Текст книги "Невольная ученица ректора-дракона. Вернуть любой ценой (СИ)"
Автор книги: Адриана Вайс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
Глава 41
На следующий день я прихожу на тренировку вместе с Брэндоном. Он идет рядом со мной, подмигивая и пытаясь поднять мне настроение после того как я ему рассказала о том, что никак не могу преодолеть второй этап суровых тренировок Даррека.
Когда мы появляемся ему на глаза, Даррек первым делом окидывает Брэндона сомнительным взглядом, словно тот – испорченный ингредиент в его идеальном зелье.
– Это и есть твой "сильный ментальный маг"? – с недоверием спрашивает он, поднимая бровь, – По правде говоря, я ожидал кого-то из преподавательского состава. Или у тебя, Виррал, в академии совсем не осталось достойных магов?
Брэндон усмехается и, скрестив руки на груди, отвечает:
– Если вы сомневаетесь в моих способностях, можем это проверить прямо сейчас, – его голос звучит ровно и уверенно, но я чувствую в нем нотки возмущения.
По правде говоря, я и сама недовольна подобным разговором. Если бы только Даррек знал на что способен Брэндон, он бы так не говорил.
Виррал, привычно стоящий в стороне, спокойно замечает:
– У Брэндона огромный потенциал. Я в нем уверен, Даррек. Он справится.
Даррек хмыкает, но, видимо, понимает, что спорить бесполезно. Он жестом приглашает Брэндона отойти в сторону и что-то шепчет ему на ухо, из чего до меня доносится только пара слов “твоя задача в следующем…”.
После чего, я замечаю, как лицо Брэндона меняется – от непринужденного до шокированного и даже раздраженного.
– Вы серьезно? – восклицает он, отступая на шаг назад, – Я никогда не пойду на такое!
Брэндон отходит от Даррека на шаг, его лицо пылает гневом. Он поворачивается ко мне и Вирралу:
– Вы хоть знаете, что он задумал?
Внутри меня появляется смутное беспокойство. Раз Брэндон отреагировал подобным образом, значит, Даррек попросил его действительно о чем-то необычном. Возможно, даже опасном. И, тем не менее, я с засовываю свои опасения как можно глубже и твердо отвечаю:
– Даже не догадываюсь, но если это поможет найти моих родителей, то я готова на все.
Брэндон по-прежнему выглядит возмущенным:
– Но это... это неправильно! Я не могу…
Виррал только тяжело вздыхает и качает головой, как будто все это – какой-то неизбежный кошмар, который он не может предотвратить.
– Вот поэтому я и надеялся увидеть кого-то более старшего и разумного, – усмехается Даррек с ехидной улыбкой, явно наслаждаясь тем, что ситуация выходит из-под контроля.
Опасаясь того, что он сейчас снова передумает и прервет тренировку, я подхожу Брэндону, заглядывая ему в глаза:
– Пожалуйста, Брэндон. Я знаю, что прошу многого, но мне очень нужна твоя помощь. Только ты можешь мне помочь сейчас. Ты же знаешь, насколько для меня это важно…
Брэндон некоторое время смотрит на меня, его взгляд смягчается, но он все равно сжимает челюсти, явно не в восторге от того, что его просят сделать.
– Ладно, я помогу, – говорит он наконец, – Хотя, по мне, хоть все это мне сильно не нравится.
– Давайте уже начнем, – закатывает глаза Даррек.
Он занимает позицию в центре зала и жестом указывает мне место перед ним.
– Ну что, девчонка, ты готова? Попробуй снова.
Сердце колотится так, что я едва могу дышать. Все, что я делала последние две недели, все это напряжение, усталость, изнеможение – все было ради этого момента.
Почему-то сейчас я убеждена, что с помощью Брэндона у меня обязательно все получится.
Я сосредотачиваюсь на своей энергии, представляю, как она пульсирует внутри меня. Превращение ее в стихийную магию больше не вызывает таких проблем, как раньше. Я уже научилась этому за эти дни. Но когда дело доходит до порталов – мой разум затуманивается. Пустота. Кажется, что каждый раз, как только я подбираюсь к открытию портала, что-то ускользает, как вода сквозь пальцы.
И тут я вижу ее.
Мама.
Она стоит передо мной, на ее лице застыл страх. Глаза – такие знакомые, такие родные – наполнены слезами. Она тянет руки ко мне, ее губы шепчут: «Вика, милая... Помоги... Поторопись! Иначе...»
Мое сердце сжимается в груди и стонет от боли.
Мама. Она умоляет. Ее голос становится сильнее, она почти кричит:
– Вика, если ты не успеешь, они заберут меня! Они... они сделают что-то страшное. Пожалуйста... Я так тебя люблю... Поторопись! Мне... нужна твоя помощь!
Мое сердце бешено колотится, руки трясутся. Перед глазами все расплывается, как будто туман застилает сознание. Чувство отчаяния и страха охватывает меня с такой силой, что кажется, я не смогу дышать. Слезы струятся по моим щекам.
«Мама...» – шепчу я, чувствуя, как внутри меня нарастает поток магии. Боль и страх смешиваются, полностью поглощая меня.
Нет, я не могу потерять ее!
И тут что-то взрывается внутри меня. Я чувствую, как вся моя энергия буквально срывается с цепи, как мощный ураган. Она охватывает меня, заполняя каждую клеточку моего тела, и я полностью отдаю себя ей. Я бросаю всю эту силу вперед, представляя как разрываю пространство только чтобы дотянуться до мамы, защитить ее от неизвестной опасности.
Магия пульсирует в руках, энергия проникает в пространство, и, к моему удивлению, я вижу, как передо мной медленно начинает раскрываться сияющий круг. Сначала едва заметный, но затем он растет, словно распускается цветок. Я задыхаюсь, не веря своим глазам, но в то же время чувствую как мои силы резко иссякают.
– Виктория! – будто сквозь толщу воды доносится до меня зволнованный голос Виррала, – Остановись, ты рискуешь выжечь себя!
Но я уже не могу. Я одержима идеей спасти маму!
Слезы текут по щекам, и я вкладываю в портал еще больше сил, еще больше магии. Даже той, что не успевает превратиться в стихийную и чувствую резкие изменения, произошедшие в зале.
С усилием, словно преодолев невидимую гигантскую стену, я раскрываю мокрые от слез глаза. Передо мной медленно раскрываться портал – сияющий разрез в пространстве, который пульсирует голубым светом.
– Я... я сделала это... – шепчу я, не веря своим глазам.
Глава 42
Что есть сил я бросаюсь вперед, в сторону портала, но в последний момент чувствую как Виррал резко перехватывает меня за плечо, удерживая на месте. Его хватка нежная, но неумолимо твердая.
Сердце колотится как сумасшедшее, в голове бьется осознание того, что мне нужно пройти через этот портал. Я только что видела маму, она там, ждет меня, она в опасности!
– Отпусти! – пытаюсь я вырваться из его хватки.
– Вика, стой, успокойся, – его голос звучит настойчиво, но сдержанно.
– Я только что видела маму! – кричу я, ощущая как отчаяние сдавливает мое горло, – Она в опасности, мы срочно должны ей помочь...
Виррал лишь крепче сжимает мои плечи, не отпуская.
– Нет, тебе нужно взять себя в руки, – его голос звучит так, словно ему самому приходится бороться с эмоциями.
В этот момент я вижу, как Даррек взмахивает рукой, и портал передо мной медленно закрывается. Я вскрикиваю, вырываясь из рук Виррала, но он меня не отпускает.
– Нет! Что вы делаете?! Нужно срочно вытащить ее оттуда! – слезы текут по моим щекам, а ноги подкашиваются, – Почему вы закрыли этот портал?!
Я пытаюсь снова собрать в себе магию, чтобы открыть новый, но силы покидают меня. Кажется, что даже воздух становится тяжелым, и каждый вдох дается с трудом. Я бросаю взгляд на Виррала – его глаза напряжены, и я чувствую, что это он блокирует мою магию.
– Потому что, – резко вмешивается Даррек, устало глядя на меня, – на конце этого портала твоей матери нет. Скорее всего, там вообще ничего нет. Я даже не знаю куда он ведет.
Я замираю, не веря своим ушам.
– Что? – выдавливаю я, глядя на него широко раскрытыми глазами. – Как это… никого нет….
Даррек не успевает ответить, потому что Брэндон подбегает ко мне и осторожно берет меня за руку.
– Вика, – его голос мягкий, успокаивающий, – это было ненастоящее видение. Даррек заставил меня показать его тебе, чтобы стимулировать твою магию. Прости меня…
Я чувствую, как меня начинает трясти.
Не могу поверить. Мама... Это было неправда?
Земля уходит из-под ног, и слабость охватывает всё тело. Я оглядываюсь на Виррала, который тяжело вздыхает. Его лицо полно смеси вины и беспокойства.
– Все так, – говорит Виррал, медленно кивнув, – Я же предупреждал тебя о методах Даррека, но ты и слушать ничего не хотела.
Даррек тем временем просто пожимает плечами, как будто всё, что произошло, – обычное дело. Он даже не пытается оправдаться.
– И, тем не менее, ты видела результат, – отвечает он хладнокровно. – Ты открыла портал, и теперь, с огромной долей вероятности, сможешь повторить это снова.
– Да, но… – у меня до сих пор стоит перед глазами испуганное лицо мамы, – Это было подло… очень подло…
Виррал обнимает меня, его руки тёплые, и я на мгновение погружаюсь в это объятие, находя в нём защиту и успокоение. Он гладит меня по волосам, успокаивая, как будто я маленький ребенок.
– Именно поэтому, я был против твоего обучения у него с самого начала, – шепчет он, – Методы Даррека изнурительны не только в физическом плане, но и в эмоциональном. Его ученики действительно показывают невероятные результаты, вот только не все из них находят в себе силы продолжать учебу. Поэтому, я предлагаю на этом закончить и продолжить обучение уже в стенах Роллейда.
Я замолкаю на мгновение, все еще ощущая, как в груди все переворачивается вверх дном от огорчения и разочарования. Сердце все еще бьется как бешеное, но постепенно мне удается унять его. Затем, я поднимаю взгляд на Даррека, который все так же стоит с холодной уверенностью в своих действиях.
Его методы и правда весьма жестоки. Я даже не могла представить себе, что пройду через что-то подобное. Но если они работают...
– Сколько мне осталось до конца обучения? – спрашиваю я.
Мой голос все еще слегка дрожит, но решительность уже постепенно возвращается.
Даррек смотрит на меня с одобрением и легкой усмешкой.
– Неделя, самое большее – полторы, – твердо отвечает он, – Теперь, когда ты поняла, как управлять своей энергией и открывать порталы, все должно пойти легче.
Я глубоко выдыхаю и, несмотря на все, что только что произошло, чувствую внутри непоколебимость. Ту самую, с которой я пришла к нему, чтобы спасти маму.
Остались считанные дни и мы отправимся к ней.
Что ж, я смогу это сделать.
– Спасибо, Виррал, – говорю я, глядя на него с благодарностью, – Я очень признательна тебе, но я дойду до конца. Я не могу позволить себе задержаться на полпути.
Виррал недовольно кивает, его лицо остается напряженным.
– Почему-то я нисколько не сомневался в твоем решении, – досадливо роняет он, а потом поворачивается к Дарреку, – Но теперь любые свои идеи, которые касаются дальнейшего обучения Виктории ты будешь прежде всего обсуждать со мной. Я не дам тебе снова подвергнуть ее такому риску.
Даррек явно недоволен таким поворотом, он закатывает глаза и поднимает руки ладонями кверху.
– Как хочешь. Но если вам нужны результаты, придется все-таки довериться моим методам.
***
Даррек не соврал. В следующие дни мои тренировки действительно идут легче. Порталы теперь даются проще, и я с каждым днем чувствую, как становлюсь сильнее и увереннее. И вот, наконец, Даррек объявляет о переходе к последнему этапу.
– Как у ментального мага, у тебя есть неоспоримое преимущество, – говорит он, когда мы снова собрались в тренировочном зале, – Ты можешь установить связь с человеком удаленно и переместиться к нему. В то время как обычным магам обязательно нужно видеть или хотя бы знать место, куда они отправляются.
Подумав, он поспешно добавляет:
– Конечно, есть исключения. Однако, если ты не знаешь, где находится человек, и не можешь установить с ним связь, то и портал к нему открыть не получится ни при каких обстоятельствах.
– Подождите… но как же мама? – спрашиваю я, вспоминая о том, как я открыла к ней портал недавно, – Портал же был прямо перед нами…
Даррек резко вскидывает руку, прерывая меня.
– Забудь об этом, – произносит он строго, – Я не так просто тогда сказал, что на конце того портала не было твоей матери. Он вел в никуда. Из-за того, что твое видение, как и твоя связь, были фальшивыми, портал мог забросить тебя куда угодно. А, возможно, он просто уничтожил бы тебя. Не говоря о том, что даже если бы он вел в правильное место, магическая защита Колыбели все равно не дала бы тебе пройти. Поэтому, даже не пытайся открыть портал к матери, пока рядом не будет меня или Виррала. Поняла?
Я медленно киваю, чувствуя, как к горлу подступает легкая дрожь от осознания того, в какой опасности я в тот момент оказалась.
– Поняла, – отвечаю я, собрав все свои силы, чтобы сосредоточиться на продолжении обучения.
Даррек встряхивает головой, оглядывая меня, словно оценивая, готова ли я к следующему этапу, и наконец говорит:
– В таком случае, теперь тебе нужно научиться открывать порталы, используя ментальную связь. Это сложнее, чем просто перемещаться между знакомыми местами. Придется одновременно удерживать связь с человеком и перегонять часть своей энергии на создание портала, удерживая его в открытом состоянии. Ты должна научиться делать это быстро, без раздумий. На уровне рефлексов. И для начала мы используем того, с кем у тебя уже установлена прочная связь.
Он кидает взгляд в сторону Виррала, который стоит поодаль, прислонившись к стене. Его взгляд мягкий, но сосредоточенный.
– И как мне это сделать? – спрашиваю я, пытаясь хоть немного прояснить для себя задачу.
– Ты уже должна была почувствовать ее, как только у тебя появилась метка истинной, – отзывается Виррал, а я вспоминаю как мне об этом рассказывал Дариус в мире гримов, – Тень дракона-основателя, который хранит наш род, постоянно оберегает тебя. Поэтому, даже не будучи драконом, ты являешься частью нашего рода и можешь чувствовать каждого из тех, кто отмечен знаком дракона-основателя.
Я рефлекторно касаюсь метки на своем плече, тогда как Виррал продолжает:
– Именно благодаря этому единению, ты можешь быстро установить связь со мной, как я смог это проделать с тобой. Причем, не единожды. Главное, почувствуй в себе силу основателя и когда ты найдешь ее, она покажет тебе путь ко мне. Если все сделаешь правильно, то откроешь портал, который перенесет тебя из одной части зала в другую.
Звучит на редкость мудрено, но мне не привыкать. Либо я сейчас разберусь во всем, либо буду кусать локти и переживать, что потратила время зря.
Так что, в моих собственных интересах освоить этот прием как можно быстрее.
Я закрываю глаза, пытаясь нащупать в себе ту таинственную силу, которая защищает меня.
Тень дракона, которая всегда рядом.
Незримая защита и единение с Вирралом.
Сосредотачиваюсь и спустя некоторое время понимаю, что действительно чувствую что-то похожее.
Я будто бы вижу слабое свечение далеко вдали. Как если бы в конце темного туннеля в крошечном кружочке света посередине я бы заметила неясный силуэт, отдаленно напоминающий дракона.
Стараясь сфокусироваться на этом чувстве, я делаю глубокий вдох. Постепенно образ дракона-прародителя становится четче и я даже вижу как он парит в небесах, окруженный слепящим солнечным светом. И, пытаясь дотянуться до него, я действительно чувствую будто бы он связывает меня с Вирралом воедино.
Сосредоточившись на этом ощущении, чувствую легкую пульсацию, как если бы невидимая нить протянулась от меня к Вирралу. Сначала она едва ощутима, но чем больше я заостряю на ней внимание, тем сильнее она становится. Эта нить похожа на яркий свет в темноте, на тёплый огонь, который согревает изнутри.
Но что-то не так. Силы будто резко иссякают, а нить внезапно становится скользкой, как мокрая верёвка.
Сцепив зубы, пытаюсь всеми силами сохранить ощущение пульсирующей нити и не дать ему испариться. Я слышу, как Даррек что-то говорит на заднем плане, но его слова сливаются в далёкий шум. Магическая энергия будто бы сходит с ума, захлестывая меня с головой.
И вдруг... что-то щелкает внутри меня. Я чувствую, как пространство передо мной искажается, будто его вывернули наизнанку.
“Неужели, получилось?” – мелькает у меня мысль.
Правда, эта мысль не восторженная, а, скорее, паническая. Потому что меня не отпускает ощущение, что здесь что-то не то.
И, будто бы в подтверждение моих опасений, прежде чем я успеваю что-либо сообразить, меня рывком сбивает с ног и резко затягивает в неизвестное место. Все вокруг темнеет, воздух становится тяжелым и густым.
Меня захлестывает паника, но я пытаюсь отодвинуть ее на второй план, разобравшись сперва с тем, что здесь происходит.
А происходит следующее.
У меня явно получилось открыть портал, который тут же засосал меня внутрь. Правда, забросил он меня не туда, куда должен был.
Когда я наконец понимаю, где нахожусь, холодный пот пробегает по спине. Вместо ставшего уже привычным тренировочного зала, я вижу темные, сырые стены в тусклом грязновато-мутном свете. Воздух тяжелый и влажный, пахнет сыростью и землей.
Предчувствие чего-то нехорошего накрывает меня с головой.
Эти мрачные коридоры... этот грязный свет…
Неужели…
В этот момент что-то тяжело скрипит, и мой взгляд падает на массивные проржавевшие решетки, за которыми что-то есть, какая-то тень. И эта тень движется.
Я цепенею, мое сердце бьется так громко, что его наверняка можно услышать на другом конце академии.
Из тени ко мне выплывает уже знакомое мне лицо.
Лицо, увидев которое, я едва сдерживаюсь, чтобы не вскрикнуть.
Глава 43
Передо мной стоит Рэйвен.
Я замираю, сердце пропускает удар. Его глаза – холодные, пронзительные – смотрят прямо на меня. Он улыбается уголками губ, и эта улыбка заставляет мою спину покрыться мурашками.
– Какое удачное совпадение, – произносит он с той же холодной насмешкой, которую я уже успела выучить наизусть, – Я как раз думал о тебе.
Осознавая, что я снова оказалась с ним один на один, меня охватывает паника, но я заставляю себя собраться, отогнав прочь тревожные мысли.
– В каком смысле «думал»? – мой голос звучит гораздо увереннее, чем я себя чувствую и это даже хорошо, – И вообще, что ты здесь делаешь?
В случае с Рэйвеном главное не дать страху одолеть тебя.
Рэйвен бросает мне взгляд, полный презрения, словно я маленький ребенок, задающий глупые вопросы.
– Вообще, правильнее будет сказать что ТЫ здесь делаешь, – его улыбка становится шире, но глаза остаются холодными, – Но мне, если честно, нет до этого никакого дела. На днях я встречался с отцом и он рассказал, что без тебя он навсегда остался бы в мире гримов. И за то, что ты помогла ему выбраться, я действительно благодарен тебе.
Его слова сбивают меня с толку. Благодарен? Рэйвен? Я не ослышалась?
Просто, сейчас это звучит как если бы кот поблагодарил мышь за то, что она была вкусной.
И все же, я ощущаю в груди смутное тепло. Несмотря на панику, которую вселяет Рэйвен, я чувствую, что его благодарность искренняя.
Может ли это, в таком случае, значить, что он встал на путь исправления?
– Я просто не могла поступить иначе, – отвечаю я, – Выходит, что теперь, когда Дариус вернулся домой, ты забудешь про свою месть драконьим владыкам? – спрашиваю я, стараясь уловить его намерения.
Но вместо ответа Рэйвен вдруг заходится издевательским смехом. В подземных катакомбах этот смех звучит особенно жутко – он эхом отскакивает от стен и давит сразу со всех сторон.
– Ни за что! – резко бросает он, а его глаза при этом вспыхивают ледяным огнем, – Я и правда счастлив, что отец смог выбраться из этого ада. Но я по-прежнему не могу простить драконьих владык за то, что они совершили. И дело здесь не только в мести. Если подобная история повторится, они снова предпочтут избавиться от проблемы, вместо того чтобы решать ее. Их власть должна подойти к концу. Так будет только лучше.
Я чувствую, как возмущение распирает меня изнутри. Рэйвен будто уперся в стену ненависти, и никакие слова не могут заставить его свернуть с намеченного пути.
– Рэйвен, – говорю я, глядя ему прямо в глаза, – Возможно, драконьи владыки и не ангелы… по крайней мере, я с ними не знакома и ничего не могу на этот счет сказать… но твоя месть только усугубит ситуацию. Если ты не отступишь, ты подставишь не только себя, но и отца. Ты действительно хочешь, чтобы они пострадали? Не лучше ли будет наслаждаться тем, что у тебя уже есть? В конце концов, ты же сам мне говорил, насколько сильно ты мечтал вернуться отца.
Он на секунду замолкает, и я не знаю почему – то ли потому что мои слова все-таки задевают какие-то струны его души, то ли потому что он прислушивается к собственным убеждениям. Так или иначе, но через пару секунд он отвечает мне голосом, который звучит немного тише, но не менее решительно, чем раньше:
– И все-таки, есть вещи, которые нужно сделать, даже если они приведут к плохим последствиям. Я не надеюсь, что ты меня поймешь.
Я стискиваю зубы, чувствуя, будто говорю с каменной стеной. Похоже, что какие бы доводы я Рэйвену не приводила, а он все равно не отступит. В этом его суть – идти до самого конца, даже если этот путь приведет к разрушению всего, что ему дорого.
В таком случае, делать мне здесь больше нечего…
– Если ты не хочешь слушать разумные доводы, то и смысла нет продолжать этот разговор, – выдыхаю я, стараясь сохранять самообладание, – У меня полно собственных забот.
Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но его голос останавливает меня:
– В следующий раз, когда решишь открыть портал, постарайся не путать меня с Вирралом.
Я резко оборачиваюсь, удивленная тем, как он догадался. Откуда он вообще знает, что я спутала их энергию?
– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я, глядя на него с подозрением.
Он ухмыляется, и его глаза блестят в тусклом свете, как у хищника, играющего с добычей.
– Благодаря магии гримов, что я постиг, моя энергия больше походит на шторм, – он медленно подходит к решетке, кладя руку на прутья, – Тогда как энергия Виррала на теплый бриз. Как только тебе покажется, что мягкая магическая энергия вдруг стала неуправляемой, то вместо того, чтобы обуздать ее, лучше отступи и начни сначала. Иначе, снова окажешься рядом со мной. И, кто знает, будет ли снова между нами решетка. Я хоть и благодарен тебе, но это не значит, что при более удобном случае я не попытаюсь воспользоваться твоими способностями снова. Уж очень они вкусные…
От этого зловещего окончания у меня по спине пробегает толпа мурашек, а в горле пересыхает.
Пожалуй, в этом разрезе его предостережение и совет как отличить энергию Виррала от Рэйвена, будет как нельзя кстати.
Все с той же зловещей усмешкой, застывшей на губах, Рэйвен делает шаг назад, растворяясь во мраке тени позади него.
Казалось бы, ну и хорошо, что я больше его не увижу. Но в этот момент меня буквально подбрасывает в воздух, потому что я вспоминаю то, что все это время я так сильно хотела узнать у него.
– Стой! – спохватываюсь я, кидаясь к решетке, – Ответь мне на один вопрос! Когда ты освободился, тебе кто-то помогал помимо Корнелии Мередит, какой-то мужчина с грубым голосом. Кто это и почему он имел на меня зуб?
– О, это один из самых влиятельных драконов, – голос Рэйвена становится тише, будто более приглушенным, но даже так я чувствую в нем напряжение, – Не переживай, по большому счету ему интересна не ты, а Виррал. Еще до того, как ты стала его истинной, было понятно, что Виррал питает к тебе какую-то слабость. И он хотел на ней сыграть. Теперь же, я не исключаю, что он придумает что-то еще. А теперь, до встречи. Очень скоро мы обязательно увидимся снова.
Хочу ему сказать: “Надеюсь, этого никогда не случится”, но Рэйвен будто бы читает мои мысли и кадет напоследок:
– Уж поверь, я знаю что говорю…
***
Не успеваю я вернуться, как меня крепко обхватывают сильные руки.
– Вика, ты в порядке? – голос Виррала полон тревоги, – Что случилось? Ты настолько быстро переместилась, что мы с Дарреком не успели ничего сделать. А потом твой магический след внезапно просто пропал.
Я виновато улыбаюсь, чувствуя легкое смущение, накатывающее на меня.
– Эм... небольшая техническая неполадка, – пытаюсь отшутиться, – Немного напортачила с порталом.
Виррал чуть отстраняется и прищуривается, внимательно изучая мое лицо.
– Ты попала к Рэйвену, да?
Я киваю, закусив губу.
– Да... случайно. Но все в порядке, честно!
Виррал вздыхает, проводя рукой по волосам.
– Не понимаю, как это могло произойти. Место, где он содержится, должно подавлять его магию, в том числе и драконью.
– Видимо, дело в силе, которую он получил от гримов, – вмешивается Даррек, скрестив руки на груди, – Я всегда говорил, что ты слишком мягок с ним. Следовало хотя бы запечатать его родовые способности. Ты же знаешь, у меня есть специалист, способный на это.
Виррал оборачивается через плечо и бросает на него острый взгляд.
– Это слишком опасно. Мы не знаем, что из этого выйдет. Возможно, способности грима проявятся еще сильнее, полностью заменив собой драконьи. В любом случае, я усилю магическую охрану.
Даррек неодобрительно сжимает губы в одну белую линию, но больше ничего не говорит. Виррал же снова поворачивается ко мне, его взгляд полон беспокойства.
– Что там произошло? Он не причинил тебе вреда?
Я успокаивающе касаюсь его руки.
– Нет-нет, всё в порядке. Рэйвен даже... поблагодарил меня за помощь Дариусу и научил, как отличать вашу энергию.
Даррек фыркает.
– Насколько бы он там сильно не притворялся паинькой, не доверяй ему ни при каких обстоятельствах. Он всегда ведет свою игру.
– Я знаю это как никто другой, – соглашаюсь я, – Но его совет действительно помог. Теперь я смогу избегать подобных ошибок.
***
Следующие дни проходят в интенсивных тренировках. Я с головой погружаюсь в обучение, и удивительно, как быстро теперь всё получается. Открытие порталов с помощью ментальной связи становится почти естественным процессом. Каждое успешное перемещение вызывает во мне восторг и поднимает уверенность в собственных силах. Я чувствую, как мои навыки выходят на новый, невиданный ранее уровень, и это невероятно вдохновляет.
Наконец, наступает последний день тренировок. На котором оказывается, что Даррек (не без участия Виррала), приготовил мне финальное испытание.
Даррек собирает своих лучших учеников для показательного боя. Зал преображается: повсюду движущиеся препятствия, магические ловушки и мерцающие иллюзии. Задача ясна: используя порталы и ментальные связи, я должна избежать атак, преодолеть препятствия и найти во всем этом хаосе спрятанных "заложников" – Брэндона, Юджина и Лину. Причем, сделать все это я должна за определенное время, иначе испытание не будет засчитано.
– Готова? – спрашивает Даррек, в его глазах я замечаю вызов мне самой и всему, чему он меня за это время научил.
Я глубоко вдыхаю, чувствуя, как сердце заходится в бешеном ритме и меня накрывает адреналин.
– Всегда готова! – отвечаю с улыбкой, хоть внутри все переворачивается от волнения.
И, тем не менее, я намерена выложиться по-полной. Только так я докажу Вирралу, что мне по силам справиться с миссией по спасению моих родителей.
– Время пошло! – объявляет Даррек, и этот сигнал звучит, как выстрел стартового пистолета.
Все вокруг моментально приходит в движение, а я бросаюсь вперед, мгновенно погружаясь в атмосферу игры. Первые заклинания летят в мою сторону, мешая мне сосредоточиться на поиске друзей, но я сразу же открываю портал и оказываюсь за спинами учеников Даррека. Они удивлены, но быстро реагируют, разделяясь и безуспешно пытаясь окружить меня.
Улучив момент, я все-таки успеваю связаться с Брэндоном. Его энергия ощущается как ровный мощный поток, и я следую за ним, открывая портал прямо к тому месту, где он находится. Он сидит, привязанный к стулу, но при виде меня улыбается.
– Кто-нибудь, спасите! Эти изверги меня похитили! – шутливо восклицает он и я не могу сдержать легкой улыбки.
С помощью другого портала я переношу его в безопасное место, куда отправляются все заложники и продолжаю двигаться дальше.
Чувствую как леденеют мои пальцы, а в ушах стучит кровь, но после успешного “спасения” Брэндона во мне разгорается легкий азарт.
Для сложности лабиринт заполняется туманом, звуки шагов и шепот заклинаний доносятся со всех сторон. На меня то и дело наваливаются огненные сгустки, электрические разряды и водяные хлысты, а проходы периодически оказываются перекрыты барьерами. Но я практически на полном автомате использую порталы, чтобы обходить все препятствия стороной, ощущая себя словно в компьютерной игре.
Через некоторое время я нахожу Юджина за фальшивой стеной. С Линой оказывается сложнее всего. Она находится на парящем островке в центре зала в окружении артефактов, которые блокируют ментальную магию. Но когда я переношу и ее в безопасное место, вокруг нас вспыхивает яркий свет, означающий конец испытания.
Я тяжело дышу, у меня кружится голова от нехватки магии, а руки и ноги дрожат, однако на лице играет улыбка.
Неужели я справилась?
Не могу поверить, что это конец…
Я прошла экзамен Даррека!
Адреналин все еще бурлит в венах, и я ловлю себя на мысли, что испытываю одновременно радость и облегчение. Виррал тут же оказывается рядом, его глаза сияют гордостью.
– Ты молодец, Виктория, – говорит он, нежно обнимая меня, – Я не сомневался, что у тебя все получится.
От его объятий тепло разливается по всему моему телу, и я просто наслаждаюсь моментом, чувствуя, как меня покидает напряжение и нервное возбуждение.
– Признаю, Виктория, ты превзошла мои ожидания, – доносится полный уважения голос за нашими спинами.
К нам подходит Даррек, чье лицо выражает смесь удивления и одобрения.
– Твоя выдержка и целеустремленность впечатляют. Если захочешь, я с радостью приму тебя в свою академию.
Я чувствую, как щеки заливает румянец.
– Спасибо, – отвечаю, слегка смущенно, – Но у меня пока нет планов менять место обучения.
На губах Виррала появляется легкая улыбка и он отвечает Дарреку:
– Да и я не готов отпустить такую талантливую студентку, – а потом, понизив голос до шепота, добавляет уже мне, – По крайней мере до тех пор, пока не исполню данное мной обещание. А теперь, иди и наберись сил перед отправлением. Завтра мы отправимся спасать твоих родителей.
***
Вернувшись в общежитие, я ощущаю приятную усталость. Иви и Агнессула уже вернулись в комнату после учебы и теперь занимаются своими делами.
– Девочки, мне нужно вам кое-что сказать, – начинаю я, привлекая их внимание.
Иви поворачивается ко мне, ее глаза сияют любопытством.
– Что случилось?
– Мне придется ненадолго уехать из академии. Семейные дела, – объясняю я.
На добродушном лице Иви проступает растерянность.
– Ого, надеюсь, все хорошо? В любом случае, удачи тебе тогда! Мы будем с нетерпением ждать тебя обратно!
В отличие от беззаботной Иви, Агнессула все понимает между строк, а потому, отводит меня в сторону. Ее взгляд серьезен, а в голосе слышится беспокойство.
