Текст книги "Свобода"
Автор книги: Афаг Масуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
... Вдруг вокруг словно резко потемнело, стало холодно. Профессор поднял воротник и оглянулся...
Сквер по-прежнему был безлюден... Странно, что он до сих пор не подозревал о существовании такого места в самом центре города, – думал, дрожа от холода, профессор. – Кажется, об этом сквере вообще никто не знает. Потому что до сих пор ни один человек не прошел здесь.
... Темнота сгущалась, и вместе с этим, казалось, деревья стали шуршать громче... Это угрожающе нарастающий шорох напомнил профессору сон в эту ночь, смерть академика, задушенного под такой же шорох.
... Ежась от ужаса, сунув руки в карманы, профессор направился к выходу из сквера...
... Но вместо выхода попал в гущу огромных тополей... Долго, цепляясь за их острые сучья, задыхаясь от грозного шороха сада, искал он выход...
... Однако ничего, похожего на выход, и в помине не было... Небо темнело, и сад постепенно погружался в непроглядный мрак...
Кое-как выбравшись из этой чащи, профессор стремительно бросился в противоположную сторону, где белело что-то, напоминающее выход, но снова оказался у своей скамейки...
Чувствуя, как от ужаса у него шевелятся волосы, он внимательно огляделся, и только сейчас заметил, что в сквере нет ни одного фонарного столба...
... Ветер усиливался... Встав на середине сквера, профессор попытался вспомнить, с какой стороны он вошел, но тщетно... Сквер напоминал яблоко, аккуратно разделенное на четыре равные части...
Он чувствовал, как сердце бьется в груди все слабее, и вдруг, чуть не задохнулся от пришедшей ему ужасной мысли...
... Этот сквер, эти густые деревья, эти огромные тополя, угрожающий шорох и мрак – все это из его тесных, душных сновидений...
Может быть...
Профессор бросился в сторону, противоположную той, откуда вышел. Где-то совсем вблизи слышался шум улицы. Иногда доносились сигналы троллейбусов, гудки машин...
... Ускоряя шаг, профессор пошел на эти звуки, но на полпути застыл, пораженный ужасом...
Впереди опять была та же стена густых огромных тополей...
Он повернулся, и, чувствуя, как что-то сдавливает ему грудь, огляделся.
... Со всех четырех сторон его окружали одинаковые густые тополя...
... Обхватив голову руками, он опустился на землю, спрятал лицо в коленях, и, дрожа от страха, громко, по-детски рыдая, заплакал...
... Где-то за сквером послышался шум кортежа машин, пулей пронесшихся по улице... Чей-то густой голос в мегафон нервно кричал:
– Освободить дорогу!.. Дорогу!.. Дорогу!..
Часть III
"...сердце царей – неисследимо".
Книга притчей Соломоновых.
Глава 25, 3.
...– Ве Лиллахи хамд... Аллаху Акбар кабире...
...Опустившись на колени, под звуки молитвы, он коснулся лбом пола.
...При каждом поклоне, какая-то точка в мозгу вздрагивала, словно кто-то тонкими невидимыми нитями останавливал, тянул мозг назад.
...Оторвав голову от пола, он выпрямился, молитвенно сложив ладони1 и, произнося молитву, снова поклонился, прижимаясь лбом к постеленному на полу ковру.
... От ковра пахло овечьим сыром...
– Ве эззе юндеху ве хеземел ахзеба вахад...
...Он поднялся на ноги вместе со всеми и краем глаз взглянул на детски пухлое, гладкое лицо министра, справа от него. Министр бормотал слова молитвы, уставившись куда-то на стену. Лицо его было задумчиво, щеки напряжены. Казалось, он и впрямь установил контакт с Богом...
Удивительно, подумал он, годы идут, все стареют, покрываются морщинами, а его детское лицо как будто молодеет, глаза становятся все прозрачней, лицо проясняется, а бескорыстная улыбка делает его похожим на детское личико...
Все эти годы, храня ему безукоризненную верность, постоянно готовый исполнить любое, даже самое незначительное его поручение, министр тайком молодел. И казалось, что в этом тайном молодении таился какой-то заговор...
...Слева от него стоял Шейх, нарочно выдвинувшийся на шаг вперед, видимо, чтобы не видеть его молящимся.
...У другого министра, стоявшего чуть позади Шейха, голова казалась маленькой, слабой, а руки и ноги игрушечными. Они не гнулись при поклонах. Его непроницаемое лицо и густые волосы, больше похожие на папаху из черного мрамора, круговые движения головой никак не сочетались с молитвой.
Казалось, он не молился, а с деловитым лицом, старательно выполнял какую-то секретную военную операцию.
–...Ве субханаллахе букратан ве асела Лаиллахи Иллаллаху вахда...
...Вместе со всеми он еще раз опустился на колени и, прижав лоб к ковру, подумал: зачем Господу по пять раз в день напоминать своим рабам об их рабстве, заставляя их по пятьдесят раз в день склонять голову к земле?.. Быть может, это нужно Ему для ощущения своего могущества?.. Может быть, это придает Богу сил?..
...Снова выпрямился, раскрыл ладони, произнося слова молитвы.
... Все внимание так же коленопреклоненно молящихся позади было устремлено на него.
Впереди всех стоял премьер-министр, и, кажется, он снова уставился ему в затылок черными зрачками глаз, которые однажды от треволнений последних лет испуганно расширились и больше уже никак не уменьшались. Последнее время ему казалось, что куда бы ни посмотрел премьер, там ложилась тень.
– Ве ала али Сейидида Махаммад Ве ала Асхахи Сейидине Мухаммад
Ве ала Ансари Сейидине Мухаммад...
Безусловно, премьеру пока его смерть не нужна, – подумал он. – Ни премьеру, ни остальным окружающим его "преданным" министрам. Сейчас его смерть могла только все перепутать, смешать, эти министры, с сиротливым видом и восторженным волнением совершающие рядом с ним намаз, могли сгинуть в мгновение ока, как вьющиеся над озером насекомые под порывом ветра...
Да и само озеро вызывает тревогу... – подумал он, снова склоняясь к полу.
...Нет, его смерть в эту минуту никому не нужна... А его старение нужно... – подумал он, поднимаясь вместе со всеми, и провел рукой по лицу, совершая салават2.
...Его старение нужно как вода, как воздух. Поэтому они и стоят у него за спиной, читают молитву и жадно, как выброшенная на берег рыба ловит последние капли влаги, впитывают острыми взглядами слабение его мышц, предвестниц старости – замедленность движений или неловкость жестов. Наверное, только его старение заглушает страх в душах этих насекомых...
Поразительно, эти насекомые видели в нем смертельную опасность, но и без него были бессильны.
–...Ла Илахе Иллалаху ве Хазаман Ахде ба Вахдет
Ла Илахе Иллалаху ве ла набду
...Вместе со всеми он опустился на колени...
...Толстые ляжки Шейха не позволяли ему спокойно стоять на коленях, он поминутно смущенно соскальзывал.
Сердце его сжалось. Этим людям он нужен для обеспечения неприкосновенности их жизней и имущества. Они говорили это прямо и открыто: "Только вы можете спасти эту страну из пасти войны, спасти наших детей, победить нищету..."
...И снова лоб прижался к полу. "Хорошо, – подумал он, – что не надо каждый день молиться в этом душном, пропитанном множеством запахов месте рядом с этими насекомыми..."
...Почему мусульманские традиции так чужды ему, думал он?
Эта душная мечеть, однообразные полукруглые узоры, стонущий призыв азана3, путанные арабские молитвы, непонятные слова, звучание которых ему совершенно не нравится...
Позади кто-то трижды подряд чихнул, потом зафыркал, словно запирал нос на ключ.
От узких окон мечети, украшенного росписями потолка ему стало душно. Потолок к верху сужался...
...Выпрямившись, он молитвенно сложил ладони, и, произнося слова молитвы, подумал: "Что с того, что ему не приходится каждый день молиться с ними, все равно вынужден жить рядом с этими людьми, и похоронят его вместе с ними...
Рядом с ним, наверное, будут хоронить писателей, всю жизнь посвятивших узорам слов или же ни на что не способных, бездарных государственных деятелей.
При мысли об этом он ощутил запах, пропитавший каждый уголок Аллеи почетного захоронения, витающий вокруг могил аромат смерти, источаемый вянущими цветами, чьи корни питались соками мертвых костей...
...Намаз закончился...
Раскрасневшийся и вспотевший от частых поклонов Шейх медленно подошел к нему и, протянув свои пухлые ладони, мягко пожал ему руку, на миг нагнулся, было, чтобы поцеловать ее.
– Благое деяние с вашей стороны... помолиться за упокой шехидов великое благое дело... Вы смогли выделить для этого из своего драгоценного времени...
...Шейх долго держал в потных ладонях его руку и не только не собирался выпускать ее, но сжимал со все большей любовью, и глаза его отчего-то блестели все ярче и ярче.
...Он высвободил руку, приветственно маша людям, чуть ли не облепившим стены мечети, и сопровождаемый ярким светом камер, шустрыми телохранителями и министрами, вышел из мечети, постоял на ступеньках, приветствуя собравшихся во дворе, потом сошел вниз. На улице сел в машину, стоящую точно в центре кортежа.
...Машины, прорезая людей, толпящихся на узкой улице, повернули и, выехав на широкий проспект, набрали скорость.
– Освободить дорогу!.. Освободить дорогу!.. – доносилось из рупора откуда-то впереди.
– Никуда не заезжаем, господин Генерал?.. – не отрывая взгляда от дороги, спросил сидевший впереди вполоборота к нему помощник.
– Нет... – ответил он и взглянул на сидевшего рядом мощного телохранителя.
... От парня так же, как и вчера резким пахло одеколоном... Нажав кнопку, он опустил окно.
Парень побледнел:
– Я... простите меня...
...Почему после каждого посещения мечети его поташнивает, подумал он?.. От заплесневевших, годами не проветриваемых ковров мечети или от выражения на толстом лице Шейха?!.
...Он понюхал ладонь... Пахло пухлыми ладонями Шейха...
Почему в последнее время запахи так раздражают его?.. Может, идет отравление организма?..
Он похолодел от этой мысли. Вспомнил вкус блюд, которые ел в последние дни, и наглое с женской улыбкой лицо повара.
Нет, здесь какое-то другое отравление...
...Тротуары были полны прохожими. Несмотря на сильный ветер, промозглую погоду, люди с растерянными лицами что-то кричали и приветственно махали ему...
Они почему-то вдруг напомнили ему далекое прошлое, детские годы, игры на узких сельских улочках, и разрумянившиеся от криков и хлопков товарищей. А потом он вспомнил, как в один прекрасный день эти игры как-то в одночасье надоели ему...
Странно, – подумал он, – тогда остыв к сверстникам, он не почувствовал тяги и к взрослым...
– Вас не продует?.. – испуганно оглянувшись, спросил помощник и снова уставился на дорогу.
... Аккуратная прическа, белый накрахмаленный воротник делали помощника похожим предателей из детских игр в войну.
... Сидящего рядом телохранителя давно мучил кашель. Парень старался сдержать его, давился, краснел, но из воспитания лишь слегка покашливал, и полными слез глазами продолжал смотреть в окно.
Отчего, – подумал он, – в родном селе, в окружении близких он себя чувствовал заблудившимся волком-одиночкой, по ошибке забредшим в село и попавшим в западню людей?!. За что ему такое несчастье?.. Ведь вся родня, начиная еще с далеких предков, спокойно и счастливо жила в тех местах, среди тех людей и была довольна жизнью?!. Почему же он не мог жить?.. Под какой же звездой я явился на свет?!.
...Впрочем, об этом он кое-что знал... Знал, под какой звездой родился... И, казалось, знал даже цвет этой звезды... Как будто и побывал там...
...– и Садыхов... – сказал помощник и обернулся. На его лице было все то же встревоженное выражение.
– Садыхова отложи, сейчас это невозможно... И другого перенеси на будущую неделю. Скажи, еще не было возможности...
– А насчет выступающих...
– Пусть дадут слово нескольким родственникам погибших. Думаю, будет достаточно.
Посмотрел на часы. Начало одиннадцатого.
Телохранитель тоже почему-то посмотрел на часы.
Этот парень был словно связан с ним невидимыми нитями. Спал, когда спал и он, просыпался, вместе с ним, даже на часы смотрел в одно и то же время. И сколько раз было, что при чьем-то случайном движении, остром взгляде, подозрительной походке этот молодой телохранитель, чувствовал он, внутренне напрягается вместе с ним. В последнее время это внутреннее напряжение, кажется, ни на миг не оставляло телохранителя. Может быть, он уже привык к нему.
Он краем глаз взглянул на телохранителя. Молодой человек, взятый им на работу с первых дней своего прибытия в столицу, за эти несколько месяцев словно постарел. Под глазами его легли темные круги, исчез розоватый цвет щек...
...Это все результат напряжения последних месяцев, встреч, каждую минуту таящих опасность покушения или смерти, страха, испытываемого на бесконечных и все нарастающих числом пустых общественных мероприятиях, размышлял он.
...А, может быть, этому парню, – подумал Генерал, – снятся те же сны, что и мне?!.
Он еще раз бросил взгляд на телохранителя.
Тот усталым взглядом смотрел на улицу...
Нет, телохранителю снится другое. В противном случае, он сразу же почувствовал бы это. Как чувствовал все, что происходит или может произойти с ним...
Как, живя в своем одиноком доме в маленьком провинциальном городке, еще за несколько месяцев до событий в казарме на окраине столицы почувствовал, что должно произойти, и все трагические последствия этого...
...Вспомнил, как однажды, проснувшись на рассвете, еще не встав с постели, он в безмолвии утра какими-то тайными силами тела ощутил, как нечто, подобное огромному невидимому механизму, медленно двинулось, скрипя тяжелыми ржавыми цепями... Вспомнил, как внезапно изменился воздух, сочившийся сквозь рамы закрытых окон, как в тот удивительный день и государственный гимн, доносившийся из радио в соседнем доме, звучал еще более величественно, и он, ощущая, как сердце от волнения стучит в груди, словно колотится в дверь и рвется наружу, там же в постели понял все, что должно произойти...
...Что же это такое, – подумал он?.. Как, каким чутьем, какими струнами постигает он этот тайный, приводящий в движение или тормозящий, но неуклонно созидающий процесс?..
...Машины остановились. Помощник, проворно выскочив, распахнул перед ним дверцу.
...Он вышел из машины, глубоко вдохнул свежий воздух, поднеся ладонь к глазам, посмотрел на вершину горы. Затем снял туфли, надел поданные телохранителем ботинки.
– Здесь должна быть тропинка, – сказал он и пошел по склону горы, цепляясь ногами за кусты.
– Мы здесь давно не были, господин Генерал, тропинка, может быть, заросла травой...
...Голос помощника прозвучал сзади, он, задыхаясь, спешил за ним.
Откуда, подумал он, этот юноша может знать, что он давно сюда не приезжал?.. Он попытался вспомнить, когда был здесь в последний раз, но как ни странно, ему это не удалось. Всплывали лишь какие-то туманные воспоминания...
...Поднявшись до середины склона, он остановился и взглянул на своих неуклюжих спутников, пыхтя и обливаясь потом, спешивших за ним. Лишь он один не вспотел и дышал спокойно.
...Уже у самой вершины сердце его дрогнуло от доносившегося сверху визга камнерезных машин.
...Визжали станки, обтесывающие колонны мавзолея, строители возводили внутренние части, кто-то таскал на стройку песок, цемент...
...Он, наверное, чувствовал бы себя спокойней, если б строительство закончилось. Здесь, на этом небольшом, обдуваемом теплым ветром пространстве, он, быть может, смирился бы с необходимостью жить среди этих никчемных людей, громадных жуков и толстых улиток и утихла бы смертная тоска...
...Министры тоже толпились вокруг стройки и с серьезным видом тихо что-то обсуждали, глядя на лежащие на земле колонны.
...Он вошел в мавзолей и направился к бронзовому пьедесталу, на котором должен быть смонтирован стеклянный воздухонепроницаемый саркофаг.
Под лучами падающих откуда-то сверху солнечных лучей пьедестал сверкал, как огромная перламутровая пепельница.
... Рядом тут же возник глава городского муниципалитета и, показывая на выложенный мозаикой пол мавзолея, проговорил:
– ... Грунтовые воды просачивались, господин Генерал, в основном из-за этого работы задержались...
– Вода?.. Здесь?.. На этой высоте?.. Странно...
– Представьте себе... Видно где-то здесь на высоте проходит русло подземной реки. Или, может быть, где-то здесь бьет мощный родник...
– И что теперь?.. – нетерпеливо перебил он мэра.
– Передвинули... Фундамент углубили почти на двести метров, чтобы быть совершенно уверенными...
... Мэр говорил так увлеченно, словно речь шла не о мавзолее, где со временем будет покоиться его безжизненное тело, а о строительстве жилого дома, куда скоро вселятся счастливые новоселы.
– И что – теперь все надежно?..
– Так точно, господин Генерал... – со смущенной улыбкой ответил мэр и покраснел.
– Значит, все надежно?!. – он взглянул в глаза мэра.
...Радость, поблескивавшая в глазах того, тут же исчезла, глазки стремительно стали сужаться, вот-вот исчезнут.
– Я... – выдавил он из себя и умолк, словно остальные слова в миг вылетели из памяти.
...Рабочие, отложив инструменты, куда-то отошли. В мавзолее остались только они двое... И в пустых стенах их голоса отдавались гулким эхом...
...Мэр, нервно пощипывая спрятанные за спиной руки, молчал, ноздри его подрагивали, а взгляд был устремлен почему-то не на его лицо, а на кадык.
– Я с тобой разговариваю... Что ты уставился на меня?.. Говори же...
– Что говорить?.. – пожал плечами мэр и тут же опустил голову.
– Что говорил сейчас...
– Что мне сказать?.. – голос мэра дрожал.
– Скажи: "теперь мы твердо уверены в том, что вода не смоет ваш труп, можете спокойно умирать"... – тихо сказал он, чтобы стоящие снаружи не услышали.
– Я... – мэр сжимался прямо на глазах, лицо его сморщилось, глаза превратились в щелки, нос заострился...
– Или ты не уверен?..
– Да уверен я, уверен... – озабоченно сказал мэр.
– Тогда скажи...
...Мэр опустил голову, продолжая прятать руки за спиной, и, переминаясь с ноги на ногу, беззвучно заплакал, как наказанный ребенок...
...Терпение его лопнуло. Снаружи слышались звуки шагов.
– Ну... Прекрати...
...Мэр плакал... Его толстые, короткие ноги не стояли на месте, а с бессознательной скоростью дергались на месте...
– Говори...
– ...ваш труп... – запинаясь, проговорил мэр, глядя куда-то в сторону, потом лицо его по-детски сморщилось, он упал на колени, подполз к нему. Глаза на его побледневшем лице готовы были вылезти из орбит.
– Простите меня, Ваше превосходительство... – взмолился он, готовый упасть ему в ноги.
... Он отступил. От мэра несло глиной...
Мэр на коленях пополз за ним.
– Я вас люблю... помилуйте меня... помилуйте... – молил он, и, уронив голову на землю, заплакал.
– Встань... – тихо, чтобы не услышали остальные на улице сказал он. Встань, говорю тебе, кто-нибудь может войти.
...Но мэр снова подполз к нему на толстых коленях.
– Это они сбили меня с пути... похитили разум... я вас люблю... Ведь кого еще, кроме вас, я могу любить?!. Помилуйте!..
...Он ощутил во рту ядовитую горечь...
– А сам-то ты как думаешь, достоин прощения?..
...Мэр, не отрывая головы от земли, в отчаянии стонал...
...И тут толстая шея мэра каким-то образом оказалась в его посиневших от гнева руках... И по мере того, как он сжимал ее, круглое лицо мэра все опухало...
...С трудом ворочая вываливающимся изо рта языком, мэр шептал:
– Девяносто семь... девяносто семь...
...Он вздрогнул и проснулся... Сердце бешено колотилось в груди...
– Я говорю, от города не более девяносто семи километров... – говорил водитель телохранителю через окно.
...Значит, он заснул... И водитель там, во сне тоже был совсем рядом, все так же сидел за рулем и вел машину.
...Он посмотрел на часы. Всего восемь минут...
Удивительно, как за несколько минут сна успеваешь пережить несколько часов, а то и дней...
Он попытался вспомнить лицо человека, которого во сне с криком душил... Кто это был?.. За что он душил его?.. О чем шла речь?..
Твердо помнил только, кто бы ни был тот человек, душил он его не за задержку строительства...
– Далеко еще?..
– От силы тридцать – тридцать пять километров...
Водитель смотрел на дорогу. И лицо у него было такое, словно и он только что видел тот же сон, а теперь притворяется, будто ни о чем не знает...
...Снова этот мавзолей... – раздраженно подумал он. Одно время, помнится, он избавился от него. Там в маленьком провинциальном городке, по ночам, в тишине, нарушаемой только скрипом изъеденных жучками старых шкафов, он видел спокойные сны. Сейчас он не мог точно вспомнить те сны, но несомненным было одно – каждый раз пробуждение огорчало его, серовато-розовые, украшенные росписями стены спальни, казалось, надвигаются на него, и тогда хотелось – снова вернуться в сон.
Где-то он читал, что сны – это своеобразное отражение происходящих за день событий, внутреннего беспокойства, воспоминаний, различных положительных или отрицательных эмоций.
Если это так, то откуда в его сны пришел этот приобретающий из ночи в ночь все более законченные очертания мавзолей?.. Может быть, сам того не подозревая, он думает об этом мавзолее, а потом забывает об этих мыслях?!.
...Помощник повернулся к нему и протянул в ладони чашку с дымящимся чаем. Рука парня дрогнула, и немного чая пролилось на блюдце.
– Простите... – сказал помощник и тут же отвел руку, словно в наказание сам хотел выпить этот чай.
– Ничего, спасибо... – Он взял чашку из рук помощника и понюхал чай.
От напитка шел странный пряный аромат.
– С корицей... Вы любите...
Помощник что-то путал. Он вообще не любил чая с пряностями.
Сделав маленький глоток, он подумал, что вообще-то это плохой признак... Если каждую ночь будет сниться один и тот же процесс, то этот сон все больше будет походить на явь.
...Телохранитель все еще внимательно наблюдал за чашкой, которую он держал на коленях...
...Он снова понюхал чай и сделал еще один глоток.
Кажется, у телохранителя пошаливают нервы... – подумал он. Все его пугает, бросает в дрожь. Он перевел взгляд на чашку в руке – чай слишком медленно остывает. Кажется, что вместо того, чтобы стынуть, он наоборот нагревается. От поднимающегося из чашки пара запотели стекла окна машины. И вместе со стеклами покрывался потом и телохранитель. Чтобы успокоить парня, он протянул ему чашку:
– Выпей...
Охранник, кажется, сначала смутился, но потом взял чашку, медленными глотками выпил дымящийся чай, и ему показалось, что пар пошел из носа телохранителя. Или просто похолодало?!.
...За окном тянулась уныло-серая, пустая степь с покосившимися, ржавыми буровыми установками...
...И от этой серой картины за окном какая-то пелена закрывала ему глаза...
Он достал из кармана платок, протер правый глаз.
...Правый глаз в последнее время, как тайный враг, нашептывал, что силы его тела иссякают...
...Глаз начал слезиться в ту ночь, когда он ехал по окруженной русскими лесами замерзшей дороге, ведущей из столицы в аэропорт, а потом незаметно он стал видеть все хуже...
В ту ночь правый глаз, словно не вынеся того неожиданного, незаслуженного поворота судьбы, треснул, как холодное стекло, которое неожиданно ошпарили кипятком... Будто в ту ночь под величием огромных русских елей лопнула самая тонкая, самая незаметная жилка в глазу...
***
...В последние годы он перечитал много медицинской литературы, чтобы выяснить, что же происходит с его правым глазом, но, можно сказать, что ничего дельного не нашел. Только в каком-то из номеров журнала "Наука" попалась небольшая заметка о том, что ослабление зрения в левом глазе влияет и на правый. После этого, правый глаз, словно испугавшись, на какое-то время притих, не слезился, не мутился.
...Он закрыл глаза, вглядываясь в темноту. Слепота что-то вроде этого... – подумал он. – Во всяком случае, это еще не смерть. Смерть только там... В маленьком провинциальном городке, откуда он два месяца назад вырвался, как из брюха мертвой рыбы.
Сейчас он уже не мог точно вспомнить, где прочитал о том, что одно из проявлений ада – это вечно быть прикованным к чему-то так, чтобы люди, проходящие мимо, не видели и не вспоминали о тебе.
Он напряг память, стараясь вспомнить, где прочитал это. Вспомнил ...это были записки одного русского ученого о потустороннем мире... Далее автор, перечисляя все упоминания о потустороннем мире, приведенные в религиозных или научных трудах, размышлял о том, что все отображения и исследования наводят на мысль, что потусторонний мир есть ни что иное, как изнанка нашего. ...Вот, оно, значит, как... – подумал он и снова посмотрел в окно. Все эти картины – голые степи, серые горы с остроконечными вершинами казались по ту сторону какого-то невидимого стекла, а люди с тараканьими лицами, восхищенно глядящие на него, послушно готовые служить ему, в то же время будто не видели его...
...Но кто-то же видит его?!. – подумал он, почему-то холодея при этой мысли... Кто-то видит его... Все эти годы некто терпеливо наблюдает за его делами и поступками, радуется его достижениям, молча встречает неудачи...
...При этой мысли словно жало вонзилось в правый зрачок.
...Прижал платок к глазу. По щеке пробежала слеза. Стирая ее, он подумал, что этот глаз, как опасный враг, расшатывает версию его славной смерти, стараясь отменить предначертанное судьбой, стремясь изменить ее. Правый глаз в последнее время ведет себя подло, часто как нарочно в решающие минуты, на официальных мероприятиях коварно дает о себе знать, мутнеет, пускает слезу, привлекая внимание окружающих.
...Провел платком по лбу, делая вид, что вытирает пот...
...Сделал он это незаметно, стараясь скрыть слезы от телохранителя.
После чая телохранитель вроде пожелтел... В последнее время изменения в состоянии телохранителя почему-то так действовали на него, будто бы он отвечал за безопасность своего охранника. Или оба они, связанные одной нитью, ответственны за нечто неизвестное.
Что это означало?.. Его смерть?.. Нет, это нечто, более ужасное, по ту сторону смерти. Но что?..
Пульс его вдруг замедлился, и далее забился мелкими беспорядочными толчками...
...Нажал на кнопку, опуская ниже стекло...
– Вас не продует, господин Генерал? – не оборачиваясь, сказал водитель.
...Пульс постепенно успокаивался... Вообще от усталости, бессонных, напряженных ночей последних месяцев пульс его ослабел, стал терять ритмичность.
Интересно, что стали бы делать эти люди, с заботливыми лицами сидящие рядом, если бы сейчас, в эту же минуту, прямо здесь, в машине его пульс остановился?.. Навсегда... Он забился бы, испуская последний выдох, глаза его навеки закрылись, лицо побледнело?.. Ему вдруг представилась эта картина. Голова откинута на спинку сидения, остекленевшие глаза, полураскрытые губы... Встревоженные телохранитель, помощник, растерянные лица, выпученные глаза ехавших на задних машинах...
Наверное, подумал он, первым делом его безжизненное тело уложат на сидение машины. Так, мол, удобней.
... Проверил рукой надежность сидения. А потом с такими же растерянными лицами, трясясь от волнения, они понесутся обратно, посылая вперед себя в столицу срочные сообщения о его кончине...
... И он представил их долгий обратный путь... Свою безжизненную голову, всю дорогу бьющуюся о пепельницу на дверце машины...
Машину подбрасывает на ухабах... Его голова, тяжелая, словно налитая свинцом, медленно покачивается на гладком сидении, иногда сползает вниз, и тогда сидящий впереди, лицом к нему помощник с ужасом на лице пытается двумя руками уложить голову на место, однако ни у него, ни у телохранителя, еле втиснувшего на сидение свое огромное тело, не хватает сил поднять ее...
Помощник с телохранителем молча переглядываются, и ужас растет в их глазах...
...Кажется, телохранитель догадался, что у него слезится глаз, но сделал вид, что ничего не замечает, отвернувшись, притворяется, будто смотрит в окно.
Опустил спинку сидения и откинулся назад. Так мышцы спины расслаблялись и сладко ныли. К тому же так удобнее было думать. Нет ни телефонных звонков, ни мерзкого звука селектора, ни напряжения в приемной, ни постоянно поступающей, кажется, будто льющейся с потолка разного рода нужной и ненужной информации.
–... Вы не против, господин Генерал?.. – спросил, обернувшись, помощник.
– Неплохо. Но ты поспешил с проведением мероприятия. Избавься раз и навсегда от такой поспешности. А список оставь, потом разберемся, – ответил он, думая, почему помощник так много говорит?!. Что ему не сидится спокойно? Наверное, у него нет в памяти ничего такого, о чем можно было бы спокойно и молча вспоминать...
А его память, казалось, хранит все. Быть может, не каждому дано такое счастье до мельчайших подробностей помнить столько лет, дней и часов, столько людей и лиц, событий и чувств, целые фразы и отдельные слова, даже осколки каких-то звуков. А, может быть, это несчастье?..
...У людей память очень слабая... Помнится, в те душные годы жизни в далеком провинциальном городке он на расстоянии каждой клеточкой своего тела, каждой порой ощущал, как постепенно люди забывают его, как он постепенно стирается из их памяти...
И чувствуя, как он забывается, как его образ блекнет в памяти людей, превращаясь в туманные воспоминания, его маленький одинокий дом разрастался, заполняясь каким-то болезненным желтоватым светом... Шли годы, память людей все более слабела, и по мере того, как забывались возведенные им в самых видных, самых людных местах города самые высокие, самые величественные здания, проложенные им гладкие, как зеркало, дороги, построенные им мосты, и куда-то на дно их памяти, как осадок в мутной воде, уходили его лицо, облик, голос, этот режущий глаза желтоватый свет в его маленьком одиноком доме в провинциальном городе, казалось, набирал силу.
... Если бы не трагедия той ночью в казарме на окраине столицы, думал он, если бы перевернувшие все на свете бездарные молокососы, возомнившие себя правительством, от испуга не заставили бы народ стрелять друг в друга, если бы эти бедствия не привели народ в ярость и не заставили его поднять голову, то он так и растаял бы вдали от всех в желтоватом свете своего далекого одинокого дома...
Как бы ни была отвратительна эта истина, думал он, но, как ни странно, он был нужен народу так же, как народ был нужен ему...
... Он вновь поднимался в гору... Опустившиеся сумерки мешали ему видеть под ногами, острым клинком он прорубал себе дорогу среди кустов, цеплявшихся за его ботинки...
... С вершины разносились во все стороны звуки зурны, звучала танцевальная мелодия...
...Видно, из-за темноты гора казалась раз в пять выше обычного, он шел вверх, а она не кончалась и все росла...
... Скоро на вершине под темным небом таинственным блеском засверкали голубые с золотыми маковками купола мавзолея...
Мавзолей был окружен белыми, черными правительственными машинами, изнутри доносилась музыка... Он хотел войти в мавзолей, но потом, передумав, обошел его сзади и по витым узорным ступенькам поднялся на купол. Оттуда из маленького, похожего на форточку, окошка посмотрел вниз...
