Текст книги "Fantasma (СИ)"

Автор книги: Zangetsu-kun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Я не отрицаю этого, – наконец, ответила Огненная ведьма. – Но в основном говорила только правду.

Николай закусил губу.

«…Я не отрицаю этого…»

Не отрицает, значит.

Ошейник нагрелся, и в голове всплыла другая фраза.

«…Но в основном говорила только правду…»

– Если ты честна, то спасибо, – проговорил Николай. – Пойдём, Огонёк? Мы же не сидеть сюда пришли.

Николай аккуратно снял с колен Арбогаста и выжидающе посмотрел на Саяну. Девушка улыбнулась и поднялась со своего места. Они вместе прошли на поле, и Арбогаст вновь превратился в гигантского монстра, в стороны от которого сыпались яркие искры. Николай сдвинулся с места сразу же, стоило чудовищу сделать шаг, а Саяне призвать огненные шары.

Первый не мог понять, к чему должны были привести эти занятия. У него заметно возросли показатели по ловкости, скорости, выносливости, но Саяне будто этого было мало. Она не сбавляла темп, иногда даже увеличивала напор.

В какой-то миг Николай заметил движение на трибунах и на секунду отвлёкся. Арбогаст воспользовался этим и сшиб его своим хвостом. Николай с вскриком упал на землю и откатился в сторону, намереваясь уклониться от возможных огненных шаров.

Но вдруг понял, что атаки прекратились. Николай поднялся и отряхнулся.

Послышались приближающиеся шаги.

– Зачем ты его так гоняешь? – спросил Тимофей.

Первый резко поднял голову и столкнулся с изучающим взглядом Сына Тьмы. Зверев был без своего неизменного широкого плаща, руки убраны в карманы.

– Хочу, чтобы он проявил свои способности, – ответила Огненная ведьма.

Она подошла ближе к Тимофею и коснулась его лица. Николай с трудом подавил в груди ревность и стиснул зубы.

А в Тимофее вдруг что-то изменилось. Он хитро улыбнулся и вдруг притянул Саяну к себе. Девушка в изумлении вскинула брови.

Николай даже рот открыл от негодования.

– Ты говорил, что у тебя нет на неё планов! – воскликнул он.

Тимофей прижал Саяну к себе и с издевательской усмешкой посмотрел на Первого. Огненная ведьма буквально таяла в его объятиях, но в её взгляде все ещё читалось недоверие.

Зверев склонил голову набок.

– Планы могут меняться.

И вдруг закинул Саяну себе на плечо и побежал по беговой дорожке.

– Догони и получишь её назад! – крикнул он.

Девушка, что-то осознав, начала вырываться и бить Тимофея по спине, но тот игнорировал все её гневные восклицания.

Если бы она на самом деле хотела вырваться, то уже давно бы это сделала.

Николай прищурился и сорвался со своего места. Генерал хочет поиграть? Хорошо. Но когда Первый его догонит, то мало тому не покажется, даже не смотря на его статус!

К слову, бегал Тимофей довольно быстро даже с Саяной, и Николай с раздражением отметил, что догнать его он не может. Радовало, что отрыв не уменьшался.

А Тимофей ещё и подначивал его:

– Ну ты и медлительный! Даже улитка тебе не позавидует!

– Вот это скорость! Время в этом мире течёт быстрее, чем ты шевелишь ногами!

Подливал масла в огонь. И в какой-то момент Николай вскипел так, что мир перед его глазами закружился, превратился в одно смазанное пятно.

Все произошло так быстро, что Первый и глазом моргнуть не успел. Он вдруг влетел во что-то и упал, нелепо взмахнув руками.

– Боже… – раздался снизу стон Саяны. – Всего-то?

Тимофей лишь засмеялся.

Николай бросил извинения и откатился в сторону. Как оказалось, он лежал на Саяне, которая придавила собой Тимофея. Зверев лежал на спине и довольно улыбался.

– Я уж думал, чем тебя ещё выбесить, – выдавил он. – Твоей фантазией я не обладаю, так что извини.

Николай потрясенно молчал. Он ведь… Но расстояние было таким большим! Как так получилось, что миг – и он догнал Тимофея?!

В голове что-то щелкнуло, словно пришла в движение позабытая шестеренка. Она завела другие, а те ещё, и вскоре механизм заработал, как прежде.

Николай встал на ноги и попробовал переместиться к трибунам. Мир вновь смазался, и в голове вспыхнуло легкое головокружение.

И оно было таким до боли знакомым…

Николай восторженно выдохнул. У него получилось! Так вот, чего пыталась добиться от него Саяна?

Он вновь оказался у товарищей. Саяна сидела около Тимофея, но Зверев теперь как прежде не обращал на неё никакого внимания, иногда сухо отвечая на её вопросы. По ведьме было видно, что её это задевало.

Николай угрюмо посмотрел на Зверева.

– И что это было?

Тимофей фыркнул.

– Ну, твои способности пробуждали не рабочими методами. А я знаю действенный.

– Мы же договорились…

– Да помню я, не беспокойся. Я на неё не претендую.

Саяна настороженно перевела взгляд с Тимофея на Николая, и Зверев понял, что явно сболтнул лишнего. Огненная ведьма с подозрением прищурилась.

– Что?

Николай лишь пожал плечами, мол, не важно.

И Саяна не стала напирать. Она поднялась и направилась в сторону академии. Арбогаст, вернув себе облик на вид безобидного рыжего кота, побежал за ней, виляя пушистым хвостом.

Как только Огненная ведьма скрылась, Николай все же отвесил Тимофею подзатыльник.

– Да не было другого варианта! – начал оправдываться Зверев. – Ты мне должен спасибо сказать, вообще-то!

– Зачем ты это при ней сказал? – прошипел Николай.

Тимофей виновато отвернулся. Но Первый почему-то подумал, что он сделал это специально.

Николай вздохнул и протянул руку. Тимофей схватился за неё и встал на ноги. Парни неспешно двинулись прочь, возвращаясь к корпусам.

– Но откуда ты знаешь про мои способности? – спросил Николай.

Тимофей загадочно улыбнулся.

– Мы же были знакомы с тобой. Понятное дело, я все знаю. Да и ты мог бы сам догадаться. Как думаешь, почему некоторые зовут тебя Злыднем?

Николай вытаращил глаза. Точно! И почему он не обращал внимания на это? Ведь потомки злыдней действительно обладают способностями к быстрым перемещениям, могут полезть куда угодно и увидеть все, что пожелают!

– Я их потомок, что ли? Вот тех страшных и мерзких тварей?

– Ага. Не строй такую кислую мину!

– Да как тут не строить?! Ты вообще видел их изображения?!

Тимофей усмехнулся и посмотрел на небо. Николай с трудом удержался от смешка. И что они все пытаются в нем рассмотреть?

– Почему мы не нападаем на светлых? – вдруг осведомился Николай. – Армия ведь собрана.

Тимофей нахмурился.

– Хотел бы я знать, – задумчиво ответил он. – Огненный Дракон чего-то выжидает. Мы не можем попасть в этот мир без обскурума, поэтому его армия здесь в полной безопасности.

– Мы?

По лицу Тимофея пробежала тень.

– Я играю не за эту сторону, – неожиданно холодно произнес он. – И Змею уже стоит зарубить это на носу. Я пленник, понимаешь? Пусть они и выставляют меня каким-то принцем.

– Они хотят, чтобы ты был в кругу семьи, – предпринял попытку достучаться до Тимофея Николай. – Это же как отношения отца и сына.

– Вот только у него о них извращенное представление.

Так они и переговаривались. Тренировались, общались, пару раз даже проводили спарринги и тренировочные бои. Казалось, что все, нет никакой войны.

Николай часто говорил про Саяну. Тимофей, в отличие от других тем, где принимал активное участие в обсуждении, молча слушал, лишь иногда уточняя. Словно у него было своё мнение на этот счёт, но он упорно не хотел его озвучивать. Оно и ладно. Николай был рад, что все постепенно налаживалось.

Так он думал.

Все изменилось после новой разведки. Всего два слова, из-за которых жизнь Николая совершила резкий поворот в совершенно неожиданном направлении.

Она называла себя Натальей Морозовой, но вскоре получила новое имя.

Екатерина Вторая.

Комментарий к Часть 7. Почему тебя зовут злыднем?

Что значат праздники? Много времени и уникальную атмосферу. Поэтому ловите – ещё одна часть!

========== Часть 8. Его последняя разведка ==========

– Зачем ты меня вызвал?

Огненный Дракон отвлёкся от созерцания окна и повернулся к сыну, превращаясь в его копию.

Николай стоял у дверей и всячески пытался слиться с интерьером. Все же при Покровителе любой побоится попасть под горячую руку. Но у Тимофея, видимо, инстинкт самосохранения дал сбой. Или попросту отсутствовал, Николай ещё не определился с решением.

Огненный Дракон закатил глаза.

– Вот же упрямец. Я ведь всего лишь хотел сообщить, что собираю новый отряд в разведку.

Тимофей скрестил руки на груди, лишний раз подчеркивая свою враждебность.

– И причём тут я?

– Ты тоже идёшь.

Николай увидел, как на лицо Огненного Дракона наполз оскал. Тимофей, стоящий к Первому спиной, заметно напрягся.

Тимофей и Николай вместе шли из столовой в библиотеку, когда их перехватил Аскетилл и сообщил, что обоих желает видеть Покровитель.

Друзья уже не в первый раз наведывались в заброшенную библиотеку. С недавнего времени Зверева почему-то стали интересовать те старые фолианты с легендами, мифами, разными заклинаниями и ритуалами. Несмотря на обширность помещения, книг здесь было в два, если не в три раза меньше положенного. Оно и не удивительно – раньше полки вообще пустовали. Эти книги – всё, что смогли принести сюда во время первого налёта на Клыково.

Николай ходил хвостом за Тимофеем, все время находя тему для разговора, поэтому, когда они шли в библиотеку, лишь корчил лицо. Первый сидел за столом безо всякого интереса, барабаня пальцами по дереву. Обычно Тимофей терпеливо продолжал чтение, не смотря на надоедливый звук, но иногда не выдерживал.

– Слушай, я понимаю, что библиотека – последнее место, где ты хотел бы оказаться, – возмущался Зверев. – Но я ведь не держу тебя здесь насильно! Ты можешь идти, куда захочешь!

На это у Николая всегда был ответ.

– Мне делать больше нечего, – пожимал он плечами. – Да и к тому же, ты мой друг и товарищ. Я бы, конечно, с превеликим удовольствием вытащил тебя отсюда, но ты явно что-то ищешь. А судя по моим снам, ты, пока не найдёшь, что надо, отсюда не вылезешь. А значит, – он вздыхал. – Не вылезу и я. По крайней мере, до тренировок и обедов.

Тимофей почему-то всегда смущался после этих слов, но продолжал читать книги с ещё большим увлечением. Николай иногда подумывал предложить ему после войны устроиться здесь библиотекарем. А что, своего ведь у них нет.

Но Тимофей не любил затрагивать тему о войне. Давал понять, что здесь он чужой и не собирается переходить на сторону своего отца, исполнять его приказы. Николай часто видел в его глазах тоску, когда взгляд цеплялся за обрушенные стены, лес, небо. Тимофей скучал по своим друзьям, которых успел завести во вражеском тылу.

И сейчас Покровитель отправляет его на разведку. В его же мир. Наверное, хочет порадовать своего ребёнка. Как будто отправляет его погулять.

– Ты издеваешься? – прошипел Тимофей.

Николай вздрогнул и посмотрел на друга. Кулаки сжаты так, что побелели костяшки, а в его голосе было столько… Ненависти. И ни капли какой-то радости или ужаса перед своим Прародителем.

Николай посмотрел на Покровителя. Чем же не доволен Тимофей?

Огненный Дракон с хрустом потянулся, и за его спиной расправились широкие огненные крылья.

– Ты же не думал, что будешь просто так сидеть здесь, сынок? – бархатным голосом спросил он. – У тебя есть своя роль, которую ты обязан отыграть.

– Я не собираюсь вставать подле тебя! – воскликнул Тимофей. – И мое мнение ни за что не изменится! Если ты думаешь иначе, то желаю тебе бесконечного терпения, а оно тебе точно пригодится, раз…

– Ты исполнишь приказ, – неожиданно холодно отрезал Огненный Дракон. – Я ведь могу ранить тебя, сын мой. И ты, похоже, начал об этом забывать.

Тимофей осекся и замолчал. Огненный Дракон усмехнулся.

– То-то же.

– Я могу идти? – тихо спросил Тимофей.

Николай сначала не поверил, что голос принадлежал Звереву. Похожий на тихий свист осеннего ветра, боящегося потревожить сон могучих деревьев.

Огненный Дракон некоторое время молчал, но вскоре кивнул.

– Иди, – разрешил он и повернулся к Николаю.

При взгляде в эти бездонные пламенные колодцы Первый вновь ощутил трепет. Этому бесподобному существу хотелось служить, прославлять его имя, делая его известным всему миру.

Тимофей обернулся, и что-то в его лице спустило Николая с небес на землю. Какая-то боль, отчаяние, чувство безысходности, промелькнувшие в голубых глазах.

Тимофей вышел из комнаты, и Николай, поклонившись Покровителю, последовал за ним.

– Почему ты хотя бы не попытаешься наладить с ним отношения? – воскликнул он, когда друзья вошли в комнату Сына Тьмы.

– Потому что желаю ему долго жить, – раздраженно бросил Тимофей. Зверев повернулся к Николаю. – Ну? Куда идти-то? Раз уж, – он всплеснул руками. – Прародитель приказал, то стоит следовать указаниям.

Николай поморщился.

– Яда в твоём голосе хватит на то, чтобы отравить все живое. Почему ты такой упёртый, я не понимаю? Покровитель…

– Да хватит его уже так называть! – рявкнул Тимофей, и в его глазах вспыхнул ведьмин огонь.

Николай отшатнулся. В лицо хлынул жар, в комнате возникла знакомая сила. А в голове зародились те слова, которые Николай так долго держал в себе. Он бы ни за что не сказал этого вслух, но сейчас на его месте словно стоял не он, а кто-то другой.

– Хватит строить из себя недотрогу! – крикнул Николай в ответ. – Говоришь, Покровителю не стоит верить, а сам нисколько не лучше! Сколько раз ты пытался меня обработать своим враньем! Но я терпел, слышишь? Терпел, потому что думал, ты – один из единственных в этом месте, кто себя ещё не потерял! Но я ошибался. Твоё настоящее «я» потеряно в том злосчастном «Пандемониуме», за который ты так отчаянно цепляешься! Они тебе не семья, не родня! Они лишь пользовались твоей силой и привязанностями, чтобы выиграть…

Николай осекся и испуганно прикрыл рот ладонью.

Тимофей стоял бледный, как полотно. Глаза распахнуты, руки что есть силы вцепились в деревянный стол.

Николай начал оправдываться.

– Я… Прости. Не знаю, что на меня нашло, но…

– Ты правда считаешь, что я обрабатываю тебя враньем? – тихо спросил Тимофей.

Николай замолчал. Он хотел ответить, что не знает. Вокруг столько происходит, каждый говорит своё, и он попросту не понимает, кому верить, а кому нет.

Но не смог выдавить из себя ни слова. Тимофей горько усмехнулся.

– Конечно. Солдат.

И от этого обращения, от этого тона Николаю стало так обидно, что он не смог сдержать в себе слова.

– Конечно, генерал, – съязвил он. Тимофей вздрогнул, и Николай продолжил. – Привыкайте к такому обращению. Когда вы возглавите нашу армию, все будут к вам так обращаться.

Николай ощутил, как воздух в помещении начал сгущаться, а в легких возникло покалывание, но решил не отступать.

Тимофей подошёл к Николаю и спокойно сказал:

– Хочешь вывести меня из себя? Всегда знал, что у тебя к этому талант.

Николай не отпрянул. В ушах стучало, перед глазами плыло.

– Крепитесь, генерал, – осклабился Первый. – Мы теперь с вами в одной лодке, и если она из-за вас затонет, то я прослежу за тем, чтобы вы затонули вместе с ней.

Тимофей поджал губы.

– Что они с тобой сотворили… – прошептал он.

– Да хватит уже это говорить!

Николай резко замахнулся и ударил Тимофея кулаком прямо в челюсть. Зверев отлетел назад и врезался спиной прямо в стол.

– Разговор можем считать законченным, – сказал Николай. – Разведка уже скоро, так что пора идти. Надеюсь, вы в состоянии?

Тимофей молча кивнул и провел ладонью по покрасневшей щеке. Под воздействием ведьминого огня красный след от удара мигом пропал, и Николай с трудом скрыл своё раздражение. Конечно же, негоже Сыну Тьмы быть избитым обычным солдатом.

Николай пошёл на выход. Он услышал за спиной шаги, поэтому уверенно двинулся дальше.

В штабе разведчиков не было кого-то нового – Бернард, Оскар и Миккель. Огненные волки разговаривали, но, едва заметив пришедших, замолкли.

– Покровитель отправил его с нами, – небрежно пояснил Николай.

– Ты говоришь так, словно я сам этому рад, солдат, – усмехнулся позади Тимофей.

Николай подавил в себе гнев, пытаясь сохранять холодный рассудок. Зверев что, специально это все говорит? И чего тогда он пытается добиться?

– Генерал, – в уважении склонил голову Бернард. Оскар и Миккель помедлили, но последовали его примеру. – Мы можем отправляться?

– Вам нужно мое разрешение?

– Вы Сын Тьмы. Мы придерживаемся вашей воли…

– Если она не расходится с волей Покровителя, – вставил Николай.

Миккель и Оскар немного улыбнулись, поддерживая его, но вслух ничего не сказали. Бернард напрягся.

– Да, – закончил Огненный волк.

– Тогда идём, – скомандовал Тимофей. – Я хочу поскорее это закончить.

Николай понял, что сейчас полностью разделяет его мнение. Все взяли маски, надели их на лицо. Тимофей повертел в руках остатки костяного черепа.

– Это мне? – осведомился он.

– Да, – ответил Миккель.

Тимофей с отвращением надел её, скрывая верхнюю часть лица под почерневшей костью. Николай невольно поёжился и накинул меховую куртку.

Разведчики пошли к порталу, около которого их как всегда ждала Саяна. В этот раз на девушке тоже был плащ.

Николай улыбнулся.

– Куда-то собралась?

– Если бы, – вздохнула ведьма, покручивая в руках обскурум. – Буду весь день тренировать новобранцев. Неумехи, со своей собственной силой совладать не могут, – зеркало засветилось багровым, и Саяна убрала артефакт в полы плаща. – Готово.

Тимофей вдруг подошёл к ведьме и, приобняв за талию, поцеловал. Все вытаращили глаза, а Миккель даже присвистнул. Николай опешил, но не мог заставить себя отвернуться.

Тимофей оторвался от Саяны и склонил голову набок.

– Если выбирать между Верховной и тобой, ты знаешь, на кого падет мой выбор.

И Зверев шагнул в зеркало с улыбкой на лице. Николай медленно выдохнул, стараясь успокоиться, и тоже вошёл в портал.

При выходе в Клыково настроение Тимофея заметно ухудшилось. Он всю дорогу по зеркальному коридору молчал и шёл впереди, ни разу не обернувшись. Бернард шёл рядом, и оставшиеся три разведчика были позади.

Николай чувствовал, как накаляется обстановка. А если Тимофей сбежит? Он же в этом мире имеет все пути к отступлению! А если найдёт своих? Тогда отряду точно не выжить!

Тимофей в недоумении завертел головой по сторонам, разглядывая покрытые паутиной стены.

– Что это за место? – спросил он.

– Развалины «Геликона», – ответил ему Бернард.

Тимофей грустно усмехнулся и, увидев вдали просвет, направился туда. Остальные последовали за ним.

– Мы ни разу не находили здесь зеркал, – пробормотал Тимофей.

Оскар кашлянул.

– Какая на сегодня задача? Опять обыкновенная разведка?

Бернард странно посмотрел на Тимофея и сузил глаза.

– Нет. Захват пленников. Саяне нужны ещё.

Зверев замер.

Николай пусть и не хотел выражать своих эмоций, но понимал его обеспокоенность. Ловить своих… Да и к тому же Саяне? Зачем они ей?

Тимофей сначала нахмурился.

– Чтобы… – его лицо вытянулось, словно он что-то понял. – Я не стану этого делать!

Николай ощутил жар и злость.

– Станешь, – процедил он. – Приказ есть приказ!

Тимофей проигнорировал его и вышел на дневной свет улицы, накидывая капюшон. Парень почти скрывался в багровом тумане, и в этой гробовой тишине его выдавал лишь звук хрустящего под ногами белого снега и видные чёрные одежды.

– Не уходите далеко от нас, генерал, – сдержанно попросил Бернард.

– Хорошо, – раздался голос Тимофея.

Николай растерянно захлопал глазами. Миккель и Оскар насторожились.

– А он не сбежит? – осторожно поинтересовался Первый.

Бернард убрал руки в карманы.

– Не сегодня, – сказал он. – От Прародителя так просто не уйдёшь. Давайте за мной.

Разведчики двинулись через лес. Николай осмотрелся и понял, что Тимофей идёт чуть поодаль. Его плащ то и дело мелькал со стороны, практически исчезая из виду.

Вдруг наверху раздался треск, и на землю упали хлопья снега. Все остановились и резко подняли головы. Послышался писк, и вниз по стволу спустился темно-рыжий зверёк с пушистым хвостом. Животное увидело разведчиков и тут же ринулось к другому дереву, исчезая с глаз.

– Белка? – фыркнул Оскар. – Я уж думал, все живое свалило отсюда куда подальше после той заварушки.

Все расслабились, но Бернард по прежнему не двигался и всматривался вверх. Николай медленно потянулся к мечу, висящему на поясе.

В этот миг на Оскара спрыгнуло большое существо, покрытое иссиня-чёрной шерстью. Огненный волк взвизгнул, и они вместе покатились по земле. На Миккеля с утробным рычанием спрыгнуло второе, тут же проехавшись по маске острыми когтями. Парень осклабился и тоже призвал когти, переходя в атаку. Бернард уже отбивался сразу от двух врагов.

Николай отскочил в сторону, и тут на то место, где он стоял, спрыгнул ещё один монстр. Первый выудил из-за пояса меч и приготовился к атаке, как вдруг чудовище подскочило к нему и ударом ноги вышибло оружие из рук. Николай вскрикнул, но монстр атаковал снова, заставляя перейти в оборону. Первый с трудом уворачивался и блокировал удары – существо изворачивалось, подобно кошке, и было трудно догадаться, с какой стороны будет следующий удар.

Николай использовал свои новые способности и мгновенно оказался у монстра за спиной. Чудовище в удивлении замерло, и Первый совершил подножку, роняя его на снег. Парень резко наклонился и схватил его в захват. Монстр зашипел и начал брыкаться, царапаться так, что из появившихся ран начала течь кровь. Но Николай держал, не смотря на боль. В голове четко горела одна мысль:

«Захват»

Вдруг Николай почувствовал мощный толчок в спину и с вскриком отлетел, выпуская монстра из рук. Чудовище перевернулось и, недолго посмотрев на Первого своими кошачьими глазами, рвануло прочь.

Николай в ярости обернулся. Тимофей опустил руку. С его пальцев все ещё срывались маленькие язычки огня.

– Я не дам тебе его схватить, – твёрдо произнёс он.

Раздались шаги, и на поляну вышли потрепанные Огненные волки. Оскар и Миккель крепко держали пойманного монстра, довольно ухмыляясь. Николай посмотрел на Зверева.

– Ты отпустил его.

Тимофей прищурился, но не отвёл взгляд. Первый повторил, поднимаясь.

– Ты отпустил его. Специально кинул в меня огнём, так?

– Если и так?

В этот момент чудовище начало меняться. Шерсть исчезла, мышцы начали уменьшаться.

И перед разведчиками предстала красивая голубоглазая блондинка в боевой форме. Девушка смотрела на парней широко распахнутыми глазами.

– Вы… – пролепетала она.

Тимофей ринулся к ней, но Николай преградил ему дорогу и ударил кулаком в живот. Зверев согнулся пополам, и тогда Первый хотел ударить снова, но его откинуло в сторону волной огня.

Бернард остановил их и жестко отчеканил:

– Возвращаемся назад, – он повернулся к Тимофею. – Генерал, вы и так запятнали успех нашей вылазки. В докладе я укажу всё без утайки, поэтому впредь действуйте более обдуманно.

– Генерал?… – с неверием переспросила девушка.

Тимофей посмотрел на неё.

– Я могу хотя бы побыть с ней? – попросил он. – Прошу.

Бернард замешкался, но кивнул.

– Будете её сопровождать. Но если она скроется, то это идёт под вашу ответственность. Мы знаем, на что вы способны, поэтому сразу распознаем ваше содействие бегству.

Сын Тьмы подошёл к блондинке и взглянул на Оскара и Миккеля. Те быстрыми отработанными движениями передали её ему и отошли.

Николай поднялся и хмуро уставился на пару. Блондинка с надеждой поглядела на Тимофея и сорвалась с места, но Зверев держал слово – снег перед девушкой вспыхнул ведьминым огнём.

– Тебе не уйти, Наташ, – сокрушенно произнёс Тимофей. – Прости.

Наталья замерла.

– Так ты за них, Тим? – она посмотрела прямо на Николая. – И Димка, значит, тоже?

Что-то в Первом отозвалось на это имя, но голову вновь затопил причиняющий пока легкую боль жар. Парень быстро выкинул ненужные мысли из головы, и неприятное чувство отступило.

Тимофей повесил голову.

– У меня нет другого выбора.

Наталья печально улыбнулась и выпрямилась.

– Раз ты так говоришь, то дела правда плохи?

Бернард прочистил горло.

– Одна есть. Возвращаемся.

Отряд сдвинулся с места, и Наталья замерла. Тимофей легонько толкнул её, и девушка, вздрогнув, тоже пошла вперёд. Они вместе шли позади, переговариваясь так тихо, что Николай с трудом расслышал обрывки фраз.

– Я ведь узнала его. Так почему вам сейчас не сбежать?

– Все сложно и запутанно. Он ни за что не покинет Огненного Дракона.

Пару раз Наталья старалась найти пути к отступлению, но всегда, стоило ей найти лазейку, путь преграждал огонь. И девушка, похоже, смирилась со своей участью.

«Геликон», зеркальный коридор и выход. Саяны не было на месте – с недавних пор портал закрывался сам, стоило разведчикам вернуться.

Но зато компанию встретил Алексей Корф. Осмотрев Наталью, он скомандовал:

– Миккель и Оскар, заприте её в подвале.

Николай увидел, как Тимофей прошептал что-то на ухо девушке. Наталья слабо улыбнулась.

– Тогда прощай?

Зверев поджал губы и порывисто обнял её, а потом отстранился и пошёл прочь. Наталью скрутили и повели в подвал. Николай дождался, когда закроется дверь, и направился к себе.

Он устал за прошедший день, поэтому хотел как следует отдохнуть. Добравшись до кровати, он обессилено рухнул на неё и закрыл глаза.

Комментарий к Часть 8. Его последняя разведка

Выкрадываю с телефона и в школе, поэтому тут может быть просто бездонное море ошибок. Присылайте по возможности пожалуйста 🙏

========== Часть 9. Разделит нас только гроб ==========

– Ты когда-нибудь задумывался о том, что наши пути могут разойтись? – вдруг спросил Николай, не отводя взгляда от экрана телевизора.

Тимофей отвлёкся, и Первый с удвоенным старанием начал нажимать на кнопки джойстика. Уже через секунду его боец выиграл, и Николай с победоносным воплем откинулся на спинку кресла.

Тимофей возмущённо толкнул лучшего друга.

– Так нечестно!

– Ты сам отвлёкся, – как ни в чем ни бывало отозвался Николай. – Я лишь вопрос задал.

Тимофей вздохнул и отложил джойстик в сторону. Сегодня в лагере шёл турнир по одной популярной игре, и друзья никак не могли его пропустить. И пусть сам турнир уже закончился, время перевалило за полночь, шёл комендантский час, мальчишки все равно втихую пробрались в актовый зал и включили игру, заранее снижая звук на минимум.

– Я думал, что б было, если наши пути вообще не пересеклись, – признался Тимофей. – Но мне и в голову не приходило, что они разойдутся.

– Это хорошо, – кивнул Николай. – Не надо забивать себе голову плохими мыслями.

– Я ждал какой-то шутки.

– Если я пошучу как мне хочется, то мне придётся убегать от тебя из лагеря и валить из дома. А я этого хочу? Нет, потому что я слишком предусмотрительный для этого.

– Слишком ленивый, – ухмыльнулся Тимофей.

– Но а если серьезно, – Николай повернулся к Звереву. – Вдруг возникнут какие-то обстоятельства, при которых нам с тобой придётся разделиться?

– Если они и возникнут, то я хочу, чтобы возникли они как можно позже. В старости там, не знаю. Но лучше не раньше.

Николай не смог сдержать смешок, и Тимофей нахмурился.

– Я что-то смешное сказал?

– Следуя из нашего настроя, разделит нас только гроб.

– Я буду не против, – Тимофей взял в руки джойстик и в ожидании посмотрел на Николая. – Ну? Я хочу ещё поиграть. Верну себе назад твою победу!

– Скорее, своё утерянное достоинство! – фыркнул Николай и тоже взял джойстик в руки.

Николай услышал стук в дверь и недовольно поморщился. Кого притащило к нему в такое время?

– Да входи уже! – крикнул он. – Как не родной, в самом деле!

Дверь со скрипом отворилась, и остатки сна слетели с Николая в мгновение ока. В гостье он с легкостью узнал ту девушку, которую они вчера поймали. Сейчас светлые волосы были завязаны в высокий хвост, стройное мусклулистое тело облегала чёрная форма.

А на шее был закреплён костяной ошейник с темно-оранжевым камнем.

Николай напряг память и вспомнил, что Тимофей называл эту девушку Натальей.

– Наталья? – спросил он.

Он отчаянно не хотел верить в то, что сейчас услышит. Он верил в то, что сейчас она с улыбкой на лице войдёт в комнату и все ему расскажет: зачем пришла, почему.

Наталья нахмурилась.

– Меня зовут не так, – осторожно сказала она.

Сердце Николая пропустило удар. Он вновь вспомнил то, что ему говорил раньше Тимофей:

«…Потому что они сделали из тебя Николая. Сделали, понимаешь?…»

Он помнил, как она откликалась на своё прежнее имя. Наталья… Как Тимофей смотрел на неё, когда её увели в подвал.

Николай поджал губы. Он ведь ещё обвинил Тимофея в том, что тот врет… А похоже, единственный, кто прав, именно он.

Ошейник нагрелся, вызывая мигрень, и Николай с шипением схватился за виски. Наталья встревоженно подбежала к нему и начала трясти.

– Эй, Николай, ты в порядке?

Николай отбросил мысли о Тимофее и вдруг с четкой ясностью осознал, что и боль сейчас отступила. Словно заставляла мыслить иначе.

Да быть того не может…

– Я в норме, – ответил парень. – Так как тебя зовут? Похоже… – Первый отвёл взгляд. – Ошибся я, наверное.

– Да с кем не бывает, – махнула рукой Наталья. – Я Екатерина. Екатерина Вторая.

Николай повторил это имя про себя и кивнул.

– Хорошо. А зачем ты пришла?

– Мне сказали прийти к тебе, чтобы ты мне всё показал здесь. Я видела приятного вида мужчину. Черт, а ведь так и не поинтересовалась насчёт его имени.

– Алексей Корф, скорее всего, – подсказал Николай. – А что именно тебе показывать-то? Да и почему я?

– Не знаю, – пожала плечами Екатерина. – Мне сказали, что я вхожу в свиту и отныне являюсь Рыцарем Тьмы, поэтому мне и стоит познакомиться с тобой поближе. А кстати, мы кого-то охраняем?

Николай присвистнул. Ну, он все равно собирался наведаться к Тимофею для одного разговора.

Как теперь смотреть ему в глаза? Ещё и избил, указывал ему, что и как делать. А ведь Тимофей старался для своих бывших товарищей, и на его месте Николай поступил бы точно также. Так что же тогда так разозлило Первого? Что вывело его из себя?

В любом случае, нужно минимум извиниться. А заодно Николай введёт Екатерину в курс дела, да и с генералом познакомит. Разве будет плохо, если он придёт к Тимофею с…

Первый осознал, что прежнего имени Екатерины не помнит.

– Пойдём, – Николай направился к двери, и Екатерина двинулась за ним. – Думаю, про войну Покровитель тебе уже рассказал?

– Покровитель? – переспросила Наталья. – Но меня привели сразу к тебе.

– Да? – удивился Николай. – Меня отвели сначала к Огненному Дракону.

– О, – девушка округлила глаза. – Так наш Покровитель – сам Огненный Дракон?

– Ага. Он велик и могущественен. Я бы ни за какие дары не отважился переходить ему дорогу. Да и не стал бы. Он – наш Покровитель. Я его не предам!

– Я тоже, – горячо воскликнула Екатерина. – Я… Просто чувствую, что обязана его защитить! Хотя, такому существу вряд ли нужна наша помощь…

– Любая помощь в войне важна.

– А Дети Тьмы здесь есть?

Николай остановился и в недоумении вскинул брови.

– Кто?

– Ну Дети Тьмы, – повторила Екатерина. – Они всегда возглавляли армию Тёмных. Я точно это помню.

– Дети…

– Ну Боже, Дочь Тьмы, Сын…