Текст книги "Дракон, девушка и гусь (СИ)"

Автор книги: ЙаКотейко

Соавторы: Сова Люськина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

Глава 21

Эмилия

Урок с гувернанткой, как час пытки, наконец-то завершился, и мы с Лили блаженно потягивали лимонад в столовой. В этот момент к нам подошел лорд Адриан Бекер.

– Доброго дня, Ваше Высочество, мисс Райт, – отвесил он чопорный поклон.

Лили, мгновенно позабыв о лимонаде, настороженно выпрямилась.

– Что-то случилось, сэр Бекер? – спросила она с подозрением.

– Я хотел бы попросить вас… и мисс Райт… больше не прикасаться к линиям защиты, – произнес он с таким видом, будто ему лично пришлось их устанавливать.

Я почувствовала, как кровь приливает к щекам.

– Простите,– виновато пожала плечами принцесса, – но у моей фрейлины… открылись магические способности. Представьте, у человека!

– Это… весьма замечательно, – заметил он, – и требует скорейшего… обучения.

Я издала протяжный, тоскливый вздох. Обучения? Это звучало как приговор.

– Не волнуйся, Мили, – успокаивающе проговорила Лили, сжимая мою руку, – хорошо, что это произошло здесь, у нас. А представь, какой бы переполох был в деревне!

Я лишь кивнула, чувствуя, как к горлу подступает ком. В деревню нельзя, свободной жизни нельзя, ничего нельзя! Слезы невольно навернулись на глаза.

– Ваше Высочество, разрешите мне отойти, – пролепетала я, стараясь не разрыдаться.

– Конечно, – участливо кивнула принцесса, понимая мое состояние.

Я поспешила удалиться из столовой, будто спасаясь от чумы. Выбежала в сад и, добравшись до беседки, рухнула на скамейку. Слезы хлынули потоком, как прорвавшаяся плотина. Не хотела я такой жизни! Все эта магия… Откуда мне было знать, что она во мне есть? А возвращаться домой… страшно. Лили рассказывала о дикой магии такие вещи, что аж кровь стыла в жилах. Придется для начала обучиться. И по закону, все, у кого обнаруживалась магия, должны были вставать на учет, и всем предоставляли должности в столице или в других крупных городах. Перспектива стать придворной волшебницей или, еще хуже, магом-бюрократом, меня совсем не радовала. Лучше бы я оставалась обычной деревенской девчонкой, копающейся в огороде.

Сквозь предательскую пелену слез, застилавшую глаза, я различила, как сэр Адриан протягивает мне белоснежный платок. Всхлипнув, я пробормотала тихое:

– Спасибо.

И, не церемонясь, тут же с облегчением высморкалась в предложенную ткань. Мой этикет сегодня решил взять выходной. Сэр Адриан присел рядом, его взгляд излучал понимание.

– Мисс Райт, не стоит так переживать. Начало новой жизни всегда пугает. Но, поверьте, вам понравится. На всякий случай надо будет выяснить вашу родословную. Но случаи, что магия просто так выбирала себе носителя, тоже встречаются.

– Хорошо, – ответила я, стараясь придать голосу уверенность, которой в душе не было и в помине.

– Я понимаю ваше состояние. Хочется крушить все вокруг, выплеснуть накопившуюся энергию. Но сегодня, прошу, воздержитесь от масштабных разрушений, так как Эмиля вечером не будет.

Я нахмурилась, не понимая, куда он клонит.

– Почему?

– Решил развеяться, – Адриан изо всех сил старался сдержать улыбку, что ему плохо удавалось, – к девочкам сходить.

Волна ревности, столь же неожиданная, сколь и нелепая, окатила с головы до ног.

– Это к каким таким девочкам? – спросила я с нажимом, чувствуя, как внутри закипает буря негодования.

– Может, просто выпить решил, – невинно пожал плечами он, делая вид, что понятия не имеет, о чем я говорю, – я же не знаю, как он проводит свободное время. Может, он коллекционирует что-то, а может, и в тайном обществе любителей Роз состоит. Кто знает этого Эмиля…

– Сэр Адриан, благодарю, – сунула в его руку его же платок, – но мне пора.

Меня распирало от злости. Как Эмиль мог вот так просто взять и куда-то уйти, оставив меня здесь? Он, который сам всегда закатывал глаза при виде легкомысленных девиц, вдруг решил пуститься во все тяжкие? Досада жгла, как выпитый залпом стакан крепкого самогона. Я почти бегом направилась к покоям принцессы, надеясь, что она сможет остановить его.

Однако, когда я добралась до покоев, меня встретила целая армия портних, вооруженных иголками и тканями. Лили, окруженная горами шелка и кружев, выглядела недовольной, но покорной своей участи. Ах да, свадьба! Как я могла об этом забыть? Вся эта суета с Эмилем вытеснила из моей головы все прочие события.

– Мили, отдохни, – вздохнула Лили, заметив меня. – Это надолго. Отец хочет, чтобы свадебное платье затмило собой все остальные платья в мире.

Я хотела попросить Лили, чтобы та нагрузила Эмиля работой по самое не балуйся. Пусть делает все, что хочет, главное, чтобы у него не оставалось времени на всякие там амурные похождения. Но как я могла говорить об этом при всей этой толпе швей? Они и так смотрели на меня с подозрением, как на сорняк в королевском розарии.

Вечером, после бесконечных примерок и обсуждений фасонов, я так и не смогла перекинуться с Лили и словом. Король вечером потребовал дочь к себе. Что ж, ладно. Раз принцесса недоступна, придется действовать в одиночку. Я решилась сама поговорить с Эмилем. Надеюсь, он еще не успел далеко уйти.

Я крутилась вокруг казармы, как неприкаянная, когда он вышел. Черный сюртук, идеально сидящий по фигуре, и белоснежная рубашка ослепляли чистотой. Лицо шипа вытянулось от удивления, когда он увидел меня, маячившую перед зданием, как назойливая муха.

– Мили, что случилось? – спросил он, нахмурив брови.

– А куда ты собрался? – выпалила я, надеясь, что в моем голосе прозвучит хоть капля неприкрытой заинтересованности, а не отчаяние загнанного в угол поросенка.

– По делам, – сухо ответил он.

– Эмиль… я опять потеряла Франциска, – выпалила я первое, что пришло в голову, чувствуя себя полнейшей идиоткой.

Глупая курица, так и не придумала, чем его остановить! Мозг, похоже, сварился от переживаний.

– Я его видел в пруду. Он все хочет найти общий язык с лебедями, – ответил он с каменным лицом.

Он уже собрался уходить, но я вцепилась в его плечо.

– Эмиль. Мне страшно, – прошептала я, стараясь придать своему голосу дрожащую интонацию. – Сегодня, когда я принимала ванну, мне показалось, что кто-то наблюдает за мной.

Он как-то нервно сглотнул.

– Не волнуйся. Я проверил защиту. Посторонних нет, – ответил он, освобождая свою руку, но я снова повисла на ней.

– Эмиль, может, погуляем? – предложила я, чувствуя, как румянец заливает щеки, я уже не знала, что сказать.

– Я не могу…

– Тогда возьми меня с собой, – сказала я, уже отчаявшись найти более убедительные доводы.

– Куда? – Эмиль вскинул бровь.

– Ну… к этим… этим девкам… – слова застряли в горле, как кость у мелкой собаки.

– Куда? С чего ты взяла? – в его голосе сквозило раздражение. – Да и какое тебе дело?

И вот тут-то я и запнулась. Как объяснить это непонятное, скребущее когтями чувство внутри? Сердце сжалось от невыносимой тоски, такой острой, что вот-вот перестанет биться. Я отступила.

– Прости… – пробормотала я, чувствуя себя полной идиоткой.

Я вновь отступила на шаг, а потом еще. После развернулась и пошла прочь. Спина горела от его взгляда, я почти чувствовала, как Эмиль закатывает глаза и смеется.

«Ну и дура же я», – пронеслось в голове. Впрочем, это было не новостью.

Вдруг меня схватили за руку.

– Мили, да что с тобой?

– Ничего, – ответила, глотая слезы.

– Обидел кто?

– Нет. Мне пора. Надо найти Франциска. Еще раз прости, что задержала, – стараясь не смотреть на Эмиля, я пошла в сторону пруда.

Глава 22

Глава 22

Эмиль

Я стоял и не понимал, что делать. Что за тьма? С чего она взяла такую глупость?

– Адриан! – прошипел я вполголоса и схватился за голову. Вот что делать? Бросить девушку в таком настроении? Проклятье, и ведь договорился уже с Аароном.

– Ну и что ты стоишь? – насмешливо уточнили из темноты.

– Я убью тебя, – взревел я, бросаясь к вышедшему из-за куста советнику. Тут же остановился, стискивая кулаки. Нельзя начальника убивать, даже такого подлого. – Зачем ты сказал ей?!

– Чтобы ты увидел, – неожиданно серьезно сказал Адриан, а я едва не взвыл.

– Да что увидел-то?

– Ее реакцию. Эмиль, весь замок шумит, обсуждают твое новое увлечение, один ты сопротивляешься, – в его голос вернулась насмешка, хотя глаза оставались холодными.

– С ума сошел? Какое увлечение?! Я просто хочу ей помочь…

– Так помоги. Иди успокой, прогуляйся с девушкой по парку, проветрись. Поверь, ты многое сможешь узнать, если перестанешь бегать от нее.

– Тьма, Адриан, с каких пор ты стал таким… правильным? – устало уточнил я, уже понимая, что из дворца меня не выпустят. Не знаю, что вбил себе в голову советник, но пока я не избавлюсь от Эмилии, похоже, ожидает меня целибат.

– С недавних… совсем недавних, – улыбнулся он как-то непривычно тепло, словно не мне, а кому-то в мыслях. – Иди, я предупредил Аарона, что ты не сможешь появиться сегодня.

– Ты, что? – уточнил я холодно, стараясь сдержать рык. – Адриан, тебе не кажется, что ты переступаешь черту. Ты мой начальник, ты мой друг, тьма тебя побери, но все же, тебе не стоит решать за меня, что делать.

– Не буду, – кивнул советник, отворачиваясь. – Как только ты наконец прозреешь, так сразу и отступлю в тень.

И он прогулочным шагом пошел прочь. Я же только сплюнул досадливо, уже не заботясь сохранением лица. Шипов рядом не было, а другие во тьме все равно ничего не рассмотрят, и почти побежал в сторону парка, туда, где скрылась Эмилия.

Далеко она не ушла. Слишком медленно брела, понурившись и то и дело вытирая глаза. Мне стало совсем плохо. Пожалуй, тут Адриан был прав, я поступал по-свински. Нет, не стоило поддерживать в малышке глупую влюбленность, но и вот так разочаровывать ее не стоило. Ничего со мной не станет, потерплю пока она здесь… или пока она наконец не поймет, что шип не пара для нежной девушки.

– Эмилия, – догнал я ее и схватил за руку, разворачивая. – Да что с тобой, объясни, пожалуйста.

И стер слезинки со щек, стараясь понимающе улыбаться.

Вот только вместо объяснений девушка подалась вперед, обхватив меня руками. Вжала голову в грудь и разрыдалась, напрочь лишая меня самообладания. Осторожно приобняв ее за плечи, я гладил пушистые волосы и мялся, не зная, что говорить. Успокаивать? Но ведь девушки тогда еще сильнее рыдать начинают?! Велеть успокоиться? Так не работает, проверено. В конце концов, забормотал глупые и бесполезные: успокойся, все будет хорошо, прости, если я виноват, ну и совсем непонятное, покажи мне, кто тебя обидел, клянусь, он получит.

Наконец она успокоилась. Слезы иссякли, исчезли и всхлипы, и Эмилия наконец отстранилась, не высвобождаясь, впрочем, из моих рук. Утерла щеки и едва слышно попросила:

– Прости, пожалуйста. Я не хотела. Ты опаздываешь, да? – совсем неслышно уточнила она.

– Нет. Я никуда не иду, – проговорил я, поднимая ее лицо за подбородок.

Улыбнулся, стараясь вселить хоть немного уверенности, и неожиданно осекся. Глупости говорят женщины, считая себя некрасивыми после слез. Эмилия была прекрасна. Такая нежная, ранимая, трогательная. Жаль, эта красота была вызвана такими горькими слезами. Сердце гулко ударило по ребрам. Мне было стыдно и больно, что я стал их причиной. По телу разлилась непонятная дрожь вместе с огнем. От нахлынувшей нежности стало страшно.

– Прости, – хрипло выдавил я, отворачиваясь и отпуская ее лицо. – Ты хотела прогуляться?

Эмилия нехотя отошла, когда мои руки опустились. Улыбнулась смущенно, а после уже уверенно кивнула. Я предложил ей локоть, вздрогнул, почувствовав на руке невесомую ладонь, и повел по темным дорожкам. К счастью, светский разговор не понадобился, стоило Эмилии немного прийти в себя, и слова полились из нее рекой. Приятной, успокаивающей, нежно журчащей на краю сознания. Каюсь, я почти не слушал слов, был занят мыслями. Слова Адриана, мои эмоции, все это вызывало раздражение, но оно тут же сменялось непонятной тоской, а после выливалось в странное предвкушение. Меня бросало из крайности в крайность, и это начинало беспокоить. Никогда еще со мной такого не было.

Странно, но ни одного шипа в парке не оказалось. Словно я забыл выставить сюда смену или… или проклятый советник и этим озаботился?!

– Что-то случилось? – словно услышав мои гневные мысли, направленные на советника, спросила Эмилия, остановившись и вновь став напротив. Заглядывая в глаза.

– Нет, все хорошо.

Постарался я улыбнуться. Отчего-то делать это было нелегко. Нет, не из-за Адриана. Из-за Эмилии. Стоило поднять взгляд на ее лицо, такое наивное, удивленное, и губы сами опускались. Челюсть сжималась, а во рту становилось сухо-сухо. Поэтому и взгляд мой все чаще блуждал по сторонам, а из головы вылетели все слова. Чувствовал себя, как школяр на первом балу.

– Может, расскажешь, как ты додумалась повредить защиту в замке, – кашлянув, выдал я и побрел дальше, лишь бы не видеть ее блестящих глаз.

Глава 23

Глава 23

Эмилия

Эмиль остался рядом, но его движения казались деревянными, неестественными. В его глазах плескалась растерянность. Он действительно ничего не понимал? Или просто отказывался видеть то, что лежало на поверхности? А может, проблема во мне? Понимаю ли я сама, чего хочу от этой ситуации, от него? Но сейчас это казалось неважным. Важно было лишь то, что он здесь, рядом, хоть и старался избегать моего взгляда, засыпая меня нелепыми, нарочито отстраненными вопросами, боясь проронить хоть слово, выдающее истинные чувства.

– Защита, – протянула я. – Принцесса настояла на проверке моих магических способностей. И самое «безобидное», как она выразилась, – это отодвинуть светящиеся нити. Я, когда в комнату пошла, так и сделала… они мешали войти.

– Ах она… – Эмиль резко замолчал, прикусив язык, но я успела заметить вспышку гнева в глазах. – Прошу тебя, не выполняй слепо все ее указания. Лили не всегда поступает разумно.

– Ее можно понять, – возразила я, пытаясь смягчить его тон. – Лили выдают замуж за нелюбимого. Времени у нее почти не осталось, вот и пытается насладиться свободой, как может.

– Она всегда была капризной, – не согласился Эмиль, нахмурив брови.

– Ты просто ее не понимаешь, – устало покачала я головой.

Напряжение повисло в воздухе, словно густой туман, затрудняя дыхание. Тишину, казалось, можно было резать ножом, и, не выдержав этого тягостного безмолвия, я произнесла, стараясь придать голосу непринужденность:

– Я согласилась сопроводить ее до жениха.

Эмиль выдохнул, будто его ударили под дых, и в глазах читалось непонимание.

– Мили, но зачем? – процедил он сквозь зубы.

– Чтобы ей не было так одиноко, – ответила я, пожав плечами. – Поэтому я еду домой уже через два дня, нужно успеть к ее отправлению.

– Два дня! – воскликнул Эмиль, его брови взлетели вверх. – А почему ты мне не сказала?

Я почувствовала укол вины.

– Не хотела отвлекать. Ты был занят.

– Но… Мили, мне нужно время, чтобы передать полномочия, – пробормотал Эмиль, расслабляя воротник рубашки.

– Зачем? – искренне удивилась я, хлопая ресницами.

– Я же обещал твоим родителям в письме, что доставлю тебя в целости и сохранности. Это мой долг!

– Только вот что мне надо вернуться в Ириден, для них будет новостью, – прижалась к нему и положила голову на грудь. – Но они будут рады. Очень. Хотя и будут беспокоиться, но я же буду их навещать.

– Твое обучение не будет долгим, – опять ничего не понял Эмиль, но одну руку на мою талию положил.

– Да не страшит меня обучение, – пробормотала я, стараясь скрыть волнение, – Я беспокоюсь, что не буду видеть родителей, братьев и… тебя.

Голос предательски дрогнул на последнем слове.

– Мили, – сдавленно прохрипел Эмиль, его лицо приблизилось, и я почувствовала тепло его дыхания на своей щеке.

– Миль, – повернула я к нему голову, чувствуя, как щеки заливаются краской.

В животе запорхали бабочки, устраивая там настоящий шумный праздник.

– Не Угрюмыч? – усмехнулся он, но взгляд не отвел.

Я придвинулась немного ближе, чувствуя, как бешено колотится сердце. Эмиль не отстранился, и я затаила дыхание. Еще немного, однако, никаких действий с его стороны. Я уже хотела отступить, сгорая от стыда. Отвернулась, собираясь провалиться сквозь землю от неловкости, как вдруг он прижал меня к себе. Губы Эмиля жадно накрыли мои, словно он ждал этого момента целую вечность. Мурашки пробежали по спине, я задышала быстрее, чувствуя что-то новое и непознанное, будто открывала дверь в волшебный мир. Я подняла руки и зарылась в его волосы. Он оторвался от губ, и поцелуи плавно перетекли на шею, вызывая новую волну мурашек и головокружение.

Его руки крепко держали меня, не давая упасть в пропасть ощущений, которые нахлынули внезапно и сильно. Я чувствовала его горячее дыхание на своей коже, и это заставляло дрожать от желания. В животе образовался приятный жар, который разливался по всему телу, парализуя волю и разум. Я отдалась этому чувству полностью, растворяясь в объятиях Эмиля.

Поцелуи становились все глубже и страстнее, словно мы пытались наверстать упущенное время. В голове кружились искры, а мир вокруг перестал существовать. Остались только мы и этот момент, наполненный желанием и нежностью.

Он оторвался от меня, словно оттолкнувшись от края пропасти. Дышал тяжело, как после долгого забега. Наши взгляды встретились, и я увидела в его глазах нечто большее, чем просто страсть. Там было смятение.

– Мили, прости. Я… это… вышло как-то… спонтанно, – пробормотал он, будто разучился говорить.

– Нет, все хорошо, – поспешила я успокоить его, хотя внутри все еще плясали бесы.

– Не волнуйся. Такого больше не повторится, – попятился он. – Мне пора. Очень-очень пора.

– Но куда? – вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.

В этот самый момент, словно по заказу, появился Франциск, гусь, с наглым видом.

– Га! – победоносно провозгласил он.

– Надо отнести его в покои, – пробормотал Эмиль, схватив гуся, тот возмущенно зашипел.

Эмиль стремительно удалился, оставив меня стоять в полном недоумении, с фейерверком в голове и чувством, будто меня только что окатили ведром ледяной воды.

Глава 24

Глава 24

Эмиль

Тьма, я идиот! Поддался желанию тела, дал девочке глупый намек, проклятье, что теперь делать?! И зачем мне гусь?

Понимая, что не справлюсь с эмоциями самостоятельно, а еще желая найти виновного, ворвался в покои Адриана. Тот удивленно выровнялся на кресле, окинул нас взглядом и спросил:

– И что ты… вы, тут желаете?

– Это ты во всем виноват! – зашипел я, опустив гуся на пол и заперев дверь. Гусь по-хозяйски прошел вглубь комнаты и остановился у советника, гоготом намекая, что не прочь присоединиться к его застолью. Тот усмехнулся, но гуся на стол поднял, полностью игнорируя мой гнев. – Я же сказал, мне нужен отдых! У меня уже крышу рвет! Тьма, да я едва ее не…

Я рухнул во второе кресло и прикрыл глаза рукой, пытаясь взять эмоции под контроль. Куда там, под закрытыми веками меня ждала Мили во всей красе, с призывно приоткрытыми губами, легким румянцем и блеском в глазах.

– Так почему же не?

– Адриан! – рявкнул я. – Это не шутки! Я живой человек, не нужно надо мной издеваться!

– Ты идиот, Эмиль. Почему ты здесь? – неожиданно жестко осведомился Адриан, вогнав меня в ступор.

Мне понадобились долгие минуты, чтобы найтись с ответом.

– Потому что иначе я бы не устоял и испортил Мили жизнь.

Брови на его лице поползли вверх.

– Ты ее хотя бы поцеловал?

– В том-то и проблема! Поцеловал и… – и я отвернулся, стискивая зубы.

– И все равно ничего не понял? – с каким-то нездоровым удивлением простонал Адриан и налил требовательно теребившему его за рукав гусю вина в бокал. Налил и мне, но в этот раз я отказываться не стал. Принял разом все, как лекарство.

– Понял, понял, – прошипел я. – Да, она мне нравится…

– Только нравится? – с хищным ожиданием уточнил Адриан.

– Хорошо, я ее хочу, доволен?!

– Нет, – буркнул Адриан досадливо. – Я недоволен, что мой друг такой идиот.

– Можно без оскорблений? Из-за тебя она теперь будет думать, что между нами что-то есть!

– Так не бегай от нее и устрой так, чтобы между вами действительно что-то было! – судя по голосу, Адриан очень хотел ругаться, но пока держался.

– Не могу, я шип! Адриан, ты прекрасно знаешь, какова наша жизнь, а главное, насколько быстро наступает конец этой жизни! Мне нельзя привязываться. Да тьма со всем, мне все равно. Нельзя, чтобы кто-то… чтобы Мили ко мне привязывалась. Ей нужен спокойный, любящий парень, а не…

– А я советник по безопасности, у меня шрамов больше, чем у тебя, но при этом у меня есть жена и вот-вот появится ребенок, Эмиль. Ты сам себя загоняешь в какие-то рамки, сам придумываешь ужасы, а потом страдаешь.

– Сам? Покажи мне хоть одного женатого действующего шипа?!

– Радует, что мелочиться ты не стал, – с ехидством улыбнулся советник. – Сразу про женитьбу заговорил.

– Да иди ты, – буркнул я, пригубив очередную порцию вина. Эмоции начинали отпускать, вместо гнева и возбуждения пришла усталость и непонятная тоска. – Мне нужен отпуск.

На этот раз удивление советника было не наигранным. Его брови почти слились с волосами.

– У тебя дел!..

– Я дал слово отвезти Эмилию домой.

– Так, подожди, почему отвезти? – резко сел он в кресле. Гусь недовольно оторвался от бокала и проскрежетал что-то возмущенное.

– Она собралась сопровождать Лили в Геривию, к жениху, и чем это кончится, я не знаю. Я должен выполнить обещание и привезти ее к родителям… хотя бы показать. Мы справимся быстро, дней пять, не больше.

– Пять дней, когда замок гудит ульем… – со стоном пробормотал Адриан. К счастью, стон его относился к попытке найти выход без меня, а не желанию привязать меня к казарме. – Когда отправляетесь?

– Через два дня.

– Я упрошу принцессу позволить отправиться уже завтра, ты мне нужен, – коротко и по-деловому отрезал Адриан. – Сообщишь своей Мили. И, Эмиль, будь добр, рассчитать путь пооптимальнее.

Мы коротко обсудили, что нужно сделать до отъезда, кого оставить вместо меня – к счастью, с этим вопросов разногласий не возникло, – и я откланялся. Хотел сразу пойти к себе, но стыд сжирал изнутри. Я оставил Эмилию одну в парке ночью… к тому же стоило бы предупредить ее о решении Адриана.

Парк встретил тишиной. Ну да, а на что я рассчитывал?!

– Если вы девушку свою ищете, то она в беседке в конце аллеи гортензий, – укоризненно подсказали из темноты. – Расстроенная.

– Спасибо, – глухо бросил я, проглотив возмущения. Сейчас привычка подчиненных совать нос в мою личную жизнь была очень кстати. По самой аллее не пошел. Почему-то не хотел, чтобы Эмилия заметила меня раньше, чем я ее. Надеюсь, садовник простит меня за примятый газон.

Она сидела на самом краю скамейки. Отсюда можно было любоваться как шикарными кустами гортензий, так и растянувшимся над всем великолепием парка покрывалом ночного неба. Но Эмилия не любовалась. Сидела, сцепив руки и уложив их на колени, и смотрела куда-то вниз.

«Не вниз, а в собственные мысли! – зло поправил я сам себя. От несчастного вида девушки сердце сдавило обручем. – Адриан прав, идиот ты. Совсем ее измучил. Сказал бы уже, чего хочешь… или не хочешь. Ведешь себя, как мальчишка».

Я вздохнул, выговаривая себе, но сделать шаг не решался. Не помогали ни злость, ни уговоры, ни ехидные упреки. Я стоял чуть в стороне от входа и просто смотрел. Любовался. И все та же странная тоска и теплота разливались по телу, захватывали. Распаляли драконий огонь внутри. Возможно, я бы так и не решился подойти. Но в какой-то момент Эмилия вздрогнула, прошлась руками по обнаженным плечам и вновь застыла.

– Замерзла? – шепнул я, выступая из тьмы.

Эмилия охнула, вскинув взгляд, но, заметив меня, потупилась, надув губки, как настоящая леди.

Хмыкнув, я стянул куртку и накинул девушке на плечи, прижал ее к себе, с довольством отмечая, как отпускает непонятное напряжение внутри. Правда, пришло другое напряжение, снаружи, пыталось растянуть узкие штаны, но с этим я хотя бы знал, как справляться.

– Прости, – шепнул едва слышно, разглядывая звезды. – Я должен был сразу сказать, а не вести себя, как идиот.

И я опустился перед ней на корточки, сжал тонкие пальчики ладонями и заглянул в глаза. Улыбнулся, стараясь выглядеть дружелюбным… стараясь не выпускать наружу вспыхнувшего при ее виде желания.

– Эмилия, я понимаю, ты мне благодарна. Возможно, ты считаешь меня спасителем. Может, просто привязалась как к первому попавшемуся на пути добряку. Но я шип. Я охранник короля, его семьи и его дома. У меня нет будущего. Я могу не дожить даже до утра, если кто-то умудрится пройти нашу защиту. Я не подходящая для тебя пара. Тебе нужен настоящий мужчина, тот, кто будет готов для тебя на все, а не тот, кто тебе предпочтет благополучие монарха. У меня нет семьи и не должно быть никогда!

– Какой же ты глупый! – выдала она, ярко улыбнувшись, и внезапно вырвала ладошки из моих рук, обхватила меня за щеки и, склонившись, поцеловала.

Я действовал по инерции! Клянусь! Обхватив девушку руками, я встал, а после опустился на лавку, удобно усаживая Эмилию на колени. Губ размыкать не стал. Еще и руками пошел гулять по ее телу, абсолютно теряя разум. Холод платья, жар гладкой, нежной кожи, цепляющиеся за меня, словно за спасательный круг, ручки. Остановил это тихий кашель поодаль.

Я отпрянул, словно обжегшись.

– Спасибо, – простонал я зажмурившись. Это же надо, совсем голову потерял! А еще шип!

– Что? – недоуменно уточнила Эмилия, хлопая ресницами. Судя по тому, как она ко мне льнула, продолжить она была не прочь, но я уже взял себя в руки. Встал, поставив девушку рядом.

– Идем. Мы с тобой выезжаем к тебе домой уже завтра, Адриан хочет, чтобы я быстрее вернулся. Он уговорит принцессу. Так что лучше выспаться, да и вещи собрать надо.

И подхватив Эмилию под руку, я пошел к выходу из сада, старательно не глядя на нее. Она еще пыталась о чем-то спрашивать, но я отделывался короткими ответами, настроения не было, и она быстро унялась.

У двери в покои Эмилии не медлил, понимал, чем это может грозить. Коротко поклонился, пожелал спокойной ночи и ретировался.