Текст книги "Далт. Книга 3 - Леди Феникс (СИ)"

Автор книги: Алекс Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Я медленно пошла к своему, все еще пустующему, классу. По часам в вестибюле прошло что-то около пятнадцати минут. Мне же казалось, что гораздо больше. Джерх почти бесшумно шел сзади. Проводил до класса, убедился, что я вошла. И так же тихо удалился.

«Самый хороший способ испортить отношения – это начать выяснять их.»

У. Черчиль.

Джерх.

Это произошло в один из тех дней, когда я был дома. В смысле, в лесу. Как-то так сложилось с того, памятного разговора Леди Эстер и отца, что я по умолчанию почти переселился к моим Ведьмам. Однако, пару – тройку дней в неделю, все же приходил и жил дома. Четких дней не было. Сам не знаю, как я их выбирал. Или, что скорее всего, мне было страшно обрубить один из концов, зная, что обратной дороги не будет. Вот я и тянул.

Я сидел в своей комнате, развернув карту и выполнял очередное упражнение по прокладыванию маршрута. Когда во входную дверь постучали. Открыла мать и от её визгливого вопля в коридор выскочили сразу и отец и я.

А внизу бушевала буря – мать орала на Леди Эстер, та прижимала к себе Эшли и что-то пыталась сказать. Я искоса глянул на отца. Тот стоял белее сугроба и молчал. Я, тихо рыкнув, шагнул вперед и заслонил собой своих Ведьм.

– Мама, хватит! Что бы они не сделали, так гостей не принимают.

– Прости, Джерри, мы с Эшли развозили ребят после спектакля и прокололи колесо. Ваш дом был ближайшим.

– И ты, Ведьма, укравшая моего сына, змеей проникла в мой дом? Смеешь еще и помощи просить?

Леди Эстер повернула к ней голову и уставилась на мать долгим, пристальным взглядом. Словно силилась что-то вспомнить, а потом как-то неверяще проговорила:

– Селена?! Так ты жива! Джерх Твой сын, говоришь? Как же я сразу не поняла, конечно. Твой сын. Твои и...

– Молчи! Ты не смеешь рушить мою жизнь еще и здесь. Ты и твоя ублюдочная девка!

– Еще одно слово о моей девочке, или даже звук и я сверну тебе шею, – голосом, от которого могла застыть, и лава в Аду проговорила Леди Эстер, – я вижу, и ты меня узнала. Понимаешь, что это не просто слова, ведь так?

Я искоса взглянул на мать. Обычно она представлялась мне волчицей, сейчас же я явно увидел кролика перед удавом. Она действительно не издала ни звука, а только кивнула. А я глядя на неё понял, она не просто испугана, она перепугана до смерти. Так кто же они, Леди Эстер и Эшли? Ведь с моей матерью никто не связывается, даже отец.

– Хорошо, – Леди Эстер посмотрела на отца, – мистер Арчер, если вас не затруднит, нам надо поменять колесо.

– Его уже меняют, госпожа. Но пока вы здесь, я хочу объяснить произошедшее. Видите ли, много лет назад, моя жена, мать моего Эрика, умерла родами. А буквально через несколько месяцев я нашел в пещере эту женщину. Тогда Алтея или Селена, как вы её называете, была юной девушкой, но уже с ребенком на руках. Насколько я понял, она воспользовалась Переходом и родила из-за этого.

Там – он мотнул головой в окно – есть пещера, а в ней этот самый переход. Мой клан много лет охраняет его. Мы поговорили. Ей нужен был кров и уход, а мне мать моему сыну и хозяйка в дом. Вот так и сошлись.

– Только я не собиралась здесь задерживаться, – заговорила Селена/Алтея, – я хотела сбросить ребенка и вернуться. Но не смогла. У меня нет Дара перехода. А у него есть. У Джерха. Ведь много лет никто не знал, кто мой отец. Моя мать, леди Глэдис, так и не соизволила мне сказать. Но судя по тому, что проснулось в Джерхе, он был оборотнем, возможно из высших, или мутантом. У Джерха несколько ипостасей.

Могла ли я вернуться? Я считала, что могла, все ждала подходящего времени, так и не поняв, что оно, время, просто ушло. Я могла вернуться только с сыном. Но именно этого я и не хотела. И вот теперь ты здесь. Забираешь его? Этого молодого дурака с гонором? Постоянно путающего правду и истину?

– Подождите, госпожа. – вновь заговорил отец, – я не знаю вашего мира и что его там ждет. А тут он может стать моим приемником. Со временем стать во главе Ордена" Лесных братьев". Именно он, а не мой сын, Эрик. Мы уважаем силу и возможности. Я вынужден признать, Джерх обладает тем, чего никогда не будет ни во мне, не в Эрике.

– Я никого никуда не забираю. И знаешь, Селена, в отличии от тебя, этот мальчик ничего не путает. Он просто знает, что такое совесть. Обманом забеременеть, хотеть убить ребенка, а в конце концов лишить его того будущего, на которое он имеет право по рождению? Ты превзошла саму себя в ненависти и мести, вот только кому ты мстила? Я не буду вмешиваться в его выбор. Это ваша жизнь, и жизнь Джерха. Ему и решать. Благодарю за помощь и гостеприимство.

Леди Эстер как-то по-королевски кивнула, и они ушли.

А мы еще немного постояли в этой абсолютной, звенящей тишине. Все ожидая, что кто-то, что-то скажет, но так и не дождавшись, разошлись. Ведь это для всех тех, за дверями, для соседей, мы были семьей. А на самом деле под одной крышей жили чужие друг другу люди.

Как рано в этом году выпал снег. Наверное, в давние времена, в этом обвинили бы ведьму.

Я сидел в комнате и тупо смотрел, как за окном кружат снежинки. После отъезда Леди Эстер и Эшли прошло совсем немного времени, а уже так потемнело.

Поднявшись к себе, я не стал зажигать свет, вот и сижу у окна, и смотрю. По странному совпадению вещей, как там говорят? Случайное не случайно? Окна моей комнаты с самого начала выходили на дом Ведьмы. Еще осенью я пробежался и срезал или вообще убрал все, что могло мне помешать видеть свет в их окошках. Конечно, дом был далеко, но с моими глазами это была не проблема. Теперь это пригодилось. Я видел, как свет зажегся, значит, добрались. Наверное, теперь я смогу их опекать только так, издалека. Хотя почему?

Отец ясно сказал, выбор за мной. Стать изгоем и убегать от смерти пока не поймают Охотники или со временем возглавить клан этих самых Охотников, а потом, возможно и встать во главе "Лесных братьев".

Глава Ордена "Лесных братьев" Джеральд Арчер. Звучит! А почему нет?! Даже сейчас я могу и умею намного больше, чем отец в его нынешнем возрасте. А плата за возвышение, опять же по его меркам, не такая и высокая, подумаешь, жизни двух Ведьм. Разумеется, Леди Эстер он это не озвучил, но я то знаю. Вот только для меня она непомерна высока. Мне проще отдать свою, но знать, что они живы. Значит, я все же изгой.

Я встал и стал собирать сумку. Моих вещей оказалось до смешного, мало. Кроме смены одежды. Почти все мое, то что я считал своим по праву уже давно перекочевало в дом Ведьм, что лукавить перед собой, мой дом, мой истинный дом, был именно там.

Как потемнело, Леди Эстер будет волноваться. Я заторопился, потом одернул себя. А с чего я вообще решил, что меня ждут, что пустят на порог после происшедшего? Что я, ненужный в своей родной семье вдруг стану нужным им. Ведьмы вообще знают меня несколько месяцев.

Я растерялся от этой мысли настолько, что отбросил сумку, и сел на кровать, схватившись за голову. Странно, но в мозгу всплыли слова из недавно прочитанного дневника, который я случайно открыл, ища у Эстер на столе конспект по истории.

"Самое сложное в жизни мужчины, это не принятие решения, как думают многие, а следование им. Женщина принимает решения, зачастую, под давлением своих капризов, и легко пойдет на попятную. У мужчины такой возможности нет. Мужчина, следуя вновь принятому решению, зачастую ломает свою судьбу, но обретает цель. А когда есть цель, найдется и дорога."

Я тогда был потрясен. Тот, кто написал это, он словно говорил со мной. Но я побоялся спросить у Эшли об этой тетради. Просто взял со стола нужную, и вышел.

Вот и сейчас, я могу лечь спать и постараться забыть. Или не вмешиваться в то, что должно произойти. Знаю, отец примет и это.

Но я не смогу жить с тем, что я оказался предателем. Пусть об этом даже никто и не узнает. Я буду знать. А от себя не убежишь, как не старайся. Как там мать сказала: "В тебе говорит юношеский максимализм, ты путаешь правду и истину." А Леди Эстер ответила за меня: "Нет, Селена, он ничего не путает, просто в нем есть то, что отсутствует в тебе, это называется совесть." Ой, опять я её Леди Эстер назвал, она же просила...

Я решительно встал. Если я боюсь подвести эту женщину даже в мыслях, мне просто необходимо, что бы она об этом знала. Я не знаю, как там и что сложится. Максималист я или просто "молодой дурак с гонором", но я не предатель. Я всегда буду честен с теми, кого люблю. Я расправил плечи и шагнул из комнаты.

В доме было так тихо, что он казался не жилым. Я натянул сапоги и куртку. Меня никто не окликнул, не пытался удержать. И я не стал задерживаться. Вышел, тихо прикрыв за собой двери дома, где я вырос, но который так и не стал мне родным. И поспешил через лес к своему Дому, молясь, чтобы не опоздать.

Снегопад усиливался, и я перешел на бег, спохватился, что забыл сумку, но потом даже обрадовался, она бы мешала. Я несся все быстрее и быстрее и оттормозился уже у самого дома, легко запрыгнув на приступку окна второго этажа. Ручка окна подалась и открылась легко. Это показалось мне хорошим знаком, значит от меня не пытались запереть Дом.

Войдя я мотнул головой, сбрасывая снег, скинул куртку, чуть отдышался. Повел носом. Так, на кухне что-то вкусное, укутано в полотенце. Значит, меня ждали. Я сглотнул, почувствовал, как тает страх и тяжесть в груди. Еще был запах лекарства Леди Эстер. Ну это понятно, переволновалась.

А внизу тихо плакала Эшли. Я рванул на этот звук и застал её в гостиной, на моем диване, ревущую в мой свитер. Я почти пробежал от двери к дивану и присел перед Эшли на корточки:

– Что стряслось? Испугалась?

– Тыыы, – прорыдала Эшли, – тыы, пришел.

– Да куда б я делся? – ответ получился грубоватым, но злился я на себя. Пока там мыслителя изображал, девчонка тут слезами изошла. А дальше. Эшли отбросила свитер и обняла меня за шею и снова заплакала. Вот тут я растерялся. Чего не умею, так это утешать. В жизни не приходилось.

– А где Леди Эстер? – вот ведь тоже, а еще мужчиной себя считаю. А как что сложное, сразу о ней думаю.

– Джери, – шепотом сказала Эстер, – я все испортила, всех подвела. Я дала маме лекарство. Что же теперь будет?

– В каком смысле? Она поправиться. Или что? Что ты дала?

– Рауль сказал, что надо торопиться, и раз она так медленно вспоминает, нужен толчок. И я поехала с ней в лес. Мы отвозили ребят. А потом она поняла, что ты сын Селены. И у нее дико заболела голова. Я не должна была давать лекарство, Рауль говорил, должен свершиться переход и боль подтолкнет его. Но я не смогла. Мама так мучалась. А сейчас она спит. И я не знаю, что будет, когда она проснется.

– Эшли, Кто она такая, что должна вспомнить? – я ничего не понимал.

– Что вспомнить? То, что она Королева Эстер, Хранительница Переходов между Мирами. Без нее Переходы закроются и Миры деградируют или вообще погибнут в изоляции. Мы очень тесно связаны.

– А кто ты? – я ошалело уставился на неё, бред или...

– Принцесса Эшли, Леди Феникс. Её дочь, – в голосе девушки звякнули незнакомые мне ноты, да и сам голос изменился. И я рискнул задать вопрос, тот ради которого и не прервал знакомство с Ведьмами еще тогда, осенью:

– А я?

– Ты сын Селены, дочери Леди Гледис и Великого Координатора Миров, Далта. Он и мой отец. Так что мы с тобой брат и сестра по папе, почти родные.

В комнате было совсем тихо и темно, только звучал голос Эшли. Она рассказывала мне о Замке, о Переходах и Мирах. Об эльфах и Орденах, а их было много: Стражи, Тени, Оборотни. О семье, к которой я принадлежал по праву рождения и крови, и которой меня лишила Селена, моя мать. О всем том, чего я не просто не знал, а не имел бы ни малейшего представления и дальше, не появись в моей жизни Ведьмы.

И, наконец о Королеве и её Страже... О том, что истинная любовь не умирает и это признают даже Боги, согласившись на Чудо.

А потом мы поднялись в комнату Леди Эстер и Эшли рискнула включить свет и почти сразу закричала, от ужаса. Комната была пуста.

«Бывают такие секунды, когда все решают минуты. И длится это часами.»

В доме у Маяка, апартаментах Великого Координатора, которые я использовал в этом измерении, наступление предновогодних праздников не чувствовалось совсем. И тем не менее, я приезжал в Дом каждый год. На несколько дней. Зимой Замок казался необитаемым, все праздники для Принцессы Эшли обычно проводили у Эльфов. Мой выбор был – одиночество и прогулки вокруг Замка. Внутрь я не заходил после ухода Королевы, уже много лет. Обычно меня сопровождал Трой, но и он чувствовал, что начинает мне мешать.

В этот приезд в Доме нас ждал Вир. Я, кивнув, все же вышел пройтись:

– Великий Координатор, Далт!

– Мессир, Вир!

Поймав на себе сочувственный взгляд Вира, я только передернул плечами. Правда, не забыв раскланяться. Вежливость, официальная вежливость шла у меня уже на автомате, госпожа бы посмеялась, или была бы довольна?

Интересные все же личности – бывшие учителя. Вот тот же Вир. Сколько в свое время он мне завывал, как баньши, про место Силы, которое, у каждого свое. Но если его найти, оно всегда тебя подпитает энергией, поможет прожить еще какое-то время.

Однако никому не приходило в голову, даже ему, что для меня таким местом Силы был Замок Госпожи. Но именно так, заснеженным, пусть не живым для других. Только я и она. Хотя в физическом плане здесь и сейчас был только я. Её присутствие мне чудилось повсюду.

Мои соратники толково объясняли почему нельзя жить прошлым. Потому что в него нельзя вернуться, и не надо, завтра будет завтра, наверное.

Но здесь, в её Замке прошлое становилось для меня реальностью. Как те мои каникулы в Новый год, подарок Госпожи, когда я окончательно понял, что её вера в меня проистекает из её любви. И это не желание опекать или распоряжаться мной, как её будет угодно. Тогда уже вовсю проявились мои способности и многим хотелось безраздельной власти надо мной. Многим, но не ей. Она давала мне возможность выбора, тянула для этого время, сколько могла.

Я до сих пор поражаюсь её доверию, её уверенности в моих силах. Тогда, в Замке мы были только вдвоем. И если бы на нас напали, я мог бы только умереть за неё, а этого было мало. Но она во мне не сомневалась и глядя на себя её глазами я тоже поверил, что все могу. Поверил в себя. Пожалуй, именно тогда и легли полностью карты моей судьбы. И я стал Стражем. Её Стражем.

Это уже потом, особенно во время войны, я задавался вопросом, а как бы повернулась моя жизнь окажись я просто наемником, пусть и элитным. Сейчас я знал это точно, ведь я и стал им, элитным наемником, Великим Координатором Миров, гарантом мира. Но без госпожи, без восторга в её глазах или же недовольства: "Что ты творишь?". Для меня что-то изменилось безвозвратно. Словно я перестал быть целым. Я просто делал, что должно и мне было все равно, что будет.

Да, со времени её ухода были и победы, которые мы отмечали. Были и поражения, как иначе. Но даже в пылу битв или пиров я ловил себя на том, что смотрю на происходящее словно со стороны. Будто нахожусь в театре, в зале. И приходилось напрягаться, усилием воли вбрасывать себя в действительность, происходящую на сцене.

Теперь, я являлся гарантом жизни многих, но по сути охранял только Принцессу, давая ей возможность встать на ноги и стать собой, что бы это не значило для других. Но что еще я мог сделать для своей Госпожи?

Прошлый мой приезд тут шел такой снег, что я часами мог только смотреть в окно на окна бальной Залы Замка, мысленно, раз за разом входя в него, как тогда. Видя елку под потолок, гулкую прохладу Зала и лесенку, на которой стояла моя Госпожа с игрушками в руках...

Сейчас снег не шел, и я медленно побрел к Замку, вскинул глаза. Нет! Я тряхнул головой, потом зажмурился и бросился бежать к своему Дому, за оружием. В окнах Замка, в бальной Зале, горел свет.

«Чудеса там, где в них верят, и чем больше верят, тем чаще они случаются.»

Дени Дидр

Вир присел к столу внимательно слушая отчет Троя. Молодой дракон всерьез беспокоился за Далта.

– С каждым годом он все больше замыкается в себе, словно сворачивается внутри. Иногда мне хочется найти могилу Королевы или просто сделать её. И поставить на этом точку. И пусть он живет дальше. Переживет и живет!

– Уснувшие чувства еще можно разбудить, а вот убитые, уже нет. Ты этим его просто убьешь.

– Хорошо тебе рассуждать, не ты видишь, как твой друг все больше напоминает машину. Знаешь, такую, которая способна на что-то одно. У него есть приказ, вот он держит мир. Сражается за него. Но как время выйдет, тут его больше ничто не удержит. Ничто и никто. Он и зимой сюда, как заговоренный ездит только потому, что когда то, еще кадетом они тут с Госпожой встретились. Может, он сходит с ума?

– Мастер Мансур недавно раскопал в архиве интересный свиток. Оказывается, есть такое понятие, как кармический брак. Правда, где и у кого, эта часть безвозвратно съедена архивной жительницей, крысой. Но смысл мы уловили. Звучит так: " Любящие переходят из жизни в жизнь ища и находя друг друга. Как уж они узнают, тоже сгрызено, что-то про узнавание Душ. Внешне это как любовь с первого взгляда. Но по законам Верхнего Мироустройства, Душа, прожившая жизнь в теле женщины, возвращается в теле мужчины. Чередование такое. Иногда они встречаются, но тут вмешивается возраст, пожилой мужчина и юная девушка или наоборот. Но если чудо встречи все же происходит и все складывается удачно, и время и возраст и все, понимаешь? Тогда в том Мире, где это происходит и расцветает сказка о Вечной Любви."

Именно поэтому мы не можем подсунуть Далту замену, как бы искусно мы её не сделали. Пусть даже двойник будет неотличим. Далт поймет.

– Но, если все действительно так, как ты говоришь, надо готовить замену самому Далту. Он горит внутренним огнем, выгорает без своей Госпожи, ведь эта связка Страж – Госпожа или Господин, это именно связка.

– Ты знаешь, я в большей мере ученый, чем военный и начав изучать то, что чудом уцелело в архивах, осталось в документах, был просто потрясен. И я недаром заново создал Орден Стражей. Ты даже не представляешь, как много скрыто в этих отношениях, какой потенциал открывается. Мне очень важно знать, как живет Страж, потерявший Госпожу. Я думал, Далт умрет сразу. Но, видно то, что сказала ему госпожа, было очень важно. Но как же ей удалось приказать ему жить? Это ведь абсурдно.

– Абсурдно уже то, что он нарушил один из главных Законов эти ваших Стражей и тем не менее ничего не произошло.

– Ты это о чем?

– У вас же сказано, что на интимных отношениях Стража и Госпожи лежит запрет, что случись они и весь этот треск и звон под названием "Страж" теряет смысл. Любовник и любовник, делов то... Далт же должен был быть исключен из Стражей, а она навсегда теряла право на помощь всех стражей, которую имела, как Госпожа одного из них. Так, или я что-то путаю?

Вир изменился в лице, глаза полыхнули яростью:

– Нет, ты во всем прав. Но ОНА, бабочка моей жизни...

– Эээ, я что-то упустил? Какая бабочка?

– Это я так её называю, Госпожу Далта, про себя, естественно. У одного писателя, в другом измерении, когда я был ребенком... В общем, есть такой рассказ: "Группа мужчин совершает экскурсию в прошлое, им обещана безопасность, если они НИЧЕГО не тронут, а они раздавили бабочку. Вернувшись, поняли, что их мир изменился навсегда". Мелочь, бабочка. А все рухнуло! Так и у меня. Вот сколько не сводит Судьба меня с Эстер, все рушится, все! Даже Устав Стражей, который я написал сам! Но ведь и там нашла лазейку, хотя вряд ли искала. И не исправить уже. "Служение Стража делает невозможным физическую близость с Госпожой." Да, это так. Но Видящая в праве выбирать себе в Великие Координаторы Миров, любого! И никто не откажется, ни в одном мире. И не только потому, что это честь и все такое. А потому что живы благодаря ей, и не просто мы, а наши Миры. А я опять чувствую себя ослом. Ведь даже после своего ухода она не потеряла свою власть над ним.

– Мне знакомо это чувство, – глухо отозвался Трой.

Внизу с грохотом распахнулась входная дверь. Далт бурей пронесся мимо оторопевших собеседников и схватил боевой меч.

– Там, кто-то посмел... войти в Замок... Свет! – и разъяренным драконом кинулся вниз. Вир и Трой озадаченно переглянулись, а потом кинулись вдогонку.

«Уважение имеет границы, а любовь – никаких.»

М. Лермонтов.

Я вошла в дом с уже начинающейся головной болью. Эшли перепуганной ласточкой металась вокруг меня. Но у меня не было сил, чтобы утешать мою девочку.

Потом... Вот станет чуть полегче. Боль буквально захлестнула меня, я теряла сознание и последнее что я почувствовала, это твердую руку дочери, что поддерживала меня и вкус спасительного лекарства на губах.

А потом пришел сон, странный своей реальностью.

Я стояла на ступенях роскошного замка. Была зима, наметенные на ступени сугробы ясно говорили о том, что Замок не жилой. Но я была босиком. Вообще то в колготках, но теплые сапоги остались в прихожей.

Так что, я дернула дверь. И не смотря на сугроб, она плавно открылась. Немного, правда, но щели для меня хватило. Внутри было гораздо теплее. Я потерла предплечья, согревая руки. Естественно, пальто тоже осталось в прихожей, но я никогда не сталкивалась с тем, что для сна надо одеваться. Скорее – наоборот.

В Замке было темно, но я, совсем не любительница фильмов ужасов, тем не менее, шагнула внутрь. Обычно стоило ребятам начать их смотреть, я просто уходила к себе, поскольку гомерический хохот вместо испуганных вскриков беспокоил уже меня.

Сейчас я не боялась вовсе. Я знала куда идти, а по мере моего продвижения становилось светлее. Я шла все быстрее, а потом почти побежала, только раз споткнувшись на лестнице. Там за поворотом была... стена? Нет! Тут точно должны быть комнаты, я знаю! Я топнула ногой, как в совсем раннем детстве, когда твои капризы не раздражают окружающих, а умиляют. Не знаю, умилились ли каменюки, из которых был построен Замок. Но контур двери в стене проступил. Я негодующе нащупала ручку, про себя недоумевая, как её, такую огромную и всю в завитушках, было не заметить. И вошла в открывшееся мне пространство.

Запах ветра, принесшего с собой ясность происходящего, радость встречи, новости... Все это толкнуло меня к еще одной стене. Нет, подожди, мне не сюда. Я шагнула к другой, приветливо распахнувшейся двери. Любопытство сгубило кошку? Ладно, не отрежешь, не сошьешь. Открывшаяся комната была явно женской.

И по мере моего продвижения из декораций, будто нарисованных в книге, обстановка становилась объемной. Вот проступил камин, и тотчас в нем вспыхнул огонь, в свою очередь освещая мне путь. А потом и свечи, много. Как это возможно? Ах, я забыла, это же сон. Я шла дальше. Видно та комната была гостиной, потому что спальня, явно эта.

Как же красиво! Ворс ковра приятно пружинил под моими согревшимися ногами. Тут тоже горел камин, небольшой, изящный? А так говорят про камины?! Вот уж не знаю. Но я шла как-то уж больно по-хозяйски по этому роскошному Замку, и он словно принимал меня. Какой странный сон.

Я резко повернулась на возникшую сзади меня фигуру, и перевела дыхание. Это был манекен, а на нем платье. Все мысли о странном сне просто вылетели у меня из головы. Платье, нежнейшие переливы от самого светлого из оттенков аметиста, до глубокого, почти черного. Узкое в талии, длинные роскошные юбки и тяжелый, зимний шлейф. Да, разумеется, а в чем еще может ходить Хозяйка Замка зимой, как не в богатых роскошных тканях, что пошли на пошив этого платья. Вот таких, приглушенно изысканных цветов. Я растеряно оглянулась. На небольшом креслице, в изножье кровати лежали чулки. Вот не люблю я их, холодно. Хотя, присмотревшись я поняла, что к подвязке крепились маленькие ножны. А вот и кинжальчик! Интересно, а я умею им пользоваться? Судя по тому, как он мне лег в руку не только умею...

Странный сон все продолжался. Я знала, что иду по Замку уже в платье. И тех невероятных туфельках, на тонкой шпильке, но оказавшихся удобными. Жаль, нигде не видно, какая я. Хотя может это и к лучшему? Для такого платья нужна соответствующая прическа. Я всегда мечтала не просто о длинных волосах, я мечтала о косах. Как у Эшли.

Ведь сила ведьмы в волосах. Опыт её, знания её, память... О чем это я?! Не дано. Мои волосы красивые, пышные, могу даже пучок красивый изобразить, но до кос моей мечты им никогда не дорасти. Зеркал много. Но я вижу в них только туман. Мой путь привел меня в Бальную Залу. В обрамлении окон – эркеров стояла высоченная елка. И несколько коробок с игрушками, открытых. Ну, это не проблема. Вон даже лесенка есть. Я взяла сразу Ангела и Звезду. И влезла на несколько ступенек вверх.

А потом все случилось одновременно. Дверь в Зал распахнулась, я от неожиданности стиснула ладонь и хрупкие осколки раздавленной игрушки впились мне в руку. Я вскрикнула от боли, по запястью тонкой струйкой потекла кровь и капнула на пол.

Я испуганно взглянула на дверь. Там стоял красивый, но злющий парень в средневековом наряде, насколько я, историк костюма по одному из дипломов, могла судить. Но крой был мне не знаком. В руках он держал меч. И вскинув голову потрясенно смотрел на меня. Моя рука заныла. Я перевела на неё глаза, кровь несколькими каплями уже "украсила" пол под моей лесенкой.

– Далт! Интересно, где тебя носит, если мы собирались украшать елку? Тренировку никак нельзя отложить? Или хотя бы перенести? Далт! Я к тебе обращаюсь!

Это я говорю? Да, точно я. И судя по тому, как парень вздрогнул, это было его имя. Ничего не отвечая он сделал несколько шагов, с таким трудом, словно шел, пробивая себе дорогу в воде, которая его не пускала. Но он шел, а потом отшвырнул оружие и вот, он уже у подножья моей лесенки. Как странно, но его шаги четко совпадали с капельками крови, что падают на пол из моей порезанной руки. И чем чаще они падают, тем четче я вижу все вокруг и тем проще ему идти.

Я протягиваю ему пострадавшую руку. Он берет бережно, но твердо. Я чувствую даже жесткость мозолей от меча на его ладони. Он убирает осколки, а потом проводит языком по кровоточащей ранке на моей ладошке и поднимает на меня глаза. В их темной бездне нет и намека на зеленые искры. Так бывает, если моего мальчика обидели.

Кто?! Я чувствую, как внутри меня начинает что-то разворачиваться. Развязываться какой-то тугой узел, с колоссальным трудом и сильной болью. Но не моя боль сейчас важна. Далт, с такими глазами, это невозможно, неправильно. Что-то случилось?

Вокруг поднимается сильный ветер, вихрь, хлопают двери, звенят стекла окон. Для меня все неважно. Я смотрю в глаза Далта и вижу, как через бездну тоски и какого-то вселенского отчаяния, из глубины его души, медленно, очень медленно начинают проступать зеленые искры, и я узнаю глаза, что снились мне почти каждую ночь...

А когда глаза полыхнули и засияли, меня словно дернули сзади, и я почувствовала, как по спине каскадом упали волосы, почти до подола моего невероятного платья. Мельком, самым уголком глаза я увидела, как в зеркале вместо дымки, которую я видела раньше, очень четко проступает отражение. И мои волосы, память ведьмы вновь привычной мне длины и я. Это Я...

Он снял меня с лесенки и теперь держал на руках. Удивительно, но мне было очень удобно, и я совсем не собиралась спрашивать " не тяжело ли ему?!" Знала ответ.

Взглянула на елку, и изумленно ахнула. Зеленая красавица стояла в сугробе, на котором пробивались цветочки. А на пушистых лапах, вместо игрушек лежали белые розы. Елка в цветах?

– Далт! Ну что за бред? Не иначе Трой постарался! Знаешь, надо сделать дракона. Игрушку дракона и посадить на вершину елки!

Где-то в глубине замка пробили часы. Я испуганно взглянула на Далта.

– Сколько? Мы не успеем?

– Это 12 дня, госпожа. Мы успеем, все что ты захочешь, все что я смогу и даже потом.

Он неожиданно крепко, до боли стиснул меня в объятиях, а потом чуть отвернул голову, и литые плечи на которых лежали мои руки, задрожали.

Что-то стеснило грудь, я подняла руки и повернула его лицо к себе. Он нехотя подчинился, и я увидела его глаза, совсем близко. Да, сомнений нет. Это были они, те самые глаза, что мучали меня во сне столько времени. Сейчас в них не было боли, но был вопрос, его он и озвучил:

– Госпожа?

Что послужило толчком, вопрос ли или голос, но вдруг я вспомнила ВСЕ... Я узнала...

– Малыш!

Он не ответил, а просто впился в мои губы торопливым, жадным поцелуем, как умирающий от жажды, которому вдруг посчастливилось обнаружить родник. А я? Я ответила на поцелуй и на несколько мгновений для нас перестал существовать весь Мир, все Миры со всеми их чудесами. Нам больше нечего было желать. Мы вновь обрели друг друга.

А на "задворках" сознания я словно услышала несколько восторженных вздохов и аплодисменты?! Бесплотный голос негодующе произнес: "Надеюсь, теперь все довольны? И отстаньте от меня с этим воскрешением. Сами дальше следите, упустите – и все. Второй раз менять Потоки Мироздания я отказываюсь заранее. Боги, как же трудно быть Богом!"

Там явно что-то ответили, но мне это было не важно. Я снова жила "здесь и сейчас". И губы Далта, его руки, и мои на его плечах были в данный момент для меня главнее всех Богов, вместе взятых.

Хотя... Спасибо им, огромное, как Мироздание. Если они есть, конечно.

И снова этот голос, практически уже неслышный, так и не ответивший на вопрос, но проговоривший с такой явной ехидцей: "Видишь, а ты не хотела возвращаться!"

И все... И тишина... Меня отпустили... Жить!

«Не удерживай того, кто уходит от тебя... иначе не придет тот, кто идет к тебе.»

Карл Юнг

Возвращение Королевы невозможно было не отпраздновать, поскольку за время её отсутствия «все слишком сильно настрадались», по изящному выражению Короля Темных эльфов, Тэора.

Но и сразу это событие отметить было нельзя, так как Королева, только взглянув на то, как все изменилось за время её отсутствия, тихо высказалась. И, хотя дословно её понял только Джерх, судя по его сдавленному смеху и покрасневшим ушам, фраза была далеко не хвалебная.

Так что Праздник пришлось отложить аж до весны. И вот.

Замок вновь блистал. Я, прекрасно помнивший его зимним, сейчас просто поражаюсь обилию цветов, что скрывались под снегом. Весна была ранней, почки на деревьях набухли и раскрылись буквально за несколько дней. Хотя, чему я удивляюсь?

Госпожа вернулась... Если могло свершиться Такое Чудо, то что говорить о приходе весны раньше, чем ждали. Этак месяца на два. Право слово, какие мелочи. Просто Всем хотелось стряхнуть оковы холода: с Земли, с Замка, и с Душ.

Моё пристанище. Дом у Маяка теперь с полным правом можно было назвать Казармой. Поскольку, узнав о возвращении Госпожи, а значит и о том, что Переходы вновь открыты, к Замку, нет, не скромно пришли представители, а повалили все! Хоть палатки разбивай и ставь походные кухни, право слово! Хорошо, что подземный переход связывал мою башню со входом в Мир эльфов. Оттуда только один отряд явился, пока. И король Тэор. И Лаэрта, естественно.