Текст книги "Невольная ученица ректора-дракона. Вернуть любой ценой (СИ)"
Автор книги: Адриана Вайс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
Глава 59
Я вижу Виррала в облике дракона.
Огромный, с антрацитово-черной чешуей, сейчас он воюет с не менее внушительным противником: Хартейн обернулся драконом с серо-синими, почти черными полосами на спине. Его драконьи глаза – те самые зеленые, хищно блестящие, словно два нефритовых камня.
Они уже сошлись в яростной схватке: сталкиваются в воздухе, когти скребут по чешуе, рёвы и хрипы оглушают, а из глоток обоих вырываются потоки пламени.
Однако, видно, что Виррал уступает: на него сверху опускается знакомая колдовская сеть. Двое магов в черных одеждах держат ее, расправляя словно гигантский тент над головой дракона. Еще чуть-чуть – и она окутает его словно кокон, парализуя Виррала так же, как и остальных.
Не давая Вирралу отвлечься на этих магов, войско Хартейна обстреливает его из арбалетов. По большей части стрелы отскакивают от его чешуи, но есть и те, которые умудряются ее пробить.
В тот же миг стрелы магическим образом вспыхивают, не оставляя после себя и следа, но я просто уверена, что на это у Виррала уходит просто куча сил.
С щемящим чувством сожаления опускаю взгляд и замечаю третьего мага, что стоит чуть поодаль, поддерживая связанными моих родителей, Дариуса и девушек. Сердце еще больше сжимается.
Ну, ничего, я вернулась сюда, чтобы вытащить из этой передряги всех!
– Не думай, что за это ты отделаешься одним “спасибо”, – шипит Рэйвен, и я замечаю, как в его глазах снова вспыхивает безумный огонек.
В мгновение ока Рэйвен меняет облик и его форма выглядит совершенно иначе, нежели у Виррала: чешуя медного оттенка, будто облитая раскаленным металлом, , а вокруг его фигуры будто мерцает темная дымка. От этого драконье тело будто двоится, и выглядит жутковато – будто ожившая тень, которая накинулась на тело хозяина.
Рэйвен заходится яростным ревом и, мощным взмахом крыльев, поднимается в воздух. Меня едва не отбрасывает в сторону воздухом – приходится сделать пару шагов назад, чтобы устоять на ногах.
И все же успеваю заметить, как Рэйвен с лету врезается в одного из магов, которые пытаются сковать Виррала, а заодно раскидывает войско Хартейна, которое тут же переключается на нового противника. Кажется, Виррал замечает Рэйвена и из его пасти вырывается яростный рев.
Похоже, он не очень то рад видеть брата…
Мне немного стыдно за это, но я ни за что бы себя не простила, если бы так просто оставила в опасности дорогих и близких мне людей. И если для того, чтобы их защитить нужно объединиться с таким негодяем как Рэйвен, я не задумываясь повторю это столько раз, сколько потребуется. По крайней мере, Рэйвен привычное зло и мы знаем как его можно контролировать. А вот Хартейн – совсем другое дело…
Так или иначе, но благодаря помощи Рэйвена,Виррал успевает перевести дух и еще яростней набрасывается на Хартейна, опрокидывая того на землю. Все вокруг сотрясает дикий грохот, я едва удерживаюсь на ногах.
Так, не время отвлекаться.
Пока все заняты, я должна освободить родителей!
Я бросаюсь вперед, еле удерживаясь на ногах от бешеного ветра.
Подбегаю ближе к тому магу, который удерживает моих родных под заклятием. В глазах темнеет от чувства опасности, исходящего от него, но я крепко сжимаю кулаки, ощущая пульсирующую боль в висках: это моя ментальная магия снова устремляется в сознание врага, пытаясь найти брешь.
– Ну же… – выдыхаю я, и внутренне концентрируюсь.
Но вместо привычных ощущений, я будто бы с размаху врезаюсь в неприступную стену: его сознание ощущается, как исполинская крепость. Грязно-серая, пропитанная ненавистью похлеще чем у гримов. Я пробую найти хоть крошечную лазейку, чтобы протиснуться в его голову или хотя бы отвлечь, но неумолимая мощь отбрасывает меня в сторону.
И не просто отбрасывает – а будто бы закидывает в бездонное болото. Вязкая, удушающая чернота тянет меня вниз, и даже одна только мысль о том, чтобы выбраться, утягивает меня все глубже.
“Черт, как же похоже на тот случай с Фэйтаном!” – мелькает испуганная мысль.
Во мне поднимается волна отчаяния: сколько уже тренировок я прошла, думала, что стала сильнее, а сейчас снова беспомощно барахтаюсь в этом тягучем кошмаре.
Вместе с отчаянием приходит и возмущение: “Неужели я опять провалюсь и не смогу защитить дорогих мне людей?! Как же так, я всего лишь хочу, чтобы всякие негодяи получили по заслугам и мы смогли спокойно наслаждаться жизнью!”
Где-то на границе сознания, из мира реального, доносится чей-то необузданный рев и земля снова ходит ходуном. Вот именно такая сила мне и нужна – дикая и неудержимая, чтобы никто даже подумать не мог хоть что-то сделать моим близким!
Но можно ли заполучить такую мощь не родившись драконом и не продав душу дьяволу, как это сделал Рэйвен? Не буквально, конечно… но то, в кого Рэйвен превратился после поглощения силы гримов иначе и не назвать.
Слезы сами собой подкатывают к глазам, но я их отгоняю. “Да чтоб все это… мне нужна сила!”
И тут у меня в голове раздается чей-то глубокий, вибрирующий голос.В первую секунду мне кажется, будто этот голос принадлежит тому магу, чью защиту я так и не смогла пробить, но нет.
Более того, этот голос так же не принадлежит ни Рэйвену, ни Вирралу. Это голос кого-то незнакомого, но древнего и могущественного – я чувствую это по одной только интонации.
«Похоже, я и правда не ошибся в тебе, избранница Виррала… Я впечатлен твоей решимостью и волей. Если ты и правда настолько жаждешь сокрушить врага ради спасения близких, то я дам тебе для этого часть своей силы»
«А кто ты такой?» – с перепугу спрашиваю я.
Голос на некоторое время замолкает, будто обидившись на такой неуместный вопрос, и роняет:
«Я – тень дракона-основателя, который оберегает род Морганов и тот, кто даровал тебе метку истинной, посчитав тебя достойной Виррала…»
Точно!
Мне даже стыдно становится за свой вопрос. Тем более, что про метки и драконов-основателей, которых так и хочется назвать чем-то вроде Хранителей Рода, мне уже рассказывали.
Впрочем, сейчас это не самое главное. Гораздо важнее другое.
«Ты и правда можешь дать мне силу, чтобы освободить моих родных?»
Дракон отвечает не задумываясь:
«Конечно, но это продлится совсем недолго. К тому же, если ты согласишься на это, то как только я разделю свою мощь с тобой, моя защита на некоторое время ослабнет. И тогда я не смогу оберегать тебя, ты станешь уязвима…»
«Плевать! Меня это не остановит!» – горячо выпаливаю я, – Если это поможет мне спасти тех, кто мне дорог, то это не такая уж и большая цена! Я согласна!»
В голосе дракона-духа слышится проблеск одобрения:
«Отлично, значит так тому и быть…»
И почти сразу я ощущаю, как по мне проходит колоссальная горячая волна, будто тысячи крохотных искорок пробираются в мое тело и вспыхивают внутри ярким костром.
Мои руки дрожат, но не от слабости, а от необузданной силы. Словно кто-то выкрутил все мои параметры на максимум. Все чувства обостряются: запах гари и серы, треск камней под ногами, рев драконов. И вместе с этим рождается безумная уверенность, что теперь я смогу все. Уж теперь то я могу пробить любую стену.
– Ну держись, маг-недоучка! – сквозь стиснутые зубы бормочу я, заливаясь адреналином.
Снова делаю над собой усилие и на этот раз легко вырываюсь из зыбкой трясины. я ощущаю себя бурей, ураганом, сверкающем вихрем, сминающим на пути все барьеры. И в этот раз мне удается прорваться сквозь даже такую мощную ментальную защиту. Я вижу обрывки как этот маг учился в какой-то темной академии, как выполнял заказы по всему Драконьему Континенту, и даже покушался на жизнь одного из драконьих владык… но самое главное, что я чувствую как он замечает мое вторжение, но не успевает ничего сделать.
Чтобы вышвырнуть меня из своей головы ему нужно отпустить магическую сеть. Он пытается одновременно не дать этому случиться и в тоже время дать мне отпор – я чувствую незначительное сопротивление, которое с легкостью ломаю и набрасываюсь на него в ответ. Я представляю что я такой же внушительный дракон как и Виррал, после чего заливаю все окружающее нас ментальное пространство пламенем.
Я ощущаю панику, которая охватывает мага, чувствую как безмолвно кричит, а его барьеры рушатся один за другим. А нечего было лезть на мою семью и друзей!
Меня все-таки выкидывает в реальный мир. Но не потому что маг смог вернуть контроль, а потому что он потерял сознание. Дернувшись, он падает, магическая сеть мерцает словно гирлянда, а потом вдруг разрывается, рассыпавшись на части яркими брызгами.
В этот момент все – мама, папа, Дариус, девушки – с облегченным вздохом валятся на землю, окончательно освобождаясь от парализующих оков.
– Получилось! – выдыхаю я, а в ушах все шумит от прилива крови.
Рядом снова сотрясается земля.
Обернувшись, вижу, как Виррал все еще сражается с Хартейном, который не оставляет попыток одолеть его. А Рэйвен уже закончил с армией Хартейна и снова схлестнулся с парочкой магов. Причем, один из них уже едва держится на ногах.
Из пасти Рэйвена рвется странное пламя, замешанное на темных всполохах, а Виррал с яростью вонзает когти в бок Хартейна.
Я осматриваюсь, проверяя, все ли из моих родных в порядке. Мама, опираясь на плечо папы, поднимается с земли, лицо ее бледное, но в глазах уже вспыхивает гнев. Чую, сейчас она вернёт магам должок. Дариус так и вовсе, с ухмылкой стирая кровь с губы, выпрямляется и бросает мне быструю благодарную улыбку.
“Ну что ж,” – думаю я, дрожа всем телом от бушующей смеси страха и радости, – “Кажется, теперь у нас появился шанс.”
Глава 60
Я судорожно выдыхаю, и меня прошибает нервная дрожь, когда мама и папа тут же прижимают меня к себе в объятиях. Их сердцебиение, их запах – всё такое родное, тёплое, что хочется расплакаться от облегчения. Но я только яростно мотаю головой, отгоняя слёзы.
– Ну теперь этот Хартейн у меня попляшет, – выпаливает мама, сжав губы.
– Клянусь, заставлю его пожалеть о каждой крупице зла, причинённого нашей семье, – отцовский голос звучит непривычно жестко.
Я на миг еще крепче прижимаюсь к ним, чувствуя внезапный прилив сил и поддержки. После чего мама мягко отстраняется и дальше происходит то, что должно было случиться с самого начала.
Мама переводит взгляд на воинов Хартейна, которые сейчас хоть и выглядели как кучка разрозненных головорезов, но все еще представляли опасность. По крайней мере, для нас.
Мама снова вскидывает руки, а ее глаза вспыхивают ярким светом. В воздухе разливается тихий звон далекого колокольчика. Нас накрывает теплой волной и я уже предчувствую то, что сейчас будет…
– Ого-гошечки… – бормочу я, ощущая, как у меня пробегают мурашки по коже.
Воины Хартейна вдруг резко выпрямляются. В их глазах появляется смятение. А потом, все как один синхронно поворачивают оружие… против Хартейна и тех, кто по какой-то причине не поддался маминой магии.
– Впечатляет, – замечает Дариус, насмешливо приподнимая бровь, – Хоть я и вижу это зрелище уже не в первый раз, но оно все так же поражает.
Мама только отмахивается, сосредоточенно сжав губы. Её лицо немного бледнеет – все-таки, удерживать под контролем сразу столько людей – задача не из лёгких. Но у неё получается!
– Дариус, – выдыхает она, переводя взгляд на темного мага, которого я вырубила. Тот уже пытается пошевелиться.
– Понял, – усмехается Дариус, и одним быстрым движением руки сбивает мага на землю снова. Маг тяжело падает и отключается окончательно. Для верности Дариус накладывает на него связывающие путы – не такое мощное заклинание как та же сеть, но теперь вряд ли этот маг снова сможет нам помешать.
В это время отец, сжав губы, быстро отходит к группке девушек, которых мы спасли из Колыбели, – перепуганных, с ужасом всматривающихся в окружающий хаос. Он открывает пространственный портал. И, по отечески успокаивая их, отправляет всех разом в безопасное место.
Я же вскидываю голову, чтобы снова увидеть величественное противостояние драконов, разворачивающееся прямо над нами: Виррал и Хартейн сшибаются в воздухе, мощные крылья развеваются, словно полотнища гигантского паруса. Ветер от их взмахов едва не сбивает нас с ног, повсюду летит пыль и сыплются мелкие камни.
– Виррал, давай же! – невольно вырывается у меня, словно он может меня слышать.
И, кажется, он действительно начинает теснить Хартейна. Виррал налетает сбоку, прорываясь сквозь магический барьер, который Хартейн выставил прямо в воздухе и, покрыв свое тело огнем – прямо как когда он спас меня из лап Фэйтана – вонзает когти в бок соперника.
Взревев, Хартейн пытается отбросить от себя Виррала, но огонь перекидывается и на него самого, в результате чего, Хартейн опрокидывается на землю, сминая камни. Нас накрывает огромный фонтан пыли, гул прокатывается по плато, и я невольно хватаюсь за уши.
– Есть! – шепчу я, сердце колотится от радости.
Но потом происходит что-то невообразимое…
В месте, куда упал Хартейн будто что-то взрывается. По глазам бьет яркая магическая вспышка. Я успеваю только заметить, как Виррала, который бросился к Хартейну сверху, отшвыривает в сторону.
А потом, позади нас внезапно раздается полный яда и ненависти голос Хартейна.
– Вы и вправду думали, что я не припас никаких козырей на такой случай?
Я в панике оборачиваюсь, надеясь, что это какая-то слуховая галлюцинация, но нет…
Хартейн действительно стоит прямо перед нами! Хоть вид у него весьма побитый, однако его глаза полны ярости, а он по-прежнему внушает страх.
Но как это возможно?!
Он что, тоже владеет магией телепортации?
И только спустя долгое мгновение до меня доходит… темного мага нет.
На том месте, где сейчас стоит Хартейн должен был валяться связанный Дариусом темный маг, но сейчас его нет.
Это не магия телепортации – это заклинание замены.
Впрочем, это объяснение не меняет ровным счетом ничего. Хартейн все так же стоит перед нами, едва ли не захлебываясь от гнева. Он поворачивается ко мне, и у меня противно холодеет в животе. Сердце пропускает удар.
– Ты! Зря ты вернулась сюда… теперь я смогу использовать тебя по-полной!
– Не смей и близко подходить к ней! – рычит отец, моментально закрывая меня плечом. Дариус и мама,тоже встают рядом со мной. Я же, чувствуя такую теплую поддержку, ощущаю смутное волнение – это же я должна была защищать их, а не наоборот.
И, тем не менее, они без тени какой-либо опаски выступают против целого драконьего владыки.
– Если ты вздумал хоть пальцем тронуть мою дочь… – начинает отец, но Хартейн вдруг заливается смехом, и дрожащие искры магии пробегают по его телу.
– Пальцем? О нет. Мне даже не нужно к ней прикасаться.
И вдруг у меня начинает звенеть в ушах, в голове все плывет, будто волны накатываются одна за другой. Голова раскалывается, и я невольно хватаюсь рукой за грудь, которую будто прожигает изнутри.
Погодите… неужели, это она? Метка рабыни.
Я уже почти забыла о ней со всеми этими приключениями и свыклась с той слабой болью, которая пронизывала меня все это время. Но теперь эта метка снова вспыхнула адским огнем. Едва ли не сильнее, чем когда Райайн проводил тот ритуал!
Мои мысли путаются, ноги подгибаются, я падаю на колени и упираюсь руками в каменистую почву.
Не успеваю даже толком испугаться, как в голове звучит чужой голос, гулкий шепот, отдающий приказ:
«Кинжал! Подбери кинжал…»
Я в полутуманном сознании замечаю, что у ног валяется чей-то оброненный боевой нож, длинным лезвием. До меня доносится встревоженный голос мамы:
– Вика? Девочка моя, что с тобой?! – она пытается помочь мне подняться, но я вдруг замираю, как если бы все мое тело сковал нервный спазм.
Внутренний приказ гулко отдаётся стуком в висках:
«Возьми кинжал… приставь его к горлу…»
Я с ужасом понимаю, что рука моя уже сама тянется к рукояти. Я словно во сне, в котором не могу контролировать собственные действия.
Внутри меня все переворачивается, я лихорадочно пытаюсь заставить себя не делать то, что приказывает мне голос.
– Вика, нет!!! – слышу дикий крик Дариуса. Он вырывается вперед, чтобы перехватить мою руку, но его будто отшвыривает от меня чья-то невидимая рука.
“Прости…” – доносится до меня другой голос.
Так и хочется спросить, я вам что, рация?
Но этот голос я хотя бы узнаю. Слабый, и в тоже время раскатистый, он принадлежит дракону основателю. Тому самому, который на время поделился со мной частичкой своих сил.
“За что ты извиняешься” – с трудом спрашиваю у него я. Даже в собственных мыслях мне приходится прикладывать кучу усилий, чтобы хотя бы на пару секунд заглушить настойчивый голос, повторяющий про кинжал.
“Это именно то, о чем я предупреждал… он заметил, что моя защита ослабла… и поспешил воспользоваться ею… я не смогу никак подавить магию обряда… извини…”
Голос моментально замолкает, а я чувствую, что близка к тому, чтобы хлопнуться в обморок. Сердце бешено колотится, пот заливает глаза, и я почти не вижу ничего перед собой – только смутные силуэты родителей.
Зато в этот момент я понимаю, что в тот момент когда я почувствовала себя так же погано после ментальной схватки с Рэйвеном, и оказалась в подвалах академии, это тоже было дело рук Хартейна. Вот только, как это возможно, если клеймо должно было связать меня с родом Вудзов. Или что, он имеет к ним какое-то отношение?
А если так, уж не с его ли подачи происходил весь этот буллинг со стороны мажора? Вопрос только что этот можорчик забыл в академии Виррала, но меня сейчас это заботит в самую меньшую степень.
Хартейн продолжает смеяться с непередаваемым злорадством, которое я ощущаю всей кожей, и неотрывно наблюдает за тем, как я поднимаю кинжал и подношу его к собственному горлу.
– Нет, нет, нет!!! – пытаюсь закричать я, но с губ срывается жалкий сип.
Лезвие медленно касается моей шеи, кожу в который раз за сегодняшний день обжигает холодное прикосновение металла. Я отчаянно бьюсь с этим проклятым приказом, но метка рабыни упрямо корежит всю мою волю, скручивает мне мозг в тугой узел.
Сбоку доносится громкий рев дракона, треск камней, чьи-то приглушенные крики. Но все настолько приглушенно, будто мне в уши напихали ваты. Единственное что я понимаю, так это то, что к нам подоспел Виррал.
И снова я чувствую укол стыда. Изо всех сил хотела его спасти, вытащить своих родителей, а в итоге снова оказалась заложницей.
Ветер хлестко бьет мне в лицо, обжигая глаза. Хартейн все так же смеется, и этот смех эхом отражается во мне, смешиваясь с пульсацией в висках.
Я прикусываю губу до крови, пытаясь бороться. Но проклятие на груди горит всё сильнее, а голос внутри головы отдает неумолимый приказ:
«Сделай это! Сейчас же!»
Дыхание сбивается, сердце будто раскалывается на части. Я… не могу… пошевелиться… да что ж такое…
Кинжал уже у самого горла. И я не знаю, как выбраться из этого кошмара.
«А теперь… прикончи себя!»
Глава 61
Я судорожно вдыхаю, сжимаю пальцы на рукояти ножа и пытаюсь заставить своё тело сопротивляться… но увы. Всё горит, особенно в области груди, где метка рабыни будто полыхает самым настоящим пламенем.
Вокруг меня галдёж, звон оружия, пронзительные крики, но при этом уши заложены, будто я нырнула с головой под воду. Я слышу где-то рядом тревожный голос мамы, чувствую, как она пытается пробиться ко мне своей ментальной магией, но что-то ей мешает.
Да что ж за напасть! Если даже мама со всем своим опытом не может прорваться сквозь магию обряда, тогда что вообще может с ней сделать?
Силы уходят, и я понимаю: ещё чуть-чуть – и всё, я не удержусь от этого ужасного приказа.
Краем глаза вижу сбоку мельтешение драконьих крыльев – кажется, это Виррал пришел на помощь. Мама и папа рядом в панике, пытаются что-то сделать; а я все так же сжимаю рукоять кинжала, пытаясь хоть на миллиметр отодвинуть его от собственного горла.
И тут весь окружающий мир словно исчезает, как если бы все погрузилось в непрогляную темноту. Но в этой тьме вспыхивает образ – и я с удивлением осознаю, что вижу Рэйвена.
Точнее, его ехидную ухмылку, от которой в другое время у меня бы челюсть свело от раздражения.
– Откуда… – шепчу я, с трудом овладевая собственным голосом.
– Сколько же все-таки от тебя проблем, – ухмыляется он, с интересом разглядывая меня как неведомую зверушку, – Я бы даже сказал, от тебя одни проблемы. Кто бы мог подумать, что ты еще и метку рабыни умудришься получить…
– Э-э… ну, знаешь, львиная доля этих проблем появилась благодаря тебе, – парирую я, – И вообще, если у тебя есть время зубоскалить, то может попробуешь остановить Хартейна, пока он не перерезал мне шею?
– Лишить мир Хартейна как раз не сложно, – улыбка сползает с лица Рэйвена, он говорит сосредоточенно и размеренно, – Только тебе это никак не поможет. Метка рабыни не его рук дело, а значит, через нее тобой может попытаться воспользоваться еще кто-то.
– Мы уже нашли способ снять ее. Вернее, Виррал нашел, – упрямо бросаю я. – Сейчас нам просто надо разобраться с Хартейном, и тогда…
– Я нисколько не сомневаюсь, что братец что-то придумал, – кривится он, – Только вот если бы это было “легко” и безопасно, он бы уже давно снял с тебя проклятую метку. Думаю, метод, который он нашёл, может стоить тебе жизни, поэтому он так медлит. А мне, благодаря магии гримов, вполне по силам снять ее прямо сейчас… и без какой-либо угрозы твоей жизни.
Я настораживаюсь, всем существом чувствуя подвох. Даже сквозь боль в груди и туман в голове я понимаю: Рэйвен не станет помогать вот так, бескорыстно. Никогда.
– И что же ты потребуешь взамен, Рэйвен? – спрашиваю я, подозрительно прищурившись.
Он смеётся, и смех звучит как металлический скрежет:
– Ха! Да если я начну требовать от тебя то, чего мне действительно хочется, ты ни за что не согласишься, – лениво растягивает он. – Но не волнуйся, ты можешь оказаться мне полезной и без всяких сделок. Особенно когда станешь ближе к моему дорогому братику… – и он весьма двусмысленно ухмыляется, а я тут же заливаюсь краской. Да чтоб тебя, Рэйвен! – Ладно, не бойся, я сделаю всё тихо и незаметно. Хочу ведь, чтобы ты бегала по свету ещё долго и успела дать мне то, в чем я действительно нуждаюсь.
– Ничего я тебе не дам, – категорично отзываюсь я, чувствуя, как мои щеки заливаются румянцем от его слов про то, что я стану ближе к Вирралу, – По крайней мере до тех пор, пока не узнаю о чем речь и не буду уверена в том, что это ни для кого не представляет угрозы.
В тот же момент я вспоминаю эпизод как Рэйвен залез ко мне в голову и рассказал зачем я ему так нужна: он всеми силами хотела попасть в мой мир, чтобы завладеть земными технологиями и знаниями.
А потому, спохватившись, добавляю:
– И уж тем более я ни за что и никогда не пущу тебя в свой мир! Даже не мечтай об этом!
Рэйвен кривится, будто ему вспомнилось что-то неприятное:
–Признаюсь, когда-то я действительно этого хотел, но после того, как ты вытащила моего отца, некоторые приоритеты слегка изменились. В любом случае, сейчас мне выгодно оставить тебя в живых. Поэтому, я сниму с тебя метку. А о будущем не задумывайся – хочешь ты этого или нет, но ты сама того не подозревая дашь мне желаемое.
Не давая мне сказать ни слова, он вскидывает руку. Моментально нас окутывает черная дымка, мерцающая красноватыми всполохами. Я чувствую, как внутри всё холодеет, будто по венам течёт ледяная крошка.
Я бы и рада вырваться из этой иллюзии, но голос Хартейна, что приказывает мне приставить нож к горлу, до сих пор звучит в ушах. Рэйвен что-то шепчет – я не разбираю слов, но точно слышу ритм, словно стук огромного сердца. Ощущаю, как меня стягивает, будто меня стянули веревками.
В следующую секунду все снова меняется. Я резко глотаю воздух и понимаю, что меня почему-то выбросило обратно. Перед глазами снова реальный мир: рядом разворачивается битва, у моих ног валяются осколки камней, кругом пыль, а мама пытается дотянуться до моего лица, что-то выкрикивая:
– Вика! Дочка, слышишь меня?!
К сожалению, тело по-прежнему не слушается. Голова болит так, будто в нее всадили тысячу игл.
Я только успеваю заметить, что Хартейн зло ухмыляется и каким-то образом снова призывает темных магов: все та же неизменная троица появляется из яркого марева, покрытые ранами, но живые и очень злые.
И снова с опозданием я понимаю, что в той вспышке, из которой появились маги, пропали мои родители вместе с Дариусом.
Да что же это за чертовщина?!
– Мама! Папа! – кричу я, усилием воли пытаясь отринуть приказ Хартейна, но метка неумолимо прожигает грудь, буквально сводя с ума. Слезы наворачиваются на глаза, голова кружится, и я уже не понимаю, что мне делать. Что еще можно противопоставить Хартейну, учитывая что я и так практически опустошена со всеми этими перемещениями и сражениями.
Рядом с нами опять появляется Виррал в образе дракона и снова разворачивается битва. Кроваво-красные руны вспыхивают на руках одного из магов и он мечет черную молнию в Виррала.
– Вик, держись! – рычит Виррал, хотя в этот момент именно мне было бы правильнее крикнуть подобное ему.
Виррал отчасти уклоняется, но черная молния задевает его по крылу, отчего он громко ревет и разворачивается, ударяя магов хвостом, поднимая волны каменной крошки. А затем, набрасывается на Хартейна и я на мгновение ожидаю, что связь с меткой из-за этого ослабеет, но ничего подобного! Голос в голове все так же требует одного и того же!
У меня даже проносится безумная мысль, что, может, это и не Хартейн управляет ей, а кто-то на расстоянии по его указке. Тот же Райан, к примеру.
Со спины раздается знакомый рёв – мимо проносится Рэйвен, тоже накидываясь на Хартейна.
– Я займусь этим мерзавцем! – грохочет он, явно обращаясь к Вирралу, – А ты защищай свою девчонку!
Виррал в ярости что-то отвечает ему, недовольно скалится, но, сложив крылья, стремительно несется вниз. Утробно рыча, он опускается рядом, разбрасывая в стороны темных магов, которые, судя по горящим глазам, тоже нацелились на меня.
Так и хочется спросить – на мне что, свет клином сошелся что ли?
Я снова собираю все свои силы воедино, чтобы освободиться из-под влияния метки, но тело будто ватное. Голос в моей голове как заведенный приказывает мне всадить нож себе в горло. И, в тот момент, когда моя рука уже дрожит и опасно дергается вперед, на меня падает странная тень.
Это еще что за чертовщина?!
Краем глаза успеваю заметить, что тень приходит откуда-то со стороны Рэйвена и даже имеет ту же драконью форму. Она движется как быстрый вихрь, а потом, в какой-то дикой вспышке, врезается в меня.
И снова я чувствую холод, который пронизывает до самых костей. Пара долгих секунд и он сменяется жаром, отчего я испуганно вскрикиваю. Но одновременно с этим, я слышу у себя в голове смутный голос Рэйвена:
«Не бойся, я не собираюсь вредить тебе… по крайней мере, пока…»
Звучит не очень обнадеживающе, если честно.
Но зато меня внезапно отпускает жжение на груди! Меня накрывает мимолетное ощущение, будто кто-то дотронулся до моей метки, после чего она разом вспыхивает как бенгальский огонь, а потом…
Потом внезапно распадается на частички черного тумана, просто растворяясь в воздухе. Всего секунда и нет никакого напоминания о том, что она хоть когда-то была у меня. Ее словно стерли ластиком.
Я дёргаюсь, выпуская кинжал из рук, не в силах поверить, что боль наконец-то проходит.
– О господи… – выдыхаю я, ощущая, будто меня накрывает волной освобождения.
Словно тяжёлый замок упал с души, и теперь я могу вздохнуть полной грудью. Никакого тебе сводящего с ума голоса, никакой угрозы жизни. На всякий случай перевожу взгляд на свои руки и замечаю как сильно они дрожат.
Хочется расплакаться от счастья. Вместо заезженного как старая пластинка приказа, в голове появляется одна-единственная мысль: “Неужели… я теперь свободна?!”
Но мгновенье радости прерывает дикий крик Хартейна. Похоже, он заметил, что метка рассеялась, и приходит в бешенство:
– Проклятье! – орёт он, истерично размахивая руками, – Рэйвен, ты мне за это ответишь, предатель!
Вокруг Хартейна бешеным смерчем закручиваются потоки энергии. От ощущения этой колоссальной мощи даже в дрожь кидает. Но самое пугающее – я не сразу осознаю, что вся эта мощь направлена на нас с Вирралом.
Я с трудом вскакиваю на ноги, надеясь закрыться от этого удара курками (ну, что поделать, ничего умнее в этот момент мне в голову не пришло), но именно в этот момент с неба, с оглушительным ревом на Хартейна падает Рэйвен. И успевает он в тот самый момент, как Хартейн выпускает свое разрушительное заклинание.
Два мощных магических потока сталкиваются друг с другом и порождают ослепительную вспышку. Сначала я вижу лишь дугу, похожую на разряды молний, а затем – взрыв такой мощи, что мое сердце чуть не останавливается, ушли закладывает, а глаза ломит от яркого света. Звуки утопают в скрежете, скалы содрогаются, и огромный кусок плато буквально взмывает в воздух облаками обломков и пыли.
– Рэйвен! – прикрывая лицо руками, невольно вырывается у меня.
Взрыв еще некоторое время сотрясает округу, шум в ушах не утихает, а когда дым рассеивается, ни Хартейна, ни Рэйвена уже нет. Они просто исчезли вместе с целым участком земли, над которым они только что парили, будто кто-то выстриг этот кусок из самой реальности. После них осталась одна только зияющая пропасть и редкие куски скалы, которые каменным дождем обрушиваются вниз.
– О нет… – шепчу я, не зная, что чувствовать. Даже после всего, что Рэйвен натворил, мысль, что он просто исчез вместе с Хартейном, вгоняет меня в шок.
– Рэйвен… – ошеломлённо шепчу я, толком не понимая какие чувства во мне сейчас главенствуют. С одной стороны, он, конечно, был негодяем и пытался нас использовать… Но с другой, похоже, что только что он спас нам с Вирралом жизнь.
Сбоку раздаётся тяжелый рев, и я перевожу взгляд: Виррал завершает бой с оставшимися темными магами, размотав их как тузик грелку, и в обличии человека кидается ко мне.
– Вика! – он падает рядом со мной и заключает меня в объятия. Я беспомощно утыкаюсь лицом ему в плечо, чувствуя его бешено колотящееся сердце. – Ты… ты в порядке?
– Да… теперь да, – я обвиваю руки вокруг его спины и с облегчением приникаю к нему. – Прости… что вернулась… но… я не могла оставить вас одних…
– Я в таком бешенстве, что не знаю, отчитать тебя или поцеловать, – с напускной суровостью говорит он, но его голос дрожит от облегчения. – Ты притащила Рэйвена, подставилась под удар Хартейна… Но, – он сжимает меня крепче, – слава Древним, ты не пострадала.
– Можешь сделать и то и то, – усмехаюсь я, стискивая его в объятиях и наслаждаясь жаром его тела. Таким успокаивающим, что на глазах проступают предательские слезы. В этот момент мне настолько хорошо, настолько спокойно… что даже не верится, будто недавно вокруг нас разворачивались чудовищные сражения.
