Текст книги "Стужа (СИ)"

Автор книги: Ал Коруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 3
Нижние уровни

Фролов досадовал на себя. Какого черта он сорвался? Соболев уже не имеет той непререкаемой власти, что была у него хотя бы десять лет назад. Последующее поколение управленцев перекроило карты влияния внутри станции и не собиралось останавливаться дальше. Только вот будет ли польза их маленькому сообществу от таких перемен?

«Придется самому разобраться во всей этой проклятой паутине. Слишком рано отошел ты, братец, от дел. Рано!»

Командир «Спаса» так задумался, что не сразу услышал чей-то начальственный окрик. И к безмерному удивлению ощутил на своем плече чью-то руку.

– Эй, ты не слышал, что ли? Что ты делаешь на этом уровне?

Василий резко развернулся и отбросил неизвестного к стене. Сначала сработали врожденные рефлексы, потом уже включились мозги. Что поделать, так уж работают спасатели. Да и на уровне А стена была покрыта легким слоем мягкого пластика. Ничего с этим придурком не случится.

– Да я тебя! Внимание, нарушитель!

Это был охранник полис. Молодой и как все они здоровый и упитанный. Только вот не учел этот балбес, что в отряд «Выходящих» всегда брали самых сильных и выносливых. Видимо, простой рабочий комбинезон ввел бойца в заблуждение. Хотя это вовсе не оправдывало его показную грубость и применение физической силы.

– Извините, командир, произошло недоразумение. Люд просто не признал вас. Он здесь новенький.

Фролов мрачно уставился на старшего патруля охраны. Тот был ему также незнаком. Видимо, поднят недавно с нижних уровней. Только вот что делает на уровне «А» целый патруль? Раньше хватало обычной охраны на входе в уровень и у кабинета Директора. И он со всеми охранниками давно знаком.

– И это снимает вину за предельно грубое поведение, сержант?

Полисы, облаченные в легкие композитные доспехи, молчали. Они привыкли подчиняться старшим.

– Извините, командир.

– Не извиняю. Доложите своему руководству о наложении на вас взыскания. Исполнять!

– Есть!

– Черт знает что тут происходит! Дверь быстрее!

Фролов сгоряча наорал на специалиста, что чинил люк-дверь на высший уровень, и вышел на лестницу, идущую вниз по широкой спирали. Лифты использовались лишь для важных или очень тяжелых грузов. Здесь же было относительно светло, чисто, хотя все равно зоркий глаз «выходящего» отмечал паутинки трещин и сколы на ступеньках. Тлен разрушения дошел и до самого престижного уровня.

«Что же тогда творится в самом низу?»

Соболев сегодня сказал страшную истину. Они больше не элита и не нужны, как раньше Совету Директоров позарез. Эту мысль еще стоило хорошенько обдумать и предпринять некоторые шаги. Фролов не был наивен, и он отлично понимал, что оторвавшиеся от реальности управленцы зло еще большее, чем внешняя стихия. И Директора совершенно зря считают, что они непогрешимы. Потому средний уровень управления СС 25 оказался, по сути, беззащитен. А ведь именно от таких, как командир отряда «Спаса», начальника медслужбы любого уровня, или того молодого талантливого пищевика-технолога на самом деле и зависело будущего их маленького осколка цивилизации.

Именно они – самый компетентный срез его жителей. Лишив их права голоса, Директора совершили страшную ошибку. Только вот что с этим всем нынче делать? Как исправить ситуацию? Надо переговорить со своими парнями. В них Фролов был полностью уверен. Раньше…

– Кэп, все готово.

Старший дежурной смены Алексей Карелайнен, длинный и рыжебородый штурман отряда был в хорошем настроении. Еще бы! Наконец-то, настоящее дело! И именно в его рабочую смену. Обычно они занимались давно надоевшей профилактикой и чисткой механизмов Купола, повторным чтением мануалов или очередной дрессировкой дежурной вахты. А тут выход, да еще на самый низ, покрытый легендами одна страшнее другой.

– Мой костюм?

Дежурный техник отряда тут же подал легкий скафандр для вылазок. Его особенностью был складной шлем и общая гибкость ткани. Наружу с ним не выходили, но несколько комплектов иногда возили с собой. Когда случались проблемы на соседних станциях, и требовалось работать долгое время внутри них, такие скафандры становились востребованными. Натянув костюм, Василий придирчиво проверил по мануалу снаряжение, начав с головного фонаря. Не во всех технологических штольнях имелось освещение. Кое-где оно просто было давным-давно сломано. Работоспособность застежек, гибкость сочленений, наличие карабинов и других инструментов, висящих на скафандре. Последним наступил черед рюкзака и кислородного баллона.

– Норм! Выходим!

У «выходящих» была привычка много не болтать. Вследствие того они безмолвной группой выдвинулись к лифтовой шахте. Спускаться глубоко, потому их сегодня внепланово прокатят. Служба транспортировки предупреждена, заявка завизирована, оборудование приведено в действие. Приятно, когда все работает, как хорошо слаженный механизм. Тогда и самому трудится легче. В технологическом отсеке царил привычный полумрак. Василий внезапно подумал, что многие из людей проводят всю жизнь в этой неполной тьме. Сразу вспомнились залитые безумным светом наружные пространства. Без специальных очков там долго не выдержать. А уж если покажется само солнце…

Нет, сейчас об этом было лучше не думать!

– Костик! Какими судьбами? Я считал, что ты наверху ошиваешься.

Встречавший их команду на нижнем уровне полис в серо-грязного цвета форме криво усмехнулся:

– Кому мы там нужны, старики! А ты, Вася, какими судьбами в нашем подземелье? Ты же как никак начальник!

– Решил вот размять старые кости. Говорят, потерялся у вас кто-то?

Пожилой охранник махнул рукой:

– Да здесь каждую неделю кто-то пропадает. Всех не упомнишь.

Фролов угрюмо рассматривал старого знакомого. Вот она их судьба в конце жизни. На её обочине. Некогда цветущий здоровяк за прошедшие три десятилетия непрерывной работы изрядно сдал. Спина сгорблена, руки скрючены, глаза на землистого оттенка лице излишне лихорадочно поблескивают. А ведь когда-то это был писаный красавец и весьма толковый собеседник!

Когда-то они мечтали о том времени, когда смогут преодолеть дефицит ресурсов. Разовьют новые технологии и науку. У людей появится время для отдыха и занятия каким-нибудь хобби. Даже недельные отпуска планировали, чтобы жители станции могли переключиться с проблем на отдых. Но суровая реальность внесла собственные коррективы. Десятичасовые рабочие смены стали всеобщей нормой. Отдохнуть можно было лишь по болезни. Да и то не всегда. Чаще всего тебя просто переводили на более легкую работу. С одновременным снижением нормы довольствия. Вот и Костя не ушел из охраны. Даже работая в самом низу, он получал больше, чем иной рядовой работник уровня С. Не самый нижний, кстати.

«Кривая у нас в итоге вышла система», – дальше Фролову думать стало некогда.

Около люка их поджидали два техника. Молодые и крепкие ребята, проживающие на просторном уровне Си. Он и уровень D являлись основными для проживания множества технических специалистов. Самые большие и благоустроенные блоки для жилья, не считая двух высших уровней А и Б. Чем ты выше живешь, тем здоровей выглядишь.

– Открывайте! – скомандовал Фролов.

Тяжеленный гермозатвор начал медленно отворяться. Каждый из важнейших технологических ходов был оборудован подобными. Механизм отлично обслуживался и потому мягко отошел в сторону. После открытия автоматически загорелся ряд ламп, Карелайнен отодвинул техников и внимательно всмотрелся в зево широкого тоннеля. Оттуда потянуло стылым воздухом.

– Ходу!

Они прошли по тоннелю сечением в три метра до спуска и еще раз осмотрелись. Бетона сюда не пожалели, и до сих пор он выглядел неплохо.

– Дальше два уровня вниз, – техник постарше кивнул в сторону винтовой лестницы.

Фролов глянул в темный зев вертикальной шахты и невольно поежился. Как ни странно, но здесь он еще ни разу не был. Да мало ли где на станции мест, куда не ступала нога спасателя. И наверху им работы до сей поры как-то хватало. По ступенькам застучали подошвы ботинок, спасатели включили ближнее освещение, работающее на самом экономном режиме. Небольшая, но сплоченная группа людей уверенно спускалось все ниже и ниже.

Техник застыл возле очередного гермозатвора размером поменьше:

– Дальше сплошной лабиринт технологических ходов и лазов. Так что держитесь все вместе. Мы и сами там не во всем разобрались. Строили в спешке, все схемы и планы давно потеряны.

Карелайнен усмехнулся. Он мог ориентироваться в любом месте:

– Неужели и ваши карты не нарисовали?

– Может, имелась поначалу, но нам не досталась. Потом некогда и некому стало. Мы, вообще, тут редко бываем. Это к реактору инженеры каждый день ходят. Но туда дорога ближе.

Спасатели переглянулись. Энергией станцию обеспечивал ядерный реактор новейшего типа на быстрых нейтронах. Топлива там должно было хватить минимум на пятьдесят лет. Больше половины срока уже прошло, а вечная зима и не думала отступать. Или астрофизики ошиблись, или что-то в космосе опять пошло не так. Второй, менее мощный запасной реактор держался в рабочем режиме, но обеспечивал энергией лишь работу нижнего сектора.

И не менее четверти всей энергии давала гидростанция, установленная в русле подземной реки. Даже после изменения климата она продолжила работать, хотя уровень КПД несколько снизился. Она же обеспечивала охлаждение основного реактора. В крайнем случае ГЭС была способна дать станции продержаться, пока не придет помощь извне. Мудрое решение не класть все яйца в одну корзину доставило потомкам кучу хлопот.

Фролов со все возрастающим интересом выслушивал откровения техников. Средний персонал зачастую знал больше, чем управленцы на самом верху. Информация далеко не всегда доносится туда в первозданном виде.

– А как же вы тут ориентируетесь?

– Метки. Их заметно издалека. Мы ходим одними и теми же маршрутами. Отклоняемся редко. Нам это без надобности.

– А что в других лазах? – спросил Ван Терентьев, их стажер. Он так глубоко под землей был в первый раз, и его глаза лихорадочно блестели от предвкушения необычного.

– Как раз вот туда, парень, тебе лучше не ходить.

– Да ладно? Что там может быть?

Силовое прикрытие их группы Никита Силаев постоянно пригибался. С его ростом и плечами подземные коммуникации были не самым лучшим местом для путешествия. Зато снаружи на поверхности лазерный промышленный резак сидел в его руках как влитой.

Старший техник усмехнулся на вопрос и сухо скомандовал:

– Гасим свет и садимся вот сюда. Заодно акклиматизируемся.

Некоторое время слышались шумное дыхание и смешки спасателей, затем стало тихо и жутко. Василий знал, что такое кромешная тоннельная тьма. Хватило впечатлений на соседней проклятой всеми станции. Но здесь она была еще гуще и чернее. Затем пришли звуки. Как будто неведомое животное жаловалось на свою тяжкую судьбу. Выло и страдало, скрежетало когтями по металлической стене. Иногда создавалось впечатление, что твари, издающие звуки где-то совсем рядом. И уже дышат тебе в затылок, разевая зубастые пасти.

– Фалический символ! – выдохнул кто-то.

– Снежанки побери! Что это за звуки такие?

Никита не выдержал первым и включил свет. Техник ехидно глянул в его сторону:

– Бают, что это пещерные звери поют.

– Откуда здесь звери? – Фролову надоело жуткое представление, и он встал с щита из герметика, на котором они сидели. – Отдохнули и хватит. У нас, вообще-то, задание, а не сбор любителей пещерного фольклора!

Техник бросил в сторону командира СС гневный взгляд, но промолчал. С «выходящими» лучше не ссориться. Они еще минут двадцать побивались в тесном пространстве. Переплетение труб, проводов, каких-то конструкций мешало быстрому продвижению. В стороны то и дело шли темные, узкие ходы. В некоторых отворотках блестели светящиеся метки. Свод давил всеми сотнями метров, внезапные сквозняки ошарашивали. Казалось, что подземелье живет собственной жизнью. Иногда до ушей спасателей доносились непонятные звуки. Тут и в самом деле поверишь в технарские байки. Их и у «выходящих» хватало. Не могут люди без фольклора. Невольно вся группа сдвинулась теснее и каждый темный закуток просвечивался несколькими мощными фонарями.

– Это туда вы ходите? – показал рукой Фролов в стороны большого прохода с метками.

– Да. В некоторых местах имеются механизмы контроля или можно найти что-то полезное.

– Поговаривают, что строители оставили тут много всякого, – блеснул внезапно эрудицией Карелайнен.

– Брехня! Давно бы утащили.

– А вы искали?

– Кто же разрешит?

Спасатели снова переглянулись.

«Мутит, что-то мужик. Надо бы в другой обстановке с ним побеседовать. У кого из наших нынче есть в наличии наш фирменный ликер?»

Идущий впереди штурман отряда внезапно остановился:

– Маски!

Фролов заучено дернул шнур, шлем сошелся наверху, закрыв лицо прозрачной маской. Костюм тут же перешел на автономное питание и кислород. У техников подобной дорогостоящей амуниции не было, но они оба шустро натянули на лица респираторы.

– Уровень углекислоты резко скакнул и отмечаю присутствие неизвестного газа.

Силаев показал на портативный анализатор. Он как самый здоровый тащил на себе много всякое полезного барахла.

– Вот и разгадка. Техник, как же так? Вы куда, дьявол побери, смотрели!

Старший зло ответил:

– Туда и смотрели, командир. В приборы. Врут они у нас. И у тех парней, получается, врали.

Бедолаг обнаружили в боковом технологическом лазе. Помогли поисковые приборы спасателей. Первый был мертв, а второй инстинктивно залез в нижнюю нишу. Вредный газ был легче воздуха и держался поверх, а внизу оказалось достаточно кислорода. Проведя срочные реанимационные предприятия и вколов шприцом «бодрости», спасатели развернули носилки и двинулись обратно. За трупом пришлют позже парней из «Топи». Еще один человек пойдет в питательный раствор, чтобы помочь своим товарищам выжить.

Дождавшись закрытия гермозатвора, Фролов задержал старшего:

– Я обязан доложить обо всем наверх.

– Ваше право.

Техник был уже немолод и сильно опечален гибелью товарища. Василию стало горько. Человек погиб из-за нарушения кем-то обычных инструкций.

– Но ты ведь понимаешь, что так неправильно?

В ответ техник кинул на Василия предельно жесткий взгляд:

– Дело твое, кэп, но ты слишком долго был наверху. Мы внизу давно существуем в иной реальности.

Фролов смотрел некоторое время ему вслед, потом крикнул:

– Я скоро тебя найду. Нам нужно поговорить.

Техник обернулся, но ничего не ответил.

Глава 4
Днище

Эльдар мерно заматывал кулаки эластичным бинтом.

– Шерхан опять хитрит. Сначала поставил против тебя Малыша, чтобы ты выдохся. На четвёртом спарринге обязательно выдвинет кого-то из своего неприкосновенного резерва.

Спасатель искоса глянул на старого товарища инженера верхнего купола Скворцова. Они вместе частенько подряжались на опасные халтуры.

– Володя, ты так и не узнал, кто там будет?

– Нет, – покачал головой один из лучших специалистов по верхним механизмам бункера. Его правая рука после обморожения так и не восстановила полностью функциональность. Но он все равно достаточно ловко разминал плечи Фаткулина.

– Полисы совсем обнаглели. Игра перестала быть честной.

– Элик, ты вроде давно не ребенок, – усмехнулся Скворцов, – чтобы верить в сказки. И на поверхности видел, во что превратился наш мир.

Спасатель проворчал:

– Ты и сам наблюдал не раз.

– Так я дальше промзоны не ходил.

– Дальше то же самое. Льды и бесконечная белесая мгла. Но если у игры нет правил, то это уже не игра. Шерхан сам себе могилу копает.

– Да не скажи, – необычайно светлые глаза Скворцова были сейчас задумчивы. – Эти ленивые пидарасы потихоньку помаленьку подминают под себя все. У кого ресурсы, у того и власть.

А вот сейчас Эльдар удивился:

– С каких это пор подпольные игры перешли на ресурсы?

– Ох, вы спасатели, слишком много времени проводите у себя наверху. Тут в нижних такое творится…

– И все молчат?

– Ну а кому жаловаться? А и Б не поймут нас никогда. Ты давно в Управлении не был? Мне пришлось давеча заходить. Они там вообще берега попутали. Никто на себе не экономит, завели себе массу помощников и…помощниц. Для работы и удовлетворения. Первые Директора пахали на Станцию день и ночь.

– Новая администрация? Она мне также не нравится.

– И куда тогда смотрели старики вроде вашего Фролова?

– Куда? – вздохнул Фаткулин. – Они, Дима, живут прошлым, и оно везде им мерещится. Духи предков, что лежат внизу.

Эльдар подошел к небольшой арене. Только что закончились бои в легком весе. Но не менее от этого жестокие. Дежурные засыпали следы крови мелко измельченными водорослями. Вентиляторы были включены на полную мощь. Плохо освещенный зал, цветные фонари по углам, мощные осветители над ристалищем. Какая к чертям экономия ресурсов? Спасатель отлично знал, что вот с энергией на самом деле проблем на станции не было. Но как раз с её контролем и перенаправлением недавно появились. Любой ресурс в их положении ценен.

На арену вышел ведущий, что-то громко орущий публике, забегали служки, на той стороне появились представители соперника. Если Фаткулин вышел на ринг как независимый боец, то там выстроилась целая команда. Нет, не службы охраны, они действовали хитрее. «Ловцы снов» выступали во всем черном, появлялись всегда из темноты, в ней же и как будто растворялись.

«Дешевый прием!»

Но он работал на публику. Как и мнимое превосходство. Эльдар ухмыльнулся.

«Сюрпрайз!»

– Застегивай!

Скворцов затянул покрепче крепления шлема и проверил кирасу.

– Готов!

Помощник поднял красный флажок, рефери тут же среагировал и пригласил бойцов на арену. Малыш не уступал в росте Фаткулину, но был заметно шире в плечах и мускулистей. Усиленное белковое питание и добавки химических стимуляторов делали его опасным соперником.

Но «большая дура громко падает»!

С самого начала боя Эльдар поразил противника новыми приемами. И это вовсе не возбранялось. Публика взревела от восторга. Она любила ходить именно на представление, а не забой хилого противника силачом. Подпольные букмекеры некоторое время с недоумением взирали на арену. Там творилось нечто явно незапланированное. Затем они враз пришли в движение. Никому не хотелось нести потери. Наоборот, эти хитрые прощелыги желали заработать на чем угодно.

Жалкий мирок на самом дне осколка мироздания.

Малыш был повержен. Фаткулин отлично его просчитал. Тяжеловес не был готов к переменам. Неизвестные ему приемы он слишком неудачно отбивал и был достаточно быстро опрокинут. И самое главное – свою задачу не выполнил. Эльдар вернулся на скамейку еще свежим и вовсе не уставшим.

– Молодец, не ожидал! Ты где так научился?

– Места надо знать, – довольно осклабился спасатель, метнув взгляд наверх. Там в отдельной ложе сидели люди, творящие сиё зло. И он только что помешал им крепко заработать. Ну, пусть знают, что не все им подвластно.

– Неужели такие еще остались? – Скворцов от удивления чуть не выронил полотенца, которым освежал бойца.

– Я нашел, на чем просмотреть те древние фильмы. Недавно наши парни спасли энергетика с Б. Так у них там под днищем осталась рабочей старинная аппаратура. Она подошла. У китайцев и на самом деле лучшая техника боя. Было чему поучиться. Ну ты сам видел.

– Молодец! Но полисские упыри тебе этого боя не простят.

– Тебе не плевать?

Инженер осклабился:

– Ты даже не представляешь, сколько у нас там народу, что жаждет сделать подножку полисскому отродью.

Фаткулин мрачно зыркнул на товарища:

– Все так серьезно, Дмитрий?

– Ты сейчас не об этом думай. О победе!

«Ловцы снов» на этот раз выставили против Эльдара искусного бойца. Обычно его берегли, но сейчас им былонекуда деваться. Три проигранных вчистую боя ошеломили публику. «Независимый» кандидат в кои веки шел на рекорд. А на кону стояла немалая сумма – целая 1000 пайков. Последний этап годового турнира. Понятно, что победителю вручали не коробки с рационами, а вексель, который можно было предъявить любому «брокеру», то есть человеку, регулирующему внутри станции неофициальный материальный обмен.Черный рынок появился в первые же месяцы работы СС 25. Так уже устроен человек.

И что являлось самым важным: кои веки кто-то решил бросить открытый вызов могущественной организации, некогда и затеявшей бои. И этот кто-то был из «внешних». Тех, кого несомненно уважали на всех уровнях станции СС 25. На трибунах ринга сидели люди с разных сообществ. Игры – это вдобавок некий неформальный обмен мнениями и мыслями. А сегодня точно было о чем поговорить.

Тесак работал грубо, но молниеносно. Первые два удара шестом Эльдар прозевал. Все-таки он немного устал, а полис был свеженьким. Да, этот охранник был известен на уровне В, начальник целой смены. Но сейчас он чрезвычайно опасный и жесткий противник, желающий отомстить за честь всей команды. Тесак атаковал раз за разом не переставая. Тяжелый шест из композита в его руках вращался, как детская палочка. Поэтому Фаткулин поначалу встал в жесткую оборону. При его длинных руках и росте сие неплохо получалось. Так прошло два раунда. Соперники уже немного устали и начали ошибаться. Вот Эльдар пропустил больной удар по ноге, вот Тесаку прилетело по голени, и он слегка охромел.

«Пора!»

Фаткулин чуть присел, пружинисто раздвинув ноги, и начал наступать, развернувшись боком к противнику. Сейчас его шест не крутился, а бил вперед. Отработанные длительными тренировками выпады были невероятно точны. Тесак пропускал один за другим удары и получал их чаще всего по башке. Даже шлем не спасал от мощи, вложенной спасателем в мощные удары. Болельщики зашлись в крике. Они яростно встречали каждый удар спасателя. Охрана еле сдерживала самых упорных и замирала от воинственных возгласов:

– Убей Тесака, Светлый! Смерть полисам! Отомсти за нас! Брат!

– Бой! – яростно заорал рефери после того, как боец «Ловцов снов» упал навзничь. – Чистая победа!

Наверняка подкупленные заранее судьи лишь пожали плечами на вопросы хозяев. В настоящий момент им нечем было возразить. Публика на трибунах буквально неистовствовала. Давненько она не получала такого удовольствия. От самого боя, от внутренней интриги. От осознания того, что лига полисов больно получила по носу. Букмекеры также остались довольны. Непредсказуемость боя принесла им неплохую прибыль. Уже пошли неясные слухи, что «Ловцы» будто бы слили схватку, чтобы заработать. Кое-кому такой расклад точно не понравится. И впереди разборки. Но Фаткулин с командой поддержки искренне радовался победе. Он исполнил свой долг, и сын Паши получит лучшее на станции лечение.

– Еще не время.

– Но шеф?

– Это всего лишь игра. Пусть быдло считает, что оно чего-то значит.

– Мерчеры с тобой не согласятся, Рахмон.

– Это их проблемы. Или ты всерьез считаешь, что они покажут нам зубы?

– Нет, конечно!

– Лучше проследи за «выходящим». Кто и зачем с ним встречается. Проклятье, как он смог так подготовиться. Это очень плохо. Если по станции пойдет его метод, у нас возникнут проблемы.

– Почему?

– Это значит, что существуют ресурсы нам неподконтрольные. Усекаешь? И Топора гоните в шею. Он даже не пытался бороться!

Невзрачный серый человек коротко кивнул и ушел в тень. Это его основная работа – находиться в тени.