Текст книги "Невольная ученица ректора-дракона. Вернуть любой ценой (СИ)"

Автор книги: Адриана Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

– Вика, береги себя.

Она протягивает мне свой амулет восстановления маны.

– Вот, возьми, но обещай мне его вернуть во что бы то ни стало.

Чувствую как сердце щемит от ее слов и искренности поступка. Я понимаю что Агнессула имеет в виду – она просит вернуть амулет не потому что ей его жалко, а потому что она хочет, чтобы мы вместе с ним невредимыми вернулись обратно.

– Спасибо, Агнессула, – я с благодарностью беру амулет, ощущая его легкое сияние, – Я обязательно верну тебе его и расскажу все в подробностях.

Ложась спать, я долго не могу отвести взгляда от амулета Агнессулы, сверкающего в полумраке комнаты. Меня переполняют предвкушение и трепет, от чего я долго не могу уснуть. Закрыв глаза, я мечтаю о том моменте, когда смогу обнять своих родителей.

Уже скоро я их увижу.

Дождитесь меня, мама и папа.

Глава 44

Открывая дверь в кабинет Виррала первое что я вижу – это Дариуса, который что-то тихо рассказывает Вирралу. Лицо последнего при этом очень сосредоточенное. Но, заметив меня, они оба моментально отвлекаются. Дариус приветствует меня молчаливым кивком, тогда как на лице Виррала появляется мягкая улыбка.

– Ну что, ты готова? – спрашивает он.

– Конечно! – выдыхаю я, не в силах скрыть свой энтузиазм, – Что мне нужно делать? Когда начнём?

Дариус слегка приподнимает бровь, а по его лицу пробегает тень.

– Виктория, твое рвение похвально, – говорит он глубоким голосом, – Но для начала нам нужно найти способ попасть в Колыбель Драконов.

– Найти? – переспрашиваю я, будучи сбитой с толку. – Я думала, мы просто откроем портал и...

Дариус мягко прерывает меня:

– Если бы всё было так просто, то это место не считалось бы чем-то сродни мифов. Скорее всего, оно скрыто мощной защитной магией, сквозь которую еще нужно пробиться. И только будучи внутри мы сможем открыть портал в то место, где может быть твоя мама.

– Поняла, – киваю я, чувствуя как восторг уступает место волнению и серьезности, – Но вы ведь знаете где искать этот вход, ведь так?

На этот раз мне отвечает Виррал:

– К сожалению, мы можем только предполагать где он может находиться. Именно поэтому, нам нужна будет твоя способность открывать порталы. Если мы ошибемся, нашим жизням будет угрожать смертельная опасность. И в этом случае только ты сможешь нас спасти.

Я сглатываю, осознавая серьёзность ситуации, но решительно киваю.

– Хорошо, я буду наготове.

– Отлично, – Дариус протягивает мне руку, – В таком случае, позволь позаимствовать частичку твоей силы. С ее помощью мы переместимся в место, где, как мы полагаем, находится вход в Колыбель Драконов.

Я с готовность беру руку Дариуса, ощущая сильную, но теплую энергию, исходящую от него. Магия скапливается и пульсирует вокруг нас, воздух будто сгущается и идет волнами как гладь озера, в которое бросили камень, а спустя пару секунд перед нами раскрывается сияющий проход.

Не сговариваясь, мы одновременно делаем шаг вперёд, и мгновение спустя оказываемся в совершенно ином месте.

Неудержимой волной на меня обрушивается дикая нестерпимая жара. Воздух густой, горячий, он просто обжигает легкие. В панике окинув взглядом место, в котором мы оказались, я с ужасом понимаю, что мы стоим на узкой каменной платформе, окруженной бурлящей лавой. Вокруг вздымаются огненные столбы, а над головой одни только искры и пепел.

– Мы что... в вулкане?! – едва выдыхаю я, чувствуя, как горячий воздух врывается внутрь. Лёгкие словно наполняются огнём, кожа нестерпимо болит от жара. Мне кажется, что ещё немного – и я просто вспыхну как спичка.

– Спокойно, – Виррал быстро произносит заклинание, и вокруг меня образуется прохладный кокон. Дышать становится легче, хоть жар все еще ощутим.

Кидая по сторонам напряженные взгляды, Дариус быстро поясняет:

– Это место называется Агмар Тан, что в переводе с древнедраконьего означает “Чрево Древнего Крыла”. Когда я занимался поиском артефактов прошлого по всему Драконьему Континенту, я сразу обратил внимание на название, которое будто отсылает нас к событиям прошлого. Ведь Древнее Крыло – это один из малоизвестных вариантов названия первого драконьего рода.

– Не говоря уже о том, что Агмар Тан фигурирует в первых сказаниях о пришедших в этот мир драконах, – добавляет Виррал, – Согласно им, когда драконы появились в Фариантисе, Агмар Тан извергался как никогда прежде.

Если честно, в этот момент я меньше всего думаю о каких-то там легендах и о том, что означает это название. Гораздо сильнее меня волнует то, как долго мы собираемся здесь оставаться.

– В любом случае, у нас мало времени, – бросает Дариус, – Защита продержится от силы пару минут, не больше.

Словно в подтверждение его слов, даже сквозь кокон Виррала меня снова обдает нестерпимым жаром. Да таким, что мне приходится зажмурить глаза.

Как только я снова открываю их, то вижу как зрачки Виррала вспыхивают ярким синим светом. Он кидает напряженные взгляды по сторонам, а его лицо выражает недовольство.

– Я ничего не вижу и не чувствую, – откликается он.

Знать бы еще что он должен был увидеть…

– Скорее всего потому что то, что мы ищем, скрывается под толщей лавы, – вскидывает руки Дариус, – Либо потому что мы ошиблись и здесь ничего и нет.

В тот же момент магия вокруг него концентрируется, воздух становится еще тяжелее, и я чувствую, как меня захлестывает легкая паника.

Дариус направляет руки вверх и, одновременно с этим, лава вокруг нас вздымаются ввысь гигантскими фонтанами, едва не погребая нас под бесчисленным количеством испепеляющих брызг. Вскрикнув, я в панике закрываюсь от них руками, но защита, поставленная Вирралом выдерживает – капли с легким шипением испаряются, не долетев до меня считанные сантиметры.

Зато теперь, когда лавы под нами резко поубавилось, я замечаю на стенах вулкана странные символы, не похожие ни на что из всего виденного мной до этого. Не спасает даже мой магический автопереводчик – я не понимаю что они обозначают.

Зато, кажется, понимает Виррал.

– Вот оно! Мы не ошиблись! – восклицает он и, пока Дариус удерживает потоки магмы, тоже выставляет перед собой руки и негромко читает какое-то заклинание.

Вулкан моментально отзывается – магический шепот, исходящий от его стен, резко наваливается на нас, проникая в каждую трещину вокруг.

Похоже, это часть какой-то древней магии. Потому что это ну никак не похоже на академическую программу…

Виррал с силой стискивает кулаки и сжимает челюсть. Я замечаю, как капли пота стекают по его вискам. Вулкан вздрагивает, и внезапно его основание начинает двигаться, будто огромная шестеренка. Одновременно с этим, лавовые потоки резко извиваются, становясь похожими на змей. Как если бы они ожили и изо всех сил захотели вырваться из-под власти Дариуса.

– Быстрее! – натужно отзывается Дариус, – Мне словно что-то мешает контролировать лаву!

Внезапно я чувствую, как магический щит буквально трещит по швам. На меня тотчас накатывает ужас – если это случится и Дариус, вдобавок, не удержит лаву, мы окажется сожжены на месте!

Магические символы, расположенные на стенах, вспыхивают ярким светом, постепенно выстраиваясь в сложную сеть. Но и потоки, что удерживает Дариус извиваются в разы яростнее. По его бледному лицу заметно, что еще немного и Дариус просто рухнет без чувств.

На меня наваливается отчаяние, что я одна стою и ничего не делю. Да что там не делаю… чтобы что-то сделать, я должна знать чем могу помочь. А я даже не представляю.

Лишь усилием воли заставляю себя подавить панику, вспомнив слова Дариуса о том, что я должна быть готовой в любой момент вытащить их отсюда. И, если что-то пойдет не так, я обязательно это сделаю.

Помимо яркого свечения, от странных символов исходит мощный поток магической энергии. Он несется к нам, отчего воздух буквально вибрирует и, в какой-то момент кажется, что в нас сейчас врежется какой-то невидимый снаряд.

Я собираю все свои силы, готовясь к худшему, как вдруг рядом со мной на каменной стене появляется небольшой светящийся круг, который начинает медленно расползаться в стороны.

– Это он! Проход в Колыбель! – сцепив зубы, стонет Виррал, – Прыгаем одновременно!

Первое мгновение я просто не верю своим глазам. Но по мере того как расширяется этот круг, открывая взгляду то,что находится с другой его стороны, я понимаю, что это правда.

Мы, наконец, сделали это. Нашли ту самую Атландиду от мира драконов!

Однако, в тот момент, когда я уже готовлюсь по сигналу Виррала с головой нырнуть в этот портал, происходит страшное…

Дариус с тяжелым вздохом падает на землю. А все те огненные столбы, что он держал над нашими головами своей магией, сейчас стремительно падают на нас. Я успеваю только вскинуть голову и заметить как нас накрывает огненная стена, напрочь отрезая от появившегося портала…

Глава 45

Прямо перед тем, как обрушивается огненная стена, я вспоминаю изматывающие тренировки с Дарреком и понимаю, что все это было ради этого самого момента!

«Спасибо, Даррек, за твои мучительные уроки…» – мелькает в голове.

По крайней мере, я знаю что мне нужно делать и теперь действую практически на рефлексах.

Прикрываю глаза и вспоминаю тот мимолетный миг, когда видела, как открывается портал в Колыбель. Сквозь него я успела заметить едва заметные очертания, огненные скалы и золотистое свечение.

Именно на них я и концентрируюсь. Чувствую, как ментальная магия практически моментально меняет свою суть, перетекая из одной формы в другую. Из-за одурманивающего жара кажется, что силы почти на исходе, но я выжимаю из себя все что только можно и резким движением вскидываю руки перед собой. Пространство идет волнами и перед нами вспыхивает ослепительное сияние.

– Виррал, быстрее! – кричу я, ощущая что в этом месте держать портал открытым оказывается в десятки раз сложнее, будто сам вулкан пытается мне помешать.

Виррал не медлит ни секунды. Он подхватывает обессиленного Дариуса и бросается ко мне. Мы втроем влетаем в портал в тот самый момент, когда огненная стена с грохотом обрушивается на то место, где мы только что стояли.

Испепеляющий жар обдает бьет в наши спины, я чувствую, как защита разлетается на кусочки, а тело заходится болью.

Но уже в следующий момент наступает тишина, а мы оказываемся по ту сторону.

Я падаю на колени, тяжело дыша. Оглядываюсь вокруг и замираю от изумления. Мы попали в совершенно иной мир.

Мы стоим на окаменелой равнине, сквозь трещины которой просачивается багровое свечение. Перед нами возвышаются массивные горы с вершинами, окутанными языками пламени, которые извиваются, словно живые. Над нами небеса – ярко-алые и мерцающие, которые то и дело прорезают яркие сияющие кометы. В воздухе кружатся искры, но они не обжигают – скорее, ощущаются как теплые снежинки на коже.

Растительность здесь необычная: деревья с огненными листьями, которые тихо потрескивают, будто поленья в камине.

– Невероятно... – выдыхает Виррал, его глаза сияют восхищением. – Мы в Колыбели Драконов.

– У нас получилось… – шепчу я, до сих пор не веря в то, что у нас получилось.

– Ты молодец, Виктория, – говорит Виррал, поворачиваясь ко мне. – Только благодаря тебе мы здесь. Одни из первых, кто попал сюда за долгое время. Даже я не думал, что когда-нибудь увижу Колыбель своими глазами.

– Не считая моих родителей, – добавляю я с улыбкой, хотя внутри меня все еще трясет от всего пережитого.

Тем не менее, времени отсиживаться нет. А потому, мы находим безопасное место под большим деревом с огненными листьями, где кладем Дариуса на мягкую светящуюся траву. Он медленно приходит в себя, открывая глаза.

– Простите... я подвел вас, – тихо говорит он, его голос слабый, но искренний.

– Не беспокойся, – отвечаю я, сжимая его руку. – Главное, что все в итоге получилось.

Виррал кивает, его лицо выражает облегчение.

– Отдохни пока есть такая возможность. Мы даже не представляем что нас ждет дальше.

Пока Дариус набирается сил, я решаю попытаться связаться с мамой. Сажусь на траву, закрываю глаза и сосредотачиваюсь. Вынимаю из памяти ее образ, который я увидела в видении и пытаюсь найти ее знакомый теплый отклик. Но, в отличие от магической академии, где у меня это получалось уже практически неосознанно, здесь мне снова что-то мешает. Словно плотная стена стоит между нами, не позволяя установить связь.

– Не можешь достучаться до нее? – интересуется Виррал, заметив мои попытки.

– Нет, – вздыхаю я, открывая глаза, – ничего не выходит.

– Возможно, она находится в месте, защищенном от ментальной магии, – предполагает Виррал, – Но ты же можешь открыть портал сразу в то место, где ты видела ее в последний раз.

Точно!

Я вспоминаю что я видела в тот момент за ее спиной. Странные кристаллы, из которых извергалась лава. Не знаю насколько это место здесь будет уникальным, но то что оно приметное – этого не отнять.

– Спасибо за подсказку, – искренне благодарю его я и сосредотачиваюсь снова, представляя это место во всех деталях.

Ощущаю, как магия откликается, и перед нами открывается портал.

К этому времени Дариус уже стоит на ногах – пришедший в себя и отдохнувший. Он первым решительно заходит в портал, а мы следуем за ним.

Короткий мир и мы снова оказываемся в совершенно другом месте. На этот раз мы стоим на широкой равнине, усеянной гигантскими кристаллами. Они сияют внутренним светом и действительно извергают из себя тонкие струйки лавы, которые стекают по их граням, не повреждая их. Зрелище одновременно и захватывающее и немного пугающее.

– В прошлый раз она определенно была где-то здесь, – говорю я, оглядываясь вокруг.

Я понимаю, что вряд ли все это время моя мама стояла на одном и том же месте в ожидании меня, но я надеялась найти хоть что-то. Хотя бы крошечную зацепку или подтверждение того, что мы на верном пути.

Но вокруг нет абсолютно ничего.

Чувство разочарования накатывает волной. Что нам делать теперь? Куда идти? Где ее искать?

И вдруг за нашими спинами раздается резкий и грубый голос, полный животной ярости.

– Кто вы такие?! И как вы посмели вторгнуться во владения Ашгариса, владыки Пламенных подножий?

Не сговариваясь, мы оборачиваемся и замираем, пораженные увиденным.

Глава 46

Перед нами стоит высокий, внушительный ящер-человек – точнее, нечто среднее между драконом и человеком. Его тело покрыто толстой и темной, будто обожженной, чешуей. Глаза полыхают, словно угли, а из широких ноздрей вырывается легкий дымок. От него исходит ощутимая аура опасности, и сердце невольно начинает биться быстрее.

Но если бы он был всего один…

За спиной этого ящера виднеются несколько других точно таких же. Они буравят нас напряженными взглядами и сжимают в когтистых лапах длинные копья, украшенные неизвестными мне рунами.

Главный драконочеловек делает шаг вперед, нависая надо мной. Он выглядит так, будто способен раздавить меня одним движением когтя. Его взгляд прошивает меня насквозь, но все же я чувствую в нем что-то странное… будто ящер пытается меня вспомнить.

Скорее рефлекторно, чем осознанно я осторожно за его мыслями и мне даже удается уловить их слабые отголоски: “Она точно человек… как раз недавно сбежали несколько… она из них? Похожа на… Проклятье, люди все на одно лицо!”

Ящер прищуривается, а мое сердце замирает.

Что? На кого я похожа? Неужели, он знает где моя мама? Она у них в плену?

Я должна это узнать!

Тем временем, Виррал выходит вперед, перетягивая внимание ящера на себя.

– Приношу извинения за наше вторжение, – говорит он спокойным, но твердым голосом, – Дело в том, что мы драконы из… далеких земель. И мы кое кого ищем здесь”

Моментально меня окутывает жар – мысли драконочеловека перескакивают к Вирралу и я чувствуе настороженность и негодование, которое он испытывает к нам. Не знаю что в словах Виррала его так насторожило, но ящер явно настроен враждебно. А раз так, шансов на то, что он выложит нам все, что мы хотим знать практически нет.

Щелк!

У меня будто вспыхивает яркая лампочка над головой, как в мультиках, потому что в этот момент я вдруг понимаю, что надо делать.

Только бы Виррал мне подыграл…

Даже не представляю как он будет зол, но ради мамы я должна попробовать!

Я незаметно бросаю взгляд на Виррала, подмигивая ему. А потом спешно кидаюсь к нему с отчаянной мольбой в голосе.

– Пожалуйста, не отдавай меня им! Я не хочу обратно! – хватаю я Виррала за руку.

Замечаю как глаза Дариуса округляются от шока. Он явно хочет что-то сказать, но Виррал опережает его.

– Молчать! Здесь я принимаю решения! – судя по напряженному лицу, Виррал понимает мой замысел. Вот только, в его глазах ожидаемо я замечаю сомнение.

“Так и знал… все-таки, жалкая беглянка!” – снова доносятся до меня мысли драконочеловека.

Да! План сработал! По крайней мере, дракон думает, что я и правда беглая пленница!

Осталось только чтобы это подтвердил Виррал!

Пожалуйста…

Ты же знаешь, что если речь идет про моих родителей, я готова на все.

Так поддержи меня и в этот раз!

Виррал раздраженно дергает головой и, резко схватив меня за плечо, отталкивает меня в сторону драконочеловека и добавляет холодным, непреклонным тоном:

– Как я и сказал, мы кое кого искали. И, судя по всему, нашли. Хозяйку этой ничтожной человеческой женщины. Как я понимаю, она принадлежит вам?

Ящер довольно скалится и перехватывает меня своей здоровенной шершавой ладонью с гигантскими когтями за руку.

– Да и она понесет за это наказание! – зловеще добавляет он, передавая меня в лапы своим подчиненным, которые тут же связывают мне запястья грубой веревкой, – А вам положена благодарность Ашгариса.

Драконочеловек остается о чем-то говорить с Вирралом, а двое других тащат меня куда-то в сторону. Я облегченно выдыхаю и кидаюсь за ними следом. Хоть я теперь и оказалась в плену драконов Колыбели, я так же оказалась на шаг ближе к встрече с мамой. По крайней мере, в груди у меня разрасталось теплое приятное ощущение скорой встречи.

Я оглядываюсь, кидая благодарный взгляд на Виррала. Спасибо, что доверился мне.

Будто почувствовав его, он поднимает на меня глаза и едва заметно кивает. А потом, в моей голове раздается его сильный уверенный голос: “Будь осторожна, Вика. Если будет совсем плохо, дай знак, и я тебя вытащу”.

Не смотря на панику, которую вселяю в меня мои конвоиры, я все же стараюсь сохранять спокойствие. Подумаешь, всего лишь еще один плен. Меня точно так же вели в темницу гримы-стражники, потом подручные Фэйтана, ну а сейчас драконы Колыбели. В общем то ничего нового.

Я мысленно усмехаюсь. Если бы я сказала самой себе, что всего за пару месяцев меня так помотает по мирам, в которых меня еще и будут пытаться захватить в плен все, кому не попадя, я бы только рассмеялась.

Вот только сейчас это уже не кажется таким смешным.

Ящеры ведут меня по пылающей равнине, чей воздух наполнен запахом серы и горячего камня. Вдалеке вырисовывается гигантский замок, который выглядит так, словно его выковали из самой магмы. Стены из черного обсидиана переливаются в отблесках огненных рек, а башни, устремленные в багровое небо, украшены статуями драконов с расправленными крыльями. Стены замка местами покрыты раскаленными трещинами, из которых струится слабое багровое свечение, как будто сама крепость жива и дышит огнем.

Ящеры тянут меня за собой по коридорам, и вскоре мы оказываемся в подвале. Там, в сыром, плохо освещенном помещении, я вижу пару десятков девушек, сидящих на холодном каменном полу с измученными выражениями лиц. Все они одеты в мешковатые серые платья,их глаза напряженно наблюдают за мной.

Один из конвоиров грубо зашвыривает меня внутрь. А потом, окинув презрительным взглядом девушек, шипит:

– Пусть эта вернувшаяся беглянка будет вам уроком! Никто и никогда не сможет сбежать от господина Ашгариса! А завтра ее будет ждать наказание!

После чего дверь за моей спиной захлопывается. Да с таким грохотом, что я невольно подпрыгиваю на месте.

Напряженные взгляды девушек, с которыми они рассматривали меня, становятся настороженными. А у кого-то и вовсе враждебными.

– Кто ты такая? – внезапно, спрашивает меня девушка чуть постарше меня, с огненно-рыжими волосами, изумрудными глазами и недоверчивым лицом, – Ты точно не сбежавшая Фалания. Что происходит, самозванка?!

Я пристально разглядываю лица девушек, которые подходят ближе и обступают меня со всех сторон. Я отчаянно ищу среди них свою маму, но как бы ни вглядывалась, как бы ни присматривалась к ним, нигде не могу увидеть родного лица.

Тем временем, рыжая подходит ко мне вплотную и упирает руки в бока.

– Что молчишь, самозванка! – щурит она глаза, – Тебя подослали драконы? Зачем?

С сожалением признав, что мамы среди них нет, я поднимаю руки, и улыбаюсь, стараясь выглядеть как можно более спокойно и дружелюбно.

– Все в порядке, я никому не причиню вреда. Меня зовут Виктория, можно просто Вика и я пришла из Фариантиса. Выдала себя за пленницу, чтобы они привели меня к остальным. Где-то здесь должна быть моя мама, которую я пришла спасти.

При упоминании Фариантиса, на лицах девушек появляется тоска и отчаяние. Некоторые даже хватаются за головы, а другие отворачиваются, едва сдерживая слезы.

От такой резкой перемены настроения мне становится не по себе.

– Что случилось? – осторожно спрашиваю я.

– Фариантис... – тихо произносит еще одна девушка, с ровными платиновыми волосами, – Мы все оттуда. Драконы похитили нас, чтобы использовать нашу магию. А так как для всех Колыбель место, которого не существует, за нами никто не пришел. Хотя… вряд ли это было возможно с самого начала. Здешние драконы не чета тем, что мы видели в Фариантисе.

В ее голосе звучит такая дикая безысходность, что у меня сердце заходится болью.

– И сколько вы уже находитесь здесь? – сглотнув, спрашивая я у них.

– По-разному, – тяжело вздыхает платиноволосая, – Кто-то несколько месяцев, а кто-то уже несколько лет.

Я чувствую, как внутри меня закипает возмущение.

– Это ужасно! – вырывается у меня, – Мы должны что-то сделать. Вы пытались бежать?

– Некоторые пытались. Но здесь везде драконы. Даже если кому-то удается сбежать из замка, их быстро ловят или... – она замолкает, не желая продолжать.

– Или они становятся обедом для кого-то из них, – мрачно добавляет рыжеволосая, которая все это время напряженно прислушивается к нашему разговору, – В этом мире, знаешь ли, к людям не самое хорошее отношение. Так как людей здесь никогда не было и их доставляют из Фариантиса, то и считаются они собственностью тех, кто их сюда привел.

– Но как же последний побег? – ошарашенно спрашиваю я, – Ведь у этой… как вы сказали, Фалании все-таки получилось сбежать, раз я теперь здесь, вместо нее.

– Этого мы еще не знаем! – как мне показалось раздраженно отрезает рыжая, – И никогда не узнаем.

– Мы никогда больше не вернемся домой… – всхлипывает кто-то из толпы.

А я делаю глубокий вдох, чтобы отогнать от себя холодок навалившейся паники.

– Послушайте, – говорю я уверенно, – Я пришла сюда не одна. Со мной так же два очень сильных дракона, которые способны на многое. И, когда я отыщу маму, они обязательно помогут нам всем выбраться отсюда. Вот увидите.

Я ожидаю, что девушки отреагируют воодушевленно, но вместо этого, они смотрят на меня с недоверием и грустью. Кто-то даже фыркает и безразлично отворачивается. Лицо рыжей так вообще искажает гримаса раздражения.

– Не смей давать им ложных надежд! – грозно говорит она, – Они уже давно потеряли надежду. Лучше жить как есть, чем верить в то, что никогда не случится.

– Но я говорю правду… – возмущенно вскидываю голову я и тут же встречаюсь с негодующим взглядом рыжей.

– Лучше замолчи! – шипит она, – Если продолжишь, я позову стражу и расскажу, что ты самозванка! Посмотрим что они с тобой сделают тогда!

Как бы мне не хотелось ответить ей, а я вынуждена замолчать. Сейчас главное найти маму, а потом уже, когда мы с Вирралом и Дариусом поможем им сбежать, они и сами поймут как заблуждались.

Я со вздохом отхожу подальше и пристраиваюсь возле стены недалеко от входа. Рыжая некоторое время буравит меня недовольным взглядом, но потом теряет интерес и уходит в темный угол. Потихоньку все девушки молча возвращаются на свои места, тихо рассаживаясь вдоль стен. Кто-то почти сразу засыпает, а кто-то тихо продолжает плакать, видимо, вспоминая свою прошлую жизнь.

Видя подобное зрелище собственными глазами, у меня в груди крепнет уверенность в том, что я обязана помочь и им. Это наверняка будет непросто. И наверняка Виррал опять скажет что-то в духе: “Вика, ты умудрилась найти себе приключений на пустом месте!”

И все же, я уверена в том, что они с Дариусом поступили бы точно так же. А значит, они сделают все, чтобы вернуть девушек в их родной мир.

Но для этого мне сначала нужно найти маму. Вот только, я снова оказалась в тупике.

В этот момент ко мне подходит и присаживается самая молодая девушка. На вид ей чуть больше восемнадцати. Она невысокая, у нее золотистые волосы заплетенные в косы, а глаза яркого-золотистого оттенка, которые будто переливаются нежным сиянием в полумраке.

– Меня зовут Аэлина, – шепотом говорит она, – И я тебе верю… вернее, хочу верить. Ты можешь описать свою маму? Я здесь довольно давно, поэтому может знаю о ком идет речь.

Я искренне благодарю ее и описываю внешность мамы, каждую деталь, которую только могу вспомнить. Аэлина задумчиво хмурится и некоторое время сидит, не сводя взгляда с одной точки. На это время мое сердце даже перестает биться.

– Кажется, один раз я и правда видела здесь женщину, похожую на нее, – наконец, выдыхает она, – Думаю, что ее держат в одной из башен замка.

Замершее от волнения сердце заходится бешеным стуком. Я не могу поверить в свою удачу.

– Ты точно в этом уверена? – спрашиваю я, цепляясь за каждое её слово.

Лираэль с сожалением качает головой.

– Не совсем. Понимаешь, чаще всего отсюда нас сразу выводят во внутренний двор, в самом замке мы бываем крайне редко. Твою же маму я встретила как раз в замке. Было заметно, что она тоже пленница, как и мы, но… такое ощущение, будто бы для Ашгариса она представляла гораздо большую ценность. А раз так, то скорее всего ее держат там, откуда сбежать сложнее всего.

От услышанного меня бросает в жар, а я не могу сдержать восторженной улыбки.

Я почти нашла тебя, мама! Осталось всего ничего и я тебя обниму!

– А теперь, самый главный вопрос, Аэлина, – сглатываю я, беря ее за руку, – Как мне попасть в эту башню?