верил.

– Так это правда. Ведьмы существуют. Я, например, – возмущению моему не было предела, а парень нравился. В смысле, призрак.

– Докажи! – он вскинул бровь.

– Вот! – я протянула руку и разжала кулак, на ладони блеснул ключ, – если я правильно понимаю, он от твоих оков.

– Да! Его специально так подвесили, что бы я мог видеть, и надеяться, что веревка перегниет быстрее, чем я умру. Но если ты действительно ведьма, с тобой можно заключить договор. Что возьмешь за мою свободу?

– Да ничего, наверное. Так отпущу, – я пожала плечами, – Вряд ли ты мне помочь сможешь.

– Так не пойдет. На тот свет долг жизни не уносят, – он покачал головой, – Говори, чем помочь.

– Есть такие люди, телохранители, их Тенями называют. Они существуют на Грани. Если увидишь, скажи им, что я здесь. Раулю скажи, он у них главный. Он мой дядя.

– Хорошо. Не бойся, не обману. И вот еще что.

Призрак поднял руки к лицу и вынул из уха серьгу.

– Возьми, ведьма! Я его честно заслужил, а вот воспользоваться не успел. Там оно мне явно не пригодиться. Это не совсем серьга, это на самом деле кольцо. Знак того, что я имею право жениться и моя жена не будет нуждаться. Я ведь прошел 5 морей.

– Благодарю тебя, – я даже слегка поклонилась, – Но обручиться с призраком, это слишком, даже для меня.

– Эээ, нет. Будь я жив, на выстрел гарпунной пушки к тебе бы не подошел. Что же, я совсем тупой, по-твоему. Не вижу, что ты из благородных? Тут другое. Обидно мне, что памяти иначе обо мне не останется. Совсем. А так, мало ли, вдруг на наших морях окажешься? Колечко то в обиду и не даст. А ты вспомнишь Шарки. Мне же 17 лет было, когда приковали. И все. – он вскинул на меня глаза, и я посмотрела в них. Он был честен со мной, буду и я.

– Шарки, конечно возьму! И не забуду тебя, обещаю. И ведьмы существуют, и к звездам люди полетят! Ты все обязательно увидишь сам. Такие как ты не умирают, те кто любит жизнь, живут долго, долго. Это называется перерождение.

– Серьезно? – он казался удивленным, – Тогда может и вновь судьба сведет? По колечку тебя узнаю.

Я торопливо закивала и принялась отпирать кандалы Шарки. Мне было очень его жаль. И, почему-то на его месте я явственно представляла Джерха. Такого же упертого в своей правоте. И в вере в ведьм.

Кандалы упали. Шарки исчез. А на каменный пол с легким звоном упало обещанное колечко. Я подняла, но все же не рискнула надеть на палец. А открыв браслет пристроила его еще одной подвеской. А потом прилегла на полу, чувствуя себя очень уставшей. Наверное, я задремала. Иначе откуда бы в голове появился этот странный разговор:

– Первое испытание как будущая Видящая девочка прошла. Все согласны?

– Абсолютно. Вступить в контакт с призраком и расположить его к себе. Притом сочувствием. Засчитано.

– Эшли! Эшли, ты что там нашла?

Я встрепенулась и подняла голову. Совсем недалеко от себя я увидела лицо Джерха, протягивающего мне руку.

– А где?

– Ты? Вот ведь, Принцесса! Это называется погреб. Как ты в нем очутилась, я совсем не понимаю. Прихожу – тебя нет.

– Откуда приходишь? Из леса?

– Эш! Ты чего? Из магазина я. А ты обещала чайник поставить. На кухне Рауль сидит, злющий, как черт. Откуда только он свалился на нашу голову?! А тебя нет нигде.

Я растерянно подала Джерху руку, и он помог мне выбраться из погреба. Странно. Но захлопывая крышку люка, я почувствовала запах моря. Все еще не веря себе, посмотрела на браслет. На нем покачивалась новая подвеска в виде маленькой акулы. Она то же посмотрела на меня, а потом подмигнула. Или мне это показалось?

Я посмотрела на Джерха и только было собралась рассказать о произошедшем, как он взял меня за руку и покачал головой, показав глазами на кухню. Что ж, значит время откровений для нас еще не наступило.

«Твой учитель – это не тот, кто тебя учит, а тот, у кого учишься ты»

Ричард Бах.

Когда Эшли сказала, что хочет пойти со мной, я, естественно, был против. Если быть совсем уж честным, я хотел побыть один и в привычных мне условиях.

В одном из лагерей, куда нас с Эриком отправляли на учебу (таких как я в моем Мире было достаточное количество, нас скрывали. Но обучали военному делу. С уклоном на наши способности, так сказать). Так вот, там был парнишка, который часто повторял мудрость своего деда -" Деревяшка может 10 лет плавать в реке, но так и не стать крокодилом."

Я не хотел быть такой деревяшкой. Я хотел найти свое место в жизни и что бы оно было только моим. Это было моей мечтой. А мечту не дарят и не отвоевывают. К ней идут. Вот я и шел. Только пока не очень понимая, куда.

Поэтому, даже когда мы оказались неизвестно где, я под предлогом осмотра местности просто смылся в лес. Естественно, убедившись в том, что дом безопасен. Ни крыс, ни мышей, а с пауком Эшли справится, я в неё верю!

Отбежав подальше, я перекинулся не полностью, как и обещал. Но благодаря когтям и изменившейся гибкости, с легкостью забрался на высоченное дерево и прижавшись к стволу спиной, расположился на широкой ветке, с наслаждением вдыхая запах влажной хвои и сочащейся влагой коры, которую я содрал своими когтями. Мне жизненно необходимо было обдумать все, что со мной произошло за последне время. Но именно так, в моем Мире. В созданных мной условиях. И принять только мои решения.

Все завертелось слишком быстро. И исчезновение Леди Эстер, и появление буквально ниоткуда целой группы крепких парней в странной одежде во главе с загадочным Раулем. Теперь я понял, кто передавал нам наряды к балу. Хотя Эшли говорила, что ткань эльфийская. Я, разумеется, верил, что существуют эльфы и Эшли – Принцесса. Но верил как-то не в серьез, что ли.

Оказавшись в другом Мире, с его правилами, я впервые про себя поблагодарил отца, того кто меня вырастил. Пусть я никогда не был любимым сыном. Но именно благодаря ему я умел находить общий язык почти с любым, и при этом не быть обузой в незнакомой мне обстановке.

Однако этот Мир здорово выбил меня из колеи. Оказаться не просто родственником, а Принцем. Признанным сыном Великого Координатора Миров. Нет, читая такое в фантастике, я всегда хмыкал, мол, чего мелочиться сразу в Короли! С полным отсутствием знаний, которые требуются, да хотя бы за столом, если лежат 5 вилок, а едят только мясо.

А оказавшись сам на этом месте испытал жгучее желание посмотреть автору в глазенки. За что он так ненавидел своего героя? Это же сказка "Золушка", только наоборот. Хотя мне требовалось не только на балу не спотыкаться, а и доказывать, что я достоин своего звания.

Естественно, меня никто не неволил. Я мог надуться от собственной значимости, окружавшая меня роскошь это легко позволяла. А мог просто сбежать обратно в свой Мир. Но тут уж врожденное упрямство заговорило. И не хотелось мне испуг и слабость демонстрировать, с поджатым хвостом. Я же все-таки Волк, а не собака.

И еще. Я не мог не смотреть на Далта. Великого Координатора Миров. Проникаясь сознанием, что он мой отец. Он меня завораживал, как личность.

Далт. Я так называл его про себя, это было не панибратство. Он был величиной. Никому неизвестный, брошенный на произвол судьбы, ребенок. Имеющий такую Душу, что сама Королева, Видящая пришла к нему на помощь. А он потом спас Миры, приняв на себя командование в той, страшной войне. А ведь Далт был совсем юн тогда, новый Великий Координатор Миров.

Титулы, вежливые обращения. Да, конечно. Но это было не главное. Они были нужны его окружению, не ему. Когда он появлялся в комнате или во дворе, это было явление скучающего льва. Спокойный, терпеливо-неторопливый, он мог в одну секунду измениться и с оружием, или без, вступить в бой.

Леди Эстер объяснила мне, что за долгие годы без неё он стал единственным правителем и гарантом мира. И все эти мужчины, что объединились в свое время вокруг Королевы, приняли его, Далта. Подчинились ему без неё. Это говорило о многом. В первую очередь об уважении. Как я мог им не восхищаться? Тем более, что внешне мы были очень похожи.

Я не был его копией, но похож сильно. Теперь я понимал мать и её бешенство, когда она видела меня день за днем, год за годом. Хорошо, что не убила. Спасибо, так сказать.

Едва я немного обжился, Далт вызвал меня в тренировочный зал.

Я шел, готовясь к разговору, и заранее не зная, что говорить. До этого вызова я не понимал его отношения к себе. Никакой радости встречи папа – сын, не было и в помине. Но и открытой неприязни или вражды – тоже. В чем-то это было забавно. В моем Мире я не подходил своим домочадцам, потому что был сыном Далта, а в этом Мире меня воспринимали сыном Селены, и тоже – без восторга.

Но там я пробивался сам. Тут меня опекали и Леди Эстер и Эшли. Поражала, трогала, а порой и утомляла эта их забота, и тогда я перекидывался и уносился в лес с Черными волками. Свита Принца или охрана была при мне неотступно. Но в лесу это было привычно. Там, в моем Мире, мы всегда тренировались Стаей. И я часто был Вожаком. Здесь проявление моей второй сущности никого не шокировала, как и глаза. Окружающие просто приняли их, как данность.

Далт попросил показать, что я умею. Из всего холодного оружия я мог хорошо управляться с ножом. А вот их мечи и все остальное было для меня темным лесом.

– Не переживай и не расстраивайся, в своем Мире ты будешь полезней Эшли именно собой.

– А в этом?

– А в этом не найдется никого, кто решится идти на Принца – оборотня с оружием, да еще и на сына Великого Координатора Миров, в придачу, – он отвечал. но как то отчужденно.

– Почему ты меня признал? – задал я давно терзавший меня попрос.

– Госпожа велела. – равнодушно бросил он.

– А ты сам? Я тебе безразличен? – мне стало обидно.

– Не совсем, своими поступками, теми что касались моей Госпожи и Эшли, ты заслужил мою признательность. А вот станешь ты Принцем или нет, найдешь ли в этом Мире своё место, решай сам. Титул твой по праву рождения. И я тебе его дал, – он ответил четко, но без сердечности или хотя бы теплоты.

– Можно тебя спросить? – не сдавался я.