Текст книги "Дракон, девушка и гусь (СИ)"

Автор книги: ЙаКотейко

Соавторы: Сова Люськина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 52

Глава 52

Лили

Сердце бешено колотилось в груди, когда я неслась вперед, подгоняемая животным ужасом. Позади вспыхнул магический сгусток. Мили! Эта мысль пронзила меня, заставив замереть на месте. Мили… Не помня себя, я развернулась и понеслась обратно, против течения собственного страха.

Я увидела, как хрупкое, безвольное тело Мили, неестественно выгнувшись, покоилось поперек седла чужого коня. Она была без сознания, беззащитная, как сломанная кукла в руках жестокого ребенка. Ярость, слепая и обжигающая, вскипела во мне, затопив все существо. Первым, инстинктивным порывом было броситься на помощь, вырвать ее из лап похитителей, но холодный разум, остудил пыл. Беспомощность сдавила горло стальным кольцом, заставляя сжать кулаки до побелевших костяшек. Я не смогу ей помочь одна. Лишь позволю им снова схватить меня, превратив в еще одну жертву.

Отчаяние, липкое и удушающее, опутало паутиной. Нет! Нужно разыскать Эмиля.

Один из похитителей повез Мили обратно, в то время как двое других, продолжили поиски. Им нужна была я. Тихое проклятье сорвалось с губ. Я, словно тень, скользнула прочь, стараясь не издать ни звука, но все нутро кричало от отчаяния. Я чувствовала, как они шли по пятам, как гончие, учуявшие добычу.

Я юркнула в узкую, грязную подворотню, надеясь раствориться в сумраке, в сплетении теней. Однако они будто чувствовали мое присутствие кожей, шли по следу с неумолимой точностью. Надо оторваться, сбросить их со следа. Каждая секунда казалась вечностью, наполненной предчувствием неминуемой расплаты. Но, как назло, их шаги становились только ближе, их приближение ощущалось все отчетливее. Паника парализовала меня.

Однако моя ответственность не ограничивалась лишь собственным благополучием. На пути возникло препятствие. Мерзкая канава, от которой исходил тошнотворный запах гниющей тины и застоялой воды. Вонь ударила в нос, вызвав мгновенный приступ отвращения, но времени думать не было.

Решение созрело мгновенно. Не раздумывая ни секунды, я прыгнула. Жижа, подобно живому существу, чавкнула под ногами, ее скользкие объятия норовили засосать в свою пучину. О, эта гадость! Нечистоты, перегнившие листья, гниющие останки чего-то некогда живого… Все это слилось в единую отвратительную массу, вызывающую неудержимые позывы тошноты.

Превозмогая отвращение, я поплелась вперед. Каждый шаг давался с огромным трудом, жижа не собиралась отпускать добычу.

Но небеса все же смилостивились. Преследователи остались где-то позади, плутая в лабиринте города. После мучительно долгого и грязного бегства, я выбралась к болоту, куда вливалась канава. Черная гладь воды отражала холодный свет далеких звезд. Красиво, но до одури воняло гнилью и тиной. Мерзкий запах въелся в кожу, в волосы, казалось, в самую душу. Вот уж чего никак не ожидали мои похитители, что принцесса способна на подобный, унизительный маневр, способна запачкаться в грязи, чтобы обрести свободу. Превозмогая усилия, я выбралась из липкой трясины. Каждый шаг давался с трудом, тело ныло от усталости, а в голове пульсировала настойчивая боль. Оглядевшись, я поняла, что я все еще на самой окраине города. Далеко не в лучшем его части, судя по покосившимся домам и тусклому свету редких фонарей. Но я была свободна, а значит, надежда есть. Пусть слабая, призрачная, но все же надежда.

Необходимо было двигаться дальше. Идти куда? Стучать в чей-то дом? Абсурд. Кто впустит меня в таком виде, измазанную грязью, с испугом, застывшим в глазах? От одной мысли об этом по спине пробежал озноб.

Вдруг до слуха донесся тихий, успокаивающий плеск волн. Впереди река. Словно ослепленная, я поспешила к ней. К счастью, здесь она оказалась мелкой, позволяя беспрепятственно перейти на другой берег. Не раздумывая, я вбежала в воду, пытаясь отмыть въевшуюся грязь. Но тщетно. Она лишь больше размазывается.

Снимать платье не стала, опасаясь, что останусь совсем без защиты. Вместо этого нащупала под ногами острый камень и принялась остервенело счищать грязь с ткани. Грубая работа не прошла даром, порвала и без того потрепанное платье в нескольких местах.

– Проклятье! – прошипела я сквозь зубы.

Решила идти против течения. Зачем меня учили манерам и этикету? Зачем вдалбливали правила поведения в высшем обществе? Лучше бы учили, как выжить в этом диком, враждебном мире.

Совсем обессилев, я села у самой кромки воды, так, чтобы невысокий берег скрывал меня от посторонних глаз. В этой неудобной, полулежачей позе меня и сморил сон. Какое счастье, что во мне течет кровь дракона, иначе я просто замерзла бы до смерти в этом мокром платье на холодной земле.

Проснулась от пробравшегося под сырое платье холода. Сонно потерла глаза. Осторожно выбралась из своего укрытия. Как оказалось, дорога была совсем рядом. Вдали, на горизонте, виднелась крошечная точка, пульсирующая в вечернем тумане. Она неумолимо приближалась, росла с каждой секундой. Наконец, я смогла разглядеть отряд. И узнала королевских лошадей и шипов. Волна облегчения окатила, сметая остатки отчаяния. Быстро, насколько позволяли ослабевшие ноги, направилась к ним, но они были далеко, слишком далеко, и уходили в сторону города.

– Эй! Сюда! На помощь! – крикнула изо всех сил, но ветер безжалостно унес мои слова, растворив их в утренней прохладе.

Тогда, собрав остатки магических сил, сотворила маленький, но яркий магический сгусток и направила его в сторону отряда. Он вспыхнул, словно крошечная звезда, привлекая внимание. Конные остановились. Сердце замерло в ожидании. После короткого замешательства двое всадников отделились от основной группы и направились ко мне. Одного я узнала сразу. Эмиль. Второй же, приблизившись, спешился и, поравнявшись со мной, схватил мою руку в свои теплые ладони.

– Хвала небесам, вы живы, Лили!

Глава 53

Глава 53

Эмиль

Скачка продолжалась долго. Уже склонилось к горизонту солнце, а из оврагов пополз щупальцами чудовищ промозглый туман, когда Его Величество проговорил:

– Скоро будем. Не больше получаса осталось.

– Брайан, – позвал я настолько тихо, насколько позволял грохот копыт и ветер в ушах.

Тот оглянулся, но неохотно, словно знал, какой вопрос я задам.

– Что мы будем делать, как искать?

Король отвернулся, уставился в пыльную дорогу. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем он вновь заговорил.

– Отправимся к градоначальнику. С таким маленьким отрядом мы можем и год искать и никого не найти, – процедил он.

А я кивнул, соглашаясь и одновременно зло поминая Родерика и его желание уберечь дочь, из-за которого на нее невозможно было навести ни одно следящее заклинание. Чего греха таить, на себя я ругался не меньше. Кто мне мешал сделать это с Эмилией? Даже с учетом ее не стабилизировавшейся магии, на пару дней маяка хватило бы, а так…

Город вырос уже до вполне узнаваемых домишек, когда рядом взорвался магический сгусток, заставив меня накинуть щит на весь отряд. Его тут же пришлось убирать, сила оказалась до того знакомой и долгожданной, что перед глазами поплыли черные круги облегчения.

Натянув поводья, я заоглядывался. Заметил маленькую, едва узнаваемую фигурку вдали, и вновь погнал вперед, шепнув единственное сейчас важное:

– Нашлись.

Судя по звуку, поспешил не я один, но оглядываться и смотреть, я не стал.

Я слетел с коня в пяти шагах от Лили и судорожно искал взглядом еще одну, наверняка просто незамеченную мной фигурку и не находил. Брайан медлить не стал, швырнул мне поводья, нимало не заботясь, поймаю ли я их, и подлетел к Ее Высочеству. Ухватил за руку успокаивая.

Я не смог ждать. Понимал, что влезать в разговор монархов не стоит, но попросту не выдержал. Подошел ближе, привычно склонившись в поклоне, и, стараясь удерживать голос ровным, спросил:

– Ваше Высочество, прошу простить мою дерзость, но где Эмилия?

Брайан поморщился, бросив на меня быстрый взгляд, а Лили побледнела. Губы ее задрожали, а руки вцепились в ладонь Брайана.

– Они ее схватили! Ее нужно спасти, Эмиль! Она помогла мне, но не смогла убежать.

– Я понял, Ваше Высочество. Для начала нам нужно озаботиться вашей безопасностью. Ваше Величество, нам не стоит заезжать в город. Думаю, лучше поскорее убраться с дороги, – шептал я, плохо понимая что и глядя невидящими глазами мимо принцессы и короля.

Зашарил рукой, словно слепой, пытаясь поймать выроненные поводья. Вокруг радостно заулюлюкали догнавшие нас воины. Беда разрешилась сама по себе, разве это не повод радоваться?

– Ты не слышишь?! – топнула ногой принцесса, – ей помощь нужна!

– Мы обязательно ей поможем, Ваше Высочество, – едва справляясь с голосом, выдавил я. Дернул уголками губ, пытаясь изобразить вежливую улыбку. – Но для начала я должен доставить вас в Энлес.

– Ты! – взвыла принцесса. – Бесчувственный чурбан! Ты меня не слышишь?! Она меня спасала! – в глазах принцессы заискрились первые слезинки.

А я молчал, глядя в землю, и мысленно умолял ее прекратить меня мучить. Оставить переживать свою потерю в одиночестве, среди радостной свиты. Только мои ребята отворачивались, понимая, что со мной сейчас происходит.

– Не нужно, моя милая, – мягко произнес король, придержав готовую броситься на меня Лили за плечи. – Разве ты не видишь? Эмиль, отойдем.

– Брайан, у меня приказ, – попытался я донести до него суть проблемы.

– Я сказал, отойдем, – ледяным тоном велел он.

– Как прикажете, Ваше Величество, – тут же вспомнил, кто передо мной находится. Вытянулся в струну и пошел к лесу, успев заметить, как скривился от обращения Брайан.

Он рявкнул в пространство:

– Уведите лошадей с дороги. Чтобы никто из города не видел. И с дороги тоже чтобы рассмотреть нельзя было.

А после, извинившись и поцеловав пальцы принцессе, догнал меня. Ухватил за локоть, оттягивая с дороги. Зашипел:

– Ты что творишь, шип? Мало того что сам на призрака похож, еще и принцессу расстраиваешь. Ты что, правда собираешься бросить ее там?

– У меня приказ, – повторил я и не сдержался, согнулся от душившей боли, стиснул зубы, ухватившись руками за голову. – Я слово дал! Поклялся Родерику, что не стану отвлекаться от его семьи.

– Ты на моей земле! Принцессу мне уже передал. Так что, слушаешь теперь меня! – рыкнул Брайан, до боли сжав плечо. – Сейчас мы с тобой отправимся в город. Только спросим у Ее Высочества, где твоя Эмилия.

– Я с вами! – тут же раздался усталый, но полный боевого энтузиазма голосок принцессы.

– Нет! – к счастью, в этом мы с Брайаном оказались единодушны.

– Если вы позволите, я уйду, но я не могу рисковать вашей жизнью, – отрезал я.

– Милая моя, вам нельзя туда. Доверьте работу профессионалам, – улыбнулся Брайан, вновь умудрившись подхватить тонкую ладошку Лили и прижать ее к губам. Мне же рыкнул: – А ты даже не надейся! Он моей жизнью рисковать не будет! Это я твоей сейчас не стану рисковать и оставлю здесь, если не заткнешься!

Мы долгие минуты буравили друг друга возмущенными взглядами. Первым не выдержал я, потупился выдохнув:

– Спасибо.

– Так-то лучше, – расплылся Брайан в улыбке и вновь хлопнул по плечу. – Милая, расскажите мне, где держат Эмилию?

– А если они вернутся?! – вместо этого зло спросила Лили, из-подо лба рассматривая своего нареченного. – У вас в отряде осталось сколько, человек десять?!

– Боюсь, Ее Высочество права, – признал и я. – Нельзя полагаться на них. Нас тоже было десять, а мы, поверьте, Ва… Брайан, далеко не последние воины.

– Проклятье, – досадливо пробормотал он задумавшись. Помолчал, осторожно поглаживая руку Лили пальцами. Спохватился, оглядел ее с ног до головы. – Милая моя, вам переодеться надо! Проклятье, а вещи ваши, из воды спасенные, мы с собой не брали… проклятье… Значит так, – решительно велел он. – Едем сейчас в город. Напрямую к градоначальнику. Так на нас не посмеют напасть. К тому же городская стража будет вынуждена нас охранять. Пока моя леди будет изображать капризы, мы с тобой, Эмиль, отправимся за твоим сокровищем. Согласен?

– Да.

Это короткое слово единственное, что мне удалось из себя выдавить. От благодарности к этому дракону сдавило грудь.

Глава 54

Глава 54

Эмилия

Сознание пробивалось сквозь густую пелену, как росток сквозь мерзлую землю, принося с собой тошноту и отвратительный, металлический привкус крови, заполнивший рот. Холод, пронизывающий до костей, сковал тело ледяными объятиями. Я лежала в кромешной тьме, не различая ничего вокруг, лишь ощущая сырость под щекой и затхлый запах плесени. Попытка подняться обернулась мучительной неудачей. Тело, словно чужое, не желало повиноваться. Каждая мышца протестовала, взвывая от боли. Отчаяние сдавило горло, но я заставила себя двигаться. Перевернувшись на живот, ощущая холод земли, я начала ползти, медленно, мучительно, волоча за собой непослушное тело. Где я? Ответа не был, лишь липкий страх и отчаянное желание выбраться из этой могилы.

В тишине раздался оглушительный, резкий стук, как удар молота по наковальне. Сердце подскочило, забилось бешено, отчаянно пытаясь спастись от надвигающейся опасности.

– Я же говорил, очухалась, – прорычал грубый бас, от которого по спине пробежали мурашки.

Слова, словно плеть, хлестнули по сознанию, возвращая меня в кошмарную реальность. Тяжелые шаги приближались. Грубая рука схватила за плечо, рывком поднимая в полусидячее положение. Голова закружилась, в глазах вспыхнула кровавая пелена, мир вокруг расплывался в неясные, зловещие пятна.

– Она так сдохнет, – прозвучал другой мужской голос. – Давай ее наверх.

Без малейшей деликатности меня взвалили на чье-то плечо, подобно мешку с картошкой. Жесткие удары о спину отзывались болью во всем теле. Вскоре меня опустили на что-то твердое и неровное. Собрав последние силы, я с трудом проморгалась, пытаясь избавиться от пелены, застилающей зрение. Медленно, словно выбираясь из вязкого болота, ко мне вернулась способность видеть. Передо мной стояли двое мужчин. Именно они похитили нас с принцессой, ввергнув в этот кошмар. Страх сковал меня ледяными объятиями.

– Ты меня слышишь? – прозвучал вопрос, пробиваясь сквозь гул в голове.

Я лишь смогла слабо кивнуть, не в силах произнести ни слова. Все тело била мелкая дрожь, озноб пронизывал до костей. Каждый вдох давался с трудом, легкие словно горели огнем.

– Где принцесса? – в голосе прозвучала угроза, заставившая меня вздрогнуть.

– Она… я… разошлись, – выдохнула я с огромным усилием, чувствуя, как силы покидают меня.

В голове снова закружилось, и я почувствовала подступающую тошноту.

– До вечера нам надо найти ее, иначе нам голову снимут, – прорычал один из похитителей, его голос был хриплым и пропитанным злобой.

От этих слов по телу пробежала новая волна ледяного ужаса, сковав каждое движение. Холодные мурашки, как рой потревоженных насекомых, метались под кожей. Надеюсь, Лили удалось убежать и отыскать Эмиля.

– Ее след оборвался возле сточной канавы, – отозвался второй голос.

– Ты думаешь, она пошла по нечистотам? – с сомнением протянул первый, и в его голосе прозвучало отвращение.

– Скорее утонула, – равнодушно бросил второй.

От этих слов я вскрикнула. Не может быть. Неужели я самолично заставила принцессу пойти на такое? Эта мысль, словно ядовитый шип, вонзилась в сознание. Слезы, горячие и соленые, хлынули по щекам, оставляя мокрые дорожки. Я подвела! Подвела! Кровь стыла в жилах от осознания своей вины.

– Тогда надо достать ее труп, – с нажимом сказал первый.

– Копаться в дерьме? – возмутился второй, – ее черви теперь доедают.

– Не найдем, герцог нас там и похоронит, – отрезал первый.

– У него другая цель, – пробурчал второй.

– А что с ней будем делать? – вопрос повис в воздухе.

– Я не прочь с малышкой поразвлечься.

Похититель приблизился, его пальцы, грубые и пропитанные запахом пота и табака, больно впились в подбородок, вздергивая голову вверх. В глазах плескалась мутная похоть, и в то же время какой-то расчет.

– Посмотри, – прошипел он, его дыхание опалило мое лицо. – Еле живая, а все равно красивая.

С отвращением я почувствовала, как грязный большой палец скользнул по щеке. Затем не в силах сдержать животную похоть, мужчина коснулся моей груди. Холод пробежал по телу, сковывая ужасом.

– А потом можно и продать работорговцам, – проговорил он, смакуя каждое слово. – За нее дорого дадут.

В этих словах звучала не просто угроза, а приговор. Я ощутила себя вещью, товаром, которую можно купить и продать. Бессилие и отчаяние сдавили горло, не давая издать ни звука. В голове мелькнула отчаянная мысль о побеге, но тело, измученное и ослабленное не слушалось. Оставалось только ждать, затаив дыхание, своей участи, которая топором висела над моей головой.

– Остуди свои желания, – резко прервал другой. – Нужно для начала узнать распоряжения насчет нее. Да привести ее в чувство, видишь, совсем плоха. Свяжи ей руки, хорошенько свяжи, чтобы даже и не думала колдовать.

Приказ прозвучал и был исполнен с пугающей быстротой. Грубая веревка больно врезалась в запястья, сковывая движения. Я почувствовала, как кровь отливает от пальцев, оставляя их холодными и непослушными. Меня вновь куда-то несли, опустили на холодное, и почти сразу же сверху небрежно набросили какое-то теплое, шерстяное одеяло.

Но мне было все равно. Мне не хотелось жить. В голове вновь и вновь прокручивался образ Лили, ее звонкий смех, ее лучистые глаза, полные жизни. Нет! Она не должна умереть! Она обязана выжить, несмотря ни на что.

Глава 55

Глава 55

Лили

Я и представить не могла, каким Брайан откроется мне в этой ситуации. Я наивно полагала, что спасение Мили потребует от меня долгих уговоров, что придется приложить немало усилий, чтобы разбудить в нем сострадание. Как же я ошибалась! Убеждать пришлось Эмиля, спасти свое сокровище. Какой же он все-таки твердолобый дракон!

А Брайан, которого я называла стариком, выглядел на удивление молодо. Но внешность, как оказалось, не главное. В этой суматохе я разглядела в нем заботу, нежность и, что важнее всего, глубокое понимание. Его поддержка была бесценна, и именно она давала мне силы не отчаиваться.

Мы въехали в город и прямиком направились к градоначальнику. Человеку. Нас поселили в лучшей гостинице, но роскошь этих стен казалась мне нелепой и чуждой. Мне приготовили ванну и предложили прислугу. Но я решительно выгнала всех прочь. Не хотела никого видеть, ни с кем говорить. Мне было необходимо одиночество, чтобы хоть ненадолго укрыться от терзающего страха.

Забралась в теплую воду, надеясь, что она смоет с меня не только грязь, но и тягостные мысли. Страх за Мили ядовитым плющом крепко овил сердце, не отпуская ни на миг.

«Надеюсь, у Эмиля все получится», – беззвучно шептала я, словно молитву.

Я рассказала ему все, что знала, до малейших деталей, не утаивая ни одного факта, ни одной догадки. Показала магической схемой тот путь, который смогла запомнить. Хотелось ринуться ему на помощь, быть рядом, но я понимала, что в своем нынешнем состоянии буду лишь обузой, помехой.

Я пролежала в воде очень долго, пока она не остыла. Вышла из ванной, чувствуя себя обессиленной и опустошенной. Укутавшись в мягкое, пушистое полотенце, долго сидела на краешке кровати, неподвижно глядя на платье, небрежно брошенное на стул. Обычно мне всегда помогали его шнуровать, затягивать корсет. Попыталась сделать это сама, но тщетно. Тонкие ленты выскальзывали из рук, непослушные пальцы дрожали. Все же придется кого-то позвать.

Кто-то постучал. Решив, что это вернулась прислуга, я, придерживая лиф одной рукой, быстро распахнула дверь.

На пороге стоял король. Взгляд его был полон изумления, граничащего с шоком. Он застыл, не в силах оторвать глаз от моего полуобнаженного вида. Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь моим сбившимся дыханием.

– Прошу прощения, – склонил он голову, и в полумраке комнаты я едва смогла различить искреннее сожаление в его глазах, – я не вовремя.

– Ваше Величество, вы что-то хотели сказать? – прозвучал мой голос, неестественно ровный и официальный.

Я машинально сделала реверанс, как того требовал чопорный этикет.

– Да, но…

– Проходите. Мы все равно скоро поженимся, – произнесла я, стараясь придать голосу непринужденность.

Отступив вглубь комнаты, я поспешила накинуть мягкий плед на плечи и расположилась на кровати.

Король вошел и опустился в кресло, стоявшее в некотором отдалении, стараясь не встречаться со мной взглядом.

– Прежде всего, я хотел попросить прощение за такой прием в моей стране, – начал он медленно, тщательно подбирая слова. – Я подверг вас и вашу подругу опасности.

– Ваше Величество, данный союз необходим нашим… – попыталась я возразить, но он прервал меня жестом.

– Пожалуйста, зови меня Брайан, – король резко встал, подошел ближе и, к моему изумлению, опустился на одно колено, – я бесконечно благодарен судьбе за то, что с вами все в порядке. Я бы никогда не простил себе, если бы что-то случилось.

Брайан нежно взял мою руку и прикоснулся к ней губами. От этого неожиданного жеста у меня перехватило дыхание, а по телу разлилась волна тепла. Я почувствовала необъяснимое влечение к этому человеку, и, поддавшись внезапному порыву, опустилась на пол рядом с ним.

– Лили, – прошептал он, и в его голосе звучала искренняя тревога. – Если ты не хочешь этого брака, я пойму. Кто знает, какие опасности тебя ждут рядом со мной. Я не хочу тебя неволить.

– Но мой отец… – пробормотала я, растерянная и сбитая с толку.

– Не волнуйся, я все улажу. Я договорюсь с ним.

– Нет уж. Вы не избавитесь от меня так просто… – выпалила я с внезапно проснувшейся решимостью и невольно улыбнулась.

Не успела договорить, как Брайан заключил меня в объятья. Такие теплые, сильные и, как ни странно, такие безопасные. Я почувствовала себя словно в коконе, защищенной от всех невзгод. Забыв о приличиях и протоколе, я крепко обняла его в ответ, утопая в ощущении внезапного и неожиданного счастья.

Его дыхание опалило шею, и мурашки побежали по спине. В его объятиях было что-то такое, что заставляло забыть обо всем на свете: об интригах, политике и долге. Только он и я, здесь и сейчас.

Брайан приподнял мое лицо и заглянул в глаза. В его взгляде я увидела не только волнение, но и какую-то печаль, словно он нес на своих плечах тяжелый груз. Я поняла, что хочу быть рядом с ним, чтобы поддерживать и помогать.

– Лили, – повторил он, – ты уверена? Жизнь со мной не сказка. Это постоянная борьба за власть, интриги и предательство. Ты готова к этому?

Я улыбнулась и коснулась его щеки.

– Я готова ко всему. И потом, разве может быть что-то страшнее, чем перспектива выйти замуж за старика ради политической выгоды?

Брайан рассмеялся. Он поднялся с колен и помог мне встать.

– Тогда я обещаю, что сделаю все, чтобы наша жизнь была похожа на сказку. Хотя бы иногда.

Он наклонился и поцеловал. Это был мой первый поцелуй. Внутри что-то вспыхнуло, как будто разом зажглись тысячи маленьких искорок. Его губы были мягкими и нежными, а вкус… я никогда прежде не ощущала ничего подобного. Все мои чувства обострились, мир вокруг перестал существовать, и остался только он, его прикосновения и этот поцелуй, который казался вечностью.

Когда Брайан отстранился, я почувствовала легкое головокружение. Щеки горели, а сердце бешено колотилось в груди. Я не знала, что сказать, просто смотрела на него, не в силах оторваться. В его глазах отражались тепло и нежность, а на губах играла легкая улыбка.

Мне не хотелось отпускать его ни на секунду. Мои пальцы вцепились в его плечи, притягивая ближе. Плед соскользнул с плеч, оставив кожу обнаженной и уязвимой перед его взглядом. Внезапно из груди Брайана вырвался низкий, утробный рык. Звук, в котором смешались голод и безграничное обожание. Прежде чем я успела осознать его намерения, сильные руки подхватили и уложили на кровать.

Он навис надо мной. Горячее дыхание обожгло шею, прежде чем губы коснулись кожи. Каждое прикосновение было одновременно нежным и властным, словно он метил меня, оставляя невидимые следы. Я впилась пальцами в его спину, ощущая под ладонями напряженные мышцы.

– Брайан... – голос сорвался, когда его зубы слегка сжали кожу на ключице.

Он сильнее прижался ко мне, демонстрируя, что никуда не отпустит. Воздух между нами стал густым, насыщенным ароматом его кожи. Губы скользили вверх, к уху, и я вздрогнула, услышав его хриплый шепот:

– Ты вся дрожишь... Мне нравится.

Его слова обожгли сильнее, чем прикосновения. В этом не было насмешки, только восхищение и темная, всепоглощающая страсть, которая заставляла мое тело отзываться на каждое движение. Я чувствовала себя одновременно и добычей, и хозяйкой положения. Парадокс, который сводил с ума.

Пальцы впились в простыни, когда его язык обрисовал контур уха. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что так можно сойти с ума. Но думать становилось все сложнее. Только чувствовать. Только он.

Наша одежда полетела прочь. Широкие ладони скользили по моим бедрам, оставляя за собой следы из мурашек, а мои ногти впивались в его спину.

Брайан приподнялся на мгновение, позволяя увидеть себя во всем великолепии. Мощные плечи, напряженный пресс, взгляд. Грудь раскраснелась, и в ней проглядывался первобытный огонь предков.

– Посмотри на меня…

Я подчинилась, и в этот момент он вошел одним резким движением. Воздух вырвался из легких в тихом стоне, смешавшись с его хриплым рыком. Начался древний танец.

Пальцы короля сплелись с моими, прижимая ладони к перине. Губы обжигали кожу шеи, когда он произнес:

– Сокровище...

Он ускорился, и я почувствовала, как нарастает напряжение. Дыхание стало прерывистым. Мир взорвался миллионами искр, когда мы сорвались в пропасть вместе, навсегда…

Когда все закончилось, мы лежали в объятьях друг друга.

– Сокровище? – спросила его.

– Да, мое сокровище! О таком подарке небес можно было только мечтать, – он прикоснулся губами к виску, – мы будем вместе навсегда. Обещаю оберегать…

– Брайан, – перебила я, – давай все же для начала поможем Эмилю.

– Да, сокровище!