Текст книги "Fantasma (СИ)"

Автор книги: Zangetsu-kun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Зверев даже не обернулся и просто похлопал по кровле рядом с собой. Саяна молча прошла к нему и присела рядом.

Они не нарушали тишину между ними и только наблюдали за битвой. Саяна не решалась начать говорить первой.

– Тебя это тоже не устраивает? – вздохнул Тимофей.

Огненная ведьма вздрогнула. Зверев смотрел прямо на неё: устало, даже с некой печалью. Поделившись своей силой он стал выглядеть ещё слабее. Темный плащ за его спиной исчез, а тени лишь изредка мелькали по его венам. Но глаза сохранили ту черноту и белый свет.

– Я… – Саяна прокашлялась, смущённо отвернувшись. Она ведь в открытую пялилась! – Не хотела этого.

Зверев вскинул брови и вновь перевёл взгляд на поле боя. Но Саяна отметила, что не видела в выражении его лица прежних эмоций: радости, наслаждения. И Огненная ведьма, заметив это, растерялась.

– А что не так с тобой? – осмелилась поинтересоваться она. – Ты не выглядишь счастливым…

– Я счастлив, – вполголоса ответил Тимофей. – Но почему моих эмоций никто не разделяет?

Саяна моргнула.

– Никто? – переспросила она.

– Дима был моим лучшим другом, и он хочет все это прекратить. Даже ты хочешь.

Саяна не смогла скрыть своего удивления.

– Причём здесь я? – изумилась она.

– Ты хорошо ко мне относишься. Не как остальные.

– Огненный Дракон приказал тебе не перечить.

Тимофей ласково улыбнулся.

– Но тобой движет не страх, – подметил он. – Ты не из-за него идёшь за мной. Почему?

– Почему?

– Я скоро исчезну, но ты все равно цепляешься за меня. Я ловил на себе твои взгляды, полные грусти. Поэтому я и спрашиваю, почему? Кем мы были прежде?

Саяна замялась, но ответила практически сразу. Она не считала, что правду нужно скрывать.

– Врагами. Вернее, ты считал меня своим врагом. Я же тебя никогда не приписывала к своим противникам. Так зачем ты меня позвал?

– Я не хочу быть один.

Саяна замерла и с недоверием посмотрела на Тимофея. Но тот смотрел на бой своими белыми омутами и даже не пошевелился. Неужели он говорит правду?

– Что? – переспросила Саяна.

– Тебя это шокировало? – усмехнулся Зверев. – Что такое существо, как я, может что-то испытывать? Не хочет быть в одиночестве?

– Я не думала, что ты способен… Испытывать эмоции.

Тимофей вздрогнул и посмотрел на девушку. На его лице впервые за все время возникло смятение.

– Я испытываю, – неуверенно возразил он. – Чем слабее я становлюсь, тем больше чувствую. И я не понимаю, что все это значит…

Саяна почувствовала жалость к Тимофею. Сейчас он являл собой потерянного человека, не знающего, куда ему идти, что ему делать. Что ему чувствовать, что ему думать. Саяна не знала, что человек при всем этом испытывает, но догадывалась, что ему хочется выть от досады и отчаяния.

Но Тимофей ведь не человек. Он Тьма, неизвестная, таинственная. В истории впервые возникло такое создание, и Саяне не было известно, как оно мыслило, о чем мечтало.

– Что ты испытываешь сейчас? – осторожно полюбопытствовала Огненная ведьма.

– Я не знаю. До всей этой суматохи я был рад каждой смерти, довольствовался любой жизнью, которая попадала в мои руки. Я и сейчас это ощущаю, но… Не думаю, что это правильно. А когда я встречал Диму, то и вовсе пребывал в растерянности. Даже несмотря на то, что я против него, он продолжает настаивать на своём. Он верит в то, что я… – Тимофей замялся. – Что я хороший?

Саяна нежно улыбнулась. При воспоминании о Димке в её груди кольнуло. Парень, принёсший в её рутинную жизнь столько красок… Пусть ничего не знающий, но он заряжал своей энергией, делился ей, и люди, стоило им узнать Трофимова получше, тянулись к нему, греясь под его светом.

Неудивительно, что даже нынешнего холодного Тимофея он сумел зацепить.

«…А ведь он любил тебя!…»

– Он и в меня верил… – пробормотала Саяна.

Позади раздалось хлопанье крыльев, и Огненная ведьма тут же поднялась с места. Тимофей же лениво встал и расслабленно обернулся. Все эмоции тут же слетели с его лица, и маска безмятежности снова вернулась на своё место.

– Здравствуй, – нежно улыбнулся Зверев.

На крышу приземлился другой парень и ухмыльнулся. За его спиной горели крылья сапфирового пламени, он был облачен в такого же цвета доспехи. Большая часть силы Тьмы передалась именно ему.

Голову венчали шесть чёрных рогов, в глазах плескался темно-синий огонь. Лицо обрамляли короткие серые волосы, а на лице проступали звериные черты.

Когда Огненный Дракон заговорил, Саяна заметила острые клыки и раздвоенный змеиный язык.

– Решил, что уж лучше они увидят мое настоящее лицо перед своей погибелью, – пояснил Змей. – Видишь, сынок? Мы с тобой похожи даже внешне. Мои гены взяли своё, одарив тебя огромной силой и моими чертами…

– Я не чувствую к тебе никаких чувств, – сдержанно прервал его Тимофей. – Поэтому не будем говорить на эту тему.

Саяна увидела, как Огненный Дракон в негодовании сжал зубы. Но Прародитель сохранил спокойствие и подошёл поближе. Он окинул девушку странным взглядом.

– А что ты здесь делаешь? – уточнил он. – Твоё место на поле боя.

В его голосе Саяна с легкостью распознала угрозу. Предупреждение. Но что-то заставило её стоять на месте, и вскоре она поняла, что именно.

– Я попросил её прийти, – сказал Тимофей. – Составить мне компанию.

– Она должна воевать.

– Воевать должен ты. Как предводитель, как полководец. Ты ведёшь армию вперёд и должен доказать ей, что она не ошиблась с выбором. Именно бойцам решать, чью сторону выбрать, и ты лишь даёшь им повод усомниться в тебе. Так что же ты здесь делаешь?

Огненный Дракон прищурился.

Саяна тревожно поджала губы. Это плохой знак. Прародитель был зол, но ничего не мог сделать. Перед ним больше не мальчишка, которым можно было с легкостью манипулировать, нет. Перед ним стоял человек, который смотрел на него свысока, чья мощь превосходила его. И Огненный Дракон был вынужден смириться с тем, что сейчас не ему подчинялись. Он подчинялся.

И, видя это, Саяна чувствовала восхищение. Не собой, не Драконом. Тимофеем, который сейчас стоял рядом.

– Почему ты смотришь со стороны? – прямо спросил Змей.

– Я зритель, – пожал плечами Зверев. – Я подарил вам свои тени и должен контролировать их поток. Неужели ты желаешь твоим воинам исчезнуть, как исчезну я? Я не хочу, чтобы мои подданые канули в пустоту вместе со мной. А тебя послушать, так ты хочешь остаться один.

– Тьма слушается меня тоже, – осклабился Огненный Дракон. – Я тоже её контролирую.

– Поэтому я и отдал большую часть тебе, – кивнул Тимофей. – Когда меня не станет, мрак все равно укоренится в твоей душе. Я оставлю свои тени тебе как подарок за то, что ты мне показал.

Огненный Дракон выглядел печальным. Змей подошёл к Тимофею вплотную и провёл когтистой рукой по его щеке. Зверев даже не шелохнулся.

– Сынок, – с тоской проурчал Дракон. – Не хотел я, чтобы твоя жизнь закончилась так.

– Не оправдывайся перед собой, – отмахнулся от его руки Тимофей. – Ты ведь должен понимать, что твои слова для меня – пустой звук.

– Что ты имеешь в виду?

Саяна не находила в себе духу вмешаться. Ей хотелось исчезнуть, вернуться к бою. Она готова на все, лишь бы быть сейчас подальше отсюда. От самого эпицентра.

Тимофей направился к другому концу крыши, покачиваясь из стороны в сторону и расставив руки для равновесия.

– Зачем ты говоришь мне это, если я все равно ничего не чувствую? – поинтересовался он, не оборачиваясь. – Моя задача – защитить моих подданных, обеспечить тебе победу. Потом я заберу свою силу назад и навеки пропаду в небытии.

Саяна нахмурилась. Значит, только с ней Тимофей позволил себе не скрывать эмоций? Неужели это было выражением доверия?

Огненный Дракон сдвинулся с места, но направился на другой край крыши.

– Я говорю это тебе, потому что сейчас ты ходишь по грани, сын мой. Но даже так я не могу скрыть своей гордости за тебя. Ты стал тем, кого я в тебе видел все это время.

– Любопытно. Но ведь я – всего лишь твой эксперимент. Неужели даже так ты продолжаешь что-то ко мне испытывать?

– Верно. Но как бы я ни хотел спасти тебя, на войне всегда приходится чем-то жертвовать.

Тимофей дошёл до края крыши и обернулся.

– О чем ты говоришь? Я не жертва. Я ваш Покровитель.

Огненный Дракон тоже обернулся.

– Ошибаешься, сын мой. Моим Покровителем ты никогда не был.

Саяна успела только моргнуть. В следующий миг её тело сковал холод, и девушка могла только дышать.

И Саяна вдруг поняла, чего все это время ждал Прародитель. Поняла, что с Тимофеем не будет по-другому – он не получит и грамма любви Огненного Дракона как от отца. Змей лишь использовал его, как и других, чтобы наконец достать ту силу, которой у него не было. Демону нужен лишь источник. А сохранить эту силу у себя он сможет.

Змей сделал шаг навстречу Звереву, и Тимофей не мог сдвинуться с места. Он в испуге смотрел на приближающегося к нему Огненного Дракона и с шоком проговорил:

– Но… Ты ведь мой поданный…

Тимофей не сможет ранить Огненного Дракона. Он попросту не захочет. И эта вера, неожиданное предательство… Они ввели не Тимофея, а саму Тьму в замешательство.

Саяна хотела сдвинуться с места, но стоило Огненному Дракону на неё взглянуть, как девушка окаменела. Мрак внутри неё сковал тело, не позволяя шагнуть.

Дракон довольно хмыкнул. Он тоже правил тенями.

Тимофей все ещё смотрел на Змея с тоской и нескрываемой болью. А Дракон медленно, растягивая момент, создал себе меч из сапфирового огня. Демон приблизился к Тимофею и оскалился. Из крыши вылезли теневые щупальца и сковали Зверева, поставив парня на колени. Он и не сопротивлялся, покорно опустив голову.

Он даже не подумывал о сопротивлении.

Саяне было больно на это смотреть. Она отчаянно пыталась пошевелиться, но мрак внутри неё был сильнее.

Огненный Дракон занёс меч.

А затем Саяна почувствовала дуновение ветра у самого уха и свист. Такой приятный, знакомый.

Пламенный меч пронзил воздух, и в небо брызнули багровые брызги.

Огненный Дракон в удивлении вскинул брови.

Димка стоял, закрыв собой Тимофея. Меч Змея нанёс глубокую рану через весь торс, разрезая одежду и окропляя её кровью. Трофимов кашлянул, и из его рта потекли алые струи.

Тимофей за его спиной широко распахнутыми глазами смотрел на него.

– Дима? – пролепетал Зверев.

– Придурок… – прохрипел Трофимов. – Я же говорил, что тебя… Не кину…

Димка еле-еле развернулся к Звереву.

– Очередная помеха, – презрительно выплюнул Огненный Дракон.

Змей снова занёс меч. Димка обхватил Тимофея руками, вырвал его из теней и исчез, оказываясь на другом краю крыши, а атака Дракона пронзила воздух.

Димка рухнул на колени, и у Саяны перехватило дыхание. Кровь из ран Трофимова хлестала бурным потоком, а парень бледнел прямо на глазах. Тимофей упал на колени рядом и, что-то тихо бормоча, пытался закрыть раны руками. Но Димка лишь слабо улыбнулся и протянул руку к лучшему другу.

– Положи этому конец…

Саяна стиснула зубы, призывая огонь. Но не сапфировый, нет. Ей нужен был свой. Изумрудное пламя вспыхнуло вокруг, снимая невидимые оковы, тени хлынули из Огненной ведьмы, ручьями растекаясь по кровле, и девушка ринулась к раненому парню.

– Нет, стой… – выдохнула она.

Димка посмотрел на неё затуманенным от боли взглядом.

– О, Огонёк, – улыбнулся он. – Рад… Видеть тебя…

Саяна почувствовала, как что-то внутри неё сжимается, а сердце забилось быстрее. Неужели Димка все ещё считает её своим другом? После всего того, что она творила?

– Я же твой враг, – сказала Саяна.

– Да какая разница… Я… Помню тебя и другой… – Димка помолчал. – Любимой…

Саяна вздрогнула, когда испачканная кровью ладонь Димки коснулась её щеки. Трофимов захрипел.

– Напишешь обо мне… Какую-нибудь мелодию? Мне нравилось звучание… Твоей лиры…

– Да, – всхлипнула Саяна. – Да, напишу… Но ты не уми…

– Тогда… – не дослушал её Димка. – Спасибо… Всем вам…

Трофимов выдохнул, прикрыв глаза, и его рука безвольно упала вдоль туловища. Димка обмяк, завалившись на Тимофея, и Зверев аккуратно положил его на кровлю. Саяна сглотнула жесткий ком и затрясла парня за плечи, но тот больше не отвечал. Он пустым взглядом смотрел в небо, и в его глазах сверкали отблески магии, сеющей разруху на поле боя.

– Попрощались? – раздался позади смешок. – Я не желаю больше тянуть.

Тимофей поднялся, и Саяна испуганно посмотрела на него.

– Он убьёт и тебя… – прошептала она.

– Не убьёт, – нежно улыбнулся Тимофей, все ещё смотря на Димку.

Но улыбка была холодной. Она не несла с собой безумие, радость. Она была полна горечи потери. Тимофей чувствовал горечь потери.

Зверев выпрямился, и на его щеках Саяна увидела чёрные, как чернила, слёзы. Но парень их не вытирал. Он спокойно повернулся к Огненному Дракону, и лишь сжатые в кулаки руки выдавали его ярость.

– Мне недолго осталось. Но мне хватит времени утянуть тебя за собой.

Огненный Дракон сначала недоуменно моргнул, а потом захохотал.

– Да ты что? Ты уже проиграл, сын мой. Ты и пальцем меня не тронешь! А что до сил… Во мне текут огонь и тьма, которой больше у тебя нет. Неужели ты надеешься справиться со мной?

– Тьма принадлежит не тебе.

Тимофей вскинул руки, и все тени потекли к нему. Адепты Змея внизу застыли, и тени хлынули из них, устремляясь обратно к своему настоящему сосуду. Мрак, закрывавший небо, клубами чёрного дыма послушно устремился вниз. Огненный Дракон вскрикнул, и мрак вырвался из него и тоже устремился к Тимофею, окутывая парня с ног до головы.

Когда тени разошлись, все звуки стихли. Даже все воины сейчас в ожидании смотрели на крышу, пытаясь понять, к чему готовиться.

За спиной Тимофея теперь вновь развевался его длинный теневой плащ, а тени плыли по его телу, искривляясь и складываясь в причудливые узоры. Огненный Дракон в прежних золотых доспехах шумно глотал ртом воздух, оперевшись о свой меч. Змей взглянул на свои руки, осмотрел себя и в панике закричал:

– Нет… Нет! Тьма… Ты забрал её!

Тимофей хмыкнул.

– С чего бы мне оставлять её тебе? Со своими силами я продержусь дольше. А ты заплатишь за всё то, что натворил, как бы я ни желал этому кровопролитию продолжения.

Саяна закрыла Димке глаза и поднялась. Она сделала уверенный шаг, вытерев слёзы, и поравнялась с Тимофеем, с ненавистью глядя на Огненного Дракона. Змей, завидев это, зашипел:

– Предательница… Так вот, кого ты выбрала?

– И давно стоило, – отозвалась Саяна. – Я не хотела замечать, каким монстром ты являешься на самом деле!

Она переглянулась с Тимофеем и увидела в его глазах немое одобрение. А затем они повернулись к Змею и вместе кинулись в бой. Огненный Дракон на пламенных крыльях с рыком слетел с крыши, уворачиваясь от удара, и кровля подлетела в воздух. Тело Димки подхватил подоспевший Арбогаст и уложил на земле, сворачиваясь вокруг него клубком.

Огненный Дракон подлетел в воздух, но тёмные щупальца схватили его и кинули на снег. Саяна и Тимофей бросились к Змею, но тот с помощью огня быстро избавился от пут, успевая блокировать следующую синхронную атаку серебряного и теневого клинков.

Огненный Дракон пребывал в шоке и неверии. А Саяна видела и все поняла. Когда она поднималась, оставив Димку, что-то звякнуло под её ногой.

«…Но Димка лишь слабо улыбнулся и протянул руку к лучшему другу…»

Тогда она заметила, что в остывшей димкиной ладони лежал чёрный медальон с порванной цепочкой. А потому власти над Тимофеем у Огненного Дракона больше нет.

Комментарий к Часть 28. Власти больше нет

меняю документы и валю в другую страну, чтобы меня не побили за эту главу

1. А если серьезно, то это, фанфик скоро кончится, метки в шапке работы есть… Я извиняюсь, если немного переборщила, но… Да что «но», я сама ревела, представляя все в деталях. Скоро будет эпилог, я там вообще квартиру затоплю.

2. У меня начинаются экзамены, поэтому с фикбука на недельку пропаду. Учеба требует жертв, эх… Но к лету эта работа точно будет закончена. Да вы и сами видите…

3. Выкладываю ночью, поэтому если увидите какие-то несостыковки в тексте, то сообщайте, не стесняйтесь. Я буду только рада, если вы укажете ошибки и промахи♥️

========== Часть 29. Последний бой двух пантер ==========

Комментарий к Часть 29. Последний бой двух пантер

1. Юху, я все-таки сумела выделить время на фикбук! Поздравьте меня, один экзамен сдала на отлично, осталось ещё два

2. Да, я опять с битвой. Да, похоже, конец не так близок, как мне казалось. Но я поняла, что история Корфа останется загадкой, поэтому и её нужно пояснить. Приятного чтения!

Никита прыгнул на врага, повалив его на землю и оскалившись. Он утробно зарычал, впиваясь когтями в оголенные плечи парня, и тот в ужасе завопил. Легостаев резанул по вражеской груди рукой, покрытой иссиня-чёрной шерстью. Но вместо крови из ран хлынули тени, а противник лишь злобно зашипел. Его рука с хрустом извернулась, но Никита уже отскочил в сторону, приземляясь не четыре конечности.

Легостаев сузил глаза, глядя на врага. Парень неловко поднимался и тихо смеялся, глядя на свои руки.

– Эта сила невероятна!

Никита стиснул зубы. Из-за этих теней, касавшихся его тела, по Легостаеву бежал мороз, затрагивающий даже самые укромные уголки его души. Такое происходило каждый раз, стоило теням коснуться Никиты. И в момент, когда холод стал практически невыносимым, Никита почувствовал, как внутри него что-то шевелится. Готовится выйти, ждёт.

Илларион.

Враг вскинул голову и взглянул на оборотня. В его белых глазах все ещё плескался страх, но парень все равно выглядел уверенным в себе.

– А что же ты отскочил, пантера? – ехидно поинтересовался он. – Неужели испугался?

Никита зарычал, сделав медленный шаг вперёд. Нельзя давать этим теням коснуться его, иначе есть риск того, что Илларион вырвется на свободу. Неужели сила Тьмы способна разрушить печать?!

Илларион – чёрный маг, некромант. Понятное дело, его тянет к тьме. А Тьма, в свою очередь, тянется к нему и пытается вытащить его на свободу.

Этого допустить нельзя.

Вдруг враг исчез из виду и возник прямо перед Никитой. Легостаев выпрямился, в боевом облике альфы превосходя противника в два с лишним раза, и толкнул его на землю, успев вновь нанести раны когтями. Парень взвыл и покатился, а Никита снова взмахнул руками, ударив ещё раз.

Перед глазами внезапно потемнело, а в ушах раздался тот бархатный смех, от которого кровь стынула в жилах. Никита распахнул глаза и пошатнулся.

«Соскучился, Наследник?»

Легостаев почувствовал, как тело начинает неметь. Он схватился за голову и опустился на колени.

– Ты не освободишься… – процедил Никита.

«Будто я спрашивал твоего разрешения, – фыркнул Илларион. – Ты заточил меня, внаглую пользуешься моей силой. Неужели ты решил, что это будет продолжаться целую вечность? Я не намерен это терпеть! Ты – мой Наследник. Так исполни же свою роль!»

Никита ощутил, как все те замки на невидимых цепях начинают щёлкать. Звенья натягиваются и вот-вот порвутся, выпустив чёрного колдуна на свободу.

«А эта сладкая, дурманящая сила, – выдохнул Илларион. – Тьма просто великолепна. Она расшатывает мою клетку, как ветер несёт осенние листья. Как только я освобожусь…»

– Ты не освободишься! – опять заорал Никита.

– Эй, Никита! Никита!

Кто-то сильно потряс Легостаева за плечо. Никита взвыл и попытался отбиться, но незнакомец только усилил хватку. Никита сфокусировал взгляд и увидел перед собой Бойца в человеческом облике. Расцарапанного, покрытого кровью. В его кошачьих глазах читалась усталость и тревога.

– Что с тобой? – воскликнул Илья. – Весь пард лихорадит!

– Илларион… – прохрипел Никита. – Он откликается на Тьму…

Илья застыл.

– Нужно увести тебя с поля боя, – решил он.

«Не уведёте, детишки!»

По телу Никиты прошлась волна боли, взорвавшись в спине, и оборотень выгнулся дугой. Илья окаменел и завертел головой по сторонам. Повсюду кружили воины с оружием и даже не обращали внимания на раненых, упрямо перешагивая через них. Оборотни рвали друг друга в клочья, яростно рыча. Пантеры продолжали биться, но из-за состояния Никиты…

Они слабели. Но Илья чувствовал жажду крови. Едва контролируемую, но в то же время такую невыносимую, что хотелось впиться клыками в плоть врага и рвать до его последнего вздоха. А потому пантеры все ещё продолжали давать достойный отпор.

– Держись, Никита, – нервно проговорил Илья. – Ты его сдерживаешь?

«Сдерживаешь из последних сил. Недолго тебе так осталось, Наследник»

Никита задрожал.

– Убей меня, – выпалил он.

Илья не сразу осознал, что Легостаев обращается к нему, но, поняв, вытаращил глаза.

– С ума сошёл?! – закричал он. – Я не стану этого делать!

– И попадёшь под власть Иллариона! Я твой альфа, это приказ!

– Приказы мне отдаёт вожак!

«Какой сообразительный. Хорошо, что тебя он ослушался, но на твоём месте я бы такого не стерпел. Ну же, Наследник, ты портишь всё веселье. К тому же, не смей отбивать у меня моих подопечных»

Никита посмотрел на друга затуманенным от боли взглядом.

– Он ломает меня, Илья. Изнутри ломает, пробирается на свет. И когда он вырвется, сломав печать, вы его уже не остановите… Поэтому прошу. Покончи с этим здесь и сейчас!

Илья поджал губы и отвернулся. Никита усмехнулся.

– Подумай о Тессе… Разве она тебе не дорога?

– Не смей сравнивать…

– Выбирай!

«Ты же знаешь, что он этого не сделает, – мурлыкнул Илларион. – А я не позволю тебе стоять истуканом»

Тело Никиты сделало шаг против его воли, и Легостаев прыгнул прямо на друга. Илья упал на землю, тут же откатываясь в сторону, а Никита приземлился рядом и рухнул на четыре конечности. Его тело запустило обратное превращение, но стоило шерсти исчезнуть…

Илья застыл. Тело Никиты покрывали чёрные вены. Тьма скапливалась прямо в центре татуировки. Кожа там была разодрана, словно по ней резал хищный зверь. Но Илья ведь всегда был рядом и видел, что Никиту никто не смог достать!

Это был Илларион. И прямо на глазах Соловьева, в подтверждение его страшной догадки, на спине возникли еще глубокие отметины, из которых хлынула кровь. Никита вскрикнул и опять выгнулся дугой, и Илья услышал, как трещат его кости.

– Он убивает меня… – осипшим голосом произнёс Легостаев. – Убивает…

Раздался смех, и Илья резко обернулся. К нему навстречу шагал мужчина в кожаных доспехах и с алым плащом за спиной. В его глазах светился синий огонь, а в руке сверкал окровавленный меч.

– Корф… – прорычал Илья.

Соловьев без труда узнал этого Огненного волка. Он входил в свиту Огненного Дракона и безжалостно уничтожал своих врагов, не брезгая воспользоваться грязными приемами. А сейчас… В этом бою он расправился с несколькими членами парда, с которыми Илья был близко знаком.

Алексей склонил голову.

– И это – ваш альфа? Какое жалкое зрелище.

Перед глазами то и дело появлялась алая пелена, но Илья все равно поднялся и зарычал. Алексей взглянул на него и фыркнул.

– Похвально, что ты защищаешь кладезь ваших сил. Но со мной тебе одному не справиться, юнец!

Корф взмахнул мечом, и с его кромки сорвалась волна сапфирового огня. Илья отскочил в сторону, и атака ударила в кого-то за его спиной: Соловьев вдруг с ужасом осознал, что Корф и своих соплеменников не жалеет.

Илья запустил превращение, покрываясь иссиня-чёрной шерстью. Корф, увидев это, осклабился.

– Боевой облик? Что ж, тогда на тебе я и опробую свои новые силы!

Алексей скинул плащ, и его плечи с хрустом разошлись. На теле проступила густая чёрная шерсть и чешуя, переливающаяся синим. Огненный волк с рыком выскочил из остатков одежды, и Илья понял, что сам в росте значительно проигрывает. Соловьев опустился на четыре конечности. В отличие от соперника, он до конца не обернулся: что-то человеческое все ещё проглядывалось в его силуэте.

Огненный волк оскалился.

– Нападай, котёнок. Времени у меня навалом. Сначала разберусь с тобой, а потом и с вашим драгоценным альфой!

Никита позади взвыл. Что же творил с ним Илларион?! Нельзя позволить кому-то подобраться к нему близко, пока он в таком состоянии, и Илья не допустит этого. И даже поставит свою жизнь на кон!

– Не позволю, – прошипел Боец и первым кинулся на врага.

Он ловко проскочил под животом Огненного волка и когтями прошёлся по чешуе. Но результат был не тот, что ожидалось: чешуя облетела лишь в нескольких местах. Алексей засмеялся и извернулся, оказываясь нос к носу с Ильей. Соловьев лягнул его ногами и отпрыгнул, но за своей спиной вдруг ощутил нестерпимый жар. Оборотень обернулся и увидел, как перед ним выросла высокая стена синего огня. Прямо на глазах Ильи она расширилась, образуя пламенное кольцо.

Корф отрезал все пути к отступлению.

– Так нам не помешают, – пояснил Алексей.

Огненный волк прыгнул на Илью, но Соловьев молниеносно увернулся, и противник скрылся в огне. Но Алексей тут же прыгнул назад, рассыпая возле себя сапфировые искры, и сумел попасть по Илье. Соловьев с шипением откатился. На правой руке были отчетливо заметны пять глубоких ран, из которых обильно текла кровь. Оборотень вскинул голову, но Алексей уже скрылся из виду.

– Вот черт… – выругался Илья.

Соловьев встал и прошёл в центр арены, прислушиваясь, но в ушах звучали лишь крики и звон стали, заглушая именно то, что сейчас было так важно.

Илья почувствовал холод и вздрогнул. Превращение запустилось в обратную сторону, и шерсть исчезла на парне против его воли. Мышцы уменьшились, хвост исчез. Илья судорожно вздохнул и посмотрел на свои руки.

От ран, почерневших по краям, шли чёрные вены. Они охватывали всю руку и плечо, и конечность онемела. Илья в панике попытался её размять, но ничего дельного не происходило. А кровь продолжала течь. Но почему?! Превращение ведь прошло!

– Тьма не знает пощады, – сказал Корф.

Илья увидел, как Огненный волк выходит из-за пламенной завесы прямо перед ним. Алексей шёл неторопливо, разглядывая поверженного врага.

– Ты слаб, – разочарованно вздохнул он. – Я ожидал большего. Неужели весь ваш пард держится на сопляках? Да и тот мальчишка с силой Чернорукова. Я думал, у потомка чёрного колдуна талантов побольше…

– Ты не знаешь, что он пережил! – прорычал Илья, угрожающе сверкая глазами.

– Даже так, этот парень смог одержать верх над самим Илларионом? Серьезно? Сколько было шуму вокруг его персоны! Сам Илларион в таком случае вообще жалкая мошка!

Вдруг за спиной Ильи раздались шаги. Соловьев почувствовал чужую силу, и в его руке больно закололо. Парень закричал, схватившись за раны, но вдруг понял, что на их месте ничего нет. Он широко распахнул глаза и понял, что там, где были порезы, остались лишь шрамы, а черных вен и в помине не было.

Кто-то прошествовал мимо Ильи, и парень задрал голову. Он хотел было поблагодарить, но слова так и застряли у него в горле.

Спина Никиты там, где была татуировка, превратилась в кровавое месиво, оголяющее позвоночник и рёбра. Ожоги из-за прохождения сквозь завесу огня лечились прямо на глазах, но место, где раньше была татуировка, оставалось неизменным. Но Легостаев невозмутимо стоял перед Ильей, глядя только на Огненного волка.

– Н-никита? – с запинкой позвал Соловьев.

Никита лениво обернулся, и Илья увидел вместо зелёных глаз ярко-красные. Когда альфа заговорил, его голос раздваивался: к нему примешался ещё и древний, таинственный и пугающий.

– Не встревай, слабак, – спокойно сказал Никита.

Сердце Ильи пропустило удар.

– Нет… – прошептал Соловьев.

Но Илларион уже не обращал на него внимания. Он снова повернулся к Алексею.

– Кем ты меня назвал? – холодно осведомился он. – Повтори, я тебя плохо расслышал.

Алексей громко захохотал.

– Черноруков? Вот так…

Илья и глазом моргнуть не успел, как Илларион оказался около Корфа и вмиг выросшими когтями проехался по его глазам. Волк взвыл и попытался ударить, но Илларион проворно отскочил.

– Ты смеешь принижать меня? – поинтересовался Черноруков, повысив голос. – Да по сравнению со мной ты – блоха!

– Тебе не справиться со мной! – прорычал Алексей. – Я владею Тьмой, которая тебе не подвластна!

С лица Иллариона исчезла вся ярость, и на её место пришло любопытство.

– Тьма? Та самая, которая заточена в потомках демонов, избранных и наследниках? Которая вытащила меня из моей тюрьмы? Пожалуй, тут я с тобой не соглашусь. В моём наследнике есть мрак. И благодаря вам я смог не только выбраться сам, – Илларион вскинул руку, и с его пальцев сорвались чёрные клубы дыма с изумрудными всполохами. – Но и вытащить его силу!

Дым охватил Иллариона, и в стороны от чёрного колдуна подул сильный ветер. Он погасил огонь и отшвырнул Огненного волка, а Илья успел подобрать с земли чужой меч и воткнуть его в снег, удерживаясь на месте.

Когда дым разошёлся, на Илларионе были чёрные доспехи и плащ, по которым то и дело пробегали яркие изумрудные молнии, а весь силуэт Никиты был подсвечен тусклым светло-зелёным светом. Черноруков вскинул руки и безумно захохотал.

На раненых глазах Алексея Корфа вспыхнул огонь, возвращая ему способность видеть. Огненный волк поднялся и в гневе посмотрел на врага, но, стоило ему это сделать, его глаза широко распахнулись от ужаса.

– Быть не может… – пролепетал он.

Илларион осекся и на несколько секунд завис. Но затем он лишь вскинул голову и усмехнулся.

– Может, – сказал Черноруков. – Может, благодаря вам!

В руке некроманта возник теневой посох с острым лезвием на конце, и Илларион взмахнул им в сторону Корфа. Огненный волк отпрыгнул в сторону и там, где он только что стоял, из земли вытянулись чёрные руки. Тени извернулись и опять кинулись на Огненного волка, повалив его наземь. Превращение запустилось вспять, и теперь на снегу лежал Алексей Корф. Мужчина в отчаянии пытался отползти назад, но тени не желали его отпускать.

Илларион довольно двинулся к нему, и Корф взмолился:

– Стойте, прошу! Пощадите!

Илларион присел на корточки и ласково улыбнулся. Илья не знал, что было в этой улыбке, но Алексей заметно побледнел.

– Ты… Вы тоже умрете! Тьма убивает!

– Меня она не убьёт, – хмыкнул Илларион. – Ведь я уже мёртв. А значит бессмертен.

Черноруков щёлкнул пальцами, и тени поглотили Алексея. Корф вскрикнул, но его вопли утонули в клубах мрака. А когда тени разошлись в стороны, на Земле валялся лишь скелет, покрытый инеем. Илларион брезгливо пнул его, раскидывая кости, и вальяжно направился обратно к Илье. Соловьев в испуге отшатнулся, но чёрный маг молча присел рядом. Посох в его руке растворился, а сам некромант чего-то ждал.

И Илья вдруг увидел, что на фоне чёрных белков сверкали кошачьи не красные глаза, а зелёные.

– Илларион совершил ошибку, – невесело усмехнулся Никита. – Ведь это Тьма-то, в отличие от сил альфы, моя.

Илья сначала не двигался, а потом задрожал и кинулся на друга, сжимая его в объятиях. Легостаев опешил, но обнял в ответ.

– Я думал, тебя уже нет, – прошептал Соловьев.

– Я тоже так думал, – вполголоса сказал Никита.