Текст книги "Повесть о храбром зайце (СИ)"

Автор книги: Акс Цевль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Теперь я тоже. Возможно я единственный заяц, прошедший инициацию водяных козлов. Конечно, форма не та, но… держу пари, этот ибекс не скупился на жижу – влил сюда с верхом всё, что имел! Отсюда вопрос к тебе, ибекс!»

Заяц: Один вопрос к тебе, ибекс!

Ибекс: Беэээ! Голос прорезался! Ты смотри!

Заяц: Скольких ты убил этой жижей?

Ибекс: Жижей, бэ? Нет, эт не жижа. Это лучше, бэ! Лучше! Таблетка бэ. Большая, как сковорода. Вооот такая! Я эту…

Заяц: Скольких ты убил тут?

Ибекс: Не перебивай бэ! Я…

Заяц: Скольких ты тут убил?!

Ибекс: А тебе-бе-бе не всё равно, а бэ?! Ну был один, ну был другой! Подонки бэ-бэ-бэ, психопаты! Мои личные враги. Не суйся, бэ! Не суйся, красный! Во хуй ша!

Заяц: Это я тебя «во хуй ша»! Я! Ты там не заблуждайся понапрасну, ладно?! И я ещё разок тебе скажу: я выйду отсюда! Никакие твои наркоманские штучки со мной не сработают. Я выйду! Я выйду, слышишь? Тогда и посмотрим, кто кого «во хуй ша»!

Ибекс: Эхх… бэ-бэээ… Давай договоримся.

Заяц: Давай договоримся!

Ибекс: Ты пойми, красный! Пойми меня хорошо! Моя задача, бэ, простая. Как это тебе сказать понейтральней? Я должен убить тебя… бэээ… «естественным образом». Скажем так, бэ, «не касаясь». Времени у меня немного – нужно управиться до приезда обезьяны этой столичной, что б её! Приходится хитрить, понимаешь! Я…

Заяц: Давай без анекдотов! Что ты там придумал?

Ибекс: Что такой нетерпеливый, бэ?! Перебивает он меня! Ну смотри, раз так хочешь, бэ!

Ибекс ненадолго отошёл от решётки – судя по звукам неслишком далеко. Вернулся, присел, выставил вперёд лапы – что-то показывает зайцу. «Что это?» Какая-то плетёная корзинка. «С такими ходят на «пикник».»

Ибекс: Ну, вангбадан? Видишь? А бэ?

Заяц: Что там?

«Уж точно не завтрак мне принёс!»

Ибекс: Завтрак тебе принёс, бэ-хэ-хэ! Заоцэн, бэ! Шучу, шучу бэ! Змея у меня там ядовитая. Дегенеративная, с пустынь. Хочешь с ней познакомиться, а бэ бэ? Я её тебе сейчас скину.

Заяц: А кидай! Давай, давай! … Это всё, что ты, козлище, смог придумать? Кто из нас двоих – вангбадан?

Ибекс: Видишь ли, бэ, ядовитая змея – она ж намного лучше, чем яд! Она… естественней. Я думаю, это неплохая придумка, бээ. Работает. Понимаешь, бэ? Работает.

Заяц: Не со мной!

Ибекс: Все так говорят, бээээ! У меня к тебе простая просьба будет. Я только попрошу тебя её исполнить и уйду. Хорошо, бэ? Хорошо?

«О, чёрт его возьми! Да это же маньяк! Расслабился, раскрылся, снял бумажную масочку! Я только сейчас это понял! Как я не замечал?! Он получает удовольствие от этих пыток и убийств! Он считает себя гением! Посмотри на него! Послушай его! Да у него слюни текут на эту змею! Он смакует, он жрёт каждое своё слово! Уверен, он потом спускается в зиндан, что б провести какой-то ритуал. Маньяк без этого не может! Совершенно необходимо для него надругаться как-нибудь над телом, забрать какой-нибудь трофей! Вот он! Вот это и будет мой шанс! Один единственный! Один!»

Заяц: Валяй свою просьбу! Говори!

Ибекс: Я бы не просил, бэ… но ты сам понимаешь, красный: змейка моя сама по себе вряд ли станет на тебя нападать. Змейка добрая, а бэ? Змейка добрая, бэ бэ бэ! Не обижай её, ладно? Позволь ей сделать своё дело – не мешай ей, а помоги ей! Умри, красный! Умри, бэ! От яда змеиного умри и успокойся!

Ибекс раскрыл корзинку и перевернул её. Змея упала в центр зиндана: в остатки грязной лужи с ядом водяных козлов, в мокрый зелёный песок, в светло-жёлтый, сухой, как у моря. Брызги с лужи разлетелись в стороны, жёлтый песок поднялся облаком; змея-дегенератка зашипела, загремела, свернулась в несколько восьмёрок, отползла поглубже в тень. Теперь к стенам. Повисла. «Всё!»

Заяц: Добрая.

Ибекс: Доообрая! Я же говорил тебе-бэ-бэ, а бэ?!

Заяц: Что дальше?

Ибекс: Что, что? Ты так и не понял, красный? Я дарю тебе шанс! Я дарю тебе шанс, бээээ!

Заяц: …

Ибекс: Ну что ты молчишь, бэээ? Ты ж, бэ-бэ, пойми меня наконец: завтра будет хуже! Будет намного хуже! Я тебя заморю, бэ! Я тебя выжму как ссаную тряпку, бэ бэ бэ! Сойдёшь с ума, молить бэ-будешь! А так…

Заяц: А так «один укус змеи и 2 часа страданий»? Это… «мой шанс»?

Ибекс: Да, бэ! Да, да, да, бэ! Я очень-очень рекомендую тебе-бэ-бэ им воспользоваться. Давай! Умри, красный! Я дам тебе время. Подумай, бэ. Попробуй, бэ. Зайду к тебе после обеда, бэ! Давай! Давай же! Сделай правильный выбор! Всё закончится, и будет хорошо. Правда, бэ! Обещаю. Давай, бэ. Лай ба!

«С каждым следующим словом всё отвратительней и отвратительней. Маньяк! Просто тварь. Распоясавшееся самовольно деградирующее животное. И никто ему не указ! Ни сверху, ни снизу никто его не тронет! А они мне всю жизнь рассказывают об особом их устройстве, об особой восточной дисциплине! Нет, «особая восточная дисциплина» – это мечта, которой нет и наверное никогда не было на земле. А на земле вашей, как и на любой другой, есть все те же ужасы, все те же беды, все те же уродства самовоспроизведения. Мы поразительно мало отличаемся друг от друга. Наши общества напоминают боевые построения на картах. Кто черепахой, кто свиньёй. А так – всё тоже! Даже грустно…»

Ибекс ушёл. Кажется его позвали. «Кто? Муфлон? Да нет. Голос ниже. Наверное брат его, тот другой ибекс – самодовольная жующая морда! Чёрт, я начинаю их всех ненавидеть! Как я их ненавижу, бэээээ!»

Змея отжила и отползла в другой угол. Погремела. Притаилась, умолкла.

Заяц: Ну? Что с тобой делать? С тобой-то что мне делать, ась?!

«Эти змеи охотятся ночами. Сейчас раннее утро, надо полагать? Она спать хочет (если уже не спит). Убить её не составит никакого труда. На монастырской их было много – приходилось «истреблять». Мне в отличии от монахов никаких специальных молитв не требовалось, я просто их… убивал. Они представляли опасность для пилигримов, для туристов, для детей. Детей…

Детей иногда свозили к нам на больших двухвагонных каретах – это у них называлось «экскурсией». Ближе к лету, от экскурсий этих было не продохнуть. Несколько групп в день, пробки на всех трёх подъездах, беготня, шум, смех и слёзы. Обычно это были их детёныши – местные, дальние, совсем дальние, настолько дальние, что и сами не верили, что добрались. Всегда и во всём они были похожи. Хорошее в них было одинаково хорошо. Плохое… плохого я в общем-то и не видел (я верил тогда в их «особую дисциплину»). Я полюбил их сразу. Как сказал бы баснописец: выстрелом, уколом. Я быстро привык к ним, я быстро устал от них.

В памяти остались только «наши». На контрасте. За все 15 лет их было группы 3. Боги-то у нас разные, и разные священные места. Есть и у самих куда поехать, слава Богу!

Дай-ка поточнее… да, да, всё верно. Ровно 3 раза были – в первый год (или второй (уже не вспомню)), ещё 2 раза на 12-ый, 13-ый. Да. Вот эта вторая группа мне запомнилась особенно. Больше остальных. Во-первых потому, что я ждал её. Каждое лето высматривал. 12 или 11 лет.

«Ведь если в первый год они были, то когда-нибудь будут и ещё? Верно?»

«Мне бы через них глотнуть родного воздуха! В глазах узнать глаза друзей, непишущих мне писем. Послушать их! Мою родную речь послушать, что б быть уверенным – она передана! Мой мир не умер. Мой лес цветёт и вот его плоды!»

Я ждал. О, как я ждал! Я рисовать научился пока ждал их… Я научился лепить, вырезать… я делал игрушки…

И вот они приехали ко мне! Вот та же красная карета, но только там они, мои, родные, «наши»! Дети великого леса! И… я не смог. Я не смог к ним подойти! Не решился! Испугался! Игрушки передал через монаха, а сам… смотрел с седой вершины! Был среди них…

Был среди них зайчик. Как раз лет 13-и. Я не искал его специально – я не делю детёнышей на расы – но, знаешь как оно бывает… иногда судьба сама поварачивает башку твою в нужном ей направлении. Вот и тогда… повернула меня: я увидел этого зайчика и подумал: «он мог бы быть моим сыном».

А в следующее мгновение я уже знал истину: «это и есть мой сын». Это родство, которое осознаёшь всем организмом, всей прошлой жизнью, всей душой. Не один «здравый смысл» не перебьёт это знание. Но!

Ты всё равно попробуешь! «Нет, нет! Не может быть!» Я смеялся натужно, я убегал, я говорил себе: «бред!». «Бред! Этого не может быть потому, что…»

«…потому, что я так не хочу», должен был закончить я, если б хватило честности. Честности не хватило. Её вышиб страх. Страх, сомнения, ложь какая-то! И я бежал. Бежал от своего детёныша.

Да, конечно! Тогда, любой мой жест в его сторону был бы воспринят как-нибудь неправильно. Мне бы и не дали с ним говорить, но… я должен был попробовать! Я должен был его спросить! «Кто твоя мать?» «Твоя фамилия? Зайченко? Ведь Зайченко?» «Откуда ты? Ты из Приморья? Из Буханки, ась?» «Кто называет себя твоим отцом?» … У меня столько вопросов потом нашлось! Они копились, они вырастали невидимой волной, чтобы накрыть меня, бегущего от роли своей, возможно главной роли в жизни.

Но ничего! Я опять ждал. Опять надеялся. («Сколько вёрст до Приморья?» Откуда этот вопрос?! Всё время вертится вокруг меня как муха!) Я был уверен, что надолго в столице не задержусь (по итогу я там и не задержался). Я надеялся вернуться в приморье. Ну месяц, ну два, ну максимум три! Раскидал бы всех преступников, решил бы все вопросы, приставил свинтуса к награде, а сам в Приморье, родное моё. К зае. Той зае. Первой моей, убогой моей, бессмысленной моей и безнадёжной, но от того… особенно… но от того особенной моей любви. Я должен был… но я не смог.

… … …

Если ты мой сын – не прощай меня. Я постараюсь найти тебя. Я постараюсь что-то сделать для тебя. Но это моя история. А ты… ты не прощай. Стань лучше. Стань больше. Стань храбрее.

А я пока тут… разберусь со змейкой.»

Заяц подкрался к змее. Схватил её чуть ниже погремушки, поднял вверх, держа подальше от себя. Змея зашипела, потянулась к лапе зайца, но было поздно: одним резким движением заяц хлестнул воздух змеёй как кнутом! «Всё!» Весь позвоночник переломан, змея мертва.

«Что делать с ней дальше? Съесть? … Даже не знаю… Здесь на востоке мясо дегенеративных змей считается афродизиаком. (Хотя опять же… что не афродизиак на востоке?! Сколько поваров у них, столько и афродизиаков!)

Надо отрезать голову для начала. Нож у меня есть.»

Не снимая шапочки, не ослабляя ремешков, заяц попробовал найти секретный болт наощупь. «Ну где же ты? Ну где…» Его не было. «Да как же?!» Заяц снял шапку, поднёс к свету, обсмотрел со всех сторон. Ещё раз обсмотрел – обсмотрел внимательно-внимательно, общупал каждый милиметр. «Его нет». Его действительно нет. Его никогда там не было.

«Значит… значит и «нож полумесяцем» мне привидился? Галлюцинация?! Какая странная «галлюцинация»! Жабы с того света, нож, о котором я мечтал… интересно, а «шарики» мои тоже мне привидились?»

Насекомьи шарики были на месте. 2 ещё штуки. «Значит я 3 уже съел? Не помню! Хоть убей, не помню! Гадость же богомерзкая – проблеваться можно собственной кишкой! А я так хочу пить! Я так хочу пить! О Боже, я ж старался не думать… Но какая теперь разница!? Жажда меня доканает. Жажда меня и убьёт. Ведь так ты и задумал, ась? Какие у меня варианты? Лужа эта? Да, тут можно напиться разок ещё. Надеюсь, пройдёт «без эффектов». Выбора у меня всё равно нет…»

Заяц встал на колени, нагнулся над лужей. «Была не была!» Заяц отпил от лужи. Отпил ещё. Сплюнул песок, отпил ещё. «Плохо. Плохо, но хорошо. Почему лужа так уменьшилась? Может быть весь яд испарился? Не вниз ушёл, как я думал, а вверх? Осталась только чистая вода. Эту воду ибекс натаскал сюда сам, чтобы «таблетке» его было в чём раствориться. Так или не так? Хорошо если так. Вопрос теперь в том, что он будет делать дальше. И другой вопрос такой же, но ко мне. По-прежнему не представляю! Не вижу вариантов. Я не знаю ни одного случая! Ни одного успешного побега из такого вот зиндана! Что ж теперь погибать тут бесславно? Нет! Я должен дотянуть до обезьяны! Надежда есть. Надежда есть!»

Заяц ещё отпил из лужи. Сплюнул песок.

«Надо снять этот левый рог самому. Нужно использовать его. Нужно научиться снимать его резко и незаметно. Заточить о стены. Заточить! Потом резать. Резать. Резать. Потом можно и змею разделать на «афродизиаки»…»

VI

Муфлон: Ну, Шэнъян? Где он там? Где лаовай? Почему я его не вижу?

Ибекс: Да вон, бэ бэ, валяется! Спит, вангбадан!

Примечание:

Конечно же, муфлон и ибекс разговаривают друг с другом на почти чистом горском. Здесь и далее подобные диалоги будут переводиться сразу, без пояснений.

Муфлон: Точно? А что это? Это что, бээээ?

Ибекс: Что, бэ?

Муфлон: Да кровь же это, бээээ! А ну ка, открывай решётку, Шэнъян!

Ибекс: Есть! (Ибекс вынимает штыри, открывает решётку.)

Муфлон: Не дай, Боги Гор, он сам себя убьёт! Не надо нам больше этих самоубивцев! Не надо, бэээ! Завтра же с утра будет Шэхуэйбу у нас! Там не одна обезьяна, Шэнъян! Да! Их там «кодла»! В смысле, бэээ… много их будет! Много, понимаешь? Нас тут пригвоздят, ты ЭТО понимаешь?! А бээээ? Что там?

Ибекс: Кажется…

Муфлон: Что тебе кажется?

Ибекс: Змея.

Муфлон: Змея? А кровь откуда? Ну-ка, посторонись!

Муфлон оттолкнул ибекса, встал на карачки, просунул голову в зиндан:

Муфлон: Эй! Эй, талалай! Ты жив или не жив? Эй, бээээ! Отзовись!

Заяц выждал момент и «подал признаки жизни». Простанал, прохрипел, тяжело затянул воздух.

Ибекс: Он жив, бэ! Ну жив же, бэ!

Муфлон: Жив! Жив! А змея эта?

Ибекс: Змея? Кровь наверно змеиная. Мертва, бэ?

Муфлон: Как она там оказалась вот только мне интересно, бе-эээ!? Почему здесь всё время что-то происходит?!

Ибекс: Я же говорил, что место проклятое. Надо этого… экзорциста сюда! Того, трёхрогого, бэ!

Муфлон: Заткнись, бээээ! Заткнись! Это ты не уследил! Ты! Ты! Это твой косяк, Шенъян! Бе-ээээ! Твой, а не экзорциста трёхрогого! Ты посмотри как интересно оно выходит у него, бэээ! «Экзорциста сюда», бэ! Интересно! Ты, знай, это… давай без этого, бэээ! Ты мне вообще в последнее время очень уж интересен стал!

Ибекс: Что не так я делаю, бэ?

Муфлон: А уж больно много ты о себе думаешь, бе-эээ! Зазнался на ровном месте! Экзорцистов ему подавай! Работы никакой, а самомнение-то! Самомнение, бээээ!

Ибекс: О чём речь, бэ?! Какое ещё «самомнение»?! Я ничего себе не прошу! Ничего не требую, бэ! Я не понимаю!

Муфлон: Лезь!

Ибекс: В смысле?

Муфлон: А какой тебе нужен смысл? Это приказ, бэ! Лезь!

Ибекс: Есть, бэ! Лезу, бэ! (Ибекс имитирует готовность лезть куда угодно, но останавливается, не сдвинувшись с места. (Есть такое редкое умение. Бывает, бывает.)) Но… но, что я должен делать?

Муфлон: А ты не понял ещё?!

Ибекс: Хотелось бы… уточнить, бэ-бэ!

Муфлон: Спасать лаовая! Спасать!! Он должен дожить до чёртовой делегации! Он должен быть передан и увезён отсюда к дьяволу!! В столицу, бе-ээээ! Поэтому ты… (муфлон задыхается) Ты! Ты, бендан, лезешь к нему вниз и аккуратно поднимаешь его сюда – наверх то есть! Вот здесь! Вот здесь в тенёчке его положишь, бэ! Головкой к стеночке, бэ! Понял, а бэ? А бе-эээ?

Ибекс: Есть! Лезу! (Та же готовность при том же бездействии.)

Муфлон: А я за аптекарем! Ни минуты больше! Ни минуты в этой…

Ибекс: Его нет в городе! Он собирает рецепты, бэ! Бродит по горам как всегда в это…

Муфлон: Я знаю, бе-ээээ! Я за сыном! Сам он мне ни к чему. А ты лезь давай, лезь! А то зазнался он тут у меня! Откуда вы все только бе-бэ-бэ.…

Муфлон продолжал тороторить какие-то изощерённые козлиные ругательства, но уже в коридоре. Ибекс так и не влез в зиндан. Только ногу одну опустил. Схватился за верёвку, смотрит пристально на зайца.

Ибекс: Эй, красный! Что, бэ? Правда, что ли самоубился ты там? Змейка моя была к тебе недоброй, бэ-хэ-хэ-хэ-хэ!? Не верю! Не верю, красный!

Заяц: …

Ибекс: Кончай спектакль! Кончай! Я видел представленья и получше, бэ! Поднимайся! Мы ещё можем… договориться, бээээ! Есть, бэ! Есть выход. Есть один. Вот тут, бэ! Вот тут у меня.

Заяц: …

Ибекс: Вставай! Бэээээ! Щас сбегаю за оружием – начну расстреливать отсюда! Что ты думаешь я дурак? 2 по лапам, 3-я в голову! Давай, бэ! Вставай! Давай, давай!

Заяц: …

Ибекс: Совсем ты себя не ценишь, бээээ! Я ж тебя предупреждал! И предупреждаю сейчас – теперь уже в последний раз, последний, бэээ! Слышишь? Слышишь меня, красный? Будет хуже, бэ. Будет сильно хуже! Я тебе всё сломаю! Ты готов к этому, бэээ? Готов?! ГОТОВ?!

Заяц: …

Ибекс: Хорошо, бэээээ! … Хорошо! Хорошо, хорошо… Хорошо, бэ!

Приговаривая это бессмысленное «хорошо», ибекс наконец спустил верёвку, схватил её копытом кое-как, подёргал раздражённо, плюнул и полез. Опустил на ступень копыто – первое, за ним второе. Нерешительно, лениво, медленно. Шаг ступенью ниже, шаг ещё один… Метр. Полтора. Почти 2 метра вниз… «Сейчас!»

«Сейчас!»

Молниеносно быстро заяц поднялся с земли, разбежался почти на месте и, отскочив от небольшой песчаной горки (тут же развалившейся), прыгнул на ибекса. Высокий заячий прыжок – миг один, и заяц на спине рогатого. Одной лапой заяц впился в глаза ибекса и потянул весь череп вверх, назад. В другой лапе у зайца – заточенный рог. Удар! Рог входит в шею, пронзает насквозь. Ибекс отпускает верёвку, медленно как во сне катится вниз, сейчас упадёт. Заяц вырывает рог из шеи ибекса, и землю заливает фонтан крови.

Заяц: Я приговариваю тебя к смерти за всех, кого ты здесь замучал насмерть! Уверен, это их несчастные души помогли мне пройти испытание. Теперь они отомщены.

«Чудовище. Маньяк! Да, по мнению некоторых я и сам… что-то сродни маньяку. Но нет, я не маньяк! Во мне нет сладострастия. Я просто убиваю ядовитых змей. Я солдат его величества. Я последний в дозоре.»

Тело ибекса на земле, на месте всех его преступлений. Были они или нет? Сколько их было? Сейчас это неважно. Нет и не будет у нас никакой возможности узнать истину. Заяц же нисколько не сомневался в намётанном своём единственном глазу. Он знал, что победил чудовище. Он разбирался в них так же, как некоторые иные разбираются в высокой кухне. В этой разборчивости может быть и была толика сладострастия, мания чего-то скрытого, забытого, перенесённого на других. Как знать, может быть это потаённое неизвестное только готовилось к выходу, только копилось в силах, тихо ждало своего момента: тик, так, тик, так, тик, так, тик, так… а пока оно ждёт… «Надо бежать! Бежать, не оглядываясь!»

Прежде всего заяц хотел обыскать ибекса, но передумал. И невооружённым глазом было видно, что нет на нём ничего. «Вообще ничего!» Гигантские ибексовы рога заменяли ему все оружия и иструменты мира. «Даже жаль, что ничего полезного из них так и не вышло!» Может и была у него в кармане какая-нибудь хитровыделанная «улиточка», но лезть за ней обратно вниз, мазаться в крови и обливаться потом на верёвке… «к чёрту»! Лазанье на таких верёвках действительно требовало некоторых сил, а силы у зайца были на исходе. Его хватило на прыжок. Его хватило на удар. Теперь он выполз из земли как червь навозный. Стоит еле-еле, падает, не может отдышаться. Рядом, у стенки он видит кувшин. Бросается к нему, ползёт на коленях. Принюхивается, пьёт. «Да, это вода! Вода! Настоящая вода!»

«Я знал, я надеялся, что рано или поздно этот маленький муфлонишко, маленький даже по меркам других муфлонов, придёт за мной! Прискачет! Такие не могут усидеть на месте – им нужно проверять других! Всюду всунуться и всюду указать! Чешется, чешется изнутри что-то глубоко муфлонское! Дочесалось наконец до изнеможения, до ручки – ручка опустилась, замкнула, и вот он снова мстит, он снова починяет мир. Хорош! Приятно предсказуем.

А этот ибекс оказался не так уж умён. Или что? Он боялся муфлона? Почему? Какую такую силу он в принципе способен представлять? Не знаю! Ей Богу, не знаю! Что-то… что не то. Кругом тут… «что-то не то». Странное «не то». Надо убираться отсюда. Убираться поскорее!»

Заяц выпил почти всю воду в кувшине, поднялся. Вышел в коридор. Хотел побежать, но не смог. Правая нога опять потеряла чувствительность. «Кажется ещё хуже, чем в прошлый раз. Если буду торопиться, я просто сломаю её! Даже вывернув на изнанку её, ничего не почувствую! Аккуратней! Теперь аккуратней! В крайнем случае придётся где-то спрятаться. Возможно даже где-то здесь заночевать.»

Хромая, обтераясь по стенке, заяц плёлся по пустому коридору. Мерзко скрипучий пол («это тут непросто так»), настежь раскрытые бумажные окна («а это опять что-то «не то».»). На пункте, за перекладиной, заяц тут же увидел свою коробку – в ней лук Волкявичюса и колчан стрел 1–9. «Видать, за этим-то оружием ибекс и грозился «сбегать». Чего ж не сбегал, дурак? Предполагаю, он никогда из лука не стрелял. Я вообще слабо представляю себе ибекса с луком. Никогда не видел. Даже не слышал.»

Стояли тут и другие коробки, лежала в них всякая мелочь. Конфискат («а может и хобби такое»). Как и следовало ожидать, портфель с женьшенем императорским исчез окончательно, «с концами». «Запропастился», видать. Искать его не было ни возможности, ни смысла.

Вооружившись, заяц прошёл через пункт и вышел через главный вход здания. Пара козлов, играющих в вэйци, даже не обратили на него внимания. Зато одна из фигур вдалеке напомнила зайцу фигуру муфлона – он вёл кого-то с… «с чемоданом?». «Уходить! Давай по дворам! Налево! Тут бы уцепиться за карету и свалить далеко-далеко! Ещё бы костыль какой смастерить!»

Через два-три дома, заяц вышел на большую улицу города. Грязь, сырость, туманы. Стук десятков копыт, крики торговцев, горские песни без слов. Торопятся и не торопятся. Ругаются и смеются. Любят всех и не любят никого. «Город». Город Последний. «Отсюда вниз течёт река. Вон там, за высокой оградой – название у неё какое-то трудно произносимое, что-то традиционно горское. Увы, сейчас её невидно. Опять сгущаются туманы.»

Заяц плохо помнил город. «Слишком уж быстро он меняется.» Из-за частых новоднений и землетрясений Последний разбирается и собирается как конструктор по несколько раз в году. Семьями тут почти не живут. Снимаются и сдаются маленькие квартирки. Приехал, заработал, уехал. Раньше ещё игорная зона была довольно активна – приезжали и свои, и островитянские, и лесные: коррупционеры, бандиты, гуляющие идиоты и несчастные безумцы, уже неспособные остановиться самостоятельно («они просаживали всё до последней нитки, и шли бросаться с гор – были тут у них места такие»). Потом все игры перенесли в новый специально для них построенный город. Сам император, говорят, большой игрок. Говорят, «для себя, лучезарного, и строил». «Слава ему и почёт.»

Только 2 улицы Последнего старались восстанавливать «без перемен», без доработок – на их скрещении снова и снова реставрировали и торжественно открывали храм. Он считался центром города, хотя и не был им никогда. Нынешняя версия храма ещё дальше «отъехала» вглубь теперь уже не самого активного «старого города». Сюда, конечно же, ходят туристы и пилигримы – «другого такого храма нет»! «Над храмом 7 крыш, а в храме 7 колоколов, 7 фонарей и 7 ликов» здешнего Бога-хранителя («…имя его нам трудно произнести, но для тех же туристов лаоваев называют его «7-ым воином».»). (Кстати говоря, главной особенностью здешней игорной зоны было полное отсутствие семёрок. Получить их можно было только сложением. 7777, четыре семёрки. Выпадало не так уж часто. Да и «счастливчик» не всегда был в состоянии считать.)

«К храму! Теперь к храму 7-ого воина!» Заяц надеялся встретить кого-то из знакомых ему монахов. «За это время не забыли ж! Не уж то не помогут мне? Им-то неважно в каком статусе находится государство моё… вернее в заднице какой. Для них ни королей, ни нищих не было и нет. Я для них – только я. А мне теперь хоть кто-то нужен! Хоть кто-то! Больно будет разочароваться.»

Храм стоял на возвышении, а значит двигаться нужно наверх. У края улицы вбивались столбы с указателями, номерами домов, надоедливой, но вездесущей их рекламой. Столбы связывались верёвками с красными бантами – хватаясь за них, заяц пробирался наверх, от одного туману к другому, от одного к другому… Останавливался, чтобы перевести дух, стереть пот со лба, убить назойливого комара где-нибудь на лапе. На зайца смотрели как на старика. Ему даже предлагали помощь. За деньги и бесплатно. Он не обращал на них никакого внимания, не обижался, и почти не смущался. Его всё ещё не покидало это чувство чего-то… чего-то «не того», чего-то несусветного, безумного, трагикомичного.

«Какая-то волшебная восточная сказка. Причём волшебная в ней глупость – не «чудеса небесные»! Как?! Ну как?! Как работает это невменяемое общество рогатых и парнокопытных? У вас в дозоре двое? Двое?! Один – маньяк, делающий свои дела, творящий направо-налево, что он хочет! Другой – одержимый псих-одиночка! Может быть и не дурён, но он один! У него и оружия-то нет! Они не знали, что делать с моим луком! Зато у них на пару по улиточке с газами, змеи гремучие и таблетки с ядом! Ась?! Что это? Что это за чудесная страна?! Один дозорный вышел, и всё, «закрывайте»! Бери что хочешь, беги куда хочешь! Можешь вообще не торопиться! Всем на тебя плевать! Сбежал вооружённый преступник, злой и голодный, убил дозорного (одного из целых двух – прям как у нас), но! Всем плевать. Всем плевать! Дышим глубоко, медитируем, готовимся к будущим реинкарнациям! А преступники… Преступников покарают «Боги Гор»! И всего делов-то, да?!

Как же я раньше-то этого не замечал? Почему не видел? Ну да, конечно! Я ж думал, что только на монастырской «время застыло» и не движется: мир, где порхание синей бабочки есть «величайшее из явлений»! Я ж думал, что только монахи у них ищут «звук хлопка одной ладони»! А тут… тут, кажется, всё так! И все такие! Какой это век? Ась? В каком они застряли?

Ну да ладно. Эта… эта их «духовная расхлябанность» мне очень даже на руку – на лапу. Сяду вот на пятёрочку «зайцем» (о как я ненавижу этот «каламбур») и поеду. Никто меня не тронет. И не подумает даже! Через пол года спохватятся. Я уже в лесу буду, а в горы… а в горы не вернусь никогда. Теперь уж точно никогда! За убийство дозорного у них смертная казнь полагается. Правильно по идее. Правильно! «Дозор неприкосновенен», (по крайней мере у них). Так было издревле, и ни одному прогрессивному императору ещё не приходило в голову это изменить. Так должно быть. Так правильно.»

VII

Заяц уже подходил к храму 7-ого война. Ему казалось, что он уже видит его золочёные крыши, уже слышит его колокола. Даже казалось ему, что и нога восстанавливается! Вот ещё чуть-чуть и прыгать можно будет как раньше! Бегать «быстро как ветер»! Скакать с ветки на ветку, с уступа на уступ! «Может это место действительно особое? Помогает, лечит? О, как хотелось бы! А может…»

Ударил колокол, «но не тот», не храмовый. Это большой колокол, мощный, но совершенно «некрасивый». «Просто грохочет как камень!» Низкий звук, мрачный – «у него другая роль, очевидно». Откуда-то снизу, бьёт снова и снова, «этот отстук похож на пожарную тревогу, но… но пожара-то нет! Чёрный дым-то был бы виден и в тумане!».

Как бы в ответ большому колоколу, со всех сторон загудели свои ушераздирающие туши фанфары (вернее то, что у них фанфары заменяет – аналогичные в общем трубы, но тоном пониже и закручены «под рога»).

Народ, слыша колокол, останавливался немедленно, но как бы не знал ещё, что ему делать. Паниковать – это понятно! Но как паниковать? Как конкретно? С какой силой, с какой интенсивностью паниковать? На эти вопросы им и ответили «фанфары».

«Пап-пара-пааа! Как указанье к действию! К какому?»

Внимательно прослушали фанфары. Опустили свои рогатые головы с явно недобрым чувством. Стали ругаться. Стали собираться в группы и ругаться, сообща. Потом, ругаясь всё громче и ярче, двигались с горящими глазами «в центр». То есть прямо на зайца и через него к храму. Один из групп даже попытался утащить его за собой – судя по тону обращения, он обознался. «Странно это. Тут есть другие «с красной шёрсткой»? Хорошо. Побольше бы их сюда, побольше!»

Заяц свернул в закоулок – нелогичное «непроектное» пространство между двумя полубумажными лавками. В одной продавали рыбу, в другой водорослю. «Как же я терперь не могу теперь все эти ваши водоросли поганые! И торговец прям как козерог, только расцветка другая! Вот из чьей задницы нам эту пакость поставляли! Держу пари, здесь и брали! Здесь и брали!»

«Козерог» с водорослями накрыл товар свой дырявой материей, закрыл окна на еле сам себя держащий крючёк, переговариваясь с кем-то из соседей, двинулся наверх, к группам. «Да тут же, что хочешь то и бери! Мне что? Трудно эту бумажную стенку порвать? Да в миг! И в соседней лавке тоже самое! Что там? Ах да! Рыба! Бери – не хочу! Здесь и замков-то нет! Чего они такие расслабленные все? Может горцы эти – они все такие? Эх! Думал я, что за 15 лет всё про них понял, и сам стал одним из них. Но нет! Не получается даже при желании. Ни разу и ни в чём. Приморье у меня в душе! Не горы.

Вопрос только один. Только этот: а было ли желание?!»

Из закоулка заяц смотрел на всё пребывающие группы «дружинников» – так он решил их называть (и кажется не ошибся – «угадал»). Собирались они все тут, у храма. На лапах большинства вскоре появились почти квадратные жёлтые повязки. На рогах отборных некоторых появились ленточки, тоже жёлтые. «Это видимо «начальники» у них, вожаки – их должно быть видно. Хорошо. Но почему ленточки жёлтые? В тумане-то лучше виден красный – вот как на каретах! Не понимаю!» Заяц присмотрелся. «Ах, вот оно что! Они ж отсвечивать должны! Но отсвечивать-то нечего! Где там солнце?! Туманы! Бараны и туманы!»

У дружинников с повязками вскоре появилось и «оружие». Все рабоче-крестьянские инструменты: вилы, серпы, топоры, кувалды. То, что в лесной империи считалось «настоящим» оружием тут видимо и не производилось, и не закупалось. «Волшебная страна!» Бегали, правда, между копыт взрослых ещё совсем молоденькие козлики с рогатками. «Ну, это уже кое-что!» Мешали всем, то и дело получали «по шеям».

Спустя какое-то время на площадь вышел «лидер». «Кто он? Какую такую роль (кроме лидерской) у них играет?» Заяц не знал. Выйти и посмотреть он не решался. «Сейчас, сейчас! Нужно понять, что тут происходит! А пока отдыхать. Пока есть возможность (ведь есть же?!). Потом уж дух ты вряд ли где переведёшь! Чувствую я, что придётся поскакать! Придётся ещё помучаться!»

Пока всё внимание города было приковано к лидеру и готовящейся им речи, заяц ворвался в рыбную лавку и стал хозяйничать как распоследний мелкий воришка. Хватался за всё, что видел. «Жрал», пил, раскидывал «невкусное».

«Не боись, торгаш! Я найду способ возместить тебе ущерб! Обязательно найду! Когда-нибудь и как-нибудь… не сегодня и не завтра, уж конечно! Там посмотрим! Передам через кого-то.»