Текст книги "Стужа (СИ)"

Автор книги: Ал Коруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11
Переговоры

– А не слишком ли ты круто загибаешь, Эльдар?

Помощник главы инженерной группы внешних буквально сверлил спасателя взглядом. Матвей и сам когда-то набивался в СпаС, но получил травму и максимум, что ему стало возможно – выход на очистку Купола. Час на морозе и Даньков начинал попросту задыхаться.

– Так как еще с ними?

– Каком! Набиев и его шобла слишком большую силу набрали. У них на каждом нижнем уровне по банде громил.

– Я в курсе. Думаешь, – Эльдар скинул рубаху, – это я где получил?

– Скрипучие снежинки! Это кто так тебя?

– Да столкнулись с одними в тесных нижних переходах. Привет мне от Рахмона передали. Если бы не Скворцов с его ребятами…

Матвей притих:

– А эти что там потеряли? На Куполе работы нет?

– Была, значит, у них там под Дном замутка.

– Эх, Эльдарик, мутите вы там чего-то несусветное, а потом жалуетесь.

– Ну а что делать, Матвеюшка. Начальство ни мычит, ни телится, самим приходится крутиться.

– Начальство, говоришь?

Даньков усмехнулся и поманил к себе Фаткулина поближе:

– Ты в курсе, что твой Фролов сейчас около Топи околачивается?

– Да ну!

– И я тебе не сказал, если бы связь с ним давеча не пропала.

Следопыт задумался.

– Вот, значит, как? Кто еще в курсе?

Инженер показал три пальца. Эльдар кивнул. Правильно, хочешь скрытности, меньше болтай. Затем его передернуло:

– Что-то случилось?

– Догадался? Потому с тобой и говорю. Нужны два крепких и отважных парня.

– Что с кэпом?

– Бают, что сектанты увели.

– Сука! Надо идти. И срочно!

– Постой. Куда ты сейчас пойдешь? Там нам путь заказан.

Следопыт внимательно глянул на старого товарища. Если его сюда позвали, то значит план уже имеется.

– Сейчас ты сходишь за тем, кому доверяешь во всем. Потом мы поедем вниз, к пищевикам. Только они знают в подробностях окрестности Топи.

Эльдар усиленно размышлял. Кого взять, он уже выбрал.

– Что мы им предложим?

– Помощь в отражении натиска людей Набиева.

– И ты еще на меня наезжал, больно круто забираю.

Помощник Прохоревича ехидно ощерился:

– Так творить пакости ближнему не обязательно собственными руками. На нижних хватает парней, что хочет добиться большего. А мы можем предоставить им экипировку и оружие.

Фаткулин покачал головой:

– Добро. Я быстро.

– Ничего не бери, вас внизу снарядим.

Пищевик был молод и откормлен. Он выставил на стол тщательно отфильтрованную бражку и свежие овощи. Такие деликатесы спасатель никогда и не замечал в обычном рационе. Но, несмотря на внешнее благодушие, инженер пищевой секции отнюдь не был душкой. Торговался, как базарная тетка.

– Мы рискуем больше. Вы всегда можете уйти, а нам куда деваться? Ведь всех в Топь бросят!

– Что вы как детишки малые? Спускайтесь ниже и отключайте питание верхних уровней. Это быстро отрезвит охранную секцию. Они же без нас технарей по сути никто!

На выходку Эльдара Алекс даже не нашел что ответить.

– Спасатель верно говорит. Вы нижние подуровни лучше полисов знаете. Энергия и свежая вода также идет оттуда.

– Но как же тогда остальные цивисы? – обвел пространство вокруг пищевик.

– Пожрут всухомятку. Хуже всего придется верхним, и они точно останутся недовольными. Моя секция и инженеры вас поддержат.

– Как? Вы высоко, а мы в несусветной глубине.

Даньков почесал короткую бородку:

– Как бы так помягче выразиться, чтобы не заругаться. На станции есть шахты, о которых Администрация не знает. На всякий пожарный построили.

Сейчас удивились уже двое: Алекс и Эльдар.

– То есть мы сможем спокойно перемещаться мимо стражи?

– В крайнем случае, да. Да и выходы к основным лифтам заблокировать не проблема и даже запускать по ним грузы, которые стражи не смогут проверить.

– Стужа меня подери! Какие вы все-таки инженеры ловкачи.

– Жить захочешь, не так раскорячишься. Но предупреждаю, ведают об этом немногие.

Фаткулин соображал быстро:

– Директора?

– Новые нет, – выложил весомый аргумент Данков.

Следопыту СпаСа два раза объяснять было не надо. Это козырь, и весьма основательный в их будущей игре.

Фаткулин взял с собой Громыхова. Тот также следопыт, но уже с третьего призыва. Крепкий, выносливый и главное – легкий на подъем. Своему учителю Валера доверял полностью. Но все равно, получив в руки оружие с коротким стволом, удивленно поднял глаза. Эльдар отнекиваться не стал:

– Идем в самый низ выручать кэпа. Там может быть опасно.

– Понял.

Громыхов проверил патроны с округленными пулями, рассовал узкие магазины по специальным карманам и накинул сверху плащ. В таких обычно работают на Топи. Там всегда влажно и с потолка капает.

– Если опасности для жизни нет, работаем посохами.

– Как отличить есть или нет? – задал ехидный вопрос следопыт.

– Узнаешь. Двигаем, нам к рабочему лифту.

Вниз в грузовой шахте спускали очищенные от наслоений фильтры и шланги. Эти расходники приходилось менять чаще всего. В композитных мастерских подобные изделия выпускались тысячами. Благо сырья для производства хватало. Пищевая индустрия, как и обслуживающие её службы, съедали две трети производимой энергии. Остальное уходило на обогрев купола, освещение и прочие нужды.

По существу, их небольшая колония могла при таком распределении всего лишь выживать. Или основатели станции ошиблись, или попросту не успели все устроить по уму. Но ресурсов на развитие, увеличение численности населения, поиск новых мест жительства на СС 25 по существу не было. И никто за эти три десятилетия ничего в этом плане не предпринимал. Сначала было не до этого, потом…

Вот с этим потом они сейчас и разбираются.

– Опаздываете! – хмуро бросил работник пищевой секции в таком же плаще, как у них. Было заметно, что ему тут не по себе. Грузовой лифт доставил их на площадку, где грузили готовую продукцию наверх. Питательная жижа шла на водорослевые фермы по трубопроводу, но на стенках огромных чанов росли целые колонии мхов и лишайников. Их собирали по графику и также отправляли в пищевые конверторы. Говорят, что из этого материала и готовился «чай».

Не сказать чтобы здесь на самом дне было так мрачно. Основные рабочие площадки неплохо освещались, они были окрашены в светлую краску и тщательно убирались. Спасателям даже пришлось сначала обмыть обувь в специальном чане. Три фигуры в плащах в дальнейшем проследовали мимо производств и углубились в хитросплетение ходов самых нижних уровней станции.

– Ты хоть знаешь, куда идти?

Пищевик обернулся:

– А что тут знать! Откуда сырость и дыхание, там Топь. Обходи поодаль и рано или поздно дойдешь до нужного тебе лаза. Мимо не проскочишь.

– Что за дыхание? – удивился Громыхов.

– Что, никогда не слышали, как дышит Топь? Присядем здесь ненадолышко. И слушай!

Как только унялось дыхание, и спасатели вошли в привычный для них «режим отдыха», то сразу учуяли Это. Нет, по трубам все так же тихо текли жидкости, пощелкивали реле и скрипел усталый металл. Где-то впереди мерно работали вентиляторы.

Но основной тон задавал не привычный уху технологический шум, а ничто иное. Человек из прошлого сравнил бы это со звуком прибоя. Спасателям же были привычны другие звуки, что они слышали снаружи. А Это и в самом деле дышало. Тяжело и вязко, распространяя гулкий звук по всем уголкам подземного лабиринта. В какой-то момент им стало нестерпимо жутко.

– Что еще за срань? – первым не выдержал Валера.

– Топь дышит.

– Ты чего гонишь? Она же неживая!

– Ты уверен? Послушай еще.

Они снова прислушались, мерный шум неизвестного происхождения буквально вводил в транс.

– Подъем! – резко скомандовал Фаткулин. Не нравилось ему просто так сидеть. И железное правило «Выходящих» – не знаешь что – оставь на потом. Чего зря голову ломать?

– Эй, здесь запретная зона!

Из-за угла показались два молодца в черном и с характерной прической в виде «Ирокеза».

– Это наши, – тихо шепнул пищевик и бесшумно куда-то исчез.

– Кто запретил и зачем! – смело выступил вперед Эльдар. Он скинул плащ и несколько раз прокрутил вокруг руки шестом. За ним то же самое повторил Громыхов. «Жезлами» они оба владели виртуозно. Сделавший шаг вперед бандит тут же отступил.

– Вы кто такие, мать вашу⁈

– Тебе не без разницы, пацан! Пройти дай и будешь цел.

Внезапно второй молодец дернул старшего, что-то шепча ему на ухо. Тот заколебался.

– Ты не тот следопыт, что победил в последней игре?

Эльдар усмехнулся. Вот где, оказывается, его настигла непреходящая слава.

– Допустим.

Бандиты снова пошушукались и главный махнул рукой.

– Проходите. Но вот за тем поворотом уже не наша территория.

Когда он повернул в очередной технологический лаз, Эльдар спросил у сопровождающего:

– Что имел в виду этот пацанчик? Чья это территория?

Пищевик ухмыльнулся и показал на еле различимую на стене метку:

– Добро пожаловать в логово «Солнцеликих»

– Мы так не договаривались!

В одно мгновение перед лицом опешившего представителя пищевиков появился «жезл». Нажатие кнопки и он получит мощный разряд прямо в голову.

– Не трогай его. Он сделал лишь то, что ему приказали.

Громыхов в развороте достал пистолет-пулемет и сразу нацелил его в невесть откуда появившегося мужика. Тот спокойно махнул рукой:

– Не балуй с оружием, выходящий. Вы же, ухари, за своим командиром пришли?

– Допустим.

– Он у нас. Да не дергайся ты так! Никто его не захватывал. Провалился он в Топь, еле выбрался, а тут и мы его подобрали.

Фаткулин убрал «жезл» и с интересом уставился на десницу Пастора. Его лицо отчего-то показалось ему знакомым.

– Тогда веди!

Глава 12
Ниже не бывает

– Мы точно не знаем, что за процессы идут в глуби огромного чана. Да и никому это на самом деле неинтересно. Жижа перерабатывает пищевые отходы и тела умерших, а также остатки жизнедеятельности лучше любой из придуманных доселе человечеством машин. Тот, кто создал Топь, был настоящим гением.

– А мы не можем вымереть от какой-нибудь инфекции, что жижа в один момент чудесным образом произведет?

– Нет. Она в этом плане стерильна. Любые инфекции – это прежде всего её враги. И неведомый нам создатель в изначально залитой субстанции предусмотрел внутренние механизмы отторжения чужеродного и вредного. Это некий генетический монстр.

– Так, я не понял, – Фаткулин нахмурился. – Топь, получается, это биоробот?

– Скорее самоорганизующаяся биологическая система третьего порядка. В замерзшем мире люди сталкивались лишь с первым.

– Ничего не понял, – потряс головой следопыт.

– А я и сам не догоняю. Все-таки в биохимии не так силен, – Прохор налил всем еще чаю.

– Потому оно дышит? – влез в разговор Валера.

– Это акустический эффект. Топь ведь давно вышла за пределы главного чана. Там вечно внутри нее что-то бурлит, текут некие процессы…

– И до куда она идет?

– Мы сами не знаем, да и не интересуемся. – пожал плечами помощник Пастора. – У нас с ней нейтралитет.

– Вооруженный?

Прохор предельно серьезно глянул на Эльдара:

– Считай, что так. Мы как два симбиоза, полностью зависим друг от друга. Но любви к нам это отнюдь не добавляет.

– Два вида жизни, оставшиеся на Земле.

Было о чем задуматься.

– Я пока узнаю, как там Василий Иванович. У него как раз должны закончиться процедуры.

Василий устало растянулся на узкой койке рядом с юной женщиной. Кто бы мог два дня назад сказать, что он провалится в жутком подземелье в страшную Топь, а потом его выловят мутные сектанты и будут лечить ушибы, полученные во время падения. А затем у него произойдет выброс гормонов и… Как помягче назвать встречу женщины и мужчины для соития? Как ни странно, но кроме чувства удовлетворения сексуального голода один из самых важных на станции СС 25 людей ощущал и нечто иное. Он так давно отвык от обычных человеческих отношений, что не сразу понял, что случилось. Казалось бы, с его жизненным опытом…

– Как нога?

Кушетка была несколько узковатой для них. Фролов своим мускулистым торсом занимал на ней достаточно места, Татьяна также не была излишне худощавой. Скорее крепкой и налитой внутренней силой. Поэтому она лежала на боку, закинув ногу на бедро мужчины и ласково щекоча пальчиками стопы его лодыжки. Её руки также не лежали без дела.

– Ты издеваешься?

– Почему милый?

– Твое познание тайных точек организма точно используется в медицинских целях?

– Поверь мне – это полезно мужчине.

– В первый раз слышу подобное от медика.

– А я не врач. Целительница.

Женская рука оглаживала плоский живот все ниже и ниже, и Василий понемногу начал терять контроль над собой. Что творит с ним эта женщина!

– Иди в душ, мази можно смывать.

Фролов усмехнулся – «И не только как целебное средство!»

– Присоединяйся!

– На сегодня с вас хватит, больной.

Татьяна проводила взглядом поджарую задницу любовника и быстро накинула халат. И не зря. В дверь постучались. За ней стоял Прохор, ехидно прожигающий взглядом молодую женщину:

– Долгонько вы…

– Чего хотел?

– Иваныч в норме?

Татьяна неспешно подошла к кушетке, вытирая следы недавней «борьбы противоположностей».

– В отличной. Вы чего его раньше времени пенсионером сделали?

Помощник Пастора причмокнул:

– Вот даже как! Ну и на здоровье! – уже около двери он кинул. – Только роток не разевай. Иваныч еще официально женат.

– Сволочь ты, Прохор первостатейная!

Фролов непривычно долго стоял под горячим душем. Преимущество глубины. Вода согревалась тут намного быстрее, активно используя систему теплообменников, да и качать наверх её было не нужно. Как и очищать. Питание здесь также, как ни странно, довольно приличное. Понятно, почему возле Топи толпится столько народу. Но командир СпаСа в настоящие минуты думал совсем о другом. Вернее, о другой. Секс это, конечно, неплохо. Да еще с молодой и горячей женщиной. Но Фролов неожиданно для себя осознал, что между ними за эти часы возникло нечто иное. Как будто в теплой и противной жиже, в которую он нечаянно свалился, его душа востребовала ангела.

А ведь в первый момент он здорово испугался. Не боялся так с первых выходов на поверхность. Затем постепенно боязнь превратилась в здоровую осторожность и умение просчитать риск. Внизу царила сплошная тьма, тебя как будто засасывает дальше вглубь зловонной топи, головой то и дело натыкаешься на железяки. Каска с фонарем с непутевой башки сразу слетела. Смотреть под ноги было надо!

И еще эти дьявольские звуки. Как будто рядом в мутной жиже плавали некие животные. Как тех штольнях. Что за чертовщина внизу творится? Он уже начал прощаться с прошлой жизнью, когда услышал звуки шагов и отчаянно заорал. Затем был ослепляющий свет в глаза, чье-то аханье, крепкие руки, обжигающая боль в ноге. Василия куда-то тащили, по его поводу переговаривались неизвестные ему личности. Таким странным образом командир спасателей попал в чертоги «Солнцеликих».

Прохора он узнал сразу, а тот не смог спрятать несказанное удивление. Но надо отдать ему должное, старик развернул бурную деятельность. Как оказалось, опасность крылась не в полученных травмах, а в действии Топи.

– Быстро в душ! Смывай эту дрянь. Жижа уже начала разъедать тебя.

И в самом деле, под коленом и на бедре изрядно пощипывало. Затем появилась Татьяна. Наложила на раны повязки с дурно пахнущей бурой мазью и заставила лежать на кушетке. Кто мог подумать, что в ближайшие сутки эта женщина станет самым близким для него человеком. Никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.

Человек, которого здесь называли Пастором, отличался от основной массы жителей станции не только длинной бородой, но и весьма выразительным взглядом. Фролов лишь внутренне усмехнулся, когда тот попробовал на нем свои способности. Может, внизу забыли про азы психотехники, но его еще обучали настоящие специалисты. Да и нынешней молодежи часть знаний передали.

– К чему эти детские игры? Ты ведь хотел меня видеть.

По лицу Пастора пробежала легкая тень неудовольствия.

– Некрасиво так к хозяевам…

– А кто тебя здесь хозяином поставил?

Пастор ухмыльнулся:

– Вася, ты всегда был наглым и беспринципным типом.

– Зато на своем месте.

Бывший инженер секции очистки улыбнулся и хлопнул в ладоши.

– Давай лучше выпьем кофе и поговорим спокойно.

– Кофе?

Казалось, что командира «выходящих» сложно было чем-то удивить, но сейчас Фролов буквально разинул рот. Это в первые годы существования под землей они могли во время выхода найти запасы этого ароматного напитка, но сейчас такое было невозможно. Далеко не все продукты в лютый мороз сохраняют свои качества. В узкий люк вошли две длинноволосые девушки.

Одеты они были не в привычные для рабочих уровней серые комбинезоны, а в легкие штаны и вышитые яркими нитками сарафаны. Откуда здесь интересно красители? Много вопросов возникало при знакомстве со здешним обществом. Руководство сектой явно не отличалось скромностью. Да и девушки были хороши. Упитаны, фигуристы и точно улыбались своему Пастору не по принуждению, а по зову сердца. Хорошо устроился бывший ассенизатор!

– Угощайся! – Пастор с хитрой улыбкой поставил на столик из композита кофейник.

«Этого не может быть!»

Но кофейный аромат ни с чем не спутать. Василий осторожно, как будто боясь спугнуть, взял чашку из тончайшего фарфора и попробовал напиток. Это кофе! И кофе хороший. А кофейный сервис он узнал. Они его нашли недавно в позабытом цехе и оставили себе на обмен. Фарфор неплохо шел среди ценителей. Кто же знал, что один из покупателей – глава секты «Солнцеликих».

– Но откуда?!!

Пастор широко улыбнулся, радуясь произведенному впечатлению.

– Ты еще попробуй печенье. Оно из настоящих злаков, безо всяких примесей.

Божественный завтрак!

– Я понял. Это все выращивается в оранжереях, но не в товарных количествах. Схема стара как мир. Но как вы умудряетесь прятать все от Службы Контроля?

Вопрос на самом деле возник существенный. Один из Директоров эту службу как раз и представлял. Через нее шли и распределялись все ресурсы и произведенная продукция. Да там ни один микроб мимо не проскочит!

Пастор кивнул в сторону фарфора:

– У вас же получается?

– Мы приносим извне. Это неучтенка! – резонно ответил Фролов, затем, подумав, добавил. – И мы невероятно сплоченная команда. Утечки информации исключены.

Пастор откинулся в удобном плетеном кресле.

– Тогда почему ты нас считаешь никчемными и не способными сплотиться? – Глава секты посмотрел на одну из девушек и скомандовал. – Скинь с себя все, дорогая и яви миру плоть.

Не успел Василий возразить, как девушка разделась донага. И она совсем не стеснялась своего тела. Сытого и упругого, с наливными грудями, что красовались розовыми сосками. Она даже светлый треугольник в паху не прикрыла.

– Обязательно было демонстрировать?

– Так наглядней! Оденься, ты молодец. А сейчас, любые мои, подождите нас снаружи.

Фролов, глядя вслед девушкам, уже не сомневался, что скомандуй Пастор, девушки и отдались ему без раздумий. Нисколько не смущаясь постороннего, а то и ему досталось бы сладкого. Они слишком привыкли доверять своему кормчему. Да и в самом деле, он для них все. Старая добрая психотехника. Только вот нехорошо так поступать с неокрепшими мозгами. Пастор, видимо, нечто почувствовал, потому что развел руками:

– Извини, но это третий уровень! С ними по-другому нельзя.

– То есть у тебя внутри секты имеется некая градация?

Пастор поморщился:

– Вася, можно без оскорблений? Секта! Мы «Солнцеликие»! Те, кто сможет когда-нибудь вернуться на Землю в добром уме и здравии.

– Ты в это серьезно веришь?

– У нас есть выбор? И это ведь ты пришел ко мне в поисках союзника? Мне тоже не нравится усиление Набиева и тех, кто за ним стоит. Он угрожает всему социуму неминуемой стагнацией. А там до гибели недалеко. На оно надо?

– Тебе-то он чем мешает?

– А вот тут ты зря, Вася, – Пастор налил еще кофе. Было заметно, что редчайший напиток для него привычен. – Не один ты думаешь о будущем.

– Да я уже давно о нем не думаю.

Фролов сам удивился собственной откровенности. Это он так морально устал или пошло воздействие психотехники? Пастор бросил острый взгляд, но никак не прокомментировал. Унынием нынче никого не удивишь.

– Не все так просто. Приходится быть гибким. Молодежные банды в последние годы расплодились беспредельно, «Ловцы снов» вообще обнаглели.

– А те ребята, что мы встретили на твоей территории?

– Просто прикормленные шакалята.

– Так, а кто…

– Много вопросов, Вася. Их не должно быть много.

– Основное занятие твоих людей?

Пастор крякнул, но глянув в глаза старого знакомого, нехотя ответил:

– Мы следим за питательной средой жижи, за её стабильностью.

– И передаете ценнейшую информацию пищевикам.

– В научно-исследовательский отдел.

– Ага, значит, всем этим безобразием рулят все-таки научники? Почему же тогда Директор…

Глава секты замахал руками:

– Не упоминай всуе! Эти идиоты давно думают лишь о себе и собственной власти. Когда в последний раз они проводили научно-технический симпозиум? Обменивались открытыми данными с иными службами и даже соседними станциями?

– И ты не можешь на них воздействовать?

Ответом было многоречивое молчание. Хотя об этом можно было догадаться и раньше. Фролов внезапно о чем-то вспомнил:

– Я тебе задам один вопрос и жду честного ответа. От него зависит многое.

Пастор мельком глянул на него:

– Говори.

– Кто-нибудь работает у нас над грибами?

Глава секты серьезно задумался, затем выпрямился и выдохнул.

– Не знаю никого. Если бы узнал, то эта тварь в тот же день оказалась в Топи.

Фролов молча кивнул и подал будущему союзнику руку. У них имелось взаимопонимание в основных вопросах. А уж сколько тот девок тащит в свою постель и как сладко есть и пьет, совсем не его дело. Кто он такой, чтобы давать чужим людям моральные оценки?

И перед глазами Фролова встали полузабытые события уже казалось бы забытого самого страшного рейда в его жизни.