Текст книги "Фиктивный брак. Наследство для попаданки (СИ)"

Автор книги: Юки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Госпожа, вам надо бежать... – сдавленно выдавил мужчина.

Но тут он глянул мне за спину, и его глаза округлились.

– Так-так, что тут у нас, – услышала я низкий, раскатистый голос, и внутри все сжалось от страха. – Это мы удачно зашли, я смотрю.

Стремительно обернувшись, я с ужасом уставилась на ввалившуюся внутрь компанию. Вид шестерых здоровых, свирепого вида мужиков, укутанных в меха и вооруженных мечами и топорами, могли перепугать кого угодно. У меня так вообще колени задрожали, а вот Жерар, хоть и был напуган, но все же закрыл меня собой. Посланник старосты же и вовсе вжался в ограду, стараясь не отсвечивать.

– Леди, – издевательски поклонился мне стоящий впереди мужчина.

Высокий, широкоплечий и мускулистый, с заплетенными в косички длинными волосами, в накинутой поверх рубахи меховой накидке, нежданный гость выглядел как классический варвар из исторических фильмов. Вот только он бы реальным, и от него столь ощутимо несло угрозой, что спина покрылась липким потом. Выразительно серые глаза мужчины сразу же выделили меня среди других, словно он с лету определил во мне аристократку.

Его товарищи, одетые чуть поскромней, и не столь красивые, но все равно похожие на него, громко хохотнули, поигрывая оружием, но не сдвинулись с места, ожидая приказов главаря.

– Кто... – мой голос дрогнул, но я постаралась взять себя в руки, старательно играя роль обличенной властью аристократки. – Кто вы такие, и по какому праву вломились сюда? Вы хоть знаете, кто я? Король этого так не оставит!

Я откровенно блефовала, пытаясь тянуть время, и все косилась в сторону дома, с нетерпением дожидаясь, когда же спохватится Элдрид и придет на помощь.

Уверена, такому, как он, раскидать этих мужланов не составит труда. А зная, что у нас есть столь могущественный защитник, они вряд ли сунутся сюда в следующий раз.

– Как страшно, – дьявольски усмехнулся варвар, бесшумно скользнув ко мне, словно хищник на охоте.

Его соратник снова захохотали, а он сам, оттолкнув с пути Жерара, схватил меня за руку, поднося ее к губам.

– Олаф Свенсен, к вашим услугам, леди...

Он вопросительно поднял на меня глаза, и я инстинктивно ответила.

– Луиза.

И тут же вырвала у него свою руку, чувствуя себя неловко. Воспитанный варвар это что-то новенькое. Вот только его намерения неоднозначны, и обольщаться не стоит.

– Прекрасное имя, как и вы сами, леди, – холодно улыбнулся мужчина. – Надеюсь, вы проявите гостеприимство, и мне не придется портить такую красоту? Чтобы облегчить жизнь себе и нам, можете сразу отдать все, что у вас есть ценного, и мы покинем вас, не проливая крови.

– А может, заберем ее с собой? – предложил кто-то из варваров, многозначительно ухмыляясь. – Развлечемся с ней, да отпустим...

Повернувшись к говорившему, Олаф обжег его ледяным взглядом, и тот сразу заткнулся.

– Вот из-за таких, как ты, Свен, нас и считают дикарями, – прорычал недовольно мужчина. – Зачем нам лишние неприятности? – он перевел взгляд на меня, и широко оскалился. – Эта милая леди и так поделится с нами своими богатствами, правда же?

В растерянности я посмотрела на него, чувствуя, как страх вытесняется злостью на этого самоуверенного бандита. Мало мне было муженька, который выгнал меня из дома, и пришлось чуть ли не с нуля обживаться здесь! Теперь еще и эти хотят отобрать последнее, а то и вовсе обесчестить.

Я так разозлилась, что во мне проснулась валькирия, готовая сражаться до последнего, пусть это и граничило с безумием. Но отчего-то я была уверена, что Элдрид придет мне на помощь, и уж тогда этим громилам, а особенно этому наглому красавчику не поздоровится.

Наверное, эта мысль и придала мне дополнительной храбрости. Желая привлечь внимание призрака, я решила немножко пошуметь.

– Разумеется, – старательно изображая страх, кивнула я, медленно отступая к лошади. – Я все отдам, только уходите, прошу!

Зарывшись в волосы, будто поправляя прическу, я отыскала там шпильку, и она незаметно перекочевала ко мне в руку. Поравнявшись с лошадкой, я мысленно попросила у нее прощения и, сделав вид, что поскользнулась, ткнула животное острием в бок. Дикое ржание оглушило меня, и я едва успела отпрыгнуть в сторону, чтобы не попасть под копыта взбешенной лошади, вставшей на дыбы.

А потом она помчалась прямо на бросившихся врассыпную варваров, взрывая копытами снег и грозясь затоптать их. И только их предводитель, не растерялся, тут же ловко перехватив уздечку, и буквально на ходу взлетая на круп скакуна. А после недолгой борьбы он играючи усмирил животное, заставив его остановиться.

Это смотрелось так завораживающе и впечатляюще, что на мгновение весь мир вокруг замер. Варвары, которые только что разбегались в разные стороны, остановились, неотрывно наблюдая за предводителем. И я тоже не могла отвести глаз от этой сцены.

В действиях Олафа была какая-то первобытная сила и мощь. Его уверенные движения и железная воля, казалось, подчинили не только лошадь, но и саму природу, и это невольно внушало уважение и страх. А когда лошадь, наконец, успокоилась, мужчина, легко спрыгнув на землю, направился ко мне с разъяренным видом. И вся моя смелость истаяла мгновенно.

Вот черт, он меня сейчас точно убьет!

Однако, дойти до меня он не успел. Снег под его ногами вдруг взорвался, и в воздух взметнулась белая взвесь вперемешку с комьями земли. Взревев, варвар перекатом ушел в сторону, и к нему кинулись остальные. А передо мной завис еле видимый силуэт призрака архимага, на лице которого застыла мрачная решимость.

– Отойди! – рявкнул он, и его руки замерцали жутким красным светом.

Послушавшись его, я тут же бросилась прочь, обернувшись на ходу, и потому успела увидеть, как багряное мерцание окутало фигуры варваров. А после они все просто исчезли, будто и не бывало.

Тяжело дыша, я остановилась, глядя на то, как изумленно косится на призрака Жерар, и поспешила обратно, к старому магу.

– Это что такое было сейчас? – изумленно спросила я его.

– Магия пространства, – невесело усмехнулся мужчина. – Теперь эти наглые разбойники долго не сунутся сюда. Я отправил их далеко в горы, так что пусть сначала попробуют выбраться оттуда.

Глава 19

– Ты в порядке? – взволнованно спросила я Жерара, протягивая ему руку.

– Все хорошо, госпожа, – ответил мужчина, с видимым трудом поднимаясь с земли.

– Оно и видно, – скептически оглядела я его.

Да уж, помяло его знатно, но вроде не сильно пострадал, раз уж стоит на своих двоих.

– Бери Мердока и идите в дом, ему нужно обработать раны. Я скоро приду.

Кивнув, Жерар тяжелой походкой подошел к скрючившемуся на снегу посланнику. Подхватил его под мышки, помогая подняться, и они оба медленно поковылял в сторону особняка. Проводив их тревожным взглядом, я переключилась на призрака, что пристально глядел на оставшиеся от незваных гостей следы.

– Ты хоть понимаешь, что рано или поздно они вернутся? – уточнила я у Элдрида, скосив глаза туда же. – И тогда эти варвары разнесут здесь все!

– А что еще оставалось делать? – пожал плечами архимаг. – Надо было позволить им разворовать усадьбу? Думаешь, они на этом бы остановились?

Содрогнувшись от нехороших мыслей, я недовольно сверкнула глазами на старика.

– Мог бы просто запугать их, чтобы сами убрались и больше даже не подумали вернуться. Сначала у графа стол стащил, теперь это... Их тоже приворожить предлагаешь?

Призрак насупился, демонстративно повернулся спиной ко мне и сердито проворчал.

– Вот и помогай после этого людям... Неблагодарная молодежь.

– Прости, не хотела обидеть, – покаялась я со стыдом. – Ты очень помог мне и я тебе благодарна. Но теперь, кажется, нам точно понадобится целая армия против всех моих недругов. А я даже не могу придумать способ, как быстро заработать, чтобы денег на все хватило. Еще и налоги за этот месяц украли...

Приуныв, я устало облокотилась об ограду, чувствуя себя абсолютно беспомощной. Только более-менее наладила свою жизнь в новом мире, как на мою голову тут же посыпались неприятности.

Призрак вдруг повернулся обратно и хитро усмехнулся в бороду.

– Заработать? Так это не проблема. Насколько я знаю, роду Дарсон принадлежат шахты к югу от поместья, и когда-то они приносили покойному графу неплохую прибыль. Помнится, изыскатели, что исследовали разработки, говорили, что там богатый запас золота и камней. Правда, до камушков так и не докопались, только золото и добывали. А потом, когда Себастьян Дарсон погиб, шахты забросили, уж не знаю, почему.

– Шахты? Издеваешься? – хмуро уставилась я на шутника. – Наверняка для этого надо кучу денег. Восстановить там все, нанять специалистов, оборудование купить. Хотя...

Теперь уже я посмотрела на призрака с довольной улыбкой, вспомнив только что увиденное представление, устроенное Элдрилом при помощи его новой силы – магии пространства.

– Что это ты задумала? – насторожился маг, на всякий случай отлетая подальше.

– Всего лишь использовать магию для добычи, – фыркнула я, чувствуя себя почти гением.

– Как ты себе это представляешь? – возмущенно воскликнул Элдрид, делая в воздухе пируэт. – Хочешь, чтобы я, архимаг его величества, самолично копался в шахтах, как какой-то гном?!

– Не кипятитесь вы так, ваше благородие, – издала я смешок, забавляясь над видом негодующего призрака, – это же лишь для начала. Отыщем несколько камушков, продадим их подороже, и будут деньги на все остальное. Была бы эта магия у меня, я бы и сама это сделала, – сделав паузу, я с надеждой поинтересовалась. – А ты не можешь поделиться ею со мной?

Меня вдруг захватило желание тоже научиться колдовать, и подобно супергероям из комиксов обрести суперспособности. А дар телепортироваться куда угодно и открывать порталы в любое место казался мне просто невероятным. Эх, сколько бы я тогда дел наворотила!

Опустившись обратно, призрак удивленно поднял брови.

– Как? Ты же не маг, и сила, содержащаяся в книге, на тебя не подействует. Впрочем...

Он вдруг крепко задумался, уйдя в себя, и только громкое покашливание с моей стороны привело его в чувство.

– Ну же, не томи, рассказывай, что придумал! – нетерпеливо потребовала я. – Уверена, такой могущественный маг, как ты, знает, как решить эту проблему.

Не торопясь отвечать мне, Элдрид с сомнением поджал губы, сделав очередной круг вокруг меня. А когда остановился напротив, выдал неохотно.

– Есть один способ. Но мне это решительно не нравится! Становиться фамильяром такой невоспитанной девчонки, как ты, мне абсолютно не хочется!

– Фамильяром? – удивилась я, проигнорировав его нелестные слова о себе. – Это же типа питомца, да?

– Я же говорю! – взвился вверх призрак, выглядя разгневанным. – Совершенно невоспитанная особа! Какой еще питомец?!

– Ну, извини, – примирительно выставила я ладони вверх, – просто не разбираюсь во всех ваших колдовских штучках. Так что это значит? Ты же не забыл, что от меня зависит, как скоро твой убийца будет наказан, и твоя душа освободится? Я, знаешь ли, тоже рискую.

Мне надоело его уговаривать, и я решила поторопить его, надавив на больное. Тем более, что уже замерзать стала, да и не по себе было от ожидания того, что те разбойники могут в любой момент вернуться. Вдруг, у них тоже есть маг?

Тяжело вздохнув, Элдрид все же соизволил снова спуститься ко мне, а после с назидательным видом пояснил.

– Фамильяром называют спутника другого человека, связанного с ним магическими узами. И помимо того, что такой спутник сможет отыскать и явиться к хозяину в любой момент, где бы он ни был, он способен поделиться с ним как жизненной силой, так и своими способностями.

– Ого! – восхитилась я, предвкушая, как стану настоящим магом. – Это что же, я тоже смогу то, что умеешь ты?

– Да, но есть несколько минусов... – рассеянно заметил призрак, снова о чем-то призадумавшись. – Так я буду привязан к тебе, и не смогу отдалиться больше чем на километр, не испытав при этом мучительной боли. И это работает в обе стороны. А когда я тебя покину навсегда, ты утратишь всю приобретенную магию, – взгляд мужчины сфокусировался на мне, и он ехидно спросил. – Ну что, все еще хочешь этого?

– Глупый вопрос, конечно, хочу! – решительно ответила я. – Да и почему сразу минусы? Благодаря этому ты же сможешь покинуть поместье, как и хотел. Ну а что до магии... Я хотя бы попробую. Думаю, даже такое не каждому дано.

Глава 20

Совсем запыхавшись, я остановилась и прислонилась к сырой стене, тяжело дыша. Спертый воздух сдавливал грудь, а темнота, которую не мог разогнать даже магический свет призрака, давила на психику, как и низкий потолок над головой. Неровные серые стены, весьма ненадежно, на мой взгляд, скрепленные стяжками и распорками, вызывали опасение, и я удивлялась, как тут все до сих пор не рухнуло.

Сколько мы уже здесь? По ощущениям не меньше часа. И все это время бродим в этих чертовых лабиринтах, пытаясь отыскать нужную выработку, в которой по данным разведчиков, находились залежи изумрудов.

Снова развернув накорябанную от руки схему, я отследила взглядом нарисованный путь от самого входа до обозначенного крестиком места. Вроде шли мы правильно, так в чем же дело?

Сначала мы с призраком следовали насквозь проржавевшими путями, на которых то и дело попадались брошенные вагонетки с остатками руды, и я все время спотыкалась о шпалы, ругая длинные юбки и мечтая об удобных джинсах. Надеялись, что так выйдем, куда надо, но ошиблись.

Упершись в тупик, мы вернулись назад, и пошли по одному из ответвлений, выкопанных явно позже, и потому толком не оборудованных. И вот здесь уже нам встретились золотые жилы, что выходили прямо на поверхность выработки, но было бы глупо пытаться добыть ее, не имея оборудования, чтобы выплавить оттуда желтый металл. Да понадобилось бы очень много руды, чтобы получить нормальную прибыль, тогда как всего пара крупных камушков могла с лихвой окупить все.

Вот только нигде не было ни намека на эти самые камни.

– Я же говорил тебе, что это глупая и безумная затея, – в который раз заладил Элдрид, выглядя крайне недовольным.

Хотя, казалось бы, ему то что? Знай себе, лети следом, ведь призраки не устают, в отличие от людей.

– Действовать наугад... Да проще иголку отыскать в стоге сена, чем что-нибудь путное тут!

– Не ворчи... – примирительно сказала я, понимая, что от старого мага зависит многое, и ссориться мне с ним не с руки. – Стоп, кажется, я поняла. Они просто нарисовали шахты кверху ногами! Тут есть второй выход, вот я и запуталась. Вот же...

Отлипнув от стены, я повертела головой и почти уверенно ткнула пальцем в одно из темнеющих перед нами ответвлений.

– Нам туда!

– Уверена? Кажется, я это слышал совсем недавно.

– Да не брюзжи ты, и так тошно! Да, там можно пройти напрямик, чтобы снова не тащиться в обход.

Я буквально физически ощутила обиду мага, и закатила глаза, понимая, что снова придется его задабривать. Теперь, когда Элдрид стал моим фамильяром, его эмоции, а порой и обрывки мыслей то и дело проскакивали у меня в голове. Не слишком приятная вещь, но если вспомнить, что я получила взамен, то можно и потерпеть.

Сам ритуал привязки оказался не таким уж и сложным. Всего-то надо было, что пустить себе немного крови, да произнести при этом какую-то абракадабру, которую я заучивала, наверное, полдня. А после закрепить узы, приложив окровавленную ладонь к самому призраку, который в этот момент стал вполне осязаем.

И сразу же после этого в мое тело хлынул огромный поток энергии, чуть не сведя с ума. Элдрид потом долго извинялся, что не предупредил, и жаловался, что будь я хоть немного одаренной, глазом бы не моргнула. А так моему организму пришлось экстренно подстраиваться, формируя магические каналы, которые с рождения были у любого, даже самого захудалого мага. Если бы не помощь призрака, который контролировал процесс, выжгло бы меня напрочь, или же энергия просто рассеялась без толку в пространстве.

Зато теперь я могла по праву считать себя настоящим магом, и это того стоило. А когда архимаг начал обучать меня основам пространственной магии, я и вовсе чуть ли не прыгала от восторга, сообразив, сколько перспектив благодаря этому открывается. Жаль только, каждое использование этой силы тратило слишком уж много энергии, и в случае утраты контроля все могло обернуться весьма печально. Собственно, потому Элдрид так скептически и отнесся к моей задумке поковыряться в шахтах с помощью магии.

Дальнейший путь призрак летел за мной молча, но я слышала его тяжелое сопение у себя за спиной, говорящее о том, что на меня все еще дуются.

Кажется, род Дарсонов был в свое время весьма богат, и лабиринты шахт тянулись глубоко под землей на многие километры. Неудивительно, что тут можно было заблудиться, и хорошо, что я догадалась взять с собой корзину со снедью и питьем. Вроде и прошло немного времени с завтрака, а уже снова хотелось есть. Хотя, Элдрид же говорил, что мое тело теперь будет потреблять гораздо больше, восстанавливая себя.

Добравшись до очередного разветвления, я снова сверилась с картой, и вгляделась в темноту самого крайнего прохода справа. Похоже, это то самое место, и коридор заканчивается тупиком, где изыскатели обнаружили признаки залежей драгоценных камней, и отыскали один из них почти у самой поверхности разработки.

Уверенно свернув в обозначенный проход, я прошагала еще пару десятков метров и, как и ожидалось, уткнулась в завал, оставшийся от разведчиков, тоже использовавших в своих целях магию, вот только весьма грубо и неэффективно. Просто расковыряли тут все, а мне теперь копайся! Хорошо, что теперь у меня был для этого весьма подходящий инструмент.

Идея использовать магию пространства таким образом пришла мне в голову сразу, и Элдрид сначала охал и возмущался, пока не осознал, что именно я предложила.

Микропорталы, ведущие прямо в толщу горной породы, этакие магические разведчики, с помощью которых можно было отыскать заветные камушки пусть и не в два счета, но достаточно быстро. А потом просто телепортировать найденные друзы и жеоды* с камнями прямо себе под ноги, вырывая их из толщи горной породы.

И когда Элдрид сообразил, что ещк можно наворотить таким способом, он посмотрел на меня так, будто я открыла ему рецепт бессмертия.

– Это же гениально! – возопил он тогда.

Я же не видела в этом ничего особенного. Однако сейчас, когда дошло до дела, волновалась так, что руки тряслись.

Получится ли?

______________________

*Друза – группа кристаллов, наросших на общее основание (стенку полости или открытой трещины в горной породе) и ограненных с одного конца, обращенного в сторону свободного пространства.

Жео́да, жеод – геологическое образование, замкнутая полость в осадочных или некоторых вулканических породах, частично или почти целиком заполненная скрытокристаллическим или явнокристаллическим минеральным веществом, агрегатами минералов; полая крупная секреция. Форма жеоды может быть любая, но чаще она изометричная, округлая, эллипсоидальная и пр.

Глава 21

Магия странная штука. Непокорная, строптивая стихия, которая подчиняется лишь тем, у кого хватает сил и умения подчинить ее себе. Но в умелых руках это ценнейший инструмент, способный на многое.

Я прочувствала это на себе, когда Элдрид преподавал мне азы волшебства, и пришлось попотеть, чтобы у меня начало хоть что-то получаться. Лишь спустя неделю беспрерывных тренировок и заучиваний и медитаций магия поддалась мне, пусть и с неохотой. Наверное, потому что я позаимствовала ее у призрака, и она, словно живая, капризничала, не желая признавать во мне свою хозяйку.

И вот теперь настало время проверить то, чему я научилась. Причем заклинание то я буду использовать непростое, уровня мастера или даже магистра, но уж никак не начинающего волшебника. Хорошо, хоть Элдрид будет у меня на подстраховке, и если что, сможет перехватить заклинание, а то и просто развеять.

Призрак долго отговаривал меня от этой затеи, говоря, что и сам справится, но я настояла, желая ощутить всю мощь своей новой силы. Да и не было у меня времени на долгое и вдумчивое обучение, ведь я пятой точкой чувствовала, что неприятности не за горами.

– Не забудь, сразу всю накопленную в себя магию не выпускай, делай это порционно, – снова начал наставлять меня Элдрид, беспокойно кружась рядом. – И сначала четко представь цель, а после уже сплетай портал. Видеть ты, конечно, сквозь камень не можешь, но не думаю, что это станет проблемой. Расстояние маленькое и погрешность будет небольшая, тем более что я подскажу, где искать. Главное, не используй много силы, иначе просто обрушишь шахты.

– Да помню я! – недовольно отмахнулась я, устав выслушивать это уже в который раз. – Не мешай, и так не по себе!

Пробурчав что-то себе под нос, призрак скользнул вперед, погружаясь в каменную твердь. Снаружи остался только туманный хвост, но вскоре и он исчез, а спустя пару минут, когда я начала беспокоиться, он вынырнул обратно с самым довольным видом. И тут же деловито начал перечислять.

– Так, ну что могу сказать, разведчики не ошиблись. Самая крупная залежь изумрудов у нас прямо по центру, в метре от уровня пола и на десять метров в глубину. Еще парочка справа на метр от тебя, и на высоте двух метров, – его глаза вдруг заблестели, и он улыбнулся во весь рот. – Кажется, нам несказанно повезло.

– О чем это ты? – покосилась я на него, не понимая, чему он так радуется.

Неужто там этих изумрудов так много?

– Не понимаю, как граф мог прошляпить такое у себя под носом, но эти земли, похоже, благословили сами боги! – продолжил напускать тумана старик, глядя на меня с юношеским восторгом.

– Да сколько можно говорить загадками! – вспылила я, с грозным видом наступая на призрака. – Говори, что ты там нашел!

Ничуть не смутившись моего гнева, архимаг сам подался ко мне, и тихо, будто здесь кто-то мог его услышать, сообщил.

– Там не только изумруды. Рубины, сапфиры, аметисты, и это только то, что я смог разглядеть. В толще камня, знаешь ли, проблемы с обычным зрением, пришлось подключать магическое. Но... и это еще не все. На обратном пути я наткнулся на небольшую жилу мифрила... Представляешь? Такое ощущение, что в этом месте какая-то аномалия, не иначе!

Под конец своей жаркой речи призрак совсем раздухарился, и его глаза загорелись призрачным светом, а сам он, взбудораженный и вдохновленный находками, выглядел так, словно выиграл в лотерее. Впрочем, в каком-то смысле так оно и было.

С каждым его словом я все больше впадала в шок, пытаясь представить, сколько могут стоить все эти богатства. И что будет, если кто-то узнает об этом. Последнее беспокоило больше всего, а значит, пока рядом не будет верных людей, способных защитить меня, лучше сберечь эту тайну.

– Мифрил... Это же сверхпрочный металл, способный противостоять даже магии? – уточнила я, точно зная, что на моей Земле такое существовало только в мифах и легендах.

– Ну да, – удивился маг, не понимая, видимо, как я могу не знать об этом.

– Значит, можно будет сделать доспехи для тех воинов, что я найму?

– Дорогими выйдут доспехи то, – неодобрительно покачал головой призрак. – Хотя, может, ты и права, с такими доспехами им сам черт страшен не будет, особенно если я их зачарую.

– Супер! – отозвалась я, мысленно потирая лапки.

– Су... что? – нахмурился архимаг, глядя на меня с недоумением. – Ты иногда какие-то странные слова говоришь, будто на другом языке.

– Забудь, – с досадой бросила я, и тут же сменила тему. – Давай уже начнем, не терпится все это поскорей отыскать!

Не дожидаясь ответа, я вытянула руки вперед, не потому что так надо было, просто так мне было проще колдовать, и потянулась к бурлящей вокруг магии, которой было пропитано все вокруг. Но только одаренные могли ее почувствовать и использовать.

Зачерпнув немного, я ощутила, как жаркий огонь растекается по телу, и стиснула зубы, чтобы не позволить энергии снова выплеснуться в пространство. А потом, вспомнив слова Элдрида, уставилась на груду каменных обломков перед собой, и нашла глазами нужную точку, надеясь, что глазомер меня не подвел. И тут же позволила части энергии вырваться наружу, ловко сплетая из светящихся потоков нехитрое кружево заклинания. Вроде бы и просто, но в последний момент чуть не упустила нить, и заклинание едва не развалилось.

Ничего, немного тренировок, и сумею как Элдрид, делать это почти мгновенно, не задумываясь. Сейчас же стоило как следует сосредоточиться.

Я отпустила готовое плетение, и яркая паутинка, видимая только мне, вспорхнула с моих рук, улетая в сторону разрушенной стены, впитываясь в нее без остатка.

Давай, лети паутинка! На тебя вся надежда!

Стоящий рядом призрак одобрительно хмыкнул, подтверждая, что я все сделала правильно. А в следующий миг в воздух перед моим лицом зазмеилась красная трещина, разрывая само мироздание, и когда она расширилась, я увидела темнеющую полость, внутри которой в тусклом свете магического светлячка засверкали кристаллы камней.

Бесстрашно сунув руки внутрь, я прошлась по гладкой поверхности самого крупного камня, любуясь его насыщенным зеленым цветом. Я помнила о том, что пока буду напитывать портал энергией, он не схлопнется, и потому не особо переживала, как ребенок радуясь тому, что у меня все получилось! Вот только как эту красоту теперь оттуда достать? Кажется, я не до конца все продумала.

Глава 22

Даже с учетом того, что я докопалась лишь до малой части залежей, и что у меня не было никакого инструмента, кроме магии, отыскали мы с призраком столько, что за раз точно не утащить. Получалось у меня все не с первого раза, но под конец я так набила руку на портальной магии, что делала это, почти не задумываясь.

За неимением кирки или кайла приходилось отсекать порталами целые куски, в которых прятались камушки. Несколько камней в итоге я испортила, и внутренний хомяк костерил меня так, что я почти слышала его недовольное фырчание. Но я напомнила себе, что эта лишь малая часть того, что там было, и успокоилась. Наверное, и на такие осколки найдется свой покупатель.

Когда я заявила Элдриду, что больше сил моих нет колдовать, он взялся было за дело сам, но я его остановила. Унести бы это, да и куда нам столько? Мне и того, что добыли, хватит за глаза, чтобы осуществить все задуманное. Да и не стоит светить таким богатством, и вызывать ненужные вопросы. Зависть она такая, как и жадность, будит в человеке самое плохое, и кто-нибудь точно решит покуситься на шахты, чего мне бы не хотелось.

Перекусив немного и отдохнув, я принялась за сортировку найденного богатства. Заняло это еще час и стоило мне обломанных ногтей и исцарапанных рук – камушки оказались весьма колючими. Но это были такие мелочи по сравнению с перспективами, потому что когда я продам все, денег мне хватит, чтобы купить еще одно поместье.

Россыпь мелких, отколовшихся камушков на платке, самых разных расцветок, три огромных друзы изумрудов размером с мою ладонь, рассеченная пополам жеода из гранита, наполненная фиолетовыми аметистами, и почти целая полость с багровыми каплями гранатов. А рядом со всем этим навалена целая куча серых булыжников с прозрачными вкраплениями алмазов.

Однако, самой моей ценной находкой, которую я почти сразу сунула себе за пазуху, собираясь оставить этот камушек небывалой чистоты себе, стал красный алмаз. Он был огромной редкостью, и ценился больше не за красоту, а за то, что из него получались самые мощные накопители магии. Пожалуй, это было именно то, что надо, ведь чтобы противостоять и муженьку, и варварам, мне понадобятся не только деньги, но и много магии. А магия пространства, к сожалению, забирала слишком уж много сил.

Окинув взглядом добычу, с сожалением выбрала из наваленной груды камень с самыми крупными и прозрачными алмазами. А после запихала их вместе с изумрудами, гранатами и аметистами в прихваченную, разом потяжелевшую корзину, и мысленно посмеялась над собой. Да уж, будто за грибами сходила. Вот только грибочки такими тяжелыми оказались, что как бы мне не надорваться.

Оставшиеся камни я сложила в неприметном уголочке, намереваясь забрать их позже. И даже встала, собираясь уйти, как наблюдающий за мной с насмешливым видом Элдрид вдруг заявил.

– А портал тебе на что? Все забирай! Или ты ножками собралась до дома топать?

– Тьфу ты, точно! – в сердцах сплюнула я, совсем забыв, что обратно вернуться можно и иным путем.

Правда, сил уже и так не осталось, а после пары полноценных порталов, а не таких вот крохотных, как сейчас, я буду сутки валяться пластом. Телепортироваться же, а верней мгновенно перемещаться, я точно пробовать не стану. Ведь это куда сложней и требует полной отдачи, а так же четкого понимания того, куда мне нужно попасть. Не уверена, что смогу настолько хорошо представить себе конечный пункт прыжка, и размажет меня тогда по пространству, как кисель.

Содрогнувшись от нарисованной воображением картины, я встала возле камней и призвала остатки магии. Едва не померла от усталости, пока сплела нужное заклинание, но все получилось, и передо мной тут же раскрылся искрящийся проход высотой в полтора человеческих роста.

С облегчением глянув на знакомые очертания собственных покоев, появившихся по ту сторону, я забросила туда корзину и перекинула все камни. А после шагнула сама, чуть не упав, когда призрак рванул туда первым, пройдя прямо сквозь меня.

– Еще раз так сделаешь, и я нацеплю на тебя серебряный ошейник! – пригрозила я архимагу, ежась от неприятных ощущений.

– Ну, подумаешь, поторопился? – невозмутимо пожал плечами маг, но его глаза смеялись. – Кто ж виноват, что ты такая нерасторопная?

Со злости я запульнула в призрака одним из камней, но он даже уклоняться не стал. Лишь рассмеялся, когда мой снаряд разбил висящее на стене зеркало, пройдя через туманное тело, как нож сквозь масло.

Я не понимала этого старика, как ни пыталась. Вроде в его возрасте пора было стать мудрым и степенным, но он порой вел себя, как мальчишка. Будто смерть изменила его, и он сбросил с себя оковы возраста, правил и условностей.

– Черт, теперь по твоей вине меня ждут семь лет несчастий! – больше для вида проворчала я, глядя на рассыпавшиеся по полу осколки стекла. – Злодей!

В приметы я не верила, но все равно было не слишком приятно. Вот только я снова забыла, что мир то другой, и земные приметы неприменимы к здешним реалиям.

– Почему это? – как и следовало ожидать, удивился призрак.

Мне захотелось дать себе затрещину, но стук в дверь спас меня от душевных терзаний. Спохватившись, я быстро запихал свою добычу под кровать, и только тогда отозвалась, разрешая войти.

– Миледи, – как-то испуганно начала Мелани, с опаской заглядывая внутрь. – Вы уже тут?