Текст книги "Невольная ученица ректора-дракона. Вернуть любой ценой (СИ)"

Автор книги: Адриана Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 56

– Ты серьезно полагаешь, что другие владыки оставят это без внимания? – спрашивает у него вдруг Виррал, голос которого звенит от напряжения, – Думаешь, они позволят тебе единолично завладеть Академией?

Хартейн самодовольно улыбается, скрестив руки на груди:

– Другие владыки? О, Виррал, о них можешь не волноваться, – насмешливо парирует он, покачивая головой, – Им всем уже давно не по душе то, что в Академии хранится ключ к древней магии гримов, который им недоступен. Стоит лишь пообещать каждому, что, став моими союзниками, они получат доступ к этой силе… – он делает театральную паузу, прищурив свои зеленые хищные глаза, – …как никто из них даже не вспомнит о твоем существовании. Тебя и так считают слишком упертым и несговорчивым для должности хранителя. Тогда как я другое дело.

Я вижу, как у Виррала напрягаются скулы. Кажется, он готов взорваться. Голос Виррала звучит низко и свирепо, как рык зверя:

– Ах ты жалкий, гнусный ублюдок!

Хартейн лишь презрительно кривит губы.

– Можешь оскорблять меня сколько влезет, Виррал. Но ведь мы оба понимаем, что любая твоя попытка сопротивляться приведет к печальным последствиям. Потому что я, в отличие от тебя, знаю о твоей самой большой слабости. И это единственный плюс в провалившемся захвате академии Рэйвеном. Благодаря этому самовлюбленному идиоту я узнал как сильно ты привязан к этой жалкой иномирянке.

Я напрягаюсь. Речь явно идет обо мне. И мне очень не нравится, куда повернул этот разговор.

Хартейн поворачивается ко мне, его взгляд холодный и опасный, словно прицел автомата. Он жестом указывает одному из темных магов на меня и тот, не говоря ни слова, делает два стремительных шага вперед. Я ощущаю, как сердце испуганно вздрагивает: он идет ко мне.

Нет-нет-нет!

“Эй, лапы прочь!” – пытаюсь заорать я, но из горла вырывается лишь хриплый шепот.

Тем временем, маг грубо хватает меня за плечо. Я пытаюсь скинуть его руку, но хватка слишком сильна. Меня волокут к владыке, как котенка за шкирку. В нос бьет резкий запах железа от доспехов солдат, пота и пыли.

Только меня подтаскивают к Хартейну, как в тот же момент возле моего горла будто из ниоткуда появляется блестящее и – без всяких сомнений – острое лезвие. Его острая кромка касается кожи, и на секунду весь мир сужается до мимолетного прикосновения металла.

Я нервно замираю от осознания того, что всего одно неверное движение и моя шея познакомится с лезвием гораздо ближе, чем хотелось бы.

Виррал вскидывается, делая шаг ко мне, его лицо искажено яростью:

– Если с неё упадет хоть волос, Хартейн... – глухо рычит Виррал, – …то я обращу все твои владения в пыль и развею по четырем ветрам.

Забавно, как одновременно мне и страшно, и приятно. Приятно чувствовать, что Виррал готов пойти ради меня на все. Но черт возьми, как же мне паршиво от осознания, что меня используюьт как заложницу, чтобы заставить Виррала играть по своим правилам.

Именно поэтому, я лихорадочно пытаюсь придумать, чем могу помочь.

Запоздало понимаю, что я больше не нахожусь под воздействием магической сети. А это значит, я снова могу использовать свою магию.

Правда, с чего начать? Я не такой прокачанный менталист, как мама, но, может, попробовать залезть Хартейну в голову и хотя бы сбить его с толку?

"Ладно, была не была," – мысленно встряхиваю головой.

Закрываю глаза и аккуратно пытаюсь пробраться в сознание Хартейна. И снова я вспоминаю нерушимую магическую защиту Фрикса. Мне кажется, что у Хартейна должна быть защита не меньшего уровня. Но в итоге, я просто проваливаюсь внутрь – это оказывается сделать даже легче, чем прочитать мысли рядовых драконов в Колыбели.

Непонятно – то ли я успела так прокачаться, ли маг из Хартейна весьма посредственный.

Так или иначе, но когда я оказываюсь в его сознании, то сразу же улавливаю его мысли. И то, что мне открывается, заставляет мою кровь стыть в жилах.

«…Даже если Виррал сдаст мне Академию добровольно, я все равно избавлюсь от него. Такой соперник мне рядом совсем не нужен. И эту Корнелию тоже придушу при удобном случае – стерва слишком шумная, хоть и забавно играть ее чувствами. Она думает, что я стану держать свое слово? Ха! Ее мозг, похоже, уже отсох от маниакальной одержимостью Вирралом. Впрочем, это даже хорошо – можно говорить ей что угодно, а она будет в это верить…»

Ну и новости! Не сказать, чтобы я была сильно этому удивлена… и все же, это было самую малость внезапно.

Я резко открываю глаза, воздух обжигает легкие.

– Корнелия! – крик у меня получается сиплый, как у простуженной вороны. – Ты дуреха, он тебя просто использует! Ему плевать на твои чувства, вне зависимости от результата, он избавится и от Виррала и от тебя! Не верь ему!

Корнелия хоть и стерва, но возле ее шеи хотя бы не маячит меч. а, значит, в ее силах сделать хоть что-то.

Но, похоже, я ее в очередной раз слишком переоценила. Корнелия не была бы Корнелией, если бы послушала меня. Она подается вперед, ее глаза вспыхивают злобой и презрением:

– Заткнись, нищенка! Ты просто пытаешься внести раздор! Ты завидуешь мне и моим чувствам к Вирралу! Я не буду слушать твой бред!

"Да чтоб тебя! Я же стараюсь помочь!" – думаю я, задыхающаяся от возмущения. Хоть какую-нибудь благодарность могла бы проявить?

Хартейн поворачивается ко мне. Он кажется слегка ошарашенным, но спустя буквально секунду его лицо перекашивается от гнева.

– Мерзкая девчонка… ты копалась в моей голове?! – он ревет и его глаза загораются зловещим огнем.

– В голове? – растерянно переспрашивает Корнелия, переведя ничего не понимающий взгляд на Хартейна.

Я буквально в режиме реального времени вижу как начинают двигаться ее шестеренки. Еще немного и она, наконец, поймет что я говорила правду.

Вот только, даже если она решит что-то сделать, она наверняка опоздает. Потому что от Хартейна уже расходятся в стороны мощные волны темной энергии, способные стереть меня в порошок.

Ну, отлично, похоже мне крышка…

Но именно в этот момент Виррал берет все в свои руки.

Сначала до нас доносится низкий утробный рокот, от которого дрожит земля под ногами. А потом Виррала резко начинает меняться: руки превращаются в лапы с острыми изогнутыми когтями, мышцы играют под кожей, которая твердеет и покрывается чешуей. Спина выгибается, из нее вырывается пара могучих крыльев. Глаза Виррала вспыхивают пламенем, и вот перед нами уже не человек, а огромный, величественный дракон.

Земля гулко отзывается на его тяжесть, а солдаты хоть и берут его в кольцо, но в глазах практически каждого я вижу страх и трепет.

Прежде чем ситуация успевает измениться, Виррал рвется вперед, сметая стоявших на его пути солдат как кегли. Маг-тень, который держит меня, одной рукой продолжает прижимать к моей шее клинок, а другую вскидывает по направлению к Вирралу.

“Вот он шанс!” – проносится у меня в голове мысль и я моментально ей пользуюсь.

Для начала отталкиваю от себя руку мага с оружием, а затем и сама кидаюсь в сторону. Маг теряет равновесие, переключается на меня, но…

Именно в этот момент, его сносит когтистая лапа Виррала. Меня накрывает ставший уже привычным магический купол, а потом Виррал подхватывает меня и несется куда-то вверх.

Воздух обжигает легкие. Я не понимаю, что происходит, а через секунду по глазам бьет подозрительно знакомая магическая вспышка.

Нет, только не это!

Я опускаю взгляд и успеваю заметить, как подо мной раскрывается полотно портала, ведущего в академию.

– Нет! – кричу я, нелепо пытаясь зацепиться за что-нибудь в воздухе.

Но Виррал уже стремительной ракетой несется в самую гущу врагов внизу. С небольшим опозданием до меня доносится его спокойный голос, звучащий прямо в моей голове:

– Прости, Виктория, я не хотел, чтобы все так получилось. Я постараюсь вытащить твоих родителей. Ты же не вздумай возвращаться за мной, поняла?

– Подожди! – кричу я, – Я могу помочь! Виррал, не надо…

Но мой крик обрывается, когда мир вокруг меня вспыхивает ярким светом и в следующую секунду я уже обнаруживаю себя в кабинете Виррала.

В том самом, с которого мы начали путь к спасению моих родителей.

Последнее, что я успеваю увидеть до переноса – это то, как Хартейн и эти мрачные маги набрасываются на Виррала всем скопом, а магическая защита Виррала трещит по швам…

Глава 57

Я валюсь на прохладный пол кабинета Виррала, дезориентированная и злая, как никогда.

Яркая вспышка портала гаснет, и тишину Академии разрывает только мое сдавленное дыхание. Сердце колотится, а перед глазами пляшут цветные пятна.

Почему… ну почему Виррал так поступил?

Буквально секунду назад я была готова сражаться вместе с ним, но он… просто закинул меня в безопасное место, словно маленькую девочку, которую нужно постоянно оберегать от любых опасностей.

– Нет, нет, нет! – едва сдерживая слезы, бормочу я, поднимаясь на ноги. – Если Виррал рассчитывает, что я просто сяду тут и буду ждать, пока Хартейн откусит ему голову, то он сильно ошибается.

Я тяжело опираюсь на стол и глубоко дышу, пытаясь успокоиться. Но вихрь мыслей в голове все не утихает. Родители, Дариус, девушки, да и сам Виррал – все они сейчас в огромной опасности. Я слышала мысли Хартейна – если он не намерен оставлять в живых Виррала, то и остальные ему не нужны.

А раз так, то срочно нужно что-то делать.

Первая моя мысль: вернуться немедленно. Прямо сейчас. Я смогла вызволить из заточения Дариуса, смогла найти своих родителей и помочь им, а значит смогу пригодиться и тут.

Но, стоит мне подойти к окну и попытаться вновь вызвать портал, как перед глазами предстает яркая картинка о жуткой троице магов, которые в считанные секунды связали целую толпу народа, включая мою маму. Если уж даже она не смогла справиться с ними, то у меня, мягко говоря, шансов нет никаких.

Я, конечно, уверенная в себе оптимистка, но даже тут я понимаю, что не смогу им ничего противопоставить.

А раз так, надо включить мозги и найти того, кто может это сделать. Мистер Бэнсон или кто-то из преподавательского состава? Может, вообще Даррек? Нет, их сначала надо найти, а потом еще и убедить помочь. Особенно второго. Пока я буду все рассказывать, драгоценное время будет упущено.

Нужен кто-то достаточно сильный, кто готов ринуться в бой хоть сейчас.

– Вашу ж Машу… – прорывается у меня, когда в голову приходит мысль, кто реально мог бы помочь мне в такой непростой ситуации. Моментально у меня рождается одна совершенно безумная идея. Та, от которой мороз бежит по коже, и которую я хотела бы закопать как можно глубже и никогда не использовать.

Но что поделать… Планов “Б” и “В” у меня нет. Так что мне не остается ничего другого, кроме как прибегнуть к плане “ПК”.

ПК, если что – это “Полный Капец”.

Я закрываю глаза, концентрируюсь на магическом следе, который я предпочла бы забыть. Я без проблем нахожу этот след и, открыв портал, мягко скольжу следом за ним, позволяя себе оказаться в самом ненавистном для себя месте во всей этой академии.

– Надеюсь, я об этом не пожалею, – со вздохом бормочу я.

Воздух передо мной дрожит и мерцает. Меня охватывает знакомое щекочущее ощущение. Меньше чем через секунду, я уже оказываюсь в сыром коридоре.

В воздухе висит запах влажного камня, сквозняк пробирается за ворот, под ногами лужи ледяной воды. Узкий проход с грязновато-серым светом и решетками по обе стороны.

Да, я оказалась в той самой темнице под академией, куда никто не рвется добровольно.

"Кроме меня, видимо", – горько думаю я, осторожно шагая вперед.

Где-то в глубине раздается металлический лязг цепей, и это всерьез заставляет мои волосы встать дыбом. Но я пытаюсь взять себя в руки. Я понимаю, к кому иду, и зачем. Наконец, останавливаюсь у массивной решетки, за которой виднеется темная фигура. Слышу знакомое презрительное фырканье.

– Видимо, Виррал переоценил твои магические способности, раз ты оказываешься… в моих “апартаментах” уже второй раз за такой короткий промежуток времени, – ехидно тянет Рэйвен. Его лицо, всплывшее из окружающей тьмы, выглядит пугающе хищным.

– Привет, Рэйвен, – хрипло говорю я, стараясь держать голос ровным. – Можешь не ерничать, потому что я оказалась здесь не случайно.

Слова повисают в воздухе, и я вижу, как брови Рэйвена слегка приподнимаются. Кажется, удивлен, что это не очередной провал с моей стороны.

– Ну-ну? И зачем же ты пришла? – он говорит надменно, будто ему уже не терпится припечатать меня очередной язвительной фразой.

– Затем, чтобы попросить помощи, – выпаливаю я, чтобы не передумать в самый последний момент, – Вирралу… грозит опасность.

Услышав про Виррала, Рэйвен опускает голову и я не понимаю почему – то ли потому что не хочет, чтобы я продолжала, то ли потому что наоборот – ждет пока я не расскажу ему все. На всякий случай, я решаю выпалить ему все на одном дыхании – и о том, что нас поймал в ловушку Хартейн со своей армией с тремя странными магами и о том, что тот положил глаз на академию, и о том, что прямо сейчас Виррал один сражается против целой кучи противников.

Когда речь заходит про Хартейна, Виррал криво усмехается:

– Я знал, что этот гадёныш жаждет прибрать Академию к рукам, а потому старался использовать его ресурсы в своих целях, при этом не допустив чтобы он заполучил Академию. Но я и подумать не мог, что он решится попробовать пойти против Виррала в лоб. Еще и привлечь к этому делу Орден Теней. Хартейн слишком горд, чтобы терпеть конкурентов на своей территории.

– Э, Орден Теней? – переспрашиваю я, – А кто это?

– Это выходцы одной боевой академии, – кривится Рэйвен, – Официально считаются преступниками, преследуемыми на всем драконьем континенте. Но неофициально многие владыки, как, например, Хартейн, обращаются к ним за помощью для исполнения своих грязных делишек. Проще говоря, к ним идут, если не хотят замарать свои руки в крови.

Я сразу понимаю, что речь идет о той троице магов в темных одеждах.

Мда, по крайней мере теперь понятно почему от них за версту несло опасностью.

– Понятно, – киваю я, – Но сейчас главное в другом, ты поможешь Вирралу?

– И почему я должен это делать? – скалится Рэйвен, – С чего вдруг мне помогать Вирралу, после того, как он сам упек меня в это место? Причем, дважды…

У меня в груди вскипает возмущение:

– Ты что, серьезно?! Это же твой брат, Рэйвен! Родной! И сейчас он дерется один против целой армии, понимаешь? А там еще и Дариус, между прочим! Твой отец, которого ты так долго пытался вызволить из мира гримов! Или эти слова были пустым звуком? А еще, на сколько я помню, ты хотел отомстить драконьим владыкам за предательство! Так давай, тебе как раз представился такой шанс в лице Хартейна!

На миг в глазах Рэйвена вспыхивает что-то похожее на ярость.

– Ты забываешься, девчонка! Мое желание вернуть отца было искренним!

– Тогда в чем дело? – наседаю я на него, – Или что, ты боишься этот Орден теней? Дракон, который убеждал всех на арене Академии, что с ним они обретут едва ли не безграничную силу, запуган тремя чучелами в черных балахонах?

Лицо Рэйвена искажает гнев. В полумраке темницы он выглядит как самый настоящий демон. Его глаза пытают, зубы скрипят, а пальцы стискивают решетку с такой силой, что мне кажется будто он их вот-вот перетрет в пыль.

– Мелкая дрянь, я понимаю, что ты провоцируешь меня! Но не смей насмехаться над моими способностями! – рычит он, – Моя сила благодаря магии гримов действительно превосходит многих! Но я не обязан никому это доказывать! Тем более, тебе!

– Ага, то есть ты не хочешь использовать свою великую силу, чтобы спасти брата и отца? – зло огрызаюсь я. Гнев и отчаяние рвутся наружу и выливаются в слова: – Вечно ты только и делаешь, что наводишь хаос и рушишь чужие судьбы. Попробуй хоть раз применить свою проклятую силу, чтобы защитить кого-то, а не приносить страдания! Не говоря уже о том, что если Хартейн получит контроль над Академией, он получит контроль и над вратами гримов, а значит доберется до их магии. Не знаю как насчет твоих способностей, но свои он точно приумножит.

Рэйвен прищуривается и с ненавистью таращится на меня. Несколько мгновений мы сверлим друг друга взглядами. Мне жарко и холодно одновременно, все мышцы напряжены, словно пружины.

Я буквально слышу, как в голове Рэйвена проносится тысяча аргументов "за" и "против". Похоже, даже для него решиться не так просто.

Глава 58

– Тебе никто не говорил… – скрипит зубами Рэйвен, тяжело вздыхая и отступая от решетки, —... что ты бываешь страшно наивной?

– Нет, – мотаю головой, не понимая к чему он ведет, – И вообще, с каких пор наивность – это что-то плохое?

– С тех пор, как она становится оружием в руках тех, кто знает, как её использовать, – недовольно отзывается Рэйвен.

– Э-э-э… – я оказываюсь еще больше сбита с толку, – То есть, это значит “да”, я помогу тебе?

Рэйвен поднимает на меня глаза, в которых горит лихорадочный огонь. Он снова подходит к решетке, обеими руками хватается за металлические прутья. Его улыбка превращается в ледяной оскал:

– Да, именно это оно и значит.

Сердце мое радостно ёкает, хотя я пытаюсь сохранить спокойное выражение лица. Делаю глубокий вдох, чтобы взять себя в руки.

– Но, Рэйвен, – решаю сразу предупредить его, – имей в виду: если ты вздумаешь выкинуть что-нибудь против Виррала или моей семьи… я…

– Что «ты»? – он насмешливо выгибает бровь и смотрит с вызовом.

– Я… – вонзаю в него твердый взгляд, и говорю уверенным голосом, – …не остановлюсь ни перед чем, пока не загоню тебя обратно в эту клетку! Понял?

Некоторое время Рэйвен неотрывно смотрит на меня, будто оценивая насколько я сама верю в собственные слова. И, видимо, все-таки что-то разглядев, поджимает губы и раздраженно отзывается:

– Ой, боюсь-боюсь. А теперь, если ты закончила, то давай. Ты сама сказала, что у нас мало времени. Поторопись и вытащи меня отсюда, чтобы я смог сделать то, чего ты так ждешь от меня.

Вытащить?

Я едва ли не до крови закусываю нижнюю губу.

Вот черт! Как же я так лажанулась?

Пришла к Рэйвену за помощью, даже уговорила его, но… совсем не подумала о главном – как его отсюда вытащить. Ведь его камера защищена магией, причем как снаружи, так и изнутри.

Это ж не просто старая ржавая решетка, которую можно высадить пинком, а самая настоящая магическая тюрьма, ключ от которой находится только у Виррала.

Похоже, страх за Виррала, за родителей с девушками, которых мы вытащили из Колыбели затмил холодный ум. Теперь же мне нужно срочно что-то придумать.

– Ладно, – бормочу я, переводя взгляд с лица Рэйвена на замок – прямоугольное углубление, в которое вставляется печать, хранившаяся у Виррала в шкатулке, – Сейчас что-нибудь соображу. Подожди, я быстро вернусь в кабинет Виррала и найду где он спрятал ключ…

Я делаю нетерпеливый жест рукой, собираясь уже открыть портал туда, но Рэйвен прерывает меня грубым хриплым смешком:

– Ты либо издеваешься надо мной, либо ты еще более наивная, чем мне показалось вначале. Думаешь, Виррал оставил ключ лежать в том же месте? Или думаешь, он никак не позаботился улучшить защиту камеры после прошлого моего освобождения? Забудь об этом. Даже если ты найдешь ключ там же где и раньше, нет никаких гарантий, что тебе удастся его использовать, не поставив на уши всю охрану. В конце концов, ты же сама говорила, что времени у нас нет.

Я застываю, сжав кулаки. Тут он полностью прав – счет фактически идет на минуты. Мне страшно подумать что там происходит, пока мы с Рэйвеном стоим и трещим тут, в подвалах академии.

– Если ты хочешь что-то предложить, лучше сделай это сразу, а не оскорбляй меня.

– Хочу, – нетерпеливо отзывается он, и в тоне его звучит ядовитая насмешка, – Создай портал в мою камеру и все.

– Ты серьезно? – я моргаю, резко приподняв бровь. – Твою камеру окружает магическое охранное заклятие. Как я сквозь него прорвусь?

– Не притворяйся, будто ты безнадежна, – глухо рычит Рэйвен, кажется, уже теряя терпение, – Тебе это вполне по силам.

– О-о-о, спасибо за уверенность в моих силах, – фыркаю я, при этом совершенно не представляя как себе Рэйвен видит то, чтобы я открыла портал в его камеру, – и все же, я не понимаю как это возможно.

– Камера защищена магией, но эта защита не идеальна, – нетерпеливо объясняет он, скрещивая руки на груди. – Вся защита завязана на том, чтобы никто не мог снять ее или уничтожить. Тебе же не нужно делать ни того, ни другого. Единственное, что тебе нужно – это открыть портал правильно.

– "Правильно"? – хмурюсь я. – Что ты имеешь в виду, говоря “правильно”?

Рэйвен обжигает меня раздраженным взглядом и на миг с силой стискивает челюсти. Затем, шумно выдохнув, все-таки поясняет:

– Если ты не прогуливала самые первые лекции, то должна знать, что чем больше область, покрытая магией, тем менее она однородна. Иными словами, в одном месте магическая защита более сильная, в другом слабая. Твоя задача в том, чтобы найти самый слабый участок и открыть портал как можно ближе к границе защиты. В идеале, если между ней и твоим порталом будет расстояние не больше толщины волоса, а то и меньше. Тогда, если ты вольешь в портал достаточно сил, то буквально на одну-две секунды, защита как бы пропустит портал его внутрь. Но потом сразу же вытолкнет обратно. Тебе все ясно?

– Нет, – таращусь я на него, – Это все равно что попытаться объяснить всю квантовую физику одним предложением. Суть я поняла, но как это сделать…

Рэйвен издает приглушенный рык, от которого мне становится не по себе.

– Хватит ломать комедию! Ты либо пробуешь это сделать, либо ищешь другого помощника, в надежде что за это время из твоего драгоценного Виррала не сделают жаркое! – злобно бросает он, – В любом случае, выбор за тобой!

Я резко выпрямляюсь.

– Я, конечно, я попробую, но учитель из вас такой себе. Намного хуже, чем из Даррека, а он тоже не сказать, чтобы любил что-то объяснять.

– Не смей при мне произносить его имя! – аж скрежещет от злости Рэйвен и я запоздало понимаю, что наступила ему на больную мозоль.

Так, ладно.

Как бы мне ни хотелось оставить этого самодовольного выскочку здесь, но сейчас он единственный кто под рукой и у кого достаточно сил, чтобы противостоять драконьему владыке с его войском.

Я выдыхаю и подхожу ближе к решетке настолько, насколько это возможно. Уже через пару шагов я будто упираюсь в невидимую, но прочную стены. Одновременно с этим, на меня обрушивается давящее сопротивление магического барьера.

Прикрываю глаза и пытаюсь по слабым отзвукам магии обрисовать себе эту защиту в уме, а, заодно, и прощупать на предмет слабых мест. Утробное рычание Рэйвена сбиваем с мыслей, но я упорно возвращаюсь к своей цели и через некоторое время действительно замечаю, что магический барьер, окутывающий противоположную стену камеры Рэйвена действительно куда тоньше.

Облизываю губы и сосредотачиваюсь на этом слабом месте. Сердце бьется так, будто пытается вырваться на волю, в ушах отдается громкий стук крови. Попытка призвать портал дается нелегко: перед мысленным взором вспыхивают полосы яркого света, и я каждой клеточкой тела ощущаю, как магия каменных стен пытается меня оттолкнуть.

Кажется, проходит целая вечность прежде чем пространство возле стены идет рябью. Воздух начинает мерцать, будто вот-вот появится долгожданное окно портала, но тут же что-то обиженно шипит, будто раскаленное железо бросили в воду. Висок простреливает резкая боль, но я только крепче стискиваю зубы.

“Еще немного, Вика! Еще чуть-чуть!”

Я всеми силами отталкиваю от себя боль, продолжая вливать все силы в портал и внезапно вижу, как в воздухе появляется узкая полоска света, формируя крохотное “окно” портала – прямо в камере Рэйвена.

Одновременно с этим, я чувствую как защитная магия камеры еще активнее стискивает портал, стараясь вытолкать обратно этот портал. Пот льется градом, я сжимаю зубы и буквально отдаю все силы, какие у меня только есть, выжимая из себя все, как последнюю каплю зубной пасты из пустого тюбика.

– Живо! – кричу Рэйвену, но того не надо упрашивать дважды.

Не теряя времени, он делает мощный рывок вперед – и с глухим стуком влетает в портал. Я успеваю заметить, как по краям портала вспыхивают фиолетовые искры: магическая защита уже почти справилась с ним. Голова практически раскалывается на части от боли, а сердце так часто бьется, что мне не хватает воздуха.

– Давай, давай, давай же… – шепчу сдавленно, отчаянно стараясь удержать портал открытым.

Но через долю секунды на меня обрушивается волна мощной отдачи. На меня будто роняют бетонную плиту и я не выдерживаю – теряю концентрацию, без сил опускаясь на пол. Портал немедленно лопается, как мыльный пузырь.

– Черт!!! – кричу я, широко распахнув глаза. На какую-то безумную долю секунды мне мерещится, что Рэйвен успел запрыгнуть в портал лишь наполовину. В голове пронзает ужасная мысль: “О нет, его сейчас распополамит!”

– Рэйвен, ты там как? – осторожно зову его, а сама подаюсь вперед, в панике заглядывая в камеру за решетку и опасаясь увидеть там только ноги Рэйвена.

Но, к моему облегчению, в нескольких шагах от меня с резким хлопком появляется целехонький, хоть и немного пошатывающийся Рэйвен. Он выкидывает вперд руку, опираясь на стену и шумно выдыхает.

– Ф-ф-ух! – радостно перевожу я дух, – Я уж думала, что тебя малость укоротило.

– Еще немного и это действительно случилось бы, – недовольно бросает Рэйвен, поправляя волосы, которые растрепались, – Но контроль магии у тебя совсем никакой. Куда только братец смотрит.

– И это твоя благодарность за спасение? – хмурюсь я, – Мог бы хоть спасибо сказать. А по поводу твоей претензии, я вообще то в академии всего ничего. И из этого “ничего” большую часть времени я бегала по другим мирам.

Рэйвен брезгливо поднимает верхнюю губы и дергает головой.

– Давай, веди нас к моему несносному братцу.

Всего несколько секунд – и перед нами снова предстает тусклое сияние портала. В этот раз я уже без всяких ухищрений открываю проход к тому самому горному плато, где в последний раз были мы с Вирралом.

Один момент – и мы оказываемся в самом настоящем… аду. Воздух сотрясают удары гигантских крыльев, отовсюду доносятся громогласные крики, тяжелый рокот и пронзительный свист магических разрядов. Густой запах гари, серы и драконьей магии так резко бьет в нос, что я задыхаюсь.

Виррал!

Как там Виррал?

Я вскидываю голову, отчаянно ища глазами знакомую фигуру. И, найдя ее, в шоке замираю, не в силах ничего сделать…