Текст книги "Fantasma (СИ)"

Автор книги: Zangetsu-kun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Никита отчаянно цеплялся за реальность. Алексей Корф создал огонь, и Легостаев не видел, что творится с Ильей. Его друг выдохся, а у противника сил куда больше.

«Хватит сопротивляться, Наследник, – засмеялся Илларион. – Ты же понимаешь, что в этот раз бессилен против меня!»

В спине вновь вспыхнула обжигающая боль, и из горла Никиты вырвался звериный вопль. Илларион продолжал хохотать, а перед глазами Легостаева уже все плыло, превращаясь в одну чёрную кляксу.

И Никита ужаснулся, осознав, что такое же он чувствовал, когда Илларион забирал контроль. Парень попытался подняться, но тело уже его не слушалось. В какой-то миг голос Иллариона раздался будто прямо перед Никитой. И Легостаев понял, что чёрный маг говорит его губами:

– Прощай, Наследничек.

И Никита провалился в пустоту. Вся боль пропала, и Легостаев вдруг оказался в воде. Парень взмахнул руками и осмотрелся. Он находился в бездонном океане, сверкающем изумрудной водой.

Никита посмотрел наверх и так и не увидел там солнца. Посмотрел вниз и увидел, что чем глубже, тем темнее становилась вода. И что-то потянуло Никиту туда, вглубь, поэтому парень поплыл в чёрную бездну. С каждым гребком становилось все холоднее и холоднее, но Никита упрямо плыл дальше.

Вода вокруг него окрашивалась чёрными цветами и, когда мрак стал непроглядным, внизу сверкнул зелёный огонёк. И Никита поплыл к нему, ощущая странное приятное покалывание во всем теле.

И вдруг прямо перед ним появилась вспышка, а в воде проступили очертания огромных изумрудных врат, тускло сияющий зелёным. Никита от неожиданности отшатнулся, но не отплыл далеко и осторожно начал рассматривать их.

Огромные врата с раскрытой клыкастой пастью пантеры, по которым текли чёрные тени. В искусственных глазах животного горели два изумруда, и Легостаеву казалось, что они смотрят прямо на него.

Парень подплыл поближе и хотел коснуться дверей. Но перед ним зелёным светом вспыхнули осколки странного рисунка, и Никита снова испуганно шарахнулся в сторону. Они были похожи на пазл, который кто-то разломал, поэтому Никита, недолго думая, начал складывать их обратно, один осколок за другим. Фрагменты послушно плыли к Никите, стоило ему протянуть к ним руку. И когда он сложил все осколки воедино, то увидел знакомый орнамент.

Это рисунок его татуировки. Печать.

Никита попытался скрепить все воедино, но то один осколок откалывался, то другой. А странные врата позади печати подозрительно дрожали и трещали, словно за ними что-то скрывалось.

Внезапно Никита откуда-то сверху отчетливо услышал свой голос, смешанный с голосом Иллариона:

–…И благодаря вам я смог не только выбраться сам, но и вытащить его силу!

Врата стали медленно открываться, и Никита резко повернулся к ним. Он всмотрелся в то, что скрывалось за ними, и у него перехватило дыхание.

Там была Тьма.

Теней было так много, что в глазах начинало болеть, а от холода вода уже давно должна была замерзнуть.

Мрак забурлил, и Никита в панике ухватился за осколки печати, ставя их перед собой, как щит. И в этот момент тьма вырвалась, столкнувшись с осколками. Печать вспыхнула ярким зелёным огнём, и Никита почувствовал, как что-то кружит вокруг него и несёт его наверх.

Его выкинуло из воды, и в какой-то миг он увидел себя в реальности со стороны. Илларион в его теле стоял, раскинув руки в стороны, и безумно хохотал. Легостаев обвёл округу взглядом и понял, что появление колдуна ещё никто не заметил, и, не теряя времени, подлетел к Иллариону. Он наклонился к самому уху колдуна и тихо прошептал:

– Твоё время истекло.

Илларион застыл. Никита сосредоточился, и тени, окружавшие его, по его молчаливому приказу окутали Чернорукова и вытянули из его тела. Маг кричал от ярости, бился, но его тело, Никитино тело, продолжало просто стоять и смотреть на чёрного Огненного волка.

Никита чувствовал, как тьма, которую вырвали на свободу, кружит вокруг него, питает своими силами. Но также чувствовал, что тьма питает и восстанавливает печать. Никита напрягся, и чёрные теневые цепи окончательно выдернули Иллариона из его тела, возвращая обратно в его клетку. Чёрный маг завопил, но тени уволокли его на самое дно изумрудного океана. Никита на миг оказался в воде и увидел, как ярко сверкает восстановившаяся печать, как тьма бурлит за ней и как пытается вырваться Илларион.

И Легостаев вдруг понял, что мрак не закрадывался в его подсознание, а тоже оставался за печатью вместе с Черноруковым. Никита ощущал, как Тьма кружит вокруг печати, но не пытается вырваться наружу. Она успокоилась и заснула, как спала в таинственных закрытых вратах.

Никита вернулся в своё тело и с трудом сдержал облегчённый вздох. Теперь осталось закончить этот спектакль. Он помнил, как Илья назвал этого волка по имени – Алексей Корф. А такого врага оставлять без привязи нельзя. И как бы Никита ни хотел, но с таким чудовищем нужно покончить: иначе Корф убьёт ещё больше человек.

Никита отыграет свою роль до конца, как бы он ни был против кровопролития.

Огненный волк вытаращил глаза.

– Быть не может…

Никита прищурился, стараясь вести себя, как Илларион. Тьма, которая сейчас текла по его венам, дарила опьяняющее удовольствие, но Легостаев держал себя под контролем.

– Может, – сказал он раздвоенным голосом, как говорил Илларион. – Может, благодаря вам!

– Но Тьма ведь убивает! – воскликнул Илья.

Никита усмехнулся.

– Меня она не убьёт. Я восстановил печать, наложенную Кадишей, и, как оказалось, она способна сдержать не только Иллариона.

Илья сначала в непонимании молчал, а потом его лицо вытянулось от удивления.

– Ты… – Илья пораженно выдохнул.

– Верно, – кивнул Никита и фыркнул. – Укротил Тьму, так сказать. Эта сила вытянула меня назад и утянула Иллариона в пучину моей души, но сама восстановила печать и не вышла за её границы, – Никита протянул Илье руку. – А теперь идём. Война ещё не закончена.

Парни поднялись и обвели взглядом поле боя. Все не обращали внимания на кого-то поблизости, сосредоточившись лишь на враге. Поэтому они не заметили рождения ещё одной Тьмы. Но враги, подпитывающиеся силой теней, были куда сильнее и выносливее армии светлых.

– Ты можешь забрать Тьму у Тимофея? – спросил Илья. – Можешь исцелить его?

– Я бы спас его, будь такая возможность, – сказал Никита. – Но его Тьма другая и пожирает его изнутри. Боюсь, если я и смогу её забрать, то только убью Тимофея.

– А остальные? Ты можешь забрать силы у них?

– Эта Тьма не моя, – хмуро произнёс Никита. – Я не чувствую её, в отличие от своей. Но я могу попробовать…

Никита медленно выдохнул, сосредотачиваясь, и вскинул руки вверх. Сначала ничего не менялось, но мрак, заслонивший небеса, дрогнул и рухнул вниз, а из врагов хлынули тени. Илья победоносно вскинул руки.

– Мощно, Никитос!

Но Никита лишь растерянно молчал и опустил руки.

– Это не я.

Илья осекся, и оборотни настороженно переглянулись. А затем прямо рядом с ними рухнул Огненный Дракон в золотых доспехах, поднимая в воздух землю. Оборотни прикрыли лицо руками, а затем услышали до боли знакомый голос:

– Знаешь, а ты ведь не такой сильный, каким хочешь казаться.

Комментарий к Часть 29. Последний бой двух пантер

1. Да, я вырулила на такой вот сюжетик. Сама не ожидала, но раз идея пришла, то что мне её, упускать что ли? Да и теперь будет финальный бой станет еще более масштабным!

2. Напишите, если что осталось неразгаданным и чья судьба еще осталась не раскрытой. Ну, из ключевых персонажей. Постараюсь заполнить этот пробел.

========== Часть 30. Дело чести ==========

Битва прекратилась. Все воины смотрели, как Огненный Дракон поднимается с земли. Из его ран текла горячая лава, глаза горели неистовым огнём. Демон смотрел на завесу поднятой пыли непонимающим взглядом.

Никита и Илья переглянулись. Неужели кто-то смог дать Змею такой отпор?

По армиям пошли перешёптывания.

– Что происходит?

– Тени исчезли! У нас ещё есть шанс!

Огненный Дракон с шоком посмотрел сначала на свои раны, а потом опять на неизвестного противника.

– Ты ударил меня, – ошалело произнёс он.

И тут из-за пыли, скребя по земле теневым мечом, вышел Тимофей. Чёрные вены стали заметнее, по коже шли едва заметные трещины. Парень немного пошатывался, рассыпая возле себя странные чёрные крупицы, но продолжал держаться величественно.

– С чего бы мне этого не делать? – улыбнулся Зверев. – Всё же твоя пролитая кровь выглядит куда красивее, чем кровь невинных.

Огненный Дракон сжал кулаки, с трудом сдерживая ярость. Илья с трудом подавил в себе удивление. Неужели Змей был в замешательстве?

– Я вешал на тебя амулет! – сухо сказал Огненный Дракон. – Ты не должен биться против меня!

Из-за завесы вышла ещё одна фигура, вызвавшая в толпе новый поток шепота. Девушка с разноцветными хвостиками и серебряными мечами в руках.

– Ты так и не заметил? – холодно осведомилась она. – Медальона больше нет.

Огненный Змей молчал, а затем усмехнулся.

– Даже так… Ладно. По-вашему, меня так легко одолеть? – Змей поднял руку, и в его кулаке вспыхнул ведьмин огонь. – Вы – ничто по сравнению со мной! Ты, девчонка, не имеешь и капли от моей силы. А ты, сын мой, уже почти погиб! Твоё тело уже не выдерживает и разрушается на глазах!

– Почему же вы все это забываете? – покачал головой Тимофей. – Я не тот, что прежде, поэтому не называй себя моим отцом. Я – начало. Я – конец.

– Вы слабаки, – воскликнул Огненный Дракон. – Вам нечего мне противопоставить!

И тут Тимофей повернулся и посмотрел прямо на Никиту. Зверев прищурился и поманил Легостаева к себе рукой.

– Никита… – напрягся Илья.

– Я справлюсь, – утешил его Легостаев.

Хотя, наверное, утешал он не только своего друга. Но Никита все равно сдвинулся с места. Воздух вокруг него электризовался и буквально гудел при каждом шаге, искрясь светло-зеленым.

Огненный Дракон резко дёрнул головой и встретился взглядом с альфой. Его лицо вытянулось от удивления.

– Что… Невозможно!

– Я тоже ошеломлён, – протянул Тимофей. – Невероятный феномен.

Никита поравнялся с Тимофеем и, поймав на себе пристальный взгляд Змея, невесело усмехнулся.

– Не смотри так, – холодно произнёс он. – Ты все правильно понял. Против тебя будет биться не одна Тьма, – в его руке возник теневой посох, и Никита повысил голос. – А две!

Воины застыли. Илья понимал их чувства: сейчас обстановка на поле боя круто изменилась, а на стороне светлых появился такой боец, как альфа, наделённый Тьмой. Илья посмотрел на Тимофея. Возможно, сейчас на стороне светлой армии стоял и он.

Огненный Дракон зарычал, и крылья за его спиной широко раскрылись. А Тимофей внимательным взглядом изучал Никиту, напрочь забыв о своём противнике.

– А ты другой, – задумчиво произнёс он. – Не такой, как я.

Никита растерялся.

– Что ты имеешь в виду?

Тимофей печально улыбнулся.

– Не бери в голову. Тьма – твой верный спутник.

Саяна, стоящая неподалёку, тоже смотрела на Никиту. Все смотрели на Никиту, и даже оборотни будто видели его впервые. От этого внимания Легостаеву стало не по себе.

– Довольно!

Огненный Дракон взмахнул рукой, посылая в противников волну огня. Никита приготовился отражать атаку, но Саяна ринулась сквозь пламя прямо на Змея, а Тимофей взмахнул рукой. Из земли вылезла чёрная ладонь и поглотила огонь в своей тени.

Никита ошарашенно смотрел на это, и Зверев несильно толкнул его в плечо.

– Не стой истуканом, – сказал Тимофей и бросился вслед за Саяной.

Никита тоже кинулся к Огненному Дракону. Змей уже притеснял Огненную ведьму и нанёс ей несколько ран. Когда Саяна оступилась и упала, Дракон занёс меч и обрушил его, но Тимофей вскинул руки, и тени обхватили Змея, не давая ему пошевелиться. Никита, не теряя времени, подскочил к Саяне и отнёс её подальше. Девушка закашлялась и сплюнула кровь.

– Подожди здесь, – сказал Легостаев.

– Нет, – прохрипела она. – Он за все расплатится!

Никита сглотнул. Что же заставило Саяну поменять своё мнение о своём Прародителе? Что должно было произойти, чтобы она встала на сторону своего врага?

Но что, если она изначально не поддерживала Огненного Дракона?

На поиски ответов времени сейчас не было. Поэтому Никита шумно вздохнул и отчеканил:

– Ты будешь мешать. Положись на нас, и мы сможем с этим покончить.

Он ненавидел себя за эти слова. Скажи ему кто такое, он бы попросту взорвался от злости и негодования. Но сейчас сказанное было необходимо.

Саяна с шипением поднялась, и её раны, вспыхнув ведьминым огнём, залечились.

– Я способна сражаться! – в гневе возразила она.

– Но ты не нашего уровня, – спокойно охладил её пыл Никита. – Не заставляй меня привязывать тебя к земле. Если хочешь изменить ход войны, то останови свой клан от необдуманных поступков. Чем больше вы убиваете, тем меньше у вас шансов на мир.

Саяна вздрогнула и сжала руки в кулаки, но кивнула и с решимостью посмотрела Никите в глаза.

– Уничтожьте его.

– Уничтожим, – кивнул Никита.

А затем они безоговорочно развернулись спиной друг к другу. Саяна скрылась в толпе, а Никита ринулся к Тимофею.

Зверев нападал на Огненного Змея вместе с четырьмя воскресшими мертвецами. Дракон отражал их удары и пытался достать до Тимофея, но ходячие трупы преграждали ему дорогу. Ни одна из марионеток не могла задеть Змея и ранить его: враг умело уворачивался и уходил от атак, успевая бить сам.

Дракон взмахнул пламенным мечом и проткнул одного мертвеца насквозь. Труп вспыхнул как факел и осыпался пеплом, а Тимофей пошатнулся. Прямо на глазах Никиты его лицо покрылось ещё несколькими трещинами.

Мертвецы на миг застыли. Огненный Змей воспользовался заминкой и прыгнул на Тимофея, но Зверев успел отскочить в сторону, чуть не упав.

– И ты собрался казнить меня? – захохотал Дракон. – Да ты еле стоишь на ногах!

Демон вновь занёс меч. Никита взмахнул посохом в сторону Огненного Змея, и из-под земли выскочили теневые пантеры. Дракон распахнул глаза, но звери уже впились в его руки и ноги и утянули на землю. Мертвецы вновь пришли в движение и синхронно замахнулись косами, готовые исполнить приговор. Огненный Дракон взвыл, и тени обрушились на него, поднимая в воздух фонтаны лавы.

Никита подбежал к Тимофею. Зверев опустился на колени, и Легостаев увидел, как тени кружат вокруг него всё сильнее и сильнее. Кожа местами откалывалась, показывая не мясо и кости, а непроглядную черноту.

– Ты как? – встревожился Никита, опускаясь рядом.

– Не обо мне тебе нужно беспокоиться, – ласково улыбнулся Тимофей. – Иди лучше к своим.

Никита поджал губы и всмотрелся в клубы теней.

– Он умер?

Тимофей проследил за его взглядом.

– Не думаю, – медленно проговорил он. – Иначе я сильно в нем разочаруюсь.

От его руки с хрустальным звоном откололся ещё один мраморно-белый кусочек. Зверев поднял его и повертел в руках, но осколок тут же растёкся тенями в его руке.

– Что же, – вздохнул он. – Видимо, мне уже пора.

Никита молча поднялся и протянул Тимофею руку. Зверев сначала просто смотрел, но принял помощь и поднялся, вставая рядом с Легостаевым. На его лице сверкала слабая улыбка, а глаза полуприкрыты. Никита ни разу не видел друга таким.

– Так значит, ты просто уйдёшь? – спросил Легостаев. – Можешь хотя бы попрощаться?

Тимофей вздохнул.

– Я не помню вас, ни одного. Из-за меня сейчас происходит этот хаос, из-за меня ранены многие люди. Неужели после этого никто не считает меня чудовищем и по-прежнему ждёт, что я стану прежним?

– Надежда умирает последней, Тимофей.

Зверев сначала не отвечал.

– Я – Тьма. И ты тоже.

Никита осекся. Тимофей моргнул и в ожидании посмотрел на него, но в этот миг со стороны раздался чужой голос.

– Это… Дракон мёртв?

Никита перевёл взгляд на толпу. Воины смотрели на него кто с неописуемым восторгом и благоговением, кто с недоверием и страхом. Но они больше не бились друг с другом и ждали. Ждали исхода, который определит дальнейшую судьбу обеих сторон.

И в этот миг позади парней что-то с грохотом взорвалось. Никита и Тимофей резко обернулись, щурясь от хлынувшего жара. Огненный Дракон поднялся с земли, освободившись от теневых пут.

– Вы думали, что на этом все, детишки? – прорычал он. – Сколько же с вами хлопот! Ну ничего. Я быстро положу конец вашему жалкому существованию!

Змей с хрустом выпрямился, и его фигуру охватил огонь. Его силуэт начал меняться прямо на глазах: тело вытягивалось и увеличивалось в размерах, человеческий облик стремительно исчезал.

Воины в ужасе закричали и бросились врассыпную. Даже Огненные волки и ученики темной академии рванули прочь с поля битвы. Лишь некоторые остались на месте. Раненые, которые были не в силах сбежать, в ужасе кричали и молили о пощаде.

Огонь вокруг Змея горел все ярче. Никита прикрыл глаза от слепящего света, Тимофей зашипел. И когда пламя потухло, Огненный Дракон в своём истинном обличье взмыл в воздух, рассекая воздух широкими крыльями. Сверкающая золотая чешуя покрывала его тело, змеиные глаза были сужены. Дракон оскалил клыки и издал громогласный рёв.

– Вот же ж… – выругался Никита. – Что нам с этим делать?!

Тимофей спокойно стоял и смело глядел на Огненного Дракона. И на его лице был такой искренний восторг, что Легостаев даже рот открыл от шока.

– Вот это будет битва… – засмеялся Тимофей. – Я уж думал, ты умрешь, как какая-то пешка!

– Я убью вас всех разом! – рявкнул Дракон.

Монстр раскрыл пасть, и там засверкали искры. Раненые, беззащитно лежащие на снегу, даже не находили сил кричать от сковавшего их страха. Но тут из толпы выбежали люди к ним на помощь. В рядах армий раздался громкий приказ:

– Поставить щиты!

Огненный Змей изрыгнул мощную струю огня, но воздухе вспыхнули светло-голубые иероглифы. Пламя столкнулось с ними, и заклинания загорелись огромным куполом. Дракон в раздражении зарычал и ударил по защитному заклинанию хвостом, оканчивающимся острыми шипами. По куполу пошли трещины.

– Нам с ним не справиться, – сказал Никита. – У тебя есть идеи?

Тимофей не ответил и задумчиво глядел на Огненного Дракона. Зверев передернул плечами и посмотрел на Легостаева, склонив голову набок.

– Я серьезно считал, что должен биться за него? – вдруг спросил парень. – Он же высокомерный чер…

– Тимофей!

Зверев сначала недоуменно молчал, но потом спохватился. Видимо, он до сих пор не привык к своему имени.

– Есть один вариант, – произнёс Тимофей. – Но мне нужна твоя помощь.

– Он безрассудный?

– Вовсе нет. Ну, может, мы разгромим Клыково и оставим на его месте пепелище, но это сущий пустяк.

Никита окаменел. Дракон взмахнул крыльями и снова выпустил пламя. Купол заискрился, трещины покрыли его тонкой паутиной. Защита разлеталась на осколки.

– Что значит, пустяк? – воскликнул Никита. – Ты совсем обезумел?!

– Другого выхода нет.

Огненный Змей издал рык и поднялся выше, закрыв крыльями небосвод. Его чешуя стала переливаться огнём, а глаза засияли золотым светом.

– Вот и все, – глухо произнёс он.

– Размечтался, – хмыкнул Тимофей. – Меня так просто на тот свет не спровадишь.

Никита в панике переводил взгляд то с огромного чудовища на безмятежного Тимофея, то обратно.

– Он сейчас нас убьёт! – взвился Легостаев. Его выводили из себя эти хладнокровие и расслабленность, с которыми друг относился к происходящему.

Тимофей не отводя взгляда от Змея протянул Никите ладонь.

– Дай мне руку.

Никита опешил.

– Что?

– Дай мне руку, – терпеливо повторил Тимофей. – Моей тьмы уже не хватит на такое сражение, но без меня ты не справишься. Мы победим его только вместе.

Никита посмотрел на протянутую белую ладонь с чёрными осколками. Она немного дрожала, осыпая чёрные крупицы, но не падала. Дракон издал очередной рёв, и Легостаев медленно выдохнул.

– Была ни была.

– Брось, альфа, тебе будто смертную казнь предлагают. Я бы выбрал способ поинтереснее, чтобы испить сладость жизни.

«Это должно было меня успокоить?»

Никита помедлил, но пожал ладонь Тимофея. В груди возникло странное приятное покалывание, и вокруг парней закружились тени, поднимая их в воздух. Они извивались и образовывали сначала огромный скелет, потом обвивали его, становясь мышцами. Никита пошевелил одной из рук, но ничего не увидел и не почувствовал. Он посмотрел по сторонам и вдруг понял, что парит над землей в окружении непроглядного мрака. Тимофей витал рядом с ним, расслабленно прикрыв глаза.

– Что ж, – проговорил он. Его голос раскатывался эхом в таинственной бездне. – Ты сделал основное. Теперь дело за мной.

– Что произошло? – спросил Никита. – Что ты сделал?!

– Воспользовался твоей тьмой. Благодаря этому мы вдвоём стали одними тенями, нашей истинной формой, – сказал Тимофей. – После боя я верну тебя в твой человеческий облик, по этому поводу можешь не волноваться.

Никита подозрительно прищурился.

– Что дальше?

Тимофей улыбнулся.

– Увидишь.

Зверев покрылся чёрными тенями и исчез в темноте. Никита моргнул и вдруг увидел реальный мир за полупрозрачной светло-зелёной пеленой. Люди казались маленькими и далекими, Клыково стал куда меньше, чем прежде. Огненный Дракон висел в воздухе и смотрел на Никиту, злобно оскалившись.

– Решили поиграть в героев?

«Просто наблюдай, альфа», – раздался голос Тимофея совсем рядом.

«Хорошо. Но только посмей тронуть других!»

«Да-да, – скучающе протянул Зверев. – Никаких жертв»

Послышалось хлопание перепончатых крыльев, и Никита поднялся в воздух, поравнявшись с Драконом.

Огненный Змей зарычал и взмыл ввысь, исчезая в облаках. Сотканный из теней чёрный Дракон со светящимися изумрудным глазами полетел за ним, оставляя за собой длинные тени.

«Эта схватка решит все, – хмуро подумал Никита. – Не подкачай, Тим»

«Это дело чести, альфа. Я обещал прикончить предателя. А своих слов я никогда не нарушал»

Комментарий к Часть 30. Дело чести

Ага, я опять растянула битву. Но по плану осталось только две части, поэтому обещаю, в следующей части битва закончится. Но вот когда я ее напишу со всеми этими экзаменами… Вопрос, безусловно, интересный.

========== Часть 31. Сердце Дракона ==========

Два Дракона взмыли в небеса, подняв сильные порывы ветра. Чудовища скрылись в облаках, и лишь всполохи огня и изумрудов выдавали огромные силуэты двух змееподобных монстров.

– Вы умеете удивлять, – усмехнулся Огненный Дракон. – Но это вас не спасёт!

Теневой Дракон ничего не ответил. Тени, из которых он был соткан, злобно зашипели. Холод мрака и жар огня создавали туман, укрывая двух хищников от чужих глаз темной завесой.

Чёрный Дракон резко извернулся и атаковал первым, стараясь схватить челюстями шею противника. Огненный Змей быстро увернулся и ударил хвостом по теневому боку, но удар прошёл насквозь, а на чёрной чешуе не осталось и следа.

Тогда Огненный Дракон отлетел дальше, совершил мертвую петлю и пламенной молнией ударил чёрного Дракона насквозь, рассекая его надвое. Но тот вновь собрался в единое целое.

Никита окаменел. На мгновение, когда Огненный Змей пролетал в тенях, Легостаев увидел, как Дракон посмотрел на него своими большими золотыми глазами.

«Он может меня достать?», – встревожился альфа.

«Может, – ответил Тимофей. – Ты – наше материальное сердце. А я – разум наших теней»

«Ты можешь сделать меня тоже тенями?»

«Нет. Иначе мне не удастся пользоваться твоей тьмой. А самому тебе облик Дракона ещё не удержать»

Огненный Дракон вновь завис в воздухе, оскалившись.

– Как я и думал. Стоит мне задеть вашего альфу, как вся проблема испарится. Вы обречены.

Никита чувствовал, как в его груди зарождается странный холодок. Сначала он был едва ощутимым, но сейчас уже заметно нарос. Но этот мороз не приносил какой-то боли, нет. Легостаев невольно наслаждался этим чувством, которое вызывало покалывание по всему телу. Словно ледяные иголочки легонько дотрагивались до каждой клетки, принося не только расслабление, но и убаюкивание. Никите хотелось спать.

В этот миг Огненный Змей вновь влетел в чёрного Дракона, пробуждая Легостаева от дремы. Но воплощение пламени вместо того, чтобы совершить новую атаку, отлетело в сторону.

– Любопытно. Я недооценил твоё коварство, сын мой.

Никита насторожился. Но ему так хотелось отдохнуть, что мысли в голове путались.

«О чем он?»

«Неважно, альфа»

Чёрный Дракон взмахнул хвостом, и острые шипы прошлись по морде Огненного. В стороны брызнула лава, а раненый Змей зашипел.

«Нет, важно, – упрямо произнёс Никита. – Что ты задумал?»

Тимофей сначала не отвечал. Но потом он материализовался прямо перед Легостаевым с ласковой улыбкой. Парень неторопливо подплыл к нему и нежно провёл рукой по его щеке.

И вдруг Никита увидел, что трещины друга исчезали прямо на глазах. Легостаев в ужасе распахнул глаза от страшной догадки.

Тимофей не руководил его тенями. Он ими питался.

«Нет… – прошептал Никита. – Ты хочешь убить меня?!»

Тимофей усмехнулся.

«Почему же сразу убить? Забрав твою укрощенную тьму вместе с той печатью, я смогу спастись. Судьба поймёт мой выбор. Я отдам твою жизнь взамен своей. Не бойся насчёт Огненного Дракона. Его жизнь я тоже заберу»

Никита хотел приблизиться к Тимофею, но вдруг осознал, что его что-то сдерживает. Легостаев в панике посмотрел на себя и наконец увидел, что его по рукам и ногам связывают многочисленные теневые пути, чьи концы скрывались во мраке. Альфа в отчаянии взглянул на друга.

«Не делай этого, Тимофей!»

Зверев лишь вздохнул.

«Не думай, что я бессердечен и жесток, альфа. Я видел твои воспоминания. Мне было интересно, кого я обрекаю на вечный сон. Ты пережил немало невзгод, немало страданий. Поэтому я дарю тебе ту смерть, которую ты заслужил. Безболезненную, приятную. Смерть, благодаря которой ты позабудешь о боли и бедах. Ты должен быть благодарен, что не увидишь новое будущее»

«Что… – Никита запнулся. – Что ты собираешься делать?!»

Тимофей улыбнулся.

«Спи спокойно»

И Зверев вновь исчез. А пути натянулись сильнее, и холод хлынул в Никиту бурным потоком. У парня перехватило дыхание и закружилась голова. Все это было чертовски приятно, но теперь, когда Никита знал, что происходит… Парень стиснул зубы и начал брыкаться. Путы натягивались, но не рвались.

«Так вот, почему я ничего не чувствовал, – прошипел Никита. – Потому что ты тут же начал выкачивать из меня тьму?!»

«Не без этого, – без промедлений ответил Тимофей. – Ты можешь вести себя чуточку потише? Немного отвлекаешь»

Отвлекаешь? Прекрасно. Никита взвыл, начиная брыкаться сильнее, но тщетно. А перед глазами вновь появился Огненный Дракон, готовый ринуться вперёд. Уже весь израненный, с несколькими теневыми копьями в боках. Крылья все в дырах, но Змей все равно каким-то чудом удерживался в воздухе.

И тут Никиту осенило.

«…Стоит мне задеть вашего альфу, как вся проблема испарится…»

Никита усмехнулся. Он так просто не сдастся. Это и его тьма тоже!

«Не обессудь, Тим. Я этого не хотел»

«Что?»

Огненный Дракон понёсся на чёрного. Теневой Змей хотел увернуться, но Никита сосредоточился, и монстр на мгновение застыл на месте. Лишь на мгновение, а потом Никиту выкинуло обратно во мрак.

Неужели…

В этот миг Огненный Змей яркой вспышкой озарил тьму, и Никита ощутил, как чудовище с силой сносит его, ломая кости.

«Нет!» – раздался крик Тимофея.

Но Никита лишь усмехнулся сквозь боль. Дракон с победоносным рёвов устремился ввысь, а Легостаев устремился к земле. Он помутнённым от боли взглядом смотрел, как теневой Дракон начал искажаться и меняться, и тени, из которых он состоял, с хлопком взорвались. К земле полетела сотканная из мрака комета. Она облетела Никиту, даже не остановив его падение.

Тимофей наверняка был зол. Нет, он был просто взбешён. Но те силы Никиты, которые он успел забрать, помогли ему немного восстановиться.

Но Никита уже не думал об этом. Он летел к земле, прикрыв глаза и расправив руки. Чёрные доспехи осыпались пеплом, зелёное свечение исчезло. Силы оборотничества ставили и сращивали кости, но они не могли остановить полёт.

И в этот миг Никита вдруг завис в окружении потоков белого света. Внизу послышались возгласы, и Легостаев открыл глаза.

Белый силуэт птицы нёс его на своей спине. Он грациозно взмахнул крыльями и опустился на землю, опуская и Никиту. Легостаев неловко поднялся и вдруг понял, что его раны зажили. Он осмотрел присутствующих бойцов и с шоком осознал, что абсолютно все их травмы тоже излечились: то одна, то другая вспыхивала белым светом.

Огненный Дракон загорелся пламенем и вернул себе облик человека в золотых доспехах. Но его раны остались: Змей был истощён.

А рядом, между ним и таинственной птицей, из теней вышел Тимофей. Вновь целый, но кожа опять начинала откалываться. Впервые на его спокойном лице читался нескрываемый гнев.

И обращён он был не на Дракона.

Тимофей с прищуром оглядел Никиту и двинулся было к нему, но в этот момент птица вспыхнула ярче. Всем пришлось закрыть глаза от слепящего света. А когда он погас…

Карина Кикмарина гордо вздернула голову, расправив два крыла за спиной. Распущенные волосы плавали в воздухе, а одета девушка была в сверкающие доспехи. Каждую секунду одеяние девушки переливалось то жемчужно-белым, то иссиня-чёрным.

– Хозяйка Леса, – прорычал Огненный Дракон. – Решила показаться?

– Хорошо, что ты знаешь, как ко мне обращаться, – сдержанно произнесла Карина. – Но появилась я так поздно не потому, что не хотела. Проникшая в наш мир Тьма не позволяла мне проснуться.

Никита потупил взгляд.

– Прости, – тихо извинился он.

Карина улыбнулась и посмотрела на него.

– Я говорю не о тебе. Ты не Тьма.

Кикмарина вновь посмотрела на Огненного Змея. Из земли вылезли корни и потянулись к Дракону, но демон отскочил, срубая их одним ударом пламенного меча.

– Меня не одолели воители мрака, – усмехнулся он. – Я уже убил одного Хозяина Леса. Справлюсь и со вторым!

– Не так быстро, предатель.

Тимофей оказался у Змея за спиной и занёс руку для удара, но Дракон резко повернулся и когтями прошёлся по его горлу. Из раны хлынули тени, но Зверев не обращая на них внимания ударил Змея в челюсть, рассыпая на траву яркие искры. Демон пошатнулся и шагнул назад прямо в выросшие корни.

– Черт, – выругался Змей. – Меня этим не остановить!

Корни воспламенились, но загорелись тусклым белым светом и не исчезли. Дракон выпучил глаза.

Тимофей посмотрел на свою руку. Из-за удара с неё градом снова сыпались осколки, оголяя черноту. Зверев усмехнулся.

– А ты хитер, альфа. Я должен был предусмотреть твою непредсказуемость.

– Тимофей!

Тимофей встрепенулся, но Огненный Дракон свободной рукой уже пробил насквозь его грудь. Парень вытаращил глаза от удивления и захрипел. Змей вытащил руку, и из дыры хлынули тени. Стоило им попасть на светящиеся корни, как те тут же завяли, и Дракон вырвался из ловушки. Он взглянул на Тимофея, который пытался закрыть рану руками, но тени продолжали вытекать из него.