Текст книги "Опасный дар для гадкого утенка (СИ)"

Автор книги: Агнешка Норд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

– Так, все за мной, – скомандовал Глеб, бросая на Саньку радостные взгляды. И опасливые за её спину.

– Увидимся! – шепнула Юля, ткнувшись последний раз носом ей в грудь.

Саня смотрела им вслед, дыша через раз, и вздрогнула, когда сильные руки легли на её плечи и осторожно развернули.

– Ну, привет, – бархатным голосом произнёс Арсен, а от взгляда синих глаз у Саньки перехватило дыхание. – Скучала?

«Какой же он красивый, этот вожак!» – мелькнула в голове мысль.

– Арсений Маркович, я…

– Да знаю уже, – ворчливо ответил он. – Нашла убежище в академии. И даже приемную комиссию успела очаровать. Сама поступила. Меня, поди, забыла совсем.

Саня помотала головой, голос пропал отчего-то. И отступила, когда вожак попытался притянуть её к себе.

– Да уж, – не огорчился Арсен, быстро оглядываясь. – Что мы тут, у всех на виду.

Крепко схватив её за руку, повёл со сцены вслед за своими волчатами. Саня еле поспевала за его широким шагом.

– Мы куда?

– Ко мне, – выдохнул Арсен, поглядев искоса. – Есть у меня тут свой кабинет, и комната с нормальной кроватью, иногда остаюсь с ночёвкой. А потом поедем ко мне домой...

Саня умудрилась вырвать свою ладошку из его лапищи, едва они вошли в пустой коридор. Попятилась обратно под недоумённым взглядом Арсена.

– Ты чего? – спросил он удивлённо, словно действительно не понимал.

А Саньке объяснять, что спать с ним не собирается, было ужасно неловко. И к нему домой… Он что, вообще ничего не принимает всерьёз? Ему можно забрать её из Академии? Проще просто сбежать прямо сейчас, только рано или поздно всё равно придётся объясняться.

– Я с тобой никуда не пойду, – начала она издалека.

– Что опять не так? – удивился оборотень, глядя чуть ли не с обидой. – Сань, если у тебя ко мне какие-то претензии, то давай позже. Я ждал этой встречи слишком долго!

– Всё нормально, – Саня отступила ещё на шаг, стоило ему шагнуть в её сторону. Её потряхивало от его близости, от его взглядов, от дурацкой этой ситуации, но она очень старалась не показать вида и говорить уверенно и спокойно. – У меня всё нормально, Арсен. Ты мне очень помог, спасибо тебе большое. И теперь у меня всё хорошо. Я принята в Академию, я знаю теперь, кто я. У меня прекрасные опекуны. Мне больше не нужно твоё покровительство.

– А при чём тут…, – начал вожак, хмурясь, но тут же сам себя оборвал. – Опекуны? Какие ещё, к чертям, опекуны? Сань, ты что-то путаешь, наверное…

– Они мне даже свою фамилию дали, – Саня ещё отступила на несколько шагов, пока Арсен, двинувшийся к ней, не замер, глядя с досадой. – Я теперь Аксана Рязанцева, веда-первокурсница, поток целителей.

– Вот оно что! – сверкнул глазами главный оборотень магического мира. – Засранцы! Но это ничего не меняет. Ты моя, Сань, опекуны, там, или нет!

– Меняет! – с жаром возразила Саня. – И не твоя, я своя собственная. И ещё – мой статус три-О! Думаю, ты знаешь, что это значит.

– Какого хрена?! – выругался Арсен и в два прыжка оказался рядом. – Да что с тобой? У нас же всё наладилось!

Саня ахнула, прижатая к стене. Это был нечестный приём, Арсен явно знал, что она не в силах устоять, когда он так близко, когда путаются мысли и сбивается дыхание. Когда губы горят в предвкушении поцелуя.

– Так и знали, что найдём тебя здесь, малая! – раздался со стороны зала весёлый голос профессора Романа Рязанцева.

Арсен ослабил хватку, видимо, от неожиданности. А Саня получила возможность ускользнуть вниз и в сторону, чем и воспользовалась, не слишком хорошо соображая. Отбежала за спины опекунов: Андрей тоже оказался здесь.

– Какие интересные новости я узнаю, парни! – прорычал вожак, сжимая кулаки. – Кажется, вы кое-что забыли мне сообщить. Так, сущую мелочь!

– Князь дал добро, – любезным тоном ответил Андрей. – Ты же велел не беспокоить тебя по пустякам.

– Опекунство над моей парой – не пустяк! – взорвался Арсен. Хотя голос не повышал, но Саня подпрыгнула от его слов. – Вы доложили, что она в безопасности!

– Именно, – холодно кивнул Андрей. – Подробности тебя не волновали. И малая пока так и не стала твоей парой, извини.

– Я был занят с этими ищейками, – немного сбавил обвинительный тон Арсен. – Но вы могли настоять. Какого чёрта, вообще? Вас не должна была заботить её дальнейшая судьба! Что за неуместная прихоть? И приказ вы не выполнили!

– Главный приказ был…, как там, Андрюх? – издевательски-довольным тоном спросил Роман.

– Спасти любой ценой! – Андрей оставался отстранённо спокойным. – Мы нашли самый оптимальный выход.

– И единственно возможный на тот момент, – добавил Роман. – И зря ты думаешь, что нас не волновала судьба Аксаны. Малая не просыпалась, начала терять магию, пришлось действовать быстро, влить свою кровь, так или иначе, она стала нашей кровной родственницей, опекунство – лишь формальность.

– Князь дал добро! – быстро добавил Андрей. – У него нашлось для нас время.

Саня слушала всё это в каком-то отупении. Всё казалось, что речь вовсе не о ней.

– Что ж, – раздался холодный голос вожака. – Это ничего не меняет. Сань, подойди ко мне! Ты же не хочешь, чтобы твои опекуны пострадали?!

– Ты не обязана, Сань! – тут же весело сказал ей Рома, не отрывая взгляда от своего вожака, у которого глаза странным образом пожелтели. – Если не хочешь подходить к Аресу, не подходи. Опекуны переживут.

– Лови! – бросил ей мешочек Андрей. Саня еле сумела его поймать. Тяжёленький, внутри звякают монеты, судя по всему. – Там ярмарка, купи, что захочешь.

Отказываться Саня не собиралась. Ей уже поведали ребята, насколько серьёзно всё с опекунством в магическом мире. Она сунула мешочек в карман.

– Вы же драться тут не собираетесь? – спросила дрогнувшим голосом, не решаясь уйти немедленно.

– Это просто смешно! – заявил Арсен, глаза которого вернули привычную синеву. – Вы чего, парни? Она – моя пара. Я уже ставил метку, только она исчезла.

Опекуны переглянулись и снова уставились на Арсена.

– Альфа, – серьёзно произнёс Андрей. – Тебе придётся учитывать, что Аксана – больше не бесхозная ведьмочка. Попытайся понять, что она нам как младшая сестра и прояви уважение.

– Она даже не оборотень! – Арсен явно сдерживал свою ярость. – Ты же всегда ненавидел ведьм! Откуда такие внезапные чувства, Андрюха?

– Это не совсем так, – откликнулся Андрей. – Я ненавидел конкретную ведьму, а не всех их. На остальных мне было просто плевать. Малая же стала нам дорога. Я не знаю, когда это произошло, но это факт.

Повисло напряжённое молчание. Саня бы умилилась, если бы не было так страшно. Рома бросил на неё взгляд и холодно сообщил Арсену:

– Ты пугаешь девочку, альфа.

И снова молчание.

– Здесь не время и не место, – голос Арсена звучал теперь почти спокойно. – Аксана, ты можешь идти. На ярмарке можешь всё записывать на мой счёт. С вами, парни, я позже пообщаюсь. Надеюсь, у вас найдётся для меня время.

– Разумеется, альфа, – кивнул Андрей.

– Конечно, альфа, – подтвердил Рома. – Ждём сообщение о времени и месте.

Саньке захотелось броситься к Арсену и умолять не трогать опекунов. Но она понимала, что сама по собственной воле отказалась от этого права. И записывать покупки на счёт вожака точно не собиралась. Она видела, как поморщились от такого указания опекуны, нельзя их обижать этим.

– Стоять! – уже пройдя несколько шагов по коридору, альфа Арсен резко к ним обернулся. Братья Рязанцевы и не думали пока уходить. – Уже назначили ей куратора?

– Это Гарик Зотов, – кивнул Рома.

Арсен засмеялся, но смех был отнюдь не радостный.

– Стоило догадаться, – сухо сообщил он, резко оборвав смех. – Расходимся! Хорошего дня, Аксана!

В итоге, в опустевший зал Саня вернулась в сопровождении опекунов. Те не выглядели счастливыми, отвоевав её у своего вожака. Хмурились оба.

– Сань, – позвал Роман, останавливаясь. – Что ты имеешь против альфы? Нам хотя бы знать, за что бороться. Может, есть какой-то мальчик, который тебе понравился?

– Нет, – Саня отчаянно замотала головой. Ей очень хотелось расплакаться не понятно почему. В горле застрял неприятный ком. И не хотелось больше ни на какую ярмарку. – Никто мне не понравился, честно.

– Мы верим тебе, – Андрей подошёл ближе и приобнял её за плечи. – Но ты пойми, альфа так просто не отступится. И он хороший мужик, реально, мал… Сань! Прикинь, у него никого не было, никаких интрижек уже прорву времени. Да и раньше… Ты первая, на кого он так всерьёз запал.

Слёзы всё-таки нашли выход, хотя Саня упорно продолжала держаться. Горячие капли обжигали щёки, затекали в нос.

Рома протянул ей платок.

– Малыш, – он уронил руку, когда Саня не стала его брать. – Как твои опекуны, мы можем поставить альфе некоторые условия. Но спрятать тебя в Академии не получится, у него свободный доступ, даже князь ничего не станет делать.

– У меня нет выбора? – отстранённо спросила Саня, шмыгнув носом.

– Я мог бы на тебе жениться, – подал голос Андрей и погладил её по голове.

– Ага, – поддакнул Рома. – А что, пора Андрюхе остепениться! И плевать на всяких там барсов!

Саня с ужасом от них отшатнулась, забыв о слезах.

– С ума сошли?!

И тут эти оболтусы дружно рассмеялись. Саня уже ничего не понимала.

– Заставить жениться на тебе альфу мы не сможем, – вздохнул Андрей. – Ты должна это понимать. И мы не бросим тебя, не откажемся от опекунства, даже если умудришься не стать парой альфы. Но шансы твои, ребёнок, не велики.

– Я не ребёнок, – Саня судорожно вздохнула, передумав плакать. – Я поняла, спасибо вам.

– Прости, что не навещали тебя, – сказал Рома. – Дела были неотложные. Как тебе куратор?

– Он замечательный, – Саня даже улыбнуться смогла. – Я только не поняла, Арсен рассердился, что вы его мне назначили?

Опекуны весело переглянулись.

– Чего ему сердится? – проворчал Андрей. – Гарик предан ему до мозга костей.

– Но он парень очень ответственный, – добавил Роман. – И просто отчаянно справедливый. Кураторство – для него не пустой звук. И что бы там не думал себе альфа, Зотов не станет тебя подкладывать под него, чтобы выслужиться.

Саня ощутила, как стало очень жарко не только щекам, но и шее и ушам, которые больше не прикрывали пышные волосы. Они так просто говорили об интимных вопросах!

– Я могу пойти на ярмарку? – воскликнула, чтобы перевести тему.

– Конечно, – Андрей погладил её по голове ещё раз. Это было приятно. – И не надо на альфу записывать. Если кончатся деньги, записывай покупки на меня или Рому. У нас тоже есть счета и немалые.

– Ни в чем себе не отказывай! – строго велел Роман. – Покупай всё, что захочешь или посчитаешь нужным. Мы не могли предусмотреть всего.

– Даже пегаса купить можешь, – тепло улыбнулся Андрей. – Только полетать на нём сможешь не скоро – тебе по-прежнему нельзя покидать Академию до конца ноября.

– А с девочками, – Саня замялась. – Ну, с базы… Я не смогу увидеться больше?

– Они давно уже на ярмарке, – весело ответил Роман. – Беги, сможешь одарить их подарками, не стесняйся. Куратору тоже можешь купить что-нибудь, но только не другим парням.

– Почему?

– Не стоит провоцировать альфу, – тяжело вздохнул Андрей.

– Гарик доложит?

Оба покачали головой.

– Если попросишь Зотова, – серьёзно ответил Рома. – Будет молчать. Он твой куратор в полном смысле слова. Можешь на досуге попросить его показать тебе кодекс куратора. Но альфа узнает в любом случае так или иначе, если начнёшь кому-то оказывать внимание. У стен есть глаза и уши, если знакома с такой пословицей.

На ярмарку опекуны её всё же проводили, озадаченную по самую макушку. Саня до конца не могла поверить в одержимость ею Арсения Марковича. Очень надеялась, что вожак переболеет или переключится на кого-то другого. Фиг ему, а не грелка в постель, гаду такому. Даже не спросив ничего, сразу поволок к себе в кабинет, где есть «нормальная кровать»! Она не вещь! Она живая девушка со своими чувствами. И пусть этот бессовестный волк ей ужасно нравится, но это не повод предавать свои принципы, позволять такое потребительское отношение.

Девочек она отыскала на ярмарке быстро, куратор как раз оказался рядом с сестрой. Он вздохнул с облегчением, приняв её от опекунов.

– Саня! – пожурил он. – Я даже не понял, куда ты пропала. Девочки тоже волновались.

А в глазах его застыло беспокойство.

– Я так рада, что ты с нами! – Юлька оторвалась от прилавка с красивыми платками и повисла у неё на шее. – Так круто, что Гарик – твой куратор! И что ты веда! И теперь в Академии!

– Она бредила, что ты станешь магом чудесным образом, – рассказала Света, вынырнув из-за другого прилавка. – Мы же только сегодня узнали, что ты веда. Это в самом деле круто, Сань!

– У нас не было ни одной подруги веды, – подобралась Рита с другой стороны. – А теперь есть. Правда, Сань? И мы со Светкой тоже первокурсники. Да, у оборотней своя программа, но совместные лекции будут часто, особенно в первый год.

– Хватить трендеть, – оборвал их общение Гарик, к которому присоединился Тимур. – Ярмарка огромная, вы же хотели всё посмотреть! Успеете наобщаться.

Он тут же озвучил правила, которые все должны себе вдолбить: не отходить от него дальше, чем на пять метров. Не заговаривать с незнакомцами. Не представляться оркам под страхом смертной казни, не наглеть и помнить, что их с Тимуром средства ограничены.

– У меня свои! – Саня продемонстрировала кожаный мешочек, выданный Андреем.

– Арсен дал? – тут же спросил Тимур, заставив её настроение опять снизиться.

– Опекуны? – с широкой улыбкой спросил Гарик. Саня видела, как он локтем заехал другу под рёбра.

– Они, – кивнула Саня, решив не обращать внимания на слова Тимура, который обиженно сопел, потирая живот. И вообще, она твёрдо решила забыть про Арсена хоть на несколько часов. Когда ещё выдастся повеселиться с девушками на шопинге. – Даже просить не пришлось, Андрей сразу мне бросил кошель.

– Я же говорил, – кивнул Гарик одобрительно. – Ну что ты хочешь посмотреть в первую очередь? Цыц, малявки, Саня на ярмарке впервые, имейте совесть. Моя подопечная – она, а не вы. Не нравится, шуруйте к Глебу Казанову, он где-то неподалёку.

– Мы с тобой и Саней! – хором ответили девчонки.

– А где тут пегасы? – с интересом спросила Саня.

Глава 11

Пегасы впечатляли, хотя на первый взгляд мало чем отличались от лошадей обычных, просто казалось, что на обычную лошадь накинута такая интересная кружевная попона. Но стоило им распахнуть крылья, как изменения оказались поразительными. Сразу ощущалось, что это именно волшебное животное. И в глазах у пегасов светился живой ум, что нереально испугало Саньку. Кто его знает, что у этих тварей на уме?

Самое печальное, энтузиазм опекунов, посчитавших, что ей захочется своего пегаса, не нашёл отклика в Саньке ещё раньше, чем увидела волшебных существ. Летающие или нет, это были лошади! Кони! А она ужасно боялась и лошадей, и коней, и меринов, и даже пони. Не только потому, что ездить на них не умела и не считала нужным. Хотя красотой лошадок восхищалась, даже одно время коллекционировала постеры с лошадьми, обклеив ими всю стену своей комнаты.

Боялась Саня не просто, а по поводу. Случилась у неё однажды парочка пациентов, сброшенных с лошади. Один умер на операционном столе, перелом шейных позвонков, помимо переломов других костей – спасти не удалось. У другой пациентки тоже позвоночник пострадал, девушку вылечили, но больше она никогда не сможет ходить. Пусть это только их судьба, и у Саньки могло и близко никогда такого не случиться, особенно учитывая природу неубиваемых вед, но иррационально она боялась.

Пегасы могли быть сколько угодно красивы, но если падать с обычной лошади не так уж далеко, то падать с летящего пегаса… В общем, щедрость опекунов Саня не оценила.

– Классные! – зато впечатлилась Юлька, которой даже разрешили погладить пегаса по морде. – Когда-нибудь у меня такой будет!

Пегасы оказались ещё и на диво дружелюбными. К ним разрешали прикасаться даже детишкам, которых по ярмарке бегало немало. За небольшую плату, разрешали даже фотографироваться верхом на пегасе. При этом умная скотинка добродушно раскрывала огромные крылья даже без просьбы весёлого продавца кавказкой наружности с хитрыми и чёрными как черешня глазами.

Саньку больше чем пегас удивили фотоаппараты волшебников. Они так и назывались: фотоаппараты, хотя не имели с обычными фотиками ничего общего. Почти ничего. Ведь результатом всё же была та же фотография.

Решив сделать подарок Юльке, Саня ознакомилась с технологией. Всё оказалось до изумления просто. На прилавке лежали разнообразного размера готовые холсты и простая глянцевая бумага разных размеров: А3, А4, А5 и так далее. А рядом полупрозрачные перчатки, стопочка. Берёшь перчатку, надеваешь на руку. С тыльной стороны она прозрачная, материал на латексную похож, а со стороны ладони чуть шершавая матово-белая поверхность.

Направляешь руку в этой перчатке ладонью с растопыренными пальцами на объект, и вокруг объекта в воздухе рамочка появляется, ограничивающая будущее фото. Водишь рукой и пальцами, пока рамочка станет такой, какой нужно. Сжимаешь резко руку в кулак, подносишь кулак к холсту или фотобумаге, резко раскрываешь ладонь и прижимаешь к листу или холсту, за что заранее уплачено. В итоге на холсте или листе начинает прорисовываться фотография. Минута – и перед тобой отличный портрет. Качество поразительное.

Саня заказала Юльке самый большой холст и уплатила соответственную сумму из монет опекунов. Несколько перчаток-фотиков (оказавшихся одноразовыми) с упаковкой глянцевых бумаг формата А5 Юльке достались бесплатно. Надо ли говорить, что девочка была тронута почти до слёз. Гарик посмотрел на Саньку благодарно, а Рита со Светой сделали себе по небольшому бумажному портрету, «сфотографировав» друг друга. Гарик купил сестре ещё маленькую фигурку пегаса. Сувенир был изготовлен из странного материала, очень твёрдого, но приятного на ощупь. Маленький чёрный пегас мог открывать и закрывать глаза, складывать и распахивать черно-белые крылья.

– Это гадательные фигурки! – радостно сообщила Сане сияющая Юлька, после того, как расцеловала смущённого брата. – Смотри, задаёшь вопрос, но ответ должен быть односложным: да, нет, действуй или воздержись. Если в ответ пегасик закрыл глаза секунд на пять – значит, нет. Если быстро один раз моргнул и смотрит – да. Если часто заморгал – не знает. Если крылья прижал к бокам еще сильнее – воздержись, если раскрыл их – действуй. Хочешь проверить?

Саня засомневалась, подобные игрушки были и в её прошлом мире. Тоже гадательные якобы, но на самом деле, кто его знает, правда там выпадала или просто случайный ответ. А тут, в магическом мире, могло оказаться всё серьёзней, и от этого было не по себе.

– Вслух спрашивать? – уточнила она, смирившись. Не хотелось расстраивать Юльку отказом. Девочка держала своего пегаса на ладони с предвкушающей улыбкой.

– Вслух, – кивнула Юля. – Только надо смотреть ему в глаза и сначала сказать, что тебе нужно: ответ или действие.

– Хорошо, – Саня пристально взглянула в глаза-пуговки игрушечного пегаса и зависла. Оказалось, что спросить ей хотелось очень многое, но не вслух и не при таком количестве народу. Купить, что ли, самой такую игрушку, опекуны дали добро на любые безумства, деньги есть. – А насколько правдиво он отвечает?

– Когда как, – беспечно ответила Юля. – Это же не гадалка, а всего лишь слабый артефакт. Но зато весело.

– Ответ! – сказала Саня пегасу, раздумав покупать ненадёжного советчика. – Есть ли жизнь на Марсе?

Игрушечный пегас как будто укоризненно на неё посмотрел и часто заморгал.

– Не знает! – радостно сообщила Светка всем очевидный ответ. – Давай ещё, Сань.

– Ответ, – Саня и сама увлеклась. – Я смогу найти ответ на тайное задание ректора?

Пегас уставился на неё, не мигая и расправил крылья.

– Действуй? – удивленно спросила Рита. – Что-то новенькое. А что за тайное задание?

– Тайное, – широко улыбнулась Саня. Ответ пегаса ей понравился.

– А можно я спрошу, – Рита даже подпрыгивала от нетерпения. – Спасибо, Юль! Ответ. Рома меня любит?

Пегас часто заморгал глазами. Девчонки рассмеялись.

– Некорректные вопросы задаёте, – проронил Гарик, тем не менее тоже улыбаясь. – Откуда ему знать чувства твоего Романа? Кстати, фамилию его не хочешь нам назвать? Нет, ну и ладно. Пегас про чувства никогда не отвечает. Вот, смотрите. Ответ: Света любит Глеба? Ха-ха, видели? Не знает он. Ещё разок проверим.

– Кретин! – притворно обиделась Светка.

– Ответ! – невозмутимо сказал Гарик. – Саня боится лошадей? О-па, опять не знает, а все мы успели убедиться…

Юлька отобрала у брата игрушку. И сама заглянула в её глазки:

– Ответ! Саня сможет летать на Пегасе? Да-а-а! Видали?

– Ответ! – повернула к себе Саня мордочку игрушки. – Я смогу полететь на Пегасе?

И опять мелкий пегас раскрыл крылья, в упор поглядев на Саньку.

Ребята молчали, удивлённые очередным сбоем настроек.

– Ответ! – азартно спросила Саня. – Стоит ли мне купить настоящего Пегаса?

И опять раскрытые крылья, мол, действуй.

– Ответ! – никто и не думал возражать, чтобы Саня задала ещё вопрос. – Я сильно пожалею, потратив столько денег моих опекунов на Пегаса?

– Да? – огорчился Тимур, до этого всё больше молчавший.

Думал, что Саня и правда, купит себе Пегаса? А держать его она будет в своей комнате? И кормить зверюгу остатками завтрака и обеда?

Саня фыркнула своим мыслям и вернула игрушку Юле.

– Пойдёмте, лучше, где-нибудь купим по пирожку и чашке чаю, – внесла рациональное предложение. Видимо, мысли о прокорме огромной лошадки так на неё повлияли.

Девочки её тут же поддержали, а парни торжествующе переглянулись. Все успели изрядно проголодаться. Несмотря на обилие народа, им даже удалось занять целый столик в открытом кафе. Парни взяли себе по две шавермы, каким-то загадочным образом проникшей в магический мир несколько лет назад. А девушки заказали три разные огромные пиццы на всех – с хрустящей корочкой и нереально вкусные. Или они все просто нагуляли хороший аппетит. В любом случае, смели со стола всё до последней крошки буквально за десять минут.

Остальное блуждание по ярмарке Саньке запомнилось смутно. Она примерила уйму нарядов, что-то даже покупала. Благо у торговцев была налажена связь с Фаридом, и они обязались доставить все товары прямо в её комнату. Девочкам в подарок Саня купила по платью, которые те выбрали, и даже не сопротивлялись предложению подарить им обновки.

А вот возле лавки артефактора Саня зависла, ощутив вдруг нешуточное волнение. Особенно те артефакты, что содержали камни или были из камней изготовлены. Руки так и тянулись потрогать, коснуться хотя бы кончиками пальцев, ощутить текущую в них силу. Распознать, что за светящаяся сеточка появляется на некоторых камешках.

– Не трогайте руками! – строго предупредил продавец, бородатый такой дядя, глядя Саньке прямо в глаза.

– Сань, пойдём, – попробовал её оттащить Гарик. – Тут всё очень дорогое, дальше лавки попроще.

– Ещё минутку посмотрю, а вы идите, – попросила Саня, не в силах сразу покинуть лавку с сокровищами. Особенно нравилась каменная губная гармошка, была в ней какая-то неправильность, но ужасно притягательная. В голове даже родилось предположение, что эту неправильность можно легко исправить, вон как тоненькие нити магии запутались на правом верхнем углу гармошки. Да она всегда мечтала о таком инструменте.

– А можно посмотреть? – Саня указала на гармошку пальцем.

– Девушка, – устало глянул бородач-продавец. – Это очень дорогой артефакт. Либо покупаете, либо нет, в руки не даём.

– А что она может? – спросила Саня, ощупывая в кармане свой похудевший после покупок кошель. – И какова цена?

– Дайте ей посмотреть, – раздался совсем рядом грубый низкий голос.

Саня оглянулась и увидела странного, но весьма колоритного человека. Очень высокий, выше того же орка Кмара, плотного телосложения, но не толстый, с лысым черепом и обезображенным шрамами смуглым лицом, а глаза… Что-то такое было в тёмно-зелёных, будто светящихся глазах дядечки, что хотелось сказать: «Ух ты!». И несоответствие – ещё не старый на вид, а в глазах – боль всего мира. Незнакомец моргнул и все глупости у Саньки из головы улетучились, придумает ведь: боль мира! Обычные глаза и не зелёные, а почти чёрные. Ничего особенного, просто показалось, что светятся.

– Игнат Ильич, – просительным тоном воскликнул бородач. – Да это же веда-первокурсница, да ещё с целительского потока. Ну что она понимать может?

Игнат Ильич, кто бы он ни был, криво улыбнулся снова оглянувшейся на него Саньке.

– Боишься меня? – спросил вдруг равнодушно-пренебрежительным тоном. И сразу на «ты», как здешние преподаватели – они тоже не церемонились с курсантами.

– А надо? – удивилась Саня. Чего ей бояться-то? Шрамов этих? Да ну, он же не виноват, что его башку кто-то распилить неудачно вздумал, глаза, нос, рот – не задеты, так что особого уродства нет, даже колоритно. Вот у неё шрам в своё время был уродским, от ожогов красивых шрамов не бывает. Саня сжала губы в линию, чтобы не улыбнуться, вдруг дядечка обидчивый.

Но видимо её выдал взгляд.

– Смешно ей, – проворчал незнакомец, буравя Саньку взглядом, но не злобно. – А ты точно веда? Сколько предметов было на проверке силы?

– На бесчеловечной проверке? – уточнила Саня. – Да, я веда. Вы ведь преподаватель?

Игнат Ильич опять криво улыбнулся.

– Просто назовите количество предметов, неужели так сложно?

Саня метнула взгляд на бородача, который внимательно следил за разговором, потом на своих друзей – те успели отойти к следующим лоткам, но поглядывали в её сторону. И никакого беспокойства не выказывали, значит Игнат Ильич им знаком. Точно преподаватель! Гарик бы так спокойно не реагировал.

Возле дорогущих артефактов они с Игнатом Ильичом остались совсем одни. Даже остальной народ почему-то обтекал их по широкой дуге.

– Вам скажу, – решилась Саня, тем более, и сама не ощущала никакой опасности. Иначе почему рядом с Игнатом было так запредельно спокойно? Такой защищённой она себя ощущала рядом с опекунами, пожалуй. А ещё рядом с Арсеном, когда он не набрасывается с поцелуями, но об этом лучше не думать. – Вы все равно узнать можете, если спросите в деканате. А ему – незачем знать такие вещи!

Она качнула головой в сторону бородача-продавца.

– Заинтриговала! – обронил Игнат Ильич равнодушно. Он повернул на пальце кольцо, глядя на Саньку травянисто-матовыми зрачками – опять! – и Саньку с «преподавателем» вдруг окружила такая же плёнка, как в арке-портале. Маслянистая или как мыльный пузырь? – Можешь мне верить, теперь нас никто не услышит.

– Ого, – восхитилась Саня, ткнув пальчиком в близкую радужно-сверкающую стенку. Лопнет или нет? Пузырь, в котором они находились, лопнул. – Простите, пожалуйста, Игнат Ильич! Сделайте так ещё раз, пожалуйста, я больше не буду трогать.

Травянистые глаза смотрели на неё изумлённо и очень недоверчиво. Но он спокойно восстановил пузырь. Не стал ругаться.

– Сколько предметов на испытании – и каких? – повторил он свой вопрос, но уже более настойчиво.

– Семь нефритовых камней, – вздохнула Саня. – Круглых шаров, если точнее. Опекуны просили никому не говорить, но раз вы преподаватель, всё равно ведь узнали бы.

– Разумеется, узнал бы, – кивнул Игнат. – Ты, что же, продержалась больше минуты на испытании?

Саня покусала губы, но сказала «А», надо говорить «Б».

– Почти две с половиной минуты, – вздохнула она, морщась от неприятного воспоминания. – Потом там что-то испортилось и мне сказали руку убрать. Она у меня обуглилась совсем, думала – рассыплется пеплом, и я стану инвалидом. Но нет. Когда убрала руку с пыточного орудия, она стала как новенькая.

Саня продемонстрировала странному преподавателю свою руку. Даже покрутила и пошевелила пальцами. И ахнула, когда Игнат перехватил её кисть и стал внимательно рассматривать ладонь.

– Расслабься, – только и велел холодно. – Не сжимай кулак! Я ничего плохого тебе не сделаю.

Саня не возражала, она по-прежнему не ощущала опасности или неприятия. Может, Игнат гадание преподаёт. Ага, по руке. Линия жизни, линия смерти, бла-бла-бла.

– Мне сейчас некогда, – её руку внезапно отпустили. – Но мы ещё пообщаемся с тобой, веда первокурсница с целительского потока. Радик, отдай девочке гармошку. Это мой подарок за доставленное беспокойство, малышка. Подумай о дополнительных занятиях по артефакторике.

С этими словами удивительный человек Игнат сотворил ещё один пузырь сбоку, шагнул в него и исчез. Пузырь схлопнулся сам.

Саня вопросительно уставилась на бородача.

– Ах да, – недовольно проронил продавец Радик, полез куда-то и достал узкую деревянную коробочку. Потом вытащил щипцы, вроде поварских и осторожно прихватил ими гармошку. Поместил щипцами артефакт в коробку, вздохнул тяжело, и всё же протянул коробку Саньке. – Держите, инструкция внутри. Повезло вам, веда. Игнат редко кому подарки дарит. Имя своё, хоть скажете?

– Нет, не скажу, – вот бородач Радик не внушал ей никакого доверия абсолютно. Но Саня вдруг поняла, что разожгла любопытство торговца, а это не хорошо совсем. Она сунула коробочку в карман толстовки и наивно похлопала глазами. – Впрочем, можете звать меня Вася.

Ей было немного стыдно перед настоящей Василисой. Но откуда товарищу Радику знать про временного секретаря ректора. И мало ли Вась на земле?

– Купила что-нибудь? – встретил её Гарик вопросом.

– Нет, – честно ответила Саня. – Дорогущее всё. И продавец не понравился. Не потратила ни копейки.

– А что от тебя хотел Игнат?

– О, кстати, а кто он такой? – оживилась Саня. – Препод?

– Можно и так сказать, – пожал плечами Гарик. – Крутой артефактор. Сильно напугалась?

Саня хотела спросить беспечно: «А чего его бояться?», но внезапно вспомнила слова самого Игната: «Боишься меня?». Значит, была причина, которая на неё не подействовала. И стоит ли об этом всем сообщать?

– Ну, так, – помахала она рукой неопределённо. И наугад ляпнула: – Он всегда такой жуткий?

Гарик удовлетворённо кивнул.

– Всегда! – твёрдо заявил он. – Ты ещё неплохо держалась. Некоторые девчонки рядом с ним в обморок падают. Он потому и живёт совсем один, как говорят. Кто же его выдержит долгое время. Будущие артефакторы после мастер-класса от Игната выходят из аудитории почти зелёные. Некоторые даже бегут в деканат, слёзно умоляя убрать артефакторику из их расписания.

– Неудивительно, – поддакнула Саня, пряча своё удивление. Делала вид, что любуется артефактами, которые не казались ей такими привлекательными в этой лавке, как у того же бородача.

А сама себе скомандовала – молчать в тряпочку. Нечего подрывать репутацию маститого артефактора! Чем-то ей приглянулся этот одинокий мастер, щедро одаривший её дорогущим артефактом. Может быть, сам и изготовил? Как бы узнать? Смог бы он в ином случае распоряжаться чужим товаром? Или у него тоже тут счёт, как у Арсена и братьев Рязанцевых?